Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 51

– Закончим все красиво, – усмехнулся чубатый, делая приветственный поклон, – ты мне нравился, парень. Простой, горячий и наивный. По больше бы таких, и жизнь стала бы приятней. Для таких как мы, – произнося всю эту тираду, он успевал успешно уворачиваться от моих ударов, от летящих стрел и заклинаний, и даже убил несколько подошедших слишком близко крысолюдов. Порхал между нашими атаками, жалил своим длинным клинком, вовремя отпрыгивая от моих выпадов.

Видно было то, что он уже не раз сражался против паровых доспехов и знал обо всех слабых местах. Таких как неповоротливость, щели на стыках и шарниры, которые частенько были сделаны с производственными зазорами. Несколько его молниеносных ударов мне пришлось принимать на щит для того, чтобы не получить рапирой в глаз. Он был определенно близок к победе, если бы не одно – но. Все это время я копил пар.

Проверка атаки. База: 31 (+3 сила, +3 элита, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление, +2 отличное оружие, +3 родное оружие, +10 паровой доспех). Бонус: −28 (-5 эпик, −5 мастер, −5 ловкость, −5 зелья, −3 превосходная броня, −3 отражение, −2 отличный доспех). Бросок: 3. Требование: 3. Превосходно!

Приняв очередной его удар на щит, я зажал рычаг сброса давления, и меня чуть не сломало, выворачивая руку с неестественной для человека скоростью. Двуручный меч, который я использовал как длинный, со свистом разрубил воздух. Кажется, даже завихрения, остающиеся за ним, заметно было. Но Ионгзенг увернулся, подпрыгнул чуть ли не на метр, пропуская клинок под собой только для того, чтобы попасть под удар щита. Рапира жалобно звякнула, ломаясь, но дала своему владельцу еще один шанс.

Понимая, что теперь он этот бой не выиграет, Рубака отпрыгнул как можно дальше, жадно выискивая среди тел приличное оружие. Отбитая ударом правая рука болталась вдоль тела. Мне же теперь нужно было несколько минут, чтобы восстановить запасы выпущенного за два приема пара, да только я не собирался ждать. Виконт был опытнейшим воином и, заметив, как я взял вместо меча мортирку, он подобрал щит гвардейца, укрывшись за ним практически полностью.

Мне его было даже немного жаль. Этого по-своему благородного наемника, всегда соблюдающего свой договор. Но он меня предал, не сообщил о готовящемся. А значит, он должен умереть. Вскинув трубу дула, я прицелился. Видит бог, я не для того придумывал эти боеприпасы, но и на щите гвардейцев должно сработать даже без Ока.

Проверка восприятия. База: 28 (+3 восприятие, +3 элита, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление, +5 мортирка, +2 любимое оружие, +5 игольчатый заряд). Бонус: −22 (-5 эпик, −2 отличный доспех, −2 отличный щит, −5 ростовой щит, −3 отражение, −5 зелья). Бросок: 2. Требование: 3. Легендарно!

Тонкая закаленная игла прошила щит, его владельца и еще одного противника насквозь. Осколки брони сделали остальное. Дожидаясь пока дуло достаточно остынет для перезарядки, я повесил мортирку на пояс и, снова взяв меч, пошел проверить, как там Ионгзенг. Трое гвардейцев бросились мне на перерез, закрывая его своими щитами, но я их практически не заметил, сметя одним длинным горизонтальным ударом.

Здоровенное кровяное копье разбилось о мою грудную бронепластину. Я едва успел зажмуриться, подняв голову, чтобы осколки не попали в глаза. Вокра умудрился зарядить такой здоровенной дурой, вероятно лишь под воздействием ультимативного усиления зельями. Но Лексу такие мощные заклинания были в новинку, вот он и не рассчитал высоту. Попади такое бревно мне в голову – даже шлем не спас бы. А так, единственное чего он добился – помял броню.

Прикрывшись от атак мага башенным щитом, я дошел до Рубаки и, откинув в сторону бесполезную защиту, убедился в том, что тот умер. С такой дырищей в голове не живут. Удачно стрела попала, ничего не скажешь. Но переполнявшей меня злобе этого было мало. Я в очередной раз поймал кровавый заряд щитом. Значит, с следующим кандидатом мы определились.

