Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 25

– Что происходит? – спросил я у растерянно озирающейся Ханы, – ты сбилась с пути?

– Помолчи и дай сосредоточиться! – раздраженно крикнула девушка, нервно кусающая ноготь, – я такое уже видела, но не помню…

Мы стояли посреди полностью разрушенного города. Ни одного целого здания. Ни одного деревца или травинки. Все, как всегда. Но при этом совершенно по-другому. Тьма отступила, спряталась за повороты, за углы зданий. И только небо оставалось угольно-черным. Свет же исходил будто из самого воздуха.

– Жертва! – вскрикнула Хана, – точно! Кто-то жертвует душой, чтобы нам было легче.

– Кто-то? Твою мать, Эва! Она что не убрала руки с штырей? Надо немедленно прекращать!

– Не выйдет, – отрицательно покачала головой эльфийка, – пока цель, которую ты определил, не будет выполнена, мы здесь заперты. Что ты загадал?

– Расшифровать сообщение, – не раздумывая, ответил я, – нам нужен обелиск. Найдем его и обратимся к стражу. В книгах должны быть ответы, – не слушая возражений призрака, я взобрался на ближайшие развалины. Вот только даже с них разглядеть что-либо на расстоянии больше километра было невозможно – именно на такое расстояние почтительно отступила тьма. И в этом радиусе Белых домов не оказалось. – Твою мать… Надо двигаться!

– Куда? – удивленно посмотрела на меня Хана.

– Какая разница? Стоять на месте точно не вариант, а как выбрать направление ни ты, ни я не знаем. Или у тебя есть идеи?

– Вообще-то одна есть. Видишь дома? То, что от них осталось вернее. Нам же нужен большой дом? А где они чаще встречаются?

– Там, где их больше, – догадался я, – значит, нам нужны большие развалины!

С остовами зданий никаких проблем не было – вся земля была ими усыпана. Вспоминая все о Белом доме, что только можно. Я сумел выудить из памяти еще несколько признаков. Обилие костей, а значит, и живности. И конечно, широкую дорогу, которая к нему вела. Этот, пожалуй, был главный.

Больших дорог рядом было всего две, они пересекались в странном причудливом узле и расходились под углом в девяносто градусов. Однако только один из путей вел к крупным развалинам, горой лежащих на горизонте. Пока я рассматривал дорогу, в верхнем правом углу появилась надпись: «До окончания усиления: 00:04:58:561» – последние цифры утекали с пугающей быстротой и не сложно было догадаться что стоит им дойти до нуля как Эва погибнет.

– Тупая мазохистка, – прошептал я, бессильно сжимая кулаки, – за мной, быстро!

Не задумываясь спрыгнув с третьего этажа, я бросился бегом по заваленной обломками дороге. Хана едва поспевала следом, поэтому в какой-то момент мне пришлось схватить ее за руку и тащить буквально силком, как прицеп. Девушка, несмотря на то, что напрягаться пришлось гораздо больше, лишь один раз пискнула и больше не возражала.

Что произошло до меня дошло далеко не сразу. Только когда далеко на горизонте появился шпиль черного обелиска, и я позволил себе и ей чуть перевести дух, повернулся, чтобы сообщить радостную новость, и увидел буквально пунцовую Хану. Она тяжело дышала, отводя взгляд в сторону, при попытке посмотреть ей в глаза.

– Мы что, слишком быстро бежали? – спросил я, отпуская ее руку – хочешь передохнуть?

– Нет, – она ухватилась за ладонь, будто это была последняя спасительная соломинка, удерживающий ее на поверхности бурной реки, – просто… Я так давно не чувствовала ни чьего прикосновения. Даже не помню, когда это было в последний раз.

– Погоди, мы же… ого, и ведь правда, в прошлый раз за все месяцы…

– Тогда все было по-другому, я держалась только на своей собственной силе. Теперь у нас контракт, мы не просто вместе – одно целое, – улыбнулась Хана, – прости, что так отвлекаю, но не мог бы ты меня обнять? Просто… это ведь не займет много времени, правда?

– Конечно, но потом побежим еще быстрее.

– Я готова, – кивнула эльфийка.

