Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 17

– Предлагаю не расходиться, а попробовать что-нибудь из прикладной магии призыва, – сказала Дара, стоило двери закрыться за спинами Гуо и княжны с ее свитой.

– Не думаю, что это будет полезно, пока не освоены команды, – предположил Лекс. – Просто создать призванное насекомое даже я могу. Одна схема, самая простая, всегда идет вместе с прядильщиком. Но сколько я ни разбирался в управлении, ничего не вышло. Нет, конечно, самые простые команды он выполняет.

– А кто у тебя? – заинтересованно спросила Лиска. – Ой, простите.

– Так, мне кажется, граф, вы либо должны представить нас вашей собственности и дать ей право голоса или научить наконец подобающе себя вести, – сказала Чикако. – Думаю, наказание в виде еще одной ночи с вами будет весьма уместным. Как и награда в той же форме.

– Все шутите, ваше высочество?

– И не думала, – улыбнулась принцесса эльфов, – у нас есть богатый опыт общения с рабами. И тут нужно провести строгую границу. В первую очередь для себя. Либо они твоя собственность и не имеют право на то, чтобы быть личностью, либо строго наоборот. Учитывая, что у вас три рабы души, не вижу никаких проблем в их полном употреблении, как и владении. Просто определитесь для себя.

– Думаю, для себя я давно решил. Они имеют полное право на свою точку зрения. Собственные чувства, эмоции и…

– И так далее, – перебила меня Силяфирель. – Очень правильная позиция. До сих пор помню, как мой тролль защищал меня до последней капли крови в Серебряном лесу. И все потому, что у него был выбор. Это, впрочем, не помешало использовать его по прямому назначению и не один раз. А если они начнут забываться, всегда можно как следует отхлестать, – улыбнулась эльфийка. – Ну кроме вот этой, – она ткнула пальцем в Эву, – ее, наоборот, надо хлыстом награждать.

– Да с чего вы подумали, – начала было девушка, но по ней и так все было прекрасно видно. Щеки налились румянцем, взгляд стал масленым от одной мысли о наказании. Черт, попробовать, что ли, на досуге? Выпороть как следует и посмотреть на реакцию. Ну или для начала отшлепать по мягким местам. Так, стоп, а то у меня тоже настроение подниматься начинает.

– Давайте не отвлекаться от темы. Согласны ли вы на то, что мои рабыни в вашем присутствии будут выражать свои мысли вслух? – Я попеременно дождался, пока все ученики сказали заветное «да», и с облегчением выдохнул. – Тогда позвольте представить. Это Лисандра, чернокнижница. Эва, о ней вы уже, вероятно, слышали, маг жизни и ученица Гроаса. Трия – как видите, русалка. И Василиса – чистая, как выразился господин Вейшенг.

– Потрясающий набор, – улыбнулась Чикако. – Пожалуй, такого забавного гарема я не встречала со времен коллекционера душ. Правда, тот количеством зачастую компенсировал качество. И еще одно наглядное доказательство пользы работорговли.

– Ну, я бы не стал столь прямо утверждать, что пользы, – пробормотал Вокра, мельком глянув на Эву, – хотя свои безусловные плюсы для рабынь это однозначно несет. Иначе ни одна из них не могла бы получить столь блестящее образование. Променять на это свободу вполне логично.

– Ого, кажется, у нас тут конфликт интересов? – подняла бровь эльфийка.

– Нет, совсем нет, – тут же запротестовал барон, – я лишь высказал небольшие мысли вслух.

– Будем считать, что мне показалось, – кивнула Силяфирель. – Так к чему все это было?

– Лиска, расскажи им.

– Я? Ну, – девушка замялась, – я была ученицей Улсаста Темнеющего и имею кое-какие навыки применения пентаграмм призыва. И навык отречения, конечно. Если у вас есть прядильщики, я могу наглядно продемонстрировать их работу.

– Было бы неплохо, – улыбнулась Дара, – что нужно делать?

– Для начала – есть ли у вас призванные существа? Есть – уже хорошо. Встаньте, пожалуйста, в ряд и отдайте им команду выползти на пол. Прямо перед вами, – спустя секунду на паркете уже стояло четверо тварей. У Лекса оказался муравей, у дварфийки – толстенький жук, а перед Чикако стояла многоножка с длинными усиками.

