Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Привет, Тонь, – шагнув навстречу, протянул он ей букет.

– Привет, Вов. Спасибо, – смутилась девушка, но по блеску зеленых глаз было ясно все и так. – Но... как?

– Отпустили меня, – ответил Владимир.

– Да я это понимаю, что не сбежал с работы, – улыбнулась Тоня, – Но с цветами как угадал?

– Не знаю, – только и смог ответить Владимир. – Просто захотел порадовать тебя... А с работой... Все, закончились мои командировки! У тебя-то дела как?

– Ну а как у меня могут быть дела? – пожала плечами Тоня. – Как обычно. Пробки, скобки, микрометры, штангенциркули... Говорят, правда, что скоро нам координатно-измерительную машину привезут. Мне выучиться предлагали – у тебя же все же, мол, высшее образование. Но куда уж теперь мне? Кстати, знаешь, сколько всего нового скоро выпускать начнут? Говорят, сам товарищ Нестеров распорядился! Внедрение средств автоматизации в бытовой технике!

– В смысле? – не понял Владимир сначала.

– Да в самом прямом! – с каким-то даже восторгом начала Тоня. – Чайники с автоматическим выключением при закипании, электрокастрюли, которые сами еду по программе готовят, автопылесосы... Да и еще много чего! Знаешь вот... Я даже удивлена была, что этого раньше не придумали! Все же просто, элементарно! Мы станки с ЧПУ делаем, самолеты атомные, ракеты, а такие простые вещи никому в голову не приходили!

– Ничего, – усмехнулся Владимир. – То ли еще будет...

*** Интерлюдия. Страна контрастов. ***

'Видел самых бедных нищих -

Оборванцев всех цветов,

И, как гость, входил в жилища

Богатеев всех сортов'.

Андрей сейчас и сам-то не понимал, почему ему так влезли в голову эти строчки из прочитанного еще в детстве стихотворения, но... Знали бы люди 60-х про то, что спустя какие-то три десятилетия все это в равной мере относилось бы и к СССР!

Да, по телевизору постоянно говорят, что наши, советские, миллионеры и миллиардеры – это совсем не то же самое, что миллионеры и миллиардеры западные. Говорят, что это страны Запада грабят страны третьего мира, а СССР всего лишь оплачивают оказанные услуги по установлению социализма в стране и все прочее. Говорят, что американцы устраивают госперевороты, а СССР лишь 'помогает в восстановлении конституционного порядка дружественным странам'. Говорят про 'засилье черных' в Европе и Америке – а сколько китайских и индийских гастарбайтеров работает в СССР?

Вот только не все ли равно, будет ли у обирающего тебя до нитки 'учредителя промышленного предприятия' в кармане партбилет КПСС, и чей портрет будет висеть у него в кабинете? Или какая разница, чья крылатая ракета, американская или советская, прилетит в твой дом? Да, их предки и представить себе не могли бы, что однажды социализм будет отличаться от капитализма лишь вывеской.

Впрочем, сейчас и про социализм-то не больно говорили. Куда чаще говорили про 'гибридную общественную систему, включившую в себя лучшие черты социалистического и капиталистического общества'... А социализм? Так не пришло еще время! Дескать, попытка построить полностью социалистическое общество показала свою преждевременность. Вот чем кончилась знаменитая 'Модернизация' начала 90-х...

Халупы простых работяг – и 'дворцы' владельцев заводов, газет, пароходов... Дорогие ЗИСы и 'Чайки' дельцов – и 'Москвичи' с 'Запорожцами' 'простых смертных'. Идеально гладкие 'бетонки' центра города, яркие, сверкающие высотки – и разбитые улочки и обшарпанные 'хрущебы' окраин. Навороченная современная электроника, сверхзвуковые пассажирские самолеты и гиперзвуковые ракеты – и непонятная химия в качестве еды. Сплошные контрасты! Блеск и нищета... За это ли боролись прадеды?