На секунду выглянув из-за кромки щита, я оценил обстановку. Из тридцати гвардейцев княжны в живых осталось только шестеро. Они стояли спина к спине, сомкнув щиты и сражались до последнего, защищая стоявшего в центре виконта. Вокруг них уже было кольцо из мертвых крысолюдов – но скоро их подвиг будет закончен. Ящеры уже приближались к ним с разных сторон. Из десятка бронированных рептилий в живых осталось пятеро, остальных скосили меткие выстрелы из свинцеплюев и магия Вокры.

Среди наемников, выживших не было. Их всех забрали стрелы эльфов, Ксиулан и Трии. И, конечно, прорвавшиеся через оборону крысы. Я видел, как металась от противника к противнику скрывавшаяся среди собратьев Кахоша. Хребет с парнями тоже не бездействовал, им с Эвой удалось отбить контратаку кровавых рыцарей, забрав пятерых. Лиска и Варна отвлекали врага и совместно нейтрализовали атаки Гуо, которого обороняли последние гвардейцы.

Что же. Его очередь еще настанет. В начале Лекс. Я недолго раздумывал, что делать. Куда эффектнее было бы расправится со старым противником его же магией, но это сделает меня более уязвимым, а мне этого совершенно не хотелось. Да и не заслужил он честного сражения. Предателю – позорную смерть. Как раз дуло остыло.

Воткнув меч в песок, я взял заранее подготовленный заряд. В горючей бумаге лежал алхимический порошок, поверх него – деревянный поддон в котором были зажаты несколько стальных игл. Я не сомневался в успехе, а в крайнем случае я просто подожду еще чуть. Нацелился и опустил фитиль на подложку. Раскатистый взрыв окутал меня клубами белого едкого дыма, через который сложно было определить результат. Но крики и стоны боли лучше другого говорили – попал.

Однако уже в следующую секунду я убедился в мастерстве Лекса. Он использовал против меня мой же прием. Собрал столб крови и защитился, пожертвовав товарищами. Чтож. Почему нет. Пожалуй, убить его в близи будет даже приятнее. Пара еще не набралось в достаточном объеме, и я просто медленно и неотвратимо шел на противника, поигрывая мечом. Судя по расширяющимся от страха глазам Вокры, зрелище было не для слабонервных. У него оставалось еще двое подчиненных, но он решил встретить врага грудью. Что-что, а смелости у него было не занимать.

Я даже немного уважал этого гада. Он выполнял уговор с Белой ведьмой. Действовал строго по закону. И сейчас, строго по законам Длани, я его прикончу. Стрелы и шипы не наносили никакого вреда стали, лишь оставляя кровавые потеки на броне. Даже выстрелы свинцеплюев не могли справится с тяжелым башенным щитом Бохая. Когда это стало очевидно они бросились на меня с обычным оружием. Все втроем.

– Стойте! Остановите бой! – кричал с трибуны Вокра-старший. Он видел к чему все идет.

Применение магии Крови требует огромного количества усилий, и они были в конец уставшие. А я благодаря «Разбитому сердцу Востока» полон сил. Расправившись с подручными, я выбил меч из ослабевших рук Лекса и, прижав его к стене щитом, дотянулся до шеи противника ладонью. Он дергался, думая, что его будут душить, но я не собирался отпускать его так легко.

– Помнишь тот прием, который ты пытался использовать на мне, однажды? – улыбнулся я сквозь щели в забрале. Вокра, до которого мгновенно дошел смысл сказанного, забился, пытаясь отодвинуться, но было уже поздно.

Проверка интеллекта. База: 18 (+3 зелье, +3 элита, +3, интеллект, +3 усиление, +4 общий, +2 магия Крови). Бонус: −10 ( −10 сотворение божественного заклинания). Бросок: 4. Требование: 2. Божественно!

«Тело из игл» сработало идеально. Кровь фонтанчиками ударила из тела Лекса в разные стороны. Его собственная, а не накопленная. Вся без остатка. Всегда румяный барон, теперь был белее мела. Я подождал немного, а затем надавил на щит, чувствуя, как трещат кости и ломаются ребра под моим натиском. Когда сомнений в смерти врага не осталось, я отступил на шаг и позволил его телу упасть на пропитанный кровью песок арены. Остался один.

