Текст книги ""Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Николай Новиков

Соавторы: Дарья Верескова,Сергей Тамбовский,,Владимир Кощеев,Андрей Корнеев,Вера Ширай,Наталья Алексина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 332 страниц)

Глава 23

Кремль, переговорная.

– Твой выродок оторвал моему сыну руку! – заявил глава рода Смирновых.

– А надо было голову, – холодно усмехнулся Владислав Константинович Князев, скрестив руки на груди. – Хочешь сказать, Ярослав был не прав?

Тихон Александрович выдохнул сквозь стиснутые зубы, но промолчал.

– Я этого так не оставлю, – наконец, взяв себя в руки, выдал он.

– Конечно, это же первое событие, достойное упоминание в истории Смирновых с тех пор, как ты сменил отца, Тихон, – с безразличным видом отмахнулся глава рода Князевых. – На другие подвиги ты оказался не способен, только и можешь, что дочь под мужиков подкладывать.

– Да как ты смеешь⁈

– Как я смею? – резко надвинулся на него Владислав Константинович, едва не хватая Смирнова за грудки. – Ты на мою дочь покушаться вздумал, а я должен слова выбирать? Да ты мне в ноги упасть должен только за то, что Ярослав твоих детишек не поубивал прямо там. Мы тебе Дарью не простим, так и знай, Тихон.

– Только посмей, – оскалившись, огрызнулся тот.

Наблюдавший за этой перепалкой император усмехнулся – негромко, но достаточно, чтобы его услышали оба главы рода. Обернувшись к монарху, что один, что второй попросили прощения, но государь лишь рукой махнул.

– Для того мы здесь и собрались, чтобы решить проблему, – заговорил он. – Итак, Семён Тихонович получил увечье, когда пытался ударить Ярослава Владиславовича на собственном приёме. За что, собственно, бить хотел?

– Князев вёл себя оскорбительно, ваше императорское величество.

– Я смотрел запись, Тихон Александрович, учитывая обстоятельства этой судьбоносной встречи в саду, я бы на месте Ярослава Владиславовича тоже не сдерживался в выражениях, – покачал головой император. – Из записей, которые вы оба предоставили, видно, что Князев до последнего давал шанс обоим Смирновым отступить. Ладно, хрен с ней, с Полиной твоей, – махнул рукой он. – Баба, чего с неё возьмёшь? Только и думает, перед кем бы ноги поудачнее раздвинуть. Но наследник рода, не умеющий держать свои эмоции под контролем? Это что вообще такое, как ты ему собираешься семью доверять? Он же не способен держать себя в руках, прости за каламбур.

Глава рода Князевых громко посмеялся, но тут же замолчал под осуждающим взглядом государя.

– Заметь, Тихон, я не осуждаю саму вашу интригу, – продолжил император. – Всё ведь было красиво. Пока твой Семён не сдержал своей ненависти. И хорошо, что эти чувства он сейчас проявил, конечно. Не приведи Бог, он бы женился на Князевой, а потом избил её. Ты представляешь, что бы со Смирновыми её братья сделали?

Намёк был предельно ясен. Сегодня Семён кидается на Князева, завтра на другого родственника или партнёра. И что останется от рода, если у него такой вспыльчивый глава?

– Это личное, ваше императорское величество, – поспешил заверить Тихон Александрович. – Конфликт исключительно между моим благородным сыном и этим моральным уродом Князевых.

– Да я тебе сейчас сам руки переломаю, если ты за языком следить не начнёшь, – тихо, но отчётливо сообщил Владислав Константинович. – Войны родов и за меньшее начинали. Готов к конфликту? Готовь и места на кладбище.

– А ну брейк! – хлопнул по столу император. – Вроде бы благородные дворяне, не первое поколение достойных предков за спиной. А собачитесь, как грузчики. В общем, мы всё обсудили, и я решил…

Государь взял паузу, чтобы оба главы рода смогли осознать неотвратимость приказа монарха.

