Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Это не меняет сути, – серьезно сказал Гаронд. – Сядь… Пожалуйста.

Чтобы не злить старшего принца, Мика села обратно. Тем более раз «пожалуйста»!

– А незадолго до того, как я начал учить вас кататься на коньках, вы пожелали герцогине провалиться под лед?! – продолжил уточнять корректный Пайрин.

Несколько мгновений Мика молчала ошарашенная, словно ей дали пощечину.

– Да не может быть, чтобы она из-за этого провалилась! Я не хотела, чтобы она действительно свалилась! – воскликнула она, постепенно осознавая, куда клонят принцы.

– Успокойся, – Гаронд поднял руку, словно призывал к тишине зал. – Да, Микаэла, она провалилась именно из-за этого. Тем не менее… Осуждать за «добрые» пожелания герцогине здесь тебя, кстати, никто не станет. И ты действительно не хотела этого в таком… буквальном варианте. Кстати, попасть в другой мир ты тоже хотела «не буквально». Подобные сюрпризы – просто издержки твоего очень редкого дара.

– Да что за дар-то? – воскликнула Мика. – Прошу, давайте будем называть все своими именами! Только не говорите, что я ведьма, чьи проклятия сразу исполняются!

– Дар исполнения желаний, – ответил Гаронд с непонятной кривой улыбкой. – И к низшему колдовству ведьм он не имеет никакого отношения.

Глава 13

– То есть как? – ошарашенно произнесла Мика.

Она имела в виду, что как это у нее такой дар. И вообще, как такой дар может быть у кого-нибудь?! Но Гаронд понял по-другому – мол, как это не имеет отношения к ведьмам.

– Ведьмы, Микаэла, могут исполнять желания, проводя ритуалы низшего колдовства. И, как правило, это желания… отрицательного характера. Что-то вроде проклятий. А дар Исполнителя желаний подразумевает исполнение любого личного желания, если оно наполнено чувствами, лаконично, четко сформулировано и выражено единомоментно да сильно. Как в случае с твоим желанием отказаться подальше от дома или приключением герцогини. И никакие ритуалы Исполнителям желаний не требуются. Это даже не магия, и уж тем более не низшая.

– На самом деле, леди Микаэла, никто толком не знает, как работает этот дар, – с улыбкой вмешался Пайрин. – Исполнители желаний живут в разных мирах. Рождаются очень редко. И подчас не знают о своих способностях. Тем более не умеют их использовать. Просто сталкиваются в жизни с тем, что некоторые их желания, не обязательно самые важные для них самих, исполняются совершенно непонятным образом. Я еще был удивлен, что в вас ощущается некая сила, но она не магического характера. Магических способностей у вас, простите… не очень много.

– Скажи как есть – они минимальны, – усмехнулся Гаронд. – Хоть и их можно развить при желании.

– Но если это не магия, то что же это? Мистика какая-то… – растерянно спросила Мика. Была так ошарашена новостью, что даже забыла время от времени вставлять в свою речь «ваше высочество», обращаясь к кому-либо из принцев.

– Пайрин правильно сказал – никто в точности не знает, – ответил Гаронд. – Самая распространенная научная версия – это то, что Исполнители желаний имеют связь со структурами, которые можно назвать «судьбой» или «ходом событий». Если Исполнители правильно высказывают свои желания… А если учесть, что обычно они не знают о своем даре, то это делается неосознанно, под влиянием каких-нибудь чувств… В таком случае желание попадает в нужную «точку» «хода событий». Да, я знаю, что не слишком понятно, – усмешка, – но примерно так. А дальше – быстро или медленно – это желание, его энергия поворачивает ход событий в нужную ему сторону. Ход событий перестраивается под него.

– Простите, но не могло же мое желание напрямую расколоть лед – даже с запозданием! – удивилась Мика. – В моем мире есть похожие предположения. Что вообще любой человек может правильно загадать желание, и оно быстро (а чаще медленно) исполнится каким-нибудь чудесным образом. Но эта «чудесность» означает лишь, что все произойдет непредсказуемым способом. Например, при недостатке денег вдруг объявится твой старый друг, который одалживал у тебя сто лет назад, а теперь вдруг решил отдать… Не предполагается, что будет прямое и быстрое воздействие на материальные объекты!

