Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Или это могу сделать я! – вдруг раздался веселый и приятный мужской голос.

С середины катка к девушкам резво подъехал высокий молодой человек в расшитой серебром белой одежде. Шапки на нем не было. Длинные, почти до плеч, светлые волосы развевались на ветру.

Продолжая улыбаться, он обнял Пику за плечи.

– Дамы, приветствую вас, позвольте предложить свои услуги! Будет быстрее!

– Ваше высочество! – первой опомнилась Ирма, которая, видимо, знала его в лицо.

И сделала легкий книксен прямо на коньках. Другие девушки последовали его примеру. Кроме Мики, которая просто технически не могла сделать на коньках ни одного лишнего движения! Она растерянно склонила голову.

Пайрин. Младший принц. Летний принц.

Улыбающийся блондин. И тоже дракон, между прочим.

– Дядя Пайрин может! Он очень хорошо катается на коньках! И он дракон – может научить ментально! – гордо заявил мальчик Пика.

Стало очевидно, что младший принц не просто подъехал к ним, а увидел, как его приятель (или уж непонятно кто!) младшего школьного возраста заинтересовался происходящим.

– Пика прав! – весело заявил принц. – Он мой друг! – и похлопал мальчика по плечу. Какая прелесть, подумалось Мике. Занимается с ребенком. Представить Гаронда в роли няньки она никак не могла. Похоже, характер у Летнего не просто лучше, чем у Зимнего. Он вообще какой-то исключительный парень! – Они с отцом – графом Терри – гостят у нас в замке. Во-о-н там живут, под синей сторожевой башней, в сиреневых покоях. А летом, когда я приезжал в имения графа Терри, мы с Пикой так подружились!

– Дядя Пайрин – мой лучший друг! – подтвердил Пика.

Обстановка разрядилась полностью. Мике стало совершенно наплевать на свое неумение кататься, на отбор. Стало просто хорошо и весело, как будто она гуляла без дел и забот по летнему лугу возле журчащей речки.

– Итак, дамы, давайте представимся, – продолжил весело улыбаться принц. – Наши с Пикой имена вы знаете. А вы… Баронесса Ирма? – обернулся к Ирме.

– Да, ваше высочество, помнится, мы с вами виделись в прошлом году на балу! – улыбнулась Ирма. И по кругу представила подруг. Мика была последней в очереди. – А это участница отбора из другого мира Микаэла.

– Очень приятно! – сказал принц. – Я слышал, что у брата на отборе появилась участница-попаданка. Удивился. Это интересно и необычно в наши времена – так редко к нам присылают кого-то из другого мира!

В тот момент Мика поняла, что принц совсем непрост – он бросил на нее понимающий взгляд, мол, ясно, что история твоего попадания совсем не такая, как говорят. Но акцентировать на этом внимание не стал, ведь не знал, насколько подруги в курсе ее дел. Иными словами – не только веселый, но и умный. И вполне корректный.

А еще… он кого-то неуловимо ей напоминал. Понять бы кого… но сходство было действительно неуловимым и плохо осознаваемым.

– Да, ваше высочество, я одна такая на отборе у вашего брата, – ответила она.

– И что же? – принц явно был общительным экстравертом, не дожидался, когда ему все расскажут, а сразу брал быка за рога. – В вашем мире не катаются на коньках? Вы не умеете? А брат, конечно, придумал такой конкурс, я ожидал этого.

– Катаются, – искренне ответила Мика. – Но я больше люблю… летние виды активности.

