Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Согласен, – ответил президент. – Я лишь одного не пойму… Русские-то чем нас бомбить собираются?

– А кто ж их знает, – пожал плечами разведчик. – Мы вообще понятия не имеем, до чего за полвека дошла их военная мысль! Но, скорее всего, пошлют пару ракет. Этого хватит на то, чтобы с гарантией уничтожить наши атомные объекты…

Да, проблема и впрямь нарисовалась приличная… И что теперь делать – президент откровенно не знал. Привыкнув считать себя самыми сильными в мире, они утратили бдительность, перестали уделять серьезное внимание вооруженным силам. Только кто же мог знать, что вдруг такое случится? Кто?

Эпилог (или 10 лет спустя)

– Ну что там нового? – зайдя в комнату, спросила Тоня.

– А помнишь нашу первую встречу? – вдруг Владимир. – Не ту, конечно, что в отделе кадров… А после работы. Про что мы тогда говорили?

– Конечно, помню, – усмехнулась жена.

– Так вот можешь считать, что сбылась наша мечта! Уже второй год ученые фиксируют устойчивое уменьшение площади оледенения! – пытался говорить максимально спокойно и беспристрастно Владимир, но в какой-то момент все же не выдержал. – Понимаешь, что это значит, Тонька? Отступает ледник! Отступает!

– Так ведь это ж чудесно! – обрадовалась женщина. – Дождались наконец-то!

– Надо будет через день-другой в Инфосети посмотреть, что писать будут, – заметил Владимир. – По-любому будут публиковать отчеты с каких-нибудь научных дискуссий на этот счет… Посмотрим, какие будут прогнозы!

Ну да, теперь все научные статьи и доклады, кроме засекреченных, немедленно публиковались в сети, и любой желающий мог спокойно прочитать их или даже распечатать на специальном «печатнике», как в их мире называли «принтеры». Глобальная информатизация страны была в самом разгаре – и если в первые годы производства ПЭВМ нового поколения никто толком и не понимал, зачем они вообще нежны, а потому даже с учетом еще небольших объемов производства раскупались они плохо, то с созданием «Единой информационно-коммуникационной сети», название которой в народе быстро укоротили до «Инфосети», все поменялось.

Возможности, которые предоставляли нынче ПЭВМ, были огромными! В значительной мере они даже начали заменять целый ряд государственных служб – ведь заказать, а то и получить, многие справки или документы зачастую стало проще через ЭВМ, не тратя время на хождение в соответствующие организации. Через сеть же можно купить билеты на любые виды транспорта, заказать нужные товары, каких не было бы в ближайших магазинах, и спустя 2-3 дня получить их на почте. Можно было смотреть новости или любые уже оцифрованные фильмы, читать книги, газеты и журналы и даже участвовать в дискуссиях на различные темы. Даже, например, стало возможно отправить электронное письма живущим в другом конце страны родственникам или знакомым, а уже спустя час-другой получить на него ответ! Так что в быту персональные ЭВМ стали все больше вытеснять считающиеся ныне «устаревшей технологией» телевизоры…

Однако эта новость оказалась еще не последней сенсацией этого дня… Поскольку еще не успели Владимир с Тоней прийти в себя от нежданной радости, как словно гром посреди ясного неба прозвучала новая новость.

– В параллельном мире сегодня совершил посадку первый марсианский челнок советской экспедиции.

И на экране телевизора начали с поверхности и из космоса показывать процесс посадки спускаемого аппарата вблизи созданной автоматическими станциями марсианской базы – ряда герметичных домов-модулей, которые позволят избежать проникновения углекислоты из марсианской атмосферы в жилые и рабочие помещения.

– Повезло им с Марсом-то, – глядя на кадры «красно-голубой» планеты, произнес Владимир. – Надень кислородную маску и гуляй… Не то, что у нас.

– Ничего, – улыбнулась Тоня. – Мы и наш Марс освоим еще! Не хуже, чем они.

– Конечно, – согласился Владимир.

Эх, хорошие все же времена пошли! Как ни крути, но контакты с параллельными мирами явно пошли на пользу СССР и даже всему их миру в целом! Позволили осознать свои ошибки тогда, когда было еще не поздно… Помогло осознать, что нельзя вечно цепляться за все «старое, проверенное временем». Пусть даже в свое время именно эти изобретения и эти технологии помогли выжить в годы Долгой зимы, но наступают новые времена – и встречать их нужно тоже по-новому. Нужно идти вперед, развиваться, а не всю жизнь готовиться к очередному катаклизму – тем более, что его вероятность минимальна – хотя, конечно, и забивать болт на это тоже не следует.

