Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 21

– Заходите, – кивнул я Логбору ждущему у самой палатки.

– Не слишком ли тонкая ткань? – настороженно спросил седой эльф, – ведь снаружи все будет слышно.

– Ну так говорите по тише, или если хотите можете писать мелом на доске, есть у нас такая.

– Очень предусмотрительно, – улыбнулся посланник, – как вы, наверное, сами догадались, я от принцессы Силяфирель. С предложением и пожеланием всего наилучшего. Сама она присутствовать не может, но всячески заверяет в своей дружбе и добрых намерениях.

– Обычно после такого сладкого начала начинаются всякие НО. Например, «но просит отдать половину подземелья вместе со всеми правами и содержимым».

– Ни в коем случае, – сделал очень выразительное оскорбленное лицо эльф, – в качестве знака своих доброй воли принцесса готова совершенно бесплатно предоставить сотню воинов и пропитание для них. Также мы готовы скупать все что вы захотите продать выше оценочной цены. И даже не будем обязывать вас это делать. Никакого навязывания, все абсолютно добровольно.

– Не бывает такого, – хмыкнул я, – значит позже всплывет хвост или долг. Для чего вам это нужно? Контроль ресурсов? Шанс захвата первых этажей на которых будут находиться ваши войска? В данный момент мне совершенно не важно в чем ваша конкретная цель, но в благородство я уже не верю. Отучили.

– Как жаль, – вздохнул Логбор, – вы такой молодой, а уже разочаровались в людях. Что же. Пусть будет так. Наши действия действительно нанесут существенный и непоправимый вред. Но не вам, и не роду Рейнхардов. Более того вы сможете существенно выиграть, не прикладывая никаких усилий. На мой скромный взгляд – идеальное предложение от которого невозможно отказаться.

Проверка интеллекта. База: 6. Бонус: −6. Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

– Значит вы скинете на меня все шишки от ваших интриг. С кем бы вы не враждовали, как только до него дойдет сама ситуация, он возложит ответственность в том числе и на меня. И судя по последним новостям ближайшим противником может стать Вейшенг. Один из самых могущественных демонов севера. А взамен вы предлагаете что? Сотню солдат?

– Тяжело быть таким умным, так рано, – улыбнулся эльф, сбрасывая маску доброжелательности, – что же. Да. Вы обострите свою неприязнь с лордом Уратакоты. Но на сколько я понимаю ваш отец пообещал разобраться с этой проблемой? Кроме того, мы можем заключить договор, который четко пропишет все аспекты нашего сотрудничества. В том числе срок предоставления войск и питания. Однако в таком случае вы будете знать все, а не просто догадываться.

– Большая разница, особенно если меня призовут к ответу, – согласился я, – так что мне крайне хотелось бы знать на сколько тот же правитель северной столицы обозлится.

– А вот это уже вас не касается, – улыбнулся Логбор.

– В таком случае заключить договор я тоже не могу. Слишком большие риски. Хотя, если, с другой стороны. Почему нет. Готовьте первоначальное предложение.

– Приятно иметь дело с деловым человеком, – эльф тут же протянул мне свиток, – вот, мы предусмотрели ваше желание так что…

– Стоп. А почему не в виде мыследоговора проводимого через магию Длани?

– Оно будет дублироваться. К тому же мы не считаем демоническую систему достаточно надежной. Вот она работает, а вот нет. Бумага же останется и будет ровно столько сколько потребуется.

– Мне нужно это обдумать, – я с трудом сдержался чтобы не выматерится вслух, и эльф это безусловно заметил.

Но твою мать, они не считают магию надежной! То на чем строится и стоит вся Империя – недостаточно надежна. Такая простая фраза и такие перспективы и последствия. Будем откровенны, я уже встречался с существами вне системы. Те же крысолюды прекрасно жили и убивали. Дрого опять-таки, до принятия договора.

