Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Эх, горюшко ты мое, что с тобой делать, – глядя на дочь, произнесла Каленгиль, выслушав всю историю.

Но Аурмид видела, что мать гордится ей… А это было самым важным! Ведь нет ничего хуже в жизни квенди чем разочаровать родителей…

Неделя, что Аурмид отлеживалась дома, оказалась для ее деятельной натуры сущим мученьем… И как все же хорошо, когда у тебя «регенерация» куда быстрее человеческой! Пусть даже за такие особенности организма и приходилось расплачиваться необходимостью есть гораздо больше, чем едят люди.

Несколько раз эльфийка брала в руки и рассматривала кольцо власти над Большим Лесом – простое колечко серебристого цвета с небольшим алмазом. Вот только простым оно не было… По легенде оно было изготовлено из какого-то сверхтугоплавкого и твердого металла, могло спокойно царапать металл и стекло, а вот само кольцо поцарапать можно было разве что алмазом. Одевалось кольцо на тот палец, на который его удавалось надеть. И по легенде исходя из этого определялась и сила правителя… Сильнее всего, по идее, был бы тот, кто смог бы одеть его на большой палец, но таких не бывало. Дальше в порядке убывания шли и все остальные пальцы… Точно также со временем размер пальца мог поменяться и кольцо стало бы надеваться уже на другой палец, что говорило бы о росте или падении силы владельца… В общем, много было легенд, которые были связаны с этим кольцом… И ей предстояло стать одной из них! Эх, было б интересно, на какой палец ей кольцо налезет… Но попытаться померить его было бы настоящим святотатством! На такое пойти она точно не могла…

Суд над бывшем императрицей состоялся после того, как Аурмид в должной мере пришла в себя… Впрочем, это скорее был суд над всем бывшим кланом Звездного Стрелка и семью кланами, ставшими его пособниками. Кланами, кто отправил своих убийц для уничтожения Аурмид. Но с теми все было понятно… Отступники уже понесли наказание и теперь кормят червей. А остальным – Отлучение! Здесь даже разговоров не могло быть. Клан, совершивший подобное святотатство, автоматически лишался чести! А вот с бывшей императрицей все было еще интереснее…

– Суд Кланов рассмотрел дело и постановил, – начал Менелтор на решающем заседании. – Бывшая квендэ Гаерлинд совершила неслыханное за всю историю нашего народа! Она попыталась обмануть саму Вечность и нарушить Положение о суде! Такое мог совершить лишь тот, кто окончательно продал душу Тьме и стал ее слугой! Потому решено – казнить бывшую императрицу так, чтобы кровь ее не пролилась на землю Большого Леса. Повесить ее на опушке Священной Рощи, а тело сжечь! Именем Вечности, да будет так!

Что же суд решил с сыном бывшей императрицы делать? Ну так он уже автоматически Отлученный… Так о чем тут дальше говорить? Так что на том суд и практически завершился.

– Слово предоставляется победительнице Суда Вечности Дочери Леса Аурмид их клана Полярной Звезды, – наконец-то произнес Менелтор.

– Дети Леса! – выйдя на центр зала, обратилась к собравшимся эльфийка. – Бывшая императрица изменила делу Света, нарушила все законы и клятвы, а напоследок попыталась бросить вызов самой Вечности. Но сама Вечность рассудила нас! Но теперь императорский клан больше не существует, а страна Большого Леса осталась без вождя. Так пусть Совет Кланов изберет достойную! – произнесла Аурмид, подход и кладя Кольцо на стол главы Суда Кланов…

***Интерлюдия. «Война миров». *** (От Саблезубого Aka Saber-Toothed)

Пока войска собирались и готовились к бою, командиры разрабатывали план предстоящих действий против белых чужаков. Уже было установлено, что они нападали не просто ради того, чтобы всех убить, а ради грабежа. И больше всего их интересовало золото. Конечно, золото ценил и народ Ягуара, но чужаков оно влекло куда больше. На этой их жадности и был построен план…

