Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава двадцать первая. Вселенские казусы

Три окраинных острова, к которым отправилась бригантина, тоже жутко пострадали после уничтожения магических привязок. Так, например, в одном из портов качались на волнах останки сразу пяти некогда боевых кораблей. Именно останки, чудом не пошедшие ко дну, настолько сильно они были истерзаны скоротечным сражением и обозленными от голода духами. Никого не осталось в живых из людей и на самом острове.

Второй, рядом с ним и тоже стоящий с краю, чудом сохранил остатки гарнизона, и теперь выжившие были просто рады сдаться на волю победителя. А вот третья башня, пожалуй одна из самых маленьких во всем архипелаге, оказалась на удивление цела и неприкосновенна. И там толпилось изрядное количество не то встречающих, не то протестующих граждан. Похоже, что в башне либо не оказалось даже единственной привязки, либо с духами справились играючи. Оказалось верным первое предположение.

– Здесь как бы резиденция, последнее место жительства для почетных престарелых граждан и отслуживших свое воинов, – пояснил проводник из местных с каким-то сочувственным вздохом. – Только тем и занимаются, что выращивают овощи, грибы и взращивают сады на открытых террасах. Там, на террасах, старичков под корнями деревьев и хоронят.

Старости боятся все. Особенно когда у тебя ни родни, ни внуков и ты никому в целом свете не нужен. Стали выбирать, к какому острову лучше причалить, да и проводник заявил сразу:

– Здесь нет ничего ценного. Даже никогда охрану не держали… Живут себе дедки да бабки, никого не трогают.

– Ладно, – решила демонесса и уже повернулась к капитану бригантины, чтобы отправить его к башне с уцелевшей частью гарнизона, как ее тронула за рукав Бьянка:

– Ваше сиятельство! – Именно так она была обязана обращаться к триясе при посторонних. – Хочу обратить ваше внимание на одну деталь: раз тут живут одни старики, то они точно помнят историю ордена и начальные этапы становления в нем верховного магистра. Вдруг именно их показания нам и пригодятся?

– А ты права! – тут же согласилась Люссия. – Капитан, швартуемся здесь!

Встреча с престарелыми гражданами ордена началась без всякой приязни с их стороны. На контакт они шли неохотно, вместо ответов сами старались засыпать прибывших победителей вопросами. А устраивать митинг и выступать с пояснительными речами для всех графиня Фаурсе не имела ни времени, ни настроения. Поэтому скомпоновала четкое начало беседы каждому дознавателю, и дело встало на конвейер.

– Магистры ордена разгромлены, вся гвардия уничтожена. Это наказание за пиратство и уничтожение пленников, которых скармливали кровожадным духам. Отныне все желающие могут перебраться жить на берег. В любой поселок или город. Главная башня разрушена и утоплена, но великий Загребной хочет добраться до тела главного виновника здешних безобразий и ищет тех, кто знает точное расположение опочивален и кабинета Бонга Зарриса. Также интересует, как этот иномирец оказался на островах и какими способами пробился к власти.

Увы, никаких полезных сведений стариканы давать не желали. А может, и не в курсе были, что к чему. Тем более что многие сразу заявляли, что Бонга в глаза никогда не видели, а центральной башней только издалека друг друга пугали.

Пока одна из старушенций, добравшись до Бьянки, не стала выспрашивать с подозрительностью:

– А вы никакое потом зло не учините тому, кто расскажет?

– Ну как можно, бабушка?! Мы ведь жизнями своими рисковали, чтобы вернуть сюда добро и справедливость.

Как заметила Лотти в последнее время, несмотря на кардинальное изменение своей внешности, люди стали относиться к ней с непонятной симпатией и даже доверием. То есть прежняя, ослепительная красота, скорее всего, людей отталкивала и сразу порождала в душе некое неприятие такого совершенства. Вот и сейчас бабуля если и не поверила сразу, то перешла на совершенно иной, доверительный тон:

– Я-то ведь не за себя переживаю, милочка, мне скрывать нечего… А вот на материк не только мне хочется…

– И за подругу свою не волнуйтесь, – уговаривала девушка старушку. – Ведь обещали, что помощь окажут всем желающим перебраться. Ну а уж за ценные сведения Загребной еще и наградить может по-королевски.

