Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 32

Все остальные задачи мгновенно померкли перед возможностью здесь и сейчас получить достижение Святогор. Я уже видел, что может творить полученный бонус +9. Хоть и с оружием в руках. Рассекать металлических кукол и демонические щупальца. А что будет, если я приобрету все +10, да еще и без усилений? Никто не заставляет меня сражаться голыми руками после взятия бонуса. Я спокойно смогу так же пользоваться оружием и доспехами. Наверное.

Линия на карте проходила строго по центру зала и уходила за кристаллическую скульптуру, с которой уже с трудом поднималась Энмира. Нужно отдать магии Вейшенга должное, она заметно порозовела и вообще приобрела привычные уверенные черты, так что беспокоиться о ней я бы не стал. А вот найти дорогу…

– Граф Рейнхард, что вы задумали? – вежливо, но одновременно строго спросил Безымянный, очутившийся у меня за спиной. Блин, как-то я о нем совершенно забыл.

– Да так, хочу кое-что проверить, – уклончиво ответил я, обходя поляну по дуге. Сейчас я был на карте жирной точкой, так что определить направление в несколько шагов не представлялось возможным. А вот дальше дорога шла почти по прямой. Правда, линия была коротковата, на полкилометра совершенно не тянула. Скорее, метров сто, максимум двести. Но там вполне могли быть вертикальные лестницы вниз.

– Не советую уходить от места, которое вам показал господин, – тихо, но отчетливо проговорил эльф, демонстративно потянувшись к сабле на бедре. Черт. А я-то безоружен… И ладно, мне только посмотреть. Даже спрашивать не буду. Шаг к выходу, еще один. Услышав шелест выдвигающегося из ножен клинка, я сделал несколько уверенных шагов вперед. Просто лишь бы успеть хоть краем глаза отметить, что с той стороны.

– Стоять! – крикнул Вейшенг, я замер на месте, но оказалось, команда предназначалась не мне. – Что ты устроил, раб?

– Простите, господин, – поклонился эльф, пряча саблю, – он хотел…

– Что? Убить меня? Отколоть алмаз? Ну же, отвечай.

– Я просто хотел посмотреть, есть ли с той стороны проход, – пожал я плечами, говоря чистую правду, но при этом не собираясь объяснять про возможный путь к Ядру мира.

– Не врешь, – задумчиво проговорил демон, – что ж, смотри.

Ну, я и посмотрел. Обошел аккуратно кристаллы и остановился у стены. Путь отчетливо вел в гранит. Без вариантов. Даже расстояние сократил на пару метров в навигаторе. Да только стена была совершенно точно монолитная. Ни одной трещинки или выступа. Даже намека на то, что здесь может быть проход, нет. Ни одного ветерка или дуновения. Ничего. Ровный, будто шлифованный, гранит. На всякий случай я пару раз прошел из стороны в сторону, ведя подушечками пальцев по стене. Нет, зацепиться не за что.

– Что бы ты ни искал, что бы тебе ни померещилось, – проговорил, видя мою растерянность, Вейшенг, – здесь больше ничего нет. Самое ценное сокровище Уратакоты ты и так уже видел. Вот оно. Попробуешь спуститься сюда без меня – умрешь. И это не угроза, а констатация факта. Только демоны могут пройти через заграждение тьмы или открыть его для других. Все понял?

– Да, – нехотя кивнул я, а потом добавил: – Ваше сиятельство, а что это за место?

– Не твоего ума дело, – резко ответил граф, но Энмира взяла его за руку. – Что?

– Мальчишка хитер и любознателен. Если мы не откроем ему правду, он будет искать ее у эльфов и дварфов. Мало ли что в процессе разболтает.

– Что ж, резонно. – Вейшенг повернулся ко мне. – Договор о неразглашении. Источник, форма три.

У меня пред глазами появился заполненный текст, в котором в разных формах, в том числе – письменной, устной, магической, языком жестов, сигнальными огнями, дымом от костра… и еще двумястами семидесятью пятью способами было запрещено рассказывать кому-либо об источнике магии, находящемся под северной столицей империи. Заготовка, по всей видимости, типовая – штрафа в ней нет, зато указано, что это гостайна и ее разглашение – измена, карающаяся смертью. Весело.