Прижав девушку к своей груди, мне невольно подумалось обо всех веках, а может даже тысячелетиях одиночества запертой в кристаллической тюрьме. Выполнение желания о вечной жизни? Скорее проклятье, обрекшее Хану на вечное существование под гнетом демонов. Ведь со мной ее объединила чистая случайность. Я погладил принцессу по волосам, и она незаметно прильнула еще плотнее, хотя секунду назад казалось, что это невозможно.

– Ладно, нам надо идти, – отстранилась она, – не прощу себе, если душа Эвы пропадет просто так.

– Да, ты права, – ответил я, но взгляд мой был прикован к длинному, разрушенному зданию.

– Ты чего застрял? Побежали! – крикнула Хана, – или так обниматься понравилось?

– А? Да, это было приятно… погоди секунду, я тут…

Из-под обломков виднелись полустертые буквы чего-то отдаленно знакомого. Я уже видел эту надпись. Вспомнить, когда и при каких обстоятельствах было невозможно. Может, это было жизнь назад или сотню жизней. Чьи это были воспоминания? Мои? Одного из тех, кто был кровавой жертвой, что дали мне жизнь? Или заложенные в меня богом Света, когда я пытался открыть саркофаг?

«1п8т1тите о6 теснпо1о9у»

Что это блин может значить? Хотя какая разница, нельзя отвлекаться! Обелиск уже на горизонте, нужно всего лишь добежать открыть, найти нужную… – все эти безусловно правильные мысли промелькнули у меня в голове за доли секунды. И осталась только одна – Я ДОЛЖЕН туда попасть. Проверить, что там, добраться до… Чего?

Волна неясных образов накатила с новой силой. Светящиеся камни, быстро сменяющиеся прямо в воздухе картины, зеленый город за окном. Тысячи людей, бегущих в парке с радостными лицами. Непонятная и нефункциональная одежда. Свет, так много света, будто мне поднесли фонарь прямо к глазам. Всеобщее спокойствие…

«До окончания усиления: 00:04:53:826»

Последние четыре цифры уже сменились и у меня стало на пять тысяч чего-то меньше времени. Не знаю, чего конкретно, точно не минут, по ощущениям прошло около часа. Но на сколько они соотносятся с реальностью – неизвестно. Я не знал сколько времени прошло в прошлый раз в реальном мире пока мы были на плане демонов, так что и рассчитать не мог. Одно понятно – его не очень много.

– Чего ты ждешь? – обеспокоенно спросила Хана, потянув меня за руку.

– Извини, надо проверить… – как завороженный ответил я, приближаясь к руинам.

Чувство, что там есть что-то нужное, сменилось уверенностью. «Я» однозначно знал, что здесь находится ответ если не на все мои вопросы, то, по крайней мере, на конкретный – о методе расшифровки информации переданного мне Вокрой. К счастью, хоть доступ в Житие и его содержимое было абсолютно одинаковым в обоих мирах.

– Да, это то, что нужно, – сказал я скорее сам себе, чем Хане. Среди обломков здания был проход, по которому ни раз и ни два проползало нечто огромное. Настолько, что, не будь я знаком с драконом Земли, посчитал бы, подобное невозможным. Но сейчас даже встреча со столь смертоносной рептилией не представлялась для меня чем-то опасным. Благодаря усилению я чувствовал себя просто неуязвимым.

Свет, передаваемый мне душой Эвы, освещал все вокруг, заставляя дьявольских животных отступать за его рамки. Прятаться в выгорающих тенях. И уверен, будь даже рядом дракон – он не захотел бы связываться с таким мной. Я чувствовал себя если не всемогущим – то практически неуязвимым. Даже толстая черная дверь, вывернутая наружу, словно лист бумаги, не заставила меня остановиться. И подумать, блин, а что же такое там может быть?

Только оказавшись внутри, я понял всю степень своей глупости. Стены помещения были буквально вдавлены внутрь вылезшей наружу тушей. Никаких сомнений в том, что здесь родилось существо гораздо большего размера, чем должны были вмещать коридоры, не осталось. Все, что было внутри – вдавлено в стены, пол и даже потолок. Истерто в труху до полного разрушения.