– Как интересно! А я, хоть и правлю летом, и все говорят, что я словно бы… воплощение лета… Впрочем, неважно, что говорят! Я все равно люблю коньки. И лыжи. В детстве отец часто водил нас на склоны гор кататься на лыжах. Это было восхитительно – ветер свистел в ушах, скорость и радость. Впрочем, перейдем к делу. Леди Микаэла, вы примете мою помощь? – и выставил красивую мужественную ладонь, предлагая Мике опереться на нее. – Научиться кататься так, чтобы быть достойной конкуренткой в конкурсе, вы не сможете ни за день, ни за ночь. Вам нужно ментальное ускорение. Я помогу. Да не волнуйтесь вы! – рассмеялся, заметив сомнение в лице Мики, когда она услышала про непонятное «ментальное ускорение». – Это полностью законно! Мой брат не сможет обвинить вас в использовании запрещенных приемов. И не бойтесь – мы не читаем мысли в этой ипостаси, владеем лишь обычными ментальными приемами, просто лучше других менталистов. К тому же невозможно полностью вложить в разум другого живого существа какой-либо навык. Мы с вами будем добиваться, чтобы вы хотя бы один раз сделали движение правильно. А дальше я усилю вашу способность учиться, усваивать навык – вы приобретете его с первого раза. Но, повторяю, для этого вам нужно будет его правильно выполнить. Тело и разум должны узнать, попробовать эти движения, прежде чем они отпечатаются в памяти и станут автоматическими. Попробуем?

– А я посмотрю! – обрадовался Пика. – Тетенька, соглашайся!

Принц улыбался так открыто, так оптимистично, а его рука выглядела такой надежной, что не согласиться было невозможно.

Мика сделала шаг, чтобы вложить руку в его ладонь, но поскользнулась, упала бы вперед, но принц ловко подхватил ее под локоть.

А когда она подняла взгляд, то вдруг увидела…

То, чего видеть совсем не хотела! Особенно сейчас, когда дело как-то пошло на лад благодаря этому чудесному парню!

Почти неслышно к ним подъехала герцогиня и стояла чуть в стороне. Выглядела, надо признать, прекрасно. Немного разрумянилась, глаза сияли.

– Ваше высочество, приветствую вас! – громко сказала она, присев в изящном книксене. – Я так рада видеть вас. Вижу, вам нужна партнерша для катаний? Я буду счастлива предложить вам свои услуги. Видимо, в мире Микаэлы этот вид развлечений не в чести, а сама она презирает зимние активности…

«Чтоб ты под лед провалилась, фигуристка хренова», – подумала Мика.

И тут…

Нет, пожелание Мики не исполнилось. Лед не треснул под ногами у вредной герцогиньки.

Случилось другое.

Принц странно наклонил голову и подмигнул… Но не Мике! А Пике!

Мальчик вдруг бросился к герцогине и схватил ее за руку. Девица брезгливо поглядела на ладошку мальчика, но, конечно, руку не отдернула. Не показывать же при принце, что она не слишком любит детей!

– Тетя Садила! Тетя Садила! Покатайся со мной, пожалуйста! Плинц Пайлин занят! – неожиданно начал картавить Пика. Ощущение, что специально. Хм, а у герцогини, оказывается, есть имя, пронеслось в голове у Мики. «Садила» или «Садира», интересно? А то все ее вечно величают «Пути». – Я тоже хочу палное катание! Я хочу научиться! А ты так классно катаешься!

Ха-ха, ну, конечно, высшая знать знает друг друга! И герцогиня для мальчика «тетя Садила», никуда ей не деться!

– Пикалион! – поджала губы герцогиня. – Сколько раз тебе говорили, чтобы ты назвал взрослых на «вы». И когда уже ты перестанешь картавить?

– Не знаю, я не налошно! – лукаво сверкнув взглядом на Мику с принцем, ответил Пика. Очевидно, картавил он специально, чтоб позлить герцогиню.

– Леди Садира! – наконец обратился к ней принц. – Приветствую! Как видите – меня опередили! Пика такой шустрый! Буду очень признателен, если поучите его парному катанию, пока я занят. Нашей иномировой участнице нужна небольшая помощь. Помнится… вы сами учились фигурному катанию с помощью лучшего менталиста, – и многозначительно улыбнулся.

Девчонки за спиной прыснули смехом. Мика тоже незаметно криво улыбнулась. Вот ведь! Фигуристка несчастная! Выходит, ее навык получен не в результате многократных тренировок. Просто папочка-герцог нанял для нее лучшего ментального мага – очевидно, что и кроме драконов тут такие водятся. А может, и живописи, да архитектуре она училась таким же способом.

Герцогиня слегка побледнела.

– Ах да, вы так добры ко всем девушкам на отборе вашего брата… – пролепетала она.

В этот момент Пика требовательно потянул ее за руку, лицо Пути скривилось, но отказать принцу поучить графского сынка она явно не смела.