– Ну почему же не может быть воздействия на материальные объекты? – поднял одну бровь Гаронд. – Как раз может быть. В «ходе событий» всегда сохраняется логика, просто она весьма неочевидна неопытному глазу. По-видимому, все произошло так. Ты в сердцах пожелала нашей самой милой участнице отбора провалиться под лед. Желание было высказано «как надо», его сила попала в сетку «хода событий». А дальше мирозданию нужно было время, чтобы, как круги по воде, оно дошло до материального исполнения. Причем никакой необъяснимой колки льда не было. Скорее всего, во льду была мельчайшая трещинка, которую не затронула магия при обработке катка. Герцогиня в какой-то момент «случайно» неудачно встала на нее, ударила коньком… Произошел некий резонанс, трещина расширилась, и в итоге лед лопнул. Никакой мистики.

Несколько мгновения Мика осмысливала все услышанное. Потом подняла взгляд на принцев.

– И что мне теперь с этим делать? – устало спросила она и потерла переносицу.

Ведь по всему получается, что она опасна для окружающих. Да что там! Опасна для целого мира. Одно неправильное желание – и кто знает, что может случиться. Только Бог знает.

– Что делать? – усмехнулся Гаронд. – Для начала следовало бы обрадоваться – дар действительно очень редкий. В нашем мире уже пару сотен лет не выявляли настоящего Исполнителя. При желании ты можешь стать весьма влиятельной личностью. А дальше тебе нужно принять решение. Оставить все как есть. Не нужно думать, будто ты своими желаниями сможешь, допустим, вновь призвать Вечную Зиму на нашу голову, – новая усмешка в духе Зимнего принца. И, нужно признаться, Мика облегченно выдохнула. Именно чего-то подобного она и боялась. Хорошо, если это невозможно! – Исполняются лишь личные желания Исполнителя. А очень редко человек может пожелать что-либо целому миру «в личных интересах». Желания людей, как правило, имеют более частную природу. Да и чтобы повернуть судьбу целого мира согласно желанию, потребуются буквально столетья. Говорят, это умели какие-то Исполнители в древности. Но когда речь идет о желании, загаданном тысячу лет назад и исполнившемся через много лет после смерти загадавшего, все совершенно недоказуемо. Видишь ли, у «сетки» хода событий есть некая система сопротивления. Желание, которое в принципе не соответствует ни одному из возможных путей развития ситуации, не будет исполнено. Исполнители не всесильны. Они просто вызывают воплощение самых подчас маловероятных шансов, что и так существуют в мире. К тому же Исполнитель практически не может исполнять чужие желания. Ведь искренне пожелать для другого, как для самого себя, тоже проблематично. На этом денег не заработаешь, ведьмы из Исполнителей никудышные.

– Но я ведь пожелала провалиться под лед не себе, а герцогине! – заметила Мика.

А вообще она должна была признаться, что весьма жесткая, но полностью логичная речь Гаронда успокаивала. Словно бремя, внезапно упавшее ей на плечи, становилось легче. Когда человек говорит так четко, понятно, почти без всяких чувств, разве что с легкой долей иронии и сарказма – как-то начинаешь успокаиваться. Думать головой.

Все же у Гаронда есть очень сильные стороны. Например, вот этот острый, очень логичный и точный ум, подумалось Мике.

«А если смешать двух принцев между собой, то, должно быть, можно получить идеального мужчину», – хихикнула она про себя.

– Это было твое искреннее личное желание. Вот если бы тебя попросила пожелать это герцогине какая-нибудь твоя подруга, а ты сама была б равнодушна к этому вопросу – тогда не получилось бы, – пожал плечами Гаронда. – Так что, по идее, ты можешь все оставить как есть. Маловероятно, что своими желаниями ты как-то изменишь ситуацию на отборе… или в своей жизни, ведь, как ты заметила, сбываются лишь некоторые, правильно высказанные твои желания. Правда – признаюсь – если вдруг окажется, что твои желания наносят вред окружающим – мне придется изолировать тебя и заставить учиться. И в любом случае – просто ради профилактики – тебе следует научиться контролировать свои порывы. Не желать вреда никому. Равно как и какой-нибудь пользы, которая может оказаться вредом для остальных участников пьесы – ведь последствия непредсказуемы. Понимаешь, Микаэла? – испытующе поглядел на Мику.

