Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– К бою! – скомандовал Вокра и солдаты тут же окружили меня щитами.

– Стоять! Назад! Никому не атаковать! – взревел Рубака, – кто первый выстрелит будет иметь дело со мной, – преградив мне путь он показал на озеро, – видите, господин, наги, они не вмешиваются.

Глава 29

– И что? Ты предлагаешь ждать пока она погибнет? – я с нетерпением наблюдал за сражением, угадывающимся в воде. Сказать кто побеждает, да и вообще кто с кем дерется было крайне сложно. Даже слепозрение не позволяло разглядеть идущую под водой драку. Чтобы отвлечься я начал просчитывать диспозицию войск.

Глов сто – сто двадцать русалок находилось над водой, но чуть глубже виднелись другие. Сколько их? Какая глубина озера? Черт его знает. Если встанем стеной ощетинившись копьями и разя гарпунами – перебьем. Может даже без потерь. А вот динозавр меня напрягал значительно больше. Во-первых, потому что несколько здоровых наг уже с трудом удерживало его от того чтобы ввязаться в поединок. А во-вторых, уж очень большим он оказался.

Превосходя по размеру и Дрого и Крока тварь была покрыта толстой ороговевшей кожей, больше напоминающей сложный костяной панцирь. А пасть такая что прямо внутрь ложиться можно. Оставалась только надежда что броня не слишком толстая. Иначе даже мортирки не помогут, а это уже становится негативной тенденцией. С другой стороны, у нас еще оставалось достаточно зарядов и к ним, и к свинцеплюям.

– Готовьте щиты! В стену! – опережая меня скомандовал Вокра. Бойцы тут же подчинившись построились в формацию клина закрывая магов и стрелков своими телами. Если все получится, то у нас будет пара залпов до того, как противник опомниться.

– Ждем, – настойчиво сказал Ионгзенг, – пока поединок не закончен никаких действий.

– К чему ты вообще? С какой стати?

– Успокойтесь, ваше сиятельство! У всех народов наг один обычай – право сильного. Если ваша рабыня сможет в бою один на один победить их главаря – то сражаться не понадобится. Неужели вы не доверяете собственному бойцу?

Доверяю ли я Трии? Глупый вопрос, конечно! Но в то же время уверенным в ее сто процентной победе быть не могу. Она конечно тренировалась с лучшим мастером копья, которого я себе мог позволить в академии, да только одно дело бой на суше и совершенно другое в воде. И тут дело совершенно не в стиле – его просто не могло быть в воде, только на суше.

Проверка удачи. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

К счастью нашей страстной рыбке похоже пришла в голову та же мысль, ведь она была не только сильной и ловкой, а еще и чрезвычайно сообразительной. С шумным плеском вода разверзлась и Трия очутилась на берегу. Ее взгляд удивленно скользнул по мне глазами, но задержался лишь на мгновение. Уже в следующее она вернулась к своему противнику, выскочившему следом.

Рослый наяд выпрыгнул, эффектно взлетев над водой и ударил трезубцем целясь девушке в голову. Опытный воин рассчитывающий закончить сражение одним ударом ошибся только в одном – выборе противника. Окажись перед ним любая другая русалка – лежала бы уже с пронзенными ребрами, но на моей была отличная кольчуга.

Извернувшись, Трия пустила удар по собственному боку позволяя врагу вложить максимум силы, а после, когда у него не осталась пространства для маневра, коротко ударила гарпуном снизу-вверх. Варварская броня из черепашьих панцирей разлетелась от удара отличного копья и наконечник с чавкающим звуком вышел с из крепкой спины врага. Тот, не веря в происходящее несколько секунд пытался устоять, опираясь на древко, но жизнь окончательно покинула его тело.

– Да! – не сговариваясь несколько солдат вскинули оружие в едином порыве. Только сейчас, посмотрев вверх я наконец осознал, что в руке у меня обломок Жертвенного. Клинка осталось чуть больше половины и из отличного двуручного меча вышел почти полноценный короткий. Разве что избыточный вес рукояти да длинная гарда были во вред балансу.

