Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 56

Свет, словно шпагой, пронзил тьму, прорываясь к висящему посреди зала шару диаметром метра полтора. Ни колонн, ни цепей, на которых мог бы держаться столь массивный объект, не видно. Луч, прорвавшийся сквозь пелену и потерявший часть своей изначальной силы, уперся в сферу и будто впитался. Я держался до последнего, пока хватало сил. Но вскоре ладонь начала гаснуть, и источник потускнел. Поверхность вновь стала зеркально черной.

– Не вышло, – закусив губу, пробормотала Хана. Но уже в следующую секунду ее глаза заблестели, вернее, в них заблестело отражение, идущее от обелиска.

Тонкие белые линии протянулись изнутри к стенам, раздались треск, шипение, и одна из стен буквально растворилась в воздухе, создавая небольшой проход. Дракон взревел, будто почуяв, что добыча ускользает, и начал с удвоенной силой молотить по воздуху лапами и хвостом. Буквально в последний момент нам удалось прорваться через убийственный град шипов и когтей.

Стоило нам оказаться внутри, как дверь встала на место. Будто и не было проема. Изнутри поверхность тоже была почти черной и зеркальной, хотя, может, так просто казалось из-за слегка пульсирующего голубоватого шара, мерцающего посреди огромной залы. Забежав внутрь и поняв, что мы в безопасности (удары дрейка не оставляли на стекле даже царапин), я позволил себе опуститься на пол.

– Черт, как больно-то, – пробормотал я, ощупывая туловище. – Как так вышло, что я еще не умер? Он же мне большую часть внутренних органов пробил шипами. Позвоночник явно сломал…

– Дурень, – усмехнулась, тяжело дыша, эльфийка, – я же говорю, это не ты. Аватар. Его убить сложнее. Но никаких внутренних органов у него нет и в помине. Ты себя в зеркало видел? Если нет – сходи посмотри, самое время.

– Да знаешь, что-то не хочется. А вот полежать и отдохнуть, пока раны затянутся – самое то. Регенерация у меня должна быть, так что дней через несколько – зарастет.

– Дней? – ухмыльнулась девушка. – Здесь другие правила. Ты либо заживаешь почти сразу, либо не заживаешь вообще. Третьего тут не дано. Откуда у тебя регенерация?

– От призвания, которое после предыдущего испытания получил, – честно ответил я. – Черный страж Длани.

– Дла-ани, – передразнила меня девушка, – это паладин, что ли?

– Кто?

– Ох, как тяжело с тобой. – Эльфийка выпрямилась и потянулась, выгибая спину. – Вот скажи. Что ты вообще о своем призвании, как ты его назвал, знаешь?

– Ну как. Черный страж – поборник законов и их соблюдения. Судья, обвинитель, адвокат, а иногда и палач в одном лице. А еще это служитель Длани, чиновник, который по воле магии демонов оберегает…

– Стоп, хватит уже этого бреда, – устало вздохнув, отмахнулась Хана. – То, что ты называешь Закон – Дланью, а паладина – Черным стражем, не меняет сути. Как ты верно заметил – в первую очередь это служитель. То, что новые хозяева извратили догмы и назвали вещи другим языком – не меняет их сути. Ты все так же должен служить справедливости!

– Ну-у… – Я смутился, быстро припоминая, сколько рапортов замял: когда за взятку, а когда и просто, чтобы не мешались. – Насчет справедливости ничего не знаю. Правила-то довольно дурацкие. Те же стражи в деревнях их в основном для своего обогащения используют. Хоть и видят нарушения, но не требуют исполнения правил. А себе в карман потихоньку кладут. То еду им бесплатно обеспечат, то девок. А уж если на стража нападет кто или помешать вздумает, так тут и вовсе убить могут – препятствие правосудию и угроза жизни чиновника.

– Серьезно? Темные паладины? Это интересно, значит, изменили всего одно правило и такое пошло… Даже не ожидала. Впрочем, ладно. Тогда действительно со справедливостью не все гладко. Это ближе к инквизиторам получается. А как так вышло, что тебе тогда божественный свет достался?

– Ты про это? – спросил я, поднося ладонь к лицу. – Не знаю даже. Я просто взмолился Свету, когда совсем туго стало. Там меня черные щупальца схватили…

– Потрясающе, – усмехнулась девушка, – вот что значит звезды сошлись. Носитель двух эссенций стал проводником света только потому, что его атаковал демон, и он вовремя попросил помощи. А я-то думала последние часы – как так вышло, что демонический артефакт «Разбитое сердце» к тебе прижился. Навоображала себе всякого.