– Заодно поучу тебя правильно говорить! И манерам! – поджала губы она, сделала едва видимый книксен Пайрину и нехотя поехала за Пикой.

Девчонки прыснули в полный голос. Мика тоже не удержалась.

– Пика сообразительный мальчик, – улыбнулся принц. – Великолепно воспитывает взрослых! Посмотрим, что будет с… леди Пути после общения с ним! – младший принц явно не относился к поклонникам герцогиньки. – Ну что же, леди Микаэла? Поехали… – и он разместил ладонь Мики у себя на локте так, чтобы она хорошо на него опиралась. – Вы должны скользить вот так, посмотрите, как это сейчас сделала принцесса Мара… – на Мару он, кстати, бросил весьма благожелательный взгляд. – Повторите! И не пугайтесь, если у вас в голове… как будто будет щекотать. Это я ускоряю работу вашего мозга…

Спустя пять минут Мика достаточно свободно ехала вперед. Жаль лишь, что теперь принц скользил рядом, показывая ей движения. Повода держаться за него больше не было.

Но зато оказалось, что кататься на коньках – это так здорово! Когда умеешь, конечно. Мика двигалась уже достаточно быстро, сделала пару кругов, стараясь держаться подальше от Пути с Пикой – мальчик весьма умело «воспитывал» ее, заставляя изображать партнершу в парном катании. Правда, поднять ее, конечно, не мог, и все ограничивалось достаточно несложными «танцами на льду».

И тут Пайрин положил Мике руку на плечо.

– Теперь попробуйте ехать назад, сейчас покажу движение… Потом будем осваивать разные перебежки… – улыбнулся он. – У вас отлично получается!

Плохо в этом было только одно – в процессе учебы они с принцем совершенно не могли поговорить. Все внимание уходило на процесс обучения.

«А еще жаль, конечно, что Пути не провалилась под лед, – подумала Мика. – Не может же Пика отвлекать ее до бесконечности…»

Впрочем, пока мальчик справлялся неплохо. Краем глаза Мика заметила, что теперь он тянул герцогиню за рукав в сторону лотков со сладостями. Видимо, решил попросить (а точнее – потребовать!) купить ему очередное лакомство. И Пути волей-неволей приходилось следовать за ним. При этом она постоянно оглядывалась на принца с Микой и, кажется, шептала ругательства. Или проклятья – кто знает эту гюрзу!

А каталась Мика все лучше и лучше! Когда она смогла продемонстрировать принцу вполне свободное катание вперед, назад, боковую перебежку и прочее, он улыбнулся и протянул ей обе руки:

– А теперь попробую научить вас кататься в паре. Как я понял, мой брат собирается «танцевать» на льду с каждой из вас. Давайте попробуем, леди Микаэла… Сейчас мы возьмемся за руки, и я буду ехать назад. Позвольте вести вас – как в танце. Скользите свободно, ориентируясь на мои движения, потом вы поедете назад, а я буду немного вас направлять… Потом…

Это было необыкновенное удовольствие! Руки принца – надежные и сильные – хорошо направляли ее. Совершая почти неощутимые движения, он умудрялся показать, что именно Мике следует сделать. Последний раз Мика чувствовала такое удовольствие от общения с мужчиной, когда сидела на коне в объятиях Осира.

И вообще принц казался таким же уверенным в себе, светлым и надежным мужчиной.

А еще чуть позже, когда они свободно катались вдвоем в центре катка, появилась возможность поговорить. Принцу больше не требовалось постоянно что-то объяснять Мике, показывать движения. В общем, можно было просто кататься, оттачивая мастерство.

– Леди Микаэла, – немного лукаво и в то же время как-то бесхитростно улыбнулся Пайрин. – Если не секрет, как вы оказались в нашем мире? Я понимаю, что, возможно, вы не хотите разглашать эту информацию…

– Скорее, я уже не вижу смысла ее скрывать. По крайней мере от вас, – тоже с улыбкой ответила Мика.