– Понимаю. Я осознаю, что контролировать себя мне придется в любом случае, – усмехнулась в ответ Микаэла. Усмешки принца сегодня были на редкость заразительны. – А второй вариант? Научиться использовать свой дар осознанно?

– Да, научиться контролировать свой дар осознанно. Не дожидаться, когда мы начнем принуждать тебя к этому, а начать учиться прямо сейчас. Это будет непросто, потому что учителей нет. В смысле, в нашем мире нет других Исполнителей, или о них неизвестно. Тебе придется самой понять, в каких именно случаях твои желания исполняются. Тут у каждого Исполнителя свои нюансы. Научиться формулировать их так, чтобы оставить ходу событий как можно меньше «степеней свободы». Ведь, вспомни, твое желание оказаться подальше от дома было размытым, и тебе даже в голову не приходило, что мироздание сочтет нужным отправить тебя в другой мир. К тому же нужно будет научиться принимать, если желание не исполняется или если в нем есть непредвиденные тобой детали. Любые «претензии» к ходу событий могут дать Исполнителю откат, серьезные проблемы. Научиться четко формулировать и отправлять желание в «сетку», но при этом полностью полагаться на Высшую волю, которая создала весь ход событий. Такая вот непростая диалектика. И никто из нас не может научить тебя этому. Но кое-чем помочь можем.

– Чем? – спросила Мика. Новое бремя опять показалось слишком тяжелым, когда она поняла, что придется самостоятельно учиться совершенно непонятным вещам. Разбираться во всем самой. И под свою ответственность. Ведь тут действительно никто ей не помощник. Действовать буквально «методом тыка», как говорил Микин папа, тыкая пальцем в проводок на микросхеме.

– Есть одна книга в библиотеке. Написана она древним Исполнителем. По сути, это пособие для других Исполнителей. Все, что я смог перечислить сейчас – почерпнул из нее. Но по-настоящему понятной она будет именно Исполнителю, который сможет во всем написанном убедиться на практике. Если ты, Микаэла, желаешь учиться, то можем проводить в библиотеку. Книгу возьмешь на руки, но придется расписаться в формуляре, – тонкая улыбка.

«Ну, конечно, куда уж Гаронд без «буквоедства», – с иронией подумала Мика. – Хорошо хоть не в трех экземплярах расписаться!»

– Я согласна. Лучше я буду учиться, чем кто-то по моему желанию провалится еще куда-нибудь, – сказал Мика искренне. И продолжила, копируя иронию Зимнего: – И уж тем более меня не прельщает ваша угроза, ваше высочество, что посадите под замок – даже с учетом полной справедливости этого поступка.

А какая-то ее внутренняя часть возликовала. Как интересно, как здорово! Она сможет научиться целенаправленно исполнять свои желания? Вот это да-а! Кто бы мог подумать!

Другая часть – рассудительная – покачала головой и погрозила пальцем своей менее сознательной «коллеге».

– Гаронд, я сделаю, – быстро вскочил на ноги Пайрин. – Леди Микаэла, прошу. Я отведу вас в библиотеку и помогу заполнить формуляр.

– Я сам! – рявкнул Гаронд и гневно сверкнул глазами.

«Вот только не хватало», – подумала Мика. Похоже, Гаронд приревновал к младшему принцу. И новости про дар Мики не расхолодили его. Он, похоже, не отказался от идеи заполучить ее если не в жены, то в любовницы.

Вот зачем она ему такая странная и опасная, скажите, пожалуйста?

С одной стороны, поговорить с ним придется. Может, теперь все же удастся уговорить его изменить подход. Но конкретно сейчас Мика предпочла бы задать вопросы Летнему, который знает всю ее подноготную. Тем более что он явно и сам хотел побыть с ней наедине. Иначе не стал бы предлагать себя в качестве эскорта в библиотеку.