– Не хочешь поделиться?

– Обойдешься, – отмахнулась Хана. – Кстати, рана твоя и вправду затянулась. Черный рыцарь.

– Страж, – на автомате поправил я ее.

– Да без разницы. Вставай, пора разбираться, куда нас закинуло. Что-то не помню случаев, когда в белый дом кто-то зайти мог.

– Слушай, а почему белый? Он же, наоборот, кристально-черный. Не из-за костей же, которые в округе валяются, в самом деле?

– Не знаю, я до обращения ни разу на плане демонов не была. А потом, знаешь, не до расспросов, особенно когда тебя, как собачонку на поводке, водят. Не то чтобы я была против, – она мечтательно прикрыла веки, – нет, не от тебя, конечно. Но Восток, о-о. Он был просто дьявольски прекрасен во всем, что касалось доминирования и власти. Даже простая прогулка в его исполнении была чем-то особенным. Это простота, полное отсутствие напряжения и собственного выбора, когда за тебя уже все решено… Ладно, тебе этого не понять.

– Да уж. Даже пробовать не буду, – передернул я плечами. Не хватало мне демоническими ритуалами увлечься. Нет уж, на фиг – на фиг. Обойдусь без этого.

А вот разобраться в том, что происходит и где мы оказались, в самом деле было правильной мыслью. Раз уж довелось мне стать первопроходцем даже в таком деле – надо пользоваться! Вдруг здесь, в этом обелиске, скрыт лабиринт с сокровищами? Если не исследую – потом всю жизнь жалеть буду. Но вначале разобраться, как я сам.

Ощупав туловище, с удивлением обнаружил, что Хана права. Раны, которые казались смертельными, уже затянулись, не оставив на теле даже следа. А само тело… Пересилив легкий страх, я подошел к зеркалу. Это был я и не я одновременно. Слабо светящиеся волосы и брови в темноте давали неплохое освещение. Но гораздо ярче горели радужки глаз. Левая – фиолетовым, а правая – зеленым огнем. Серая, почти черная кожа покрыта сетью зеленых светящихся вен и сосудов. Кажется, у меня в Бытии что-то про такое было.

'Майкл Рейнхард

Сила: хорошая (+1).

Ловкость: обычная (0).

Интеллект: отличный (+2).

Выносливость: хорошая (+1).

Восприятие: обычное (0).

Регенерация +2, пассивное умение. Позволяющее восстанавливать здоровье как во время боя, так и отдыха.

Отражение +2, активное умение. Отражайте вещественные снаряды и удары, чем бы они не были вызваны. Не действует на электрические, звуковые и ментальные атаки. Для остановки снарядов, движущихся выше скорости звука, нужна ловкость 5+. Требует оружие ближнего боя или щит.

Удар солнца, активное умение. Позволяет наносить урон созданиям тени и ослеплять остальных'.

Нет, это все не то. А! Вот оно, ниже:

«Светящаяся кровь. Противник легко найдет вас в темноте, если вы будете истекать кровью».

И вот же странно. Вроде все в порядке было. Но при этом никаких плюсов от глаза, который мне вставил Гроас. И от «Слезы крови» тоже нет. Ну а самое важное – где мое второе «Разбитое сердце», которое должно биться в груди и давать минимум +2 к выносливости? Ответ пришел сам собой – это все были улучшения тела, а оно осталось с той стороны. С этой же – вот он я. Такой.

С другой стороны, плюсы, которые я получил от взятия специализации Черного стража, остались со мной. Да и интеллект, поднявшийся во время пробуждения, тоже был в норме. Значит, какие-то бонусы действовали на оба мира. Или плана – как их не называй. Надо будет запомнить и использовать в будущем. Если, конечно, мне суждено будет наведаться сюда еще раз.

– Ну что? Долго ты там еще собой любоваться собрался? – позвала меня вновь скуксившимся капризным голосом Хана. – И так не красавчик, так не порть общее впечатление.

– Можно подумать, что ты вылитая красотка, – отмахнулся я от девушки. – Или что, хочешь сказать, что в реальности ты выглядишь точно так же, как здесь? Дерево зеленое – иначе и не назовешь.

