Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 45

– Примите вместе с телом вашего супруга мои глубочайшие соболезнования, – склонился перед Энмирой посол, – в знак глубокой скорби и столь невосполнимой утраты мы готовы с оружием в руках защищать свое право на жизнь. Но простые эльфы ни в чем не виноваты. Поэтому благородные дома со всей провинции собрались для того, чтобы поклясться в верности, в надежде на вашу милость.

– Райни, тупая ты скотина, – пробормотала виконтесса, погладив труп по волосам. Надо отдать должное погребальным мастерам эльфов, тело пусть и сильно осело, но сохранило вполне узнаваемые черты. Хотя, конечно, сказать, что он будто живой, не повернулся бы язык даже у самого заядлого оптимиста.

– Надеюсь, госпожа, на ваше понимание. Мы не знаем, кто именно убил вашего супруга. И было ли это сделано по прямому приказу сбежавшего князя, но надеемся, что вы отнесетесь к вопросу с пониманием. Наш народ не виноват в смерти вашего супруга и наш новый князь, ставленник Алинеля, не хочет войны с вами.

– Вы забрали у меня живого мужа, а вернули мертвого, и хотите при этом отделаться малой кровью? – гневно спросила Энмира, – вы должно быть либо слишком глупы, либо слишком наивны. В любом случае назначать такого человека на должность посла не стали бы.

– Совершенно верно. Во имя нашего народа и с заверениями в мире, мы привезли с собой богатые дары. Мы так же готовы провести турнир, призом на котором, если вы позволите, будет ваше помилование.

– Я против, – прервал я посла, – что это за турнир, на котором участвует только одна сторона? Это же будет подставное избиение низших старшими. Нет. Он должен будет проходить по всем правилам. А участвовать должны все желающие. Те, кто победят с вашей стороны, получат помилование, а с нашей земли тех, кто проиграл.

– При условии, что вы оставите их в живых, – попытался возразить Жадлбор.

– Оставим или нет – это на усмотрение победителей, – твердо сказала Энмира, – и пусть все ваши военачальники участвуют. В противном случае меня устроит только их казнь. Даже если предыдущий князь сбежал, хотя я в это не верю, у него осталось множество вельмож, допустивших такое развитие событий.

– Я все понимаю, – склонился в глубоком поклоне посол, – но при нашем дворе не все так однозначно. Множество фракций, боровшихся за престол…

– Это мое последнее слово! – чуть не крикнула ведьма, – а теперь убирайтесь!

– Как прикажете, – эльф вышел из походного шатра, не разгибаясь, а за ним последовали и остальные. Рядом с виконтессой остался только я, бледный капитан стражи и несколько марионеток, застывших статуями. Почти Стражи, хотя могу поспорить, последние были куда крепче.

– Нам нужно обсудить стратегию…

– Убирайся! Ты тоже виновен в его гибели, и только твоя полезность отделят тебя от смерти.

– Да-да, все понимаю, как и тебя отделяет от нее только мое желание вернуть права в Империи. Давай же отбросим взаимные угрозы и спокойно поговорим. Это ведь из-за вас мы оказались здесь. Не из-за меня.

– Ты, щенок, – ведьма сжала кулак, по ее руке начали разгораться фиолетовые жилы, и мне пришлось ответить собственным нагнетанием энергии в руку, – не сможешь, у тебя еще не накопилось достаточно эссенции, чтобы сотворить заклятье!

– Гарантированное взаимное уничтожение, как тебе такой вариант? На кого оставишь сына?

– Пошел к черту. Я все равно получу сердца и тела всей их верхушки, – Энмира вновь повернулась к телу мужа, но поняв, что я еще не ушел, взвыла от горя и обиды, – решай сам! Мне все равно как это будет устроено, но я хочу, чтобы они умерли! Как можно больше из них!

– Вот так бы сразу, – усмехнулся я, кивнув, – убить как можно больше – меня такой ответ вполне устраивает. Все сделаем.