Испугавшись рева толпы, а может увидев, как его хозяина убивают, динозавр бросился вперед, раскидывая не сумевших удержать его наг. Тварь двигалась безумно быстро и при этом плавно – естественно. Костяные гребни рассекали воду оставляя небольшие буравчики позади, и русалки бросились врассыпную, явно не собираясь вставать у монстра на пути.

– Трия назад! Стрелки товсь! – приказал Вокра, когда я уже преодолел половину расстояния между отрядом и девушкой, – пли! Защищать графа!

– Эта тварь моя! – в порыве боевой ярости и азарта я совершенно забыл о травмах. Позади раздался грохот и в вынырнувшего динозавра ударило сразу несколько пуль, а следом и арбалетных болтов. Зверь взревел, на секунду отвлекаясь от рабыни, и повернул свою тупорылую морду в мою сторону.

Проверка атаки. База: 9 (+3 элита, +1 Жертвенный, +2 подмастерье клинков, +2 общий). Бонус: −7 (-2 естественная броня, −3 ловкость, −3 элита, +1 ранен). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Отвлекшись на ударившую в бок Трию динозавр отвернулся и пропустил мой удар в шею. Остро заточенный клинок вошел между костяными пластинами соскользнув внутрь и красная кровь хлынула из артерии наружу. Я отскочил, чтобы не попасть под удар хвоста и с удивлением увидел, как только что нанесенная рана, почти мгновенно затягивается. А от свинцовых шаров даже дыр не осталось. Хорошо хоть болты на месте.

– У него повышенная регенерация! Стреляйте только в голову!

– Вы бы вашество еще ее не загораживали! – крикнул в ответ Рубака, спускаясь с копейщиками, – разом!

Израненный зверь впал в бешенство набрасываясь на любого подошедшего близко противника. Благо даже короткие хорошие копья были длиннее его лап и клыков, да и Хребет уже поставил стену щитов, которая хоть и с трудом, но раз за разом выдерживала мощные удары хвоста.

– Не тратьте порошок, только болты и гарпуны! – приказал я, ловя голову твари в стык пальцев, – задержите его на несколько секунд.

– Вместе! Товсь! Пли! – руководил Лекс сам посылая короткие кровяные дротики в голову цели. По приказу барона десяток гарпунов вонзились в зеленое тело рептилии, веревки натянулись и бешено вращающая головой тварь забилась, пытаясь высвободится.

«Болт!» – короткая кровяная стрела с гулким чпоком вылетела из моей руки и врезалась в надбровную дугу твари. Кость она не пробила, но остаточной скорости вполне хватило, чтобы, соскользнув вниз пробить глаз, почти сразу покрывшийся пленкой. Твою мать, да мы его так не убьем никогда!

Проверка интеллекта. База: 8 (+3 интеллект, +3 элита, +2 общий). Бонус: −3 (неизведанное). Бросок: 2. Требование: 4. Потрясающе.

Как бы он не регенерировал, есть одно простое правило и что-то мне подсказывало что здесь исключения не будет. Огонь прижигает плоть. Только бы поломанный по глупости меч не подвел.

Проверка атаки. База: 8 (+3 элита, +1 Жертвенный, +2 подмастерье клинков, +2 общий). Бонус: +3 (-2 естественная броня, −3 ловкость, −3 элита, +6 несколько противников, +2 тяжело ранен, +3 обездвижен). Потрясающе.

– Держите тварь! – крикнул я, расталкивая щитоносцев. Вокра попробовал было меня остановить, оберегая от очередного безумства, но в последний миг его перехватил Рубака. Взяв небольшой разбег, я приземлился ровно на спину динозавра и, взяв обеими руками обломок меча, вонзил его со всей силы в шею.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем рукоять начала греться. Не сразу поняв, что происходит я засадил клинок еще глубже, стараясь перерезать если не спинной мозг, то по крайней мере артерии и вены, идущие вдоль хребта. Толстые кости и ороговевшая кожа поддавались с огромным трудом, зверь ревел и вырывался, но отличное лезвие пробивалось все глубже оставляя обожженную плоть.

