Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 14

– Следуйте за мной, господин, – проговорила она, склонив голову. Калитка отворилась, и я как зачарованный пошел за младшей библиотекаршей по узким рядам книжных шкафов.

Проверка ловкости. База: 1. Бонус: −5(-1 усталость, −2 ловкость, −2 опытный). Бросок: 2. Требование: 3. Полный провал.

Среагировать я не успел. Стоило зайти за угол и скрыться от посторонних глаз, как эльфийка впечатала меня спиной в стену и зажала рот ладонью. Твою мать, да она мне в процессе чуть ребра не сломала! Вот это силища. В теле тонкой девушки. Хотя кого я обманываю? Это просто наряд у нее такой, что витые канаты мышц за пышными рукавами не видно.

– Какого черта приперся? – прошипела девушка, приблизив свое лицо к моему. – Хотел убить – так подождал бы ночи. А так свидетели лишние. – Она с досадой глянула за угол, где раздалось непонятное шуршание.

Я попытался ответить, но ладонь плотно закрывала рот, так что получилось у меня только нечленораздельное мычание.

– Тихо ты, а то сейчас голову чуть в сторону отведу, и все. – Манера разговора совершенно не вязалась с внешним обликом девушки. Задорные кудряшки светлых волос были убраны в подчеркивающую красоту прическу. Платье строгое, но одновременно элегантное, скрывающее ее мужиковатую фигуру. В общем, вся она внешне была более чем пристойной служащей этого тихого и благородного места. Вот только я-то ее знал совершенно иной.

Это она скакала по деревьям, закидывая моих подручных стрелами. Она поборола и ранила Трию. Она, черт возьми, чуть меня не прикончила, когда мы встретились с ней в лесу! Да и сейчас вела себя девушка совершенно так же. С напором. С силой и ловкостью, недоступными обычному человеку. А я, между прочим, сейчас не на эликсирах, даже потягаться с ней не могу.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: −2 (-1 усталость, −2 умный противник, +1 стресс). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

То, что она зажала мне рот и держит руки, не значит, что я абсолютно беспомощен! Я уже не тот мальчишка, что впервые сражался в своей деревне, не понимая даже, что у меня есть. Повинуясь моей команде, вызванный паук сбежал с моего запястья на руку девушки. Она, тут же заметив, ойкнула, отстранилась, пытаясь смахнуть демоническое насекомое, но паучку было все равно. Он уже забрался в рукав девушки и деловито семенил по руке вверх.

– Гад! Убери его с меня! – закричала Эва, отскакивая в сторону и в спешке отрывая рукав, чтобы не дать подняться вызванному насекомому. – Тварь!

– Кха-а-а, – только и смог сказать я. Сдавленное горло с трудом восстанавливалось регенерацией, но членораздельно пока я говорить не мог. Паук тем временем сумел пробраться через град ударов в основную часть платья. Эва крутилась, как юла, пытаясь прибить насекомое, сидящее у нее на спине и бегущее вдоль позвоночника.

Еще несколько секунд – и он смог бы запрыгнуть в густую шевелюру, а оттуда уже забраться в ухо. Но мертвая или обезумевшая от боли девушка мне была ни к черту не нужна, поэтому я изменил финальную цель. Несмотря на становящиеся с каждой секундой громче крики девушки, к нам никто не совался до самого последнего мгновения.

– Что здесь происходит⁈ – спросила Адриана недовольным строгим голосом как раз в тот момент, когда вызванный паук таки добрался до девичьей груди и вонзился жвалами в сосок. Эва, не в силах сдерживаться, крикнула во все горло. Чем ошарашила и меня, и библиотекаршу. Не самим криком, конечно, а тем стоном удовольствия, которым он закончился. – Я еще раз спрашиваю, в чем дело?

– Ес-ли б я знал, – с трудом выговорил я, отзывая паука. Эффект явно должен был быть другим. Но сидящая на полу девушка тяжело дышала и не старалась меня придушить. Так что в какой-то степени все оправдалось.

– Эва, – строго сказала библиотекарь, – этот грязный варвар к тебе приставал?

– Шли б вы, – прохрипел я, – это на-пад-падение на стража. Черного.

«Внимание, свидетелей нет. Сформировать обвинения по статьям: нападение на благородного. Нападение на чиновника Длани, угроза жизни и имуществу…» – появилась перед глазами надпись системы.