К счастью, что бы за тварь здесь не сидела – теперь ее явно не было, а значит, я спокойно могу зайти и осмотреться. Верно ведь? Только эта, в чем-то ложная, но спасительная мысль и позволила мне углубиться все ниже в строение. Метров через пятьдесят от основного развороченного коридора пошли ответвления с выбитыми и выдавленными внутрь дверьми.

Пустые подсобные помещения мне были не особо интересны, там сохранялись какие-то ошметки от былых вещей, но ничего металлического или сколько-нибудь острого. Да и на кой черт мне все эти прибамбахи, когда я прямо сейчас могу использовать самое жуткое оружие, существующее в мире демонов? Божественное! – заклинания Света.

Или нет? Житие, магия, свет – заблокировано. Прекрасно просто прекрасно. А что с остальными? Жизнь и Кровь – недоступны. Вот и как это понимать? Я ведь прекрасно помню, как ел, как мой организм нуждался в пище и, простят меня боги, исправлении нужды. Но сейчас ничего подобного не ощущалось. Хорошо хоть магия Души была активна, только вот вызвать я никого не мог. Ну и черт с ним – попробуем отпугнуть или отогнать в случае чего.

– Что это? – удивленно спросила Хана, – вон, слева.

– Ого… – я не верил своим глазам, но, судя по реакции принцессы, они меня не обманывали, – Свет. Здесь, как такое возможно? Нужно проверить.

Наплевав на осторожность, мы бросились к маленькой точке, висящей в одном из коридоров на самой границе видимости. Не обращая внимания на двери по сторонам коридора, мы бежали к своей цели, быстро приближающейся и все более реальной. Пока не оказались зажаты между быстро сужающимися стенами. Прямо передо мной стояла нетронутая стеклянная дверь. Или не стеклянная, а из какого-то другого материала, ведь она светилась.

«1аь о6 8о6тшаге-А1 гоБот8 ап6 меснап18м8 о6 6и11 1ммуг81оп 8ест1оп В»

Глава 26

– Что это? Ты понимаешь, что здесь написано? – спросила удивленно Хана, когда я ухмыльнулся.

– Очень отдаленно, но нам нужно именно сюда. Здесь когда-то была лаборатория, не алхимическая, а что-то вроде инженерной. Не могу объяснить, знание ускользает. Но в общем смысле это очень близко к нашему изучению магии и ее построению.

– Никогда особенно не интересовалась, как это работает, – пожала плечиками принцесса, – да и демоны не думают, когда что-то применяют, оно просто получается и все, без всяких промежуточных стадий.

– Значит, у них это заложено даже не в крови, а глубже. А у нас простых смертных… Эй, ты чего ржешь? Ну да, я все еще считаю себя простым. И вообще вместо того, чтобы насмехаться, поищи лучше ручку, рычаг или еще что в этом роде. Только очень прошу – не нажимай. А то черт его знает, как тут все устроено – может, оно обрушится нам на головы.

– Хорошо, – сразу посерьезнев, кивнула девушка, но уже через минуту с упоением рисовала пальцем на покрытом каменной пылью стекле. Сразу видно – талант у нее, нет чтобы полезным делом заняться… обследуя сантиметр за сантиметром, я, наконец, наткнулся на небольшую панель, покрытую следом времен. Никаких рычагов, кнопок и прочего. Зато явно изображен значок ладони и глаза чуть выше.

Положив руку на предложенное место, я стер пыль и уставился в едва светящуюся красную точку. Проходила секунда за секундой, ничего не происходило. Хана рассмеялась, прижав ладошки к лицу и поняв насколько, наверное, глупо это выглядит – стоящий уставившись взглядом в одну точку на стене парень, я хотел было уже отодвинуться, когда красная точка совместилась с моим правым глазом.

Мгновенно прошедший красный луч превратился в перекрестие, но раньше, чем я сумел среагировать, исчез. С тихим шипением дверь отошла чуть в сторону, помигала несколько секунд и замерла, оставив щель, через которую невозможно было бы пролезть даже кошке. К счастью, я кошкой не был, и, уперевшись в косяк ногой, просунул в дыру пальцы, и со всей силы потянул в сторону. Звук, с которым механизм принимал в себя давно заевшую деталь, можно было сравнить только с визгом годовалого поросенка.