Наконец рукоять раскалилась так, что ее стало сложно удерживать даже в перчатках. В следующую секунду пламя с шипением вырвалось наружу. Я едва успел одернуть руки. Столб огня словно огромный факел поднялся более чем на метр, воздух загудел и плоть вокруг клинка начала покрываться черной обугленной коркой. Динозавр последний раз дернулся в конвульсиях и затих.

Еще несколько минут, пока не выгорела вся поступающая кровь, пламя ярко освещала полутьму пещеры. Подойдя к ободранной, но живой девушке я не сильно стукнул ее кулаком по голове.

– Ты чем думала, в одиночку на такое отправляясь?

– Не хотела, чтобы вы пострадали, – ответила Трия, а потом, помявшись, добавила: – и чтобы ради прохода целое поселение убили.

– Но, – я от таких слов даже опешил. Она что, всерьез? – я и не собирался их убивать. Если бы они не стали мешать и атаковать.

– В том то и дело что они стали бы. Союзники против захватчиков. Теперь уже нет. Но и убивать зверя хранителя деревни, – девушка вздохнула, – не следовало. Они знают, что вы опасны и не полезут вперед, но и союзниками не станут. А я ведь так хотела это племя за собой повести, даже на дуэль главного воина вызвала.

– Я конечно все понимаю, традиции и все такое, но он же тебя сожрать хотел!

– Откуда вы знаете? Это просто ритуал, он бы пожрал прошлого главу и признал нового, – Трия глубоко вздохнула успокаиваясь, но все равно не сумела сдержать дрожь. Повинуясь мимолетному желанию, я приобнял девушку. На секунду показалось что она начнет вырываться, но русалка, еще раз вздохнув, лишь положила мне голову на грудь. Как же до такого дошло что она считает меня монстром и массовым убийцей? Да еще на столько боится, что готова собой рисковать. Нужно все разъяснить, я ведь не просто так это делаю.

– Ваше сиятельство, плоты готовы, – отчеканил Вокра, – начать осаду?

– Там некого осаждать, – хрипло заметил Гроас, – можете забрать алхимическую лабораторию себе. Я не могу варить исцеляющие зелья в тех же инструментах, что и отраву.

– В форте все мертвы, – подтвердил я, после облета шершнем, – начинайте переправу, выступаем на столицу крысолюдов.

– Слушаюсь, – мрачно отрапортовал Лекс, – все вперед! Строим плавучий мост!

Глава 30

– Лучники, залп! – повинуясь команде три десятка человек с ростовыми луками осыпали катящееся на нас воинство крысолюдов. Сколько нас было? Двести пятьдесят? С гвардейцами и Искателями? А после того как последние сбежали, увидев реальную опасность? Две сотни храбрецов против тысяч противников.

– Нужно остановить поток иначе он нас просто сметет, – спокойно сказал Вокра, – они нам никогда не простят того что произошло в форте. Да и в гнездах…

– А они и не должны прощать, они должны бояться, – ухмыльнулся Рубака, – если у вас есть еще что-то из ваших адских орудий – самое время, ваше сиятельство!

– Не лучше ли отступить? – спросил Овлхант, – это не трусость, а осторожность.

– Не успеем, – ответил я, прикидывая варианты. Нет, предположения почему все крысы собираются возле дворца были и раньше. Учитывая, что детенышей своих они совершенно не жалели, пытаясь завалить противника в первую очередь числом вариантов с сохранением потомства, не стояло. По логике должны были прятать половозрелых самок, готовых к деторождению. Ну и благородных, если они есть.