– А, я поняла, ты просто завидуешь, – сразу нашлась что ответить девица. – Двигай давай уже полушариями, и пойдем смотреть, куда мы попали.

– Будто без тебя не понятно, что это делать надо, – попробовал я оставить за собой последнее слово, но не тут-то было…

– А раз сам знаешь, так чего стоишь?

Да блин! Ладно, спорить ради спора я не собирался. Тем более что других занятий нашлось предостаточно. Стоило осмотреться, как мой взгляд наткнулся на странные настенные рисунки. Какие-то иероглифы. Точки и кривые палочки. Странные рожицы, состоящие только из кружочков и треугольников.

Вот непонятно, вроде построивший такую громадину народ должен был и о языке подумать. А тут кракозябры какие-то. Не могут примитивные буквы быть у развитой цивилизации! Меня от осознания аж пот прошиб. А что, если у них все такое? И книги на этом языке написаны, в том числе и учебники. Как я их понимать буду? Хотя черт с ним. Будем с проблемами разбираться по мере поступления. Но в таких символах была только одна стена.

Здание оказалось четырехугольным. Все пространство первого этажа было разделено толстыми стенами на равные треугольники. Потолок держался на них, а еще на кавалькадах колонн, идущих по всем залам. В центре, вокруг шара, располагались две витые каменные лестницы и четыре стеклянных трубы, метра два в диаметре, уходящие ввысь, в темноту.

Залы были практически пусты. Лишь чудом сохранившиеся столы из странного материала, которого я никогда не видел. Без швов и фактуры – чисто белые. Теплые на ощупь – так что не металл. Но при этом довольно прочные, по крайней мере, продавить одну из столешниц мне удалось с большим трудом. Даже ноготь сломал, пока пытался оставить царапину.

Что тут было, оставалось только догадываться. Время сохранило лишь некоторые вещи. Тут и там валялись кучки гипса, пыль с какими-то обрывками тряпок. Сколько я не искал железа или дерева, чтобы вооружиться, все попытки мои были тщетны. А ведь без нормального меча я как без рук. Можно, конечно, извратиться и попробовать для начала сделать из одного из столов, но, как назло, я не захватил снаружи ни одного камня, а поломанными костяными доспехами особо ничего не сделать.

Да еще и свет начал постепенно меркнуть. Я выругался от понимания, что придется потратить еще один заряд на освещение – но лучше так, чем шарашиться в полной темноте. Подойдя вплотную, я навел ладонь на шар и активировал способность. Яркая вспышка ударила почти в центр конструкции, вновь поглощая его без остатка, но на сей раз я успел увидеть, как свет мерцает, уходя ввысь и выхватывая из темноты все новые и новые сферы. Путь его закончился так высоко, что я еле сумел рассмотреть небольшую вспышку.

Вот только она не стала гаснуть. Наоборот, она разрасталась, снижаясь…

– Ты что опять натворил, дурень! – взвизгнула Хана и промчалась мимо меня в сторону стены, где был выход. Я, поняв, что огненный шар скоро может рухнуть вниз, последовал за девушкой. Вот только выхода не было. Монолитная стена без единой щелки, как и раньше.

Свечение ударило по глазам, выжигая тени. Пробилось даже сквозь зеркала, выхватив из темноты дракона, крушащего невдалеке обломки здания. Но жара не было. Вместо него позади раздалось деликатное покашливание.

Глава 57

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила девушка, кажется, полностью состоявшая из света. Она стояла прямо под шаром, и, если не считать странного камзола, не будет преувеличением сказать, что она божественно привлекательна. В ней все выглядело идеально: грудь, разрез глаз, лицо, шея. Почему я начал с груди? Да потому что она практически торчала наружу, скрытая парой пуговок, на которые был застегнут то ли китель, то ли камзол.

– Помочь? – решил на всякий случай переспросить я. Кто его знает, что это за существо, но если оно вот прямо так спрашивает, то почему бы и нет? – Хотелось бы. Но только у меня с собой совсем нет золота. Да даже серебра нет.

– Отдел драгоценных и полудрагоценных металлов находится в блоке двенадцать С. Но раз у вас их нет, наверное, он вам и не нужен? – Богиня, по-другому язык не поворачивался о ней сказать, задумчиво положила руку на подбородок и постучала указательным пальцем по щеке. – О! Я знаю! Наверное, вам требуется базовая обзорная экскурсия по нашему центру! Что вам больше всего интересно? Наша миссия? Сиэрем? Маркетплейсы?

