Текст книги ""Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Николай Новиков

Соавторы: Дарья Верескова,Сергей Тамбовский,,Владимир Кощеев,Андрей Корнеев,Вера Ширай,Наталья Алексина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 332 страниц)

Вполне можно преодолеть. Ей еще повезло, что квартал Гаражей стоит на границе Вежи и Болской земи, и в принципе, где бы она ни вышла из квартала, все равно до земель Вежи не составило бы труда добежать.

* * *

Они подъехали к первой квартире Босса недалеко от квартала Гаражей. Раф ее проверил, потому что его отпечатки все еще оставались в базе и дверь открылась. Квартира оказалась пустой, ни мебели, ни людей Босса, ни Киры.

Он вернулся и сел во флайер, запахнув куртку под горло. Его до сих пор донимала дрожь. Хотя может быть, эта дрожь уже не была связана с холодом и купанием. Только с каким-то бессилием, усталостью и абсолютной печалью. Раф даже не помнил, откуда у него такая фраза в загашнике, кажется от Веты, когда она описывала свои чувства в отношении первой сессии в университете. Так вот, сейчас она ему очень подходила.

– Никого, – отстраненно сообщил Раф сидящему с ним рядом на заднем сиденье Деяну. Хотя рыжий и так знал, потому что включил трансляцию на часах. Но Рафу хотелось сказать. Вообще хотелось поговорить с рыжим.

Деян даже не кивнул, только снова начал щелкать часы. Раф, к сожалению, знал не так много мест, где бывал и тем более «держал» людей Босс. Всего четыре точки на карте. А список знакомых ему людей, работающих на Босса, едва насчитывал десять имен.

А Босс сволочь, устало подумал Раф. Хотя уже без запала. После прошлого раза как-то уже не так резко получилось. Как будто Раф уже был готов, но надеялся, что хотя бы с теткой он не кинет. Потому что в прошлый раз очень помог.

– Иржи, – позвал Раф, и тот, не отпуская штурвала и не поворачиваясь, бросил коротко:

– Что?

– Ты уже сообщил о моей тетке в полицию?

На этот раз патрульный недоуменно оглянулся, чтобы быстро спросить:

– Зачем о ней сообщать?

– Ну, потому что она… – Раф замялся, посмотрел на внимательно прислушивающегося к их разговору Деяну и быстро сказал: – Она недооборотень. И на тебя, как я понял, напала. Так ты уже сообщил?

– Нет, – ответил Иржи, снова сосредотачиваясь на дороге. – В Руми нет такого правила, как в Вежи, например, что все недооборотни должны быть учтены и проходить обязательные медицинские комиссии. Если твоя тетка не нарушает закон, то она имеет право никому не сообщать. Но как правило, люди сами приходят к врачам за помощью. Потому что жить с неполным оборотом сложно. В первую очередь психологически.

Раф некоторое время таращился в спинку переднего сиденья. А потом только и думал: неужели это правда? Где-то не обязательно сообщать, что ты недооборотень? Блин. Он идиот. Он реальный идиот.

– Это ты из-за тетки позвонил Боссу, чтобы он, так сказать, прикрыл, или соскучился по нему? – поинтересовался Деян.

– Из-за тетки, – буркнул Раф. – Вас я не собирался сдавать. Он должен был просто забрать нас со Стефом.

Деян ничего не ответил, даже привычного «идиот» Раф теперь не удостоился.

– Я виноват, – сказал Раф. – Я налажал. Но я не знал, что в Руми к недооборотням нормально относятся.

– К недооборотням странно относятся только в Вежи и Болской земи, – коротко сообщил Иржи, и неожиданно на руку патрульного легла рука Веты, будто в знак поддержки.

Деян опять промолчал и уткнулся в часы.

– Следующая точка через несколько километров, – сообщил он, как будто Иржи сам не видел. – И наверное, потом позвоню сестре.

– Плохая идея, – проговорил Иржи.