– Теперь ведите их вперед. На столько, на сколько сможете, – сказала, встав напротив, Лисандра. Она выставила перед собой раскрытую ладонь и стала ждать, а нам ничего не оставалось, кроме как послушно приступить к управлению питомцами.

Проверка интеллекта. База: 5 (3 характеристика, +2 опыт). Бонус: −6 (-3 гений, −2 опыт, −2 любимая магия, +1 магия Души). Бросок: 3. Требование: 3. Провал.

Несколько секунд я вел своего паучка, безнадежно отстающего от быстрой сколопендры Чикако, и вышел вперед муравья и жука. Но затем изображение расплылось и пропало. Демонический паук перестал отвечать на мои призывы. И только посмотрев на пол, я понял, что не единственный. Сколько бы мы ни тужились, как бы ни ругали насекомых, только у Дары жук прополз больше двух метров. Остальные застопорились на расстоянии от одного до полутора.

– Фух, – перевела дух Лиска, – это было тяжело.

– Не сомневаюсь, – мрачно ответила Рыжая. – Как тебе это удалось? Я тренировалась с ведением вызванных существ еще дома, и никогда у меня не было, чтобы они просто застревали на одном месте. В чем секрет, как работает отречение?

– Стоп, – прервал я Лисандру, когда она уже собиралась все рассказать, – подождите секунду. Давайте для начала посмотрим, сколько это будет стоить. – Я отдал чернокнижнице бумагу, и вскоре рядом с ней появились цифры, значительно перекрывающие стоимость вчерашнего обучения у Лекса. – Двести золотых. Всех устраивает?

– Дороговато, – поморщилась Дара, – но не уверена, что учитель расскажет нам о навыке. Пока я вообще ничего полезного от них не слышала, только общие слова, которые и так можно в учебниках найти.

– У меня столько денег нет. И скорее всего, не будет, – мрачно заметил Лекс, – по крайней мере, в ближайшее время.

– Я, конечно, могу расплатиться за всех, – усмехнулась Чикако, – но предпочту пока обмен информацией. Думаю, дня через два после учения Гроаса я вопрос закрою. Так что за рамки договора не выйду.

– Мне кажется, это верное решение. Каждый подумает, что может рассказать этакого, и мы сочтемся, – согласился я. – Например, думаю, всем будет с точки зрения обучения интересен вопрос строения многозарядного револьвера или откатывающейся орудийной пушки.

– Но это не мои секреты, – возразила Дара, – они принадлежат всем дварфам города мастеров.

– Уверена ты придумаешь что-нибудь, – улыбнулась эльфийка, – в крайнем случае коллекция графа пополнится еще одним прелюбопытнейшим экземпляром.

– Ну, я… – замялась девушка.

– Хватит препираться. Лисандра, начинай рассказывать.

– Да, конечно, – кивнула чернокнижница, – в первую очередь про прядильщика. Говорят, что чистокровные демоны и высшие полудемоны в состоянии взаимодействовать с призванными существами без них. Но не остальные расы. Так что все команды – создание, контроль, отзыв и управление идут через него. На старте все выглядит точно так же, как в магии крови. Найти в Житии нужный пункт и активировать, вызвав область команд.

Подойдя к доске, девушка стерла предыдущие записи и начала набрасывать общие понятия.

– Существует три режима работы прядильщика. В первую очередь, исходя из названия, он прядет новых существ внутри себя. Создает их из энергии души и тех материалов, которые проходят через организм. В частности – кровь. Так что после его применения, как и после воплощения магии крови очень рекомендуется как следует подкрепиться. – Лиска внесла описание и перешла к следующему пункту.

– Дальше – управление, оно относится как к собственным вызванным существам, так и к любым другим, которых вы сможете взять под контроль. Но если честно, там все довольно сложно, так что остановимся именно на своих. Есть три основных типа: активное, пассивное и смешанное. Активным вы только что пользовались. Оно по сути означает, что вы не просто управляете существом, но и в некоем роде им становитесь.

Пассивное будет доступно после развития интеллекта до уровня отличного. И тогда вы можете задать модель поведения. Агрессия, защита или бегство – вот три варианта поведения вашего питомца. В первом случае он по умолчанию определяет, кто вас атакует, и старается атаковать в ответ. Во втором – ждет до тех пор, пока вы не разрешите атаку, и только тогда будет применять свои способности. Не уверена, для чего нужен третий. Ни разу его при мне не использовали.

