Текст книги ""Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Николай Новиков

Соавторы: Дарья Верескова,Сергей Тамбовский,,Владимир Кощеев,Андрей Корнеев,Вера Ширай,Наталья Алексина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 332 страниц)

Глава 8

В этот раз снимать экзоскелет я не стал. Мало ли, вдруг у эннара Аккара руки зачешутся продемонстрировать, откуда он знает русский язык, и он приведёт предателя, который решит с нами драться? Это Григорий Семёнович оружие сдал, и мою саблю на входе в столовую обязательно отберут. Конечно, бронеплиты полного доспеха с собой не протащить, но за столом будет достаточно металла, чтобы им прикрыться в случае опасности.

Войдя в столовую, я поймал себя на том, чего не делал уже очень давно. Быстро оценив пространство, запомнив, кто где и как стоит, я просчитывал варианты скоротечного боя, пути устранения врагов и тактического отступления.

Впервые в этой жизни я вернулся ощущениями в прошлое, как будто я вновь на службе у Смерти. Во времена, когда я сам на человека не походил, а превращался в биоробота, способного собирать души для своей хозяйки. Уничтожать тех, кто бегал от Смерти, стараясь оттянуть неизбежную и уже давно назначенную встречу.

И это мне категорически не понравилось. Я своё отвоевал, мне это больше не нужно!

– А, Ярослав Владиславович! – радушно улыбнувшись и раскинув руки, поприветствовал меня эннар Аккар. – Прошу, проходите к столу, не стесняйтесь. Надеюсь, вы оцените по достоинству усилия моих поваров.

Часть членов делегации уже сидела в креслах, половина охраны тоже присутствовала. Наш сопровождающий ещё не показался, и я был уверен, что и не появится. Это нас местный аристократ пригласил, эннару Синиону приглашение наверняка не досталось.

Вера Михайловна тут же едва не повисла на руке старого эльфа.

– О, эннар Аккар! – восторженно заговорила она. – У вас такой интересный замок! Я гуляла по вашим коридорам и обратила внимание, что многие полотна написаны в совершенно разных традициях, у вас так развито чувство прекрасного!

Что культуролог тараторила дальше, нахваливая хозяина, я уже не слушал, было и так ясно, чего Невесёлова добивается. Единственное, что удивляло – ушастый явно был крайне доволен её интересом. А если вспомнить, что и Солана повелась на мои протухшие методы пикапа, складывается впечатление, будто эльфы в этом плане серьёзно отстают в развитии.

– Род Аккар поколениями собирал эту коллекцию картин, – донёсся до моего слуха голос эльфа. – И если пожелаете, после ужина я устрою вам полноценную экскурсию. Вы так любите живопись?

– Это моя работа и моё призвание! – пылко заявила Вера Михайловна. – Вы же понимаете, насколько мы разные? А искусство – это мост, который может соединить нас, преодолев пропасть, лежащую между нашими разумными видами. Ведь именно искусство раскрывает внутренний мир своего народа!

Народ продолжал подтягиваться, и каждого эннар Аккар приветствовал, ни разу не запнувшись с именем-отчеством. Александр Олегович наблюдал за происходящим, мотая на ус, а я…

Глядя на то, как Невесёлова окучивает аристократа, становилось понятно, что она своего добьётся, и расположение Аймона Аккара окажется в её крепких руках… Ну или между ног, тут уж зависит от того, как близко она готова его подпустить. Культура – штука такая, глубокая.

Так что можно было расслабиться и просто поужинать. Правда, как я вошёл в режим предчувствия боя на входе, так из него выйти и не мог. Нужно было пройтись, проветриться, убедить самого себя, что всё в порядке. А перед ужином и во время него меня никто не выпустит бродить по замку.

Подтянулись и эльфы, они, в отличие от людей, зашли сразу всей толпой и тут же выстроились у стола. Эннар Аккар довёл Веру Михайловну до кресла по левую руку от себя и встал во главе.