Вокруг последних гвардейцев стояло плотное кольцо из моих войск. Мы потеряли многих. Если считать крысолюдов, то вообще несчетное количество. Но это было не важно. Последние враги на этой арене сжались в предвкушении моей мести. А потом настанет очередь тех, кто наверху. Рейнхарда, Вейшенга и Буланской. Хотя княжне я буду мстить по-особому. Она еще пожалеет, что не избрала меня добровольно.

Встав на одно колено, я нащупал тело ближайшего крысолюда. Крови было вполне достаточно для моей задумки. Черт, как бьется сердце. А я и не думал, что настолько хочу его убить. Пожалуй, это даже хорошая новость, не будет сомнений в последнюю секунду. И спасибо Хикару за припасы.

– Боченок мне, – крикнул я, и пара крыс подтащила небольшую емкость с кровью болотного дракона, перенасыщенной кислотой. Выбив крышку, я отдернулся от едкого пара. Да, сработает. Посмотрим, как ты теперь запоешь, тварь.

– Остановите бой! – прозвучали возгласы уже с трибуны, – это же просто избиение младенцев!

Вейшенг встал со своего места, но хмурый Рейнхард удержал его, отрицательно покачав головой. Ну да. Конечно. Лучше смерть, чем позор. Как же. А может они рассчитывали на то, что Гуо выживет как демон? Не сегодня. Я найду способ его прикончить. Мне даже не пришлось творить сложное заклинание, просто шар крови, смешенной с концентрированной кислотой. Чуть подлетев, он ударил сверху, на сомкнутые щиты, и казалось не нанес никакого вреда. Пока она не начала испаряться.

Гвардейцы знали, что делать против газовой атаки, но одеть маски не могли. Руки были заняты. Едкий пар вызывал кашель, обильное слезотечение и насморк. Мешал сосредоточиться и раздражал настолько, что они просто не смогли стоять ровно. Все это продлиться не больше трех минут, но мне хватит и одной. Пришла очередь ампул.

Стеклянные колбочки разбивались о броню не смеющего сдвинуться врага и загорались адским пламенем. У меня было шесть выстрелов. Я забрал троих. По два выстрела на каждого. Осталось трое во главе с Джингом. Шлем его оплавился от кислоты и огня, и виконт, недолго думая, скинул его. По рядам зрителей прошли изумленные возгласы. Я счел, что это реакция на черный ухмыляющийся череп, оказавшийся под броней, но вскоре выяснилось, что ошибся.

– Смотрите! Это же Маска!

Глава 52

– Вот мы и встретились, – ухмыльнулся демон, подаваясь вперед. Его кожа слезла, как старая чешуя с змеи, обнажая истинную природу. Черная гладкая поверхность мало напоминала естественную. И я с ужасом признал, что уже неоднократно видел такую. И в этом мире и в том. Передо мной стоял оживший Страж, облаченный к тому же в паровой доспех. Вот почему все боятся демонов. Вот почему Рейнхард остановил Вейшенга.

Уничтожить Стража? Немыслимо!

Ящеры и крысолюды в страхе подались назад. Даже Дрого и бойцы Хребта предпочли прикрыться щитами. Вот только я знал, что его можно убить. Как знала и Наоми с эльфами. Жрица выступила вперед – готовясь призвать Свет для борьбы с исчадием тьмы. Верный шаг. Но допустить его использование я просто не мог.

– Назад! Этот, – ткнул я в сторону Гуо мечом, – мой. Добейте гвардейцев и проверьте остальных, ни один из предателей не должен уйти живым.

Наоми, нахмурившись, кивнула, затем ее лицо озарила улыбка и, поклонившись, она отошла к своим бойцам. На лице Хребта я прочел явное облегчение и удовлетворение. Всех устроило, что страшного, непобедимого Стража возьмет на себя предводитель.

– Я покончу с тобой, – усмехнулся Джинг, – а затем прикончу каждого из твоих марионеток. Медленно и со вкусом.

– Нет, – сказал я как можно более спокойно, – жаль, что ты сбежал с турнира подземелья. Тогда бы не пришлось ждать этого дня, все решилось бы в довольно честном поединке.