– Никакой войны родов не будет, – начал его императорское величество. – А чтобы доходчивей было – тот, кто из вас руку на другого поднимет, получит штраф в три миллиарда рублей. Независимо от того, чем кончится вражда. Понятно излагаю?

– Так точно, ваше императорское величество, – хором отозвались оба мужчины.

– Дальше, – кивнул государь. – Семён пострадал, но по собственной глупости. Своё наказание он уже получил. Однако для того чтобы обиды не было, я велю своему целителю, чтобы восстановил конечность. Но учти, Тихон Александрович, это первое и последнее для него предупреждение. Если я узнаю об участии твоего наследника в каких-то интригах против моих подданных, я не стану отрывать ему руки, я ему сразу голову отрублю.

Смирнов, сначала обрадованный милостью, тут же напрягся.

– Теперь к Князевым, – повернувшись к Владиславу Константиновичу, продолжился император. – Ярослав прав со всех сторон у тебя. И мне это по душе. И сестру защитил, и крови лишней проливать не стал. Всё по закону сделал, не подкопаешься. Никаких штрафных санкций накладывать я на него не стану. Но!

Он поднял палец, привлекая внимания главы рода Князевых.

– Хочу с ним лично пообщаться о будущем. Так что постарайся сделать так, чтобы Ярослав приехал ко мне, скажем, завтра в девять утра.

– Будет исполнено, государь, – поклонился Владислав Константинович.

– А теперь свободны, господа дворяне. Мне уже пора договор с принцессой Арканора подписывать, а я тут с вами лясы точу.

* * *

Москва, лаборатория Ярослава Владиславовича Князева.

– Ну вот и всё, – довольно улыбаясь, я наблюдал за тем, как испытуемый подтягивается на наклонной перекладине. – Тимур, сколько?

– Сто шестьдесят… – выдохнул он, подняв подбородок над полосой металла, – пять.

Я сделал пометку в блокноте, хотя и так было ясно – прирост физических показателей составил порядка двадцати двух процентов. Можно было бы повысить концентрацию, но для неодарённых, каковыми является подавляющее большинство дружинников, токсичность будет выше допустимого.

Изготавливать реально вредный продукт я не мог себе позволить. Напитки под логотипом Князевых обязаны соответствовать допустимым нормам Российской Империи. И если простой наш энергетик выводится на сто процентов за трое суток, то берсерку потребуется неделя даже в таком щадящем режиме.

Я собирался продавать этот коктейль, чтобы принести пользу роду и стране в целом. Армия с радостью закупит у нас берсерка для своих нужд, а когда речь заходит о такой организации, следует понимать, что речь идёт не о сотнях доз, как в случае богатого дворянского или аристократического рода, но о миллионах и миллионах. А оно ведь не рубль стоит.

Естественно, армия может немного наплевать на удар по здоровью солдат. Но я-то не могу, ведь за качество и безвредность отвечает род Князевых. К чему нам дурная слава Медичи? Уж лучше давать бойцам разбавленный коктейль, чем знать, что каждый день Российская Империя теряет сыновей в мирное время, потому что у них отказывают печень и почки.

Но несколько коктейлей ультимативного действия, разумеется, я сварил. Мало ли, когда пригодится. Если чему я и научился за годы на своей службе, так это тому, что всё обязательно пойдёт так, что ты будешь использовать любую возможность победить, зачастую наплевав на собственную сохранность.

Так что если спросить меня, хочу ли я иметь смертельную отраву, с которой буду способен порвать голыми руками танк, и не иметь её, я лишь уточню, как много яда мне удастся получить.

– Сто… – выдохнул Тимур, – восемьдесят… семь…

Он рухнул на мат и замер в таком положении, лишь грудь ходила ходуном, да пот стекал по телу. Прикреплённые к нему датчики фиксировали состояние организма, так что вся необходимая информация стекалась на мой сервер.

– Молодец, Тимур, – подбодрил дружинника я. – Настоящий красавчик.

Он слабо пошевелил рукой, складывая пальцы в фигуру, и показал мне большой палец. Сам он не был объективно сильным человеком, но нормативы стабильно сдавал в середине списка. Собственно, так он ко мне и попал.