– Ох ты! Прям по-королевски? Тут про него такое рассказывали!..

– Все это враки! – хоть и с улыбкой, но твердо заявила итальянка. – Когда-то я его сама ненавидела, а сейчас… – замялась и неожиданно даже для самой себя призналась: – А сейчас готова отцом называть…

Ну тут уже собеседница не только поверила, но и чуть не до слез оказалась тронута. Пару раз шумно вздохнула да и призналась:

– Здесь у нас доживает один старик, почти уже не ходит, но голова еще о-го-го как соображает. И он давно хочет на материк уехать, да страшно боится, что его не пустят, а потом еще и родственников в Тарангоне уничтожат.

– Теперь он может ничего не бояться. И кстати, многие люди из Тарангона скоро сюда приплывут с помощью. Так что ведите нас к нему и называйте его имя.

– Он живет здесь не под настоящим, – перешла на шепот старушка. – А на самом деле он – Лар Танет!

– А кто это? – искренне удивилась Бьянка.

– Вот так забывают великих, – закручинилась рассказчица. – Когда-то слава о знаменитом барде и певце Танете гремела на весь континент. Он был лично знаком с многими королями, со всеми прежними магистрами, спас от смерти и ввел в орден нынешнего!.. Ах да! – спохватилась она. – Теперь тоже прежнего… Еще десять лет назад Танет считался первым доверенным лицом Зарриса и его личным советником. А потом они сильно повздорили, и Лара изгнали сюда после годовой отсидки в тюрьме ордена. Верховный магистр только потому и оставил барду жизнь, что слишком многое их связывает. Ну и угроза висела постоянно: лишнее слово или попытка сбежать – и вся родня великого поэта будет скормлена чудовищам из эфира.

Видно, бывший представитель культурной элиты очень страдал в одиночестве без привычных поклонников его таланта, раз не сумел сдержаться и выговорил сердобольной соседке из другой кельи всю историю собственной жизни. Хорошо, что соседка попалась воистину не глупая и не болтливая.

Вскоре старца не просто бегло опросили, а в сопровождении все той же старушенции погрузили на борт бригантины и поспешили к центру архипелага. Даже по первым ответам можно было удостовериться: Танет сохранил ясный ум, и уникальная память его ни в чем не подводит.

Когда поднимали стариков на борт «Лунного», Люссия не преминула похвалить Бьянку перед Загребным:

– Хорошо, что моя новая помощница обратила внимание на такой кладезь информации, как ветераны. Мы бы туда в лучшем случае только к вечеру добрались. Да и старушку она быстро уговорила поделиться самым главным и сразу развеяла все сомнения.

«Доброе слово и шабену с шестьдесят третьим уровнем приятно, – подумал Семен, удивляясь смущению, с которым молодка выслушивала похвалу в свой адрес от демонессы. – Или умело притворяется? Ха! Поди тут разберись! Вот уж проблема на мою голову!»

После чего и сам присел, как говорится, старику на уши со своими вопросами. Тот ходил плохо, но вот руки имел еще на удивление крепкие, и вскоре уже карандаш в его пальцах лихо вырисовывал внутренние анфилады башни, личные опочивальни и сам кабинет магистра. Также он знал, где располагалась личная сокровищница Зарриса, его точный уровень умений и место с персональным тайником иномирца. Причем и сам иномирец про утечку таких сведений не догадывался. Иначе казнил бы старика десять лет назад не задумываясь.

– А по какому поводу вы повздорили? – поинтересовалась Бьянка, когда наконец поняла, что основную деловую часть окончили и можно переходить к изучению истории.