– Уважаемые гости, – заговорил он по-эльфийски, – для Аккара – огромная честь приветствовать вас в этих стенах. Поколения наших предков боролись за своё место, выстраивая не просто шахты, а место, которое мы смогли бы назвать своим домом. И вот теперь, в эти эпохальные времена, когда к нам из другого мира прибыла официальная делегация, именно Аккар стал городом, который войдёт в историю Аэлендора, как город, впервые принявший людей в своих стенах. А потому я поднимаю этот бокал за вас, дорогие гости! За Арканор! За Российскую Империю! И за то, чтобы дальше наша жизнь становилась только лучше!

Он поднял золотой кубок над головой. Я автоматически дотянулся до ёмкости, чтобы в случае необходимости притянуть металл к себе. И ощутил, что на внутренней поверхности нанесена совсем не пищевая плёнка.

– Яд!

Десертный нож сорвался со стола и со свистом пролетел через стол, мгновенно выбив кубок из рук Аккара. Он не успел даже опомниться, как сидящие рядом с ним эльфы повалили своего сюзерена на пол и подняли купола защиты.

Наша охрана тоже оказалась не лыком шита, так что и дипломаты почти мгновенно были сгруппированы и прикрыты. И лишь я один остался сидеть за столом, но вокруг меня дрожали приборы, кружилась над узорчатой скатертью тяжёлая утятница. Несколько соусниц опорожнились, взмыв в воздух и готовясь вонзиться в любого, кто покажется мне подозрительным.

– Успокойтесь! – раздался недовольный голос из-под ушастой кучи-малы. – Успокойтесь немедленно!

Я отпустил металл, и предметы с грохотом посыпались на пол. Поднявшись на ноги, я оглядел нашу охрану. С другой стороны стола встал Аймон Аккар, ноздри старого эльфа трепетали от гнева, но вместо того, чтобы начать бой, он магией отряхнул одежду и посмотрел на меня.

– Маг металла?

– Да, эннар, – спокойно кивнул я.

– Яд в кубке или кубок отравлен? – уточнил он.

– Кубок изнутри смазан ядом, эннар, – ответил я. – Не знаю, каким именно, но решил не рисковать.

Один из вассалов тут же подобрал чуточку смятый кубок и, указав на замершего в нише слугу, приказал:

– Ты!

Эльф в униформе рода Аккар тяжко вздохнул, но приблизился. Вассал схватил бутылку, из которой налили Аймону и велел:

– Пей!

Обрадованный, что не придётся глотать яд, слуга приложился к горлышку и в четыре мощных глотка осушил бутылку. Вино явно упало на благодатную почву, и ноги эльфа подкосились. Однако он всё же устоял и, глупо улыбнувшись, сообщил:

– Отличное вино, эннар!

– Приведите заключённого, – распорядился эннар Аккар. – Путь оближет кубок изнутри.

На лицах делегации появилось удивление. А мне вспомнился один из миров, в которым довелось служить.

Мир, названия которого я никогда не знал. Да и не интересовался ни разу. Меня просто кидало в точку пространства, в моей голове появлялись сведения о том, кого нужно забрать, и… всё.

Вот и тогда я спустился в прекрасный дворец из мрамора и чистого золота. Эльфы жили там, как боги – бессмертные, красивые и молодые. И их ничуть не смущало, что за это приходится платить жизнями содержащейся в клетках черни. Осуждённой за какие-то пустячные преступления вроде пересечения границы.

Жертв ритуально убивали, забирая их жизненную силу, выпивая души. А после шли к своим подданным, чтобы объявить, что божества, правящие миром, остаются ещё на несколько лет. И если простые смертные хотят и дальше жить под рукой мудрых Вечных Богов, им нужно работать ещё усерднее, чтобы возносить свои дары.

Много я повидал там записей и даже, наверное, смог бы повторить всё необходимое, если бы провёл сотню-другую попыток. Но никогда не стану, потому что точно знаю – Смерть нельзя заставлять ждать.

В том, что Аймон Аккар таким не балуется, я был уверен. Он был слишком стар для того, кто возвращает себе молодость за счёт чужой жизни. Но что у него имеются заключённые – не удивился. Шахты рядом, и вряд ли там много желающих работать добровольно. А вот каторжники обходятся дешевле, и их наверняка больше.

