Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

–   Ах вот, что ты задумала! –   мрачно расхохотался Гастор. –   Хочешь власти, коварная женщина?

–   Хочу для тебя самого лучшего. Того, чего ты достоин... –   прошептала Камира, проводя пальцем по уголку его губ.

– А ты знаешь, что когда-то… прежде драконами правили Черные? – сказал Гастор, пощекотав пальцем Камиру под подбородком. Стало щек отно, и воительница, вошедшая в тот вечер в роль маленькой девочки, поводила головой и прижала ее к груди с тихим «ай!». – Если произойдет революция, Правителем станет Гор.

– Он не захочет и отдаст власть тебе, – улыбнулась Камира, обвивая руками его мощные плечи. – Ему это не нужно. Поверь мне. Я знаю.

– Посмотрим, – тихо сказал Гастор, склоняясь к ее полным чувственным губам, мягко прикусил одну из них, рождая у Камиры внутри тягучие вихри. – Сейчас нам главное выжить…

После страстного поцелуя они еще поговорили о том, что нужно совершить завтра. Было кое-что, что облегчало задачу. И Гастор с Камирой собирались этим воспользоваться.

А потом любили друг друга горячо, с полной отдачей, как в последний раз, ведь оба понимали, что эта их ночь и верно может быть последней. Камира отдавалась ему, как ни одному мужчине. Так, как не отдавалась прежде даже ему.

Лунный свет пробивался сквозь шторы, играл отсветами на их смуглой коже, когда Гастор с хриплым рыком вновь и вновь входил в нее, а Камира изгибалась ему навстречу, и тонула в ранее неведомых ощущениях, когда наслаждение заставляло содрогаться и биться все ее тело, каждую клеточку без остатка. Стоны, переходящие в крики, разносились бы по дворцу, если бы Гастор не поставил полог тишины.

Такого между ними еще не было. Близость опасности обострила ощущения до высшей точки. А души словно сошли с ума, желая приблизиться еще сильнее через единство тел.

***

Они воспользовались тем же путем, что вчера Камира – залезть на террасу.

Было кое-что, облегчавшее задачу. Золотой змей почему-то не приставил охранять свою новую наложницу ни одного дракона. Это было странно, но оставалось фактом. Гастор подозревал, что он опасался влечения, способного возникнуть у дракона к девушке. Правда никто ведь не осмелится приблизиться к женщине Правителя…

Странно. Но Гастор собирался извлечь максимальную пользу из этой ситуации.

Поэтому Алиру охраняли лишь обычные воины-люди и люди-маги. С любым из них Гастор справится. Справится и с целым полчищем человеческих магов.

Надежно укрытые пологом невидимости, Гастор с Камирой прошли мимо тех же стражей, что вчера жадно поглощали взглядами ее формы. Залезли на террасу.

– Уфф! – отдышалась Камира, обводя взглядом увитое красивыми растениями пространство. Алира должна была ждать их здесь – они явились в четко обозначенное время.

– Ее нет, – сквозь зубы произнес Гастор. Его сердце болезненно сжалось тревогой. Их хороший, добротный план начал трещать с самого начала. И если с самого начала не задалось – успеха можно не ждать.

Терраса была пуста. Девушка не ждала их.

– Проклятье! – выругалась Камира. – И где эта беременная дура?!

– Тише! – усмехнулся Гастор. Взял ее за руку и медленно, прислушиваясь к любым звукам, пошел к двери, ведущей на террасу из покоев новой наложницы Золотого змея.

Дверь была заперта изнутри, Гастор опасался и магической защиты, но отважился приложить руку и открыть замок. Снести дверь он всегда успеет.

Нет, магической защиты здесь не было. Замок щелкнул, и Гастор аккуратно открыл дверь. Перед ними предстал просторный зал, увешанный шпалерами, уставленный кадками с растениями, полный золотых предметов. Теперь, когда Гастор перестал верить в непогрешимость Золотого змея, обилие золота давило на душу, казалось неприятным и избыточным.

–  Вот она! – взволнованно шепнула Камира.

В дальнем конце зала стояло огромное ложе, а на нем – маленькая и хрупкая – лежала девушка в золотистом плетье. То ли спала, то ли была без чувств.