Волноваться о чем-то в присутствии этого восхитительного молодого человека было просто невозможно. К тому же ее «тайну» уже прекрасно знает и сам Гаронд, и подруги. Лучше, чтобы молодой принц тоже знал правду, чем решил, что она скрывает нечто нелицеприятное. К тому же вдруг он сможет ей чем-нибудь помочь!

Например… Мика даже на мгновение прикрыла глаза, представив себе такой волшебный исход ситуации. Вдруг Пайрин попросит брата оставить Мику для Летнего отбора. А Гаронд не откажет… Ну вдруг?!

Вряд ли, конечно. Но, может, Пайрин хотя бы поможет советом? Или научит ее еще чему-нибудь полезному в этом мире.

– Я попала случайно. Это долгая история, сейчас не успею рассказать. Но, конечно, меня никто не посылал. Просто я замерзала в лесу, и меня спас лорд Осир. И сказал, что лучший вариант – отправить на отбор вашего брата.

– Хм, Осир… да, я слышал, – как-то странно-задумчиво ответил Пайрин и улыбка сползла с его лица. – А не подскажете, вы хотите выиграть отбор? А то, как я понял, многие девушки преследуют другие цели.

– Я просто хотела иметь крышу над головой, – призналась Мика, послушно сделав красивый скользящий жест ногой, на который намекал принц. – Но…

Она замолчала на секунду, раздумывая, как лучше сказать Пайрину о том, что его брат принуждает ее стать его женщиной – если не женой, то фавориткой. И не успела…

Откуда-то с краю катка раздался треск.

Мика вздрогнула и резко обернулась – одновременно с принцем, который сильнее сжал ее руки в теплых ладонях.

– О Боже! – воскликнула Мика, увидев, что происходит на другом конце катка.

Лед стремительно трескался под ногами у герцогини, которая только что снова на него вступила, отойдя от лотков со снедью. Пути отчаянно пыталась откатиться обратно – но трещина ползла за ней, как стремительная хищная змея.

Пайрин резко остановил их с Микой скольжение, поднял руку… Но было уже поздно. Треск усилился, и Пути рухнула во внезапно открывшуюся полынью.

«Неужели это работа Мары, которая грозилась герцогиньке купанием в проруби? – подумала Мика. – Ее же теперь отчислят с отбора или вообще засудят…»

– Не понимаю, лед укреплен магией. И никто не использовал магию, чтобы утопить леди Пути – я не ощущаю магический след! – воскликнул принц с досадой.

Глава 12

Пожалуй, тут было холодно даже для него. Обычный человек, не-маг, уже замерз бы насмерть даже в теплой одежде, Осир же лишь плотнее завернулся в шубу. Вспомнилось, как девушка… Микаэла бежала к нему через двор, чтобы эту шубу отдать. Подумала о нем, позаботилась… А перед этим он вез ее на коне, хрупкую, тонкую, какую-то необыкновенно нежную.

Сердце заныло в очередной раз. Сладкой чарующей болью.

Светящаяся арка портала схлопнулась, оставив его наедине с пронизывающим холодом и навязчивыми мыслями… Не про артефакт, который он благополучно получил. И не о переговорах с представителями соседнего мира.

Все о ней. О девушке Мике. Впрочем, неудивительно! Осир и так думал только о ней все это время.

«Все, – сказал он себе, – пришел момент принимать решение. Дальше так продолжаться не может. У любого альтруизма есть пределы!»

Гаронд молод. Никто не знает, как сложится его судьба. Возможно – он получит еще один шанс. А может, и нет. Может, ему вообще суждено быть суровым и холодным правителем.

К тому же ему, Осиру, есть что предложить Гаронду взамен. Скорее всего Гаронд будет только рад – получит то, что хочет, коротким путем.

«…Да я ее отправил к кому получится…» – всплыли в голове слова господина У…

Осир усмехнулся… Пора. Хватит мучить себя и девочку. Ведь он всем сердцем ощущал, что она помнит его. И корит, что отправил ее на этот дурацкий отбор. Корит, но все равно мечтает, чтобы он вернулся.

У него было сколько угодно дел, запланированных на эту поездку. Собирался сделать их сразу после получения артефакта. Все это должно было занять около недели.