Пока я предавался воспоминаниям, привели пленника. Эльф в добротной, но довольно грязной униформе шахтёра внимательно осмотрел зал и криво усмехнулся. Вид столовой, пережившей короткий всплеск магии и суеты, его определённо порадовал.

– Значит так, Торосс, – объявил тот же вассал, что напоил слугу, – сейчас облизываешь этот кубок изнутри. Там, скорее всего, яд. Если ты умрёшь – твоя семья получит десять тысяч лунариев. Если яда нет – тебе скостят срок вполовину. Согласен?

Заключённый посмотрел на него уже безо всякой усмешки.

– Бумагу! – потребовал он.

Договор подмахнули быстро, всё это время я чувствовал, что яд остаётся на стенках кубка и не думает испаряться. Что крайне разумно – отравитель мог обработать посуду ещё утром, зная, что она достанется именно Аккару, и спокойно ждать результата. Это куда удобнее, чем перед самым ужином яд подмешивать или на самом пиру травить сюзерена – суеты слишком много, возможных свидетелей. Профессионалы так не поступают.

Наконец, Торрос вытащил язык и, обведя им по внутренней стороне кубка, выронил посуду. Реакция последовала незамедлительно.

– Больно, – прошипел сквозь рвущуюся наружу синюю пену эльф.

И рухнул замертво.

В столовой зале воцарилось молчание. Александр Олегович положил руку мне на плечо и чуть сжал пальцы. Кажется, Высоцкий уже благодарил Бога за то, что тот направил меня вместе с делегацией в Аэлендор. Представляю, что бы здесь началось, если бы я не почуял яд, и эннар Аккар умер вот так на пиру, сразу после провозглашения настолько хорошего тоста.

Эльфы в христианство не верят, у них свои боги. И такую смерть можно было бы спихнуть на них, мол, это знак свыше, что союзу не бывать и людей нужно выпереть из Аэлендора поскорее от греха подальше. А то на «Серебряный рассвет» нарвались сначала, затем вот эннар из старого и богатого рода помер. Что дальше будет, если эти русские здесь останутся?

Первым заговорил эннар Аккар. Повернувшись ко мне, он склонил голову.

– Эннар Князев, сегодня вы спасли мне жизнь, род Аккар в долгу перед вами, – сказал он. – Если вам когда-либо потребуется помощь, двери моего дома всегда будут для вас открыты.

– Благодарю, эннар Аккар, – отозвался я. – Я всего лишь поступил так, как велела мне честь дворянина.

Он кивнул вновь и повернулся к Высоцкому.

– Боюсь, Александр Олегович, наш ужин отменяется.

– Я всё понимаю, эннар Аккар, – ответил тот. – Мы вернёмся в свои покои, а завтра отправимся дальше. От лица его императорского величества благодарю вас за гостеприимство, но задерживаться дольше мы просто не можем.

Седой эльф кивнул и тут же принялся отдавать приказы своим подчинённым. Слуги подхватили тело Торроса и утащили куда-то, наверняка будет проведено расследование, какой именно яд был использован.

Мы же, сгрудившись в плотную толпу, окружённые охраной, двинулись в выделенное нам крыло. Пока шли, все сохраняли молчание, хотя я видел, что Невесёлова чуть ли не в ужасе от случившегося. Новенькая, что ли, в министерстве? Хотя я, конечно, тоже не ожидал, что попытаются убить не нас, а здешнего аристократа.

– Запритесь в комнатах, никуда не отлучаться, – как только мы свернули к предоставленным нам покоям, заговорил Григорий Семёнович. – Сейчас я вам раздам тревожные кнопки. Они пронумерованы, так что в случае малейшего подозрения на опасность, жмите, мы сразу же явимся на помощь. По одному охраннику сегодня остаётся вместе с вами, будут спать в ваших гостиных, мало ли что, мало ли кто.

После случившегося спорить никто не стал. Смерть Торроса действительно выглядела не самым приятным образом. Примерить на себя участь заключённого никому не хотелось.