– Ты уверен, что нам туда нужно? – с опаской посмотрела на меня Хана, заглянув внутрь.

– На все сто процентов. Не волнуйся, пока есть свет вокруг нас – ничего не страшно.

Ха… хоть на нас ничего и не выпрыгнуло, не попыталось сожрать или задушить, порвать на куски или выпотрошить, но на счет не страшно, это я, пожалуй, перегнул. За узким коридором, едва в одиночку можно протиснуться, нас ждала вторая такая же дверь, хоть и намного более чистая, следов пыли почти не было. А вот дальше…

– Как думаешь? Они живые? – спросила принцесса, разглядывая стоящих плечо к плечу у стен истуканов. Стражи. Сотни, а может и тысячи бессмертных неуязвимых воителей расположились рядами по обе стороны коридора. Прекрасно помня предыдущую схватку, я поостерегся подходить ближе, чем на пару шагов. Такие же безликие с высеченным в камне мускулистым рельефом. Дьявол, да этой армии хватит, чтобы уничтожить всю Валтарсию. Вместе со всеми народами в ней проживающими.

– Не трогай, – поймал я руку девушки, – еще не хватало, чтобы они проснулись от вечного сна. Идем дальше, не верю, что этим все кончится.

Строй статуй закончился, по ощущениям, минут через пять очередной запертой дверью. К счастью, мне уже не надо было искать, что делать, и привычным движением я посмотрел на эмблему глаза единственным уцелевшим – правым. В этот раз никакого скрипа не было – будто подшипники двери хорошо смазали. А может, так оно и было. Пару десятков тысяч лет назад.

Небольшая комната была наполнена головами и лицами. Глазами, пальцами и всеми другими частями тела, не обходя стороной срамные. Они были, как настоящие, и я уж думал, что здесь проживает маньяк почище Гроаса, хранящего в банках с формалином множество частей разумных, однако все оказалось намного проще – это была мастерская художника.

Скульптора если точнее. Спеша по коридорам академии, я не раз натыкался на классы благородных девиц, обучающихся изящным искусствам. Вот только там перед ними были или натурщики, или уже готовые эскизы. Здесь же я ничего подобного не нашел. Только странные коробки с надписями 30ргипт. Над одним из рабочих столов стояла полуразвалившаяся, не от времени, а как-то странно – казалось, она должна была двигаться, фигурка девочки с воздушным шаром.

– Интересно, – произнесла Хана, осматривая скульптуры, – как ты думаешь, это все сделали демоны?

– Не замечал за ними такой сентиментальности, – честно ответил я, – хотя если захотят, наверное, и такое смогут сделать. Они же бессмертны, времени у них предостаточно.

– Почти бессмертны, долговечны, но убиваемы, – покачала головой девушка, – иначе мой Восток до сих пор был бы со мной, а твоей глазнице не сверкал бы зрачок Они.

А ведь верно. Раз эльфы с ними успешно сражались, хоть некоторое время – значит, и в самом деле можно победить. Правда, где я, а где эльфы с тысячелетним опытом и оружием света – но ничего страшного, придумать можно выход из любой ситуации. В конце концов, тот же клинок найти, вопрос только где. Хотя куда проще дождаться тысячи прихожан и вернуть себе заблокированную надменным богом магию.

– Что мы хоть ищем? – спросила через несколько минут Хана. Видно, ей надоело бесцельно перебирать всевозможные агрегаты из числа мужских достоинств.

– Панель… плитку такую, плоскую. Магический инструмент, реагирующий на прикосновение.

– Если тут что-то такое и было, то, скорее всего, давно лишилось всяческой магии, – пожала плечами принцесса, – нужно идти дальше.

– Тут ты права, – пришлось признать мне, – но искать все равно стоит.

Мы прошли еще несколько больших залов, в основном пустых. Стулья и столы были расставлены по всему их периметру, и не было ни одной колонны, поддерживающей потолок. Но, судя по всему, даже несмотря на прошедшее время, это никак не повлияло на прочность конструкции. Кто бы тут не работал – у них не было своих кабинетов или углов. Они работали вместе, разбирая проблемы и ища решения.