Но Осир усмехнулся снова и твердо решил вернуться в замок Гаронда прямо сейчас. Не лучший сюрприз для Зимнего принца, но уж что есть. Он, Осир, должен, как минимум, защитить Микаэлу. А как максимум…

Усмехнулся в третий раз. Столько лет прошло с тех пор, как он в последний раз готов был ухаживать за женщиной. Бороться за ее внимание. Что же, пожалуй, это его воскрешение. Сердце, горевшее лишь работой, словно бы раскрывалось, возрождалось к новой жизни.

И тут, когда он уже готов был отправиться обратно, лед треснул.

Неизбывный холод белым туманом заструился из бреши.

«Как не вовремя!» – пронеслось у него в голове. И все…

Думать было некогда. Осир обернулся и кинулся на пробоину в «броне мира» своим телом.

Магией ему одному не справиться. И на таком расстоянии не докричаться до других…

«Как не вовремя», – с тоской подумал он снова и ощутил, как неизбывный холод ледяного мира клешнями впивается ему в живот, сжимает внутренности.

«Прости меня, девочка, ничего не будет, – была следующая мысль. – Скорее всего – я умру здесь, чтобы вы жили, и ты вышла замуж за Гаронда…»

Впрочем, разве не ради этого он был рожден – чтобы отдать жизнь ради этого мира, если потребуется?

Видимо, час настал. Лишь бы у него получилось остановить происходящее! Сейчас важно лишь это.

***

 Разумеется, спасать герцогиню бросился Пайрин. У Мики даже мелькнула мысль, что Пути сама устроила себе это приключение. Другой вопрос, принц сказал – применения магии не было. А как без магии девушке пробить толстый лед? Не коньком же?! Было достаточно холодно, к тому же, как оказалось, лед «укреплен» магией.

В общем, оставалось признать, что герцогиня провалилась просто… непонятно почему!

И сама этого не желала, несмотря даже на завидную участь быть спасенной прекрасным принцем. Она бестолково бултыхалась, и ее затягивало под лед.

Мика даже испугалась за нее по-настоящему! Какой бы ни была герцогинька, смерти Мика ей не желала! И когда произнесла в сердцах «Чтоб ты под лед провалилась!», имела в виду вовсе не безвременную кончину, а что-то вроде… воспитательной акции.

В общем, Пайрин поднял руку, и неведомая сила словно за шкирку вытащила Садиру даже раньше, чем вокруг успела собраться толпа и кто-то начал бы вытаскивать ее магически или физически.

Пути дрожала, зуб на зуб не попадал, и сам принц принялся водить вдоль ее тела руками. Одежда ее стремительно сохла от этих манипуляций, от нее шел пар, словно герцогинька превратилась в дымящий самовар. В общем, пострадавшая стремительно согревалась.

Прибежали стражники, сделали оцепление. Всех выгнали с катка, и теперь Мика с подругами стояли поближе к доброму принцу и обреченно снимали коньки… Мике было просто невообразимо жаль, что не удалось поговорить с Парином по душам. И еще покататься с ним – тоже.

– Никто не покинет площадь, пока мы не разберемся, в чем дело! – сказал главный стражник.

– Я связался с братом, Гаронд скоро прибудет и примет участие в разбирательстве! – сказал Пайрин, последний раз проведя рукой вдоль подола юбки Пути – она уже полностью высохла. Каким именно образом, он «связался» с Гарондом оставалось лишь гадать. Мика предположила, что у драконов есть некая ментальная связь даже в человеческой ипостаси.

– Вообще могла бы сама себя высушить, – шепнула Мара Мике с подругами. – Но когда тебя вытаскивает и спасает принц, конечно, же намного… романтичнее. И выгоднее.

– Да подожди ты, может, мы слишком плохо о ней думаем, – прошептала Мика подруге. – Ты посмотри на нее – она по-настоящему напугана. Когда Пайрин ее вытащил – ничего не соображала. Вряд ли она могла применить магию, которой так кичиться, чтобы себя высушить и согреть.

– Пожалуй ты права, – шепнул Ирма. – Даже жалко ее. Так ведь действительно можно погибнуть.

– Да, мерзкая не мерзкая, а живое существо! – заявила Мандора и куда-то скрылась.

Спустя буквально пару минут она вернулась со стаканом дымящегося напитка и смело протянула его герцогине.