Оказавшись в своей гостиной, я кивнул Кириллу на диван, а сам прошёл в ванную и, умывшись, несколько секунд смотрел в ростовое зеркало. Нервное напряжение не уходило, произошедшее на ужине его, наоборот, подстегнуло, и я точно знал, что пока не успокоюсь, не усну.

В гостиной устраивался Кирилл. Я слышал, как он устанавливает камеры, как шуршит, устанавливая напротив двери огневую точку. Не автоматическая турель, конечно, которой можно половину этого замка уничтожить, но вставленный в систему пистолет-пулемёт тоже способен наворотить дел.

Моё отражение ничуть не поменялось с момента, как я узнал о путешествии в Аэлендор. Но что было важнее для меня сейчас – это лицо означало, что я больше не служу Смерти. Всё позади, и я могу забыть о прошлом, жить новой жизнью, прекратив включать режим биоробота, который крошит миры голыми руками.

– Это был тяжёлый день, – выдохнул я в зеркало и вышел из ванной.

Примерно через час появились слуги. Чтобы мы не сомневались, еду прямо при нас пробовали ещё несколько заключённых – на них были такие же робы, какую носил Торрос. Но нас никто травить не собирался, что наводило на определённые мысли.

Смерть кого-то из делегации – это межмировой скандал. Опасная затея, а вот убить богатого старого эльфа наверняка хотели многие. От наследников второй очереди, которые пролетали мимо в случае смерти Аймона Аккара, до вассалов, которых он чем-то обидел. Ну и, разумеется, не стоит забывать о соседях – я не забыл, как приветствовал эннара Синиона хозяин города. Там определённо имелась тёмная история, в которую нас никто не станет посвящать.

– Полегчало, Ярослав Владиславович? – спросил Кирилл.

– Нет, – честно признался я.

Ужин был нами уничтожен быстро, слуги забрали посуду и покинули крыло. Охрана под началом Григория Семёновича тут же переоборудовала коридор, превратив его в маленькое укрепление. Конечно, мешков с песком у нас не имелось, зато мебели – вдоволь.

Так что две пары бойцов в полной боевой форме заняли пост по оба конца коридора, ещё по одному дежурило в каждой гостиной. Кажется, нас ехала такая толпа, а в итоге едва хватило, чтобы всех прикрыть.

– Попробую уснуть, – предупредил я. – И ты бы, Кирилл, не засиживался. Тебе ещё баранку завтра крутить. Не хватало ещё с дороги вылететь из-за того, что водитель не выспался.

– Не переживайте, ваше благородие, мне не впервой, – отозвался тот.

Я закрыл дверь в спальню и, открыв чемодан, облачился в броню. Чёрт его знает, что этим эльфам в голову взбредёт, лучше быть готовым. Напряжение так никуда и не ушло, я остро реагировал на любой посторонний звук, свет с улицы создавал причудливые тени, приковывающие к себе внимание каждым движением.

Снаружи дул сильный ветер, каким-то образом проникающий во внутренний двор замка. Небо быстро затягивали чёрные тучи, уменьшая количество звёзд. В гостиной ещё час возился с обороной Кирилл, но вскоре и он затих.

Я прислушивался к тому, что творится в замке, но ничего серьёзного уловить не мог. Пришлось вытаскивать одного дрона и выбрасывать его в окно. Управлять машинкой было непросто в таких условиях – хоть и маленький по габаритам, он всё равно мог с лёгкостью привлечь к себе внимание местных.

Этажом выше и чуть в стороне от моих комнат нашлось приоткрытое окно, куда дрон и проник. Комната для гостей – точная копия предоставленных нам, была пуста. Зато из-за неплотно закрытой двери можно было расслышать голоса. Говорили на эльфийском, и то, что я услышал, заставило меня усмехнуться.

– Полный провал, – произнёс невидимый мне мужчина.

– Прецедент создан, Аккар показал себя уязвимым. Теперь не составит труда добить его, когда люди уедут.

А вот второго собеседника я точно знал – не так давно этот вассал Аймона отдавал приказы в столовой. Надо же, какой актёрский талант пропадает. Интересно, Аккар знает, какой театр у него развернулся прямо в сердце его родовой земли?