– Полежи, отдохни и восстановись, – продолжил говорить я. – Считай, что премию свою ты уже отработал.

– Ага, – выдохнул Тимур, не меняя положения тела.

Это был последний тест, так что торопиться больше нужды не было. Все необходимые работы закончены, теперь можно передавать формулы и технологию отцу, а уж он перенесёт их на наш завод. То, что я делаю практически вручную, требуется перенести на машины, автоматизировав процесс. Всё-так мы не в Аэлендоре живём, у нас роботы есть для тупой механической работы.

– Давай-ка я помогу тебе встать, – произнёс я, подходя к дружиннику со стаканом коктейля в руке. – И пей.

Ушло порядка двадцати минут, чтобы Тимур просто пришёл в норму. Когда работаешь почти сутки до отказа, выжимая из собственного тела максимум того, на что оно способно, уже никакие энергетики не помогут.

– Спасибо, ваше благородие, – закончив с напитком, высказался боец.

– Это тебе спасибо, Тимур, – отмахнулся я. – Теперь у наших ребят будет очень крутое подспорье. И всё благодаря твоей самоотверженности и готовности потерять здоровье ради высокой цели.

Говорил я с улыбкой на лице, но ничуть не покривил душой. Он ведь реально мог бы пострадать, если бы оказалось, что берсерк вредит организму больше, чем я рассчитывал.

– Я делал это не ради славы, – усмехнулся Тимур.

– И награда ждёт своего героя, – хлопнул его по плечу я. – Вернёшься в расположение, увидишь приятное сообщение от банка. Я здесь закончу с бумагами и отдам все нужные распоряжения.

Он ушёл, оставив меня в лаборатории, и я сам запрыгнул на турник. Подтянувшись несколько раз, чтобы размяться и разогнать кровь по телу, я вернулся к столу и продолжить бумажную возню.

Вызов на завтра в Кремль не радовал перспективами. Обещанной награды я пока что не дождался, хотя договор с Кайлин и был подписан сегодняшним днём. Однако государь обещал, что это будет официальное мероприятие, а для приглашения на него мне бы отправили официальную бумагу, а не звали через отца.

Протоколы не для того пишутся, чтобы его императорское величество – гарант закона Российской Империи – их сам и нарушал. Он, конечно, абсолютный монарх, но мы в двадцать первом веке живём, а не в десятом. Общество крайне негативно относится к самодурству. Пускай выступать против правителя никто не пойдёт, но саботировать приказы – запросто.

Потому я и спешил закончить всё сегодня. Мало ли, вдруг его императорское величество решит прямо из Кремля меня обратно в портал послать? Шансов на такой исход маловато, разумеется, но вдруг?

Провозился я в итоге до десяти часов вечера. Но отец всё равно не спал в это время, так что я безо всяких сомнений вошёл к нему в кабинет.

– Яр? – оторвавшись от бумаг, обратился ко мне глава рода. – Случилось что?

– Да, – кивнул я и положил флешку со всеми данными к нему на стол. – Копия всех необходимых сведений, чтобы запустить коктейль берсерк на нашем заводе.

– Твоём заводе, Ярослав, – поправил отец. – Я же говорил, что уже переписал его на тебя.

– Это значения не имеет, я же всё равно там только владелец, не управляющий и не директор, – пожал плечами я. – К тому же всё равно я все средства оставляю. Мне и собственных карманных хватает, чтобы ни в чём не знать нужды.

Владислав Константинович посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

– Меня это уже начинает нешуточно пугать, сын, – заговорил он. – Понимаю, что изучение магии – твоя страсть, но что-то мне уже не кажется такой замечательной мысль, что ты отверг Полину Смирнову. Может быть, стоило её всё-таки завалить в той беседке, а там стерпится – слюбится?

Я демонстративно поморщился.

– Если ты хочешь, чтобы я на ней действительно женился, скажи сразу, – произнёс я. – Мне понадобится время, чтобы воспользоваться поддельными документами и добраться до портала в Аэлендор.

Отец рассмеялся.