– Мы все равно должны были подписать с тобой это соглашение, – уточнил граф, – так что можешь особо не думать. Скажешь «нет» – я просто оставлю тебя здесь и вернусь через недельку, когда ты побегаешь от тьмы и проголодаешься.

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −11 (-5 собеседник эпическое существо, −3 собеседник гений, −2 стресс, −1 усталость). Бросок: 4. Требование: 2. Полный провал.

Потрясающе. То есть у меня еще и выхода нет? Что ж. Ладно. Я вам еще устрою. Наверное. Согласен.

– Вот и отлично, – кивнул демон, – он подписал.

– Хорошо, – улыбнулась, отворачиваясь, Энмира.

– Эй? А историю? – не удержался от вопроса я.

– Какую историю? Ты уже все подписал, и кажется, никаких обязательств с нашей стороны там не было, – усмехнулась Белая ведьма, не скрывая превосходства. Твою же налево. Я еще раз перечитал соглашение. В самом деле, ничего о рассказе об источнике с их стороны тут не было. Облапошили, как маленького. Ладно. Впредь буду умнее.

Как я теперь смогу докопаться до истины, если никак не могу рассказать б увиденном? Язык жестов, свист – кажется, создатель списка запретов на передачу информации был очень въедливым и перечислил буквально все. Впрочем, для того чтобы узнать, совершенно не обязательно говорить кому-то. Достаточно получить информацию. А у меня она есть.

В первую очередь – это дракон, паривший в видении. Синий даже на фоне неба. Во-вторых, это огромные магические кристаллы. Опять-таки синие. Ну и в-третьих, это подземные ходы под северной столицей. Где можно про все это узнать? Элементарно! В библиотеке! Вернее, в разделе тайн. Как научных, так и магических. Благо доступ у меня есть в оба…

Не отвлекаясь от своих мыслей, я изредка посматривал на навигатор. Учитывая небольшую высоту потолков и толщину пролетов, мне казалось, что расстояние должно увеличиваться при каждом переходе метра на два, два с половиной. И так оно в принципе и было. За тем лишь исключением, что цифры получались дробные и совсем не соотносились с пройденным путем.

Неважно, куда я шел. Хотя, может, тут правильнее сказать – куда меня вели. Пройденный путь на карте оставался. Но только клочками и только тот, что мы проходили от лестницы до лестницы. Поднялся на другой этаж – путь сбросился. Хорошо хоть, расстояние до цели считалось. Не знаю уж, исправно или нет.

К моменту, как мы вновь вышли из гобелена, на навигаторе значилась цифра 1050. А в моей голове вовсю готовился план, как мне туда попасть. Мог мне соврать Вейшенг про завесу тьмы? Да легко. С него станется. Вон они с Энмирой как меня дружно облапошили. Значит, можно попытаться проникнуть сюда и самостоятельно. Нужно только подготовиться. Найти информацию, да и факелов раздобыть не помешает.

Стоило нам выйти, как Вейшенг с Безымянным удалились по своим делам, а я остался с мастером и наставницей.

– Значит, так, – произнесла Белая ведьма, глядя будто сквозь меня, – подготовь к завтра учебные материалы по темам синергии магических сфер за авторством архимага Капа.

– Прошу прощения, но если список будет длинным, мне нечем его записать, – решил было осадить я Энмиру. – И разве не вы говорили, что только на составление учебного плана у вас уйдет три дня?

– Ты будешь со мной спорить? Осторожнее, Майкл. Сейчас на тебе нет парового доспеха, чтобы защититься от моих ударов.

– Мне кажется, что мы уже выяснили – мне он и не нужен. Или вы забыли, как пытались пробить мое сердце?

– В этот раз я буду целиться в голову.

– Это угроза расправой Черному стражу? Впрочем, неважно. Я помню ваш список обвинений, там и не такое есть. Обращение в рабство, похищения. Интересно, когда это вы успели?

– Как ты сумел, – на секунду растерявшись, спросила Энмира, – ты же просто… Неважно как, но ты уже знаешь, что против меня как помощницы ректора и верной слуги Длани нельзя выставлять обвинения и привлекать к суду.