– Он будет настороже, – возразил первый.

– От яда? Да, но у нас найдётся чем его удивить. Я уже обо всём позаботился.

Они замолчали – то ли отошли дальше, то ли разошлись вовсе. Но и того, что схватил микрофон дрона, было достаточно. Вернув машинку на место, я снял броню и вышел в гостиную.

Кирилл не спал, вместо этого он сидел за рабочим столом и вдумчиво чистил нож очень хищного вида. Подняв на меня взгляд, водитель молча кивнул.

– Нужно передать запись Александру Олеговичу, – пояснил я, после чего продемонстрировал Кириллу дрона. – Срочно.

Не идти же мне самому к эннару Аккару, верно? Пусть у главы делегации голова болит, что делать с записью. Политика никогда не была моей сильной стороной, а Высоцкий на интригах собаку съел.

Вот и посмотрим, что он решит сделать. А моё дело маленькое. И я его сегодня уже исполнил с лихвой. Швырнуть в хозяина целого города десертный нож – чем не эпатаж?

Глава 9

Утро началось с построения гвардии эннара Аккара. Седой эльф собрал своих воинов во дворе замка. Выстроившись плотными рядами, они охраняли своего повелителя, возвышающегося на установленном у донжона помосте.

Нашу делегацию тоже пригласили посмотреть на итог попытки убить аристократа. Так что я боролся с зевком, мечтая о крепком кофе. Интересно, растёт ли он вообще в Аэлендоре? Понятно, что планета не повторяет Землю, но климатические-то зоны должны быть похожи.

– За нарушение вассальной клятвы, – заговорил глашатай, стоящий за плечом своего ушастого господина, – Алмер Салри лишается благородного звания эннара. По воле эннара Аккара, семье Салри предписывается в течение суток вернуть выделенные им земли под руку их истинного хозяина – эннара Аккара. В течение следующих трёх суток они обязаны покинуть Аккар и принадлежащие ему территории.

Гвардия и немногочисленные чиновники слушали приговор, не переговариваясь между собой. Хотя по лицам многих, на первый взгляд, казалось, что им безразлично происходящее, но на самом деле можно было заметить сдерживаемые эмоции.

Гвардия была сосредоточена и зла – ведь всё прошло у них под носом, на практике доказав бесполезность воинов, не сумевших исполнить свой долг и защитить эннара Аккара. Стоит Аймону указать на эльфа в толпе, как бойцы порвут его на куски, дабы реабилитироваться в собственных глазах за провал.

А вот гражданские служащие скрывали страх. Вряд ли их обуял ужас от осознания конечности собственного бытия. Я бы предположил, что как минимум половина из них знала о готовящемся покушении. И сейчас наверняка эти мамкины революционеры молятся своим богам, чтобы не оказалось так, что Алмер Салри их сдал.

Сам осуждённый эльф стоял на плитах внутреннего двора в одной только набедренной повязке. Страшные, ещё не зажившие рытвины шрамов пересекали его туловище, левое ухо отсутствовало, правая сторона лица обожжена. Дознаватели эннара Аккара не церемонились, выбивая из отравителя признание.

– Боже, меня сейчас стошнит, – прошептала Невесёлова, как и я, стоящая за спиной Высоцкого.

– Держите эмоции при себе, Вера Михайловна, – едва шевеля губами, произнёс Александр Олегович. – Для нас это варварство, но это их культура. Мы не можем вмешиваться во внутренние дела Арканора.

Невесёлова отвернулась, не желая наблюдать за тем, что произойдёт дальше. Потому как стоящая рядом с помостом эннара Аккара дыба не оставляла сомнений – конец Алмера Салри будет мучительным.

Мне на казнь тоже смотреть не хотелось, куда интереснее было наблюдать за тем, как реагирует согнанный на внутренний двор эльфийский народ. Кто-то боялся, кому-то было мерзко, но никто и не думал остановить расправу.

Алмер заорал особенно громко, и в этот момент всё изменилось.

– Вниз! – выкрикнул я, рывком роняя Невесёлову на землю.