– Вздумал этот ублюдок империю на материке устраивать! – сразу закипятился старик. – Да еще по имени своего мира назвать: Лаккар. Идиот! Здесь такие дела не проходят! – Но тут же вспомнил, кто с ним ведет беседу, почесал в раздражении затылок и добавил примирительно: – Ну, если империи справедливые…

Семена больше заинтересовал иной мир:

– То есть Бонг прибыл не с Земли?

– Первый раз такое слово слышу, – признался Лар. – Его мир – Лаккар. Много он мне про него рассказывал: и дома там летают, и города плавают по океану, и на дне океанов люди живут и на соседние звезды летают в огромных станциях, которые величиной как наши острова-башни…

«Вот это да! – мысленно восклицал землянин. – Человек из высшей технической цивилизации! И тоже попал сюда, на Изнанку! Невероятно!..»

Стараясь, чтобы голос не дрожал, стал задавать очередные вопросы:

– А этот Бонг…

– И имя у него другое было, язык сломать можно. Это уже я сам ему звучное имя при дворе короля Стефана Пятого подобрал, чтобы не позориться.

– Так как он попал на Изнанку?

– Тоже рассказывал, – в охотку трепался старик. – Говорил, что его корабль, тот самый, который к звездам летает, потерпел крушение да на такую звезду и упал. Но сгореть не успел, так как звезды они жутко горячие, а просто взорвался вместе с кораблем. Ну и вышвырнуло его обгорелого прямо на окраине королевства Зонкар. Его там какие-то кочующие музыканты и подобрали, подлечили, языку обучили. Ну он на ноги встал и принялся всем угрожать, хотя ходил в рабском ошейнике. Мол, я вас всех удушу за свои унижения! Вот его и били пять раз на день да всего в синяках петь жалобным голоском заставляли. Как-то раз и я мимо проезжал, вот его голос мне и понравился. Поговорил, выяснил, что парень уже третий год в таком рабстве мается, а сам о своем будущем шабена и не догадывается. А я-то хоть и не маг, но Масторакс истории и всемирной культуры на островах Рогатых Демонов окончил с отличием. Все легенды и правила нашего мира хорошо знаю, как и то, что любой иномирец после пятого или шестого года быстро в мастерстве мага расти начинает.

– И решили его выкупить? – догадалась Люссия.

Дедок ее только слышал, но, видимо, за свою жизнь и не с такими особами общался.

– Конечно, прекрасная госпожа. Его ведь в любой из дней убить могли, а так он вырывался из оков рабства, становился моим учеником, уважаемым человеком. После моего обучения нашим канонам красоты и чувства прекрасного он совершенно преобразился, и несколько лет мы с ним путешествовали по всем государствам центра материка. Он завел великолепные знакомства, получил возможность общения с уникальными людьми, его в частном порядке обучали одни из лучших шабенов-академиков. Ну и наконец, когда он достиг десятого уровня, я ввел его в орден Морских Отшельников, где он и стал делать стремительную карьеру. Не скрою, вначале я ему очень много помогал, порой и не совсем в чистоплотных махинациях. Но все-таки достоинство и честь мы старались по основным критериям блюсти.

– То есть он вначале был добрым и пушистым? – не поверил Загребной.

– Несомненно! Все изменилось, когда этот подлый гензырский хан начал завоевание центра материка. И легко утвердил свою власть повсеместно буквально за два года. Ну а Бонг возопил, что это несправедливо: мол, какой-то дикий варвар стал императором, а он, рожденный на самом Лаккаре, должен взирать на это безобразие и молча терпеть. Вот тогда он и решил создать свою империю и посвятил всю свою жизнь только реализации этой мечты. А когда я высказался пару раз с острой критикой такой неоправданной экспансии, Бонг понял, что я ему больше не помощь, а обуза, и засадил в тюрьму. Через полтора года наведался похвастаться, что у него все идет по плану и через восемь лет он начнет завоевание континента. А чтобы я дожил до этого дня и увидел его триумф, с определенными угрозами перевел в резиденцию для престарелых придурков. И вот… как его и предупреждал, ничего у него не получилось… Идиот! А ведь какие примеры из истории я ему приводил!..

Всемирно известный бард наверняка бы еще долго распинался на побочные темы, но следовало и про оружие узнать.