Вот только от всех их трудов не осталось никакого следа. Почти никакого. Столы, стулья да кучки пыли… даже скелетов не осталось. Но чем дальше мы двигались, тем меньше становились залы, они превращались в отделенные кабинеты и классы. Пару раз я встречал знакомые пробирки из стекла, стоящие в кучках пыли. Столы, на которых явно занимались алхимией.

– Камень и стекло, – задумчиво пробормотала Хана, заглядывая в очередную комнату, – больше ничего не осталось. Тут даже книг нет, в отличие от Белого дома. Уверен, что мы пришли куда нужно?

– Уже гораздо меньше, – пришлось признать мне, – давай еще минут пятнадцать и потом на выход.

Девушка лишь пожала плечами, давая понять, что это решать мне. Миновав еще с десяток помещений, я зацепился за почти выцветшую надпись на стене, показавшуюся смутно знакомой «8о6тшаге 01и181оп». Что она значила – в душе не помню. Но сюда нужно было зайти обязательно, я просто чувствовал это.

Белые столы, черные стулья с глубоким сидением чашей и остатками ткани. Ряды рабочих мест. Как завороженный я подошел к одному из них и тихонько сдул с черного квадрата серое вещество, которое когда-то было, даже не знаю чем. Мягкой игрушкой? Фигуркой? Остались одни идеальной формы шарики, от дуновения разлетевшиеся по всему полу.

– Что это? – спросила заметившая мое воодушевление Хана, – мы это искали?

– Пока не заработает – не узнаем. – В прошлый раз мне удалось запустить технику демонов, используя магию света в качестве питающего элемента, но сейчас она была заблокирована. В то же время подпитка медленно иссыхающей душой Эвы давала мне сейчас отчетливый ореол, внутри которого условно можно было сказать, что свет есть.

Понадобилось пять минут, чтобы на угольно-черной плитке появилась белая надпись «не11о…?» Я не знаю откуда, но оно просто пришло. Совершенно на автомате я наклацал по появившимся буквам «шог1ь». Слово и буквы исчезли, а на их месте появился точечный рисунок песочных часов. Маленькие кругляшки белых песчинок, по одной перекатывались вниз, и когда они закончились, часы перевернулись, чтобы продолжить процедуру.

– И что, мы ради самодвижущейся картинки сюда шли? – недовольно буркнула Хана, но в этот раз я не стал поддаваться на ее провокацию. Часы исчезли еще, примерно, через минуту. Квадрат разделился на две области. На одной из которых были изображены картинки, а на нижней – меньшей вновь появились буквы. – Как ты это сделал?

– Хотел бы я сам знать. Мне нужно расшифровать письмо.

«1ап9иа9е пот гесо9п12еь, р1еа8е ге-ептег» – высветилось на экране. Что бы это еще значило? На всякий случай, я еще раз повторил свой вопрос – раз уж он вызвал реакцию. Но получал точно такой же ответ, который для меня ровным счетом ничего не значил. Чуть дальше нас продвинула чистая случайность. Хана с детским выражением напряжения на лице пыталась разобрать буквы и нечаянно ткнула в одну из картинок пальцем.

Та мигнула, а уже через несколько секунд на черной плитке развернулся длинный список из малопонятных надписей. На интуиции я угадать ничего не смог, зато понял, как можно листать его вверх и вниз – водя пальцем, а также, что их можно открывать для прочтения текста. Догадаться нажать на дорожный указатель – стрелочку, чтобы вернуться назад оказалось не так просто, но, в конце концов, мы сумели просмотреть весь список.

– Смотри, это, наверное, даты, – показал я Хане цифры, – месяц, число и год.

– Да нет, не может быть, они странные какие-то. Двухтысячный год. А у нас трехтысячный.

– Если считать от становления Длани – то да. А если от разделения миров, то тысяч пятнадцать. Не знаю точно, надо в фолиантах по магии посмотреть, там иногда в скобках их пишут.

– Ну и что это нам дает? – устало спросила девушка, – мы не ради этого сюда пришли и пока задачу не решим, обратно нас не выпустит.

– Хорошо, – ответил я, чуть невпопад, глядя на до боли знакомую надпись. До очень сильной боли.

«И8ег апа1у818 епаь1е».