– Ну ты даёшь, Ярослав! Даже к эльфам готов сбежать, лишь бы со Смирновой не встречаться? Интересно.

– Я не против, чтобы вы с матушкой подобрали мне подходящую невесту, – пожал плечами я. – Но моей семьёй не станет шлюха. А способная вешаться на любого чуть более выгодного мужчину – это не ко мне. Пусть Полина Тихоновна достанется кому-то другому, менее разборчивому.

– Ладно, я тебя услышал, – махнул рукой отец и поспешил сменить тему. – Так, и что нам даёт твой берсерк? Я, конечно, потом прочитаю твои материалы, но хотел бы узнать на словах.

Я обрисовал главе рода перспективы, что заняло около получаса. Отец задавал уточняющие вопросы, проводил подсчёты и составлял сметы. Перед моим отбытием в Аэлендор мы с Игорем говорили о расширении производства, однако такое по щелчку пальцев не делается. Только на то, чтобы голые стены возвести, требуется не меньше месяца работы, а ведь кроме этого потребуется много чего – коммуникации, оборудование, тонкая настройка, обучение персонала.

– Значит, себестоимость одного коктейля для нас будет всего триста шестьдесят два рубля, – подвёл итог глава рода, закончив чёркать по бумаге, на которой вёл расчёты. – Весьма неплохо, Ярослав.

– Спасибо, я старался снизить расходы как мог, – утомлённым голосом отозвался я.

– Ладно, иди спать, я тут ещё посижу с твоими документами, – махнул рукой отец. – И не забудь, что завтра тебя ждёт император.

– Спокойной ночи, отец.

Добравшись до своих комнат, я рухнул на кровать, даже не раздеваясь. Всё, хватит с меня исследовательских подвигов. Пора провести небольшой отпуск, чтобы развеяться и переключить мозги. Иначе так и подохнуть недолго – я всё-таки человек, и у моего организма есть вполне определённые пределы.

Как в спальню заглянула Катя, я даже не заметил. Просто утром, ощутив под рукой мягкое и тёплое женское бедро, усмехнулся и принялся выбираться из постели, стараясь не разбудить горничную.

Меня ждали в Кремле, следовало подготовиться.

* * *

– А, Ярослав! – с подозрительно добродушной улыбкой поприветствовал меня монарх. – Садись, разговор предстоит серьёзный.

Я поклонился и занял кресло напротив. Государь же тем временем убрал бумаги со столешницы, разложив их по ящикам, и на их место положил тонкую папку. Наверняка там ничего хорошего для меня лично не имелось, но с императором не спорят, да и семье, может быть, окажется полезным.

– Как ты знаешь, договор с Арканором подписан, – заговорил он и подтолкнул документы ко мне. – Содержание его немного изменилось, но суть осталась прежней: мы торгуем, помогаем действующей династии удерживать власть. Взамен на силу нашего оружия часть земель на границе Арканора, прилегающих к порталу, переходит в собственность Российской Империи.

Я вскинул бровь.

– Но разве этого не предполагалось, ваше императорское величество? – уточнил я.

– Скажем так, её величество настолько впечатлилась нашими возможностями, что сочла допустимым выделить значительно больший кусок земли, – улыбнулся государь. – Однако пустые незаселённые территории, в которых можно встретить разве что монстра, нас не устраивают. Пустоши и неудобья – не то, ради чего стоит проливать кровь русских солдат и офицеров. Согласен?

Я замедленно кивнул.

– Это, безусловно, так, ваше императорское величество. Но вы назвали Кайлин её величеством.

– О, и действительно, – усмехнулся монарх. – Ты ведь ещё не в курсе, Ярослав. Из всей династии Арканора уцелела только Кайлин. Остальные уже убиты, на трон сел узурпатор. Кайлин уже получила все необходимые доказательства через Высоцкого. И как единственный законный представитель королевской крови, разумеется, она – легитимная королева Арканора.

– Получается, когда король отправил свою дочь в Российскую Империю, он спас ей жизнь, – кивнул я.