– Совершенно верно. Но думаю, если я убью вас в процессе самообороны, мне это зачтется. Тем более я теперь не просто служитель, но и граф. А покушение на графа, насколько я помню, гораздо более серьезное преступление, чем на чиновника. И карается оно только одним способом. Смертью. Не уверен, что даже лорд Вейшенг вас спасет.

– Мне достаточно будет взять более послушного подмастерья и всех учеников по списку, – улыбнулась Энмира, – и вопрос будет закрыт.

– Не сомневаюсь. Только хотите ли вы реально учить всех? В списке графа за двадцать фамилий, если не больше. Да и взяв их единожды, вам придется год от года заниматься только обучением магии огня. Но ведь это не совсем огонь, верно? Я видел, как вы перебрасываете тепло…

– Стой, – перебила меня магичка, – тут даже у стены есть уши, и я не желаю с тобой разговаривать в таком месте. Приходи вечером в гостиницу «Империал». Там и поговорим.

– Как скажете, – поклонился я, – на сей раз я возьму все необходимое.

Распрощавшись, я поймал первого попавшегося служку, чтобы он проводил меня к графу Рейнхарду. Настало время разобраться с моим новым отцом и наследством.

Глава 33

– Ваше сиятельство, – чуть поклонился я графу, войдя в комнату, куда меня отвел служка.

– Я тебе уже сказал – бросай титулование, и выпрямись наконец! – Последние слова старик чуть не прокричал, так что я вздрогнул и встал по стойке смирно. – Да расслабься, щучье семя! Ты ГРАФ, и вести себя должен соответствующе!

– Легко сказать, блин, – пробормотал я, стараясь держаться естественно, – я же графом не родился, обучение не получал. Да что там, даже не знаю, каково это.

– Сложно, – хмыкнул Рейнхард, – но как привыкнешь – тебе понравится. Ладно, сын, чего пришел? И куда ходил, кстати?

– Ходил вниз, куда – рассказать не могу, соглашение подписал. Там госизмена за разглашение. А пришел обсудить дальнейшие планы. У меня просто список заданий буквально разрывается от родовых задач.

– Список заданий – отличная вещь, – граф поманил меня за собой движением руки, – но им ограничиваться нельзя. Нет, – старик задумался, – я сам путаюсь в них, столько обязанностей на меня возлагает Длань. И одна из основных – поиск наследника. Хорошо, что с этим проблем не возникнет. Верно, сын?

– Да, отец. Можешь быть уверен, я отвоюю Дождливую крепость. Когда настанет время. Но сейчас у меня есть несколько важных вопросов.

– Задавай, если здесь можно будет на них ответить – я отвечу, – кивнул Рейнхард.

– В смысле? Ты тоже считаешь, что говорить в замке небезопасно?

– Естественно! Каждое слово, сказанное здесь, будет донесено до всех заинтересованных лиц, – подтвердил мои опасения граф, – хоть я и не знаю, кому конкретно может быть интересен наш диалог. Но, пожалуй, поставлю на Вейшенга, княгиню, ну и представителей великих домов.

– Тогда какой смысл оставаться здесь? У меня есть дом. Небольшой, не такие хоромы, как у тебя здесь, конечно. Но вполне уютный.

– От ты балда, еще не понял? – усмехнулся Рейнхард. – Приказ княжны слышал?

– Что-то про то, что она дарит тебе эти покои?

– Да, с политическими играми у тебя все будет плохо. – Старик в задумчивости почесал подбородок. – Ладно, может, и смогу я в твою башку пару здравых мыслей засунуть. Она не приглашала меня пожить в замке, она приказала мне в нем жить. Разницу чувствуешь?

– Не особенно…

– М-да-а, – озадаченно протянул граф, – ладно, начнем с самых азов. Графов, то есть и тебя в том числе, нельзя убить по политическим мотивам. Слишком высокое дворянское звание. Мы почти князья, даже если в родстве с императором никогда не были. Что можно сделать с тем, кого нельзя убить или продать в рабство? Есть всего три варианта. Первый – изгнание на границу империи. Наш замок и так в такой жопе, что дальше уже не отправить. Даже общей границы с остальной империей у нас нет.