Очень захотелось пожелать Гаронду что-нибудь… воспитательное. Например, пусть у дракона вши какие драконьи заведутся…

Но Мика сжала зубы и остановила эти мысли. Если она не хочет стать проклятьем для себя и других, такой самоконтроль должен стать ее постоянным спутником. И неважно, что Гаронд, на ее взгляд, заслужил вшей! Это не ей решать, а Богу и его «ходу событий».

Ох… тяжело. Как будто без этой дисциплины ей проблем не хватало!

В общем, додумать все это до конца Мика не успела...

Может, ее решили вознаградить за самоконтроль. А может, просто повезло.

Дверь вдруг издала красивый переливчатый звук.

– Кто там? – сердито бросил Гаронд. – Войдите.

Все это время они с Пайрином буравили друг друга взглядами. Гаронд – огненно-давящим. Пайрин – просто спокойно-упрямым.

На пороге появился невысокий мужчина с седой бородой.

– Выши высочества, леди, – невозмутимо поклонился. – Ваше высочество Гаронд, к вам посол из южной Армерии. По срочному делу. Ожидает в зеленой приемной.

– Проклятье! – бросил Гаронд, сверкнув взглядом на улыбающегося Пайрина. – Пай, отведи Микаэлу в библиотеку. И, Микаэла, скажи-ка мне, что именно ты сейчас пожелала? – в его лице мелькнула досада.

– Ничего, честное слово! – воскликнула Мика.

– А ведь ты не обманываешь, – задумчиво ответил Гаронд. – Но на будущее имей в виду. Драконы по преданию – любимчики судьбы. Желание, обращенное на них, может не исполниться. А может исполниться, но Исполнитель получит возмездие. Не советую экспериментировать.

Усмехнулся и быстро вышел, одарив Мику с младшим принцем очередным горящим взглядом.

– Это правда? – спросила Мика, когда дверь за Гарондом закрылась.

– Боюсь, что да, – серьезно ответил Пайрин. – Так что хорошо, что вы пожелали провалиться под лед Пути, а не, допустим, мне. И по этой же причине Гаронд не боится… отставлять вас при себе. Пойдемте, леди Мика. Я тоже буду рад поговорить с вами.

И открыл перед Микой дверь.

Несмотря на совет Пайрина, все подружки так и сидели в коридоре на лавочке.

– Ну что?! – бросились они к ней.

– Милые дамы, леди Микаэла вам обязательно все расскажет, – ответил за нее Пайрин и почтительно кивнул девушкам. – Волноваться не о чем. Никакие обвинения Микаэле не выдвинуты. Все хорошо. А сейчас я должен проводить леди в библиотеку.

– Ах… – кажется, это Мандора шепнула Фае, видимо, решила, что Пайрин оказывает Мике знаки внимания.

– Ой, мне детективчик захвати, а то читать нечего! – крикнула Мике вслед Ирма.

Мика улыбнулась, обещала по возможности подобрать «детективчик» и пошла рядом с Пайрином по бесконечному коридору.

Как только они остались наедине, принц повел рукой:

– Полагаю, вы желаете приватной беседы, – улыбнулся он. – Поставлю полог тишины. Никто нас не услышит. Кроме моего брата, разумеется, мы равны в магической силе. Но, думаю, его надолго займет прибывший посол.

– Что ему нужно? – спросила Мика, просто чтобы о чем-то сразу спросить.

Когда дошло до дела, она ощущала себя неудобно. Ведь собиралась говорить с Пайрином на очень щекотливые темы. Одно дело, если он все прочитал у нее в голове. И совсем другое – произносить это вслух.

– Кому? – рассмеялся принц. – Если послу – то он желает нового торгового соглашения. И я просто счастлив, что визит этого зануды пришелся на время правления Гаронда, он лучше справляется с экономическими вопросами. А если… моему брату, то ему нужно… нужна вы, – на мгновение приостановился и бросил на Мику быстрый взгляд. – Он ведь так вам и сказал. Это правда. Вы ему нужны.

Сердце Мики забилось быстрее. Вот он, откровенный разговор о самом главном. И младший принц вновь показал, что умеет брать быка за рога, не ходя вокруг да около. В данном контексте – честь ему и хвала за это.