– Что поделать, мне нужно было закончить превращение, – пожал плечами виконт. Он перебросил щит на правую руку, а в левой держал огромный молот. Не уверен, что моя броня выдержит удар такого. А вот пробить мечом доспех такой толщины попытка совершенно бесполезная. Правда, у меня остался еще не один козырь. Сменив оружие, я прикрылся щитом, у меня будет только один выстрел из мортирки, главное не потратить его в пустую. Хотя не уверен, что он нанесет хоть какой-то урон Стражу.

Взревев, Гуо бросился вперед. С куда большей скоростью, чем мог позволить паровой доспех. С куда большей, чем мог развить человек или эльф. Он мчался на меня, словно пушечное ядро. Что ж, почему нет? Ведь известно, что вектор скорости складывается.

Проверка восприятия. База: 28 (+3 восприятие, +3 элита, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление, +5 мортирка, +2 любимое оружие, +5 игольчатый заряд). Бонус: −37 (-7 легенда, −7 ловкость, −3 превосходный доспех, −2 отличный щит, −5 ростовой щит, −3 отражение, −10 паровой доспех). Бросок: 4. Требование: 2. Легендарный провал!

Как он умудрился отпрыгнуть в сторону, я даже не заметил. Грохнувший выстрел вновь скрыл от меня поле боя, и я лишь успел заметить, как стрела врезалась в череп Дрого. Глухой грохот падающего тела подтвердил мои худшие опасения. Я убил собственного союзника, возможно сильнейшего из них. Но горевать было некогда. Мортирка ни выдержала не предназначенной для нее мощности, дуло раскрылось в разные стороны словно лепестки цветка, а Гуо уже был рядом.

Проверка отражения. База: 36 (+2 отражение, +2 отличный щит, +5 башенный щит, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление, +3 элита, +2 естественная броня, +2 доспех, +10 паровой доспех). Бонус: −32 ( −7 легенда, −5 усиление, −5 сила, −7 паровой доспех, −5 мастер, −3 превосходное оружие). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

Поймал. В последнюю секунду мне удалось перехватить молот врага, и по арене разнесся колокольный звон, от которого многие зрители зажали уши. Джинг, не рассчитывавший на провал, с остервенением поднял молот еще раз. Он бил умело, стараясь опрокинуть меня, но с каждым замахом пара в его котле оставалось все меньше, и сила доспеха понижалась пока не иссякла вовсе. Теперь вместо того, чтобы поддерживать, он лишь мешался владельцу.

На отражение же ударов пара требовалось куда меньше. Вот только ответить ему тем же – ударом на удар, я не мог и не собирался. Капсюльный револьвер долго ждал своего шанса в кобуре за спиной, и, наконец, он настал. Завидев знакомое оружие, Гуо прикрылся щитом, защищая голову и тело, но я и не собирался по ним стрелять.

Проверка восприятия. База: 26 (+3 элита, +3 восприятие, +4 общий, +3 усиление, +3 зелья, +5 «Поиск уязвимостей», +5 револьвер). Бонус: −27 (-7 легенда, −7 ловкость, −3 превосходный доспех, −2 отличный щит, −5 ростовой щит, −3 отражение). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.

То, что для него было лишь доспехом, броней – для меня было отлично знакомым механизмом, который я перебрал по винтикам. Пусть я знал о его устройстве далеко не все, но достаточно, чтобы с первого взгляда найти котел и емкость с водой. Одна дырка, и арену заполняет густое облако пара. Котел, не выдержавший давления, разошелся по шву, выпуская наружу жар.

Такое не понравилось даже демону. Он взревел, дергая за рычаг экстренного сброса и выскочив из застывшей статуей брони, начал бить себя по спине и бокам. Перегретый пар достигал в температуре нескольких сотен градусов, именно поэтому я поставил еще одну дополнительную пластину, которой в стандартной броне не было.

Я рассчитывал, что израненный демон ослабнет. Но освободившись от бесполезной брони он стал в разы быстрее. Я едва успевал поворачиваться и отклонять клинки, которые он метал. Гад был чересчур подвижен, чтобы в него стрелять. И чересчур силен, чтобы просить подмоги, крысолюдов он даже не замечал, проходя буквально через них. Я должен справится сам. Нужно было зажать его, оттеснить к стене и не дать возможности сбежать. А главное отрезать от моих союзников, которые не смогут оказать ему сопротивления.