Но что это значит лично для меня? Что произойдет если я лишусь магии. Не знаний, а визуальной части? Первое что приходит в голову – не смогу создавать и менять заклинания. Не смогу их применять. Но выходит, что и остальное тоже под вопросом – собственность, договора и соглашения, даже счет в Имперском банке! Я лишусь всего если магия перестанет работать!

– Прочитайте, я подожду здесь столько сколько понадобится, – смиренно сказал Логбор, а мои мысли были уже предельно далеко от этого мелочного договора. Что они собираются сделать? Как хотят убрать то что сопровождает каждого жителя империи с самого рождения и до смерти. А судя по Хане и после. Точно, она должна знать.

«Хана?» – позвал я призрака, не сразу сообразив, что я сам заблокировал ее вместе со всеми способностями. Плюсами и минусами, идущими от артефакта. Но в этой ситуации можно и выиграть, главное правильно подать. Набрав в легкие гнилого пещерного воздуха, я положил правую ладонь на камень, а затем зайдя в Житие активировал «Разбитое сердце».

«Ха! Я знала, что ты без меня не справишься, уже подыхаешь без моей поддержки?» – набросилась самодовольный призрак на меня стоило надписи согласия погаснуть, – «с кем сражаешься? Крысы заели? Ты что с одним стариком справится не смог?»

«Все сказала?» – грубо остановил я ее словесный поток, – «этот господин только что делом показал – эльфы не доверяют магии Длани и предлагают перейти на бумажные договора. Ты понимаешь, что именно это значит?»

«Да какая разница», – небрежно отмахнулась Хана, – «мне никогда не было интересен этот аспект. Все договора, соглашения – совершеннейшая ерунда. Только сила, совершенная и абсолютная, правит миром!»

«Вот вроде пара тысяч лет, а ведешь себя как неразумный ребенок. Он почти прямым текстом сказал, что магия перестанет работать. И они к этому готовятся. Для тебя это будет значить только одно – окончательную смерть».

«Пф» – фыркнула, не веря девушка, – «нашел кого пугать, я бессмертна! Разбить алмаз невозможно – носитель умрет раньше».

«Все верно, я погибну значительно до того. Но совсем не потому что ты думаешь. И тебе уже будет все равно. Еще раз. Магия развеется! Тебя не станет или ты окажешься заперта в темноте навсегда. Так до тебя доходит?»

«Это невозможно», – уже менее уверенно отмахнулась призрак, затем посмотрела на эльфа, на договор лежащий между нами, – «ты уверен, что он именно это сказал?»

«Да. Был бы рад если бы мне послышалось, но нет».

«Это плохо», – вздохнула девушка, – «если Ферундил говорит, что магии не будет то так оно и есть. Не хотелось бы погибать, но значит такая судьба».

«Какой еще Фернудил?» – в ступоре переспросил я, – «ты, о чем вообще?»

«В смысле? Вот же он, перед тобой сидит! Третий кронпринц дома Сиденеля, вечный принц».

«Стоп. Это? Ты его что, с бытности живой помнишь? Так это в корне меняет дело. Кстати пока ты была в отключке я победил дракона. И даже подчинил его своей воле».

«Не дракона, а драконида», – мрачно заметила, покусывая губку Хана, – «сама вижу. И как тебе это удалось? Положил наверно кучу народа?»

«Нет, хотя нескольких потерял. Но это не важно. Главное я вполне и без тебя справляюсь с такими противниками. Да еще и магия умереть может вскоре. Выбирай, либо остаешься на моих условиях и сможешь общаться с другими девушками, либо я тебя закрываю в твоем камушке и встретимся мы уже на том свете. А пока посиди в одиночестве и подумай».

Исчезая девушка фыркнула напоследок, но в этом жесте и выражении лица было гораздо меньше уверенности чем при появлении. Отлично. Может я такими темпами и эту проблему решу. Ведь то что для нее мгновения для меня десятки лет. Да и кто его знает, что именно будет с магией и в какой срок. Другое дело что прямо сейчас она дала мне козырь, который можно разыграть. Можно и отложить конечно, но зачем, неизвестно смогу ли я его разыграть позже и вообще будет ли у меня это «позже».