И вот их Советский Союз вновь идет вперед, ставит перед собой новые цели и добивается их достижения. Людям тоже живется все лучше и лучше, в быту появилось огромное количество новой техники, из-за чего и устают люди от домашней работы меньше, и времени свободного остается куда больше. И его можно посвятить чему-нибудь более важному – детям, учебе, спорту, саморазвитию… «Жить стало лучше, жить стало веселее», эти слова товарища Сталина нынче были актуальны как никогда…

В это время зазвенел звонок в прихожей, и Владимир пошел открывать. Как он и ожидал, пришла с улицы их дочка с младшим братцем, Сашкой.

– Ну что, набегались? – с улыбкой глядя на детей, спросила Тоня. – Есть хотите?

– Конечно, мам! – первой не растерялся сын, ж поесть-то он всегда не прочь был.

Ели картошку-пюре со свино-говяжьими котлетами, при виде которого Владимиру вдруг ни с того, ни с сего вспомнились карточки и «нормализованные порции» в запечатанной упаковке… Одно из последних наследий Долгой зимы, что лишь пару лет как ушло в историю. Что вызвало у народа настоящий прилив энтузиазма – так быстро этого никто не ждал… То, о чем мечтали как о чем-то далеком, вдруг в один миг оказалось делом ближайшего времени!

– А ведь у нас праздник сегодня, – сидя за столом, вдруг произнесла Тоня.

– Какой, мам? – удивилась дочка.

– Конец «эпохи холода», – улыбнулась Тоня. – Ты же уже взрослая девочка, знаешь и про Долгую зиму, и про ледник…

– Конечно! – даже удивилась Маша. – Нам и в школе про это рассказывали.

– Ну вот… А сегодня по телевизору объявили, что отступает ледник!

Ну да… Владимир прекрасно помнил, как уже четырнадцать лет назад, в бесконечно далеком 2021 году, все радовались всего лишь тому, что рост ледника существенно замедлился, и ученые наконец-то смогли с уверенностью сказать, что скоро он и вовсе прекратится. Что же будет сейчас?

Так что сегодняшний день и впрямь станет неким новым рубежом… Переломом. Днем, когда окончательно стало ясно, что дальнейшего похолодания больше не будет. Теперь все будет хорошо! А, значит, уже не будет ни новых эвакуаций, ни новых потрясений. Не будет необходимости героически преодолевать последствия вызванных человеческой же глупостью глобальных катаклизмов, а их детям и будущим внукам никогда не придется узнать на личном опыте что такое эти проклятые «карточки», что были неотменным атрибутом его собственных детства и молодости…

Они будут идти и развиваться дальше, возрождать цивилизацию на Земле, разрабатывать новые технологии, осваивать космос… И как знать… Может быть, хоть им наконец-то удастся собственными глазами увидеть единое человечество?

***

– А все ж обманул ты нас тогда! – усмехнулся один из сидевших в кресле стариков.

– Я? – изобразил удивление второй. – Да ни в жизнь! Всего лишь не договорил кое о чем по мелочи…

– Ну да, – усмехнулся первый. – По такой мелочи, что кое-кто из наших «ястребов» готов был мировую войну строить! Несмотря на уже начатое сокращение вооружении и пониженную боеготовность.

– И где теперь эти «устроители»? – усмехнулся второй. – Да и а что было бы, скажи я сразу про все? Гребли бы ресурсы из параллельных миров для нашего здешнего противостояния?

– Согласен, – ответил первый. – Именно так бы все и было…

И оба старика вдруг дружно рассмеялись… Два пенсионера, два бывших главы государств, два последних «реликта» Холодной войны. Те, кто принимал решение о строительстве новых космических станций и отдавал приказы на орбитальные удары. Те, кто по факту посылал в бой многочисленные «интербригады» с «частными военными компаниями», чьи армии внушали ужас всевозможным «нейтралам». Пусть все эти интербригады и ЧВК формально и не числись в составе вооруженных сил сторон, но кого ты обманешь этими названиями?