Вот только отступать, судя по всему, врагам было некуда. А крыса, загнанная в угол, страшнее во сто крат. Но она все равно остается крысой, по которой легко пройдет стальной каток закованных в тяжелую броню гвардейцев.

– Лекс, сколько нужно чтобы полностью насытиться, выкачав кровь?

– Секунд двадцать, – без промедления ответил барон, в руках которого уже сверкал ятаган, – но такой выносливости как у нас с вами большинству рыцарей не сыскать. Пять, максимум семь залпов они смогут сделать, не больше.

– Нам хватит. Девочки, оставайтесь тут, обороняйте тылы. Господин Гроас, надеюсь недавнее разногласие не заставит вас бросить раненых?

– Нет, – сухо ответил магистр. И все, ни каких тебе брат или граф… Ладно, с этим разберемся позже, если оно у нас после этого хаоса будет.

– Капитан, прошу вас обеспечить на это время прикрытие. Рубака, ты со своими головорезами со мной. Вырежем столько этих зверей чтобы они нас боялись больше смерти.

– Сочту за честь, – ухмыльнулся Ионгзенг, – готовы взять плату за каждую каплю крови?

– ДА! – хором ответили четыре десятка глоток. Вот что значит любят свою работу парни.

– Отлично, тогда встречаем гостей. Растягивайте цепь! – последняя из моих заготовок сейчас должна была сыграть если не решающую, то немаловажную роль как в обороне, так и атаке.

Когда до первой, значительно прореженной длинными луками, волны крысолюдов оставалось не больше пятидесяти метров раздался сдвоенный грохот мортирок. Два увесистых стальных шара соединенных трехметровой цепью ударили в первые ряды беззащитной живой силы унеся за единственный проход больше полутора сотен жизней. Эффективность такого оружия в первую очередь объяснялась отсутствием брони и очень плотным строем врага.

– Вперед! – мы врубились в ряды крысиной мелочи, не испытывая никакого сопротивления. Каждый удар забирал чью-то жизнь, но главная цель была позволить продвинуться вперед гвардии и хребту. Стоило им прошагать по изуродованным разорванным телам как мы отступили под защиту щитов. Волна крыс разбилась о стальные щиты как вода о каменный берег.

– Кровь, девятнадцать, восемнадцать, – скандировал Вокра подбирая дарившую жизнь влагу с тел поверженных. На доспехах барона и его рыцарей начали накапливаться потоки красной жидкости, и я старался не отставать. Сейчас не главное набрать много, пополнить можно и позже, важно успеть для совместного залпа. – Три! Приготовится! Копья на возвышение от пяти до двадцати! Пли!

Потоки крови, превращенные магией в тонкие дротики, полетели через головы воинов обрушившись на врагов и мгновенно усеяв еще несколько сотен метров трупами. Из каждого крысолюда удавалось вытянуть на три, иногда четыре атаки. Каждое копье убивало или смертельно ранило минимум одного врага. И все бы было потрясающе если бы не такая мелочь как наваливающаяся на магов усталость.

После трех залпов половина рыцарей крови обессиленно села на землю. После четвертого нас осталось шестеро. После пятого только мы с Лексом. Барон тяжело дышал, но еще держался. Залитые кровью и заваленные телами несколько сотен метров отделяли нас от недоуменно топчущихся крысолюдов. Первая атака захлебнулась, унеся несколько сотен их жизней, у лучников все это время успешно собиравших жатву начали подходить к концу стрелы, и только гарпунщики чувствовали себя уверенно раз за разом посылая свои смертельные снаряды.

– Барон! Бери своих на отдых, готовьтесь к следующей атаке.

– Нам нужно несколько часов, – мрачно заметил, восстанавливая сердцебиение, Вокра, – здесь кавалерия не помешала бы. Пару десятков всадников и всю эту мелочь можно вперед ногами выносить. А так сражаемся будто тысячу лет назад.

– Ты еще предложи танк протащить через узкие туннели, или паровой доспех. Хотя от последнего я бы не отказался.