– Прежде чем мы начнем обсуждение договора. Объясните мне несколько вещей. Как так вышло что морские эльфы присоединились к Силяфирель? – начал я чуть издали.

– Странный вопрос к нашему отношения совершенно не имеющий, – вежливо ответил Логбор, кстати интересно как он сменил имя для магии Длани, – но, если вы настаиваете, не вижу ничего плохого чтобы сказать. Союзом трех народов она была выбрана как неувядающий цветок. Вечно первая, и вечно последняя. Принцесса, которая взойдёт на трон… Скорее всего никогда.

– Как интересно, на трон чего? Сентереля?

– Откуда? – он заметно напрягся, хотя длилось это всего пару мгновений и не концентрируйся я на мимике и вовсе не заметил бы, – откуда вы знаете эту древнюю легенду?

– Легенду? Скажем так, пришлось. И мне бы крайне не хотелось, чтобы ваша принцесса села на тот кровавый золотой трон стоящий в белом мраморном зале с украшенными фресками стенами.

– Прошу прощения, но мне нужно идти, – поклонился мило улыбаясь седой эльф в глазах которого полыхало адское пламя. Попал! В самое сердце. Не знаю уж что именно он понял из моих слов, но теперь реакция точно будет.

– Передайте мой привет и наилучшие пожелания принцессе, – поклонился я в ответ, – и скажите, что нам есть что обсудить на досуге. Следующий, – а про себя подумал «этот переговорщик сломался».

– Что уже можно? – заглянула в палатку жизнерадостная Дара, не одна правда, следом за ней зашло еще двое из их народа. Пол определить было сложно, из-за полного пластинчатого доспеха видно было только глаза. – А я к вам господин граф не с пустыми руками.

– Отлично, подарки я люблю. Особенно безвозмездные. Но ты присаживайся. И главное начинай говорить нормально – чего хочешь?

– Я-то? – улыбнулась девушка, манерно поднося палец к подбородку, – пожизненный запас пирожных, победу Города мастеров во всех войнах и мир во всем мире. Именно в таком порядке.

– Здорово, а теперь давай серьезно. Мы же оба прекрасно понимаем, что ты умна, и притворятся смысла нет совершенно. Этим ты уже меня оскорбляешь. Чего хочешь ты. Чего хочет твой народ, ну или клан, смотря от кого ты сюда пришла. Подробно и без ерзанья.

Глава 22

– Что, граф, эльфы со своей вычурной речью надоели? – не выдержав улыбнулась Дара, миниатюрная полноватая дворфийка подобралась и в ее глазах не осталось даже тени расслабленности, – прекрасно вас понимаю. С чего мне начать чтобы облегчить наше понимание?

– Как я уже сказал – чего вы конкретно хотите.

– Приоритетная добыча всех залежей природных ресурсов, приоритетная продажа на рынке металлов и драгоценных камней, монополия на добычу, – уверенно и спокойно перечислила девушка, – любые залежи любых природных ресурсов, которые будут найдены в пределах подземелья, гарантии что мы сможем добывать их под вашей охраной. Все.

– Просто и в то же время емко. Что получу я?

– Пятьдесят процентов от всех сделок на финальном этапе, – тут же ответила Дара, – после выплаты всех пошлин и затрат.

– Нет.

– Что значит нет? – девушка от такого поворота даже опешила, – больше мы дать не можем. Пятьдесят на пятьдесят – вполне достойная плата, а без нас вы даже не начнете разработки, не то что не продадите все на финальном рынке. Добыча шахтерами, обработка сталеварами и материаловедами, огранка ювелирами. Любой даже самый маленький рубин или гранат мы пустим на украшения, и он будет в десятки раз дороже чем тонна камня!

