Текст книги ""Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Николай Новиков

До школы оставалось, всего ничего и не было смысла торопиться. Дорога последний раз должна вильнуть, уходя немного вниз, и привести точно к воротам. Отсюда уже виднелись школьные корпуса расположенные квадратом и два общежития соединенные с ними. Так что любоваться звездами можно было не боясь опоздать к закрытию ворот.

К школе мы подошли около десяти вечера. За полтора часа мы прошли немалый путь, ноги немного гудели от долгой прогулки, но на хорошее настроение даже эта усталость никак не влияла.

– Арейна, – остановившись у ворот, обратился ко мне граф. – Все же ответьте, те мужчины на вас напали?

– Они честно пытались, но любой стражник бы вам подтвердил, что напала я, – я улыбнулась, но граф оставался серьезным.

– Не ходите больше так поздно одна. Если вам нужно сопровождение, просто дайте мне знать или обратитесь к вашему ведьмаку, он выглядит вполне серьезным юношей.

Слышать от молодого парня, слово «юноша» было смешно, и я фыркнула, но быстро собралась и покладисто кивнула графу. В основном, чтобы просто отвязаться от него. Мы распрощались, но пока я шла по освещенной дорожке к двери родного общежития цокота копыт его жеребца не слышала. Из-за ворот меня не было видно, но мой сопровождающий отчего-то ждал.

Взялась за ручку и неожиданно почувствовала мороз и неприятный промозглый ветер. Пока мы шли с графом, я не заметила, как на улице похолодало. Как будто граф прошептал согревающее заклинание. Он мог. Рыцарь, защищающий девушек от ветра…и, вообще, ото всего, кроме разговора о погоде.

Глава 18

Весна нагрянула неожиданно. Снег сошел за несколько дней, не оставив даже луж. Вместе с ней так же нежданно пришел финал нашего турнира четверок. Я как-то пропустила момент, когда закончились круговые бои. Для меня последние два месяца слились в один непростой день. Учеба с утра до вечера, постоянная практика по боевой магии и опять письма.

Потому я посещала только те бои, в которых участвовала команда Ильима. В общем-то, так я и попала на финал. Его команда выбилась в лидеры, и сегодня ее ждал последний соперник – команда Дана.

Ради финала отменили часть занятий и первую половину дня мы смело могли провести на трибунах. В отличие от остальных боев турнира, в финале предполагалось три раунда по двадцать минут с небольшими перерывами. Задача команд оставалась прежней – вывести соперника из строя, что значит либо оглушить, либо вытолкнуть за контур поля, что было очень сложно, так как поле представляло собой квадрат сто на сто метров. Еще был вариант «до первой крови», но в таких ситуациях успевал вмешаться судья и засчитать либо одной, либо другой команде очко, а то и обеим. В случае ничьей в трех раундах на поле оставались капитаны и вели бой до победы.

На мой взгляд, в круговых играх правила были проще. Всего два раунда и судья просто считал количество ударов в корпус, то есть уже после того, как пал щит. Если ты проломил щит соперника и успел ударить, и не подставиться, считай, прошел в следующий круг. И болеть было просто. Ударили твои – кричишь: «Ура!». Упал щит, гудишь расстроенное: «Уууу». Теперь же не мешало бы следить за боем. Что у меня вряд ли бы получалось. Дс полуночи я листала несколько книг из городской библиотеки о родных землях и правилах торговли, чтобы понять, что же делать с имением. А сейчас отчаянно быстро читала зельеварение. И почему не наоборот? Ночью учебник, а сейчас о земле.

Когда на поле вышли восемь человек в темных пиджаках с символикой школы и горделиво кланялись, я старалась еще кое-что прочитать. Но под яростно вспыхивающие в небе имена и рев трибун, это выходило прескверно. Смешанные четверки первого и второго курсов, как оказалось, пользовались популярностью. Вчерашний финал третьекурсников не собрал и половины стадиона. У нас же на лавках не было места. Причем пришли сюда и те самые третьекурсники, и почти весь преподавательский состав и даже ректор.

Турнир начался эффектно с красных искр и огненных вихрей. Создавалось ощущение, что команды договорились немного разогреть публику перед первыми ударами. Я старалась следить за боем и в то же время читать зельеварение. Ераф пытался что-то у меня узнать, но я отвечала невпопад, и меня оставили в покое. Больше ко мне никто не обращался. Рядом сидели Лил с Витором и им было не до меня, чуть ниже Майлз и Энни, наконец-то начавшие держаться за руки. Здесь же была Аннета, одинокий Уилл и несколько второкурсников, по-видимому, друзья графа.