– И дал ей с собой письмо, которое ей было запрещено вскрывать, – подтвердил государь. – В нём его величество просил сделать всё возможное ради сохранения законной власти в Арканоре. И я решил, что увеличения подаренных нам территорий – достаточная плата за то, чтобы её величество Кайлин вернула себе престол.

В кабинете воцарилось молчание.

– Простите, ваше императорское величество, – заговорил я, – но какое отношение это имеет ко мне?

– О, Ярослав, самое что ни на есть прямое, – снова улыбнувшись, ответил монарх. – Российская Империя приросла шестнадцатью баронствами. Небольшими, разумеется, но всё же. Среди прочих я отобрал тебя, и завтра на награждении вместе с орденом за участие в переговорах ты также получишь титул. Наследуемый титул, что возводит тебя из безземельного дворянина в аристократы, ведь ты передашь свой баронский титул детям.

– Но мне придётся вернуться к эльфам и развивать эту землю, – уточнил я.

– Разумеется, – кивнул император. – А после пяти лет ещё и налоги платить на общих основаниях. В первую очередь мне важно, чтобы в этих шестнадцати баронствах Аэлендорского княжества закрепились не просто армейские подразделения. Мне нужно, чтобы там могли жить гражданские люди, обыкновенные подданные, и законы на ваших землях должны полностью соответствовать таковым в Российской Империи. Это будет полноценная колония, Ярослав.

– Могу я узнать, кто ещё получит надел? – спросил я.

– Список пока что не готов благодаря конфликту со Смирновыми и моей встречей с твоим отцом. Ты – первый, с кем я говорю на эту тему.

Мне оставалось лишь вздохнуть. Он ведь и надавить может, император всё-таки. Скажет, допустим, или Аэлендор, или женись на Полине Тихоновне, чтобы конфликт закрыть, и что я тогда делать буду?

– Что же, ваше императорское величество, не вижу ни одного повода отказаться исполнить вашу волю, – чуть наклонив голову, сказал я. – В конце концов, любое доброе дело должно быть наказано.

Он коротко посмеялся.

– Дерзишь, Ярослав. Я ведь могу и отобрать у вашего рода всё взаимодействие с энделионом, – погрозил мне пальцем он. – Но вместо этого подслащу пилюлю. Раз ты согласен, и мне даже уговаривать не пришлось, я, так и быть, отдам Князевым право на монополию, о котором ты просил. Что скажешь, достаточно щедро?

Я поднялся на ноги и поклонился гораздо почтительнее.

– У меня нет слов, чтобы описать вашу щедрость, ваше императорское величество. Могу лишь спросить: когда мне отправляться?

Владимир Кощеев
Имперский колонист. Том 2

Глава 1

– Ярослав?

Удивлению Кайлин не было предела. Почти официально королева и единственная представительница своей династии, она занималась подготовкой к возвращению власти в законные руки. А потому вряд ли вообще хоть раз за прошедшее с нашего расставания время задумывалась о том, кого его императорское величество отправит в Аэлендор на вырученные в результате подписания договора земли.

– Барон Князев, ваше величество, – отвесив галантный поклон, с улыбкой заявил я.

Эльфийка закатила глаза, но всё же не стала ничего говорить.

Отношения между нами, может быть, и складывались не самым лучшим образом, однако с точки зрения сугубо деловой – мы оба сработались неплохо. Я её не прибил, она выжила. Чем не повод поставить галочку в списке успешных дел?

Но, разумеется, именно эта неприязнь играла одну из важнейших ролей в выборе меня на роль первого барона. Меньше вероятность, что я договорюсь с эльфами и попытаюсь обмануть Российскую Империю. Тяжело налаживать теневые связи, когда окружающие тебя не любят.

– Вас можно поздравить, – констатировала она безо всякого удовольствия.

– Можно, ваше величество, – ответил с улыбкой я.

Сказал и огляделся, оценивая окружение.