– Извините, я не очень понял, о чем вы и как к вам обращаться. – А то боги разные бывают, может, она сразу меня за глупый вопрос испепелит? Ведь видно же, что из огня вышла, а жара нет совсем – явно божество, пусть и не самое грозное. – Позвольте спросить? Вы кто?

– Ой, – смешно прикрыла она рот ладошкой, – я совсем забыла представиться. Меня зовут Инэс или Индивидуальный Экскурсовод. Я элемент системы частного взаимодействия с клиентом компании МаркетИнтренейшнл. Вы, как и каждый посетитель нашего центра, очень важны для нас. Тем более что вы… – Она задумалась на несколько секунд, сделав огромные удивленные глаза. – Ях-ху! Вы первый посетитель за три тысячи триста семьдесят один год. Поздравляю!

– С чем? – очень осторожно спросил я, опасаясь всплеска энтузиазма от огненной леди.

– Вы стали нашим первым посетителем за этот год! На личный счет вам начислено сто пятьдесят кредитов и постоянная скидка в тридцать процентов на любые траты! – От радости девушка даже закружилась. – Мой рекламный бюджет позволяет суммировать неизрасходованные призы за предыдущий период, и ваш счет становится пятьсот пять тысяч шестьсот пятьдесят кредитов! Поздравляю!

– Каких еще кредитов? Каких трат? Я же говорю, у меня даже медной монетки завалящей нет, – ошарашенно пробормотал я. Поведение богини меня сильно смущало. Тем более что половину слов из ее уст я не понимал напрочь.

– Не беспокойтесь! Наш комплекс полностью находится на самообслуживании. Сетчатка ваших глаз и биометрические данные уже занесены в перечень почетных клиентов, и теперь вы сможете получать скидки в любом из наших центров, а также клиниках, каршеринге и других партнерах нашей сети… – Она продолжала воодушевленно вещать о вещах, для меня абсолютно не понятных, до тех пор пока не вздрогнула всем телом. Будто волна прошла.

– Что случилось? Вам нехорошо?

– Прошу прощения, – улыбнулась Инэс, – перебои в сети электроснабжения. К сожалению, у меня нет доступа к полному мониторингу технических средств, это не входит в мои обязанности и возможности. Пока источник питания не иссяк, у меня есть еще пять-десять минут на то, чтобы показать вам комплекс, однако сама обзорная экскурсия составляет более часа.

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −3 (эпик неизвестное). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

Догадаться, о чем она говорит, было несложно. Вот только и зарядов у меня не было. Последний, то есть первый, как раз должен был откатиться через десять минут. Подумать только! С момента начала сражения с драконом прошел уже почти час. С другой стороны, столько событий, что просто с ума сойти можно.

Мы нашли загадочный «белый дом». Почти победили в бою с монстром, который наводил ужас на целые страны в древности. Ну хорошо, не проиграли – все равно почти победа. Теперь вот встретили Инэс. Ее поведение и слова были для меня не особенно понятны, хотя внешность так привлекала взгляд, что не оторвать. А еще у меня было то, что нужно ей, и это надо использовать. Расплачиваться использованием способности за то, чтобы получить информацию – не самый плохой вариант.

– Я думаю, что смогу вам помочь, – вежливо начал я. – Если вы проведете нас в место, где мы сможем получить нужную информацию, я использую Удар солнца, чтобы насытить вас светом.

– Простите, но я вас не очень поняла, – постучала пальцем по щеке огненная богиня, – у меня нет доступа к системам жизнеобеспечения, как и к другим управляющим. Однако я с радостью подскажу вам дорогу в любой интересующий вас маркет или увеселительное заведение.

– Тогда нам нужно попасть в университет. Или библиотеку, в которой можно прочесть о магии. Желательно обо всех трех аспектах.

– Магии? – переспросила Инэс. – Обнаружено: уголок магии и фокусов, двенадцатый этаж, блок С. «Маленький маг», одиннадцатый этаж, блок А. «Ученик чародея», одиннадцатый этаж, блок С. Все вышеперечисленные магазины находятся в секторе «Детского мира». К сожалению, в комплексе нет библиотек, однако у нас есть огромный ассортимент книг в Маркетбуке. С радостью отмечу, что ни в одном из магазинов наших партнеров не продается продукция, ущемляющая чьи-либо права. Также все продукты созданы только на основе синтеза элементов, и при их производстве не пострадало ни одно дерево или живое существо.