Смешанное управление позволяет выбрать цель и задачу, а после забыть о питомце вплоть до полного выполнения приказа. Это очень удобно для выполнения в бою, так как не требует времени, и при этом, если существ много, не сбивает фокуса с каждого из них.

– Фух, – перевела дух Лиска, – а рассказывать, оказывается, нелегко. Ладно, к последнему. Отречение. На самом деле это просто команда остановиться, но только очень мощная. Ее можно отдать при помощи прядильщика сразу всем существам на небольшой дистанции. Для этого нужно, чтобы ваш уровень владения магией души был выше, чем уровень противника. Вот и все.

– Погоди, – остановил девушку Лекс, – то есть мне достаточно выставить руку и закричать мысленно – стоп⁈

– Нет же. Войти в Житие, выбрать магию души и уже с активированной областью команд сказать «стоп». Или запомнить ее как одну из активируемых способностей.

– А вот тут поподробнее, – попросил я, – уже несколько раз слышал. А как использовать – никто не объяснил.

– Тут все просто, – отмахнулся Вокра, – после занесения команды вместо «запуска» сказать «сохранить» и ключевое слово. Например, клинок. – Стоило барону произнести ключевую фразу, как кровь вырвалась из ладони, преобразуясь в короткий меч. – Возврат! – И меч исчез, оставив только небольшую окровавленную область, которую Лекс вытер платком. – Попробуй.

Глава 18

И я попробовал. С трудом составив формулу, столь полезную вчера, я запомнил ее под именем «плевок». Получилось в целом неплохо. Можно было произносить название вслух, но достаточно было и подумать в правильном ключе. Не в общей мысли, а как обособленное слово. Нарисовав на доске круг, я отошел и с двух метров провел пробную атаку. Смотрелась моя клякса, мягко скажем, не очень грозно. Но в цель попала.

– Вау, – проговорила Дара, увидев мое «оружие», – это что-то новенькое.

– Скорее, хорошо забытое старое, – усмехнулся Лекс, – весьма стандартное заклинание. Еще и слишком много крови вложено и не придана прочность. Называется кровавый дротик. Не слишком эффективен, так что я его в запомненных не держу. Но формула должна быть где-то в учебнике по магии крови.

– Было бы отлично, интересно, что там еще найдется?

– Да что угодно, но уже после основополагающих параграфов. Например, без знания той же вязкоупругости, которую как домашнее задание нам через три дня сдавать, клинки нормально не сделать, – заметил Вокра-младший. – Ну, вернее, сделать-то можно. По стандартному лекалу, которое есть в учебнике. А я надеюсь, нас научат самих разбираться в том, что мы делаем. Ведь именно для этого мы сюда и попали.

– Наивный мальчик, – похлопала его по плечу Чикако, – ты читал договор? Там прямым текстом сказано, что мы поступаем на учебу, что нам дают материал настолько хорошо, насколько могут, но не более того.

– Но это же значит, что если мы приложим максимум усилий, то научимся…

– Нет, – мрачно покачал я головой, – Энмира не раз говорила, что у нее на освоение магии огня ушло больше трех сотен лет. Так что даже если бы она захотела – раскрыть все не смогла бы. Другое дело, что она может дать готовую формулу. Очень-очень длинную и запутанную формулу. А в договорах учеников это не предусмотрено.

– Дай угадаю, – хохотнула Силяфирель, – а в твоем предусмотрено?

– Не скажу, – замялся я, – сам до конца не понял. Надо заново разбираться. Потому как кажется мне, там будут подводные камни, о которых я даже не подумал.

– Можешь не говорить, твое право, – пожала плечами эльфийка, – но на всякий случай знай: если ты освоишь магию Белой ведьмы и передашь ее ТОЛЬКО народу эльфов, то можешь рассчитывать и на обширные угодья, и на дворянское звание, и на славу.

– Что это вы сразу себе решили захапать? А остальные что? Недостойны? – набычилась Дара.

– Ты все верно поняла, девочка, можешь даже мои слова отцу передать вместе с пламенным приветом. Такая сила должна быть исключительно у истинных правителей этой земли.

– Угу, у драконов, – решил я сбить с толку и заодно остудить пыл Чикако.

– Ну, если они вернутся, – не поддалась на мою провокацию эльфийка, – тогда нам, пожалуй, всем будет не до того, чтобы сражаться за такие мелочи, как заклинания. Либо мы будем драться все вместе, плечом к плечу, либо все вместе снова станем их рабами.