– А что за оружие имелось у иномирца под названием «Перст Авроры»?

Лар пожал своими сутулыми плечами.

– С этой идеей неблагодарный Заррис носился уже давно, только я совершенно не понимал тех сложных технических терминов, которые при этом звучали. Вообще-то Бонг был невероятным тупицей и неучем в своем мире. Он сам мне в этом тысячи раз признавался. То есть он бездумно пользовался чудесами Лаккара и даже не подозревал, что и откуда у него под руками берется. Но вот некоторые базовые идеи у него в голове осели еще со школьной скамьи, и, когда его уровень шабена достиг семидесятого, он осознал, что находится всего в нескольких шагах от достижения своей мечты. Например, про «Перст Авроры» он утверждал… сейчас припомню дословно: «…банальная дисперсия жидкости с горизонтальным взрывным расширением…» О! И добавлял: с таким оружием ему на море не будет страшен даже сам демон Асма.

– Дисперсия?.. – шептал Семен под взглядами демонессы и Бьянки, которые только и присутствовали при беседе. – Есть дисперсия света, а вот жидкости?.. То есть некое вспенение воды и превращение ее в туман… Или вода банально разложится на кислород и водород? Да еще со взрывом? Или все-таки в пену? Может, и так… А что, если невероятное станет фактом? Мм? Вывод напрашивается один: толща воды станет пеной, и корабль упадет вниз… Возможно, что и разобьется о скалы дна… Потом волны сойдутся обратно… Однако! Вот тебе и тупой неуч! Но кто Заррису помогал в создании этого устройства? И где оно строилось?

– Кто помогал, не знаю, я уже тогда грел тюремные камни и помогал догнивать прелой соломе. А вот где… Скорее всего, в лаборатории, прямо над вот этой анфиладой верхних террас. – Лар Танет показал помещения на составленной схеме башни, а потом ткнул в другое место, и в голосе его засквозила печаль: – А вот здесь была собрана самая лучшая художественная библиотека не только ордена… Она, правда, всегда была защищена от влаги магически и складированием в сундуках, но на такой глубине наверняка ничего не сохранится…

– Загляну и туда, коль будет возможность, – пообещал Загребной, выходя из корабельного лазарета, где старца собирались подлечить. Но уже на палубе бормотал с несколько иными акцентами: – Книги – дело наживное, а вот «Перст Авроры» стоит немалого риска. С таким оружием да с тремя Реактивными Бликами нам и пять демонов, подобных Асме, будут не страшны.

Глава двадцать вторая. Покой даже не снится

Буквально все оказались настолько загружены потоком дел, что становилось трудно уследить за иными, не менее важными проектами и свершающимися событиями. А таких оказалось более чем достаточно. Хотя по важности следовало бы выделить два: окончание работы демонов-археологов по разгадке тайной письменности и дивные последствия взрыва, который уничтожил, превратил в мелкие обломки внушительный кусок острова-башни.

Правда, и еще один аспект удалось решить ближе к вечеру, но он тоже сказался на решении долговременных тайн и касался вначале только доктора Крахриса. Именно о нем пришлось выслушать срочное сообщение от остававшегося в процессе слежки десятника Лейта. Лейт доложил Загребному и графине Фаурсе сразу после того, как те вышли на палубу после долгой беседы с бардом Ларом Танетом. Благо что идти далеко не пришлось, а только установили вокруг себя двойной полог неслышимости.

– Господин доктор ведет себя несколько нервно и неестественно, – стал докладывать десятник скороговоркой. – А именно: если вдруг возникает малейшее подозрение на пересадку на иной корабль, Леон тут же бросается в свою каюту якобы за своими легкими доспехами и довольно просторным плащом. Но мне кажется, он на себе при этом не только доспехи прикрывает. Теперь я твердо уверен: у себя в каюте он хранит нечто, весьма его компрометирующее. Надо делать обыск в любом случае: с арестом или без.

Семен на эту тему размышлял не долго.