– Таскаться по квартирам, которые вспомнил Раф, не намного лучше, – ответил он.

Деян опять как будто специально делал вид, что Раф не сидит с ним в салоне. А между ними не лежит крохотная выдра, а стоит как минимум стена.

– Я налажал! Ты это снова хочешь услышать? – вспылил Раф. – Но, заметь, я сам пытаюсь это исправить.

Рыжий ничего не ответил снова, а только уткнулся в часы.

– Да блин! Я бы не стал подставлять Киру, понимаешь? Она нормальная девчонка! Зачем бы мне это было надо?

– Но ты подставил именно ее, – ответил Деян. – А теперь думай, куда еще ее могли отвезти. Или где реально может быть твой Босс. Потому что, если мы не найдем ее, мы поедем прямо к нему.

– Да откуда я знаю! Я был просто чуваком, который делал что говорят!

– И что ты делал? – еще холоднее спросил Деян.

– Следил кое за кем, иногда воровал документы, иногда кого-то отвозил.

– И за кем ты, например, следил?

– За мужиком, который жил рядом с теткой Веты в Болской земи. За капитаном полиции, за парнем из какой-то забегаловки.

– Ты следил за кем-то у дома моей тети? – удивилась Вета, поворачиваясь к нему с переднего пассажирского сиденья.

– Какой-то отставник из Вежи, – проговорил Раф и увидел, как Деян что-то защелкал на часах.

– Адрес тетки и того мужика назови, – приказал Деян.

– Да что Боссу там делать? – проговорил Раф, но назвал.

– Не знаю. Пока я собираю информацию. Но таким идиотам, как ты, фраза «сбор информации» ни о чем не говорит.

– Да что ты заладил про идиота! – проорал Раф. – Как будто ты ни разу не лажал. И всю жизнь прожил идеально!.. Хотя, может быть, и прожил, кто вас знает, мажоров из Вежи. У которых дома с духами, а папочка сидит в правительстве.

Деян, казалось, хотел вмазать Рафу, и тот был бы рад, если бы они подрались. Спустили бы пар и нормально стали бы разговаривать. Но рыжий только склонил голову набок.

– Знаешь, я тоже, как и ты, бросил школу. В семнадцать, – сказал вдруг Деян. – И ушел из дома. Потому что с моим отцом довольно сложно договориться. Последний раз, когда мы виделись, он чуть меня не убил. И если бы не Смир, я бы, наверное, уйти не смог. И потом мы вместе с духом выживали. Иногда воровали, даже кого-то подставляли. Но знаешь, за все время я не лажал так, чтобы из-за меня хороший человек попадал к таким, как Босс.

– Да ты сам на Босса работал!

– Поэтому знаю, о чем говорю. И тебе лучше помолчать, я всю свою злость направлю внутрь. Потому что в этой лаже виноват только ты.

– Если бы ты не согласился работать на Босса, ничего бы этого не было, – тихо проговорила Вета с переднего сиденья.

– Да, это часть моей ответственности. Но сегодня налажал не я.

– Да достал уже, непогрешимый Деян, – зло проговорил Раф, хотя понимал, что злится в большей степени на себя, чем на рыжего. – Ни разу никого не подставлял, ага! Как будто ты нас с братом брал чисто просто так, а не чтобы мы там подохли, доставая твои яйца. Сам-то ты не прыгал в воду!

– Вряд ли я непогрешимый, – ответил ужасно спокойно рыжий. – Но когда я что-то делаю, я предполагаю, какие будут последствия. А ты гадишь и не думаешь, как это скажется на людях вокруг тебя. И ты не вылетел из флайера прямо сейчас только потому, что я понимаю, что тогда у нас пропадет даже крошечная надежда отыскать Киру.

– Ничего, вот принесешь ему мою голову, и будет тебе Кира, – бросил Раф.

– Нет, не будет, к сожалению, – покачал головой Деян. – Кира или умрет, как ненужный свидетель, или останется у него как рычаг давления на нас.