Специально отобранные и вызвавшиеся добровольцами, воины и молодые охотники должны были, изображая беглецов из знати с богатым украшениями, выманить чужаков подальше от их больших лодок и завести в засаду. После чего воины лесных отрядов и всадники должны были присмотреть, чтобы никто не сбежал, а стрелки с длинными луками, копейщики и мечники разгромить врага. Потом должна была последовать ночная атака для захвата лодок чужаков, или хотя бы попытаться их сжечь, забросав огненными стрелами.

Жители прибрежных деревень были отправлены вглубь страны, осталась только одна "деревня-приманка", где добровольцы изображали богатых жителей. И белые чужаки клюнули на приманку как жадная рыба на костяной крючок с наживкой! Среди добровольцев было много погибших, чужаки должны были кого-то убить и найти богатые золотые украшения, а убегать от них слишком быстро тоже было нельзя, чтобы они не повернули назад. Но в целом план удался…

Когда белых врагов выманили на поля, лесные воины обрушили на дорогу заранее подрубленные деревья и рассеялись вдоль опушки леса, перекрывая путь к отступлению. Со своими короткими луками с отравленными стелами в полевом сражении они бы принесли мало пользы, но в зарослях были смертоносны и эффективны. Наскоки отрядов храбрых всадников заставили врагов собраться в плотный отряд и изготовиться к обороне.

После подошли основные силы – копейщики с большими щитами и длинными прочными копьями, воины в доспехах с деревянными мечами-падицами, отряды стрелков с длинными ростовыми луками. Люди-орлы, сменяя друг друга, обозревали поле боя, докладывая правителю командующему войсками расположение отрядов, которое сразу изображали на устроенной в ящике с песком карте, передвигая фигурки.

Само сражение началось в полдень, когда врагов окружили отряды копейщиков и мечников, заставляя оставаться на месте, а потом их построение начали засыпать стрелами лучники. Тысячи стрел навесом начали падать на отряд врагов. Стрела с бронзовым наконечником часто не пробивала даже хороший доспех из дерева и кожи, но когда с неба падают тысячи и тысячи стрел – они находят не прикрытые руки или ноги, шеи, щели в доспехах... А, получив стрелу в руку или ногу, воин уже не сможет биться в полную силу.

После часа обстрела из длинных луков вперед пошли копейщики – и откатились, теряя убитых и раненых, когда чужаки применили какое-то оружие, с грохотом, дымом и пламенем пробивающее щиты и сбивающее с ног воинов за сотни шагов. Копейщики отошли, и вновь стали стрелять лучники, которым поднесли новые стрелы. И снова вперед пошли копейщики, провоцируя врагов использовать свое оружие. Да оно было шумным и удивительным, но особой паники среди умелых воинов не вызывало, и на каком расстоянии оно становилось опасным командиры уже смогли понять.

На этот раз чужаков удалось спровоцировать стрелять на дистанции, когда их оружие сбивало с ног воинов пробивая их щиты, но их нагрудники из склеенного твердого дерева пробивало не всегда. А пока враг перезаряжал свое дымное и шумное оружие, на него посыпались стрелы длинных луков и подошедших за спинами копейщиков всадников. Но копейщики откатились и второй раз, хотя потери были уже заметно меньше и в основном ранеными.

И третья атака тоже началась так же. Стрелки с длинными луками обрушили на врага стрелы, одновременно вперед пошли копейщики, заставляя врагов подставляться под стрелы, а после их залпа с дымом и грохотом вперед понеслись всадники. Теперь они не стреляли и не пытались проткнуть врагов своими легкими копьями, за спиной каждого всадника сидел воин мечник.