Выйдя из палатки виконтессы, я наткнулся на ожидавшего посла, который явно слышал окончание разговора, но даже виду не подал, что расстроен. Жестом я пригласил его пройтись для обсуждения вопросов, и посланник согласно кивнул.

– Рад буду с вами поработать, ваше сиятельство, – улыбнулся барон, – многие вельможи из окружения Молоха бежали и укрылись по своим замкам. Именно они были виновниками смерти Райни, а не текущие правители Коростеня.

– Нас это не особенно волнует, – улыбнулся я, – ваши военачальники. Дворяне. Все, кто был в тот момент при дворе. Вы же понимаете, что месть не прекратится, пока не будут наказаны все виновные, и она не насытится. Только сейчас у вас есть возможность, не отдавать в пустую жизни солдат. Простой поединок с личным оружием. Если она вдруг узнает, что кто-то не участвовал, а сбежал, спрятался за спинами других, уверен: будет куда хуже.

– Но сам князь был при дворе Молоха. Возможно, мы сможем как-то компенсировать…

– Пробуйте, – пожал я плечами, – если вам нужен мир советую предложить что-то весомое и не только ей. Проявите изобретательность.

– Что ж, почему нет, – улыбнулся посол, явно поняв намек, – мы обязательно найдем то, что ее устроит. И ее помощников, безусловно. Не думаете ли вы, что в первую очередь стоит озаботиться погребением тела? Пусть наши искусники и славны, но разложение совсем остановить невозможно. Даже вашей дорогой виконтессе до конца это не удалось, хоть ее слуги могут ходить и даже сражаться.

– О, они много чего могут. Поверьте, мне на слово, ваша армия не захочет встречаться с ними в схватке. Да и Энмиру уже не убить, она почти стала демоном.

– Я слышал, в северной столице вам это удалось, – заметил Жадлбор.

– Слухами земля полнится. К тому же то, что удалось графу Империи. Пусть и младшему. Вряд ли доступно простому смертному.

– Да, с этим не поспоришь, – не уверен, но, кажется, в доброжелательном и ровном голосе посла проскользнули нотки сожаления. Неужели он и вправду собирался прикончить виконтессу?

– На всякий случай хочу вас предупредить, на демонов не действуют яды, их внутреннюю броню не пробивают свинцеплюи, а сила их такова, что они в состоянии перебороть паровой доспех голыми руками. Если вы вдруг думаете над тем, чтобы отравить ее или подослать убийцу – не рекомендую. Крайне не рекомендую.

– А что, если чисто гипотетически, мы задумаем нанять кого-то более опытного в этом вопросе? Того, кто уже убивал демонов, – с улыбкой спросил посол, – в конце концов, уверен, что у принца Алинеля будет, что предложить такому герою.

Проверка восприятия. База: 4 (+4 восприятие, +3 элита, −3 ошейник). Бонус: −6 (-3 элита, −3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.

– Вы ошибаетесь. И очень сильно, – осадил я Лигвора, почуяв что-то неладное, – судя по всему у вас недостаточно полномочий или знаний для того, чтобы предлагать такие сделки. Боюсь, дальнейшее обсуждение данного вопроса поставит вас в крайне невыгодное положение.

– Прошу прощения, – Жадлбор склонился, мгновенно посерьезнев, – я немедленно отправлю рабочих готовить ристалище. Мы обеспечим всем необходимым лагерь на время проведения, и смею вас уверить, еда будет достойной и чистой. Никаких ассасинов и покушений не будет. Еще раз прошу прощения за неуместные вопросы.

Стоило нам с бароном распрощаться, как я услышал давно ожидаемый отчетливый хруст веток. Потерявшая всяческий смысл маскироваться Эва спрыгнула с верхушки ближайшего дерева и, сделав приличных размеров круг в воздухе, улыбнулась, явно гордясь своим достижением. Вот только за всем этим представлением я чувствовал отдаляющийся запах кого-то совсем другого. Незнакомого.