Адриана подняла с пола мою карточку, посмотрела на нее. А потом, тяжело вздохнув, склонилась, протягивая на вытянутой руке.

– Прошу прощения, ваше благородие, – произнесла библиотекарь, – это лишь недоразумение и ничего больше. Не стоит открывать обвинения против нашей воспитанницы, она иногда несдержанна, но в ближайшие годы ее воспитание закончится, и она станет идеальной кандидаткой в компаньонки.

– Никогда! – выпалила Эва, все еще тяжело дыша. – Я сама пробью себе путь!

– Тихо, вздорная девчонка! Ты позоришь меня и все наше учреждение перед баронетом. Пусть он и ведет себя не как благородный господин, а как грязный мужлан. И скорее всего, лапал тебя…

– Никого я не лапал! – выпалил я и понял, что горло почти восстановилось. – Эта психованная с чего-то решила, что я ее убить хочу.

– Да с того, что я твою русалку пришила, а смогла бы – и тебя на тот свет отправила, тварь!

– Молчать! – Адриана отвесила эльфийке звонкую пощечину, но та лишь дернула головой. Сначала я подумал, что румянец у нее на щеке из-за рукоприкладства. Но стоило Эве повернуться другой щекой, как у меня от удивления брови полезли на лоб. Черт. Да ей нравится!

– Следите за вашими манерами, юная леди, – строго сказала библиотекарша.

– Как прикажете, госпожа, – ответила девушка, глубоко склонив голову.

– Так-то лучше. Еще раз прошу прощения за себя и подопечную, надеюсь, вы не будете выставлять обвинения?

– Что мне за это будет? – поинтересовался я. – По обвинениям она обязана выплатить соответствующий штраф в размере двух с половиной золотых… Учитывая, что я недавно заплатил пять, не думаю, что для вас это большие деньги.

– Деньги оплачены не мне лично, а учреждению. Имперской библиотеке Уратакоты. Я получаю лишь жалование, как и эта бунтарка, – со вздохом ответила Адриана. – Надеюсь на ваше понимание. Таких денег у нее просто нет.

– Думаю, сама она стоит как раз столько.

– Варвар! Как можно! Работорговля – абсолютно дикое занятие! Ни один человек в цивилизованном обществе…

– Как вы уже много раз сами говорили – я не очень цивилизован. Особенно в вопросах, когда меня пытаются убить, – заметил я, растирая ушибы. – И не думаю, что тот же Лекс за тебя вступится, когда будет суд.

– Иди к черту, Майкл, – дерзко ответила Эва, – у меня хватит сбережений, чтобы оплатить штраф и остаться на свободе.

– Откуда? – удивленно посмотрела на нее библиотекарша. Ну а я уже догадался.

– Турниры, – пожала эльфийка плечами, – просто ставлю на себя и выигрываю.

– Значит, в этот раз тебе не повезло, – улыбнулся я, поднимаясь на ноги. Паук, сослуживший отличную службу и спасший мне жизнь, занял свое место на запястье. – Сколько потеряла на моей победе?

– Десятку, – мрачно ответила Эва, – все, что за прошлый год заработала. Уж слишком лакомый был приз. Три к одному. А за тебя и вовсе сто к одному ставили.

– Хэх. Кто-то, наверное, озолотился. Жаль, я сам на себя не поставил. Не до того было.

– Вот тебе какая вообще разница? Тебе жить осталось девять дней. А потом госпожа Энмира просто раскатает тебя в ровный блин. Или сожжет. Или еще что устроит. Найдет, в общем, способ.

– Ничего, я что-нибудь придумаю. Как и в прошлый раз. Ну так что, как платить будешь?

– Натурой, – кокетливо ответила Эва, а потом скорчила мне гримасу и показала неимоверно длинный язык. За что тут же получила подзатыльник от наставницы. – Ау. Вечером занесу. Не нужно меня увешивать дополнительными обвинениями.

– Хорошо, – кивнул я, отменяя один за другим два рапорта. О нападении и о попытке дать взятку. Хорошо хоть, поблизости других Черных стражей не было, а то разбирательства могли затянуться. – Пойдем в элитный зал. Книгу я так и не получил.