– Фокусы меня не особенно интересуют, – честно признал я, пропуская мимо ушей ненужную информацию, – а вот в «Ученика чародея» и в «Маленького мага», пожалуй, заглянем. Даже начнем с них.

– Буду рада сопровождать вас во время шопинга, – улыбнулась Инэс, – прошу за мной.

Моргнув, она оказалась этажом выше, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Винтовая лестница оказалась достаточно надежной, даже несмотря на три тысячи с чем-то лет, о которых говорила богиня. И она была не из камня, как мне вначале показалось, а из того же материала, что и столешницы на первом этаже.

Начиная со второго этажа и выше, становилось все больше стекла. Широкие проходы между остекленными блоками были снабжены стрелками и цифрами. Наверное, для навигации. В каждой каморке располагались вещи. Тысячи и тысячи. Одежда, обувь, сумки и рюкзаки. Не удержавшись, я свернул с намеченного пути и подошел к стеклянной перегородке, за которой были великолепные сапоги.

– К сожалению, Искин БутсБума не отвечает, – весело заметила Инэс, – но вы можете приобрести любой товар в беспроцентную рассрочку. Счет будет выставлен вам позже. Вы также получите тридцатипроцентную скидку как покупатель года и можете расплатиться за покупку призовыми кредитами, которые будут автоматически списаны с вашего счета.

– Значит, я могу прямо сейчас взять их? – переспросил я на всякий случай.

– Совершенно верно! – улыбнулась богиня. Она все чаще мерцала, идя волнами так, что пришлось использовать умение, как только перезарядка его прошла. А затем я зашел в магазин.

Стоило дотронуться до ботинок, как пальцы буквально провалились в них. Боковушки, которые, как мне показалось, состояли из натуральной кожи, рассыпались трухой.

– Внимание, отмечена порча имущества! С вашего счета списано двенадцать тысяч кредитов за ненадлежащее обращение с товаром! – тут же отметила Инэс. – Мы сами уведомим отдел по работе с потребителями, отдел по контролю качества и общество защиты потребителей, предоставив им видеозапись произошедшего, вам же останется только дождаться ответа. Внимание, обнаружена ошибка, нет доступа к внешним сервисам и внутренним службам. Желаете отправить сообщение самостоятельно?

– Какое сообщение?

– Просим прощения за технические неполадки, обслуживание будет проведено в обычном режиме. Списание средств до разбирательства будет проводиться согласно прайсу. Если вы уйдете в минус, вам будет открыта льготная кредитная линия в банке Маркет Интренейшнл на индивидуальных условиях и беспроцентная линия сроком до двенадцати месяцев.

Она говорила еще и еще, а я сделал для себя вывод, что трогать здесь все подряд небезопасно. Что такое кредитная линия, льготы и прайс, для меня было совершенно непонятно. Зато понятно, что здесь все реально древнее и нам сильно повезет, если найдется хоть что-то полезное. Медлить смысла не было, так что мы сразу отправились на десятый этаж.

Глава 58

Монстры, повсюду монстры. Хоть и нарисованные на стенах. Что же это за дети, интересно, были, что воспринимали зеленых оскалившихся тварей, защищенных толстым слоем меха, как радость, а не как угрозу? Фиолетовые циклопы. Шары на ножках. Шестипалые ящерицы, многоглавые гидры. Жуть. И все это в так называемом «Детском мире». Так себе мирок, если честно.

Внутри тоже ничего полезного не оказалось. Нет, было полно интересно выглядящих непонятных вещей. Но большинство из них давно и безнадежно пришло в полную негодность. Предметы рассыпались трухой, стоило на них только как следует дунуть. Но не все. К чести стекла и камня, они оставались в полном порядке даже спустя три тысячи лет. Может, потому что были защищены от ветра, дождя и солнца? Вообще вопрос, а они здесь есть?

Впрочем, это все было не особенно важно. Главное, что ни в магазине для маленьких магов, ни в лавке ученика чародея на самом деле ничего про магию не было. Да и вообще мало что сохранилось. Были там в основном детские игрушки, одежда и даже трости. Но, увы, ничего полезного для меня или Ханы.