Вокруг кипела работа. На этот раз в портал пойдёт не жалкая горстка людей, а целая мотострелковая дивизия. Естественно, снаряжённая по последнему слову техники и магии. Зачарованного боеприпаса достаточно, чтобы сровнять Арканор с землёй. Машин столько, чтобы автономно от Российской Империи прожить в течение года на запчастях с зарезервированных броневиков и грузовиков. Зенитные установки и артиллерия – немного, но с запасом, чтобы перекрыть границы новых земель под рукой его императорского величества.

Последние в Ланндрасс не поедут, останутся у нас и в форпосте.

На этом фоне два десятка дружинников рода Князевых кажутся незначительной мелочью. И хотя внешне мои ребята ничуть не выделяются, разве что носят родовые знаки Князевых на униформе, однако техномагическая начинка у них гораздо серьёзнее.

– Вы готовы? – уточнил я, поглядывая в сторону эннара Синиона.

Эльфийского аристократа пригласили снова исполнить свой вассальный долг. И судя по его довольной роже, он ничуть не смущался. И, собственно, было отчего.

Насколько я понял, стоило делёжке королевского пирога начаться, про провинциального аристократа все разом забыли. Будучи благородным эльфом, Синион мгновенно смекнул, что к чему, и тихонько отбыл на свою землю. И не прогадал – приглашение прислали буквально через несколько дней после его возвращения в свой дворец.

Вот теперь, когда он засветился сначала в качестве сопровождающего человеческой делегации, а сейчас ещё и Кайлин, законную королеву, в столицу приведёт, его положение резко изменится в лучшую сторону. Если выживет, конечно, потому как вряд ли узурпатор благосклонно отнесётся к попытке отобрать у него с трудом завоёванный трон.

– Эннар Князев! – заметив меня, ушастый аристократ тут же поспешил к нам присоединиться. – Вижу на вашем пальце знак барона. Примите мои искренние поздравления! Вы, несомненно, достойны этой чести, и я с удовольствием буду вашим соседом!

Я улыбнулся ему, и на этот раз искренне. А всё потому, что эннар Синион вряд ли вообще допускает мысль, что останется на своей земле, когда всё закончится. Так что соседями мы будем весьма условными. Насколько я помню, он метил на место эннара Аккара. И если новый глава рода Аккар замешан в свержении отца Кайлин, место правителя торгово-промышленного города окажется вакантно.

– Премного благодарен, эннар Синион, – чуть наклонив голову, ответил я. – Мой император ценит верность.

Всё ещё стоящая рядом с нами Кайлин хмыкнула едва слышно.

– И я тоже ценю верность, барон Князев, – заявила она. – Несмотря на то что у вас какая-то неприязнь к эльфам, мы всё же не такие уж и чудовища, как вам кажется.

Я улыбнулся и кивнул им обоим, чтобы тут же отойти к своим людям. Оставаться в компании благородных смысла уже не было никакого – лицом я посветил, теперь можно и реальным делом заняться.

– Ваша милость, – поприветствовал меня Тимур, возглавивший список добровольцев, отправляющихся в Аэлендор.

– Всё по плану, – подтвердил я. – Помните, что наша задача в первую очередь не в том, чтобы отбивать принцессу, для этого у неё есть свои эльфы. Мы защищаем интересы Российской Империи, рода Князевых и баронства Лесное. Именно в таком порядке.

Бойцы понятливо закивали. Инструктаж был не первым, однако повторение – мать учения.

– Всё, что вы слышали от отца раньше, вы и так помните. Теперь скажу лично от себя, как барона, представляющего интересы Российской Империи в Аэлендоре.

На лицах дружинников появился интерес. Всё-таки пока что я не напоминал о своём положении при них.

– В конфликты с местными стараемся не лезть, – напомнил я. – Но если кто-то из ушастых ублюдков решит гнуть перед вами пальцы, смело ломайте им руки. Чтобы знали, что с русскими враждовать опасно. Надеюсь, что такого не случится, но, судя по моему опыту, обязательно найдётся какой-нибудь говнюк, которому крайне срочно требуется получить в морду и собирать выбитые зубы поломанными руками.

Ребята негромко посмеялись.