– Здорово у меня получилось⁈ – спросила девушка, любуясь собственным оперением, – еще немножко, и я смогу летать!

– Уверен, это будет самым захватывающим опытом, – улыбнулся я в ответ, – скажи, тебе с веток не видно было, кто сидел в кустах?

– В кустах? – драконидка подняла бровь, – вы головой не ушиблись?

– То, что у меня паранойя, не значит, что за нами не следят, – весомо заметил я, – тут точно был кто-то еще, судя по запаху, это был не эльф. По крайней мере, они не так пахнут.

– Ого, и когда это вы еще и носом различать людей научились? – спросила удивленно Эва, – и кстати говоря. Не очень понимаю. Почему вы не согласились с послом? Он же предлагал какие-то несусветные дары, если я все правильно понимаю.

– С того, что он не в курсе, кто Силерантил. И не в курсе дел в верхушке эльфийского союза. Хотя это сейчас и не принципиально, конечно. Но узнай принц Алинель, правитель Леса кошмаров, кто оказал ему такую скромную услугу, не обрадуется. Поверь. Скорее пришлет десяток ассасинов по мою душу. Нам только не хватало профессиональных убийц тут встретить.

– Да уж, посреди болот, в богом забытой земле, – хмыкнула Эва, – что им тут делать?

– Например, прикончить одну вернувшую себе память девчонку. Кстати, все время забываю спросить, у тебя как с интерфейсом? Работает?

– Да, конечно, – несколько удивившись ответила драконидка, – я уже стабилизировала собственный источник и теперь контролирую каждое изменение.

– Отлично, значит, ты мне сейчас поможешь, – схватив девушку за руку, я потащил ее за собой, не терпя возражений. Впрочем, она совершенно не сопротивлялась. Уже через несколько минут мы были в каюте на Летучем, пришвартованном в небольшой гавани. Дара, которая почему-то спала на моей кровати, тут же попыталась уйти, но я ее остановил. – Тебя это тоже касается.

– Так, и к чему вся эта спешка? Почему сейчас и что мы собственно будем делать? – осторожно поинтересовалась Эва, – решили устроить стайный тройничок?

– Что? Нет! – отмахнулся я, закрывая шторы и двери, – эльфам понадобится не меньше суток, чтобы все подготовить. Бросаться в атаку они не будут, но есть у меня одна очень смущающая мысль. Я Майкл Рейнхард даю разрешение Эве Драгонберн на просмотр и изменение моего источника.

– Э-э, – девушка чуть замялась, очевидно принимая приглашение, появившееся в магическом интерфейсе, – что мне нужно сделать?

– Открывай спираль, там должны быть помеченные участки. Если все верно, то система должна сама тебе подсказывать, что в ней есть и в каком объеме. Ты же помнишь курс Гроаса?

– Естественно! Магистр Жизни был моим любимым преподавателем! – Эва сосредоточенно водила руками в пустоте. Со стороны это выглядело смешно, но я-то знал, что так она лишь помогает собственному воображению. – Готово.

– Видишь поле, где написано полукровка и дальше проценты?

– Боюсь, что нет. Но я поняла, о чем вы, – девушка вновь забегала глазами, а потом, уставившись в пустоту, присвистнула и прочитала: – Расовая принадлежность: Морф. Демон −15%, Драконид −15%, Кракен −10%, Крысотитан – 15%, Хамелеон −5%, Ангел −10%, Эльф −5%, Волколак – 5%, Дварф −5%, Звероящер −15%. Ого. А как это все вместе держится? Я думала нужно иметь один определяющий фрагмент.

– Есть не нулевой шанс, что держится оно на соплях и источнике крысолюдов, – я прикрыл ладонью глаза, пытаясь понять, что дальше делать, и перебирая в голове все морфизмы раз за разом, пока до меня не дошло, – стоп, ты уверена в том, что прочла? Что еще за ангел?

Глава 46

– Подъем, спящая красавица, – нагло и хамовато растолкал меня Трорин, – двое суток дрыхнуть, где это видано?