Высоцкого уже свалил начальник охраны, а наши бойцы, окружив делегацию, спешно отводили людей прочь от центра лобного места. А там раскрывался кроваво-красный портал, в котором, будто искры, выстреливали чёрные прожилки.

Пространство трещало по швам, растянутый на дыбе эльф орал от боли, ушастые с криками ужаса бросились на выход из замка. А из открывшегося посреди внутреннего двора портала полезла первая тварь.

Фиолетовая фигура просочилась в Аэлендор, на глазах приобретая окончательную форму и цвет. Четверорукий прямоходящий пёс оскалил пасть, сверкая громадными клыками.

Гвардия эльфов ударила разом, сковывая движения пришельца. Но демоническая тварь лишь зарычала громче. От мощного инфразвука заплясали плиты под ногами, псина вскинула две лапы, и перед ней вспыхнул фиолетовый магический круг, защищая от новых эльфийских заклинаний.

Я толкнул Веру в руки охранника и развернулся к площади. Из портала тем временем вылезали новые демоны. Сперва они были лишь полупрозрачными фигурами, но уже через секунду обретали окончательную форму и плоть – всё как по учебнику межмировых перемещений.

– Всем бежать! – приказал я.

Первая псина вытянула руку в сторону гвардейца, и красный луч, выстреливший из покрытой шерстью ладони, на мгновение связал эльфа с демоном. А в следующий миг ушастый боец рухнул замертво. Тварь же, наоборот, довольно заурчала. Прикрываясь магическим щитом, пёс неторопливо стал выбирать другую жертву.

Появляющиеся из портала за его спиной демоны ещё не успели осмотреться, и в бой не вступали. Мгновения дезориентации – вот что было мне прекрасно знакомо. Очевидно, что портал для них открылся такой же, какими пользовался на службе у Смерти я.

Это было настолько знакомо, что я и не заметил, как усталость смыло, мысли ушли на второй план, а по венам побежал адреналин вместо крови.

Их не должно быть здесь.

Вытянув руку, я призвал к себе в ладонь клинок умерщвлённого гвардейца. Металл послушно вибрировал, реагируя на мою силу. Мгновение на изменение формы, и вот вместо меча мои пальцы сжимают тончайший стилет.

– Князев, назад! – донёсся до меня крик Высоцкого.

Но останавливаться я не стал, вместо этого оттолкнулся от земли и, рванув вперёд, сделал то, что велели инстинкты. Рука демона мелькнула над моей головой, и лезвие стилета вонзилось в демоническую плоть.

Тварь заорала от боли и мгновенно утратила всякое желание продолжать играться с жалкими смертными. Я же уже двигался дальше, нанося удар за ударом и ускользая от острых когтей. Экзоскелет пришёл в движение, к нему стягивался металл со всей площади, и моё тело всё больше скрывалось за доспехом.

Пятый пёс рухнул на камень площади, и я оказался напротив первого демона. Он успел за это время прикончить больше десятка гвардейцев, а потому был полон силы и жажды продолжать. Эти твари не знают насыщения, у них нет предела, после которого они перестанут жрать.

Вот только сейчас не став сразу же атаковать, он принюхался и распахнул глаза шире.

– Жнец, – выдохнул демон.

И больше ничего он сказать не успел. Потому что вместо того, чтобы рваться к усиленной твари в ближний бой, я швырнул своё оружие, в мгновение ока разбивая стилет на молекулы. И демон их вдохнул.

– Сдохни! – подняв руку, велел я.

И разжал кулаки.

Частицы металла вновь соединились внутри его тела, прошивая ткани, дробя кости. Большое облако неуловимой пыли рвало демона на части, превращая физическую плоть в несовместимое с жизнью месиво.

Несколько секунд кровавой расправы, и на лобном месте остались стоять только ноги, да и те не выше берцовых костей. Я повернулся к порталу, ожидая появления новых тварей, но вместо этого межмировой прокол втянулся сам в себя.

На площади воцарилась тишина, которую прервал чей-то всхлип, и звуки ожили. Какая-то эльфийка вопила на одной ноте, сидя перед телом благородного супруга, не подающего признаков жизни. Наша делегация, отошедшая на безопасное расстояние, подходить не спешила. Наблюдавший за казнью на возвышении эннар Аккар сидел в своём кресле, уставившись в одну точку. Правитель окружающих земель не дышал, пав жертвой демонов.