– Простите, но в таком виде моя подопечная идти не может, – возразила Адриана, – рукав порван, платье помято. Нет, это совершенно никуда не годится. Вы, юная леди, немедленно отправляйтесь в уборную и приведите себя в порядок. А вы, баронет, следуйте за мной.

Не дожидаясь, пока я соглашусь, женщина вздернула нос и пошла между рядами. Эва скрылась в другом направлении, и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за чопорной библиотекаршей. Не знаю, почему она так гордилась собой и своей работой, но это чувствовалось в каждом движении. Можно, конечно, было ее считать, но значительно интереснее было придумывать, что с этим может быть связано. Может, она из какого-то древнего рода? Сбежала сюда и нашла работу? Или наоборот. Бывшая крестьянка вроде нашей Васьки.

– Что вы хотели бы посмотреть в первую очередь? – поинтересовалась Адриана, стоило нам зайти в читательский зал. Да, блин. Тут сразу видно – элита. Отдельные комнаты, на каждого читающего отгороженные. Стол, стул и огромное кожаное кресло, на котором не то что сидеть, а лежать можно было. – Эта комната будет закреплена за вами на все время действия абонемента. Вы сможете заказать чай или пирожные. Даже ужин. Но категорически прошу при этом не портить книги!

– А могу я проводить или проносить с собой имущество?

– Проход с домашними животными строго воспрещен! – тут же категорично заявила женщина.

– Да нет, у меня просто рабыня увлекается книгами…

– Боже, как так можно работать. Вы же буквально из другого века! Нет, даже тысячелетия! – всплеснула руками Адриана. Но потом добавила, немного успокоившись: – В правилах библиотеки прямо не запрещено приводить рабов. Также с элитным пропуском вы можете привести одного друга, наставника или репетитора. Подробнее вам расскажет Эва, когда вернется. А сейчас прошу меня простить. Колокольчик звенит.

Глава 15

– Что хотите прочесть, господин? – как ни в чем не бывало спросила эльфийка. Будто это не она меня пыталась полчаса назад придушить. Нужно отдать должное, обернулась она быстро и при этом выглядела совершенно опрятно. Даже неожиданно. Кроме того, девушка не стала откладывать до вечера и принесла мешочек с серебром и золотой монетой.

– Остальное можешь оставить себе, – сказал я, возвращая ей кошель после того, как забрал золотой и двадцать серебра, – вместо этого мне нужна небольшая услуга.

– Спать с тобой не буду! – чуть не закричала Эва.

– Очень ты мне нужна. Своих трех не знаю куда деть. И да, Трия, русалка, которая выжила. Так что убивать мне тебя не за что. Да и вообще. Мне сейчас интереснее, как выжить в столкновении с Энмирой, а не старые счеты сводить.

– Элементарно же, – хмыкнула эльфийка, – просто откажись от дуэли и извинись.

– Не вариант. Если я не сражусь с белой ведьмой, то врагом станет уже Вокра.

– Да, ты не ищешь легких путей, это точно, – задумчиво протянула Эва, – я даже не знаю, что тебе помочь может. Если магия Энмиры и описана, то в секретном разделе, в который мне путь заказан. Да и сильно сомневаюсь, что она там есть.

– Нет, магия – это, конечно, хорошо. Но я и не рассчитывал найти что-то конкретное. Хочу просто понять, можно ли от ее атак защититься. Да и вообще я о поединке знаю крайне мало. Только то, что, если выжить – станешь полноценным подмастерьем мага, с которым сражался. Ни что в нем применять можно, ни как сражаться.

– А, ну тут все просто. Сейчас принесу билль о дуэлях и вызовах, – кивнула девушка и практически мгновенно исчезла. Вернулась она через несколько минут, когда я уже успел устроиться в кресле. И принесла приличных размеров стопку книг.

– Это что? Зачем столько?

– Ты, кажется, хотел понять, что тебе поможет? Ну вот. Тут все от теории магии и до практических советов магам на дуэлях. Правила, приемы, разбор прошедших боев. – перечисляла Эва, показывая пальчиком на корешок. – Есть даже летопись побед госпожи Энмиры. Вот она, отдельная книга на три сотни листов.

– Ох, ежики колючие. И как я все это пересмотрю?