Увы, теперь уж ничего не поменяешь... Хотя имя генсека и первого Президента СССР Михайлова теперь, пожалуй, навечно войдет в историю как символ позора... Да, у 'старого Союза' проблем хватало. Но перестроить его в капитализм? Зачем? Чтобы верхушка КПСС наконец-то смогла почувствовать себя 'настоящими хозяевами'?

Порой Андрею думалось – а что было бы, если б в 1993 году победило ГКЧП? Они-то выступали против проводимых реформ... Вот только были ли шансы у них? Пожалуй, нет. С трясущимися руками власть не берут... Да и народ тогда в большинстве своем был за проводимые реформы – уж больно задолбал всех 'застой' с его вечным дефицитом. Считали, что теперь все будет лучше.

Никто еще не мог себе представить, что буквально через год начнутся 'приватизационные аукционы' с заранее определенным победителем. Да и как иначе могло быть, если деньги на их покупку были только у 'элиты'? В результате чего многие предприятия стратегического значения окажутся в частных руках, и многие из них в итоге будут перепрофилированы под выпуск более выгодного в коммерческом плане ширпотреба. Что вскоре разведется целая куча легализованных под видом частных охранных фирм бандитов, которые будут откровенно запугивать, а то и просто убивать, тех, кто не согласен со сложившимся положением дел. Что скоро новые 'хозяева' начнут 'модернизацию' производств, которая зачастую будет выливаться в резкие сокращения 'лишних' людей и увеличением нагрузки на оставшихся – причем, зарплаты при этом не только не вырастут, но зачастую еще и упадут.

Впрочем, многих все это тоже устраивало... Ведь именно в те годы началось и массовое создание так любимых нынче многими офисов и контор 'купи-продай'... Что для многих оказалось куда привлекательнее, чем работать на заводе. Тогда же появились всевозможные кредиты, ипотеки и прочие 'прелести капитализма', без которых нынче многие не мыслят своего существования. Тогда началась и знаменитая 'цифровизация', итогом которой стала нынешняя 'универсальная карта', включающая в себя паспорт, водительские права, пенсионное удостоверение и все прочие документы, а вместе с тем и банковскую карту, на которую переводили зарплаты с пенсиями, и которая использовала во всех расчетах. Тогда же появилась и Интерсеть – международная сеть персональных ЭВМ. Да и много что еще появилось.

Только принесло ли оно все людям счастье? В условиях, когда непонятно, что ждать от завтрашнего дня. Когда не знаешь, нужен ли ты будешь завтра работодателю или заменят на ЭВМ? Когда четверть населения вынуждены вкалывать как проклятые, но получают при этом нищенскую зарплату, которую с трудом хватает на еду и одежду 'низшей ценовой категории' – или, говоря прямо, откровенное дерьмо? Да и даже их часто предпочитают заменить китайцами или индийцами... Когда завтра к тебе могут явиться приставы и отобрать квартиру за ипотеку или описать все имущество за долги по кредиту? Когда новые буржуи и их детки могут творить все, что душе угодно, а все проблемы с законом решаются уплатой 'штрафа', а простого человека отправят на год-другой общественных работ за выбитое по-пьяни стекло или украденную бутылку водки? Всем правят деньги... У кого они есть – тот на коне. А у кого нет... Ну тот – быдло и неудачник! Что о них говорить!

Глава 12.

'Делегация' из глав других поселений явилась в Сенной лишь в августе. Не иначе как специально тянули – ждали, что же дальше будет. За то когда все же явились – впечатлились... Трактора с новенькими дизелями, восстановленные автомашины, работающий генератор и станки, панели солнечных батарей на нескольких домах, поликлиника с самыми настоящими врачами вместо привычных большинству 'фельдшеров'-самоучек. Но больше всего всех удивило даже не это. А то, что вся здешняя техника работала на самых что ни на есть настоящих солярке и бензине!

– Твою мать, – открыв горловину бака и понюхав, произнес председатель 'Хватовского колхоза', – реально солярка! Лет тридцать уж, наверное, не видал!