Эльфийка вначале воодушевилась огромным количеством одежды, но после того, как от ее прикосновений несколько особенно понравившихся экземпляров просто опало пылью, ходила злая. Мне, если честно, тоже было не до веселья. За несколько часов блужданий мы не обнаружили сколько-то ценных предметов. Ну хоть Инэс после шести зарядок больше не мигала и не собиралась нас покидать.

– Слушай, а как так получилось, что ваше здание до сих пор стоит? – расслабленно спросил я у богини, уже низведенной мною до статуса обычного духа. Понятно было, что она легко отвечает на все вопросы, так что не было смысла молчать.

– Запатентованная технология строительства Маркет Интренейшнл позволяет создавать строения с помощью печати кристаллических решеток на основе углерода и кремния, добиваясь непревзойденной долговечности и прочности без траты малодоступных ресурсов, – радостно заявила провожатая. – Наши здания не только в состоянии пережить практически любое стихийное бедствие, но и не подвержены коррозийному старению, так как не имеют металлических частей. Все конструкции созданы на основе синтетических минералов и соединений. По прочности наше стекло уступает лишь алмазу, но по гибкости во много раз превосходит его…

Она продолжала говорить, нахваливая не то саму себя, не то своих создателей. Говорила про сверхпроводники, усталость конструкций и прочий, ничего для меня не значащий бред. А мои мысли были заняты совсем другим. Если тут с падения цивилизации прошло аж три тысячи лет, то что могло сохраниться? Каменные скрижали и глиняные таблички? Пергамент, а тем более книжная бумага вряд ли пережили бы такое испытание.

Значит, придется выбираться наружу и искать «университет», как и сказала вначале Хана. А значит, нам нужно оружие. Лучше всего – привычный двуручный меч. Да и доспех бы не помешал. Только если металла не осталось – где их взять? С камнем я не был обучен работать, материал столешниц и столов, на которых все лежало, был хоть и прочным, но недостаточно. На крайний случай я, конечно, использую его, что поделать, но стоит поискать другие варианты.

– Инэс, скажи, – подошла к нам эльфийка, – а есть тут хоть что-то, что должно было пережить эти три тысячи лет?

– Боюсь, я не понимаю вопроса, – пожал плечами дух, – попробуйте использовать ключевые слова для поиска нужной информации. Пример: духи, шубы, парфюмерия…

– Сколько должны прослужить вещи в магазинах, – с нажимом спросила Хана.

– Все вещи, кроме коллекционных образцов, должны прослужить срок обращения или полный маркетинговый цикл, – улыбнувшись, ответила светящаяся девушка, – в среднем срок службы составляет от года до трех.

– Отлично. Тогда нам нужны вещи, которые, как ты там сказала? Коллекционные образцы. Короче, то, что не развалится после трех тысяч лет!

– Боюсь, у меня нет такой информации, базы данных ИскИнов продаж не отвечают. Однако вы можете пройти в магазины нумизматики, букинистики…

– Она меня реально бесит, – заявила эльфийка, тыча в Инэс пальцем. – Вот скажи, что с этой девки толку, если она не понимает вопросов и не может ответить на них?

– Может, мы неправильно спрашиваем? Она упоминала ключевые слова. Давай попробуем. Где мне найти: Вечные вещи, Оружие, Доспехи, Защита, Книги.

– Запрос принят, обрабатываю. Найдено двадцать пять частичных совпадений. «Арматек», магазин защиты и обмундирования, официальный поставщик армии ШОС. Двадцатый этаж, блок А. «Вмастери», магазин для охоты и рыболовства. Двадцатый этаж, блок Б. Внимание, ассортимент магазинов включает оборудование, требующее обладание охранной лицензией, пожалуйста, не берите вещи, которые не можете использовать. Японские вечные ножи, этаж тринадцать, блок Б, сектор четырнадцать. Маркетбук, коллекционные издания и лицензионные копии, этажи с пятнадцатого по семнадцатый. Все блоки. Магазин староватор…

– Достаточно, вначале пойдем в первые два. Торопиться нам все равно некуда, так что постепенно будем спускаться. Это все равно проще, чем идти вверх. Что идет выше двадцатого этажа?

– Закрытые офисные здания, – тут же ответил дух. – К сожалению, доступ к ним ограничен персоналом компаний.

– А что там находится? В смысле – какие компании?