План удался, стрелявшие по копейщикам враги не успели перезарядить свое оружие, и всадники донесли мечников до их рядов почти без потерь. Когда мечники, спешившись и построившись, атаковали врагов, всадники поддержали их стреляя поверх голов из своих коротких, но мощных луков, а тем временем к врагу бежали сомкнувшие строй копейщики.

Если против мечников и всадников враг еще как-то смог держаться, то удара длинных копий он не выдержал, его строй был пробит, внутрь ворвались уцелевшие мечники и всадники с палицами, добивая сопротивление. Это была победа. Из трех сотен белых чужаков удрать не смог никто. И хотя потери были ощутимыми, по 3-4 убитых или умерших от тяжелых ран на каждого врага, но воины Народа Ягуара победили!

Теперь наступило время лекарей, которые еще во время боя стали помогать своим раненым – подростки, которые еще не стали воинами, выносили их с поля боя, когда была такая возможность. Теперь пришло время заниматься врагами и их лошадьми, которые были крупнее и другой окраски, чем привычные пятнистые лошади с Великих Равнин. Все попавшие в плен белые чужаки были ранены как стрелами из длинных луков, так и после в бою с мечниками и копейщиками.

Ночью, согласно плану, состоялась атака на большие парусные лодки врагов. Их было три. Одну удалось захватить внезапной атакой пловцов с ножами, еще одну – сжечь, забросав огненными стрелами с рыбачьих лодок. Но третья большая парусная лодка удрала, те кто на ней был смогли потушить огонь и развернуть паруса. А раз так, то придется ждать новых набегов, а пока надо будет заняться пленными – узнать кто они и откуда, почему нападали, не пытаясь говорить, изучить их науки и ремесла, оружие и доспехи из неизвестного очень прочного металла...

Глава 8

Столицу Эртасонской империи части Советской армии взяли в начале лета, в решающей битве в плен попали и сам царь с его ближниками. Которые после допроса под «химией» выдали расположение хранилища с «артефактами», которые теперь и лежали перед советскими учеными. Впрочем, вопреки ожиданиям, ничего «военного» тут обнаружить не удалось – все найденные предметы, несмотря на непривычный внешний вид, явно относились к категории бытовой и вычислительной техники. И теперь ученые старались понять, что это такое и как оно работало…

Другой категорией «находок» были «древние» книги из какого-то полимерного материала, который не обветшал со временем. Написанные на том самом неоднократно упомянутом Аурмид «древнем языке», похожем на какую-то смесь из русского и еще нескольких славянских же или, может быть, «протославянских» языков. Рассказы о когда-то якобы существовавшей в параллельном мире сверхдержаве, которая чем-то была неуловимо похожа одновременно и на СССР, и на капиталистическую Россию… Уровень технологического развития этой мифической страны ученые после некоторых споров охарактеризовали как «нечто среднее» между миром «СССР-3» и, как ни странно, серединой 60-х годов. Сверхразвитая электроника, сверхразвитая же генетика там каким-то чудом соседствовала с откровенно «древними» для такого уровня развития технологиями. То же атомное оружие по какой-то странности и вовсе было создано с огромным отставанием – несмотря на то, что атомные электростанции существовали гораздо раньше, термоядерная бомба была создана лишь за пару десятилетий до «Войны Кольца»!

«Империя Света», так называли эту якобы существовавшую страну в «более поздних» свитках, где говорилось о «Войне Кольца», которую эльфы называли «Последней Войной». По мнению которых, что самое интересное, древняя страна была республикой! Дальше шли две версии истории той самой войны… Первая, мифическая, буквально до мелочей соответствовала «Властелину Колец». Вторая, якобы реальная, также говорила о разразившейся из-за исчерпания ресурсов планеты войне между империями «Света» и «Тьмы», последняя из которых и называлась Мордором, а ее правитель – Сауроном. Этот-то Саурон всюду и был выставлен главным злом мироздания.