Подхватив двуручник, я побежал наперерез, понимая, что трачу драгоценный заряд, который мне пригодится для сражения. Но другого выходя сейчас не видел. Маска злорадно ухмылялся. Его силы и ловкости в самом деле хватало, чтобы разрывать противников голыми руками. Зеваки не врали. Попаду под его удар и мне крышка. Да и не факт, что я сумею пробить его шкуру. В прошлый раз против демона мне помогла только кислота. Очень много кислоты.

Сейчас, даже если я соберу ее со всего тела, с трупов под ногами, мне хватит лишь на пару небольших игл. Впрочем, больше и не нужно. А главное – я знаю, как именно можно его убить. Шаг рискованный до невозможности. По-своему даже глупый. И я не до конца уверен, что у меня выйдет. Но попробовать стоило. И никакого света. Почти.

Мы столкнулись у самой стены. Несколько его ударов я принял на щит, понимая, что другого выхода нет. И Гуо, подгадав момент, ударил. Он специально заманивал меня к стене, взбежав, он прыгнул сверху, не давая прицелиться или отбить атаку. Он тоже знал мои слабые места и рассчитывал закончить сражение одним ударом.

Проверка отражения. База: 28 (+2 отражение, +2 отличный щит, +5 башенный щит, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление, +3 элита, +2 естественная броня, +2 доспех, +2 паровой доспех). Бонус: −23 ( −7 легенда, −5 усиление, −5 сила, −5 мастер, −1 хорошее оружие). Бросок: 2. Требование: 4. Превосходно!

Мы оба ждали этого мгновения, но я сумел его удивить. Приняв удар на щит, я выпустил его из рук и перехватил запястья Джинга клешнями парового доспеха. Демон рассмеялся. Его сила была столь велика, что он голыми руками гнул сталь, заклепки предательски визжали. Несколько секунд, и они придут в негодность. Но мне времени хватит. Нажав сброс, я выбрался из брони и положил голую ладонь ему на лоб.

– Ты что погладить меня решил? – рассмеялся Гуо, но я не счел нужным отвечать.

Житие, магия Души, синхронизация.

Проверка интеллекта. База: 16 (+3 элита, +3 интеллект, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление). Бонус: −17 (-7 легенда, −5 интеллект, −5 усиление). Бросок: 2. Требование: 2. Провал.

Он уже даже не смеялся, ржал как конь. Мне не победить. НИ так. НИ одному. Но я знал кого попросить о помощи.

«О Святогор! Бог света! Даруй своему первожрецу свои силы, чтобы повергнуть демоническую тварь. Дай мне орудие против слуг тьмы. Ты мой брат, ты мой бог, ты мой Свет!» – вымолил я перерожденного, неизвестно где шляющегося бога. Некоторое время я думал, что он не ответит на мои просьбы. И чуда не случилось. Это была закономерность.

«Обнаружен свет, инициация генератора осуществлена. Усиление подключено».

Кольцо засветилось, расплетаясь прямо на глазах, начало извиваться червем и впилось в кожу пальца. Я до скрипа стиснул зубы от боли, когда оно ползло под кожей по руке, плечу и, наконец, углубилось в тело. А в следующую секунду «Разбитое сердце» засветилось. Глаза Гуо расширились от осознания происходящего, но было уже поздно.

«Синхронизация выполнена» – радостно сообщило мне Житие. «Изолировать разум!!»

– Что ты сделал? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, ТВАРЬ⁈ – взревел Джинг, вырываясь с утроенной силой.

– Убил тебя, – улыбнулся я, доставая Лунного стервятника. Стилет жадно начал пить мою кровь, и с лезвия потекла кислота, смешанная с ядом. Гоу удалось вырвать одну руку, и он немедля атаковал меня кулаком, но я даже не стал защищаться, просто всадив ему клинок снизу-вверх, в шею, пробивая небо и мозг.