«Добрая девушка наша «взрывная»!» – подумала Мика.

Герцогиня глядела ошарашенными глазами, стакан машинально взяла и отпила из него. Поблагодарить, конечно, забыла. Принц же одобрительно поглядел на Мандору.

– Благодарю, ваше высочество. Вы настоящий рыцарь! Вы спасли меня! – сказала Пути. Видимо, горячий напиток окончательно привел ее в себя. А в следующее мгновение ее лицо исказилось злобой. – Ваше высочество, если бы не вы, я бы погибла! Я требую полного разбирательства… Хотя тут можно даже не разбираться! – она заметила Мику и пальцем указала на нее. – Это все она! Это ее иномировая магия, которую она скрывает! Поэтому мы ее не чувствуем! Она ненавидит меня! А может быть, это даже низшее колдовство! Оно запрещено у нас, но мы ведь не знаем, вдруг в ее мире низшее колдовство – обычное дело! Она ведьма! Вроде тех, кого прежде сжигали на костре!

«О Боже», – подумала Мика. Только этого ей и не хватало. Вот действительно для полного «счастья» не хватало только обвинения в том, что она ведьма. Просто классика жанра для попаданки!

– Успокойтесь, леди Пути, – вдруг раздался знакомый – спокойный и циничный – голос. Гаронд появился незаметно и встал возле брата. – Мы, несомненно, рассмотрим все версии. И эту не оставим без внимания. Что же, Пайрин… – он строго взглянул на Летнего. – Полагаю, для быстроты дела один из нас должен обратиться и провести ментальное изучение памяти всех присутствующих. Ведь ты говоришь, магии не было. Но лед не мог лопнуть сам по себе. Значит, кто-то из находившихся поблизости причастен к происшествию – пока не имею понятия, как именно это возможно, хоть версия низшего колдовства вызывает у меня большие сомнения… Прошу всех оставаться на местах! Вы, леди Пути, тоже подвергнетесь проверке. Хоть я и… приношу вас извинения за этот инцидент в моем замке. В качестве компенсации за него вы получаете дополнительные пять баллов на отборе.

…Герцогиня улыбнулась и сделала принцу книксен. Глаза ее победно сверкнули. Она задрала подбородок и искоса поглядела на Мику, мол, смотри, я догнала тебя.

А Мика замерла в ужасе.

Ладно, к «инценденту» она, Мика, не причастна, чтобы там ни орала эта злобная «светлость». При ментальной проверке это выяснится.

И что герцогиня фактически получила все недостающие баллы – тоже не страшно.

Ужасно другое! Гаронд, наверняка, сейчас сам обратится и будет читать их мысли. И узнает все, что Мика думала он нем, об отборе и прочем… Все ее задумки, сомнения и прочее. Как она хотела убежать. Как она вспоминает Осира. Каким словами она обзывает принца и его отбор на досуге… И то, что эти слова русские – вряд ли ее спасет!

И тут случилось чудо. Вмешался волшебный принц Пайрин.

– Брат, – сказал он. – Я был на катке, когда это все случилось. Мне и отвечать. Давай я сделаю это. К тому же среди присутствующих много девушек, участвующих в твоем отборе. Они могут счесть несправедливым, если ты проникнешь в их разум, это будет для них выглядеть, словно им пришлось раздеться донага перед тобой.

– Зато так о них будешь все знать ты, – усмехнулся Гаронд. – А ведь не исключено, что кто-то из них пожелает потом участвовать в твоем отборе. Впрочем, на данный момент так будет более справедливо. Ты прав. Обращайся, Пайрин. И прошу тебя быть совершенно беспристрастным.

«Уфф», – подумала Мика. То, что младший принц узнает все то, о чем она и так хотела ему рассказать – даже к лучшему. Он благородный мужчина! Может войти в ее положение, помочь.

Стражники попросили всех разойтись по краям площади, не заходя на каток. А Пайрин как раз шагнул на каток и рассыпался на блестящие серебристые пылинки.

На этот раз обращение дракона, представшее глазам Мики, было просто потрясающе красивым! Вихрь кружился, подобно вороху блестящих на солнце снежинок или капелек росы.