– Не слишком веселая перспектива, – пришлось признать мне, – но давайте сконцентрируемся пока на более простых задачах. Например, на базовых заклинаниях типа отречения. Насколько я понял, мне не требуется видеть существо, которому я отдаю команду?

– На самом деле наоборот. Очень желательно видеть, кому ты приказываешь. Взять его в фокус, так сказать. Без этого ничего не выйдет. Да и далеко не все существа поддадутся такому влиянию. Вызванные – скорее всего. Но чем они больше – тем сложнее с ними справится. Например, бесенка невозможно удерживать на привязи без деления души. Конечно, при его смерти все восстановится. Как и при сне. Но в целом практика не очень приятная.

– Ты опять отошла от темы, но в принципе я понял. Давайте потренируемся? Нас как раз четверо, парами. Вначале я с Лексом против вас, девушки. Потом поменяемся.

– Закрепить практикой? А что, это хороший вариант, – поддержала меня Дара, – тогда я чур против графа.

Следующий час мы провели, поочередно выпуская друг на друга питомцев. Если честно, я почти сразу начал филонить. Посылал паука через атаку и отслеживал, когда сигнал начинал пропадать. Мысли мои были заняты совершенно другим. За последние занятия нам давали все что угодно, кроме полезных знаний.

Была ли причина в том, что нас просто готовили к более серьезной магии, объясняя теоретический материал? Или нас просто культурно отшивали, давая как можно меньше того, что пригодится в реальных боевых условиях, чтобы мы не могли конкурировать с преподавателями? Если так прикинуть, вот ты выучил все, что есть в книгах, а потом годами тренируешься. Разрабатываешь новые боевые техники. И тут приходит какой-то новичок и просит научить тому, что ты выстрадал потом и кровью.

Отдал бы я за здорово живешь такие знания? Просто по приказу? Да ни в жизнь! Учил бы, как и остальных, если не хуже. Так что получается: мы, словно подкидыши, и не их ученики, и отказаться от нас нельзя. Хорошо, что совпало, и Лекса учил Жонгбор, виконта – сам Вейшенг, а на Эву глаз Гроас положил. Так что можно надеяться, что хотя бы ради них они будут учить и остальных нормально. Но опять-таки, практика показывает…

– Эй, – крикнула Дара, – убери его с меня! Ты что удумал⁈

– А? – Я в растерянности понял, что изображение от паука идет темное, будто он в туннель забрался. Или под одежду! Твою мать, это же тот самый герой, которого я на Эву в библиотеке черт знает, когда послал. Назад! Назад, гаденыш, а то сейчас позора не оберемся.

– Ай! Ай-ай-ай-ай-ай! – завопила дварфийка, когда паучок начал топтаться на соске, разворачиваясь. Ну да, лапки у него хоть и маленькие, но острые. – Ты, – не находила слов от возмущения Дара, – ты извращенец! Хам! Я девица, между прочим, а ты… а вы!

– И только не говори, что случайно, – строго посмотрела на меня Лисандра, стоило девушке, чье лицо стало того же цвета, что и волосы, выскочить из класса, – ни за что не поверю.

– Какой у вас интересный метод заигрывания, – хохотнула Чикако, – до чего молодежь додумалась. Надо будет поэкспериментировать позже, идея даже для меня новая. Живые приспособления для БДСМ – это что-то новенькое. Ну хорошо, не живые, но вполне самостоятельные. – Загадочно улыбаясь, эльфийка собралась и тоже покинула класс, чуть поклонившись на прощание.

– Знаете, я тоже пойду, – несколько смутившись, решил Лекс, – как раз солнце еще не село. Успею до казарм добраться. А вы уж сегодня не ходите никуда. Пока группу охраны вам не подберем.

– Спасибо за заботу, пожалуй, сегодня и в самом деле побудем дома.

– Тогда всего доброго, ваше сиятельство. И до завтра. – Поклонившись, барон ретировался, и мы с девушками остались наедине. В учебном классе. Если не считать отключившихся насекомых.

– Лиска, скажи, а тех, кого мы остановили, можно заново использовать? Подчинить, активировать?

– Думаю, можно, чего им сделается? Они же не стеклянные.

– Тогда давайте соберем всех, а дома уже обсудим ситуацию. Есть пара идей.