Несколько мучительных секунд он царапал мою руку, стараясь вырваться, вырвать стилет из тела. Любое другое существо было бы уже мертво. Но разумный старший демон еще сопротивлялся. Хоть и не долго. Моя кровь, превратившаяся в кислоту древнего дракона земли, начала вытекать у него из ушей и глаз, шипя на воздухе. И наконец, он скончался.

Я не чувствовал боли, хоть и понимал, что виконт успел сломать мне челюсть и несколько ребер. Пока еще действовало бесконечно повторяемое усиления, отнимая у меня будущие годы жизни. Действовали эликсиры, разрушая мой источник. Но все эти последствия я ощущу после. Сейчас же все это не важно. Забравшись обратно в паровой доспех, я пошел к ложе лордов, а затем закинул тело виконта внутрь.

– Бой окончен, – поморщившись, сказал Вейшенг, – турнир Чести завершился смертью одной из сторон. Граф Рейнхард-младший признан победителем.

– Не надолго, – проговорил лорд Дождливой крепости, – не надолго он граф.

Буланская сидела совершенно ошарашенная, переводя взгляд с меня на тело виконта и обратно. И я не нашел ничего смешнее, кроме как отвесить ей церемониальный поклон. Я победил. Этот бой окончен. Но война только начинается.

Глава 53

Я отходил от поединка почти две недели. Все это время меня охраняли ребята Хребта и добровольцы из людей Хикару. Теперь, когда у меня было пространственное усиление я с легкой душой отправил рабынь куда подальше, в заранее подготовленные дома. Лишить меня наследства было легко. А вот статуса графа – почти невозможно. Не зря я тогда принял клятву Рейнхарда.

Половину месяца я провалялся в кровати, под присмотром распорядительницы, подробно описывающей процедуру помолвки. Я знал все правила на зубок. Но ничего не мог сделать, когда бойцам раз за разом пришлось отражать атаки убийц. Подослать их мог кто угодно, так что даже не особенно старались допрашивать. Убийца? Добро пожаловать на тот свет. Под конец дом превратился в развалины, где нормальным был только подвал. Почти в том же состоянии, в котором я его купил.

Но свою роль он сыграл. Я пережил все покушения и дожил до утра помолвки, которую разорвать можно было только в моем присутствии и только по очень серьезному поводу. Хотя если откровенно поводов я дал предостаточно. Целых четыре.

– Почему ты мне помогаешь? – спросил я у Безгрешного, когда он согласился провести тайными дорогами во дворец, – неужели только из-за Кси?

– Она мне как родная дочь, – ответил эльф, – но нет, – нехотя он достал из-под камзола небольшой кулон на цепочке, и я с удивлением разглядел знак скрытого бога солнца, – вот ведь как бывает, да? – хмыкнул он, заметив мое выражение лица, – да пребудет с вами Свет, первожрец.

Выбравшись из-за гобелена, мы оказались в одном из центральных залов, рядом с залом лордов где шел ожесточенный спор. Мне даже прислушиваться не пришлось для того, чтобы разобрать голоса Вейшенга и Рейнхарда.

– Я лишился за один день двоих виконтов, которых подбирал сотни лет, – кричал лорд Дождливой крепости, – а ты мне говоришь, что это все моя вина? Это ты назначил чудище наследником Хикентов!

– Кто тебя заставлял давать ему клятву? – отвечал граф Уратакоты, – какой дурак вообще дает клятву жизнью? Хотел произвести на него впечатление, так подарил бы какую-нибудь фигню!

– Да? Как Кинта ему буквально в руки вложила Лунный стервятник?

– Не забывайтесь, граф! – проорала княжна, – из-за вас мне пришлось флиртовать с этим отбросом! А что если ваш план не сработает и мне придется обручится с этим чудовищем?

– Все в полном порядке, – успокоил ее Вейшенг, – для этого он должен на обручение явится в назначенное время. Осталось пять минут. Охрана его просто не пропустит. А если он в гневе атакует стражников – это будет нападение на благородных. Он не пройдет. К тому же вскоре должен прийти виконт Вокра. Они с супругой тоже жаждут мести. И их не страшит даже кара Длани за это.

– Как интересно, – не стал больше скрываться я, – доброе утро, ваше величество, ваши сиятельства. Рад вас приветствовать.