Очень быстро на его месте проявился большой – практически с дракона Гаронда размером – белый дракон. Вернее, почти белый. Цвет Пайрина скорее можно было назвать серебристым с голубыми всполохами. Как летнее небо, чуть приправленное сверкающими каплями дождя. Невероятно красиво!

И такого дракона совершенно не хотелось бояться, несмотря на его габариты и острые гребни.

Братья и верно были как ночь и день. Черный и светлый.

«Интересно, а их отец какого цвета, – почему-то подумалось Мике. – И какого цвета была мать, пропавшая в других мирах (согласно рассказу девчонок)?»

Принц принялся обводить взглядом всех, стоявших в круге. А стражники, стоя со спины присутствующих, не давали никому покинуть площадь. Но никто и не пытался. Видимо, все знали о своей невиновности.

До герцогини очередь дошла очень быстро. В отличие от Мики с подругами, она стояла впритирку к Гаронду (пользовалась случаем, вероятно), а Гаронд находился ближе всех к катку, на котором стоял серебристый дракон.

Ее Пайрин «сканировал» весьма долго – почти пару минут. Потом перевел взгляд на следующую девушку.

Мика с Марой переглянулись – от их внимания не утаилось, что герцогиня все же занервничала, когда дракон так долго смотрел на нее, а потом облегченно выдохнула, когда он спокойно перевел взгляд.

И вот очередь дошла до Мики.

– Не волнуйтесь. Это опять будет как щекотка. К тому же я уверен, что вам нечего скрывать, – неожиданно прозвучал у Мики в голове голос Летнего принца. Она инстинктивно вздрогнула.

«Интересно, выходит, в этой ипостаси они и говорить мысленно могут», – поняла она.

– Ага, – мельком бросил жизнерадостный голос, поселившийся у нее в голове. – А друг с другом можем говорить даже в первой ипостаси.

– Тогда понятно, как вы связались с братом, ваше высочество, – сказала Мика мысленно, просто чтоб что-то сказать.

Но больше Пайрин ей не отвечал. Он словно бы… нахмурился. И еще долго изучал что-то у Мики в голове. Она надеялась лишь, что ему неинтересны всякие картинки посещений ванны и все в этом духе.

Заканчивая «осмотр», он нахмурился еще сильнее. Вернее, его разум, касавшийся Мики, словно бы «свел брови на переносице», Мика не знала, как еще описать это ощущение.

Сердце Мики судорожно забилось. Ну что же такое! Она ведь никак не виновата в инциденте! Что он там накопал?!

– Не переживайте, леди Мика, – с некоторым напряжением, но явно пытаясь успокоить ее, произнес голос в голове. – Вы в любом случае ни в чем не виноваты.

И, наконец, перевел взгляд дальше – на Ирму.

Далее он «смотрел» быстрее и словно бы менее глубоко. А пройдя по кругу – это заняло почти полчаса, за это время Мика успела передумать много всего – вновь обратился высоким сильным парнем.

Сосредоточенный и без улыбки, он пошел прямо к брату. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом Гаронд сказал:

– Все свободны, среди вас нет виноватых. До конца источники проблемы нам еще не ясны. Но я прошу, – это прошу, разумеется, означало «приказываю», – леди Пути и леди Микаэлу немедленно проследовать в сиреневый кабинет для разговора. По очереди. Леди Пути будет первая.

Почти успокоившееся сердце Мики бухнуло и стекло в пятки.

Да что же это такое! Ну не мирить же их с герцогиней они будут! И какое все это имеет отношение к сломанному льду?!

– А я ведь говорила, что это она! – зло бросила герцогиня. – Выши высочества, пожалуйста, прикажите немедленно разместить ее под стражу!

Зря она это сказала. Возможно, Пайрин и спустил бы герцогине подобную выходку. Но не Гаронд.

Он медленно развернулся к Садире.

– Кажется, я понятно сказал, что нужно сделать вам, леди Пути, – ледяным тоном произнес он. – А что делать нам с братом, мы сами знаем. Все необходимые распоряжения отданы. Прошу, – и рукой указал Пути на арку во внутренней крепостной стене, через которую нужно было вернуться в главный корпус. Бросил взгляд на Мику. – Вы, леди Микаэла, можете немного задержаться, чтоб не топтаться у двери. Ждем вас через четверть часа. Знакомые укажут вам дорогу.