– Алира, да что такое! – тихо рявкнула Камира, быстро подошла к девушке и потрясла ее за плечо.

Девчонка не проснулась, не открыла глаза. На лице ее было выражение блаженства, как у человека, которой видит сладкий сон.

А Гастор больше не мог отвести взгляда от нее. Ноздри раздувались, жадно вдыхая невероятный аромат, исходящий от нее.

Аромат женщины драконов. Созданной для них. Созданной, чтобы быть высшим наслаждением для дракона.

Прежде он не знал этой энергии. Но безошибочное чутье дракона позволило узнать… Догадаться сразу.

Сладость, счастье, невероятное притяжение.

Адори. Единственная адори в мире. Вот почему Гор сошел с ума от любви к девушке. И поэтому же Золотой змей ее похитил. Поэтому он не приставил драконов сторожить ее – ведь мало кто устоит перед привлекательностью адори.

Не спрячь ее Золотой змей – и в Золотом городе разразилась бы война за девушку.

Гастор сглотнул. Ему не хотелось признаваться даже самому себе, что и его потянуло к девчонке. Хотелось приблизиться, полной грудью вдохнуть ее энергетику, дарящую наслаждение. Потом присвоить себе, обрести ее и не отпускать.

Он выдохнул и перевел взгляд на свою Камиру, трясущую девушку за плечи, раздающую ей мягкие пощечины.

На свою жрицу любви, войны и наслаждения. Высокая и упругая, сильная и грациозная, как дикая кошка. Длинные волосы гладко зачесаны для битвы и открывают высокий лоб, смуглые плечи, не прикрытые жилеткой, красиво-очерченное ухо.

И ее душа, ее упрямый дух! Огненный, сильный… любящий и нежный.

На свете нет другой такой женщины. Никто не сравнится с ней, никакая адори.

Ему не нужна адори. Ему нужна эта строптивая кошка, которая то ли погубит его, то ли вознесет его до вершин драконьего величия.

– Да что ты стоишь! Ты маг! Посмотри, что с ней! – тихо прорычала Камира.

Гастор усмехнулся. Никогда он не расскажет ей о своих сомнениях. О моменте притяжения, о секунде, когда ему хотелось забыть обо всем и броситься вперед, чтобы овладеть адори. Он подарит Камире это: она ни одного мгновения не потеряет веры, что лишь она – королева и жрица его сердца и тела.

Усмехнулся снова и решительно подошел к бесчувственной девушке. Голова немного кружилась от непривычной сладкой энергетики, но теперь он даже не хотел ее по-настоящему. Легкое притяжение тела можно было терпеть без особых усилий, ведь душа тянулась лишь к Камире.

Гастор поглядел на девушку, поводил над ней рукой.

– Какое-то зелье, я его не знаю, – сквозь зубы произнес он. – Поэтому нелегко будет его вывести. Интересно, кто опоил ее, пока нет Золотого змея? Кто посмел пойти против него, кроме нас?

– Надо как-то оживить ее! – прошептала Камира. – Ты ведь знаешь, без нее мы можем войти в подземелье, но будем годами искать там Гора… Только ее нерожденный ребенок знает, где он!

– Да, ты права, – сжал зубы Гастор.

В этот момент послышался шум, и Гастор с Камирой, все еще накрытые пологом невидимости, отшатнулись от кровати Алиры.

В голове мелькнуло, что Золотой змей вернулся. А для него полог, поставленный Гастором – ничто. Любой маг сильнее может заглянуть под полог, созданный магом слабее.

Но это был не он.

В комнату втекли две служанки – немолодые женщины в золотистой одежде прислужниц Золотого дворца.

Одна из них склонилась над Алирой. Другая – держала в руках чашу с полупрозрачной жидкостью, отсвечивающую зеленым.

– Спит,я переодену ее для ужина, если проснется, – сказала первая. Вторая – с чашей в руках – кивнула и пошла к выходу.

Что же… подумал Гастор. В полной мере стереть память служанке он не сможет. Но они с Камирой знали, что дорога, на которую они встали – в один конец.

Он резко сбросил полог невидимости и больно схватил женщину за плечо. Перехватил за волосы и запрокинул ей голову, одновременно зажав ей рот рукой.