Раф набычился, но внезапно часы Деяна засветились, и он очень быстро ответил.

– Ездишь по моим квартирам? – лениво проговорил Босс, и Деян сделал экран шире, чтобы видеть лучше. И звук увеличил, наверное для Иржи, решил Раф.

– Ты неплохо живешь, – ответил Деян.

– Ты мешаешь моим людям работать, поэтому я сокращаю время на твои раздумья, – сообщил Босс. – Через полчаса жду тебя с головой Рафа у себя. Я скину координаты. Не приедешь – и я начну отрубать Кире пальцы.

– Я могу посмотреть на нее, пока все пальцы на месте? – криво улыбнулся Деян, и от этой улыбки Рафу стало нехорошо.

– Нет, – оскалился Босс. – Ты плохо себя ведешь, Деян, так что никаких плюшек. Через полчаса чтобы был у меня!

Картинка пропала, Раф напрягся, понимая, что его голову действительно могут прямо сейчас оторвать. Черт, какая все-таки срань! За каким хреном он звонил Боссу⁈

– Голос был более возбужденным, чем в прошлый раз, – сказал с места водителя Иржи. – Агрессии больше.

– Да, – согласился Деян, а Раф вообще не понял, чем голос Босса отличался от его обычного. – И он взглядом шарил по картинке, как будто за плечами у меня кого-то искал. А когда я спросил про Киру…

– … как будто обрадовался, – закончил за него Иржи. – Но мы могли это себе надумать. Мы тоже на взводе и можем неверно считывать сигналы.

– Вообще, если есть запись, можно ее прогнать через программу, – проговорила Вета. – Правда, я не очень понимаю, какого результата вы хотите добиться. Но есть программы, которые считывают уровень агрессии и отражают кривую изменения настроения. Кстати, в том дроне, который я угнала, была такая.

– Давай прогоним, – кивнул Иржи. – Но предварительно можно предположить, что этот звонок – проверка.

– Какая проверка? – совсем растерялся Раф, давно упустивший нить разговора.

– Босс дал нам два часа, – по-прежнему отвечал Иржи, а не Деян. – Но потом позвонил. Да, у него формально появилась причина – ты зашел в его квартиру, или не в его, но которую, видимо, контролируют его люди. Но в целом этот звонок был странным. Зачем ему звонить, если все равно мы придем к нему?

– Именно, – подтвердил Деян, но говорил он, конечно, с Иржи. – Либо мы на правильном пути, то есть близко к Кире, и он заволновался, либо…

– Что? – не выдержал Раф.

– Либо у него нет Киры, да? – осторожно спросила Вета.

Деян кивнул и снова взялся за часы.

– Теперь можно и позвонить сестре.

– Ты говорил, что просчитываешь результаты своих действий, – сказал Иржи, оборачиваясь. – Но звонишь сестре. А с ней ты никогда ничего не можешь просчитать. В прошлый раз после ее просьб я тебя доставал из гроба, как ты помнишь.

Раф почесал затылок. Он понял только одну вещь: его голову пока не повезут к Боссу, а Кира, может быть, уже спаслась.

Глава 15

Из всей семьи Деян мог разговаривать в последние годы только с Мирой. Его сестра, конечно, та еще стерва и себе на уме. Но чего у нее было не отнять, так это пофигизма в отношении всего, особенно проблем, которые ее лично не касались, как проблемы Деяна с отцом. Она никогда не выступала на чьей-то стороне, а со всеми находила точки соприкосновения. Обычно выгодные для себя.

Спустя два года после того, как Деян оставил школу, у него возникла серьезная проблема с одними парнями. Деян взялся за заказ, выбил себе крошечный задаток, но так ничего и не привез с Арёйе.