– Но зачем? – с нажимом спросила Мика. – Ваше высочество Пайрин…

– Может быть, мы начнем обходиться без этих «высочеств» и перейдем на «ты»? – вдруг весело предложил принц. – Как я узнал из вашего разума, в своем мире вы не привыкли к подобному официозу. А мне будет приятно. Я люблю дружить. Будем друзьями и перейдем на «ты», Мика?

– Легко! – не удержалась и рассмеялась Мика. – Если это не смутит вас… тебя.

– Прекрасно, еще несколько шагов тренировки, и ты будешь непринужденно называть меня на «ты»!

– Пайрин, раз ты сам предлагаешь быть друзьями, скажи мне, зачем я ему понадобилась? Ты ведь видел, что я вовсе не хочу…

Принц стал серьезным так же резко, как начал веселиться до этого.

– Мика, это не мой секрет. Да не такой уж и секрет. И наш отец, и я, и некоторые приближенные его знают. Но я люблю и уважаю своего брата. Спроси у него. Вопрос, в сущности, щекотливый. Не думаю, что Гаронду понравится, если я все тебе разболтаю. Этого он вообще-то и боится. Давай не будем оправдывать его страхи? Покажем, что мы много лучше, чем он о нас думает! – и снова попытался свести все к шутке.

Но на этот раз Мика не повелась на его непревзойденный оптимизм и неугасаемое веселье.

– Мне он не ответит. К тому же… ты видел, как он со мной разговаривает?!

– Он со всеми так разговаривает. Это мой брат. Он не слишком весел и беззаботен. Подчас даже не слишком вежлив. Но у него другие достоинства.

– Да нет, как он со мной раньше разговаривал! Практически угрожал. И он отказывается назвать мне причину. Лишь уперся, что я должна быть… его женщиной! В том или ином качестве!

Зато благодаря активной и открытой манере принца Мика сама не заметила, как начала непринужденно называть все своими именами и совершенно перестала стесняться.

Принц неожиданно положил ей руку на плечо, заставляя остановиться. Это было приятно, но он сразу ее убрал. Как будто… с некоторым сожалением.

– Мика, послушай меня. Вот давай встанем тут и поговорим. Потому что в библиотеке мне действительно нужно будет искать эту книгу. А ее не доставали с полки уже несколько десятков лет – понятия не имею, где она находится. Чего ты боишься? Выиграешь отбор – хорошо. Станешь законной женой моего брата. Он, поверь мне, достойный мужчина, хоть бывает не очень… приятен в общении. А не станешь…

– Тогда он заставит меня стать его фавориткой! И мой дар, как оказалось, ему не помеха! Я даже не могу пожелать ничего, что касается Гаронда – чтобы этот горох не отлетел от стены и не ранил меня саму. Он достаточно понятно выразился на этот счет.

– И что ужасного произойдет, если он объявит тебя своей официальной фавориткой? – c наигранным удивлением приподнял бровь Пайрин. В тот момент он напоминал брата, все же они явно общались очень близко, перенимали манеры друг друга. Или Пайрин перенимал манеры старшего… – Проведет представление фаворитки, объявит тебя на этот «должности». Ты получишь защиту и состояние.

– Но я ведь тогда стану… – возмутилась Мика.

– Не станешь – если не захочешь. Вот объявил он тебя фавориткой – и что дальше? Ты опасаешься, что он будет принуждать тебя к близости. Нет, не будет. Он может как бы… насмешничать на этот счет. Но я знаю Гаронда. Он жесткий и вредный… иногда бывает. Но он не будет принуждать женщину. Не захочешь – и статус фаворитки даст тебе все привилегии, но не потребуется ничего взамен. А потом, когда он убедится, что «не получается», то ты сможешь обрести свободу. И тогда…

– Что тогда?! Ты так уверено говоришь, что не будет принуждать!