– Да уж, я видел. Нас отделяют Горная республика и хребет.

– Не только, – усмехнулся Рейнхард, – там еще регулярны набеги орков, да и эльфы Алиенеля чувствуют себя более чем комфортно. Но это неважно. Главное, что такой путь воздействия исключен. Что можно сделать еще?

– Если подумать, наверное, отправить на самоубийственную миссию?

– Точно! – ухмыльнулся старик. – Но проблема в том, что наш род и так на нее отправили. Удерживать крепость, находящуюся на границе четырех враждебных рас, что может быть хуже?

– Ну не знаю, можно, например, послать в Пустыню дьяволов – отвоевывать земли.

– Тоже верно, – кивнул граф, – но это уж слишком явно. Третий и самый безболезненный способ – заключение под видом приглашения в гости. Княжна – понятно, не сама, молода она еще для таких трюков – повелела мне оставаться в покоях. Так что это пусть и хоромы, как ты заметил, но все же тюрьма. Отказать я ей не могу, нарушение правил гостеприимства – прямое оскорбление.

– Мне казалось, она вполне самостоятельная, – заметил я, – да и в разговоре с Вейшенгом проскакивали фразы про десятки лет. А значит, она как минимум раза в два старше меня.

– На три сотни, – улыбнулся Рейнхард, – это точно. Но у полудемонов это практически возраст младенчества. Правда, один из ее учителей был чистокровным человеком, не подвластным магии. Ну или добровольно от нее отказавшимся. Не могу с уверенностью сказать.

– Зачем отказываться от магии?

– Тут все просто: если у тебя нет магии, совсем, если в твоей крови нет эссенции, то ею нельзя управлять. Для всех дворян одной из важнейших стадий обучения является умение контролировать собственный разум. Так, чтобы не попасть под влияние мага души. Но есть и обратная сторона медали – чернокнижники, которые владеют только гипнозом и контролем разума. Противодействие им практически невозможно. Но! Как всегда, есть варианты. И один из них – полный отказ от эссенции.

– А не чересчур ради противодействия одному-единственному виду магии отказываться от всех ее даров? Ну там долголетие, сила, стойкость…

– Не для того, кто стал главой имперского банка, – усмехнулся старик. – Там крутятся такие деньги, что без полной безопасности не обойтись. Так вот, он обучал девочку счету и логике. Говорят, гениальный был деятель. Но увидеться мне с ним не пришлось, я тогда уже был в немилости и держал оборону в Дождливой крепости. Ну а после… после погиб мой сын. Жена умерла при родах, и он – единственное, что у меня оставалось. Если честно я, пожалуй, переборщил с местью.

– И что это значит? У нас больше врагов, чем было до этого?

– Гораздо больше, и при том непримиримых. Если все правильно помню, – граф начал загибать пальцы, – я прикончил несколько вождей орков, когда у нас еще была армия. Затем в порыве гнева убил младшего принца Алиенеля, они мешали мне преследовать культистов. Захватил пару рудников Горной республики для добычи металла и использовал шахтеров как заложников. При отступлении шахты пришлось взорвать, так что большинство дварфов погибло. – С каждой его фразой я все больше понимал, какого колоссального уровня жопу мне придется разгребать, но он, блин, все еще не закончил. – Затем у меня кончились деньги на наемников, земли пришли в запустение, так что я ограбил несколько караванов свободной Валии. Ну или несколько десятков караванов, сейчас уже не вспомню.

– И в результате остаются только наги. Им-то ты, отец, ничего не делал?

– Ну как сказать, – граф замялся на несколько секунд, – я вроде как захватил их посольскую делегацию для получения информации о поклонниках Неназываемого…

– И потом, чтобы не было следов, всех убили? – с глубоким вздохом спросил я.

– Да, пришлось, уж больно они сопротивлялись. Как остались свидетели и они о произошедшем узнали – ума не приложу.