Попробуй найди в мире, в котором оказался первый раз, какие-то микросхемы. Деян вернулся и попросил чуть больше времени. Но парней поджимали сроки. Они боялись, что конкуренты их опередят или, хуже того, кто-то узнает об их плане. А чтобы не узнали, надо, само собой, избавиться от свидетеля. Поэтому они стали избивать Деяна, и он чудом убежал. Но не обманывал себя. Такие ребята не оставили бы его в живых, и Деян позвонил сестре.

– Милый брат, – мурлыкнула тогда Мира. – Я помогу с этими ребятами и объявлю их в розыск за какой-нибудь угон. Но ты останешься должен.

Деян, у которого мутилось в голове от сотрясения и болело все тело от побоев, только кивал. А Мира улыбалась и спустя неделю попросила его доставить черный мешок через порталы. Так, чтобы никто не видел и не отследил, откуда, куда и как (по воздуху, суше или воде) мешок перемещался.

Деян очень старался не думать о том, что держит в руках. Но в конце концов не выдержал, расстегнул большой мешок размером примерно с самого Деяна и увидел синюшное лицо трупа. Это был неизвестный тип. Аккуратно задушенный и заботливо обложенный пакетами со льдом. Как Деяна тогда не вывернуло, он не знает.

Спустя полдня Деян доставил этот мешок до Болской земи. Через Альбон, конечно. И сделал все, как велела Мира. Положил в нужной точке и тихо ушел. Но судя по всему, люди Миры или ее заказчики видели Деяна. И опять всплыла тема с лишним свидетелем, который никому не нужен.

Деян только успел почувствовать тряпку на лице и отключился. А пришел в себя в каком-то закрытом ящике. Он стучал, чувствуя, как ему не хватает воздуха, потом перестал. Думая только о том, что его сестра примерно такая же, как и их мать. Ее интересует только она сама и ее дела. А все остальные ей не нужны.

Он считал про себя до ста, стараясь дышать ровно, как во сне. И пытался отделаться от любой мысли, которая мелькала в голове. Например, что он останется здесь и задохнется.

Его спасло то, что до того, как уехать, он рассказал Иржи, от кого получил заказ, куда поехал и где должен быть спустя какое-то время. Часы с Деяна сняли в первую очередь, и надежда оставалась только на Иржи.

Деян в какой-то момент, кажется, все же потерял сознание от нехватки кислорода или от нервов, а очнулся оттого, что его поливали водой. Над ним нависал Иржи, а в ногах валялся разломанный гроб. И обломки выбивались из общего ряда других гробов, стоявших в плохо освещенном помещении.

– Вставай, надо уходить, – очень тихо сказал Иржи. И Деян, шатаясь, поднялся и повис на друге.

Он хотел спросить, как тот его нашел, но горло словно опухло.

Когда они вышли на улицу, где свежий ветер обдувал лицо, Деян чуть не потерял сознание. То ли от воздуха, то ли от облегчения.

– Когда ты не вышел на связь, – так же тихо продолжил Иржи, – я позвонил твоей сестре. Она сказала, чтобы я спросил у парней из похоронного бюро. Парни не стали со мной разговаривать. Пришлось искать по складам. Но здесь мне повезло, у них их всего два. И один недалеко от места, о котором ты говорил. Там сейчас подъехали машины, чтобы грузить гробы. Как я понял, все шесть не пустые.

От того, как много Иржи говорил, Деян понял, что друг не на шутку испугался за него.

– Спасибо, – только и смог просипеть он.

Сестра никогда не интересовалась, как именно Деян выполнит задание и что будет с ним самим. Главное – результат. Фотку мешка в нужном месте прислал? Прислал. Значит, все отлично.

В этот раз перед звонком Мире Деян думал не меньше десяти минут. Звонить ей и опять становиться должником было глупо. Если его сестра метит в политику, а судя по тем вечерам, на которых присутствовали нужные люди, она туда метит, так вот, если место заместителя Воздушной полиции ей уже мало и ее цель политика, любой долг Деяна может стать неподъемным.