– Дальше, – когда они притихли, продолжил я. – Помните, что перед вами не люди. Эльфы не равны нам в социальном плане – развитие их общества примерно находится в тёмных веках. Что это значит? Во-первых, у ушастых иная мораль. Зачастую силовое решение будет воспринято ими как само собой разумеющееся. Забудьте о том, что вас может осудить кто-то за то, что порицается в человеческом обществе, у эльфов своя, отсталая система ценностей. И вам предстоит влиться в неё, чтобы взаимодействовать с аборигенами. Главное, помните, что доверять им нельзя ни при каких условиях.

Дмитрий поднял руку, и я кивнул, разрешая задать вопрос.

– Ваша милость, ну хоть девок их за жопы хватать можно? – с улыбкой уточнил он.

– Можно, – с самым серьёзным лицом ответил я. – Пока наши учёные ещё не определились, могут ли у нас быть общие дети, но это не значит, что отсутствует риск подхватить местную болячку. Так что про защиту не забываем, не хватало ещё подхватить местную заразу, от которой у нас не окажется с собой лекарства. Думаю, вы и так представляете, что это может означать в условиях, когда до ближайшего нормального медпункта несколько дней пути.

Мужики переглядывались с улыбками на лицах. У нас, разумеется, и такое имелось в достатке среди полезного груза. Однако напомнить было не лишним – мало ли насколько народ увлечётся экзотикой.

– Так, теперь вроде бы всё обсудили, последнее напомню: всю еду и питьё, которые собираетесь принять, проверять прямо перед употреблением. Кольца у всех должны быть на руках каждый день, их не снимать даже во сне. Вопросы?

– Нет вопросов, ваша милость, – оглядев соратников, ответил за всех Тимур.

– Тогда слушаем план на сегодня, – кивнул я. – Военные будут переходить ещё часа три. Затем пройдут эльфы, и только после них – мы. Так что, считаем, что у нас в запасе есть три с половиной часа. За это время нужно проверить всё, что мы взяли с собой, чтобы не оказалось, что кто-то забыл рулончик мягкой трёхслойной бумаги для самого ценного своего органа.

Немудрёная шутка вновь вызвала у дружинников улыбки. Все они ещё молодые, были бы постарше, я бы и шутить не стал. Но пока мы на своей земле – вполне можно. Нам ещё очень долго бок о бок находиться, ни к чему спесь показывать.

– Проверим, ваша милость, – вновь ответил Тимур.

– Тогда расходимся, – кивнул я. – Если вдруг понадоблюсь, вы знаете, как меня найти.

Закончив с наставлениями, я пошёл в местный кабак. Технически он назывался столовой, ведь здесь в основном отдыхали служащие у портала, а им никак нельзя обедать в кабаках и рюмочных. Однако наличие в меню одного супа, одного горячего и двух десятков закусок к полусотне напитков разной крепости, выдавало заведение с головой.

Оказавшись внутри, я сразу направился к столику, за которым нам уже довелось сегодня позавтракать. Пить, разумеется, я не планировал, а потому заказал здоровенному официанту кофе и пару бутербродов с колбасой и сыром.

К счастью, здесь не форпост, так что кофе действительно был собой, а не пылью, смешанной с сухим молоком и сахарной пудрой.

Бутерброды были специально созданы, чтобы ими закусывать крепкие напитки: жирные, горячие и сочные.

Стоило мне уничтожить один, в кабак вошла целая делегация. Я мельком взглянул на молодых людей и внутренне усмехнулся.

Государь отобрал в первую волну колонистов не столько специалистов освоения территорий и покорителей экономики. Нет, каждый из вошедших прославился иными подвигами.

– Барон Князев, – поприветствовал меня главный из этой пятёрки. – Барон Брылёв Антон Витальевич. Со мной бароны Кириллов, Можаев, Перов и Росток.

Названные важно кивали, не сводя с меня взглядов. Впрочем, за стол ко мне пока не садились.

– Барон Князев Ярослав Владиславович, – представился и я. – Присаживайтесь, господа, рад с вами познакомиться.

– Взаимно, барон, – вразнобой ответила вся пятёрка.