Сделав супероружие, «Гриб Саурона», систему разведки «Глаз Саурона», которая позволяла «держать под колпаком» всю планету, и создав суперсолдат-орков (якобы произошедших от практически уничтоженных при зачистке планеты от нечеловеческих видов «западных эльфов»), он начал большую войну с целью захватить весь мир. Но, несмотря ни на что, «Империя Света» смогла нанести ответный удар, нанеся огромный урон «Силам Тьмы», а затем в Мордор заслали спецгруппу «Хранителей» во главе с человеческим (хотя «эльфы» считали его своим, эльфийским) ученым Гэндальфом и опытным офицером разведки Арагоррном – которые, несмотря на все трудности и даже предательства, смогли дойти до Ородруина – сверхсекретного научного центра, где велись работы над главным проектом Саурона под названием «Единое Кольцо». Осуществление которого позволило бы ему без труда подавить сопротивление «сил Света» и завоевать весь мир. Каким-то чудом (ибо точно теперь этого никто не расскажет) двум разведчикам-карликам удалось проникнуть на объект и привести в действие систему его самоуничтожения – но, разумеется, уйти оттуда они бы уже не смогли. Мощнейший взрыв не только разрушил весь научный центр, но и привел к мощнейшем землетрясению и извержению супервулкана. Страна «Темного Властелина» оказалась уничтожена, его техника стала бесполезна, а войска обезглавлены, а суперсолдаты-орки и вовсе оказались небоеспособны. Так и началась новая эпоха – когда уцелевшие люди пытались выжить на руинах цивилизации… А все достижения цивилизации, любая техника были навеки прокляты как «порождения Тьмы»… И за исполнением этого запрета строго следили жрецы возникшей на руинах мира новой религии.

Что ж, история, конечно, была занимательная… Но явно вымышленная. Только кем и зачем? Впрочем, есть ведь еще и эльфы – или, как называли себя они сами, «восточные квенди». Скоро и от них и информация поступит (хотя Аурмид пообещали, что их книги и свитки только скопируют, а подлинники оставят – раз уж надеялись на дружбу, то не хотелось, чтобы те затаили обиду на СССР за отнятые древние реликвии), и даже «самолетик», который эльфийка видела в подвалах императорского дворца, доставят. Что ж, будет что изучать их Особой аналитической группе…

Эх, как там сейчас ее подружка? Уже выходя с проходной, Кристина вдруг вспомнила эльфийку… Вот ведь странности! Эльфийка была почти на десять лет ее старше, но подсознательно воспринималась как ровесница. И как-то словно сама собой вызывала симпатию…

Если бы Аурмид знала, что именно Кристина была одной из тех, кто больше всего уговаривал советское руководство не отпускать ее «на Родину», то точно бы смертельно обиделась… И не объяснить было бы ей того, что она просто боялась за подругу, которую могут убить в ее средневековом мире со всеми его «прелестями». Но когда Кристина напрямую пыталась отговорить ее, то Аурмид лишь смеялась в ответ.

– Какое еще мрачное Средневековье? – улыбалась эльфийка. – Это у людей в нашем мире рабство, крепостное право, бандитизм и насилье… А у нас такого нет! Мы – квенди, Дети Леса! Для нас законы чести превыше всего!

– А как же ваша императрица?

– А что императрица? – совершенно по-человечески пожимала плечами Аурмид. – В семье не без урода… Ничего, пристрелю эту сволочь!

– Вот так возьмешь и застрелишь? – удивлялась Кристина. – И рука не дрогнет? Ты же не убивала никого, Аур!

– Не дрогнет, – отвечала эльфийка. – У нас были хорошие наставники…

В такие моменты Кристине порой становилось жутковато… Когда милая и добрая девушка словно превращалась в готового к прыжку хищника. Большую хищную кошку… И все это сменялось за какую-то долю секунды! Твою ж… Чему их там учат в их Доме Мудрости? А ведь если она кого посчитает врагом, то и впрямь убьет без зазрения совести! Такими, наверное, бывают люди, пережившие большую войну… Но она ж не воевала никогда! Неужели это – менталитет всего эльфийского общества?