– Что-то слишком часто ты мне стал звонить, Деян, – было первое, что сказала Мира, когда ответила. Но она не выглядела недовольной, ее глаза горели любопытством.

– Я тоже так думаю. Но у меня к тебе предложение, – ответил он. – Помнишь паромщицу Киру? Она к тебе приходила на вечеринку.

– Ее сложно забыть, о ней то тут, то там кто-нибудь что-нибудь пишет.

– Хорошо. Она где-то между Болской земью и Вежи, без часов. И возможно, за ней погоня.

– Так-так…

– Если ты поможешь ее найти или поможешь вытащить…

– Только не говори, что опять будешь должен, – хмыкнула она. – У меня уже есть один твой долг.

– Нет. Я хочу предложить тебе сотрудничество. Я знаю, как можно свалить отца и избавиться от Босса, а возможно, и от Болской земи в Объединении. И я тебе с этим помогу.

– Вот прямо со всем этим ты можешь помочь? Великий и ужасный Деян знает столько чужих секретов, что всех может завалить? – иронично уточнила сестра. – Не верю, прости.

– Без твоей поддержки моим секретам, конечно, грош цена, – согласился Деян. – И без поддержки твоих сторонников. Насколько я знаю, у тебя сейчас большая группа поклонников, гораздо больше, чем у отца.

– Он считает иначе, – все так же с улыбкой в голосе проговорила Мира, но глаза оставались предельно серьезными.

– Мне кажется, ты уже его переросла по многим показателям, – скромно заключил Деян. – И даже место заместителя в Воздушной полиции тебе уже не подходит.

– Да, тебе и правда очень надо вытащить Киру, – сказала Мира. – Раз ты вылил на меня столько лести.

Деян пожал плечами.

– Ладно, я помогу, – согласилась она. – Но скажи мне, как ты собираешься убрать отца из правительства Вежи?

– Как помнишь, он подписывал документы, благодаря которым вежийцы теперь могут высылать заключенных в другие миры. Через порталы. Наш отец убеждал всех, что это гуманно и поможет избавляться от самых опасных преступников, – заговорил Деян, подбирая слова. – У меня есть доказательство неэффективности этих действий, а заодно жестокого обращения с заключенными.

– Негусто, – скептически сказала Мира.

– Для того, чтобы было густо, нужно отправиться в один мир и собрать доказательства. И желательно взять с собой стороннего наблюдателя. Кроме того, у меня есть подозрение, что наш отец на этом заработал. Но про это я расскажу при личной встрече.

Мира задумалась и, тяжело вздохнув, кивнула, как будто она делает большое одолжение.

– Ладно. Посмотрю, где твоя паромщица. Но насчет твоего жестокого обращения… очень слабо. Все равно ты мне останешься должен.

Звонок прервался. Часы моментально потухли и стали снова черным плоским кругом.

Их флайер летел по-прежнему в направлении еще одной известной Рафу квартиры, и Деян уже не знал зачем.

* * *

Кира некоторое время еще петляла, обходя озеро, а потом вышла к первому коттеджному поселку. Но она не стала подходить близко. Еще раз сверилась с опускающимся солнцем, с теми картами, которые оставались на чипе, и выбрала маршрут наискось от этих домов.

К сожалению, среди ее карт не было полной, которая бы охватывала Вежи и Болскую земь целиком. У нее сохранились лишь отдельные куски. Например, часть карты рядом с кварталом Гаражей или часть карты до встреченного ею озера. Такие цветные пятна среди территории, которая на чипе Киры как будто утопала в тумане. Дальше имелись фрагменты границы Вежи и Болской земи. Самый на данный момент полезный кусочек.

За первым поселком чуть в стороне показался второй, его Кира обошла по широкой дуге. А дальше, она знала, будет крошечный городок прямо на границе.

На ее картах он сохранился случайно, когда они с Деяном смотрели тихие уголки Болской земи, перед тем как идти в Альбон. И этот уголок Деян отмел как раз потому, что он не тихий. Небольшой, но оживленный город, который граничил фактически с еще одним населенным пунктом, только на территории Вежи.