Я повернулся к своим и направился к Высоцкому.

С каждым шагом с меня валился покорёженный металл – удары демонов он блокировал, но выдерживал их плохо. Александр Олегович добрался до меня и, схватив за руку, тут же быстро повёл к остальной делегации. На мёртвых эльфов он не смотрел, однако по сосредоточенному лицу было ясно – заместитель министра уже продумывает, что будет дальше.

– Возвращаемся в наше крыло, – распорядился Александр Олегович, как только мы подошли к своим.

Я заметил стеклянный взгляд Невесёловой, культуролог смотрела в пространство, слабо реагируя на происходящее. Поддерживающий её за руку охранник был готов подхватить женщину, но стоять ей шок не мешал.

– Что это было? – первым нарушил тишину Григорий Семёнович.

– Прорыв, – ответил я, не видя смысла скрывать свои знания. – Так выглядят порталы, если их не стабилизировали вовремя. Впрочем, некоторые порталы лучше вовсе не открывать.

– Это демоны? Немецкие демоны, те самые?

– Возможно, – пожал плечами я. – Знаю лишь, что для того, чтобы такой портал открылся в нужном месте да в нужное время, нужно приложить немало усилий. Нельзя просто бить проход в неизвестность, чтобы навестись, необходимо приглашение.

Александр Олегович осмотрел своих подчинённых и кивнул нам всем.

– Когда немцы открыли свой портал, наши учёные мужи тоже попробовали повторить. Разработки-то велись по всему миру, – сообщил он. – К счастью, нам повезло, и мы пробились в Аэлендор, а не как немцы…

Хотя Российской Империи тоже пришлось знатно повоевать с обитателями этого мира, к нам приходили исключительно аэлендорские монстры – изменённые магией существа. А вот Германия едва не захлебнулась от тварей, которые хлынули в неё из портала.

Демоны разумны, быстро учатся, физически превосходят человека и чертовски хитры. С них станется открыть прокол и превратить его в стационарный портал – попытки были, и они задокументированы теми же немцами. Закончить им, конечно, не дали, завалили всё боеголовками. А потом ещё в свой портал несколько недель швыряли бомбы, и только после этого прорвались на ту сторону.

Конечно, добыча себя окупила, но число жертв, оказавшихся не в том месте не в то время, было ужасающим. Несколько тысяч гражданских были растерзаны ворвавшейся на Землю оравой голодных чудовищ.

В полном молчании мы добрались до отведённых нам комнат. Эльфы не препятствовали, занятые разборками с последствиями казни. Алмер, конечно, отдал концы – неподвижная цель, живая и близкая, у него просто не было шансов.

Члены делегации собрались в гостиной Высоцкого. Григорий Семёнович достал нашатырь, чтобы привести в осмысленное состояние Веру Михайловну, остальные держали себя в руках, хотя на их лица тоже застыло выражение крайнего удивления.

– Полагаю, больше сомнений быть не может, – заговорил глава делегации. – Эльфам стал известен не только русский язык, но и координаты портала для призыва демонов. Это доказывает, что у них есть контакт с людьми. Достаточно тесный, чтобы выяснить такую деликатную информацию и подготовиться её использовать правильно.

Мысль, до которой не все могли дойти самостоятельно, сейчас была практически слышна, как будто они её озвучивали вслух.

– Александр Олегович, но разве мы сами не отправляли сюда людей, чтобы наладить диалог? – уточнил Сергей Ефимович, будущий пресс-секретарь посольства. – Ведь наш договор, насколько я помню, уже обсуждён, согласован и требует только физической подписи. Разве местные не могли узнать это от них?

– Мы общались на эльфийском языке, – покачав головой, ответил Высоцкий. – Иначе для этой поездки нам бы предоставили эннара, который свободно говорит по-русски. Обучить всех эльфов, конечно, невозможно, но небольшую группу, которая бы обслуживала наши интересы – запросто. Собственно, мы сами такая группа, только мы учили эльфийский.