За десять минут ползанья по полу нам удалось подобрать двух пауков, четырех муравьев, трех сколопендр и одного-единственного жука Дары. Не знаю уж как, но девушка умудрилась не потерять питомцев после демонстрации, устроенной Лиской. Возможно, ответ был в том, что я не особенно и старался? Но ведь задачу я выполнил.

До дома дошли в напряжении, но без приключений. Клинки и спицы были наготове, как и бабочки чернокнижницы. Даже в доме расслабились уже после того, как проверили все помещения и напрочь заперли окна и двери. Очень, знаете ли, отрезвляет знание, что тебя собираются убить и подсылают для этого профессионалов.

– Нам нужно решить, как дальше жить, – сказал я девушкам, собравшимся на ужин за одним столом. – Денег у нас достаточно, так что каждая может выбрать то, что станет после полезным для всех присутствующих. И это касается как снаряжения, так и обучения. Подумайте, чем вы бы действительно хотели заниматься? Если ваш ответ «оставаться дома» – это тоже ответ. Надежный тыл – это очень важно.

– Если, господин, вы на меня намекаете, то просто скажите, – чуть обиженно заявила Васька, – мне не сложно домашние дела делать. Хоть хочу я не этого.

– Я хочу изучать магию жизни, – решила проявить инициативу Трия, – прожить подольше, лет на десять хотя бы. Вместе с вами со всеми.

– Хорошо, достойное желание. Кто еще?

– Магия огня, – просто сказала Эва. – Хочу быть столь же опасной, как и Энмира, чтобы все уважали и боялись. Пусть не только меня, но и вас, я не против.

– Жить полноценной нормальной жизнью чернокнижницы хочу, – грустно заявила Лисандра, – проводить исследования, вызывать с других планов демонов, дьяволов и чертей. Животных разных… Понимаю, что сложно, но хочу нормального отношения. Пусть и не как равные.

– Разве что ты сможешь договориться с Трией и Васькой и перестанешь считать меня своей собственностью.

– Думаю, вы должны решить это самым правильным путем, – заявила полушутливо Эва, – в постели! Это единственный по-настоящему надежный способ. Если три девушки там у одного мужика ссориться не будут и приживутся, то все остальное – мелочи, не заслуживающие внимания.

– Надо проверить, – сказала Лиска. Лицо ее было хмурым, но настойчивым. – Предлагаю ополоснуться и через пять минут встретиться в комнате у господина. Нет, лучше десять.

– Ладно, – устало потер я переносицу, – будем считать, что в этот раз вы предварительно со мной поговорили и добились согласия. Главное, чтобы больше такого не повторялось. И кстати, Эва, у тебя что, совсем нет желания присоединиться к нам?

– Есть, но я пока не готова… Физиологически. Фигура меняется, так что дней через двадцать. А пока потерплю.

– Хорошо, тогда все оставшиеся через пятнадцать минут. В моей постели.

Глава 19

Это было… странно. Не знаю, на что я рассчитывал, но точно не на такое поведение девушек. Даже Лиска, с которой мы уже спали, вела себя очень стеснительно, постоянно оглядываясь на остальных. Василиса, которая вроде рвалась в постель с вполне конкретной целью, вся раскраснелась и спряталась под одеялом. И только Трии было абсолютно наплевать на все и всяческие стеснения и условности.

Девушка была хищной, страстной и, забравшись в кровать, прильнула ко мне. Я несколько растерялся, ведь вместо ног у нее ниже колен был хвост. Но как выяснилось, выше все было точно так же, как и у Лисандры. Разве что кожа местами была более плотной, да мягкий плавник шел вдоль хребта. Ощущения от мускулистой и настойчивой русалки совершенно отличались от стеснительной чернокнижницы и были острее, что ли. А вот выбор поз не особенно радовал.

Глядя на то, как мы предаемся разврату, Василиса начала тяжело дышать. А вскоре, когда урчащая от удовольствия Трия отвалилась, чистая решилась, задвинув все еще сомневающуюся Лиску в конец сегодняшней очереди. И вновь новые впечатления захлестнули меня с головой. Податливое упругое тело бывшей крестьянки, огромная грудь, не помещающаяся в ладони, которую так приятно было мять и кусать…

Когда я думал, что все уже кончено, и собирался спокойно поспать невеликий остаток ночи, Лисандра решила взять свое. Сегодня, не знаю уж, после увиденного или стеснительность первого раза у нее так прошла, но вела она себя совершенно иначе. Пусть движения ее и были неумелы, но позы, боги, я даже не подозревал, что сексом можно заниматься так, изогнувшись, и что это будет приятно!