– Устроим без ареста. В этой неразберихе и нервотрепке такое проще простого. Только сделаем это уже ближе к вечеру, когда я закончу нырять. Надо будет подстроить так, чтобы Крахрис хотя бы на короткое время шагнул на палубу любого швартующегося к нам парусника. Потом моя резкая команда, и парусник должен по веской причине уйти к какому-нибудь острову. Еще лучше, если там будет много раненых и лекарская помощь будет экстренно необходима. Ну а мы отправляемся на полном ходу в Тарангон. По пути спокойно, всем скопом обыщем осторожно каюту.

– Понял, – ответил Лейт. – Организуем все так, чтобы получилось естественно и без истерики со стороны доктора.

Он уже собирался уходить, но в глазах мелькало какое-то сомнение. Поэтому Загребной так и не снял полога неслышимости.

– Что еще случилось?

– Да вроде пока ничего страшного… Да только мне это несколько странно. У всех простых воинов и моряков вдруг начался понос. Причем самыми первыми пострадали стрелки, которые в момент атаки на башню находились на палубе. Час назад желудки начало крутить и у самых младших шабенов. Сейчас вот началось у меня…

– И никто не обращает на это внимание? – поразился владелец крейсера.

– Как раз наоборот. Консилиум из Крайзи, Зидана во главе с Крахрисом решил, что это банальное повреждение нервной системы из-за вибрации звука…

– Ну да, инфразвук еще не то может сотворить, – улыбнулся землянин.

– …и заявил, что вскоре все пройдет естественным путем.

– Ну да, а что тебя смущает?

– Да я только что своего воина из десятка отправил в каюту отлеживаться, так его бедного скрутило. Ну и… он ведь из простых, а тут уже перед спуском по трапу оглянулся, увидел вас с ее светлостью рядом и застонал: «Уф! Совсем мне плохо стало, демон померещился…» Я уточнил, ошибки нет, он явно увидел триясу. Ну и это… – Похоже, разведчик сам не мог поверить собственным глазам. – Пока доклад делал, рассмотрел на госпоже графине некоторые амулеты…

Все трое после такого признания некоторое время стояли как истуканы и только прощупывали друг друга взглядами. Проверяя при этом, вполне понятно, свои внутренние ощущения и пытаясь сообразить, что происходит. Ясно было сразу: простой воин вдруг стал шабеном первого уровня. Тогда как десятник вдруг сделал резкий скачок в умениях сразу на три ступени: с седьмой на десятую.

В памяти у всех еще были свежи события при спасении Лунной госпожи. Тогда древнейшее существо планеты одарило всех присутствующих сразу пятью уровнями умения шабена. Но ведь сейчас вроде бы медузы поблизости не наблюдалось…

– Взрыв!.. – первым догадался Загребной. – Кажется, там не две ипостаси столкнулось, а как минимум три! Ведь башни-артефакты строили таинственные существа явно не с Изнанки. Вполне возможно, некие силы еще одной ипостаси поддерживают эти острова, и, когда один из них разрушился, выделилась некая энергия… И все получили… Хм! Что-то я заговариваюсь… Потому что у меня ничего не прибавилось…

Зато прервала свое молчание Люссия:

– А у меня прибавилось… И тоже три уровня!..

Вот тут и начался очередной, невиданный ажиотаж на «Лунном»! Где-то на полчаса прекратились все работы, действия и допросы. Только и делали, что метались друг к другу, делились впечатлениями и опробовали свои новые возможности. Такие побочные, но весьма желанные для каждого разумного создания изменения после взрыва не могли не радовать. А тех, кто был простым воином или моряком, – не восторгать. Все до единого, кто находился на корабле в момент повреждения башни-артефакта, повысили свои умения на два, а то и на три уровня. Правда, и так уже сильные шабены, такие как Эмиль Зидан, Бьянка Лотти или Леон Крахрис, повысили свои умения только на два уровня, но и для них это было приятнейшей неожиданностью. Те, кто был в середине примерной табели о рангах, поднялись на три ступеньки. Хотя в том же сравнении обоих десятников: Лейт подрос на три, а вот Геберт только на два. То есть равенства, как в случае с подарком от медузы Лунной, не наблюдалось. Ну и все простые люди стали шабенами второго уровня. Что тоже можно было считать за три ступеньки: ведь большинство из них до того не были даже шаманами или бенидами.