– Ох, е… – больше разочарования сдерживать я не мог. Нет, понятно, что, когда у тебя убивают сына, вполне можно сойти с ума. Но вот только теперь вся эта прелесть отразится на мне. – Значит, выходит, что соваться в замок даже с небольшой армией смысла нет, желающих уничтожить гарнизон будет более чем достаточно?

– Да, – хищно улыбнулся Рейнхард, – вначале тебе придется разобраться со всеми соседями. Но боюсь, одних извинений будет недостаточно. А дать тебе в качестве откупа им нечего.

– Ну да, ну да. – На самом деле я уже придумал один вариант. Голова старого придурка, могу поспорить, многих устроит. Нет, а что? Он же всю эту кашу заварил? Кровь за кровь, как говорится. Хотя, конечно, надо на месте смотреть и для каждой стороны искать свое решение.

– Озадачил? Не думай об этом пока. Стань магом. Ну или по крайней мере полноценным подмастерьем. Научись всему, чему сможешь за полгода, а потом уже будем думать вместе, что и почем.

– Спасибо за совет отец, – буркнул я, – но это и так очевидно. Как очевидно то, что за это время мне понадобятся деньги. Если средний воин стоит десяток серебра в год и идут они на год минимум, то мне понадобится около трех сотен золотых. Черт, даже если я продам все имущество, которое у меня есть – столько не наберется. Нужен способ заработка.

– Турниры и бои за деньги, – ухмыльнулся граф, – правда теперь, после победы над Энмирой, коэффициенты ставок будут не в твою пользу. Если раньше ставили против тебя, теперь будут ставить за. Один к двум – лучший вариант. Скорее, два к одному. А значит, на каждый поставленный золотой ты будешь при выигрыше получать лишь пятьдесят серебра.

– Поговорю с Безгрешным, он заправляет ставками в боях, может, придумаю что—то.

– Есть другой вариант, не хуже, – заметил граф, – убийство чудовищ. Их не так много, тех, за которых можно достойные деньги получить. Но даже бандитская группировка способна нести на себе до пятидесяти неплохих вещей. А это три, иногда пять золотых.

– Если рассуждать только с точки зрения боев, то все верно, – кивнул я, соглашаясь, – но я еще и кузнец. А моя рабыня – алхимик. Мы можем открыть лавку по производству хороших и отличных зелий, а также хорошего оружия и брони. В идеале было бы напитывать их магией. Как мой Жертвенный. Вопрос – что будет быстрее.

– Меня никогда не учили заниматься прикладным трудом, – пожал плечами старик, – меч и магия – вот мои способы заработка. Но если у тебя есть другой путь – что ж, используй его. Не забывай лишь, что чем бы ты ни занимался, лорду всегда приходится использовать силу.

– Даже не сомневаюсь. Спасибо, отец. У меня сегодня еще встреча, но за твое объяснение я благодарен. Теперь у меня сложилась картина о том, что меня ждет.

– Кровь, – усмехнулся Рейнхард, – много крови и горы трупов. Прощай, сын. Приходи в любое удобное время.

Чуть поклонившись напоследок, я отправился дальше. Черт, за окнами уже звезды разгораются, а количество дел почти не уменьшилось! Теперь – к Энмире, мы должны поговорить о магии наедине.

Глава 34

– Господин граф, – поклонился стражник на выходе, я аж вздрогнул. Не привык еще. Но тот, согласно этикету, подождал достаточное время и выпрямился. Блин, надо адаптироваться. Умом я понимал, что все как надо. Но… слишком быстро меняются обстоятельства. И еще один вопрос, а как он меня, черт возьми, узнал? Не может же быть, что каждый страж в лицо знает всех дворян, особенно новоиспеченных.

– Скажи, твое благородие, а как ты узнал, что я граф?

– Так, это, ваше сиятельство, герб же на вашем камзоле, – чуть растерявшись, ответил служивый.

– Спасибо, – кивнул я, с трудом сдерживаясь от того, чтобы стукнуть себя по лбу. Конечно, блин! Как я мог забыть, что не в своей обычной кожанке, а в одежке, что мне при пробуждении выдали! Ладно, значит, герб. Отойдя за угол, чтобы стражник не видел, я вывернул плечо, рассматривая искусно вышитую картинку.