Там, где на одну девушку выносливости мне хватило с лихвой, три выжали меня, словно лимон. Мало того, что их было несколько, так за то время, пока я занимался одной, две другие успевали как следует отдохнуть и даже поспать. В результате в покое они меня оставили только под утро, и это не я к ним приставал! В определенный момент мне даже показалось, что это не доставляет им удовольствие, а просто служит предметом спора или соревнования. И если честно, это меня задело. Нет, ну какого хрена?

Проснулись мы все с огромным трудом и только под настойчивые понукания Эвы. Полуэльфийка была в курсе проведенного нами времени и к нашей общей радости даже подготовилась на такой случай. И мне, и девушкам были вручены целебные мази, накрыт стол с едой, а главное – на столе уже стояли деревянные кружки с настойкой низшего восстановления. Штукой, которая по всем признакам привыкания вызывать не должна, ибо противная – аж жуть. Но полезная безусловно.

– Как я понимаю, ни у кого времени подумать о своем будущем не было? – уточнил я за завтраком. – Кроме вчерашних высказываний есть пожелания?

– Магию хочу изучить, – засмущавшись, сказала Василиса, она вообще старалась со мной взглядом после ночи не пересекаться, – хоть какую. А коли не выйдет, то пока полезной быть хочу. И не только дома и в постели, но и в бою!

– Это какую же пользу может принести обычная девчонка в бою? – едко усмехнулась Лиска, на руках которой спали демонические бабочки.

– Никакая магия от хорошего выстрела из свинцеплюя не защитит, – осадил я чернокнижницу, – пусть это и не магия огня, но все же очень полезно. Так что, может, этот навык еще и полезнее обычной магии вроде жизни или призыва будет.

– Очень тебе помогла твоя мортирка за пять золотых, – ехидно заметила Лисандра, – только пару кукол разбил да щупальце повредил.

– Так это против Энмиры! Мы, между прочим, были первыми, кто сумел выжить, еще и победить. Да и мортирка показала себя с лучшей стороны. Глаз видишь? – показал я на левую глазницу, в которой был приращенный Гроасом орган. – Именно из-за свинцеплюя потерял. Ни одно другое оружие мне так не страшно.

– Глупость при этом твоя собственная, – усмехнулась чернокнижница, – вот самое страшное оружие против тебя. Какого рожна ты поперся на бой в одиночку, когда можно было дождаться ополчения или дружины барона?

– И оставить родичей? – с вызовом спросил я. – Хоть им это и не помогло, конечно. Но если с другой стороны смотреть, где бы я был сейчас, если бы так сделал? Поступил бы на службу к Хикенту, маялся бы в казарме или комнатушке. И ты, между прочим, тоже. Вместе со мной. А так у тебя отдельная комната есть. В моем собственном доме!

– Я не буду развивать эту тему, – фыркнула, отворачиваясь, Лиска.

– Вот и помолчали бы, госпожа-рабыня. Коли не устраивает вас что, так говорите. А лучше головой подумайте, что из этого выйдет, – заметила Василиса. – Что сейчас рыдать и убиваться, если вы того изменить не можете?

– Все в этом мире меняется, – обиженно буркнула Лисандра.

– Девочки, девочки, хватит. Хотите ссориться, так лучше сразу подеритесь, – громко сказала Эва. – Я подобное в нашем общежитии не один десяток раз видела. Такие вопросы надо решать сразу. А то потом выясняется, что одной одно надо было, а другой – другое. Есть, правда, такие, что и рыбку съесть, и… Ну, в общем, которым больше всего надо. Но они обычно у разбитого корыта остаются.

– Ага, за двумя зайцами погонишься – получишь обухом от лесника, – решил я закончить спор народной мудростью, – так что лучше определитесь с одной-единственной целью. Чего вам требуется. А потом с остальными поделитесь. С учетом статуса, конечно. Хотите книжками всю жизнь заниматься – определю в библиотеку. Хотите… в общем, много вариантов. Единственное, что волю дать не могу, но могу послать на поселение во владение Улсаста бывшее.

– Не можешь, – хмуро заметила Лиска, – или это как приговор будет. Ты, вы вернее, чем вчера слушали лорда? Он же как раз про душу объяснял.

– Так у него про рабов ничего не было.