– Угу, где-то так и есть, – согласился с ним глава какой-то более мелкой деревушки с южного направления. – Как саратовцам Крекинг спалили, так и не стало больше солярки. Хотя и до того-то топлива не жирно было... Трактора-то заправим, а машины на дровах. Уж больно дорого за бензин они брали... Впрочем, сейчас у меня уж, сами знаете, и тракторов-то не осталось. Все запчасти по округе собрал...

– Ну вон у этих спроси, – усмехнулся еще один из приехавших. – Они тебе привезут дизели. А потом семь шкур сдерут...

– А хрен бы с ними, – махнул рукой тот. – Будет техника – хлеба с картошкой сколько угодно вырастим. А больше-то у нас и брать нечего...

– Они найдут, – усмехнулся предыдущий. – В трудовую армию отправят... У Василича вон его людей припрягли ж депо ремонтировать да школу строить... А там, того и гляди, железную дорогу отправят ремонтировать... Ломом, кувалдой и такой-то матерью. Или с бандитами воевать.

– Нужны мы им как вояки, – усмехнулся хватовский 'председатель', – У них там свои вояки покруче наших найдутся... Что им толку с наших старых 'Калашей' да 'Мосинок'? Василич мне говорил, что они там пулеметы крупнокалиберные с минометами притащили. И эти, как их... Ракетницы переносные...

– Нехило так, – присвистнул 'критик'. – Этак они нас одной левой уделают... У тебя-то к пулеметам много ли патронов осталось? Да настоящих, а не самопала?

– Немного, сам знаешь... На еще одну войну, как семь лет назад, не хватит.

– Ну здравствуйте, товарищи! – отвлек от споров 'делегатов' незнакомый голос.

Неизвестный человек в несколько непривычного вида форме Советской армии. И явно все новенькое, а не пролежавшее полвека где-нибудь на складе.

– Я рад, что вы наконец-то приехали к нам, – продолжал тем временем военный. – Надеюсь, что мы договоримся. Я – майор Советской армии Демьянов. Да-да, как вы уже должны знать – самой настоящей армии самого настоящего Советского Союза, только из параллельного мира. Где все мы пережили Долгую зиму и не допустили всей той фигни, что творится тут у вас.

– Но как? – удивился председатель 'Тарханского колхоза'. – Разве это вообще возможно было?

– Возможно, – ответил Дмитрий. – Когда весь народ как один человек поднимается на борьбу – его не остановят ни враги, ни снег и холод. И мы доказали это своим опытом... Впрочем, чтобы у вас отпали все сомнения, мы решили устроить вам небольшую экскурсию в наш мир. Как известно, лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать.

Автобусов в рабочем состоянии пока еще не было, поэтому добираться до портала пришлось в кузове самого обычного грузовика ЗИС-157, который в этом мире по какому-то недоразумению назывался ЗИЛ. Но даже то, что сейчас этот грузовик работал, а не гнил под забором, для большинства собравшихся было тем еще чудом. Лишь в Хватовском колхозе еще оставалась пара рабочих грузовиков – которые, впрочем, выезжали лишь на посевную да уборку урожая. И то уж буквально разваливались на ходу... В Сенном же еще недавно рабочей техники не было вообще!

До прохода в другой мир добрались быстро – и тут сразу становилось понятно, что это место 'не от мира сего'. Забор из железобетонных плит, блестящие на солнце металлические ангары, здание караулки из непонятного материала – но тоже явно быстросборное. И всюду электричество! Раздвижные ворота с электроприводом, вышки с прожекторами, электрические лампы на каждом углу... А внутри самого большого ангара стояла непонятная каменная глыба с распахнутыми броневоротами перед ней.

Момент перехода в другой мир никто и не заметил. Просто шагнул 'в камень' и оказался на другой стороне. В похожем же, но явно другом помещении. Где, к тому же, вокруг камня стояла целая куча металлических шкафов с каким-то непонятным никому оборудованием. Когда же вышли из ангара...