– Как ты сюда попал? – Рейнхард схватился за клинок.

– А это важно? Кажется, вы что-то говорили о времени? Думаю, можно начинать церемонию. Мы с желанной супругой есть. Благородных свидетелей предостаточно.

– Это был просто повод для вызова на дуэль, и наследования твоего глаза, нашего глаза, – хмыкнул старший демон Дождливой крепости, – сейчас в нем нет никакого смысла.

– Я знаю, и тем не менее настаиваю на соблюдении законов Длани. Кому если не демонам им подчиняться? Если они пустой звук для вас – для остальных тем более. Вы же не хотите создать прецедент?

– Спокойно, господа, – остановил наше препирательство лорд Боджинг, – давайте согласно протоколу. У нас достаточно сведений. Да и вы сами говорили – есть свидетели. Я пошлю за ними.

– Будь добр, – кивнул, скрипя зубами, Рейнхард, – ты зря сюда явился, мальчишка. Ты должен был бежать, пока был шанс.

– И дать вам возможность меня оболгать? Я чист перед Дланью и перед будущей супругой.

Не обращая внимания на ненавидящие взгляды, я обошел круглый стол и, нисколько не смущаясь, сел рядом с княжной. Девушка в ужасе отпрянула, сдвинувшись на край стула, и я с трудом смог сдержаться от того, чтобы силой подвинуть ее обратно. Отбросы говоришь? Посмотрим, как ты запоешь после окончания ритуала.

– Время, господа, – напомнил я, когда солнце оказалось в самом зените.

– Где их носит, – с злостью спросил лорд Дождливой крепости, но ответа не последовало.

– Господа и дама, – начал нарочито медленно Вейшенг, – как свидетель и посредник я начинаю процедуру обручения. Но прежде – нет ли у кого возражений…

– У меня есть, – встал Боджинг, – перед нами преступник, применявший по свидетельствам оружие массового поражения.

– Меня оболгали, – спокойно улыбнулся я, – вы можете посмотреть на мои прегрешения через магию Длани – я чист.

– Присоединюсь, – сказал граф Пелахгуана, – перед нами не благородный, он не может жениться на княжне.

– Это не так, – вновь возразил я, – оба моих родителей дворяне. Меня усыновили дворяне и сам граф Рейнхард признал своим законным сыном.

– Как твои слова могут быть правдой? – гневно удивился названный отец, – ты же должен быть сыном кузнеца и аптекарши? Почему Длань говорит, что это не ложь?

– Какая разница? – пожал я плечами, – я сын двух очень влиятельных и благородных домов, история которых начинается раньше соприкосновения миров. Следующий.

– Ты убил одного из нас, – сказал в полной тишине сказал Рейнхард, – старшего демона. Убил совсем, без возможности возрождения. Мы пробовали.

– Все верно. Но сделал я это строго по правилам Длани, во время турнира Чести. У кого-нибудь есть еще возражения?

– Как такое возможно, – не веря, смотрела на меня Кинта, – это ведь просто очередной кошмарный сон? Я ведь проснусь?

– Конечно, дорогая, как только нас обручат, и ты меня поцелуешь, этот сон закончится. Продолжайте, господа, не мне вам говорить о законах.

– Хорошо, – Вейшенг как мог затягивал процедуру, то и дело косясь на дверь. Но кого бы он ни ждал, они никак не появлялись. – Именем Длани, как глава рода Вейшенгов, старший демон Уратакоты, в которой происходит обручение, и утвержденный обоими родами свидетель, я объявляю графа Майкла Рейнхарда и княжну Кинту Буланскую женихом и невестой. Можете поцеловаться. Свадьба состоится через год в центральном соборе Империи.

– Давай уже, я хочу, чтобы этот кошмар поскорее кончился, – сказала девушка, подвигаясь.

– Теперь это твоя реальность, – сказал я и впился в губы девушки хищным поцелуем, она пыталась вырваться, но я удержал ее за волосы. Чертовски сильная, вернее демонически.

– Виконт Вокра с супругой! – провозгласил сразу после подтверждения помолвки глашатай.

– Вы опоздали! – набросилась на вошедших княжна.