– Граф! Смотрите, ящеры! – крикнул, привлекая внимание Ионгзенг. До меня не сразу дошло куда именно он тычет пальцами. Вновь возобновившаяся атака из мелочи вот-вот должна смениться одетыми в доспехи воинами возглавляемыми чемпионами. Над ними возвышаются шестилапые титаны, вооруженные каменными мечами. И вот уже за их исполинскими спинами, почти под самыми стенами последнего укрепления стояло несколько десятков ящеров.

Даже на таком расстоянии было заметно отношение их к вроде союзным войскам крысолюдов. Последних чуть ли не хлыстами гнали вперед. Подле каждой разумной рептилии было по небольшому отряду самой различной живности. Сразу видно не даром их приручателями зовут. А еще на воинах ящеров были куда более искусные доспехи из черного металла.

– Не трусить! До них еще далеко! Китобои, не спим! Капитан, сколько продержитесь.

– Столько, – с придыханием ответил Овлхант разрубающий очередного противника, – сколько нужно. Щиты! – едва он успел скомандовать как на нас обрушился поток камней и стрел. Отлично, вот мы и дожили до столкновения с нормальной армией крысолюдов. Вот только праща и камень против стали и добротного щита ничерта не может. Паре бойцов попало по излишне выставленным головам, и они чуть не сломали строй, но быстро оправились.

Гарпунщики, не останавливаясь ни на секунду, проряжали очередную волну врагов, хотя в этот раз на нас шли уже хорошо вооруженные воины. Дело шло гораздо тяжелее и мало по малу стало понятно, что дальше мы продвинуться не в состоянии. А ведь это еще до нас титаны не добрались! Только чемпионы были на подходе.

Пока хватало выносливости, спасибо контракту с Ханной, мне удавалось поддерживать потоки кровяных дротиков постепенно наращивая их эффективность. Пристреляться в палатке я не мог и первые несколько выстрелов пришлись куда бог послал. Хорошо хоть и целиться особенно не нужно было, по такой-то толпе. Сейчас, спустя десяток залпов, мои заклинания прилетали почти ровно в то место куда я и целился. Позже надо обязательно будет доработать схему снаряда и добавить ему оперение.

Проверка атаки. База: 10 (+3 восприятие, +3 элита, +2 магия Крови, +2 общий). Бонус: 7 (-3 элита, −1 хороший доспех, −3 ловкость). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

Я не старался убить многих. Этим занимались мечники на передовой. Стоя во втором ряду мне удавалось выделять самых опасных и крупных чемпионов. Не с первого выстрела, но удавалось убить их, не подпуская к стене щитов. Вот только долго такое продолжаться не могло. Мои бойцы все больше уставали, и гвардейцы, и наемники, и полусотня Хребта.

Периодически из строя выпадал воин, сраженный метко запущенным дротиком или камнем. И хорошо если его поднимали, унося в мед часть. Иногда, и такое случалось все чаще, упавшего тут же подхватывали враги и утаскивали в пучину крысиных тел. Соратники едва успевали сомкнуть ряды чтобы не дать противнику прорваться вглубь.

– Отступаем! – крикнул я после того как очевидно стало – еще немного и мы просто не выдержим, – Лекс! Хребет! Рубака! Ко мне!

– Здесь, – ухмыляясь заявился первым виконт. Вот кого кровавым надо называть, а не Вокру. Совершенно не обладая магией этот чубатый умудрился извозиться с ног до кончиков волос, – идем умирать?

– Нет, убивать, – ухмыльнулся я, вешая Жертвенный на пояс. Ко мне спешили все названные, а кроме того еще и Гроас вновь облачившийся в полный доспех, и Овлхант который вроде как подчиняться не собирался. Да еще и Эва с Лиской окруженной переданным под управление роем. Но черт с ними хуже не будет. – Лекс, отдохнул?

– Да, ваше сиятельство, – кивнул барон, за ним толстым плащом тянулась собранная кровь, – что прикажете?