– Боюсь, это не относится к моей компетенции, я могу проконсультировать вас только по местоположению и содержанию магазинов. По базовой обзорной экскурсии по нашему центру. По миссии компании. Взаимоотношению с клиентом. Как мы бережем и сохраняем природу. Вводим инновации…

Инэс вновь включила свою шарманку про своих создателей, которая мне была совершенно не интересна. Другое дело магазины. Странно, но голода я совершенно не чувствовал, в отличие от легкой усталости. Пока она еще не навалилась со всей силы, но была достаточной, чтобы ее ощутить. И каждое использование способности отнимало силы, по чуть-чуть – но ощутимо. Так что чем раньше выберемся из этого мира, тем лучше.

Экономя выносливость, мы не спеша поднялись на двадцатый этаж, вид тут разительно отличался от предыдущих. Он весь был разделен на два блока, поровну. С одной стороны – одежда, с другой – оружие. Задумка в принципе правильная, нужно специализироваться на чем-то одном. Но меня смущало, что нельзя было определить, что вообще передо мной.

Привычных доспехов, поддоспешников, кольчуг, мечей, луков и арбалетов – на первый взгляд – не было и в помине. Зато полно всевозможных непонятных курток, штанов, трубок, осыпавшихся прямо на столах, на которых они лежали. Инэс осталась у входа, да и сказать что-то конкретное по тому, что продается в магазине, не могла. Да это и не нужно было. Глазам я доверял не больше, чем ее словам. Приходилось все проверять на ощупь.

Как ни странно, но, перебрав несколько сотен предметов, мне удалось найти вполне сохранившуюся теплую куртку, которую можно использовать как поддоспешник. Да и доспех тоже нашелся, соединения безнадежно сгнили, а вот керамические пластины были в полном порядке. Я их даже для проверки с силой бил о пол, от чего потрескалась плитка, но на элементах брони не осталось ни царапины.

Мой счет в подарочных кредитах стремился к нулю, но, как я понял, дух ничего не мог мне сделать, так что без смущения пробовал на прочность все, что попадалось под руку. Вскоре таким образом у меня оказался в руках почти прозрачный мачете, сделанный из цельного куска кристалла, с удобной шершавой рукоятью и довольно гибким лезвием примерно сорока сантиметров длиной. Еще не короткий меч, но уже и не кинжал.

Обследовав полностью двадцатый этаж, я нашел-таки привычные по виду доспехи, но быстро убедился, что это лишь видимость. Красивые листы брони были толщиной не сильно больше волоса, и проткнуть их даже пальцем не составляло труда. Аналогичная ситуация сложилась и с мечом, чисто декоративным. Даже деревце таким не срубить, не то что пробить броню.

Постепенно спускаясь, мы оказались в книжном магазине, который занимал несколько этажей. От бумажных книг остались только корешки. От журналов – цветные кучки пыли. Но были и на удивление сохранившиеся образцы. Целые стеллажи детских книг, сделанных из антивандальных материалов. И не только. Были тут и учебники, и художественная литература – в основном подарочные издания.

Было странно видеть книгу, состоящую не из бумаги, а из тонких пластин. Не то стекла, не то прозрачной керамики. Они гнулись, но при этом были твердыми. От времени они лишь слегка пожелтели, и я решил для начала вытащить наружу все, что было. Ближе к гирлянде из светящихся шаров, чтобы читать и рассматривать картинки не в темноте.

– Твою мать, – сдержать ругательство не вышло, – ни черта же не понятно!

– А ты что, думал, в сказку попал? – ухмыльнулась Хана, заглядывая через плечо в книгу. – Это другой мир и язык тоже другой.

– Но она-то нас понимает, – хмуро кивнул я в сторону Инэс, – и даже говорит на нашем языке.

– У меня хорошая лингвистическая программа, – заметила огненная девушка, – вы же используете смесь из романо-германской языковой группы, англицизмов, джапонизмов и смеси упрощенного китайского с…

– Мне это ничего не говорит. Это общий имперский и на нем разговаривает все население от эльфов до орков и демонов.

– Простите, вы имеете в виду какие-то субкультуры? У меня нет настройки на данные целевые группы обращений.

– Неважно, – я тяжело вздохнул, осознавая всю глубину проблемы, – значит, пойдем с азов и будем учить тот язык, на котором эти книги написаны. Только вначале придется подкрепиться, потому что силы уходят, а еды, которая могла бы сохраниться за три тысячи лет, я не представляю.

– И что? Предлагаешь атаковать дракона? – с ухмылкой спросила Хана.

– Нет, мы поднимемся на верхние этажи.