На шахматном сине-серебряном фоне отчетливо виднелась черная крепость, а над ней простиралась Длань. С перчаткой вроде все понятно – мы ей служим. С крепостью тоже – владельцы пограничного города. А вот почему сине-серебряный фон и в клеточку? Для меня это оставалось загадкой, и я решил пока не ломать над этим голову. Успею еще. У Рейнхарда вроде на мундире тоже был такой же герб, значит, это семейный. Так что узнаю в процессе. В крайнем случае забегу в библиотеку.

Решив таким образом загадку, я немедля отправился из крепости, больше не обращая внимания на кланяющихся стражников. Это была их обязанность, так что не мешать же им ее выполнять. Да и срывать нашивку, на мой взгляд, глупо. Можно, конечно, снять камзол или вывернуть его наизнанку, но сомневаюсь, что в городе будет так уж много людей, которые обратят на меня внимание. Особенно ночью.

Почему? Да потому что, блин, все нормальные люди спят уже! Это мне приспичило отправиться на встречу с Энмирой. Куда, кстати? Вроде в гостиницу. «Империя»? Нет, не так. А! «Империал», точно. Да в любом случае я примерно представляю, где это. На самой окраине внутреннего кольца. Здоровенное пятиэтажное здание, возвышающееся над соседями, словно ветвистый дуб над кустами малины. Зато не перепутать.

Я уже собирался залезть в припаркованный у обочины кэб, как понял: я не в курсе того, что у меня с собой вообще есть! Весь день так яростно пролетел, что я даже не успел по собственным карманам пошарить, чтобы определиться, что в них. Денег не нашел. Как и маломальского оружия. Но и пустыми они не были. Целых две записки. Первая от Хикото Гелобора. Эльф предлагал встретиться на нейтральной территории и обещал прислать завтра служку.

Вторая от Алексуса Вокра. В ней барон сетовал на то, что нам так и не удалось пообщаться. А также всячески поздравлял с победой над Энмирой и предлагал обсудить условия поступления в класс его сына. Вот это уже более конкретно, это можно рассматривать. На первом турнире у него были отличные войска, которые я разбил лишь с огромным трудом, так что и деньги, и дружина у него должны водиться. А мне и то, и другое сильно пригодится в ближайшем будущем.

Оставалось, правда, несколько вопросов. Кто, когда и как мне эти записки подсунул? Я ведь совершенно не помню, чтобы ко мне в карманы лезли. Да и близко даже никто не подходил. Разве что с Безымянным мы вместе Энмиру к источнику тащили. Тогда да, не до того было. Но вряд ли прислужник главы города – графа Вейшенга пошел бы на такие ухищрения. Значит, раньше? Но кто? Официант, что менял тарелки и наполнял кубки? Черт его знает, я ведь поесть толком ничего не успел. Так, перехватил пару кусков мяса.

При воспоминании об упущенном шикарном обеде в животе предательски заурчало, отвлекая меня от важных мыслей. Спустившись за границу внутренних укреплений, я оказался в вечном тумане, в котором тут же исчезли звезды. Огни масляных фонарей выхватывали небольшие круги, отжимая их у серой мглы и позволяя хоть как-то ориентироваться в полумраке. Но больше меня спасала карта в Бытии, на которую я регулярно поглядывал.

Маршрут до Ядра мира все еще оставался и теперь настойчиво указывал на замок графа. Ладно-ладно, потом обязательно заберусь и проверю. Только подготовлюсь как следует. Сейчас на нем значилось чуть больше двух с половиной километров и расстояние только увеличивалось. Чем дальше я отходил от крепости, тем реже встречались фонари. Прохожих вообще близко не было, так что я опять задумался о дальнейших планах.

Проверка восприятия. База: 5 (2 база, 2 общий бонус, 1 тренированный). Бонус: −6 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат). Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

Движение я заметил буквально краем глаза. Некто, шедший по противоположной стороне улицы, мгновенно скрылся в переулке, стоило мне повернуть голову. Но дальше я был уже настороже. Оружия у меня с собой нет. Жертвенный, очевидно, лежит дома вместе со старой одеждой. Я еще помнил нападение после циркового выступления, так что собрал остатки сил в кулак и начал выискивать глазами возможное оружие. Сгодилась бы любая палка. К сожалению, ничего подобного на мостовой не валялось.