Первый раунд закончился ничьей, но я, к сожалению, пропустила больную часть, погрузившись в зельеварение. В перерыве почти никто не ушел с трибун и по-прежнему стоял знатный шум. В этой оглушающей болтовне сложно было сосредоточиться, но я упрямо читала: «Чтобы зелье получилось густым, необходимо вываривать его более семи часов».

– Тебе не кажется, что во всей нашей компании только мы с тобой поодиночке? – довольно громко спросил Уилл.

– Есть такое, – ответила, не задумываясь и силясь понять, что значит перемешивать с перерывами на удары сердца, тем более, семь часов подряд.

– Я тут подумал, раз такое дело, то почему бы и нам не сходить, ну на свидание, скажем?

– Хорошая идея, – «если ваша ложка загорелась, значит, вы сделали зелье с огневым эффектом, оставьте его для боевых магов, которых не считаете друзьями». Как любопытно.

– Чтоб акула меня сожрала, серьезно? Точнее, я рад! Очень! Завтра вечером?

– Несомненно, – со стороны графа послышался какой-то скрежет, но в шуме я могла и ошибиться, да и меня больше занимала странная фраза: «если ложка оплавилась, то зелье непригодно даже для боевых магов». Уилл еще что-то спросил, я кивнула, стараясь от него отделаться, и окончательно сосредоточилась на учебнике.

Трибуны загудели, и опять начался бой. Команды бились всерьез. Взлетали плети, рассыпались щиты, а с неба падал огненный дождь. Иногда звуки магических ударов заглушали даже галдящий стадион. Второй, как и третий раунд закончился ничьей. И сейчас команда Ильима выглядела почти победителями, соперники держались исключительно за счет силы и резерва Дана и в итоге опять засчитали ничью.

Напряженный момент окончательно отвлек от учебника. Прозвучал сигнал и уже только капитаны вышли на поле. Пока бился Ильим, я, конечно, болела за своего, но сейчас… То, что Дан творил на поле все три раунда уму было непостижимо. Мощно, четко, без лишних красивостей и эффектов, но до дрожи невероятно. Как не болеть за парня, который умудрился прикрыть команду от огненного дождя, хотя всех раскидало в разные концы поля?

Прошло пять минут, а ребята так и стояли, прикрывшись щитами. И когда на трибунах все уже приготовились к долгому и молчаливому сражению взглядов, ударил Дан. Невероятный силы рассекающий вихрь опрокинул соперника вместе со щитом. Тот даже не успел опомниться, как его ногу обвил аркан, и его потащило к краю поля. Да, есть у щитов слабость, они хоть и прикрывают тебя со всех сторон, даже со спины, но вот если ты падаешь, то и они вместе с тобой. И ноги торчат из-за края. Одно успокоение, щит практически не видим потому позорно торчащие ноги таковыми, как бы, не являются.

Парень изворачивался и бил по аркану. Но он не мог прицелиться, чтобы разорвать заклинание, а его все тащило. Аркан спал, только когда боевика перетянуло через линию. Дан упал на одно колено, а на стадионе на несколько секунд повисла тишина. Никто не мог осознать, что главный бой уже закончился без красивых вспышек или хотя бы одного пульсара.

Но вот Дан кое-как встал и стадион вместе с ним вскочил на ноги. Кричали, шумели, а потом на боевика посыпались первые ряды. Его подхватили на руки второкурсники и начали качать. На поле в один момент оказалось уйма народа. Многие спустились поздравить победителей, а я встала. На награждение не осталась. Меня ждал учебник по профильному зельеварению. Я, конечно, кое-что читала, но успевала не всё. Проблемы имения тоже требовали внимания.

Елэдис писала, что в некоторых жилых комнатах пора было заменить обшивку стен, в одном месте подлатать крышу и, конечно, не мешало бы обновить заклинание для освещения подъездной дороги. И это только крупные траты. Всё требовало денег, даже овощи, подорожавшие перед новым огородным сезоном.