Как и в их мире, здесь была огороженная территория с какими-то ангарами и еще какими-то сооружениями непонятного назначения. Только огороженная территория оказалась гораздо выше, а непосредственно к ангарам подходила еще и железная дорога – и прямо тут на путях уже стоял в ожидании их какой-то самоходный вагончик. И едва они заняли места в нем, как он тронулся в путь. До Сенного доехали минут за двадцать – но, как пояснил Дмитрий, в маленьком городке 'чужим' появляться нежелательно, тут все слишком на виду. Могут обратить ненужное внимание... А вот в Саратов... Почему б и нет? Город-миллионер как-никак... Впрочем, даже наблюдения из окна достаточно было понять, что этот Сенной совсем не тот. Настоящий город! С депо, с пяти– и девятиэтажками, с каким-то заводом, к которому вели подъездные пути со станции. И с самой по себе действующей станцией – пока локомотивная бригада меняла кабину, через станцию прошел здоровенный поезд, который вел трехсекционный электровоз... А когда уже отправлялись со станции – навстречу проехала электричка, что вызвало самое большое удивление. В их-то мире электричек в Саратовской области и до Долгой зимы не было – а тут она еще и со второстепенного направления, со стороны Высотной, приехала...

– После Долгой зимы многие железные дороги СССР были реконструированы с учетом новых требований, – пояснил им кто-то из присутствовавших военных железнодорожников. – Уложенная еще в царское время линия Сенная – Аткарск им не соответствовала совершенно, по сути она даже не могла считаться магистральной – хотя в условиях Долгой зимы оказалась дорогой стратегического значения. Потому в конце 70-х была практически переложена заново – со спрямлением пути во многих местах, отсыпкой насыпи, укладкой нормального балласта... Ну а пятнадцать лет назад электрифицировали ее. Так что сейчас весь полигон Приволжской дороги на электротяге, магистральных тепловозов тут не встретишь. Разве что вон, за депо на базе запаса. Это на Урале вон да за Москвой на север тепловозное царство начинается...

Однако самое удивительное было не это... А то зрелище, что вскоре предстало перед глазами на выезде из города. Огромное огороженное пространство, буквально заставленное разнообразными снегоочистителями. Были среди них и вполне себе знакомые модели, точно такие же стояли у них на станции, были и какие-то незнакомые – но никто из присутствующих не смог бы определить, были ли такие и в их мире. Да и не интересовались они этим. Но вот общее их количество впечатляло... Впрочем, автомотриса все продолжала набирать скорость – и вскоре база хранения снегоуборочной техники Приволжской железной дороги осталась где-то далеко позади. А впереди лежали еще полтора часа пути в Саратов...

Впрочем, даже в пути 'делегаты' насмотрелись достаточно чтобы представить себе возможности и силу этой страны. Множество вполне себе жилых, а не заброшенных, деревень и поселков, проносящиеся навстречу по железнодорожной линии грузовые и пассажирские поезда, грузовики и комбайны в полях... А раз так, то и военная техника у них тоже явно есть... Так что, как ни крути тут, но... Если здешний Советский Союз захочет – сметет их с лица земли без особых усилий. Тут не устоит ни Саратов, ни даже полумифическая Черноморская республика, про которую ходит много слухов, но неизвестно, что из них правда, а что – домыслы... Во всяком случае, никто из присутствующих в вагоне никогда никого из 'черноморцев' не видали – лишь слышали о их существовании от 'саратовцев'... Три десятка лет назад.

Но вот через некоторое время показались и окраины Саратова... И город оказался абсолютно незнакомым даже для тех, кто там когда-то бывал. Жилая застройка начиналась там, где в их мире не было ее ничего. Целый район пяти– и девятиэтажных домов, каких-то явно промышленных зданий, асфальтированные дороги и трамвайные линии, столбы освещения вдоль улиц... Но вот минут через двадцать мотриса наконец-то доехала до вокзала, где все и выбрались из вагона. И представшее перед ними зрелище показалось таким чуждым и невероятным... Совершенно не похожим на 'их' Саратов. Тщательно оштукатуренные и выкрашенные здания вокзала и домов на привокзальной площади, гладкие асфальтированные дороги и тротуары, стоящие на привокзальной площади троллейбусы и автобусы, аккуратные ряды голубых елочек вдоль тротуаров и на самой площади. А еще удививший с первого взгляда громадный облицованный гранитом пьедестал, на вершине которого стоял вагон-снегоочиститель. Такой же, как стоял у них в Сенном на запасном пути станции в нерабочем состоянии... И хоть табличка на пьедестале с надписью 'Слава советским железнодорожникам!' особой информативностью не отличалась, но всем явно и так было все понятно. Впрочем, что этот памятник связан с Долгой зимой – это поняли даже пришельцы из другого мира...