– Ну, так вас никто не торопит, господин. Сидите и читайте. Благо время у нас не ограничено. Захотите перекусить чего – только скажите.

– А могу я тебя об услуге попросить? Не за так, конечно?

– Еще раз, кроме секса. Но да.

– Далась ты… В общем. Пойди в четвертый склад Колизея и позови Лиску сюда. Полушка серебра – достаточная для такого плата?

– Жадюга, – хмыкнула Эва, – ладно, давай уж так схожу. Все равно вы тут надолго застрянете. Потом рассчитаемся.

Лисандру она привела через полчаса. Девушка, оглядывающаяся по сторонам, с абсолютным восторгом заявила, что теперь будет жить в этой комнате. А наружу выходить, только чтобы поесть и помыться. Сразу видно было, что ей здесь не просто интересно, будто сокровищница перед ней открылась. Ну и бог с ней, мне только проще. Благо задача у меня была целиком и полностью практическая.

Разбив груду книг на две неравных стопки, а если уж прямо говорить, то мне досталась только книга о прошлых боях магички, мы начали разбирать завал. С первого взгляда было понятно, что книга рукописная. Больше того – она напоминала дневник с заметками. И если в начале страницы были почти современными, то чем дальше я читал, тем старее они становились.

Впрочем, нужно признать, что раньше вызывало на поединок Энмиру куда больше народа. За последние пятьдесят лет ей бросили вызов всего три раза. И все три с одинаковым результатом – кандидаты лишались головы после щелчка пальцев. И все бы ничего, но поединщики были совершенно разными.

Первым с конца оказался брат Алексуса, младший барон Вокра, судя по записям, идеально владевший магией крови. По словам автора, Алекс (вот реально в роду не все в порядке с именами у них), был опытным бойцом, за спиной которого имелся не один десяток выигранных турниров. Вот только в сражении с магичкой класс он показать не смог.

Брошенная Энмирой магия пробила три слоя кровавого щита, толстую броню, шлем, череп и все то же самое, только в обратном порядке. В общем, мозги Алекса разлетелись по малой арене, и никакого сопротивления он оказать не смог.

Вторым был маг души, Демьян Черный. Полноценный чернокнижник на страже империи. О нем записей было маловато, но достоверно известно, что он прошел войну за Черный город. Что бы это ни значило. Призванным его существом стал настоящий летающий вирм. Но защитить от атаки магички он хозяина не сумел. И хоть успел Белую ранить, но рассыпался в прах, стоило умереть владельцу.

Следом шло несколько неудачников, возомнивших, что они-то точно смогут, а последним – маг тела. Ну, для полноты картины и, судя по предыдущему опыту, описанному дальше, этот всерьез планировал победить. Во-первых, он надел самую тяжелую из доступных тогда броню. Не побрезговал улучшениями тела и даже применил, по словам автора заметок, усиление за счет долголетия.

Этот парень держался дольше всего. Три щелчка. Первый продырявил щит. Второй – доспех. Ну а третий прикончил храбреца. Все это произошло за несколько мгновений, так что морф даже отскочить не успел.

Дальше почерк менялся, наверное, сменился сам человек, ведущий дневник. По крайней мере, и буквы, и даже описания стали выглядеть совершенно по-другому. Этот автор Энмиру не любил. Это сразу чувствовалось. И дело было не только в эпитетах, которые он употреблял по отношению к магичке. Просто искренне переживал за тех, кто бросает белой ведьме вызов.

Кого тут только не было. В описании. От наследников древних дворянских родов до озверевших крестьян. Маги всех мастей и возрастов. Вот только одно общее у всех – они умерли. Спешить в поиске панацеи, с одной стороны, абсолютно противопоказано. Но с другой, кроме чтения, нужно еще и делами заниматься. Так что, когда до заката оставалось чуть больше трех часов, я отложил фолиант и, оставив Лиске читательский билет, отправился проверять дела Василисы.

Лисандра на мой уход внимания не обратила совершенно, погрузившись в фолианты с головой. Так что пришлось Эве дать еще несколько серебра, чтобы она девушку в случае чего покормила да новой бумаги принесла на заметки. А то моя чернокнижница того и гляди на столе писать начнет за неимением чистых листов.