Как таковой границы в Объединении не существовало, поэтому Кира рассчитывала пройти там без проблем. Но пока не знала, лучше идти нагло по центральной улице или где-то прошмыгнуть по краю. Чтобы потом быстро пересечь границу.

В небе что-то мягко засвистело, и Кира, прежде чем поднять голову, быстро отошла в сторону. Но в небе оказался лишь крошечный и медленный дрон, которых рядом с городами оказывалось больше, чем в любых других местах. К таким Кира уже привыкла и знала, что они обычно не занимаются целенаправленной слежкой.

Проводив его взглядом, Кира решила идти окраиной. Пусть там меньше возможностей попросить у кого-нибудь часы, но и попасться дрону властей тоже шансов меньше.

Кира снова сосредоточилась на том, как она идет, на ровной работе сердца и дыхании. Постепенно она даже начала получать удовольствие от быстрого шага.

Она дойдет до Вежи, возьмет часы, позвонит Деяну и… Вот на этом «и» Кира надолго зависала. Что потом, она не знала.

Пока она просто следовала за Деяном, то есть своим похитителем, и немного за собственным любопытством. Хотя и говорят, что у паромщиков его как бы нет. Но Кира какой-то, видимо, не такой паромщик, и ее интересовало, как живут земи, какие у них проблемы и почему так много стычек между Болской земью и Вежи.

А еще ей почему-то нравились здесь люди. Порой такие эмоциональные, как Вета, порой расчетливые, как Деян, а порой такие, как Раф, которые думают максимум на минуту вперед. Они все были разными. Причем даже не людьми, а оборотнями.

Но конечно, это все не отвечало на вопрос: а что потом? Опять просто ходить за Деяном по пятам?

Зачем она, Кира, здесь? Есть ли у нее, так скажем, цель?

Про это бабушка говорила довольно часто. Она считала, что, когда у человека нет цели в жизни, он как песчинка в море, прибивается к первому попавшемуся большому камню. А потом плывет дальше по течению, если на первой остановке не удалось задержаться.

– Если человек живет, думая только о том, как набить брюхо да как жить, чтобы не работать, но при этом есть, – говорила она, – то он всего лишь бурьян, который сегодня взошел, а завтра уже отжил свое. Пользы от него никакой, в том числе ему самому. Поэтому надо знать, что ты делаешь и для чего. И делать не ради одной еды или крыши над головой.

– А ради чего? – спрашивала Кира.

– Ради самой жизни. Чтобы она казалась тебе интересной и по возможности улучшала существование твоих близких, а то и вообще незнакомых тебе людей. Мне кажется, так правильно. Поэтому важно самой выбирать, чем заниматься, где учиться, где работать, где жить. И выбирать тех, кто будет в это время рядом, тоже надо самой. А не думать, что ты обязан с кем-то дружить только потому, что все с ним дружат. Быть себе хозяйкой во всем. Важно себе ставить цели, которые подходят именно тебе. Важно к чему-то стремиться в жизни, тогда ты будешь хозяином своей судьбы.

Эти фразы в разных последовательностях Кира слышала так часто, как будто главной заботой бабушки было напомнить внучке о том, что в своей жизни нужно оставаться главной.

Сейчас бы Кира поспорила с бабушкой. Если бы та знала, до какой степени ее наставления далеки от реальности, возможно, она бы сама изменила мнение.

Бабушка бы поняла, насколько в жизни много случайностей, которые невозможно предвидеть. Над ними ничто не властно. И единственное правильное решение в какие-то моменты жизни – это забыть про великие цели.

У Киры имелся богатый опыт по этой части. Ее жизнь совершила несколько кульбитов, и каждый раз, помня наставления бабушки, Кира ставила себе цели, но быстро поняла, что они должны быть значительно мельче. Сначала выжить, потом посмотреть на новый мир и стать паромщицей, у которой есть своя крутая машина. А теперь ее маленькая цель – позвонить Деяну. Цели были, но явно не такие, как ожидала бабушка.