Глава 27

Картинка в моем мозгу и в тексте начала совмещаться. Чем дольше я смотрел на текст, тем понятнее становилось его содержимое. Найдя первые знакомые слова главное было читать его, не отрываясь и не переводя глаза. В противном случае приходилось все начинать сначала.

'АналN3 π0ль30в@тΞ^я вк^|0чΞн. Π0^ь30в@TΞ^ь NмΞΞT г0(TΞв0N` πP0πу(| |^@((@ В. T0^ь|0 4TΞ#NΞ N (|@4Nв@#NΞ. УвΞΔ0м^RΞм в@( 4T0 ^|060Ξ P@3 г^@WΞ#NΞ N}|{Ξ πPNвΞΔΞ##0N` N#ф0Pм@цNN πPNвΞΔΞT – (уΔΞ6#0му N(|у.

М@^ь4N|, Tb| муΔ@|! Δ@-Δ@! Tb| г0в#0 (06@4ьΞ. R #Ξ 3#@|0 |@|0г0 P0}|{#@ Tb| N Tв0N` |^@((#b|N` Pу|0в0ΔNTΞ^ь Δ^R (в0ΞN` 0^NмπN@Δb| вb|6P@^N NмΞ##0 #@Wу |0мπ@#N|0 N #@W 0TΔΞ^, #0 T0 4T0 Tb| π0πb|T@^(R в |@4Ξ(TвΞ πP0Ξ|T@ N(π0^ь30в@Tь в3^0 м |0Pπ0P@TNв#0N` (ΞTN TΞ}{#0^0гN4Ξ(|0г0 N#(TNTуT@ – #Ξ (@м0Ξ ум#0Ξ PΞWΞ#NΞ в Tв0ΞN` }|{N3#N.

R вb|4^Ξ#N^ Tв0|0 πP0гP@мму, @#@лN3@T0P |0T0Pу|0 Tb| 3@|N#у^ в вNPу( πPN|PΞπ^Ξ##b|N` – Δ0|умΞ#T@м 3@πP0(@, N(πP@вN^ в #ΞN` #Ξ(|0^ь|0 0WN60|. ( увΞPΞ##0(Tь|0 м0гу (|@3@Tь, 4T0 Δ0 #@(T0RW’Ξг0 π0л#0цΞ##0г0 }{@|ΞP@ TΞ6Ξ ΞW’Ξ |P@N`#Ξ Δ@лΞ|0. TPΞ#NPуN`(R #@ |0WΞ4|@}{ N #Ξ πb|T@N`(R 60^ьWΞв3^@мb|в@TьπP@вNTΞ^ь(TвΞ##b|Ξ у4PΞ}|{ΔΞ#NR.

В (^ΞΔу|0W’NN` P@3 TΞ6R }|{ΔΞT (уΔ!'

Мне пришлось несколько раз перечитать это письмо прежде, чем я окончательно убедился – «Я» одна из моих прошлых личностей, его гарантированно уже читала. Это был мой родной язык. Получатель или отправитель – совершенно не важно. В отличие от меня сегодняшнего, которому стоило оторвать от текста взгляд, и я уже не мог разобрать ни слова.

– Ну как? – еще раз спросила Хана.

– Погоди, пожалуйста! – осадил я девушку, – дай самому разобраться.

Значит так, отбросить треп. Что мы видим. Это письмо, личное, с ругательством. Наверное, они были хорошо знакомы, иначе в письме такое не прошло бы. Я немного знал правила деловой переписки, и конечно, любая ругань там была строжайше запрещена, тут же присутствовало слово собака. Скорее всего, это были даже родственники, иначе, почему они обращается не по имени, а называет «мальчиком»?

Судя по всему, они не очень в ладах друг с другом, что в большой семье вполне возможно. Может быть, младший имеет какой-то зуб на старшего или наоборот – дела наследия могут быть крайне запутанными, так что тут не очень понятно. Если допустить что это совершенно чужие друг другу люди, то получается, что один оскорбляет другого – что неминуемо приведет к войне если не кланов и родов, то по крайней мере семейств. Ведь они оба грамотные и обладают высокоразвитыми магическими артефактами. Так что, нет. Бред какой-то.