Герцогиня побледнела, сделала неуверенный книксен, кажется, буркнула извинение и пошла, куда принц сказал. Пайрин направился за ней и Гарондом, подмигнув Мике.

Может, если подмигивает, все не так страшно?!

– Понятия не имею, что им от меня нужно! – тут же тихо (чтобы никто больше не услышал) сказала Мика подругам.

– Ну… – Ирма задумалась. – Не исключено, что просто хотят понять суть вашего с Пути конфликта. И пресечь его. Обрати внимание – ее они первую пропесочивать повели.

– Только это и утешает! – нервно рассмеялась Мика. – Пошли, что ли, потихоньку? Кто-нибудь знает, где этот кабинет?

– Я – нет, увы, – ответила Ирма.

Мандора и Фая тоже отрицательно покачали головой.

– Я знаю, —неожиданно сообщила Мара. По идее, она вообще не должна была ориентироваться в замке. – Да не смотри ты на меня, как на двадцать восьмое чудо света! – рассмеялась. – Просто в первый же день, как приехала сюда, я попросила план-карту замка. И хорошенько ее выучила. Очень полезно, рекомендую. Все думала, вдруг придется спасаться от оголтелых соперниц, тут знание всех закоулков точно поможет! И не дрейфь! Если бы было что-то серьезное, они бы и верно тебя арестовали. Видимо, думают, что все же как-то этот лед связан с вашим с герцогиней конфликтом. Может, кто-то из родственников Пути решил подставить тебя, причем так, что сама она ничего не знала – как раз на случай ментального осмотра.

– А ведь логично! – согласилась Мика.

В общем, юмор и дружеская поддержка, конечно, были очень кстати. Девчонки под предводительством супер-принцессы Мары отвели Мику в главный корпус, где в одном из дальних концов коридора маячила массивная деревянная дверь.

– Вот тут, – уверенно сообщила Мара. – Кстати, никаких распоряжений, будто бы нам нельзя находиться в этом коридоре, не было. Так что, девочки, предлагаю подождать Мику тут.

Разумеется, все согласились. Они уже привыкли быть одной командой.

А спустя буквально пять минут из кабинета вышла бледнющая, с опущенными плечами и какая-то сугубо растерянная герцогиня. В тот момент казалось невероятным, что вот эта бледная немочь изрыгала так много яда.

Очень испуганно и растерянно поглядела на Мику с подругами. Обошла Мику по широкой дуге. И ничего не сказав, скрылась за поворотом.

– Это что сейчас было? – ошеломленно спросила Мандора.

– Не иначе как змея сломала свое жало об дракона, – усмехнулась Мара.

В этот момент дверь открылась во второй раз, и высунулся Пайрин.

– Заходите, леди Микаэла, – приветливо улыбнулся он. – Дамы, разговор может быть долгим. Не рекомендую ждать вашу подругу.

Разумеется, от обещания непонятного долгого разговора Мике подурнело. Сердце опять забилось в тревоге.

На негнущихся ногах она вошла в просторный кабинет, уставленный красивой деревянной мебелью.

Гаронд сидел за столом, Пайрин подвинул Мике кресло, а сам устроился наискосок от брата.

– Во-первых, прошу осознать, что я не помещу тебя под стражу без крайней необходимости, – безо всякого вступления сообщил Гаронд. – А во-вторых, ответь, ты действительно не знаешь о своем уникальном даре? Мой брат утверждает, что ты понятия о нем не имеешь, Микаэла.

– Каком даре? – изумилась Мика и инстинктивно вскочила с кресла. – Влипать в дурацкие история, да? Об этом даре?!

– Я говорил – не знает, – с легким укором обратился к брату Пайрин. – Микаэла, скажите, как я понял, вы попали в этот мир, потому что этого пожелали? Загадали желание?

– Ну… – растерялась Мика. – Не совсем так. Я загадала желание оказаться подальше от того места, где находилась. Очутилась в Межмирье, и уже оттуда человек с лопатой отправил меня сюда.