– Какого черта? Что тебе нужно?

– Через два часа начинается турнир памяти, – усмехнулся дварф, садясь на стул рядом с кроватью, – но, кажется, это не особенно интересует что тебя, что ее высокоблагородие Энмиру. Она тоже носа из палатки пока не показывала.

– Ну так и шел бы ее будить, чего меня-то трогать. Все же она главный гость.

– Не-ет, самоубийц нема. Эту почетную роль возложили на ваши плечи, господин граф, – нагло ухмылялся Черный страж, странно, но от него совершенно не пахло выпивкой. Только добротным жареным окороком, осенними сладкими ягодами и какой-то неизвестной травой. Я удовлетворенно хмыкнул. Кажется, получилось. – Что? Выспался и настроение хорошее?

– Можно и так сказать, – сев на кровати, я тут же почувствовал, как в животе заурчало. Все же двое суток – это слишком много. Помню, как девушки по очереди поили меня густым мясным бульоном, но вся поглощенная энергия уходила на изменение тела. И поэтому двое суток – это слишком мало. Нужно было, по крайней мере, еще четыре дня. Но их не было.

– Что-то вы исхудали. Да и… – дварф до этого веселый протянул ко мне уже знакомый блокнотик, и я не успел отмахнуться, как на листе магической бумаги начали проявляться буквы, – вашу мать. Что вы с собой сделали⁈

– Вот и мне интересно. Давай сюда, – выхватив дрожащими пальцами, я уставился на сухие строчки с описанием.

Майкл Рейнхард, наследный граф Дождливой крепости.

Сила: превосходная (+3).

Ловкость: отличная (+2).

Интеллект: превосходный (+3).

Выносливость: отличная (+2).

Восприятие: превосходное (+4).

Общий бонус: −3 ошейник, −2 истощение. Бонус опыта: +3 элита.

Любимое оружие: длинный меч, клинковое оружие, башенный щит, атака лучом.

Любимый навык: Кровавая стрела.

Доступные навыки: Магические активаторы недоступны. Общий навык: Отражение.

Магия: Крови: +2. Жизни: +1, Души: +1.

«Ошейник». −3 ко всем параметрам. Узы способные сдержать даже бога. Поглощение энергии нервных импульсов и клеток. Общее снижение реакции, сопротивлений. Интегрирован в нервную и импульсную систему организма. Связан с Жилами ангела. Предельная составляющая −10. Рабочая частота не достигнута.

Регенерация +4, пассивное умение. Позволяет восстанавливать здоровье как во время боя, так и отдыха. Может снять негативный эффект «при смерти». Сильно истощает организм. Источник: драконид/крысотитан/волколак. Морфизм – 45%! Внимание, суммарный морфизм параметра превышает 40% обнаружены необратимые физические изменения.

Естественная броня +3. Ваш организм обзавелся прочной подкожной броней, достаточной, чтобы остановить обычное (0) и хуже оружие, не получив повреждений. Если у оружия есть атрибут острое или проникающее, оно действует независимо от качества. Источник: драконид/кракен. Морфизм −25%. Возможно появление внешних физиологических изменений.

Естественное оружие +1: когти и клыки. Ваши клыки и когти настолько прочны, что могут посоперничать с хорошей дварфийской сталью. Считаются родным оружием, используемым инстинктивно с бонусом +3.

Жилы ангела. Вы благословлены богами, которые пополняют ваши силы. Это не спасет от меча или яда, но даст достаточно сил, чтобы пройти дальше, чем доступно смертному. Связан с Ошейником. Рабочий потолок +5. Время генерации +1 – 30 минут, +2 – 2 часа, +3 – 8 часов, +5 – 24 часа. Максимальная мощность недоступна, требуется дальнейшее разрастание. Калибровка не выполнена, недоступна. Информация недоступна, доступ к данным ограничен.