– Кстати, наличие у вас под рукой параллельного мира стало и еще одним аргументов против сторонников войны, – продолжил бывший президент. – Ведь вы-то там к тому времени уже явно неплохо обосновались! А вот у нас было все здесь…

– За то теперь-то вы от нас почти не отстаете, – усмехнулся бывший генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Апанасенко. – Тоже там какой-то мирок нашли после большой бойни…

– Есть такое, – усмехнулся в ответ президент. – Оно и нашим «ястребам», кстати, хорошенько мозги прочистило… Когда сами увидели, что было бы в случае войны, даже без всяких орбитальных батарей. Но там-то оно давно все случилось, уже более-менее очистилось все, на большей части планеты можно спокойно жить…

– Честно говоря, до сих пор не могу до конца поверить в то, что это все – правда…

– Ну что поделаешь, – пожал плечами американец. – Прошло наше время, чужие мы в этом новом мире. Пусть теперь уж молодежь строит свое будущее…

«А ведь опередили нас все же на Марсе американцы», – подумал вдруг товарищ Апанасенко. Пусть и всего на пару суток, но опередили… За то и база у них куда мельче будет пока! Всего на полсотни человек вместе почти двух у СССР! Впрочем, все это ведь только начало…

Гонка вооружений постепенно переросла в куда более мирное направление – хотя в каком-то смысле соперничество систем продолжалось. Удалось, правда, на всякий случай договориться о частичной унификации используемых сторонами систем чтобы, случись чего, основные блоки оборудования были взаимозаменяемы, но этим пока сотрудничество и ограничилось. Правда, после долгих споров Марс решили все же не делить между сторонами, а осваивать совместно, как и всю остальную Солнечную систему. Так что нынче Марс был тем необычным местом, где советский человек или американец, по идее, могли спокойно зайти на территорию друг друга – и им ничего за это не было бы. Хотя по факту никто к этому особо не стремился, да и сами базы разделяли меж сбой тысячи километров…

Кто-то незнакомый с реалией их мира мог бы спросить: а как же остальные страны блоков? А их никто особо и не спрашивал! По сути, сами блоки в лице своих «постоянных членов» давно уж стали едиными странами, с единой политикой и экономикой. И хоть американский президент, хоть генеральный секретарь ЦК КПСС нынче говорили не только за свою страну, а за все страны из своего союза. Что ж… Может быть, однажды настанет тот момент, когда и вовсе у всего человечества будет единое руководство?

Один лишь вопрос до сих пор мучал товарища Апанасенко. Есть ли и в самом деле та инопланетная угроза, о которой они так много говорили в своих официальных выступлениях последних лет? Ведь если у тебя паранойя, то это еще не значит, что за тобой не следят…

***

– Ну кто там? – недовольно проворчала Аурмид.

Звонок в дверь повторился уже третий раз и было понятно, что незваный гость уходить явно не собирается. Хотя у эльфийки сейчас не было ни малейшего желания ни с кем общаться… Настроение было такое, что хоть иди и вешайся – хотя, конечно, она не доставит своим недобитым радости лицезреть такое зрелище. Но все равно на душе было настолько паршиво, что кого-то видеть сейчас не хотелось совершенно. Будь она человечкой – сейчас бы выплакалась в подушку и стало легче, но ей нельзя. Она – квендэ, Дочь Леса! Она не имеет права на подобную слабость – это все квенди еще с детства накрепко усваивают.

И все же придется вставать… А то не уйдут же, замучают этим звоном! Так что, встав с кровати, Аурмид нацепила на ноги тапки и, попутно глянув в зеркало, пошла ко входной двери…

– Кто?

– Открывай, Аур! – внезапно послышался такой знакомый голос из-за двери. – Или ты и меня видеть не хочешь?

– Кристина, ты? – распахнув дверь, удивленно произнесла эльфийка. – А мне говорили, что ты в параллельный мир уехала, к мужу…

– Ну да, – усмехнулась женщина. – Я теперь, кстати, спецпредставителя этого СССР в том СССР. Но вот, как видишь, вернулась…

– Вот как, значит, – улыбнулась Аурмид. – Как же я рада тебя увидеть!

Иногда такие простые вещи вдруг резко меняют все вокруг, вот и сейчас… Казалось бы, ничего особенного, но появление подруги вдруг резко улучшило настроение, и жизнь уже не казалась такой мрачной, и даже узнанная недавно информация словно отошла куда-то на второй план.