– Сколько их у вас сделано было? – поинтересовался у Дмитрия Степен Васильевич.

– А хрен их знает, – только пожал плечами в ответ тот. – Этой модели с тысячу где-то, наверное... Их чуть ли не десяток заводов делал. А сколько всех типов снегоочистителей наделали – даже и не знаю... Много. В разы больше, чем сейчас их требуется. Но без них Долгую зиму мы бы не пережили.

Город казался всем 'делегатам' непривычно шумным и суетливым... Туда-сюда шныряли автомашины, автобусы и троллейбусы, трещали звонками трамваи, ходили по каким-то своим делам люди. Потом заходили в какой-то магазин, где продавались самые разные продукты – хлеб и кондитерские изделья, овощи и фрукты, крупы и макароны, разнообразная рыба и мясо свиней, кроликов и птицы, даже конфеты с шоколадками...

– А коров у вас тоже не осталось? – когда они уже вышли из магазина, спросил Степан Васильевич.

– С чего вы так решили? – не понял Дмитрий.

– По тому, какое мясо в продаже.

– А, это, – усмехнулся Дмитрий. – Говядина продается 'нормальными порциями' по карточкам. Как ни крути, но не так уж и много у нас коров пока. Молочные продукты, кстати, пока тоже по карточкам – хотя их и планируется вскоре отменить.

Потом им показали пару работающих заводов – на одном из них производили станки, а на другом какие-то радиоприборы. Показали военное училище для офицеров артиллерии. И это все тоже впечатляло... Огромные ярко освещенные электрическими лампами заводское цеха со множеством работающих станков, сварочных аппаратов, кран-балок и печей. Огромное количество людей – порой казалось, что в каждом цеху людей больше, чем в некоторых из их деревень в целом. Длинные ряды пушек и самоходок в училище... И, наконец, уже под вечер, они приехали в здание управления госбезопасности по Саратовской области. Где и должна была пройти главная встреча.

– Здравствуйте, товарищи. – когда все 'делегаты' вошли в большой кабинет и расселись за столом, обратился к ним незнакомый офицер. – Мы пригласили вас чтобы обсудить перспективы дальнейшего сотрудничества. А чтобы вы лучше представили себе наши возможности – наши люди провели вам небольшую экскурсию по городу. Надо сказать, далеко не самому большому и не самому промышленно развитому в стране. Но, думаю, вам хватит для понимания и этого?

– Хватит, – согласился Степен Васильевич.

– Ну и замечательно. Сразу скажу. Тот факт, что вас пригласили на это обсуждение, да и вообще пустили на территорию Советского Союза, уже говорит о том, что вас посчитали адекватными людьми, с кем можно иметь дело. С тем же вашим 'майором Шиловым' или 'князем Волковым' разговор пойдет совершенно иной...

– А от нас-то вы что хотите? – поинтересовался председатель 'Хватовского колхоза'.

– Советским правительством поставлена задача по восстановлению централизованной государственной власти на... скажем так, 'постсоветском пространстве'. И восстановление экономики...

– Я так спрошу, – произнес один из собравшихся. – А нахрена оно вам нужно? Не верю я в такую бескорыстную помощь. Оно ведь в копеечку выйдет вам. Будь оно иначе – за полвека мы б и сами смогли бы это сделать.

– Правильно делаете что не верите, – усмехнулся Карякин. – Мы, знаете ли, давно пришли к выводу, что не ценят люди того, что им просто так достается. Еще и будут считать, что мало дали. Но в данном случае наши интересы сходятся. Ваш интерес – в возрождении современной цивилизации. Наш – в перспективах дальнейшего экономического сотрудничества и наличия 'запасного аэродрома' на случай той же новой Долгой зимы или иных катаклизмов... Уж поверьте, одно только экономическое сотрудничество позволит окупить большую часть затрат.