– Ты что, боишься меня? – какая-то секунда, и вот хищник превращается в прежнюю милую девушку.

– Я тебя не понимаю, – честно призналась Кристина.

– Мы, квенди, народ воинов, – ответила Аурмид. – Нас слишком мало чтобы воевать как люди нашего мира, с наемными армиями… Каждый квендэ – воин, нас к этому готовят с детства. И мы ненавидим полутона! Хоть любим, хоть ненавидим от всей души и не умеем иначе…

И все же, несмотря на все эти объяснения, до конца понять «эльфов» Кристине так и не удавалось… Странные они все же… И почему-то все равно та же Аурмид взывала у нее симпатии. И сейчас она вот тоже волновалась за подругу, поехавшую на какой-то их судебный поединок чтобы доказать свою правоту… Увы, но упертость явно была одной из основных черт характера «эльфов». Если что-то внушили себе – фиг переубедишь. Остается лишь надеяться, что все там с ней нормально будет…

А еще недавно встречались с учеными из «СССР-3», где уже успели выдвинуть какую-то, пусть пока и «очень предварительную», гипотезу относительно Мультивселенной и порталов между параллельными мирами. И, к удивлению Кристины, одним из главных исследователей порталов стал «тамошний» Владимир Митяшев – один из ведущих советских ученых, специалист в области квантовой физики, автор целого ряда разработок в военной области! И сейчас ему поручили и вопрос порталов, как имеющий стратегическую важность для страны. Несмотря на непрекращающуюся космическую гонку (кое-что про нее последнее время показывали даже в теленовостях), на исследование порталов выдели огромные средства и ресурсы, придали этим работам статус особо важных – и, в то же время, особо секретных. Кстати, в плане научно-технических вопросов сотрудничество двух СССР шло сильнее всего! В то время, как в «материальном» плане все держалось на близкой к нулевой отметке. То, что нужно было «СССР-3», того они попросту зачастую не имели, или оно у самих было в дефиците. То же, что нужно было их Советскому Союзу, то в «параллельном» у самих было дефицитом и быстро нарастить объемы производства у них не было возможностей. Экономика и так уж перегружена!

Эх, не понимала она этих… «Непримиримых», как иногда в шутку называл их генерал Карякин. У них такие возможности были! Столько всего могли достичь! И все эти ресурсы они вбросили в бесполезную гонку вооружений… А ведь и впрямь могли давно на Марсе города с заводами строить и сады высаживать! Вот ведь еще тоже загадка… Минимум в двух мирах Марс оказался другим! Первый – мир того самого «СССР-3». А второй – как ни странно, тот, где произошла ограниченная ядерная война! Или «СССР-4», как его называли в официальных документах. И космическая программа там тоже шла с хорошим опережением, хотя орбитальных ударных платформ там никто и не строил. Но в какой-то момент все вдруг пошло не так, как хотелось бы…

А, впрочем, ну их, параллельные миры! С завтрашнего дня она в отпуске – а, значит, надо думать только о хорошем… Например, о том, как начал развиваться «ее» СССР… А тут-то дела шли неплохо. Создавались и запускались в производство новые образцы самой разной техники – к с ходу «въехавшим» в тему артелям присоединялись заводы-гиганты… Тем более, что как раз началась новая пятилетка, планы на которую были серьезно скорректированы по сравнению с предварительными.

Да, порой это все было не просто… Перестраивать производственные цепочки, переналаживать производство, проводить огромный объем работ по подготовке новых производств, что порой у многих вызывало откровенное непонимание и даже раздражение. Названивали в Госплан, в отраслевые министерства, грозились срывом планов производства, пугали возможным падением качества, просили дать еще хотя бы год-другой для перехода на производство новой техники. Особенно там, где начинали вовсю внедрять до того мало применявшиеся в народном хозяйстве или, тем более, принципиально новые технологии!