– Да потому что так и будет! В смысле – не будет! – рассмеялся Пайрин. – Он понимает, что… Впрочем, как раз об этом я могу поговорить с ним, – в очередной раз очень быстро серьезным. – Я понимаю, что ты хочешь получить от меня совет. Или даже помощь. Послушай, Микаэла… – Пайрин внезапно взял ее за руку. И его касание было почти таким же теплым и проникновенным, как касание Осира. Мика даже вздрогнула. Сердце замерло сладко и приятно. Но длилось это недолго. Принц подержал ее руку, словно сомневаясь в чем-то, потом вдруг склонился, слегка поцеловал и отпустил. – Я буду рад за… себя, если ты выйдешь из истории с отбором Гаронда свободной и летом окажешься на моем отборе. Например, так. Но я не могу напрямую сейчас защитить тебя от него. Не только потому, что Гаронд не нарушает никаких правил, и я не имею права вмешиваться. Но и потому, что я… люблю брата. Для него ты особый шанс. Должно быть, лорд Осир подумал об этом же, когда привез тебя на отбор. Он знает маленький секрет Гаронда, – и хитро улыбнулся.

– Проклятье! – чуть не застонала Мика. – Как я могу успокоиться и поверить, что Гаронд не будет… ммм… принуждать, если ты не говоришь, что у него за секрет. Ему нужна попаданка, так? Ведь о моем даре он не знал. Значит – не дар ему нужен.

– Да, не дар. Да – попаданка. Все. Больше я не буду раскрывать секретов брата, не проси меня. Спроси у него – это чудовище не такое уж страшное. Но обещаю – я поговорю с Гарондом, что… ему стоит изменить подход.

– Какой подход? – устало вздохнула Мика.

Стало понятно, что секрет ей не откроется. Даже обидеться хотелось. Но у Мики хватило выдержки удержаться от этого. В конечном счете, легко понять, что Пайрин скорее на стороне брата, чем на ее. К ней просто хорошо отнесся… Она, видимо, ему понравилась. Но не настолько, чтобы пойти против Гаронда… Или просто избыток благородства, раз Гаронду она «так нужна»!

– Подход к тебе, – мягко улыбнулся Пайрин. – Поговорю об этом. Гаронд прислушивается ко мне, когда дело касается людей. Пойдем. И обещай, что больше не будешь считать моего брата насильником?

– Попробую, – искренне ответила Мика.

Просто слова Пайрина очень сильно расходились с поведением и словами Гаронда, сказанными им у нее в спальне. Помнится, он тогда вообще сразу хотел перейти к «делу»…

***

 – Просыпайся! Просыпайся, я кому сказала! – услышал Осир звонкий девичий голос и медленно, с усилием поднял веки.

Глава 14

Перед ним стояла невысокая худенькая девушка лет шестнадцати с длинными русыми волосами и сердито стучала его по носу. Она была босая, в голубом сарафане до колен. Страшный холод севера явно никак на нее не влиял. Ей было просто наплевать на него.

Глаза у нее были большие, голубые, нос – немного вздернутый.

Никто из племени Осира, даже не видевший ее прежде, не спутает эту девушку ни с кем.

– А-а… ты… – еще не до конца очнувшись, произнес он мысленно.

– Спать нельзя! Умирать тоже! Слышишь! – возмутилась девчушка и в последний раз ударила его худеньким кулачком по носу.

– Ты за мной? Что случилось? – удивился Осир.

Ему было уже не больно. Неизбывный мороз вечной зимы сковал все его члены и внутренности, он почти не ощущал свое тело. А мозг ворочался лениво, медленно как никогда. Вот и не сообразил сразу, что к чему…

– За тобой?! – хмыкнула она. – Я этим не занимаюсь! Тоже мне сказал! За ним я… Как будто я тебе какая… на побегушках! Напротив – говорю же, нельзя тебе умирать. Тебя девочка ждет, ты забыл?

– Тогда что, ты помочь решила? – усмехнулся Осир.

– Напрямую помочь не могу, – вздохнула голубоглазая и потанцевала на снегу босыми ногами, явно наслаждалась ощущением. – Это не по Его воле. Но ты смотри на меня и говори со мной. Может, оттаешь и сам справишься. Сердце у тебя горячее, должно справиться с этой вашей вечной зимой.