По нашим с Глэдис скромным подсчетам на все должно было хватить ренты. Но господин Монкерью написал, что такой суммы нет. Чтобы разобраться, почему не хватило ни на что, кроме крыши мы с Глэдис занялись подсчетами, но у нас что-то не сходилось. Было бы замечательно самой приехать домой и разобраться. Но прогуливать занятия я больше не решалась. Я и так еле-еле успевала за программой и если бы не помощь друзей, наверное, стала бы одной из немногочисленных адептов, которым грозило отчисление. Но мне в эту компанию было никак нельзя. Пока я не окончила Высшую школу магии, земли, как и деньги, которые забрала корона, мне почти не принадлежат. А если я не завершу обучение, то всё, кроме самого дома вернется в собственность графства Вудстом. Насколько знаю отец выставил такие условия не потому, что считал, будто я не смогу окончить школу, а потому что боялся обратного. Что я наплюю на образование и выскочу замуж раньше времени.

Так что обычно я переписывалась с Глэдис одной рукой, держала учебник по зельеварению другой, в зубах я зажимала дополнительный карандаш и, кажется, стала слишком походить на Ильима.

Я много читала, еще больше записывала и даже на вопросы друзей иногда отвечала цитатами из только что прочитанного. Им повезло, что при них я обычно держала лишь зельеварение и цитировала составы.

Хуже было бы, если бы между занятиями я штудировала «Содержание воинской роты: правила, довольствие, количество лошадей и их содержание». Лишь эта книга отдаленно подходила по тематике и могла ответить на некоторые хозяйственные вопросы. Ни в школьной, ни в городской библиотеке я ничего не нашла о ведении хозяйства или содержании имения. Где-то были сборники экономических теорий, где-то сугубо научные труды о земле и подобное. Практических пособий не имелось.

А вот в «Содержании роты» оказалось полезным. Если убрать субординацию, чисто военные вывихи с начищенными сапогами и бляшками, и позабыть, что у меня нет роты. Во всяком случае, теперь я представляла, сколько всего нужно на одного человека и каким образом формируются приходно-расходные книги, пусть и на примере почти сотни солдат, портянок, сменного исподнего и несвежей каши трижды в день.

В общем, я старалась и учиться, и думать об имении. Но, если бы не друзья, меня бы уже сейчас не допустили к летнему экзамену по зельеварению. Ильим после одного моего провала, теперь ежедневно за завтраком сжато пересказывал некоторые параграфы и задавал вопросы.

– Если ведьма спросит про полынь…

– Расскажу про протирки и опишу пролежни.

– В подробностях, – наставлял Ильим. – Она в прошлый раз чуть не позеленела, когда Энни ей рассказывала об отмороженных конечностях. Помнишь? Ее сразу посадили на место.

– Как бы самой от такого дурно не стало.

– А ты думай о приятном, – поддакивала Лил. – О мальчиках, например, Фицуильям очень хороший вариант.

– Ты мне до этого Астера предлагала, – припомнила я ей.

– Дело твое, но на зельеварении я бы и думать о нем не рискнула.

Лил тоже помогала, но с практическими заданиями. У нее врожденный талант к заговорам зелий. Она могла выставить сразу три-четыре пузырька и одновременно на все нашептать заговор без единой ошибки. Что не получалось даже у Ильима. У меня же лучше, вообще, выходили заговоры на людях. Там я могла особенно не стараться.

У друзей не было времени выспрашивать, почему я так отстаю и почему задаю странные вопросы о том, что делать с полями и как сэкономить на содержании большого дома. Они просто помогали, когда видели, что у меня не получается. А ответить на вопросы о землях и ведении дел, к сожалению, так и не смогли. Даже Ильм, чей отец имел массу доходных домов, мало что понимал в экономии и финансах. Его воспитывали, как ведьмака, а не дельца.

В этой кутерьме, я иногда что-то забывала, особенно, когда один день как будто сливался с другим. После финала турнира четвёрок я не заметила, как промелькнули сложные и изматывающие ритуалы у Студегорна, боёвка у Астера и лекция по общей магии. Только усталость как-то намекала, что еще один день подошел к концу.

В общем, следующим вечером мы с Лил шли к себе. Мечтая мирно полежать на кроватях, поболтать, потом поужинать и спать.

Но рядом с нашей дверью стоял Уилл. Причесанный, в явно новом костюме и туфлях. Последнее для боевика вообще за гранью дозволенного. Ни разу не видела, чтобы кто-то из них променял добротные сапоги, на такую легкую обувь.

– Добрый вечер, милые девушки, – вежливо улыбнулся он, и Лил чуть не споткнулась.

– Уилл, если тебе от нас что-то надо, говори сразу, а лучше приходи завтра, – с запинкой ответила Лил, еще пребывая под впечатлением от вежливости.

– Вообще-то, я за Рей, – обиженно сказал он и тут же уточнил у меня. – Готова?