– А если мы откажемся? – спросил все тот же мужик.

– Это не будет иметь принципиального значения, – усмехнулся Карякин. – Договоримся с другими. Но могу предупредить сразу. Кто не с нами – тот против нас.

А быть 'против' тут было явно чревато. Это все и так успели понять. Так что, по сути, оставалось лишь договариваться о наиболее выгодных условиях дальнейшего сотрудничества.

– Хорошо, что надо от нас? – спросил председатель 'Хватовского колхоза'.

– Прежде всего, нас интересуют два вопроса. Положение в мире. И наличные ресурсы – промышленное оборудование, сельхозтехника, транспорт и все прочее. Сколько земель пашется, какие урожаи собираются. Чего не хватает, что нужно в первую очередь. На основе этих данных будем составлять первые планы по восстановлению народного хозяйства... Что на месте можно будет сделать. Что от нас потребуется. И так далее.

О положении дел начал доклад председатель 'Тарханского колхоза' – как имеющий больше всего информации. Хотя многое из нее было откровенно устаревших, а что-то – под сомнением. А остальные дополняли его. И картина вырисовывалась следующая.

Как выяснилось, крупных населенных пунктов за исключением Саратова никто не знал. С городами дела обстояли вообще плохо... И если первую зиму и половину второй люди там более-менее нормально протянули за счет старых запасов и массового вылова рыба в Волгоградском водохранилище, то с приходом в упадок транспортного хозяйства голод там разразился куда больше, чем в деревнях, доходило до поедания трупов, а потом и вовсе до неприкрытого людоедства. В результате уже весной 1968 года люди вовсю побежали из городов в деревни, где за короткое лето можно было вырастить хоть сколько-то репы и картошки-скороспелки да набрать всякие желудей с кореньями. А из Саратова половину жителей и вовсе выселили на юг области, где было хоть немного, но потеплее. Промышленность все равно уже практически стояла... Помогло оно, впрочем, мало. Уже в сентябре 1968 году власть в Саратове рухнула – и начался и вовсе форменный бардак. Когда Долгая зима закончилась – город фактически оказался поделен между несколькими враждующими бандами, занимавшими частный сектор по окраинам. Центр с его пятиэтажками, с заводами и фабриками практически вымер. Оставались лишь контролировавшие нефтеперабатывающий завод 'крекингские', которых долгое время никто не трогал, продолжали работать подконтрольная им же ТЭЦ-2 и даже какой-то завод, где делали запчасти к тракторам и различной технике... А в первые годы после Долгой зимы у них даже были рабочие пароходы, ходившие по Волге. Доходили и до Вольска, Балаково и даже куда-то еще выше по течению. Собственно говоря, на тот момент 'крекингские' были крупнейшей группировкой Саратова – связываться с ними было и рискованно, и грозило полным прекращением поставок топлива. Всего же на тот момент в Саратовском районе, самом городе и окрестных деревнях, оставалось где-то 80 тысяч человек – во всяком случае, так говорили сами саратовцы, а проверить возможности ни у кого не было.

Но в середине 1970-х, когда климат только начал более-менее с юга пришла эпидемия чумы, лечить которую было нечем. Единственными мерами борьбы стали карантины. Сколько от нее померло народу – не знает теперь уж никто. А еще через три года пришла и какая-то странная болезнь, которую еще уцелевшие врачи сравнивали с тропическими лихорадками.

– Знаем такую, – выслушав симптомы, вдруг вступил в разговор сидевший рядом с Карякиным майор медслужбы. – Мы называем ее турецкой лихорадкой из-за того, что пришла она откуда-то оттуда. Хотя точного источника заболевания так и не удалось установить. На территории СССР было зафиксировано несколько вспышек заболевания в 1977 – 1978 годы. После начала массовой вакцинации новых вспышек не было, хотя на территориях бывших Турции, Сирии и почти по всей Африке они периодически фиксируются. Вероятнее всего, вирус является биологическим оружием, созданным афрофранцузами для 'зачистки' африканского континента. Средняя летальность при своевременном начале лечения – 9-11%, у переболевших иммунитет сохраняется не менее десяти лет. Прививка делается раз в пять лет.