– Ну, давай поговорим, – снова усмехнулся Осир. Надо признаться, с каждым ее словом ему и верно становилось лучше. Как будто призрачное тепло очень тихо, медленно, но начало сочиться от сердца везде вокруг. – Девочка ждет меня, говоришь? Значит, она для меня?

При мысли о «девочке» в груди стало еще теплее…

– Да-да, молодец! – деловито кивнула головой голубоглазая. – Думай о ней. Это тебя согреет. Девочка ваша, общая. Господин У тебе правду сказал. Просто мне ты больше других нравишься. Вот я и пришла тебя потормошить. А то замерзнешь, не ровен час. Кто тогда будет мир спасать? Думаешь, когда этот мороз сожрет тебя, он наружу не просочится?

– Думаю, долго будет сочиться, хм, – хмыкнул Осир. – А потом мальчишки поймут, что происходит, и разберутся.

– Ага, конечно! Мальчишки разберутся! Тут двоих недостаточно будет! Одного – тем более. Если этот один не ты, конечно! – она лукаво поглядела на него. – Ну, так чего там, девочка нравится тебе, милая, правда?

Новая волна жара растеклась от сердца при мысли о Микаэле, он даже смог подвигать шеей. Вздохнул и решил последовать совету голубоглазой – позволил образу Микаэлы встать перед глазами, ощутил всю сладкую ноющую боль…

– Нравится, – ответил он. – Вопрос, нужен ли ей я.

– А ты за нее не решай! – рассмеялась голубоглазая, приплясывая. – Когда дело касается любви, даже я решать за других не могу, не то что вы! По правде, и она не может решать по-настоящему. Только Он решает. Но ты давай, давай, думай о ней… Это полезно.

…Вскоре Осир ощущал все свое тело. Знакомый жар струился по членам, привычная сила ощущалась во всем. Холод, пытающийся вырваться из-под земли, больше не причинял ему таких сильных страданий. Казалось, он может сразиться с ним один на один.

– А, ну молодец! Умничка! – похвалила его голубоглазая и ласково погладила под бровями. – А дальше – сам! Тебе еще нужно спасти мир! Но помни – не успеешь к Новому Году – девочки тебе не видать! Так что поторапливайся, работы у тебя сколько угодно, Осир, спаситель мира! Ну, если спасешь, конечно…

– Постой! – крикнул ей Осир. – Спасибо тебе! По правде – не ожидал! Только что, если…

Он хотел спросить, что будет, если он не справится. Мир погибнет, скованный вечной зимой?

Но она лишь улыбнулась и пошла вверх по невидимой лестнице, слегка приплясывая на ходу. Спустя пару мгновений – исчезла.

Осир улыбнулся про себя. Вот и ее он повидал на своем веку. Даже не думал, что когда-нибудь придется! Прямо любимчик судьбы – она сама спасла его.

Теперь главное, дай Бог, растопить этот проклятый холод!

***

 По пути в библиотеку Мика успела задать принцу еще один животрепещущий вопрос:

– А что вы сделали с герцогиней? Она вышла бледная, напуганная и даже не пыталась поддеть меня.

Пайрин рассмеялся.

– Это работа Гаронда. Он умеет разговаривать с такими особами. На самом деле ничего из рук вон выходящего. Он не пугал Пути, что у тебя ведьмовский дар, и ты можешь проклясть ее во веки веков. Собственно говоря, это было бы для Садиры красной тряпкой, она начала бы пускать слухи. Гаронд лишь пропесочил ее по первое число за нападки на других девушек, особенно – на тебя. И пригрозил, что если такое поведение будет продолжаться, то он срежет у нее все баллы, выгонит с отбора. К тебе же ей вообще велено не приближаться.

– То-то она от меня как от призрака отпрянула и обошла по широкой дуге! – рассмеялась Мика.

В присутствии принца настроение, конечно, поднялось. Но внутри все равно притаилось неприятное чувство.

Даже если поверить, что Гаронд не будет прямо вот склонять ее именно к близости, сама идея числиться фавориткой вызывала что-то вроде отвращения. Ведь это она будет знать, что не спит с Гарондом! А все вокруг будут думать, что спит! Должность фаворитки как раз такая. Это специальная дама, с которой высокопоставленный мужчина приятно проводит время, в том числе – в постели.