– Все верно, – кивнул я, – прекрасно знаю цену сырья, работы мастера и готового изделия. Как и понимаю, что пятьдесят процентов от выручки – достойная плата. Но меня такие условия не устраивают. По многим причинам, в основном личного характера. Большой выгоде когда-нибудь вынужден предпочесть сиюминутную.

– У вас все так плохо? – удивленно подняла бровь дварфийка.

– Не скажу, что плохо, но в ближайшее время мне будет не до добычи. Сражения с крысолюдами в самом разгаре, скоро атака на их короля, а позже и спуск ниже. Я только что стал сюзереном дракона, если вы еще не в курсе, и теперь мне нужны рабочие бригады для расчистки путей в пещерах, иначе он просто не пролазит.

– Жесть… отвлеклась на два дня, а у вас уже собственный дракон? Что дальше, домашнего кракена заведете? – пригладила непослушные рыжие кудряшки девушка, – останавливаться вы не собираетесь, как бы за вами догонять не пришлось.

– Лесть вам не поможет, госпожа посол, – улыбнулся я, – предлагаю следующую схему. Вместо пятьдесят на пятьдесят я согласен оставлять вам шестьдесят процентов при условии получения половины из оставшегося в виде предоплаты. Кроме того, вы получите часть от добычи в боях в которых принимают участие ваши рабочие. Но в дополнение к добыче мне нужны услуги по расширению проходов, а также проход наружу прямо с этого уровня. Желательно загород.

– В качестве оплаты мы возьмем половину от того что будет вывезено при бурении. Но с чего артель будет получать прибыль до момента продажи? – удивленно подняла бровь Дара, не сильно смутившись ростом работ, – это полгода минимум. От добычи и подъема до получения денег.

– Именно поэтому я и готов снизить свою долю.

– Маловато будет, давайте по крайней мере тридцать на семьдесят. Нам придется кредит брать на разработку. Ставить дополнительные условия сотрудникам.

– Хорошо, я подумаю над вашими условиями. На сколько я видел снаружи меня ждет еще группа посетителей, если я не ошибаюсь Представитель Алмазов Синих гор в том числе. Послушаем какое предложение внесут они.

– Решили сыграть на конкуренции? – нахмурилась дварфийка, – не самая лучшая стратегия, мы же и в консорциум можем объединиться.

– Ваше право, однако у них есть то что никогда не сможете дать мне вы.

– Мир и возвращение земель возле Дождливой крепости, – без подсказок догадалась Дара.

– Совершенно верно. Ваши земли находятся крайне далеко и, будем откровенны, послать войска вы не сможете.

– Зато мы можем предоставить танк, – улыбнулась дварфийка, – или полноценный рейсовый бомбардировщик. Не в собственность, а на продолжительность компании.

– Что будет замечательным и может даже определяющим бонусом при переговорах, но конечно не единственным. Однако думается мне что такие предложения вы мне выставлять без одобрения совета мастеров не можете.

– Боюсь, что да, – кивнула, поднимаясь Дара, – мне нужно посоветоваться с регентом. Прошу не выносить окончательного решения до этого момента. Благодарю за прием граф. Без помпы даже лучше. Но надеюсь бал, организованный вашим батюшкой будет чуть менее аскетичным.

– Всего хорошего, – чуть поклонился я, в ответ на реверанс девушки, – следующий!

– Приветствую, ваше сиятельство, – поклонился с порога бородатый дварф, двое его телохранителей в гильдейских накидках с синим изображением семиглавой горы проверив помещение вышли, – вы, наверное, меня уже забыли.

– Здравствуйте, Джон. Как можно, вы главный казначей Алмазного банка в Уратакоте. Конечно я вас помню еще с представления. Хоть тогда мы и были несколько в других статусах.

– Совершенно верно, – улыбнулся Буффало, – вы уже тогда показали себя выдающимся во всех отношениях. Но я даже не предполагал, что вы сумеете за короткий срок добиться столь выдающихся результатов. Это уже не трюки и фокусы – чистой воды магия.