– Зато было про связь. Это не с призванным демоном, конечно, но близко. На вас, правда, никак не влияет, вы-то хозяин. А вот на нас очень даже. Чем мы дальше – тем сильнее магия нас обратно тянуть будет. Длань знает только один способ говорить со своими подданными – боль. – После гневной триады Лисандра замолчала ненадолго и неожиданно выдала: – Я тут крестьянке этой даже завидую, она-то не раба души. И если она чистая, то даже теоретически ей стать не может.

– Ну этого мы не знаем, – остановила ее Эва. – Вот скажи, Вась, у тебя перед глазами иногда надписи появляются?

– Конечно, куда ж без них-то? – удивленно посмотрела на нее Василиса. – С самого детства.

– Я знаю, чего хочу! – вскрикнула Лиска с широко открытыми глазами. – Пройти инициацию чернокнижницы! Полноценную, с закукливанием и всем прочим!

– Ты же понимаешь, что это не очень приятное мероприятие? – удивленно уточнил я. – Виконту вон, мягко скажем, нехорошо сейчас, а ведь он парень не из хлипких. Пусть он мне и не нравится, но это не значит, что я не могу оценить его качества.

– Так он пытается в это время на занятия ходить, – отмахнулась девушка, совершенно увлеченная своей новой идеей, – а я-то не ученица, мне можно пропускать. Лягу себе тихонько в комнате и буду постепенно преображаться. Пусть на месяц меня это и исключит из жизни. Да потом я все наверстать сумею. С новыми-то силами!

– И зачем тебе это? Конечная цель какая? Полудемоном стать?

– И это тоже. Во мне их кровь хоть и есть, но малая. А вот пройди я закукливание – все гораздо лучше станет. И управлять смогу, и в бою пользу принесу. Разрешите, господин?

– Я совершенно не понимаю, как это происходит и что для этого нужно. Вейшенг обещал на следующем уроке все подробно рассказать, так что, может, подождешь до этого момента? Заодно подумаешь как следует. Это ведь, насколько я понимаю, процесс необратимый. А если он несовместим с изменениями магии жизни или крови? А если у тебя предрасположенности по строению собственному нет?

– Все получится! – вскочила со своего места Лисандра. – Не могу ждать, немедля в библиотеку пойду! Там все про это написано должно быть.

– Если это в программе есть, то и в учебнике найти сможешь, – заметила раньше меня Эва, – чего зря мотаться-то?

– А еще сегодня день физических тренировок, – согласился я. – Забрасывать занятия по фехтованию и стрельбе – дело в нашей жизни совершенно неблагодарное. Магия – она не всемогуща. Того и гляди придется за меч браться.

– Нет, – решительно помотала головой Лиска, – истинному чернокнижнику все это ни к чему. Любую битву твари призванные решить смогут. Ну, или власть – когда ей овладею. Сами же видели, как граф Вейшенг ею управляется – в бою очень полезно будет. Раз – и все на коленях.

– Типичная госпожа, – вздохнула Эва, – нам бы с тобой спеться – всем бы только на пользу пошло.

– Это ты, о чем сейчас? – нахмурившись, спросила Лисандра.

– О нашем, о девичьем. Я тебе позже расскажу, наедине. Может, покажу даже.

– Не знаю, что ты там задумала, но мне не до того, я немедля отправляюсь в библиотеку. И учебник по душе тоже прихвачу, чтобы дважды не вставать. Он вам все равно не понадобится в ближайшие несколько дней. – С этими словами чернокнижница заметалась по комнате, собирая вещи, и только у порога обернулась. – Спасибо за завтрак, он был очень кстати!

– Да не за что, – успела проговорить маг жизни уже в закрывающуюся дверь.

– И вы, господин, это так оставите? – чуть удивленно посмотрела на меня Василиса. – Она же вам совсем подчиняться перестанет.

– Да пусть делает что хочет, пока это на пользу всем. Будет у нас свой чернокнижник. Чем плохо-то? Да и если она себе что-то в голову втемяшила, лучше на пути не стоять. Она девушка чрезвычайно увлеченная. Пусть лучше занимается чем хочет, а то все уши прожужжит. Она вон даже у Улсаста чуть свободной ученицей не стала. А это, знаешь ли, очень постараться надо. Тем более что и нам заняться есть чем. Занятия через двадцать минут.

– Интересно, кому какое оружие больше подойдет? – протянула Эва, собираясь.

– Пока не попробуем, решить будет сложно.