А я смотрел на них остекленевшими глазами. На Алексуса и стоявшую рядом с ним в шикарном платье девушку. Демонессу. Суккубу. Лисандру Вокра. С сжавшимся в груди сердцем я залез в Житие, Собственность, Рабы души и понял, что ее нет в списке. Лиска, смотря на меня, ликовала. Две недели. Именно столько сколько она умоляла дать у княжны, они прошли.

– Зачем? – только и спросил я, понимая, что она знает все. Она была при пробуждении бога солнца, она была в храме, она в курсе всех моих дел.

– Ты идиот⁈ – чернокнижница даже замерла ошарашенно, – ты каждый день рисковал своей, а значит и моей жизнью, за сущую ерунду. Заставлял делить постель некогда любимого человека с другими. А потом и вовсе – жить вместе с низшими расами, словно в зоопарке! И ты считаешь, что это нормально⁈ Но теперь я тебе даже благодарна. Без тебя я бы не стала истинным демоном. Единственным, кого нельзя держать в рабстве по законам Длани. И когда мой супруг сказал, что готов на все, лишь бы тебя унизить, я конечно согласилась. Я, виконтесса Лисандра Вокра, обвиняю графа Майкла Рейнхарда в поклонении Свету и воскрешении Святогора!

– Схватить его! – крикнул, ликуя, лорд Дождливой крепости, – в кандалы!

Я успел выхватить «Лунного стервятника», но маленькие пальчики княжны впились в мое запястье, а следом на нем защелкнулся стальной браслет. Вырвавшись, я попытался бежать, но скорости не хватило даже для того, чтобы оббежать стол. Рейнхард оказался быстрее. Сражаться с старшими демонами без усилителей и парового доспеха оказалось выше моих сил и уже через несколько секунд на моей шее красовался ошейник с горящими рунами.

– Хорошо, – улыбнулся Вейшенг, – как верховный судья города Уратакоты я обвиняю Майкла Рейнхарда в измене и приговариваю его к смерти.

– Да! Наконец! – расхохотался приемный отец, доставая рапиру.

– Заблокировать душевные артефакты после моей смерти! – крикнул я и занесенный было клинок замер в сантиметре от моей шеи, – убьете меня и навсегда лишитесь глаза Они и сердца Востока! А с ними и всего рода Каге!

– Ах ты, пиздюк мелкий! – прорычал Рейнхард с силой, ударяя меня по щеке. Подкожная броня не выдержала, и светящаяся кровь брызнула на пол.

– Успокойся, брат. У меня есть отличный вариант, – улыбнулся Вейшенг, – пусть он умрет не от нашей руки. Смерть от естественных причин. Как тебе?

– Ты шутишь? Ждать сто лет пока он сдохнет?

– Зачем? У меня как раз есть одна проблемная область с новым хозяином. Энмира Хикент будет счастлива проследить, чтобы заключенный отправился в самые опасные земли Славии. А там, дикие звери, чудища, сам понимаешь. А съеден драконом – смерть вполне естественная…

– А что, – хмыкнул Рейнхард, – почему нет. Но вначале попробуем более простые методы. В каменную кишку его. посмотрим сможет ли он жить без еды и воды. Ну скажем месяц. А даже если выживет, пусть помучается. Только без магии.

– Конечно, – кивнул Вейшенг, – именем Длани я отлучаю тебя, Майкл Рейнхард, от родового имени. Теперь ты просто Майкл без рода и племени. Я отлучаю тебя от благословения Длани с сего момента и навсегда ты лишишься любой магии.

– Вы не можете, – разбитыми губами улыбнулся я, – у вас нет такой власти. Лорд Рейнхард поклялся жизнью, что я его сын, и он не отвернется от меня никогда. А магия в самой моей сути! В моем источнике!

– Сын, – кивнул нехотя Рейнхард, – и я не отвернусь от тебя, а с удовольствием буду смотреть, как ты подыхаешь.

– А что до магии и источника. Что ты будешь с ним делать без благословения? – усмехнулся лорд Уратакоты, – посмотри сам.

Я попытался открыть Житие и понял, что его нет. Вообще. Ни одного раздела. Вот только они просчитались. Я лишился только той части, которую мне даровала Длань. В части Святогора все еще отображалась одна единственная строчка. Задание на сбор последователей.