– Я тоже, – вздохнула Кристина. – А ты изменилась… Словно старше гораздо стала…

– Ну мы тоже не молодеем, – ответила эльфийка. – Семь лет прошло как мы последний раз виделись…

А еще и эта проклятая работа главой государства! Как же Аурмид уже ненавидела ее! Работа, где нет ни выходных, ни отпусков, ни порой даже нерабочего времени. Работа, где каждое решение – огромная ответственность, и не только перед собой. Перед всем народом Большого Леса, перед их предками и потомками, ведь неправильное решение может навеки погубить всю их страну. Да, так было правильно, так было правильно для всего народа Большого Леса. И она нисколько не сожалела о том, что тогда согласилась взять кольцо. Она помнила и то, как поначалу, откровенно с трудом преодолевая древние предрассудки, квенди налаживали отношения с присланными из СССР специалистами – преподавателями, инженерами, учеными. Помнила споры и жалобы, даже заговоры! Помнила несколько предпринятых кланами попыток устроить переворот, как ей лично, ибо таков древний закон, приходилось приводить в исполнение расстрельные приговоры, и постоянный страх совершить ошибку, не разобраться, приговорить кого-то к казни по ошибке.

«Мифриловая Квендэ». Так ее успели прозвать в народе – вкладывая в эти слова каждый свой, особенный смысл. Кто-то называл ее так в знак уважения, оценив ее смелость и решительность. А кто-то – со страхом, боясь, что завтра придут за ним… И порой Аурмид и впрямь чувствовала себя редкостной сволочью, безжалостно ломающей привычную жизнь и карающей тех, кто оказался не готов, не способен с ходу перестроиться на новый лад. Как теперь ее будут потомки? Той «девушкой в мифриловых доспехах» из песни? Той, кто коренным образом поменяла жизнь в стране? Или кровавой маньячкой-самодуркой, готовой на любое преступление ради достижения своих целей?

Но помнила Аурмид и тот воистину детский восторг, с каким их крестьяне смотрели на первый собранный из присланных на ту сторону запчастей трактор, а их мастера глазели на работающий словно сам по себе, по программе, станок. Помнила первую электростанцию у них в столице, первые лампы уличного освещения и первые лампочки, утюги, электроплиты, холодильники в домах и то, как радовались этому квенди. И эти воспоминания давали силу идти и бороться дальше…

Но про эти свои чувства, эти свои сомнения и страхи она не расскажет никому, даже Кристине, даже самым близким друзьям и родственникам. Это останется только с ней и с ней же и умрет… А вот что делать с последней полученной информации – она не знала. Казалось, будто весь их мир в один момент рухнул…

– Уже знаешь все? – спросила Кристина.

– Знаю, – кивнула эльфийка. – И, честно говоря, я в шоке…

Ну да… Сложно быть не в шоке тогда, когда узнал, что все вокруг – всего лишь чей-то вымысел… Что не было никакой Страны Света и никаких великих предков. Что все их легенды, все древние книги – всего лишь искусно сделанный подлог, а вся настоящая их история до предела скучна и даже пошла… Не было никогда никаких великих государств, не было никакой техники и никаких научных достижений. А были всего лишь какие-то инопланетяне… Жуткие существа-вампиры, кто искусственно создал и людей, и рогачей, и… квенди.

Город пришельцев Советский Союз обнаружил в Южной Америке чуть больше шести лет назад, но лишь недавно в ходе раскопок были обнаружены материалы, которые указывали на то, что происходило в те далекие годы – и для Аурмид это было откровенно жутко, дико…

Называвшие себя «валарами» пришельцы оказались странными «вампироподобными» существами с какой-то далекой планеты – вот только для своих соплеменников они были всего лишь преступниками, сумевшими каким-то чудом перепрограммировать и угнать колонизационный звездолет и после серии пространственных прыжков оказавшимися в Солнечной системе. Здесь обнаружили пригодную для жизни планету – вот только жить на ней без скафандра они не могли из-за альтернативной биохимии. Требовалось либо «зачистить» планету от всего живого и заселить ее заново, но для этого у них не было ни ресурсов, ни времени, или приспособиться к жизни в таких условиях.