– Упорство и немного удачи, ничего более. Как я понимаю вы пришли чтобы обсудить добычу полезных ископаемых в моем подземелье?

– Позволю себе заметить, что в данном случае уместнее будет «Нашем», – осторожно поправил меня банкир, – ведь в данный момент вы объявили его родовым и ни коем образом не можете в полной мере распоряжаться им словно собственным имуществом. Но именно в этом мы и готовы вам помочь, сделать его из родового – личным, со всеми вытекающими плюсами.

– И зачем мне это? – я несколько напрягся, – вы же предлагаете прямой мятеж.

– Нет. ну что вы. Это просто выделение собственности с обособлением правления. Если вам интересно, мы можем поддержать вас как наследного графа и самостоятельного владыку своих земель. Ваш статус станет неотъемлем, нужно всего лишь продержаться несколько недель, и вы превратитесь в полноценного правителя Подземья…

Я слушал его и постепенно выпадал в осадок. То, о чем сейчас без всяких стеснений говорил управляющий было не мятежом, нет. Однако сразу понятно, что пойди я на такой шаг обо всех договоренностях можно забыть. Для Рейнхарда я стану врагом, лишусь любых прав на Дождливую крепость и земли вокруг нее. Деньги лежащие в казне рода тоже станут недоступны.

Но все же предположим, что я рискну и пойду против старика. Что тогда? Первая проблема – придется навсегда остаться под землей в вечной опасности прямого конфликта с Вейшенгом. Блокада – и придется питаться подножным кормом и мхом. Попадать в прямую зависимость к демону без возможности повлиять на ситуацию в целом – плохой вариант.

А кроме того есть же еще и князь. Захочет – и не станет у меня этих земель, они просто перейдут в собственность города. Сейчас меня от такого самодурства оберегает репутация лордов границы – Рейнхардов. Хочет высшая знать или нет – но она должна считаться с различными зонами интересов и той стабильностью которую могут привнести войска в Дождливой крепости.

– Мы готовы обеспечить вас рабочими бригадами, продовольствием на первое время, и даже небольшим отрядом, – продолжил обещать дварф, – вы будете получать прибыль просто из воздуха. Достаточно согласится на наши условия…

– Стоп, прошу прощения, но возможно я пропустил какую-то мысль. Не могли бы вы еще раз повторить ваши требования и пожелания?

– Я как раз дохожу до этого момента. Нам не нужны ни деньги, ни услуги. Просто ничего не делайте. Откажитесь от претензий на престол, не собирайте войска и не финансируйте операцию, – Буффало явно нервничал, и оно понятно, что, если я прямо сейчас выдам его графу? – вы не сделаете себе на компании имени, только загубите множество не в чем неповинных жизней. И даже если вернете контроль над крепостью, это будет владением не вашим, а вашего названного отца. Который в любой момент как признал вас наследником, так и отказаться может.

По самому больному бьет гад. И так понятно, что я сейчас на птичьих правах. Шаг влево, шаг вправо – побег. Прыжок – попытка улететь. В каждой шутке есть доля шутки. Что со мной будет вздумай лорд лишить меня статуса наследника? Будет ли действовать право служения? Я прекрасно помню, как Вейшенг одним устным приказом заставил Райни признать меня наследником баронства. Значит таким же макаром и мне приказать могут.

Разбираться в правилах Длани в любом случае нужно, но не ейчас, не экстренно, а спокойно и рассудительно. Да только когда и как? Что будет если я отвоюю все подземелье, а меня просто выкинут на улицу? Самый простой вариант, который сразу пришел в голову – никуда не дергаться, действовать в рамках договоренностей и не вызывать вопросов по лояльности. А самому… Готовиться в первую очередь. Думать, планировать и готовиться.