Выглянув наружу, я выматерился. Дождь. Опять. Вот нет, чтобы во время моей дуэли с Лексом так лить! Тогда, может, я бы вообще без проблем победителем вышел. Хотя и так в целом неплохо получилось. Посмотрев на очередь из господ, ожидающих экипажа, я внезапно понял, что хочу прокатиться. И не просто на телеге, а в карете. И лучше всего – самодвижущейся. Несколько минут понаблюдав, как происходит процесс, я поднял руку и выставил ее в сторону дождя.

– Куда? – спросил притормозивший карету кучер. Жаль, не самоходную, но они здесь встречались не часто.

– На нижний рынок.

– Полушка серебра, – тут же ответил мужчина, укутанный в кожаный, насквозь мокрый плащ. Даже лица под капюшоном не разглядеть. – Вещи господина помочь донести или сам справишься?

– Да у меня всех вещей-то меч да доспех, – сказал я, забираясь под крышу рассчитанной на двоих кареты. – Поехали или еще кого ждешь?

– Э-эть… – Кучер замялся, не зная, видно, как себя вести. – Вы, ваше… благородие… не серчайте, но не похожи вы на того, у кого деньга есть.

– Держи, неверующий, – протянул я ему полновесную монету серебра, – мельче нет. Так что потом подождешь и до Колизея меня подбросишь.

– Это мы мигом. Как прикажете, – усмехнулся мужчина, – но!

Свинья тронулась, и уже через десять минут мы были у орущих рядов. А ведь пешком это заняло у меня больше часа в прошлый раз. Ничего так. Скоро. Надо будет прикупить ездового кабана, благо деньги есть пока. Прошлый хряк тоже был жив, но на ездового не особенно тянул, только на тяглового. Да и скорость у него была не сильно выше человеческого шага.

– Я вас, ваше благородие, у того стойла ждать буду, – сказал кучер, – час времени. А потом не серчайте. Следующего возьму.

– Как я, блин, в этом дожде время определю, интересно?

– Ну так это, – мужчина замялся, – а часов у вас нет? А коли нет – возьмите да купите. Даже я себе приобрел за десяток серебра.

С этими словами он показал квадратный механизм в палец толщиной, на котором было четыре цифры. Я сначала не понял, в чем смысл, но тут, прямо у меня на глазах, последняя циферка со щелчком увеличилась.

– Так, – я задумчиво повертел часы в руках, – значит, первая – это часы. Но что-то много их. Целых семнадцать. А вторые две цифры – это что?

– Ну, так это. Минуты ж. Ваше благородие. В сутках двадцать четыре часа. А в часе шестьдесят минут.

– Как все сложно, нет чтобы сотнями и десятками считать. Было б в часе, – я задумался, считая в уме, – сто минут. А в сутках четырнадцать с половиной часов. Ну или не знаю. Минуты длиннее сделать. Чтобы ровно десять часов и по сто минут в каждом. Это же, наверное, просто настраивается.

– Вот теперь верю, что вы барин, – рассмеялся кучер, – как что не по-вашему – сразу менять. А народ привык. Ладно, так и быть. Два часа подожду.

– И за то спасибо, – кивнул я и вылез под дождь, на рыночную слякоть.

Глава 16

– Что тут происходит? – спросил я у крайнего в толпе человека. Дойти до ларька, который мы выкупили на неделю, оказалось просто нереально, такое стояло столпотворение.

– Да кто-то рабыню свою продавать свистульки поставил. А она, дурында, каждому, кто купил, дает в подарок меч или доспех. Все оружейные лавки закрылись, тут же в очереди стоят. Говорят, она больше двух свистков в одни руки не продает. И никогда не знаешь, что тебе достанется. Одному, говорят, всего за двадцать серебра отличный щит дали!

– Ага, понятно. – Кивнув, я зашел с внутренней стороны. «Свистки», уходящие по десятке серебра за штуку, со «случайным» предметом за покупку – были моей идеей. Ну как, Лисандра тоже постаралась, не без этого. Но все же предложил ее именно я.

Расчет был прост. У нас на руках оставалось сорок семь комплектов доспехов и оружия. По три, а то и четыре, предмета в комплекте. Большая часть с повреждениями, но были и абсолютно целые. Когда мы торговались с эльфами, большая часть суммы давалась за отличные доспехи и оружие Лекса и его свиты. Теперь же у нас осталось снаряжения на двадцать – двадцать пять золотых максимум.