И тогда зачастую приходилось выезжать на места, изучать суть проблемы, искать пути ее решения. Снимать с должностей «забронзовевших» директоров с главными инженерами и начальниками производства, грозиться карами за срыв планов и падение качества, требовать повышать культуру производство. Иногда и впрямь приходилось назначать «переходный период», в течение которого нужно было решить вставшие проблемы, а до того выпускать старые образцы товаров. Не понадобится самим – так хоть в параллельный мир уйдет, там сейчас любому рады.

И вот последние месяцы стали показывать, что все это было не зря… Люди уже практически позабыли про то, что совсем недавно ходили за молоком с маслом с карточками. В магазинах стала появляться более удобная и современная бытовая техника, хотя советские люди в большинстве своем не очень-то торопились ее покупать – тут привыкли эксплуатировать все до тех пор, пока оно не развалится от старости. После чего старый чайник или плиту дети или внуки оттащат в металлолом, как настоящие советские пионеры. Так что что-то новое покупали либо в порядке «плановой замены» старого, либо молодые семьи, кто только начинал обзаводиться собственным хозяйством.

На дорогах СССР пока еще редко начали появляться новые автомобили Ижевского автозавода, филиал которого уже запланировано было построить под Липецком. «Орбиты», «Оды» и их модификации… В ближайшие годы планировалось значительно увеличить объемы их производства, полностью загрузив их производством Ижевский автозавод и сняв с производства устаревшие «Москвичи-412». Самое интересное – что новые машины выпускались в варианте «конструктора», где предусматривалась установка перспективных электронных систем. С этой целью были не только предусмотрены места под те или другое элементы, но вдобавок к этому даже была разведена проводка с готовыми разъемами под будущие электронные блоки. А уж дальше советские люди сами все поставят – хоть качество машин тут куда лучше, чем в СССР их прошлого, но тут автосервисами народ не разбалован, так что в технике разбирается любой автолюбитель.

А еще недавно в широкую продажу пошли ПЭВМ нового поколения, которые чуть ли не впервые за всю историю СССР должны были стать по-настоящему массовыми и дешевыми. Именно для этой цели начиналось и создание «Единой электронной информационно-коммуникационной сети», которая должна будет стать независимой от телефонной сети и значительно расширить область возможного применения ПЭВМ…

Да, изменения начались в целой куче отраслей и направлений… И с каждым днем их становилось все больше. Наука, промышленность, даже культура – все меньше и меньше кругом звучало слов про Долгую зиму. Советское правительство старалось поставить перед людьми и новые цели и добиться того, чтобы они поверили в них, перестали думать о том, что «а вдруг завтра очередной катаклизм» и начали двигаться в будущее. Хотя не всегда эти изменения давались легко…

***

Выйдя из самолета, Юлия Карякина огляделась вокруг… Долгий перелет из бывшей Румынии в Москву был завершен. Лететь пришлось, правда, на каком-то откровенном старье – поскольку в окрестностях портала посадить современный самолет было попросту негде. На выходе – обязательный в этом мире радиационный контроль. Поскольку всякую дрянь тут можно было «хапнуть» где угодно, особенно неподалеку от мест бывших ядерных ударов – а от портала до ближайшей такой точки было с полсотни километров.

Лишь после этого их выпустили с аэродрома, где на выходе их уже ожидала «Чайка», и при виде ее Карякина лишь грустно усмехнулась. У них такие машины давно не выпускались. Горьковский автозавод уже лет тридцать впускал исключительно военную продукцию, а на смену «Чайкам» и «ЗИСам» пришли бронированные «Мерседесы» производства ГДР. Вот только в этом мире от ГДР, как и почти от всего социалистического блока, остался лишь пепел – даже за недолгий полет над территорией Восточной Европы на глаза попались несколько воронок от давних ядерных ударов…

Недолгая поездка по на удивление пустынной, словно вымершей, Москве, и вот они уже в Кремле, где после тщательной проверки и еще одного радиационного контроля (так положено!) их пропускают внутрь, где им уже назначена встреча.