Я подняла брови, и внимательнее посмотрела на его непривычный наряд. Так только на свидания одеваются, пронеслось в голове.

– Идем? У ворот ждет карета.

– Угу, подожди, пожалуйста, пять минут, – выдавила из себя, лихорадочно вспоминая, какой-то обрывочный и невнятный разговор во время финального боя. Я схватила за руку Лил, впихнула ее в комнату и вошла сама.

Постояла прислонившись к двери и подгоняемая внимательным взглядом Лил, все же сказала:

– Кажется, у меня свидание с Уиллом.

– Кажется тебе… А ему вот не кажется, – фыркнула она. – И что же, вы едете только вдвоем?

– Наверное…

Лил покачала головой. Я, конечно, не совсем благородных кровей, да и за свою честь могу постоять, но на свидание да еще начинающееся в карете лучше бы взять подругу. Лил с Витором вообще первые три недели наедине больше чем на пятнадцать минут не оставалась. Но с ней все ясно, она единственная незамужняя дочка одного из самых богатых людей нашего королевства и ей почти как аристократке следовало бы везде таскать компаньонку. Её счастье, что она ведьма, которая к тому же учится в Высшей школе и может себе позволить быть более раскованной и не бояться, что кто-то об этом заговорит. В нашем королевстве к людям с даром относились очень уважительно, что было подкреплено законом и ссылкой на болота, если вдруг кто-то забудет об уважении.

Все так, но на первое свидание даже со знакомым парнем лучше бы не отправляться в одиночку. Может быть, если бы я была без ума от парня, я бы на такие мелочи плюнула.

– Лил…

– И что мне будет, если я поеду?

– Вечная благодарность?

– Пфф, – ответила она, но так и не придумала, что хочет в качестве спасибо.

Уилл прождал далеко не пять минут. Большая часть моих нарядов Лил забраковала, хотя они и были прекрасны. Но за последнее время я серьезно похудела и теперь скроенные точно по фигуре платья немного болтались. Удалось выискать яркий красный наряд, который я купила просто так и благополучно о нем забыла. У платья имелась тугая шнуровка, поэтому село она как влитое. Правда, в купе со шляпой, накидкой и черными сапогами я приобрела разбойничий вид.

Мы вышли к Уиллу, когда он, кажется, уже перестал надеяться на лучшее и с отсутствующим видом смотрел в сторону выхода. Но быстро очнулся, подал мне руку, и мы направились к карете. Сначала, он и не понял, что Лил едет с нами, а когда она села в карету просто удивленно открыл и закрыл рот.

– А у нас сегодня большая компания, – бодро прокомментировал наше появление во мраке Майлз, который почти развалился на одном из сидений, приобнимая Энни.

Да, я как-то не подумала, что с нами еще кто-то может поехать. В общем, мы кое-как разместились. И болтая ни о чем, доехали до городка. Остановились у кофейни, когда на улице почти стемнело.

Уютный зал с небольшими столиками и открытыми витринами с пирожными утопал в теплом свете. Мы прошли к открытому сияющему прилавку с красиво украшенными пирожными и, посовещавшись, быстро решили, кто и что будет. Энни и Лил взяли сидр, парни грог, а я бодрящий крепкий чай. Глаза, честно говоря, слипались. Девушки как-то скромничали и когда мы разместились за столиком у большого окна, рядом с ними появились лишь пара воздушных пирожных. Парни взяли только гренки со сладким перцем, а я была очень голодной. Поэтому мне принесли блинчики с творогом и несколько ватрушек. Я прекрасно понимала, что на ужин мы уже не успеем, до завтрака далеко, а денег на то, чтобы кто-нибудь съездил мне за плюшками в город, просто нет. Кстати, из-за этого сын привратника недавно окончательно на меня обиделся. Он думал, что я посылаю в город кого-то другого, а они со своим жеребчиком неизвестной масти простаивают зря и не получают законный ри.

Вообще, удивительно, как быстро учишься считать, когда считать нечего.

Уилл может и удивился моему аппетиту, но виду не подал. Мы опять вернулись к теме занятий, турнира, боёвки и войны. Ее никто не ощущал, просто все знали, что где-то на севере маги лениво перебрасываются пульсарами. Жертв пока не было, несколько раненых, да и только. Мы сидели, говорили, Уилл изо всех сил делал вид примерного парня. Он подливал мне в кружку из чайничка заварку, предлагал попробовать гренки и ни разу не употребил ни одного морского ругательства. Хотя до этого детство, проведенное на корабле, всегда давало о себе знать.