Решив, что я лучше разберусь, прочитав другие письма, вернулся к общей почте и просмотрел еще несколько сообщений. К моему величайшему сожалению они в основном имели для меня вот такой вид полнейшей билеберды:

17 7Ψrν3d *Ψ7 7λ@7 7λ3 6Ψ|| 81μΨ|@71*ν ×6 7λ3 r3@| w*r|d w17λ @|| 7λ3 633|1νg8 @νd 3μ*71*ν8 @νd 7λ3 8p33d ×6 7λ3 81μΨ|@71*ν ν*7 *ν|ς d*38 ν*7 3xΘ33d 7λ3 r3@| bΨ7 @|8× 18 @7 163–723 71μ38 |388 7λ@ν pr3d1Θ73d. 7λΨ8, 17 18 Θ*μp|373|ς 1μpr@Θ71Θ@| 7* Θr3@73 @ Θ*μp|373 51r7Ψ@| r3@|17ς 6*r 7λ3 8Ψb83qΨ3ν7 Θ*pς1νg ×6 μ1νd8.

Которую ни то что произнести было невозможно, но даже понять, что к чему относится. Вернувшись к единственному более-менее понятному письму, я еще раз перечитал его, все сходилось. Несмотря на обзывание, старший исправил магическую формулу младшего и посылал ее в качестве подарка. Именно то, что мне нужно. Осталась одна проблема – как ее получить и использовать?

Сколько бы я не нажимал на странную надпись, состоящую из чисел и букв в нижней части письма, ничего не происходило. Это было тем обиднее, что больше ничего я придумать не мог. Как использовать странный доисторический артефакт, который работал только по случайному стечению обстоятельств и благодаря силе, которую мне все это время передавала Эва…

Проверка интеллекта. База: 10. Бонус: −10 (-3 неизведанное, −7 божественный предмет). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Повертев черную плитку в руках, я чуть не выругался вслух. Это же надо быть настолько тупым. Артефакт какой? – магический! Значит, и воздействовать на него можно и нужно с помощью магии! А у меня как раз есть активная магия Души – именно то, что нужно для использования. Остался только вопрос как…

Я долго пытался применять контролирующие заклинания, приказы и даже вызов – который оказался заблокирован. В результате обессиленный и совершенно вымотанный я сел, прислонившись к стене спиной, и начал раз за разом прокручивать в голове схему действия заклинаний Души. Все, что я о них знал.

На самом деле это было немало. Хоть и применял я в основном Призыв с последующими Командными. Для того, чтобы отдать приказ не собственному демону, нужно было в начале преодолеть сопротивление магии и интеллект существа. Но тут вроде должно быть проще – ведь это не живое существо, а всего лишь предмет.

Как получать информацию с чужого предмета без нарушения законов Длани я прекрасно знал, да и на плане демонов самой Империи не существовало, а значит, и власти быть не может. Был бы у меня лист магической бумаги, я бы без всяких проблем положил его сверху и отдал приказ. Но у меня, к сожалению, ничего подобного не завалялось, так что этот вариант отпадает.

Хотя, если подумать шире… Один «предмет» у меня с собой все же имелся – алмаз в груди. Отдать приказ ему полная глупость – но у меня есть его очаровательная обитательница и тут ситуация уже в корне другая. Могу ли я приказать Хане? Быстро, насколько смог, изучив договор с призрачной принцессой, я выяснил, что-таки да – могу. Но вот как она себя при этом поведет – вопрос открытый. Ведь она может просто не понять, что от нее требуется.

– Хана, коснись артефакта, – сказал я, взяв девушку за руку.

– Это зачем еще? – с опаской спросила принцесса, но ладонь отдергивать не стала.

– Просто сделай, я буду держать свою ладонь поверх твоей. Ничего опасного произойти не должно. А если почувствуешь опасения, тут же прекращай. Хорошо?

– Да, – неуверенно кивнула Хана. Я подвел ее палец к нужному месту и нажал им на подчеркнутый цифробуквенный код.

– Приказываю, скопировать!

– Эй, ты чего? – возмутилась было девушка, но я уже не обращал на это внимания.

Перед глазами появилась надпись, на вполне понятном и даже обычном Имперском общем.