А тут мы продавали хорошее снаряжение в два раза дороже, чем оно стоило! Хоть, конечно, и отличные вещи приходилось продавать в четыре раза дешевле, но и было их в разы меньше. Пяток отличных комплектов я после ухода Вокра-старшего отложил не для продажи. Так что наш баланс, как сказала Лиска, будет плюсовым.

Обойдя по дуге толпу, я заметил, что у самого ларька стоят стражники. Но вроде как торговле не мешают, только толпу осаживают. А чуть поодаль, удобно устроившись под навесом со стаканом чего-то горячего, сидел капитан городской стражи. Решив не мешать Ваське избавляться от излишков, я направился прямо к нему.

– О, господин баронет, давно не виделись.

– Здоровья вам, господин Бенган, – вежливо поприветствовал я Грода. – Погода сегодня премерзкая.

– И не говорите. А народ вон, все одно готов под дождем ради наживы стоять.

– И как? Нажились?

– А вы это у своей рабыни потом спросите, – усмехнулся капитан стражи. – Кстати, она мне обещала двадцать серебра или любой свисток на выбор, если мои парни порядок наведут.

– Ну, если обещала, значит, заплатим, – тут же согласился я. – За каждого двадцать или всего?

– Всего, – кивнул Бенган. – За один вечер двадцатка серебра – хорошая сделка.

– Согласен. – Я повернулся к лавочнику: – Есть у вас чай согревающий?

– Конечно, господин. Есть с ягодами и с медом. Малиновый и заморский, – тут же воодушевился продавец, – большие кружки и даже деревянные термосы.

– Почем?

– Двадцать медных за термос, пять за кружку.

– Советую горячее вино с пряностями, – порекомендовал Грод, – согревает на раз.

– Спасибо, но ей, наверное, еще работать, вряд ли она продала больше половины.

– А, так вы рабыне своей хотите вручить? – догадался полудварф. – Вы ее недооцениваете, сейчас, поди, последний десяток продает. Час назад, по крайней мере, оставалось не больше двух десятков. Говорят, она даже цену повысила. И за припасами новыми ездила на телеге. Дважды.

– Вот как? – искренне удивился я. Нет, свистков нам бы хватило, их под двести штук у лавочницы было. Вот только в небольшой киоск не влезало больше десятка комплектов, а значит… Да не может быть! Она что, продала сто вещей? Это ж в пересчете на деньги больше двадцати золотых! Да тут не два стражника, а десяток нужен! Это с моего магического счета деньги без моего ведома не украсть, а тут – пожалуйста.

– Накину еще тридцать серебра, если никто не сможет ее обворовать до конца торговли, – тут же предложил я Бенгану.

– Согласен, – улыбнулся стражник, – и так собирался это сделать, но коли хотите платить, я совсем не против.

– Хорошо. – Чуть успокоившись, я купил два термоса ягодного чая с медом и пошел к толпе.

Вначале на меня не обращали никакого внимания, но по сигналу Грода стражники отдавили толпу в сторону, и мне удалось протиснуться к временно своему киоску. Со стороны толпа выглядела пожиже, но зато, если зайти внутрь – сплющенные от давки тела да угрюмые намокшие лица. Одно общее: жажда наживы в глазах.

– … кидаете глиняные кубики. Что выпало – такую вещь я и дам, – с улыбкой объясняла Васька правила очередному покупателю.

– Я хочу отличный меч! – чуть ли не орал мужик.

– Тоды молите удачу. Вон, кому помогает.

– Ты не поняла, девка. Я тебе ползолотого отдал! Отдай мне мой меч!

– Что за скандал? – поинтересовался я, подходя сбоку.

– Эта рабыня смеет нас обманывать! Я ей заплатил, а она еще условия ставит!

– Я Черный страж и ложь с обманом распознаю. А ну, скажи еще раз, за что ты заплатил деньги?

– Так это, – тут же замялся напористый мужик.

– За что он заплатил? – спросил я уже у Васьки.

– Здравствуйте, господин, – поклонилась девушка. – Он заплатил за свисток. А в подарок я даю одну из вещей.