– Я благодарен вам за предложение, но расцениваю его как подстрекательство к мятежу, – уверенно, четко и громко проговорил я, Джон дернулся, будто его по лицу тряпкой ударили, – я не буду выносить обвинения и требовать сатисфакции, однако прошу более никогда с такими предложениями ко мне не обращаться и вообще дважды думать перед тем как идти на переговоры. На этом считаю нашу встречу оконченной. Прощайте.

– Прошу прощения, ваше сиятельство, – глубоко поклонился дварф, – более не повторится. Однако я вас предупредил, возвращение в земли Рейнхардов не принесут ничего кроме боли и смертей.

– Убирайтесь! – на мой приказ казначей лишь еще раз поклонился и пятясь выскочил из палатки, но в глазах его я успел заметить искорку благодарности. Ну да. Мог и казнить или на дуэль вызвать за оскорбление чести. Хотя кто его знает, что теперь будет с бородатым. – Следующий!

– Приветствую, граф, – склонился в вежливом приветствии мужчина в военном мундире поверх которого красовалась отполированная до блеска толстая кираса, – мы не представлены, его императорского величества гвардии капитан Овлхант.

Глава 23

– Приветствую вас, ваше высокоблагородие, – кивнул я с трудом вспоминая обращение к этому чину, – какими судьбами обязан вашим визитом.

– Согласно приказу ее высочества княжны Буланской, – отчеканил абсолютно лысый, гладко выбритый военный, держащий шлем подмышкой, – должен содействовать в вашей миссии освобождения земель княжества от чудишь.

– Ого, – я устало оперся на центральный столб палатки, а ведь рассчитывал, что минут за двадцать со всеми разберусь, а тут такое, – рад приветствовать вас в своей ставке. Честно скажу – никакая помощь не будет лишней при взятии следующего рубежа. Однако мы не на земле, условия у нас несколько – стесненные.

– Это заметно, – по-военному коротко ответил гвардии капитан, – не лагерь, а сборище наемников и безответственных приключенцев.

– Задачу они выполняют, а большего и не требуется, – пожал я плечами, – вы же понимаете, что можете либо пойти под мое командование, либо возвращаться в распоряжение нашей горячо любимой княжны?

– Никак нет. Мне поставлена задача оказать вам содействие, вернуться нет никакой возможности. Однако и пойти под ваше командование не могу, части гвардии его императорского величества подчиняются только прямым приказам наследных и близких лиц княжеской и королевской крови.

Проверка интеллекта. База: 6. Бонус: −3. Бросок: 2. Требование: 2. Превосходно!

– Понятно. Это упрощает задачу. В таком случае прошу простить, но пустить вас на передовую где необходимо соблюдение если не субординации, то по крайней мере приказов у меня не выйдет. Если вас устроит роль тыловой охраны и запасного полка.

– И это будет соответствовать помощи? – усмехнувшись посмотрел на меня Овлхант.

– Как нельзя лучше. Высвободив войска, я смогу быстрее продвигаться по лабиринту, не беспокоясь за тылы. Вы должно быть заметили, что здесь множество узких ходов, через которые могут пробираться противники. К тому же вам при столь высоком чине ратные подвиги уже не нужны. А вот успешное выполнение задачи будет очередным плюсом.

– Вы вроде не долго служили, ваше сиятельство, – удивленно поднял бровь гвардии капитан, – а разумение есть. Ваша правда, выполнение приказа первостепенно, однако терять людей на бесполезной авантюре я не намерен.

– Отлично, значит сработаемся, – кивнул я, – располагайтесь, ставьте лагерь. Выдвигаемся через двенадцать часов, прошу к этому моменту быть готовым. Все же после победы над драконом мне стоит немного поспать.

– Есть. Буду рад сотрудничеству. Разрешите откланяться?

– Да, до встречи. И позовите следующего.

– Так нет никого, – ответил, чуть опешив, Овлхант, – последним был я.