Чип сигнализировал, что Кира пересекла границу. Она даже замедлила шаг и покрутила головой. Но так и не поняла, где же та самая граница. Вокруг стояли редкие разлапистые деревья, вились лентами хорошо утоптанные тропинки, и чувствовался запах мха, который, впрочем, сопровождал Киру все время, пока она бродила в Болской земи. Присмотревшись, чуть в стороне Кира увидела столбы, видимо, здесь когда-то стоял забор, но теперь осталось лишь напоминание о нем.

– Ладно, – пробормотала она и пошла чуть быстрее.

Где-то здесь по карте начинался город. Если обрывки схем не обманывали.

Кира снова шла и не понимала, сколько еще ей топать. То ли день, то ли десять минут. Через какое-то время ее снова начали одолевать мысли о том, зачем она вообще второй раз полезла в земи.

Возможно, из-за любопытства, возможно, из-за людей, точнее, оборотней, которых встретила, а может быть, еще из-за чего-то. Чтобы спасти Малышку, например. Или чтобы посмотреть новые миры. Она себя снова поймала на мысли о других паромщиках, которые, наверное, о таком не думают.

Но Кира не могла выбросить эти мысли из головы и с каждым новым шагом убеждалась, что хочет остаться здесь. В этих странных земях. С таким насыщенным запахом леса и с такой похожестью на ее собственный мир. Земи казались вариантом развития ее собственной Земли, если бы там жили оборотни. А цели… Они не обязательно должны быть такими, как говорила бабушка. Можно найти что-то более прозаичное и мелкое, но важное именно для Киры. И цели обязательно появятся, когда она доберется до Деяна.

– Эй, ты куда чешешь? Это закрытая территория! – ворвался чужой голос в мысли Киры.

Она обернулась вокруг своей оси, но в любую сторону от нее была ненаселенная местность. Справа редкие деревья, слева высокая трава, а где-то вдалеке снова деревья и, кажется, блеск воды.

– Что ты хлопаешь глазами⁈ Оборотням сюда вход только по приглашению, – припечатал голос, и Кира наконец поняла, что на одном из ближайших деревьев висит камера. Маленькая и черная, узнаваемая за счет выпуклой линзы, которая торчала из дупла. Видимо, еще и с динамиком.

– Я не оборотень, – сказала Кира и улыбнулась. – Я паромщица. И если можно, я хотела бы от вас позвонить.

Некоторое время сохранялась тишина, шуршали лишь какие-то насекомые в подлеске.

– Хорошо, – неуверенно проговорил голос. – Проходи дальше, в городе можешь зайти в кафе «У Тони».

– Спасибо, – ответила Кира и пошла чуть медленнее, чем до этого.

Вскоре из-за деревьев вынырнули первые дома. Не выше двух этажей, но расстояние между ними было меньше, чем привыкла Кира. Здесь соседи наверняка могли говорить друг с другом не повышая голоса. А чуть дальше виднелся город. С низкими постройками и снова с довольно близко расположенными домами. Даже там, где местность позволяла разнести постройки, коттеджи все равно как будто специально строили ближе.

Издалека город казался серым, слишком мало в нем просматривалось растительности и красок. Как будто сплошные однотипные стены. Но чем ближе Кира подходила, тем больше видела, насколько он разноцветный. Многие цвета казались запыленными, а точнее, приглушенными. Встречались светло-желтые или бледно-розовые фасады, которые издали она приняла за серые. И они оживляли улицы. На открытых балконах важно стояли цветочные горшки и кашпо с чем-то ярким и вьющимся. Но это как будто хотели скрыть от праздного взгляда, словно делали только для своих. Тех, кто подходит поближе и может все рассмотреть.

По улицам ходили люди, деловито говорили по часам или друг с другом. Впервые в земях Кира видела такое количество людей в одном месте. Другие города земей ей казались более спокойными, там человеку проще было уединиться, чем остаться на виду.