– Нужно доложить в Москву, – заявил Сергей Ефимович.

– Пока что у нас не было такой возможности, – вздохнул Александр Олегович. – Если мы просто так запустим связь или пошлём дрона с посланием, эльфы имеют право сбить его или перекрыть сигнал. До момента, пока не подписан договор, воздушное пространство Арканора остаётся для нас недоступным.

– Но ведь можно сделать так, чтобы они ничего не заметили, – вставила заместитель по торговле. – Не могут же они всё пространство контролировать!

– Могут, – вступил в диалог я. – У них действуют артефакты, которые отслеживают такие вещи. Это было обговорено специально перед отправкой сюда. В своё время эльфы серьёзно страдали от атак воздушных монстров, так что аналог нашей системы ПВО у них имеется. И можете не сомневаться, даже самый незаметный дрон, стоит ему подняться чуть выше разрешённого, будет сбит. Ну а волны перехватить – вообще раз плюнуть.

Александр Олегович махнул рукой, привлекая внимание к себе.

– Нас используют как прикрытие для своих дел, – заговорил он. – Связаться прямо сейчас мы с Российской Империей не сможем. Однако я могу получить разрешение у того, кто займёт место Аймона. Да, сейчас здешний эннар мёртв, но у него обязательно есть наследник. Пусть нам его и не показали или не назвали, но он есть. Если получим разрешение, я отправлю сообщение в форпост, а оттуда его уже переправят в Москву.

Он перевёл взгляд на Григория Семёновича, и глава охраны кивнул.

– Куда важнее, что мы сейчас не можем уехать, как планировали, – продолжил Высоцкий. – Пока в Аккаре наведут порядок, прежде чем нами заняться, придётся задержаться. И я не представляю, как долго продлится этот процесс.

Вновь стало тихо, лишь тоненько всхлипывала Невесёлова. Для неё, кажется, всё произошедшее оказалось слишком тяжёлым испытанием. По-хорошему, её бы домой отправить, а не тащить дальше вглубь эльфийской земли. Ведь легче-то не станет.

Эльфы уже заварили кашу, и что бы мы ни делали, нам придётся крутиться в этой политической резне. Я, конечно, вмешался в бойню на казни, но там я защищал своих, демоны бы не стали разбираться, кого жрать.

– Хорошая новость в том, что нас тронуть не посмеют, – продолжил Александр Олегович. – Так что, даже если мы не уложимся в срок, о срыве переговоров не будет и речи. Король сидит в Ланндрассе, ждёт нас. Эльфы боятся, что его императорское величество может обидеться на агрессию к дипломатам, а значит, и трогать нас не посмеют.

– «Серебряный рассвет» это не остановило, – заметил Сергей Ефимович.

– С ними мы сами разобрались, – махнул рукой Высоцкий. – Впрочем, они к правительству не относятся.

Угу, а то, что по логике именно им бы пригодилась возможность открывать порталы к демонам, устраивая кровавую вакханалию на улицах арканорских городов, мы умолчим. Если члены делегации дойдут до этой мысли, могут и обратно к порталу рвануть. Им ведь обещали спокойную службу в интересном мире, а получается, что тут кровь рекой льётся, то и дело кого-то казнят на площадях.

Разошлись мы только через час. Вновь появились слуги, которые обеспечили нас поздним завтраком. Кстати, процедура проверки пищи никуда не делась, из чего можно было сделать вывод, что политика Аккара не сменилась со смертью Аймона.

Кирилла я отправил отдыхать в принудительном порядке. Охранник и так устал, а тут ещё такой стресс из-за вторжения демонов. Впрочем, он оказался не единственным, кто упал в объятия Морфея.

Стоило мне доесть, в мои комнаты пробралась Невесёлова.

– Ярослав, – криво улыбнувшись, прошептала она. – Можно я у тебя останусь? Мне так страшно.

Культуролог обхватила себя руками, и я привлёк её к себе. Женщина тут же обняла меня так крепко, что я едва дышать мог. Впрочем, знал я одно средство, как её можно успокоить.