«Попытка копирования вредоносного ПО. Желаете открыть его на контрольном узле в безопасном режиме?» – конечно, желаю, мы за безопасность!

«Какой объект открыть с помощью анализатора?» – не раздумывая, я залез в житие и ткнул в переданный Лексом квадрат.

«Начата обработка шифрования. Готово: 1%. Внимание, обнаружены сторонние процессы. Сторонние процессы блокированы. Готово: 7%. Внимание, замечена попытка открытия порта для удаленного доступа. Готово: 14%. Порт открыт, попытки блокировки провалились. Готово: 21%. Сторонний сигнал не проходит, нет сети. Готово: 28%. Обнаружена попытка доступа через порты! Готово: 35%»…

Надписи пропали, как появились, а даже если бы и были, мне стало не до того. Глаза Ханы закатились, и девушка, крепко сжимая мою ладонь, повалилась в обморок. Попытки привести ее в чувство легкими шлепками по щекам ни к чему не привели, и чем дальше, тем хуже ей становилось. Твою мать. «Контрольный узел» – неужели это было о самой девушке? Если ее воспринимают, как предмет, то именно так оно и должно быть.

– Держись! – в отчаянии крикнул я, пытаясь сообразить, чем именно я могу помочь моему призраку в данной ситуации.

«Отключить контрольный узел!» – мысленно ввел я в черную область магии Души. «Невыполнимая команда». «Запретить доступ!» «В данный момент контроль доступа утрачен, действуют протоколы безопасности» – отлично, и как же они действуют, если совершенно все вышло из-под моего контроля? «Прервать анализ!» «Задача поставлена в очередь выполнения, переполнен стек задач. Задача отменена как не приоритетная, продолжаю выполнение согласно протоколу».

С ужасом я наблюдал, как медленно меняется тело Ханы. Как разглаживаются черты лица. Будто картину, написанную яркими красками, смывают мокрой тряпкой. Девушку трясло, она бы кричала, но рта не было. Затем исчезли уши, растворились, как дымка, волосы, и только глаза полные панического страха и мольбы жалобно смотрели на меня.

– Отмена! Прекратить! СТОЙ! – кричал я во все горло, уже не сдерживаясь, но магическая система не собиралась отвечать на мои приказы или просьбы. Прошла еще секунда и вот у меня на руках лежит совершенно безликое тело с высеченной, словно в камне, рельефной мускулатурой. Страж. Я хотел сбросить с себя бесполезную болванку, но она все еще крепко сжимала меня за руку, и пришлось немало потрудиться, чтобы разомкнуть даже один палец.

Еще секунду назад это были теплые тонкие девичьи пальчики, сейчас же остались только тиски, зажавшие мою ладонь. Каждый палец давался с огромным трудом, и, начав с мизинца, я отогнул безымянный, но дойти до среднего не успел. Тьма уже привычно обступила со всех сторон, и меня выплюнуло в реальный мир. Последнее, что осталось от мира демонов, была надпись: «Анализ и расшифровка завершены, передача результат пользователю».

– Кси, оттащи Эву от кресла! – крикнул я, едва ко мне вернулась способность говорить. Дварфийка бросилась мне за спину, что там происходило, я видеть не мог, голова была прочно прикована к креслу кожаными ремнями. Но через несколько секунд пыхтения раздался глухой удар, а следом знакомый стон драгонитки. Жива. Ну слава…

Я хотел на автомате подумать «Длани», но поймал себя на этом. Длань тут совершенно не причем. Как и свет. И что-либо еще. Все происходящее только моя заслуга и только мои косяки, и разбираться с ними тоже исключительно мне. Хана…

Несколько раз безуспешно позвав девушку, я дождался пока бормочущая проклятья Ксилуан ослабит ремни, а затем, расстегнув камзол, прикоснулся к алмазу в груди. Тот был теплый, как всегда, но как не пытался проникнуть в него силой мысли – ничего не происходило. В жуткой догадке я открыл Житие/Собственность/Вещи/Артефакты.

Оно было на месте «Разбитое сердце». А вот контракта с Ханой больше не было.

Зато радостно мигала другая строчка в собственности: «Записки Энмиры. ЧТО».