Но, как Мика поняла, прямой помощи от Пайрина она не получит. Он весь такой благородный, хочет, чтобы у брата был какой-то непонятный шанс…

Правда, хорошо уже, если младший выполнит обещание и объяснит старшему, что так обращаться с девушками нельзя. Только как-то Мика сомневалась в эффективности этой акции…

Совсем скоро они пришли.

– Приложи руку к двери, я настрою ее на тебя. Вдруг решишь еще что-нибудь взять почитать, – подмигнул принц.

Мика послушно положила ладонь на тяжелую деревянную дверь – всю в вензелях и узорах. А сверху над ней висела табличка «Правительственная библиотека номер два».

– А что, есть еще первая и третья, четвертая? – спросила Мика, пока принц магичил (то есть водил рукой) над ее ладонью.

– Конечно. Мика, мы ведь не живем все вместе. Когда мы выросли, отец выделил нам с Гарондом по отдельному замку. И теперь у нас целых три правительственных имения. Этот замок Бейрас – где проживает Гаронд. Траупин – мой замок. Каждый из них становится столицей в соответствующий сезон. И замок Будераствер – имение отца, в котором мы с Гаром выросли. Соответственно «первая библиотека» находится в замке отца, вторая – здесь, третья – в моем замке. Кстати, Гаронд свою достаточно хорошо пополняет. Сейчас я просто гощу у Гаронда, помогаю с некоторыми делами…

И тут дверь открылась с красивым переливчатым звуком.

– Прошу, – улыбнулся Пайрин. – Теперь ты всегда сможешь прийти сюда за книгами. Просто приложи руку – дверь откроется. Свет зажжется. Только, умоляю, – он поморщился, – всегда заполняй формуляр! У Гаронда пунктик на этот счет. И у хранителя библиотеки – мэтра Симлоу, которого, к счастью, сейчас тут нет – тоже. Обычно мэтр обнаруживает недочет и тут же бежит жаловаться Гаронду.

…В общем, да, пока Мика бродила между бесконечных красивых стеллажей и пыталась найти хоть один «детективчик» для Ирмы, Пайрин искал нужную книгу. Дело в том, что каталог находился где-то у хранителя. А бежать за буквоедом-хранителем Пайрин не хотел.

Мике вообще казалось, что на самом деле младшему принцу нравится проводить с ней время. И это было… очень даже приятно. Только вот толка от этой «приятности» никакого!

Наконец, Летний принц вернулся к столику с достаточно увесистой книгой в бордовой обложке. «Жизнь Исполнителей желаний» – так она называлась. Мика к тому моменту обнаружила прямо около стола стенд с популярной беллетристикой. И схватила там детектив для Ирмы под названием «Гномы стреляют в полночь». Подумала, что и сама не прочь прочитать что-то такое. Уж больно забавное название.

– Формуляр… – вздохнул Пайрин и извлек откуда-то из-под стола белый лист с огромной анкетой. – Присаживайся и вот тут пиши…

В общем, да, без принца Мика никогда бы правильно не заполнила это безобразие! Имя, титул (тут, к счастью, можно было написать просто «леди»), адрес проживания, адрес временного нахождения… Достаточно смешно для попаданки с Земли.

– Пиши-пиши, прямо свой настоящий адрес проживания в твоем мире, – сказал Пайрин, вздохнул, потом рассмеялся. – Уверен, Гаронд решит проверить, как ты заполнила эту бумагу.

– Паразит-крючкотвор! – не удержалась Мика и принялась сердито писать. Из вредности – по-русски. Пусть проверяет – все одно ничего не поймет! Ведь правила, на каком языке заполнять формуляр, не было, хи-хи-хи.

– Я-то крючкотвор? – вдруг раздался от входа знакомый ехидный голос. На пороге появился Гаронд. Брови сведены на переносице, взгляд сосредоточенный. – Впрочем, сейчас это неважно. Пайрин, тут весьма интересные новости от посла. И ты, Микаэла, не пытайся уйти. Останься. Тебя это тоже касается.