Официант тут же поспешил подойти к столу. Однако благородные господа ограничились тем же набором, что и я. Так что здоровяку пришлось отходить от нас с недовольным лицом. Он-то, небось, рассчитывал, что мы сейчас здесь гульнём по-гусарски, шампанским станем коней поить и актрисок звать в нумера.

– Ярослав Владиславович, – заговорил со мной Брылёв, – мы все находимся рядом территориально. Потому хотелось бы уточнить, где именно получили землю вы. Сами понимаете, нам будет необходимо держаться вместе первое время. Было бы крайне недальновидно не наладить общение ещё до прохода через портал.

– Разумно, – согласился я. – Мне досталось Лесное баронство. Фактически я даже не касаюсь Арканора, граница с ним у меня самая меньшая.

– Значит, вам повезло больше нашего, Ярослав Владиславович, – усмехнулся Антон Витальевич. – Ваша земля практически целиком находится по соседству с Вольными Баронствами. А там ни королевской власти, ни суда – ничего, кроме воли местного аристократа, которые сменяют друг друга едва ли не каждый год.

Я кивнул, эта информация была мне известна. Как и тот факт, что наладить теневые поставки энделиона через Вольные Баронства можно буквально по щелчку пальца.

Ситуация была такова, что так называемые «Вольные Баронства» занимали на самом деле бросовые земли. И стали они таковыми за счёт многолетних конфликтов, когда на ничейной территории устраивались жёсткие побоища между эльфийскими армиями.

Сами войска, понятное дело, из воздуха не появляются и питаться святым духом не умеют. А потому сперва появились торговцы всем необходимым доблестному воину. Разумеется, с желающими заработать лёгких денег работницами горизонтального промысла. Затем у победителей скупалась добыча, которая развозилась караванами. И в результате за какие-то пятьдесят лет на ничейной земле, которая никого не интересовала, возникли баронства.

Грамотные короли не стали прижимать самозванцев к ногтю – это было слишком расточительно. Зато канализировали в Вольные Баронства слишком горячие головы со своей земли. Заодно наладили чёрный рынок, где можно купить что угодно и остаться при этом чистеньким перед соседями.

Учитывая всё это, совсем неудивительно, что нам выделили территорию, граничащую с беспокойными «вольниками». Сколько времени понадобится отморозкам с ничейных земель, чтобы затеять с людьми конфликт, дабы показать свою удаль? Ставлю на то, что первые отряды уже начали собираться в поход. Сейчас-то с нас брать нечего, мы ещё даже ни разу там не были, значит, и трофеев не предвидится. Но готовиться к налёту ведь нужно заранее.

– Получается, вы выступите для нас щитом, Ярослав Владиславович, – продолжил речь Брылёв. – Наши земли сразу за вами, и только мои севернее, но граница с Арканором перекрыта горным хребтом. Так что с её величеством Кайлин торговать будет проблематично, а вот стать перевалочной базой для вас я вполне могу.

Достав карту, Антон Витальевич указал мне размеченные территории Российской Империи в Аэлендоре.

– Не знаю, какие у вас планы, Ярослав Владиславович, но хотелось бы знать, на что мы можем рассчитывать в плане общей обороны.

Я кивнул и вилкой провёл вдоль своей границы.

– Когда я узнал специфику своей будущей земли, сразу решил, что оставлю только безопасный торговый коридор, – поделился информацией я. – Остальное заблокирую минами и лазерными пушками.

– Доходчиво, – почесав подбородок, хмыкнул Росток. – Но дорого, ваша милость. Вольные Баронства могут продавить ваши минные поля за счёт мяса. Рабство там процветает, так что найдётся, кого послать на убой.

– Я этот факт учёл, господа, – улыбнулся я. – Поэтому мины будут магического характера. Это на Земле энделион в цене, здесь он стоит копейки. А зачарование обойдётся мне в рубль за штуку.

– Ого! – заявил Кириллов. – А мы разницу в ценах не учитывали. Вот что значит профессионал. Даже в голову не пришло переложить защиту на магию.