– Ты что делаешь? – Чтобы изобразить удивление, пришлось постараться. – А ну стоять! Я тебе вещи на хранение оставил, а ты раздаешь их за удачный бросок кости⁈ А ну, бездельница, сознавайся, что ты отдать уже успела⁈ Кто из вас получил вещи, а ну… – закатил я как можно более грозную триаду. Большинство народа, включая последнего покупателя, прихватившего два хороших меча, тут же разбежалось. Осталось лишь несколько зевак.

– Простите, господин, – склонила голову Василиса, – обещаю, что завтра буду продавать только свистки да манки. Дланью клянусь!

– А кто мне деньги за зеркальный щит вернет? Он десять золотых стоил, а ты его за сколько отдала? За полтину серебра?

– За двадцать, – чуть не рыдая, ответила продавщица, – простите меня, господин.

– Ну нет! Сегодня отдельно от меня спать будешь! – гневно сказал я, краем глаза отмечая, что толпа еще поуменьшилась. – А вы чего стоите, ротозеи⁈ А ну пошли отсюда!

– Что ж, концерт окончен, я полагаю, – усмехнулся обезображенный полуэльф в строгом костюме. Несмотря на дождь, на нем не было ни капли. Здоровенный подручный держал над ним небольшую круглую крышу на палке. – Признаться, когда мне сказали, что кто-то изобрел новое мошенничество, не являющееся таковым по правилам магии, я очень удивился. А вот наши встречи становятся уже закономерными.

– И вам не хворать, господин Безгрешный, – сказал я, отдавая Ваське термос с горячим чаем. – Какими судьбами?

– Все просто, вы торговали оружием по лицензии, предусматривающей только свистульки да охотничьи товары. Непорядок. Придется вам заплатить штраф в размере сегодняшней выручки.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: −4 (-2 умный противник, −2 опытный собеседник). Бросок: 2. Требование: 4. Полный провал.

– Вы уж простите, но деньги это наши, – тут же ответил я, – да и продавали мы только свистки. Как вы верно заметили, никакого мошенничества в этом нет и быть не может. То сама магия подтвердила. А хотите отобрать или угрожать – так вот он я. И меч при мне, если что.

– Значит, решили идти на конфронтацию? Не умно, – покачал головой полуэльф. – Что ж, тогда поступим по-другому. Я аннулирую аренду под этой лавкой. Теперь земля принадлежит другому человеку, и завтра вы торговать уже не сможете. Думаю, такой казус заставит вас задуматься о собственном поведении. А ведь могли заработать в три раза больше, чем сегодня.

– Чего не знаю, того не знаю. Вы попытались у меня отобрать мое, посягнули на имущество…

– Ни в коем разе, я просто предложил. Нет так нет. И кстати, прошу вернуть монету. Она вам больше не понадобится, разговаривать с вами я в ближайшее время не намерен.

– Прошу, – со странным щемящим чувством в груди я вернул ему черный восьмиугольник.

– До встречи, – кивнул эльф и, развернувшись, удалился.

– Это вы зря, – заметил Бенган, подходя ближе, – с Хикару лучше не ссориться.

– Вы его знаете?

– А как не знать, – ухмыльнулся капитан стражи, – это же главный торговец черного рынка. При этом он входит и в торговый совет, и в муниципалитете работает заместителем мэра по торговле. Ни одно крупное решение в городе без него не обходится.

– Черт, – я с досады прикусил губу, – кто же знал.

– Ну, так могли и спросить, – пожал плечами Грод, – впрочем, теперь вы в курсе.

– Да уж. – Отхлебнув чая, я начал помогать Ваське собираться. Из всех запасов остался только отличный меч да несколько хороших вещей. А вот серебра да меди было столько, что не утащить. Ящик целый. – И сколько здесь? – спросил я у Василисы.

– Ой, так я на второй сотне со счета сбилась, – честно сказала девушка, – но много. Вроде. Деньгу я, если что, проверяла и каждую монетку считала. А что потом – забыла.

– Ладно. Тогда так. Ты со стражниками в хранилище, забирай вещи, а потом домой. А мы с господином Гродом в банк. Не против составить мне компанию?

– Почему нет, благо уже уплачено, – усмехнулся стражник. К чести Бенгана, он даже помог мне дотащить ящик с серебром и медью до кареты. Удивленный кучер поклонился начальнику стражи, и мы вместе поехали в имперский банк.