– Здравствуйте, товарищи, – поприветствовал их хозяин кабинета, к которому их провели. – Генерал-лейтенант Петр Федорович Васильев.

– Здравствуйте, товарищ Председатель Совета Министров СССР, – произнесла в ответ Карякина. – Нас прислал к вам генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Апанасенко для переговоров.

– Я знаю, – кивнул в ответ генерал. – И рад увидеть вас на нашей советской земле…

Первым делом, конечно, решили формальные вопросы вроде установления дипломатических отношений между двумя СССР. Хоть, разумеется, и негласных – ибо в обоих мирах вражеские разведки не дремлют. И лишь затем перешли к разговору по существу, постепенно «прощупывая» позиции сторон.

– Наш Советский Союз готов вам оказать военно-техническую помощь практически в любом объеме, – начала Юлия Карякина, и чем дальше она говорила – тем больше лезли глаза на лоб у генерала. – У нас есть оружие и техника, против которого ваши Штаты будут бессильны. Современные комплексы ПРО и ПКО наземного и орбитального базирования, ракетное и орбитальное оружие, которое невозможно перехватить имеющимися на вооружении ваших США комплексами ПВО, беспилотные ударные и разведывательные системы самого разного назначения… И мы готовы передать вам сами образцы такого оружия, так и технологии по его производству.

– Да вы там что, постоянно воюете что ли? – когда Карякина закончила, произнес генерал. – Откуда все это добро-то? Орбитальное особо?

– Ну как сказать? – усмехнулась полковник. – Знаете анекдот про Третью Мировую? «Войны не будет, но будет такая борьба за мир, что камня на камне не останется»?

– Слышал, – поморщился Петр Федорович. – Еще до того, как все началось… Для нас тогда-то все шуточки были, не думал никто, что оно всерьез начнется…

– Ну вот это можно сказать и про наш мир, – ответила Карякина. – У нас война идет почти непрерывно… Хоть и «Холодная». Создаем новое оружие, новую технику – и средства противодействия тому, что есть у врага. И готовимся, тщательно готовимся. А когда определимся с очередной целью и приготовимся – наносим удар. Стремительный и сокрушительный, когда итог сражения за какую-нибудь слаборазвитую страну решается буквально за считанные часы. Но войны между непосредственно СССР и США нет – и, хочется надеяться, не будет никогда.

– А не боитесь, что однажды у кого-нибудь не выдержат нервы и они нажмут на кнопочку? – удивленно произнес генерал.

– А что делать? – пожала плечами полковник. – В этой войне может быть только один победитель… Тот, чья экономика окажется сильнее. Кто более толково сможет распорядиться имеющимися у него ресурсами. И в этом у нас перед штатовцами огромное преимущество…

– Или ни одного. Если какой-нибудь придурок решит запустить ракеты…

– Или ни одного, – согласилась Карякина. – Вот только многие ли захотят умирать за проигравшую идею? Когда экономика начнет сыпаться – тут и самые упертые начнут сомневаться в правильности выбранного пути.

Договор о военно-техническом сотрудничестве также был подписан без вопросов. За современную ПРО генерал был готов отдать очень многое. Это тот самый фактор, что позволил бы малость перевести дух и перестать жить в постоянном страхе перед ядерным ударом от американцев. А уж потом придет пора задуматься и о наступательном оружии. Которое позволит отомстить заокеанским уродам за миллионы погибших в войне людей из СССР и стран-союзников! За два миллиарда погибших от косвенных последствий войны… За, в конце концов, огромный экономический ущерб СССР и жизнь в постоянном страхе.