Досадное исключение в этом полном списке всего экипажа составил лишь единственный человек: великий шабен Загребной. Все ему сочувствовали, советовали испытать себя еще раз, но все оказывалось безрезультатно. Даже хитрые и витиеватые советы доктора не помогли. Уже в который раз проверив свои умения чуть выше восьмидесятого, но ничего не обнаружив, он несколько расстроился и, мягко говоря, устроил разгон:

– Порадовались, и хватит! За работу! Все по своим местам! Лука, тебя это первого касается! Колокол готов?

– Почти готов! И скоро я сам с удовольствием поныряю: ведь вижу теперь в мутной воде на все десять метров! Ха-ха! Столько лет на одном месте, и вон он, такой долгожданный скачок!

Радость так и лилась из барона во все стороны, и даже его земляк не мог сдержаться от улыбки.

– Нырять есть кому и без тебя. Да и в любом случае я вижу раза в два дальше, а это на большой глубине – решающий фактор. Так что ты, батенька, техническое обеспечение твори, а мы уж сами любую рыбку выловим.

Донельзя довольные техники во главе со своим главным Кулибиным вновь возобновили прерванную работу. Остальные тоже разбежались, возбужденные от привалившей силы. Тогда как возле владельца крейсера и его любимой демонессы уже топтались демоны-археологи.

– Ваше сиятельство, мы тоже на три уровня поднялись! – не удержался от радостного восклицания младший.

Но его отец понимал в приоритетах несколько больше:

– И весь текст расшифровали и переписали начисто.

– Поздравляю! – Загребной похлопал демонов по плечам. – У вас сегодня тройной праздник, потому что и от нас награду получите преогромную!

Хоть времени свободного не существовало и следовало немедленно подключаться к работам вокруг водолазного колокола, но отказаться от такого эпохального действа, как прочтение древних посланий и инструкций, ни у Загребного, ни у графини Фаурсе сил не хватило. Отложить чтение на ночь им даже в голову не пришло. Поэтому они и поспешили в каюту археологов, где царило всевластие криптоанализа.

Просидели они там целый час и выбрались после этого на палубу настолько нахмуренные и озадаченные, что барон Каменный погасил свою улыбку и поспешил к друзьям с восклицанием:

– Что случилось?!

– Спокойно, не привлекай внимания! – зашипел на него Семен. – Все в полном порядке… почти. Ну а все остальное узнаешь чуть позже. Ни к чему тебе головная боль преждевременно…

– И все-таки?

– Долго рассказывать, дружище. Тем более что нам теперь придется много чего пересмотреть в наших предстоящих планах. А сейчас в любом случае для нас очень важно отыскать это самое тайное оружие. Без него нам будет весьма и весьма сложно в будущем…

Барон цокнул от недовольства языком, но спорить дальше не стал:

– Ну ладно, потом так потом. Давайте к колоколу, у нас почти все готово.

И в самом деле, не прошло и часа лихорадочной, нервной работы, как дивное для этого мира приспособление было готово к погружению. Тарахтел качающий воздух насос, на запасном ручном стояли в готовности четыре человека, гигантскими дугами зависли готовые к спуску медные трубки, по которым и планировалась подкачка воздуха непосредственно во внутренний объем колокола. Вторая кран-балка готовилась опускать рядом с колоколом трал для собранных в башне предметов. Ну а двое готовых к нырянию пловцов уже стояли в некоем подобии защитных костюмов, сделанных из плоских кусков эластичной резины. На ногах у них тоже имелось некое подобие укороченных ласт, призванных в любом случае увеличить под водой скорость плавания. Естественно, что вторым номером, даже не особо поскандалив по этому поводу, с Загребным отправлялась его любимая демонесса. В принципе, такой дуэт в любом случае на глубине будет действовать более эффективно: что не сможет ухватить человек, ему поможет помощница из демонического мира.