– Твою мать! – выматерился Степан Васильевич. – А у нас эта пакость частенько бывает, и мрут от нее все как мухи...

– Понятно, – кивнул полковник Карякин. – Вакцину дадим, это не проблема.

Дальше начался рассказ о дальнейшей истории... упадка. В 70-х саратовцы даже предпринимали какие-то попытки хоть частично восстановить экономику, но все утыкалось в логистику. Привезти металл с Урала или уголь с Донбасса, или сырье для той же химической промышленности было просто неоткуда. Про электронику можно было и вовсе не вспоминать – хотя это и было одной из главных отраслей промышленности города. Так что, по сути, все эти попытки были лишь 'перевариванием самих себя'. Когда пытались из чего-то ненужного сделать что-то нужное. Но надолго этого бы не хватило. А уж после двух подряд эпидемий население города и его окрестностей почти что уполовинилось, а, заодно, практически не осталось и специалистов. Дальше все шло как-то по инерции – пока в один миг, тридцать лет назад с юга не пришла какая-то до зубов вооруженная банда – у которой было даже четыре танка. Бандиты представлялись людьми какого-то 'Великого Князя Волжского' – хотя никто и не знал, существует ли и в самом деле такой 'князь'. Требования 'князя' были вполне типичными для большинства бандитов – жратва, оружие, драгметаллы, трактора и прочая исправная техника, бабы. И самое главное – топливо. Все, что производится! И в виде регулярных поставок. Бандитов саратовцы послали на три буквы – после чего началась настоящая война. У местных тоже оружия хватало – так что все бандиты так и полегли на городских улицах. Но захватить, а затем спалить при попытке отступления НПЗ все же сумели... После чего в Саратове делать стало нечего – и больше никто туда не ездил. Последний раз были там спустя два года после войны – и лишь узнали, что ничего не изменилось. Про того 'князя', кстати, никто больше не слыхал. Саратовцы и вовсе были уверены, что этим 'князем' являлся предводитель бандитов, а все его 'княжество' рухнуло сразу после поражения.

Что еще было из крупных образований? Были невнятные слухи про некую Черноморскую республику где-то в Краснодаре. Но людей оттуда никто никогда не видал. Саратовцы в свое время тоже понятия не имели на счет них. Не видал никто и произведенных у них товаров. В свое время многих эвакуировали в Казахстан и Туркмению – но нынче это для всех было чуть ли не другой планетой.

В остальном же... Ну про ближайших соседей в СССР и так уже знали. Кто дальше... В Балаково вроде как есть общины выживших – но точно информации нет. Тут разве что 'майор Шилов' мог бы вопрос прояснить, или его люди. Татищево, Петровск, Аткарск, Ртищево, Калининск и прочие города и поселки городского типа правобережной части области? Да кто про них что знает! Левобережье – и подавно! Хвалынск? Есть, вроде, кто-то – но туда из-за 'князя Волкова' ходу нет. Вот, собственно, и весь политический расклад. Разве что назвали список деревень, где люди жили – многие из которых Степан Васильевич не знал, поскольку находились они далеко от Сенного, и никаких связей с ними не было. Этих Карякин отметил у себя на карте...

Потом началось обсуждение того, у кого что есть. И тут в однозначном выигрыше оказался Хватовский колхоз. Два рабочих трактора, столько же грузовиков, куча нерабочей техники и целый стекольный завод. Давно, впрочем, не работающий. А еще пара больших теплиц... В Базарном Карабулаке рабочей техники уже не было – за то были давно не работающие молокозавод, кирпичный и консервный заводы. В Тарханах – недействующий мукомольный комбинат с элеватором. Больше никто ничем 'похвастать' не мог. Производств – никаких. Техника – вся нерабочая. Хотя список ее все же составили, кто что смог вспомнить.