– Да? Отлично, – выглянув вслед за военным я увидел, как мои девочки спят, прислонившись друг к другу спинами, только Лисандра сидела на ящике уткнувшись в очередную книжку. – Подъем, а ну пошли по гамакам. Разоспались понимаешь на спертом воздухе.

– Можно подумать в палатке лучше будет, – пробурчала Лисандра, остальных чуть не силой пришлось затаскивать. Ни о каком интиме конечно даже речи быть не могло при таких раскладах да мне и самому не особенно хотелось после такого напряженного дня. Бой за боем, да еще и встречи эти.

Но как бы я не старался уснуть голова была забита навеянными послами мыслями. Казалось бы, все принесли хорошие, выгодные предложения. Вот только каждое несло больше проблем чем выгоды. Кроме разве что самого простого и потому понятного, и прибыльного. Речь конечно о добыче ресурсов от Дары. Деньги в простом и ощутимом эквиваленте, на которые можно нанять войска и купить оружие и припасы.

Голова уже начинала раскалываться от мигрени обещая жуткое послевкусие откатывающихся эликсиров, тело, привыкшее к очистке крови с помощью артефакта, сводило судорогой в самых неожиданных местах начиная от мышц ушей до паха. И только подсчитывая что и у кого я куплю, сам не заметил, как начал проваливаться в спасительную дрему.

Вот только ни черта не принесла она мне облегчения. Стоило закрыть глаза как настойчивые голоса вырвали из сна. Голоса совершенно незнакомые. Как и место в котором я оказался стоило с трудом разлепить веки.

– Пауль, вставай… Надо выбираться отсюда… – донесся резанувший слух женский голос, не из-за тембра, а произношения. Я знал этот язык и в то же время он был для меня совершенно чуждым.

– Оставь меня, уходи сама, – ответил слабеющий мужчина. Они разговаривали где-то за стеной, и я просто должен был дойти до них чтобы выяснить что здесь происходит да только встать не мог. Тело не слушалось, да и глаза… То, что перед ними предстало не могло быть правдой.

Правильный куб комнаты был сделан из неизвестного мне белого матового материала. Это однозначно не мог быть камень, металл или дерево. Никаких узоров и вкраплений. Больше того даже углов как таковых не существовало, они были закруглены до предела аккуратности. Прямо в воздухе надо мной висели странно знакомые трубки и проволока, идущие к моему телу, но поднять голову чтобы осмотреть себя я был не в состоянии. Слушались только глаза.

– Какого черта вы здесь делаете⁈ – о, а этот голос мне знаком, вот только сейчас он не кажется ангельским, – выход за пределы комплекса строжайше запрещен!

– Себастьян ты что не понимаешь? Мы здесь умрем! Все умрем! У нас нет врача, у Пауля закончились лекарства. А снаружи все успокоилось, мы просто обязаны попытаться! Пожалуйста выпусти нас! – взмолилась женщина.

– Вы умрете если выйдите отсюда. Я рисковал всем чтобы забрать вас с улицы. Потерял двадцать часов наблюдений и половину холла. Нельзя повторять ошибку.

– Послушай его, Вики, он дело говорит, – с трудом произнес мужчина, – что если там так же, как и месяц назад? Мы просто умрем оба без всякого смысла. Оставайся здесь и дай мне спокойно умереть.

– Нет! Как ты смеешь даже намекать на это… – крики девушки сменились глухими ударами, и я не сразу смог сообразить, что это кровь в ушах. Мир померк, а в следующую секунду меня вышвырнуло в реальность, в собственное тело которое в очередной раз свела судорога. Но на этот раз все было гораздо хуже.

Проверка выносливости. База: 2. Бонус: −5 (-2 стресс, −1 усталость, −2 интоксикация). Бросок: 3. Требование: 2. Провал.

Холодный липкий пот мгновенно покрыл все тело. Общая слабость в членах при кристально чистой голове. Страх присутствовавший в видении мгновенно испарился. Схватившись за грудину, я пытался унять острую боль в сердце, будто стиснутом костлявой рукой смерти. Перегруженное зельями и эликсирами оно отказывалось биться, работать как нужно.