– Новое заклятье. Должно получиться, земля буквально пропитана. От остальных требуется прикрыть нас пока остальные отступают. Капитан, примите командование, займите форт.

– Есть, – кивнул Овлхант, под шлемом выражение лица было не разглядеть, но голос был крайне уставший и мрачный. Он только что потерял несколько человек, может даже десяток, а я приказываю ему уйти, оставляя их тела. Что поделать задача такая.

– Как думаешь, сколько тут крови? – спросил я у Лекса опуская обе ладони в теплую еще жидкость которая просто не могла в таком количестве впитаться в тонкий слой земли и грязи.

– Много, – односложно ответил барон. Поверхность перед ним уже пузырилась, приходя в общее поле синхронизации. У нас был только один шанс – использовать разом все то что накопилось благодаря нашим предыдущим усилиям. Мгновенная кристаллизация тонн крови с формированием шипов вырастающих прямо из-под ног.

Я не был до конца уверен в формуле, а уж Вокра ее и вовсе получил исключительно набором бессвязных символов, для чего пришлось не мало постараться. Сложность же заключалась в том, что в начале нужно почувствовать все что собираешься применить. Весь объем разом. Не смотря на многократно превышающий опыт, по силам Крови Лекс был мне равен. Должно получиться.

Глава 31

Новое заклинание, даже не имеющее пока названия, а только номер. Совершенно бесполезная в обычном бою штука, которую я скомпилировал из вызова рапиры, ростового щита и связывающего элемента. Проще говоря «Щит», покрытый «Клинком». Ничего особенного сложного. И тем не менее при передаче Вокре я отдельно поставил условия невозможности разглашения и распространения.

В любой другой ситуации такое заклинание было бы совершенно бессмысленно. Во-первых, такого количества крови в одном месте не накопить. Я до сих пор не понял структуру общества крысолюдов, почему они кидают самых слабых в бой первыми? Но сейчас это было не особенно важно – бесплатный запас сотен литров крови у нас имелся.

Во-вторых, даже если убить много, очень много живых существ в одном месте, ну, например, в лесу, кровь очень быстро впитается в землю. Здесь же ей впитываться было некуда. Под тонким слоем почвы был прочный камень без пор. Ну и в-третьих любой действительно разумный просто не будет бежать на встречу гибели по сотням тел погибших товарищей. А эти… Да что там, очередная волна уже перла напролом, даже не замечая, что кровь начинает светиться у них под ногами.

Проверка интеллекта. База: 10 (+3 интеллект, +3 элита, +2 магия Крови, +2 общий). Бонус: −10 (попытка сотворить божественное заклинание). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.

Проверка интеллекта. База: 10. Бонус: −7 (попытка сотворить легендарное заклинание). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

– Готов? – прохрипел я, каждая мышца еще не окрепшего тела работала сейчас на воплощение замысла, каждая клетка мозга требовала успеха. Лекс не ответил, лишь кивнул, всегда румяное его лицо было почти пурпурным. – Все в сторону!

Проверка атаки. База: 20 (+7 легендарное заклинание, +3 интеллект, +3 элита, +2 магия Крови, +3 восприятие, +2 общий). Бонус: −16 (-1 хороший доспех, −4 выносливость, −3 элита, −10 толпа противников, +2 союзник). Бросок: 4. Требование: 3. Превосходно.

Мы запустили активацию заклинания одновременно. Кровь забурлила, засветилась, будто в лужах появились сосуды и вены, а затем вздыбилась тысячами клинков. Вокра тут же упал, совершенно обессилив, а меня на ногах держали только собственная гордость да бешено бьющийся в груди артефакт. Мое собственное сердце с такой нагрузкой уже не справлялось.

С огромным трудом я выпрямился, чтобы лучше разглядеть получившийся результат. А посмотреть было на что. Каждое ответвление каждой веточки молнии превратилось в прочный кристалл, пронзивший противника. Из нескольких сотен врагов в живых осталось не больше десятка, остальные навсегда остались на поле брани.