На этом на тот день обсуждение и закончилось – и так уж поздно было. Более конкретные планы предстояло обсуждать уже на следующий день – и то не с самого утра, а как специалисты хотя бы мельком ознакомятся с полученной информацией.

– Ну что, грабить будут? – когда их отвезли в гостиницу, с усмешкой спросил один из 'делегатов'.

– А хрен их знает, – пожал плечами председатель Хватовского колхоза. – Что халявы не будет – нам уж в открытую дали понять. А вот что у нас взять-то можно? Даже и не знаю... У них тут своего всего хватает. Зачем мы им нужны – особо не понимаю. Или и впрямь Долгой зимы так боятся, что хотят запасной дом заполучить, но так, чтобы там все готово было?

– Так Долгую зиму они и без нас пережили, – пожал плечами староста еще одной из деревень. – видали, сколько теплиц тут на въезде в Саратов понастроили? Да и нет у них тут, похоже, американцев больше. С чего Долгой зиме повториться?

– Зачем мы им нужны – я понимаю, – ответил Степан Васильевич. – Люди им нужны... Хоть на заводы, хоть в поле работать. Не отсюда же таскать все, что нужно им в хозяйстве будет. Нужно будет свое производство. Вот и хотят нас привлечь к этим работам.

– Но зачем им наш мир?

– А хрен их знает, – пожал плечами Степан Васильевич. – Но, подозреваю, это для нас последний шанс вернуть нормальную жизнь...

– Пожалуй, так, – согласился председатель 'Хватовского колхоза'. – Никакой другой возможности я просто не вижу... Одни запустенье и безнадега кругом. И никаких надежд на лучшее. Впрочем, – усмехнулся он, – нас, похоже, особо-то и спрашивать не будут. 'Кто не с нами – тот против нас'. Не просто так они нам это сказали. Так оно и будет...

***

Кристину отозвали из параллельного мира как-то внезапно, без всяких предупреждений – и сразу в Москву. Как ей пояснили, ее по какой-то причине вновь захотел увидеть генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров. Без объяснения причин. До Москвы Кристина добиралась на поезде – в обычном купе обычного пассажирского вагона.

Честно говоря, железные дороги СССР ее несколько удивляли – сразу по нескольким параметрам. Во-первых, тем, как тут проводилась электрификация. Как уже знала девушка, в годы Долгой зимы все электрифицированные дороги прекратили свое существование из-за недостаточной надежности и того, что столбы контактной сети часто откровенно мешали расчищать снег вдоль дороги – и тогда их безжалостно выдирали и выкидывали. Ведь поезд не должен идти в снежной траншее, когда на пути в любой момент может свалиться ледяная или снежная глыба – да и при последующий снегопадах куда снег отбрасывать? Да и при любой пурге эти 'траншеи' занесет чуть ли не вровень с окружающей местностью. Как потом пробиваться? А потому вдоль дороги должна быть широкая расчищенная полоса – и точка! 'Зона безопасности'. Столбы мешаются снег чистить? Нафиг столбы! Светофоры? И их туда же! По сигналам АЛСН пойдем! А коль приспичит совсем – так и вовсе по радиокомандам будем ездить! Когда же, уже в 80-е годы, начали восстанавливать электрификацию, то подход к ней оказался кардинально иной. Во-первых – никаких двух стандартов! Говорите, по экономическим показателям эффективнее переменка? Значит, она везде и будет! Во-вторых – сплошная электрификация полигонов! Десяток раз перецеплять, то тепловоз, то электровоз? Да вы спятили что ли? Если где-то дорога электрофицируется – то электрофицировать сплошняком! Прицепил электровоз и ехай туда, куда тебе надо, без лишней возни! Экономически не оправдано? За то удобно в эксплуатации! А на железной дороге, товарищи, нам экономить нельзя! Вспомните Долгую зиму! Так что делайте пусть медленнее, но лучше – качественнее, удобнее! Да, и чтобы не было такого, что в двух областях дорога электрифицированная, но проехать из одной в друг на электровозе невозможно из-за неэлектрифицированной дороги между ними. Последовательно работайте, а не кусками!