Слепозрение. Даже в кромешной тьме вы видите окружающее на десяток метров, будто посреди солнечного дня. Не накладываются штрафы от плохого освещения, ослепления,тумана и дымовых завес. Фактическое ослепление продолжает действовать как обычно. Источник: кракен. Морфизм – 10%

Малозаметность. +3 к внезапным атакам, +2 к атакам из засад. Полная маскировка при неподвижности, частичная маскировка при движении. Источник: Хамелеон 15%.

Глаз Они. Артефакт, дающий усиление +5 на 10 секунд раз в сутки и позволяющий использовать заклинание «виденье уязвимостей». Может видеть прошедшее, чему стал свидетелем.

Расовая принадлежность: Морф. Демон −15%, Драконид −15%, Кракен −10%, Крысотитан – 20%, Хамелеон −15%, Ангел −10%, Эльф −5%, Волколак – 10%. Внимание, суммарная признанная разумная составляющая менее 30%, морфизм необратим. При дальнейшем изменении будет присвоен статус Зооморф, Звероморф или Биоморф в зависимости от преобладания признаков.

– Неплохо получилось, – ухмыльнулся я, закатывая рукав и прикладывая руку к доскам. Потребовалось чуть больше пяти секунд, чтобы она полностью слилась с окружением. Долго, хотя теперь можно будет придумать несколько трюков. Но главное благодаря измененному подкожному слою я мог спокойно не одевать кольчугу. Для проверки я взял со стола забытую вилку и со всей силы воткнул ее в правую руку.

– Ты что делаешь, псих гребанный! – бросился ко мне Трорин, но, когда он отдернул мою ладонь, на коже осталось только четыре неглубоких ранки, которые тут же затянулись, – что это за херня?

– Морфизм кракена, объединенный с драконидом, – улыбнулся я, разглядывая свою новую кожу. Выглядело не слишком симпатично. Броня под кожей казалась буграми какой-то болезни. Неправильные шестиугольники клеток меняли свой цвет в зависимости от угла, под которым на них смотришь. Да еще и волосы неясно светились. Правда, при маскировке это свечение сходило на нет, но все равно общий ореол оставался.

– Выходит, теперь вы уже не полукровка, – озадаченно заметил дварф.

– Теперь уж точно, – согласно хмыкнул я, поправляя штаны. Сзади что-то мешало. То, что мешать спереди может, я прекрасно понимал, а вот сзади. Не веря, я ощупал собственную попу, обычные ягодицы, ну волосатые так что поделать. Но потом натолкнулся на копчик и понял, что из него растет… хвост! – Твою мать! У меня хвост вырос!

– Да-а, – Черный страж сокрушенно покачал головой, а потом схватился за голову, – вы еще в зеркало не смотрелись. И если честно не советую.

– Да ладно, не может быть все так плохо, – отмахнулся я, протирая металлическое блюдо рукавом. Можно, конечно, было в миске с водой, но корабль все же немного качало. А то, что я увидел в отражении, было несколько неприятно. До этого момента все изменения, которые со мной происходили, компенсировались преобладающей изначальной кровью. А теперь.

Челюсти вытянулись, я даже не заметил, что клыки заострились, и их едва прикрывали губы. Если не присматриваться, рот казался почти нормальным, но, открыв его, я понял, что это просто обман зрения. От уголков губ он раскрывался еще на несколько сантиметров. Настоящая пасть монстра. Разрез глаз изменился, стал уже и вытянутей. Уши прижались к черепу и покрылись ощутимым пушком. Человеческое лицо это напоминало лишь отдаленно и то в полумраке.

А если добавить к этой картине вставной левый глаз Они, шрам, идущий через половину лица и рассекающий нос. След от свинцового шара, раздробившего надбровную дугу. Шерсть, которая теперь покрывала тонким слоем не только область бороды, подступала почти к самым глазам. Встретил бы такого в темном переулке – сам бы испугался.

– Хватит собой любоваться, – заметил Трорин, – краше вы от этого не станете.