Но даже это не помешает мне выжить. Нащупав кристалл в груди, я положил на него ладонь, а затем быстро зашел в Житие и не сомневаясь ни на секунду активировал «Разбитое сердце». Душа? К черту! Даже если и потеряю, это будет не сегодня и не завтра. Многие по сотне лет творят магию с суккубами и бесами, а мне всего-то и надо что проклятый артефакт накормить. Житие / Собственность / «Разбитое сердце» – Активировать.

Проверка выносливости. База: 4 (+2 выносливость, +2 постоянный бонус). Бонус: −5. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.

Активировано свойство «Разбитого сердца» – последний шанс. Проверка выносливости увеличена на +3. Успех. Герой жив. Герой при смерти.

Есть! Гребанная главная мышца тела вновь забилась, кровь хлынула по венам обжигая их изнутри. Приятное тепло и слабость расползлись по каждой клеточке. Живой. Все это произошло за секунды. Хотя казалось, что прошло по крайней мере несколько минут. Но вот и призрак, все такая же наглая и ухмыляющаяся появилась перед моими глазами.

«Не можешь без меня выжить! Ха! Так и знала!» – самодовольно улыбалась Хана.

Проверка интеллекта. База: 6 (+3 инта, +3 элита). Бонус: −5 (-2 стресс, −3 при смерти). Бросок: 4. Требование: 2. Превосходно!

«Да нет, просто решил дать тебе последний шанс», – решил пойти я ва-банк, – «скоро придет твой ненаглядный Ферундил, обещал рассказать все о природе камушка, а за одно помочь от него избавиться в случае необходимости. И кстати, мы нашли простой способ не потерять в цене и даже разбивать его не придется. Достаточно расплавить напополам в доменной печи».

«Ты серьезно угрожаешь мне»? – Хана даже опешила от такого поворота событий, – «мне тысячи лет! Я навидалась таких храбрецов и наглецов о которых ты даже не подозреваешь! И никто не мог отказаться от возможностей, которые я даю!»

«Все бывает в первый раз», – пожал я плечами, – «последний вопрос. Общение со всеми моими рабынями души, возможность после нашей смерти собрать свою жатву сразу со всех. Но взамен ты не вредишь, не пытаешься забрать мою или их души раньше срока, стараешься как можешь продлить мою жизнь. Или мы просто забываем друг о друге навсегда. Сегодня ты отключаешься и из каменной тюрьмы отправляешься в небытие».

«Ты…» – гневно зашипела принцесса Сентереля, – «да я тебя».

«Что? Убьешь? Как ты себе это представляешь? Да, ты во мне и можешь напоследок подгадить, навредить, но не более. Моих сил и навыков вполне хватит чтобы пережить операцию. Даю тебе десять минут на обдумывание. Посиди в тишине, поразмышляй», – вновь положив руку на розовый алмаз я демонстративно медленно зашел в Житие. Для порядка несколько секунд елозил по списку собственности, благо он действительно был большим и не сортированным.

«Стой!» – крикнула Хана в панике, когда я уже мысленно выбрал нужный пункт, – «Стой… я тебя поняла. Давай поговорим?»

«Обязательно, если ты согласишься. Нет – не трать мое время я живу меньше двух десятков лет и подвержен импульсивным не логичным решениям. Может лет через сорок я пожалею о своем выборе. Если вообще доживу до такой старости».

«Ладно-ладно. Поняла тебя. Черт тебя дери, а я-то думала хоть в этот раз будет быстрее и проще. На, подписывай», – сказала девушка и у меня перед глазами появился текст договора. Самого обычного договора о сотрудничестве. Твою мать! Как можно таким тупым быть? По своей непредусмотрительности и глупости я сам его расширил, добавив пункты о девушках, которых в нем даже фигурировать не должно…

«Принять».