Кафе «У Тони» нашлось почти сразу, оно стояло буквально в самом начале широкой улицы, от которой разбегались другие, более тонкие. И все, как в старинных городах, мощеные.

Когда Кира подошла к зданию нежно-персикового цвета с окнами в пол, из двери как раз вышло несколько человек. И Кира вдруг поняла, что это именно люди. Чип подсказал, насколько Кира сильнее каждого и насколько быстрее. Выходило существенное преимущество.

В самом кафе тоже оказалось оживленно, лишь небольшая часть столиков оставалась свободной. При беглом взгляде Кира не смогла найти ни одного оборотня.

Она еще раз огляделась и пошла к стойке, за которой стоял подтянутый мужчина средних лет в фартуке. Прямо за ним будто немного пряталась худенькая девушка в форме официантки.

– Паромщица, – заключил мужчина, стоило Кире подойти ближе. – Какими судьбами?

– Вас обо мне предупредили, – тоже решила показать осведомленность Кира и улыбнулась. Агрессии от людей она не чувствовала, только настороженность.

– Можно было и не предупреждать, – ответил мужчина, все еще сканируя взглядом Киру. – Я видел твои фотографии. Первая паромщица за десять лет.

Кира кивнула и присел за стойку.

– Я могу позвонить от вас? – сразу спросила она.

Мужчина пожал плечами и пододвинул к ней какой-то прямоугольник. Кира на него смотрела и не представляла, где у него кнопка запуска.

– Я только недавно перестала вздрагивать, когда часы на руке разворачиваются в экран, – призналась она. – И вообще плохо разбираюсь в вашей технике. Вот это надо поднести к уху? Или поцеловать, как принц целовал лягушку? Если нет, то у меня даже нет вариантов, что с этим делать.

Кира указала на прямоугольник.

Неожиданно мужчина рассмеялся, а вместе с ним, кажется, и еще полкафе. Кира тоже усмехнулась.

Мужчина ударил пальцем по прямоугольнику, и на нем появился экран. Он еще раз куда-то нажал, и на нем отобразились цифры.

– Набираешь номер и нажимаешь зеленую кнопку. Если тебе ответят, появится изображение. Что пить будешь?

– У меня нет ваших денег, – ответила Кира и сосредоточилась на прямоугольнике с цифрами.

Мужчина за стойкой вздохнул, отошел и вернулся с кружкой.

– Кофе за счет заведения, если разрешишь с тобой потом сфотографироваться, – сказал мужчина. – Повешу нашу фотку на стену почета.

Он махнул за спину, где висели фотографии разных людей, которые, по-видимому, заходили когда-то в кафе.

Кира улыбнулась и начала набирать номер. После одного гудка на экране показался Деян. В первую секунду его глаза расширились, а потом снова стали обычными. Он снова стал собранным Деяном, каким Кира привыкла его видеть.

– Ты сейчас где? – быстро спросил он.

– В кафе «У Тони», это в Вежи, – уточнила Кира и шепотом призналась: – Название города не знаю. У тебя на карте он недалеко от границы с Болской земью. И обозначен просто как город.

Деян на секунду замер и быстро улыбнулся.

– Ты очень везучая, Кира, – сказал он. – Это один из немногих городов в Вежи, куда оборотни стараются лишний раз не заходить.

– А, та самая людская резервация? – поняла Кира.

– Вроде того. За тобой скоро приедет Воздушная полиция, они на нашей стороне.

– Можете не торопиться, – махнула рукой Кира. – Мне тут нравится, и мне налили кофе.

Она показательно подняла кружку и сделала глоток.

– Очень вкусный, кстати.

Деян теперь улыбнулся шире и словно с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, а Кире захотелось потянуться вперед… Чипу даже пришлось заблокировать выработку гормонов. Кира тоже улыбнулась и еще отпила кофе.