– А знаешь, я весьма доволен собой. Пусть любимчиком дам мне не стать, но что-то в высшее общество меня все равно зовут только как мальчика для битья. Так хотя бы удары теперь смогу переносить более стойко и глотку перегрызть в прямом смысле.

– Теперь, по крайней мере, вы своих девушек точно стоите, – хмыкнул дварф, поднимаясь, – нас уже, наверное, все заждались. И не забудьте оружие. Не голыми же руками вы будете сражаться.

– Ты прав, – пришлось согласиться мне, – не дело ждать только меня.

– Не вас, а Энмиру, – поправил Черный страж, – просто последний кто в палатку зашел – обратно не вышел. А уж без нее-то турнир точно не состоится.

– Понятно, и сообща решили, что я как наименее ценный член экипажа вполне гожусь на эту работенку? Ну спасибо за доверие. – Усмехнувшись, я накинул рубаху, наплевав на броню и доспех. На толстой шее ошейник выглядел не рабским атрибутом, а просто слишком большим украшением со светящимися руническими символами.

Стоило выйти из каюты, как я начал замечать испуганные и непонимающие взгляды команды. Эйгейл отвернулся, встретившись со мной взглядом. Макграг постарался храбриться, показав свои клыки кровопийцы, но стоило мне улыбнуться в ответ, тут же поник. А вот Эва отнеслась к изменениям скорее с интересом, чем со страхом. Стража же, ожидавшая меня на берегу, подалась назад, и только посол не подал виду. Он в полном соответствии с этикетом поклонился.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – проговорил Жадлбор, несмотря на его внешне спокойный внешний вид, я почувствовал запах соли. Он однозначно вспотел, только что. А значит, он боится. – У нас все готово. Как мы и договаривались, я подготовил несколько приятных сюрпризов.

– И вам утра доброго, – ответил я, стараясь не открывать широко рта, – спасибо. Очень надеюсь, что они и в самом деле окажутся таковыми. Пойдемте, так уж и быть я готов послужить для вас щитом в вопросе общения с Энмирой, можем зайти вместе.

– Я, пожалуй, откажусь, – улыбнулся посол, – буду ждать вас на трибунах. И надеюсь, вы захотите участвовать в турнире самостоятельно.

– Даже не сомневайтесь, обязательно, – кивнув, я пошел по временному лагерю, обращая внимание на мелочи, которые раньше не бросались в глаза. Хотя вернее было бы сказать в нос. Смола, на недавно что срубленных деревьях, ставших скамьями и столами. Запахи солдатской похлебки и острый запах мертвечины, смешенный с чем-то непонятным. Углем? Железом? Я не мог разобрать до конца. Все же мир запахов только открылся мне и был в новинку. Но этот отчетливо возрастал тем больше, чем ближе я подходил к палатке Энмиры.

– Твое высокоблагородие, я вхожу. Постарайся меня сразу не убить, – крикнул я прежде, чем откинуть в сторону полог палатки. В нос ударил острый алхимический запах, и я наконец понял, что так пахнет концентрированная черная эссенция. Прямо у входа лежало обезглавленное тело стража. Чуть дальше валялся начальник охраны. – Мда, ну и бардак.

Успев это сказать, я заметил две фигуры, сидящие друг напротив друга. Прямо перед небольшим походным троном виконтессы. Если бы не слепозрение и обострившееся восприятие – то возможно и вовсе бы не уловил их присутствия. Они были словно замершие статуи, почти полностью переродившиеся и состоящие из эссенции демонов. Один силуэт принадлежал Энмире, а вот второй разобрать мне не удавалось.

– Нам пора на турнир, – покашлял я, привлекая к себе внимание, – отмщение ждет. Там все их дворяне собрались.

– Ты прав, – проговорила медленно ведьма, – месть должна свершиться.

Голос ее был без эмоциональный и отрешенный, и когда большая фигура встала, протянув руку женщине, я наконец понял почему. Они взглянули на меня. Энмира с горящим левым глазом и Райни с горящим правым. Деление души завершилось. Теперь они вновь были вместе. Навсегда.