– Как… как это возможно, – спросил с выпученными глазами Хребет, – вы… вы же всех их положили.

– Скорее поставили, – хмуро усмехнулся чубатый, – дьявол, а красиво.

– Лес смерти, – глухо пробормотал Гроас, – очередное чудовищное открытие.

– Хорошее название, да только его уже давно и прочно занял Алинель, – заметила Лисандра, – скорее лес крови, ну или кровавый лес.

– «Лес кровавых шипов», я назову его так. Надеюсь ни у кого нет возражений?

– Как можно. Ваше сиятельство, – ухмылка Рубаки стала еще шире, – где бы вы не нашли этот ужас, вы его применили – вам и выбирать.

– Хорошо, отходим к форту. Думаю, в ближайшие минуты атаки не будет.

– Часы, говорите уж прямо, враги в ужасе, – сказал укоризненно магистр Жизни, – как вы можете так спокойно стоять после убийства, – он окинул место боя взглядом своих восьми глаз, – даже не знаю скольки сотен.

– Нормально. А еще мне не мешало бы перекусить, да и Лексу тоже.

– Крайнее истощение – это не шутка, – согласился Дпров, – и все же мне не понять вас, граф.

– А и не надо. Пока мне удается сохранять ваши жизни, даже если приходится творить зверства – для меня это приемлемо. Помогите добраться, пока враги не опомнились. А то как бы мы не хвалились, а у них в стане уже шевеление началось.

– Спорю на трехмесячное жалование, что вперед они не двинутся еще часа четыре, – улыбнулся Рубака, подхватывая меня под вторую руку, – и знаете, ваше сиятельство, мне под вашим командованием нравится в разы больше, чем у вашего батюшки. Конечно, безумство у вас семейное. Но таких фокусов я за ним не замечал.

– Жаль, было бы приятно перенимать опыт, а не импровизировать где нужно и где нет.

– Зато ваши шаги сложно предсказать, это тоже знаете дорогого стоит. Когда противник понятия не имеет, что его ждет через несколько минут, он будет крайне осторожен. Даже там, где нужно действовать решительно и быстро. А учитывая, что у вас с этим никаких проблем нет, встречаться с вами на поле боя, как враг, я бы точно не захотел.

– Ну так не встречайся, в чем проблема? Возьми в оплату землю стань вассалом. Или просто можем заключить пакт о ненападении. Ты меня не трогаешь, я тебя. Кто первым нарушил – тот и умер. А если тебе важнее в денежном эквиваленте назначим штраф. В тысячу золотых.

– Я столько за всю жизнь не заработаю, – покачал головой Ионгзенг.

– В том и смысл, – выдавив из себя улыбку, я полностью положился на Эву и виконта. Сил не осталось, даже чтобы ногами перебирать. Очнулся минут через двадцать от того, что Василиса аккуратно спаивала мне очередную порцию живительного отвара. Если так конечно можно назвать разваренное до жидкого состояния мясо, смешанное с мелко порубленными овощами и грибами. Было горячо, вкусно и безумно питательно.

– Ваше сиятельство, разрешите доложить. Форт к обороне готов, – отчитался капитан гвардии, – раненые помещены в заднее крыло, над обрывом. Мостки использованы для укрепления стен и завалов. Территория от трупов противника очищена. По совету господина Гроаса личному составу выданы повязки с прокладкой из тертого угля на лицо.

– Потери? – вот же, сам я как-то не подумал об остаточном газе, но запаха вроде уже не было.

– Несоизмеримые, – улыбнулся капитан так, что это даже под маской видно было, – не знаю, что и как вы сделали, но этих тварей полегло в сотни раз больше чем наших. Многие шипы до сих пор из земли торчат, а на них крысы эти, как статуи. От собственного и от лица бойцов хочу поблагодарить вас за сохраненные и отобранные жизни.