Мы быстро расправились с едой, и, выйдя на свежий воздух, побрели в сторону городского парка. Неожиданно Лил остановилась и придержала меня за руку. Ребята немного ушли вперед, а она указала на противоположную сторону улицы. Там под руку с миловидной девушкой шел Витор, на шаг позади них шли статные мужчина и женщина в одеждах по последней моде.

– Сестра? – предположила я.

– Он единственный ребенок в семье, – глухо ответила Лил.

Они медленно прошествовали, не заметив двух девушек застывших на другой стороне. Лил еще минуту смотрела им в спину, а потом резко развернулась и потянула меня к парку. Она хмурилась, но не впадала в панику и слезы.

– Это может быть просто знакомая его родителей или дальняя родственница, – сказала она в пустоту, а я уверенно кивнула. – Это ничего не значит.

Я еще раз кивнула. Скорее всего, все было именно так. Видя Витора с Лил, сложно былс представить, что он влюблен в другую. Мы нагнали ребят и медленно пошли к дубовой аллее. Деревья пока стояли голыми, но дух весны все равно витал над ветками, и в воздухе как будто пахло молодой листвой. Погода нас окончательно расслабила, Уилл больше не сдерживался и опять начал выглядеть как нормальный парень, а не замороженный граф. Майлз шутил над другом и получал тумаки, мы с Энни хохотали и только Лил оставалась задумчивой, а через какое-то время попросила проводить ее до любой свободной коляски.

Она уехала. Майлз и Энни решительно от нас отстали и затерялись. А мы с Уиллом пошли дальше. И даже наедине свидание по-прежнему не ощущалось. Мне почему-то казалось и Уилл считает так же. Хотя он сделал старательный комплимент моему платью, хорошо хоть без упоминания акул и якорей. Но постепенно как-то стало совсем скучно. Я думала о Глэдис, доме, рассеяно отвечала на вопросы и украдкой зевала. В конце концов, не прогуляв и часа, мы сели в карету. А дальше…

Наверняка Уилл рассчитывал на что-то другое. Полумрак. Мы одни… Но очнулась я, только когда меня осторожно потрясли. Стыдно признаться, но я заснула. От мягкого покачивания и тепла меня разморило, и я, не задумываясь, улеглась на плечо костлявого Уилла. И, к сожалению, это было вовсе не мило, с чьей стороны не посмотри.

Нет, я, конечно, не храплю. Но когда я открыла глаза, обнаружила Уилла зажатого в углу кареты, в неестественной позе, с повернутыми наискось плечами. Я же почти лежала на нем, подложив под щеку ладони. Быстро села, чуть поправила съехавшую шляпу. Потом вспомнила о скрюченном Уилле и похлопала его по плечу. Аккуратно зевнула, прикрывшись ладонью. И… сказала ему, что это было лучшее в моей жизни свидание. Не покривила душой, потому что оно было единственное, но видя скорбное лицо Уилла, все же задумалась о том, что стоит иногда молчать.

Он довел меня до дверей общежития и пожелал попутного ветра. В этот вечер мы оба были хороши.

На следующий день мы тоже держались молодцами. И мне, и ему было неуютно, так что наша большая компания за завтраком поредела. Уилл быстро съел бутерброд и ушел, за ним потянулся Майлз с Энни. И остались только мы с Лил. Ильим и Аннета в последнее время тоже редко садились с нами.

Лил была задумчивой, почти не улыбалась, только сказала, что Витор уехал к родителям на несколько дней из-за каких-то проблем в семье. В общем, завтрак казался совершенно безвкусным. Я как-то почувствовала, что наши обычные утренние веселые посиделки закончились. И в общем-то, оказалась права, следующие несколько завтраков проходили наедине с Лил, которая ждала Витора.

Единственным развлечением оставалась та же Лил, которая фыркала, когда Ильим делал разные милые штучки для Аннеты. Лил злило, что его девушка постоянно присутствовала рядом, не отпуская ведьмака надолго от себя, и Лил ехидничала. Иногда пыталась подшучивать над самим Ильимом, но тот отмалчивался и улыбался. Вероятно, думая, что Лил ревнует, а возможно, так выражалась его благодарность за все те зелья, которые она делала за него, пока он упивался своей первой любовью. Но спокойные улыбки ведьмака Лил еще больше раздражали. Зато благодаря этому она почти не грустила из-за Витора. В общем, такие скучные завтраки стали нормой.