А затем уж пошли разговоры о сотрудничестве в других областях… Наука и техника, космическая программа, некоторые современные технологии в области машиностроения, электроники, химической промышленности… Но что самое главное – обещали передать целый ряд технологий в области сельского хозяйства, что было особенно важно для страны… Но больше всего генерала удивил интерес «параллельного» СССР к их Марсу…

– У себя мы не можем полететь туда, – объяснила интерес свой страны Юлия Карякина. – А вот у ваших американцев кишка тонка помешать… Эх, будь у нас возможность свои орбитальные платформы сюда отправить… От ваших Штатов бы и мокрого места не осталось! Против нашего оружия они все равно что папуасы.

– А если бы они ракеты запустили?

– Не получилось бы, – ответила полковник. – Значительная часть командных пунктов пусковых была бы уничтожена превентивно. А те ракеты, что все же смогли бы запустить, сбили бы. У баллистических ракет без гиперзвуковых боевых блоков нет ни малейших шансов прорвать нашу ПРО, у нас в мире их уже и списали давно в утиль или на запуск легких спутников.

«На Родину» Юлия Карякина возвращалась в приподнятом настроении… Договоренность между двумя СССР была достигнута почти по всем запланированным пунктам. На этот раз их аналитики просчитали все безошибочно и получилось именно так, как они и планировали. Не то, что тогда…

Да, тот случай и впрямь оказался настоящим позором советской дипломатии. Подвела и излишняя самоуверенность, и недооценка «соседей», и… тот самый анализ их «Особой аналитической группы», который их откровенно шокировал. Нет, не результатами – о чем-то подобном догадывались многие, а кое-кто, пожалуй, и знал точно. А тем, что это смогли просчитать те, кто их и не знает толком! Да, тогда все буквально на волоске висело… Лишь благодаря способностям министра иностранных дел удалось достичь устроивших обе стороны условий сотрудничества. Но теперь-то они учли этот опыт… и такого больше не повторится!

***

Что творилось на территории Средней Азии в «Мире Долгой зимы – 2»? Охарактеризовать это можно было коротко – бардак и анархия… Будучи одним из основных мест, куда эвакуировали людей из Сибири и с Урала, местное население в те годы хорошенько пополнилось и «разбавилось» эвакуированными, которые быстро стали национальным большинством. А уж если вспомнить о том, сколько сюда эвакуировалось военных…

В общем, «местным» тут точно ничего не светило. В условиях краха центральной власти и развала те, правда, немного попытались подергаться с установлением своих порядков – но таких «молодчиков» без лишних разговоров отстреливали военные. Они сюда не помирать пришли, в конце концов! Когда местные защищать свою скотину от «пришлых», в ответ в лучшем случае получали прикладом по зубам, а в худшем – сразу пулю за сопротивление властям. Тем более, что на территории среднеазиатских республик военные официально объявили военное положение со всеми вытекающими! Так что лошади, коровы, овцы, верблюды практически полностью исчезли в желудках эвакуированных, что вкупе с каким-никаким урожаем позволило первые пару лет протянуть более-менее нормально. Проблемы начались уже позже – когда запасы и скотина были съедены, урожаи оставались отвратительными, а вдобавок «накрыло» последствиями развала промышленности – когда начался дефицит даже самых первоочередных вещей вроде расходного и запчастей к технике, топлива и вообще почти любой промышленной продукции. Вставала «на прикол» техника, прекращали работу электростанции, встали последние заводы и фабрики. Увы, но имевшейся «на местах» промышленности и ресурсов на увеличившееся население, да еще и в чрезвычайных условиях, не хватало. А эвакуации промышленности никто не проводил! Точнее, планы-то такие были – но осуществить их в условиях того бардака так и не удалось. Людей-то далеко не всех вывезли! Впрочем, в условиях отсутствия центральной власти эвакуация и в целом-то организована была весьма паршиво…