И тогда «пришельцы» создали порталы в параллельные миры, где на этой же планете им удалось найти чем-то напоминавших их самих разумных существ. Со своими особенностями, правда… Например, с совершенно иной системой размножения. Как объяснили Аурмид, по своей природе «вампиры» все были одного пола и обладали тетраплоидным, четверным набором хромосом, и потому каждый из них имел четырех родителей. А наследственную информацию собирали через кровь, для чего в древности прокусывали руку другому сородичу и специальным «хоботком» забирали некоторое количество крови, а позднее стали использовать для этого специальный нож. Через некоторое время из собранного от трех или более соплеменников генетического материала у «вампиров» формировалось яйцо, которое те откладывали и высиживали на протяжении двух-трех месяцев. Потом, правда, для этого стали использовать инкубаторы. Как оказалось, живорождение на родной планете «пришельцев» не существовало как явление в принципе, а потому земная жизнь была для них откровенно непонятна – среди бандитов, увы, не оказалось ни ученых, ни инженеров или других толковых технических специалистов за исключением программиста, который и перепрограммировал бортовой искин звездолета.

Кроме того, звездолет был снаряжен лишь частично, а многое из имевшегося оборудования те так и не смогли «взломать». Так что, основав малую промышленную базу на Луне, валары начали готовиться к колонизации Земли – и начали с изучения «методом тыка» генетического модификатора-клонатора… Поскольку же его искин запрещал вести эксперименты над разумными или полуразумными существами, то начали со всяких «слоников», «кошечек» и «обезьянок», выведя на основе них несколько разумных видов, которых выпустили в природу для наблюдения. И лишь после этого приступили к созданию новых тел для себя на основе человеческого генома… Так и появились «эльфы» – модифицированные «по образу и подобию» себя любимых люди, в первых представителей которых «валары» и скопировали свое сознание с помощью перепрограммированной установки по резервному копированию матрицы сознания при погружении в анабиоз во время межзвездных полетов. Теперь они могли спокойно жить на поверхности планеты, но вот только при таком копировании возникала одна проблема – получившиеся организмы оказывались абсолютно неспособны к самостоятельному размножению из «несовместимой системы команд» от «перепрошитого» головного мозга. Ведя эксперименты по устранению этой проблемы, валары дополнительно создали расу «темных эльфов», однако решить ее так и не смогли, а потому решили и дальше действовать тем же методом.

А вот дальше случилось то, чего валары не ожидали совершенно… Их «нашли» – и, долго не раздумывая, разнесли в хлам лунную базу вместе с большей частью «пришельцев», разбомбили и «зачистили» при помощи роботов их город в Южной Америке и забрали звездолет вместе с парой целевших челноков. На Земле осталась лишь горстка валаров, кто успел «перекинуться» в «эльфийские» тела, что попросту не приходило в голову никому из «группы зачистки», и немного чудом уцелевшего оборудования – и тогда выжившие решили пойти иным путем. Вместо того, чтобы создавать себе тела в клонаторе, они решили развести целую расу «доноров», в кого они будут вселять свое сознание – благо, что способных к «перезаписи сознания» анабиозных капсул осталось достаточно!

Теперь рожать «эльфов» довелось человеческим женщинам – и за пару лет валары изготовили себе несколько тысяч тел с разным генотипом, что позволило бы избежать вырождения в дальнейших поколениях. Тем более, что, как вскоре оказалось, из «естественно рожденных» тел к «перезаписи сознания» оказались способны едва ли каждый пятый, а понятно это становилось лишь после 35 лет биологического возраста! Из них-то после тщательной «селекции» и возникли «западные квенди», ставшие также и слугами валаров, ну а остальных «выкидывали» как «бесполезный материал»… Как до того – всех прочих экспериментальных «зверушек».

Вот только ресурс даже самой надежной, рассчитанной на первоначальное освоение космоса, техники не бесконечен, так что в какой-то момент вышла из строя и последняя капсула «перезаписи сознания», и от валаров остались одни лишь воспоминания – в то время, как их создания продолжили жить дальше. И, судя по всему, пришельцы прекрасно понимали неизбежность такого исхода, а потому даже не пытались создать из тех же «эльфов» современную цивилизацию – они просто не считали их разумными, способными к этому существами! Учить их чему-то сверх того, что подглядели кое-где в параллельных мирах, они считали совершенно бессмысленным занятием, относясь к этому примерно также, как люди отнеслись бы к идее создать цивилизацию мартышек! Разве что зачем-то создали легенды о существовании таковой цивилизации в прошлом…

– Понимаешь, – произнесла Аурмид. – Мы ведь для них вообще никто! Им было совершенно плевать – что мы хотим, что чувствуем, о чем мечтаем. И как теперь жить с этим дальше? Жить, зная про то, что ты искусственное создание, чье единственное назначение – стать оболочкой для чьего-то разума! Нас даже за разумных не считали! Годится для вселения – хорошо! Не годится – на мусорку! И вот как мне теперь дальше быть? Как жить дальше, когда знаешь, что все кругом – ложь и фальшь?