Колокол приподняли над палубой, потом он навис над водой, и только тогда, хватаясь за внутренние скобы, в него полезли ныряльщики. Там же рядом со скобами виднелись необходимые для подобной работы инструменты, которые предусмотрительный Лука разместил в креплениях. Ну и последнее достижение талантливого землянина-самоучки: некое подобие переговорного устройства. Качество звука оставляло желать лучшего, но для выполнения своей главной задачи прибор годился на все сто.

Парочка ловко забралась внутрь, крикнули о готовности и под напутствие с палубы стали опускаться в воду. Лишь только преодолевался метр до сих пор изрядно мутной воды, как раздавался щелчок по корпусу колокола: так легко, простейшим магическим амулетом давления отсчитывались метры погружения. А уж нужную точку контакта с рухнувшей обителью давно высчитали с помощью промеров лотами как самой башни, лежащей на дне, так и окружающего дна. То есть метили попасть прямо в большие створы дверей террасы, которая располагалась под лабораторией. Если возникнет какая неточность, то с помощью того же переговорного устройства легко подкорректировать выдвижной стрелой.

– Как там с воздухом? – чуть ли не сразу стал беспокоиться Лука.

– Нормально! Словно и не погружаемся.

Конечно, давление росло, и пришлось банально продуваться, затыкая пальцами нос. Также делали остановки после каждых десяти метров и внимательно осматривали поверхность колокола. Уж лучше перестраховаться, чем потом резко оказаться выброшенным наверх и получить кессонную болезнь. А про все эти нюансы глубоководного ныряния землянин знал преотлично.

На глубине в сорок метров произошло более чем знаменательное событие. Причем касающееся лично только Загребного. Хотя и радости Люссии не было предела. Именно она первой и осознала всю суть происходящего. Колокол как раз сделал остановку, и ныряльщики пытались всмотреться в глубину магическим зрением. Понятно, что со своими силами Семен замечал предметы гораздо глубже, так что ничего странного вначале за собой не заметил:

– О! Уже вижу башню. Лука, опускай еще на десяток метров!

И пока погружались до следующей остановки, успел высмотреть и первую неточность:

– Дай стрелу левее на один метр! Вот… Стоп! Теперь отлично попадаем как раз на проем двери!

– Слушай, тебе не кажется это странным? – Люссия отключила связь с бортом. – Я вижу на десять метров, ты вроде на двадцать должен, а различил башню с сорока метров. А?

– Ну и что? Может, они с промером глубины ошиблись?..

– Ерунда! Скорее я поверю, что у тебя восемьдесят пятый уровень проснулся.

– Дорогая, ты слишком отрываешься от реальности…

– М-да? А ты не спорь со мной, а попробуй… смещение!

Так называлось умение человека показать себя контурно в демоническом мире. Ну и наоборот, если таких умений достигал демон.

Загребной саркастически хмыкнул, заулыбался, но все-таки сконцентрировался и попробовал. И даже испугался, когда демонесса неожиданно громко воскликнула:

– Вижу! Вижу тебя своим простым зрением! Ну вот, а ты мне не верил!

Землянин казался несколько растерянным:

– Как же так?! А почему остальные, предыдущие уровни не проявляются?

– Ты забыл о своем ранении? Аура тоже только зарубцевалась, но не восстановилась полностью, так что… – Она сделала паузу, во время которой включила переговорное устройство и дала команду наверх: – Лука, опускай еще на десяток метров!

После чего приложила палец к губам и шепнула на ухо своему любимому человеку:

– Все знают, что у тебя восьмидесятый. Пусть так пока и останется. Тем более пока мы окончательно не разоблачим Крахриса.

Мысль более чем дельная. И в знак согласия Семен чмокнул демонессу в щечку.

– Умница ты моя!

После чего, чувствуя радостное ликование во всем теле, стал с особым воодушевлением присматриваться к приближающемуся поверженному исполину.