Но предупрежден – значит вооружен. И знание о том, что рядом находится враг, оказалось достаточным, чтобы поймать момент его атаки.

Проверка ловкости. База: 3. Бонус: −6. Бросок: 3. Требование: 2. Провал.

Проверка выносливости. База: 7 (2 база, 2 «Разбитое сердце», 2 общий, 1 тренированный). Бонус: −6. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Я попытался заслониться от летящего кинжала, но только в процессе понял, что без оружия отражение не работает. Лезвие ударило, рассекая кожаный камзол, пробило толстую подбивку и вошло на два сантиметра между ребрами. Твою мать, больно-то как! Не теряясь, я вытащил крохотный ножичек. Отлично, теперь у меня есть хоть и жутко короткое, но оружие. Отражение должно сработать.

Вот только противник не намеревался дальше атаковать или метать кинжалы. Он отошел чуть в сторону, пытаясь выйти из поля моей видимости. Ну нет, гад. Подкараулить меня не вышло – ни выйдет и скрыться. Я не я буду, если сейчас тебя не поймаю и не разделаю вот этим вот недоделанным куском паршивой стали.

Проверка выносливости. База: 7. Бросок: −7 (яд кракена). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.

Проверка выносливости. База: 7. Бросок: −7 (яд кракена). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

«Внимание! В организме обнаружен смертельный яд. Действие токсина частично остановлено. Получен эффект – ужасное отравление. Все физические характеристики снижены на −3».

Слабость навалилась сразу. Я чувствовал, как по груди растекается отвратительный холод. Сердце забилось чаще, пытаясь отбросить от себя парализующее вещество, но вместо этого только быстрее разносило отраву по организму. Дьявол. Как так-то? Я же должен быть почти неуязвим! У меня в груди торчит артефакт.

«Позови меня, – противно захихикала Хана, – если я тебе нужна, если ты готов отдать мне маленький кусочек себя, просто позови, и я спасу».

– А не пошла бы ты на хрен⁈ – крикнул я заплетающимся языком. Перед глазами все плыло. Ноги начали предательски заплетаться. А мой последний крик разбойник принял на свой счет. Ну или просто решил, что мне достаточно плохо, дабы без промедления вонзить в меня второй кинжал.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −6 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат). Бросок: 4. Требование: 1. Провал.

Проверка выносливости. База: 4 (2 база, 2 «Разбитое сердце», 2 общий, 1 тренированный, −3 яд). Бонус: −6. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

Отразить летящий в тебя кусок стали точно таким же малюсеньким куском мне не удалось, но я смог сгруппироваться, и метательное лезвие прошло по касательной, не нанеся урона моему здоровью. Нет, так дело не пойдет. Нужно двигаться к гостинице и звать на помощь. Иначе моя ночная прогулка обернется могилой неизвестно где.

– Трусиха! – бросил я в темноту, рассчитывая вывести противника из себя. – Что, сбежала из-под маминой юбки, чтобы ухлестывать за парнями, но оказалась настолько страшной, что даже в кабаке тебе мужики не дают? А мамочка обратно не пускает, потому что с радости забыла даже, где юбка, мужики вспомнить не дают?

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −3 (1 усталость, 2 опытный противник). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

– Что ты там про мою мамку вякнул? – взревел хриплый, явно не женский голос. – Скоро яд тебя окончательно сломит и мне даже трудиться не придется. Но раз ты так хочешь умереть поскорее…

Ха! Сработало. Значит, мой противник хоть и опытный, но тупой как пробка. Ладно. На этом можно сыграть. Наверное.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −5 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 3. Полный провал.

Не сработало. Гад поднырнул мне под руку и ударил снизу вверх, отправляя меня в полет. Дьявол. Сознание я не потерял, но только чудом. Слабость накатывала все сильнее, и исход битвы становился с каждым мгновением все яснее.

– Что здесь происходит? – донесся из тумана странно знакомый женский голос.