– Ну почему все? – улыбнулась Кристина. – Разве все? Посмотри вокруг, Аур! На нашу планету, на Солнечную систему, на Галактику… Разве они ненастоящие? Кто такие эти валары в этом масштабе? Песчинка в бархане! Само их существование – лишь краткий миг для Вселенной! На природу просмотри, на лес, на зверей или птиц… Разве они ненастоящие? Или даже ты сама, Аур! Ведь ты же настоящая! Живешь, мыслишь, чувствуешь! Никто тобой не управляет, никто не отдает приказы!

– Не приказывают, – согласилась Аурмид.

– Ну а раз так, то и плюнь ты на все это! – махнула рукой Кристина. – Пусть вас и создали искусственно в качестве «оболочек», но никто ведь не уничтожил вас лишь потому, что не соответствуете их задумке! Не лишил вас свободы воли! Так что чего бы эти валары не хотели, но на деле они, пусть даже и не задумываясь о том, создали вполне себе самостоятельную цивилизацию! Так живи и радуйся жизни, Аур! Не морочь голову ерундой…

– Не морочь голову… – грустно смехнулась эльфийка. – А не получится, Кристин! Я ведь должна сообщить об этом своему народу! Ведь если я буду скрывать, врать, то стану ничуть не лучше прежней власти… Но я не могу этого сделать! Это знание уничтожит нас! Мы выросли на легендах про Страну Света, про времена великих предков и могучей цивилизации – и вдруг окажется, что ничего этого нет и никогда не было! Понимаешь… Это знание просто выбьет из-под ног саму основу нашей цивилизации! Обесценит все то, во что мы верим, чем живем!

– А ты с товарищем Нестеровым посоветуйся, – ответила Кристина. – Он и постарше, и поопытнее в этих вопросах! Пусть он с министрами подумает, как лучше все сделать! Как все объяснить народу так, чтобы это не лишило его веры в лучшее, не заставило потерять веры в свои силы… Быть не может такого, чтобы нельзя было что-то придумать!

– А ведь ты права, – после некоторого раздумья вдруг согласилась эльфийка. – Ведь как-то объяснили в СССР, почему гибли цивилизации в других мирах – и это не вызвало среди людей шока и растерянности…

– Вот именно! – усмехнулась Кристина. – И тебе что-нибудь посоветуют. Так что выше нос, подруга! Я ведь новости от вас частенько читаю… Чтобы «титановая эльфийка» и не нашла решения?

***

Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров сидел на своем рабочем месте и дочитывал отчеты на экране рабочей ПЭВМ… И сейчас речь шла о том, что происходит в параллельных мирах, и события там были очень даже интересные…

В мире РФР на очередных президентских выборах к власти пришел представитель поддерживаемой ими и СССР-3 «Коммунистической партии Советской России», объявивший о начале курса на восстановления в стране социализма, впрочем на фоне других событий в том мире на это уже и не обратили особого внимания. США бодались с резко усилившимися за счет откровенно грабительской торговли с параллельным миром китайцами, и теперь между ними шли настоящие «звездные войны». Европа продолжала стремительно деградировать, коренное население все больше и больше заменялось «гомосексуальным большинством» и вымирало, заменяясь арабами – Франция так и вовсе уж стала Французским эмиратом, на Ближнем Востоке традиционно полыхали войны, Иран грозил ядерным оружием Израилю и Турции, в мире разгорался очередной финансовый кризис…

На этом фоне положение дел в «самоизолированной» России было хоть и не блестящим, но и отнюдь не плачевно. Стоящее на вооружение советское оружие весьма доходчиво отбивало у «всяких разных» желание устроить какую-нибудь очередную войну или переворот, постепенно, хоть и очень медленно, восстанавливали экономику. И вот теперь уже официально объявили о возврате к строительству социализма…

СССР-3 вместе с американцами успешно осваивал космос. Создали мощную спутниковую группировку за слежением за всем, что происходит в Солнечной системе, вовсю расширяли лунные базы, где же практически создали полноценную промышленность, работающую на местном сырье. Запустили несколько зондов для исследования удаленных областей Солнечной системы… и теперь вот начали колонизацию их Марса, где, увы, природные условия были куда благоприятнее того, что было в их мире.