– Я не об этом спрашивал, – при поддержке Васьки удалось сесть, – сколько войск в строю?

– Сто сорок три человека. Если с вашими рабынями. Наибольшие потери среди наемников и гвардии. Мы приняли на себя удар пока готовилось заклинание. В вашей полусотне тоже не обошлось без погибших, но учитывая, что у вас в основном стрелки и инженеры они были во второй линии.

– Понятно. Противник? Наступление планирует? Сколько войск осталось?

– Сейчас в стане врага происходит движение, однако вперед он не спешит. Раньше они на потери вообще внимания не обращали, а сейчас… – Овлхант негромко хмыкнул, – кажется, вы сломали их логику. А может просто перебили всех, кого можно было бросить в бой. Некоторые из чемпионов до сих пор живы и их рев, и вой легко можно услышать, если выйти наружу.

– Не расслабляйтесь, у врага достаточно титанов, чтобы перебить всех нас. Не знаю уж по какой причине они их не использовали до сих пор.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок 1: 2/1. Успех. 2: ½. Успех. 3: 4/2. Потрясающе. 4: 4/2. Потрясающе. 5: 3/2. Успех. Общий успех.

– Капитан! – в комнату ворвался солдат в полном гвардейском доспехе, – вы не поверите! Там, я даже не знаю, как это описывать. Он сверху бам, потом шмяк. Все, войны не будет!

– Да что ты такое мелешь? – нахмурился Овлхант, – говори нормальным языком!

– Вы это сами должны увидеть! – заверил посыльный.

– Хрен с ним, поднимите меня, – опираясь на Василису, я с трудом доковылял до стены форта. Оказалось, что в этом полуразвалившемся строении было еще несколько этажей и меня разместили на верхнем. Благодаря слепозрению я видел в полутьме пещеры, словно днем, хоть и одним глазом. Все, от этого доисторического строения, возведенного явно не крысами, и вплоть до замка крысиного короля, который больше напоминал собой мусорную кучу.

«Лес кровавых шипов» шел чуть поодаль, но только сверху можно было оценить эффективность заклинания. Сотни тел, нанизанных на кровавые кристаллы, некоторые еще корчатся от боли. Но одно уже понятно – они если еще и не умерли, то умрут вскоре. Чуть дальше были вытоптанные стоявшими там войсками грибные фермы. И уж совсем вдалеке…

Как там солдатик сказал «оно их шмяк»? Огромный червь усеянный костяными пластинами ворочался в замке, пытаясь пожрать, как можно больше. Могильщик, которого огнем и кислотой прогнала с четвертого этажа Дара, нашел свой выход. Титаны пытались сражаться с гигантом, но тот легко обвивал их, словно змея, и уже три великана валялись переломанные или с откушенными туловищами. Хотя надо признать они ему все же урон наносили.

Большая часть тела червя была покрыта кровоточащими кислотой ранами. Лужи растекались по холму сжигая крыс живьем. Вот уж действительно конец войне.

– Если так продолжится они просто перебьют друг друга, – с удовлетворением заметил Овлхант.

– Было бы не плохо, но нужно готовится к тому, что крысолюды ринуться в нашу сторону, спасаясь от Могильщика. А еще необходимо выяснить, как его победить, если нам придется сражаться с этим. Даже ядра мортирки ему как горошина кабану. Поручите Дикарям подготовить колья, может их острия хоть немного замедлят продвижение врага.

– Есть! – отчеканил капитан гвардии и, подгоняя солдатика, ушел готовить войска. А еще говорил, что подчиняться мне не будет. Ничего. Я еще сформирую себе полноценную армию.

– Господин, можно я спрошу? – поинтересовалась Василиса и, дождавшись моего кивка, продолжила, – что дальше делать будем? Вот спустились мы, перебили столько живых…

– Дальше? Все просто, дорогая. Сейчас отдохнем, подготовимся и двинемся дальше. Нас еще ждет королевство ящеров. Наш поход даже близко не окончен.