В том мире, где СССР развалился в годы Долгой зимы, вовсю шло развитие экономики, уже появилось достаточное количество местных специалистов самых разных специальностей, так что теперь они могли развиваться и вполне независимо от СССР… и теперь тот мир мог стать почти полноценной резервной базой на случай иномирного вторжения или глобальных катаклизмов. Разве что с некоторыми высокотехнологичными отраслями промышленности вроде атомной или электроники дела пока шли не очень, ну да трудно ведь за какие-то двенадцать лет восстановить страну после полувекового упадка.

Удалось в том мире договориться не только с немцами, которых таки «додавили» товарищи из ГДР, но даже и с австралийцами, чей президент в том мире оказался куда умнее и адекватнее того, что был у них до переворота 2024 года… Едва пронюхав, с чем он имеет дело, тот президент буквально бегом прибежал к временному руководству ССР с предложениями о мире, дружбе, торговом и даже военном союзе! Так что присланные было товарищем Нестеровым крылатые ракеты сверхдальнего действия с атомными боеголовками так и остались невостребованными – хотя и неплохо пригодились для демонстрации имеющихся возможностей…

Неплохо шли дела и в «Зверинце»… «Восточные квенди» радостно строили социализм, пусть и немного с местными особенностями, но и без троцкизма или ревизионизма. Ссылаясь на обычаи и законы Страны Света, Аурмид вовсю давила первобытно-феодальные пережитки – уничтожила большую часть наиболее зажравшейся и оборзевшей знати, лишила кланы политических или экономических преимуществ перед простым народом, в стране восторжествовал принцип «кто не работает – тот не ест». И постепенно поменялось и отношение к людям – советских теперь большинство воспринимало как друзей и товарищей! Даже, бывало, туристы друг к другу ездили – посмотреть на такой необычный, но показавшийся многим весьма любопытный мир таежных поселках или же, наоборот, громады советских городов. Кроме того, в стране вовсю развернулась индустриализация, что, ввиду малочисленности эльфийского народа и необходимости транспортировки через портал (который, к счастью, все же удалось расширить), потребовало создания высокоавтоматизированных модульных мини-заводов и таких же ферм, которые могли обслуживаться самым минимумом работников. И тут во многом пригодился «космический» опыт СССР-3, где, собственно говоря, и была сделана большая часть этих мини-заводов. А Аурмид, «Носящая Кольцо Большого Леса», как официально звучал ее титул, давно стала кумиром советского народа, чьими фотографиями и видеозаписями с выступлений нынче пестрела сеть…

Кстати, опыт с детьми-полуэльфами оказался вполне удачным – хотя признаки их вида наследовались весьма странно и четкой системы выявить здесь пока не удалось. Расщепление по признакам оказалось еще то, однако каждый из детей получил хоть какие – черты квенди, даже если внешне оставался самым обычным человеком. Например, близкую к абсолютной память или способный различать близкие друг к другу, и потому для большинства людей почти неразличимые друг от друга частоты, слух. Сейчас все они ходили в обычные советские школы, учились с обычными детьми и, в целом, жили вполне обычной жизнью советского человека. Ну а как они себя покажут дальше – это уже покажет время… Впрочем, самым удивительным для товарища Нестерова было даже не это, а то, как одна из молодых «ссыльных» квендэ однажды захотела выйти замуж за одного из советских ученых-биологов… А год спустя у них и вовсе вполне естественным способом родилась дочка-поквенди, которая в следующем году будет поступать в школу, но уже сейчас отличалась просто отличной памятью, слухом… и большими эльфийскими ушами. Но это, увы, был пока единственный случай. Тот случай, кстати, очень удивил и правительницу квенди, которая при встрече о чем-то долго расспрашивала свою соплеменницу, но тема их разговора так и осталась для всех в тайне…

Отношения с «темными» эльфами» шли ни шатко, ни валко – хотя те тоже заинтересовались многими достижениями СССР, несколько раз их представители приезжали в гости и смотрели на успехи советского народного хозяйства, но боязнь перемен пока оставалась для них сильнее доводов разума, хотя кое-какие изменения все же назрели. Во всяком случае, теперь строго запретили скармливать крокодилам и обращать в рабство тех, кто родился со светлым цветом кожи… Кроме того, они заключили «вечный мир» с «восточными квенди», которых теперь стали называть братским народом – в противовес врагам, «западным эльфам».