– Заорешь – умрешь, – спокойно сказал он. Глаза служанки выразили страх и трепет, что все слуги Золотого города испытывали перед драконами. Она отчаянно закивала.

Гастор разжал руку.

– Чем вы опоили ее, и по чьему приказу? – спросил он. – Ложь я распознаю.

Служанка кивнула и отчаянно затараторила:

– Господин мой, дракон… Это не яд… У нас был приказ от Золотого господина… Он велел, если девушка начнет волноваться, дать ей успокаивающее зелье, приготовленное им самим, чтобы она ждала его радостная и спокойная… Вчера она стала волноваться, ходила из угла в угол, глаза такие… другие, словно что-то скрывает… И мы решили выполнить приказ. Простите, господин мой дракон… – служанка низко поклонилась. – Мы не знали, что она заснет так глубоко. Должно быть, это от того, что она беременна…

– Понятно, – коротко бросил дракон. – Есть «противоядие»?

– Нет, господин, зелье ведь сам Правитель делал…

– Слушай меня – я забираю девушку по приказу Правителя. Вы не смогли о ней в должной мере позаботиться. Он будет недоволен. А тебя я наказываю – ты не сможешь говорить до самого его возвращения. Дальше судить тебя будет он, – Гастор махнул пальцем, лишая женщину способности говорить. Чисто физически. Влиять на память людей напрямую он еще не научился, но мог лишить дара речи. Женщина испуганно закивала, попробовала что-то сказать, но не смогла, и отчаянно глотала воздух ртом.

Гастор же подумал и дополнил воздействие, погрузив женщину в сон. Она обмякла в его руках, он быстро отнес ее к большому шкафу на другом конце комнаты и запер в нем.

– Лучше всего, если ее не найдут до возвращения Золотого змея, – сосредоточенно сказал он Камире. – Что же… Придется поступить с девушкой жестко.

Гастор знал, что есть лишь один способ быстро привести девушку в чувство. Активизировать работу ее печени и других органов так, что они выведут зелье из организма за четверть часа. Ведь с магией Золотого змея Гастору не справиться. Он хорошо подстраховался – если Алира вдруг что-то вспомнит в ее отсутствие, служанки должна были превратить ее в безвольную куклу уже не внушением, а успокоительным зельем.

– Нельзя, она беременна! – ответила Камира. – Вдруг это как-то повлияет на ребенка? Эти два голубка не простят нам, если мы обидим их малыша.

– Ладно! – Гастор кивнул. Поднял девушку, ощущая мимолетное головокружение от близости тела адори, подумал и аккуратно закинул себе на плечо. Возвращаться они собирались тоже со стороны террасы. Он не сможет спуститься, если придется постоянно держать девчонку на руках. – Приведу ее в чувство, когда уберемся отсюда. В подземелье у нас будет немного времени… Нужен хотя бы час, чтобы сделать все аккуратно и не навредить им с ребенком.

Камира сосредоточенно кивнула, и первая вышла на террасу. Гастор же задержался. Сосредоточенно поводил ладонями над постелью, создавая образ лежащей девушки, а подле нее – сидящей в кресле служанки. Ничто для драконов и магов, бесплотный зрительный образ, сотканный словно бы из густого тумана. Но другие служанки могут войти, увидеть спокойную идиллическую картину – и уйти. Переполох из-за исчезновения избранной наложницы Золотого змея отложится.

Дальше снова был путь под пологом невидимости. Гастор полностью сосредоточился – от него требовалось удерживать купол сразу над тремя живыми существами.

Нужно было отслеживать магический фон вокруг, нужно было держать беременную девушку очень аккуратно…

Правда досада оставила его. Теперь он ощущал прилив азарта. Все оказалось сложнее, чем они думали. Но было даже интересно, удастся ли им победить в этой игре.

А Гастор всегда любил играть... В разные игры – интеллектуальные, магические. И в опасные тоже.

Возле входа в подземелье, где обычно проходило Испытание, было тихо, стражи отсутствовали. Но дракон-смотритель Айзер в человеческой ипостаси сидел на камешке подле двери и читал книгу.

Это был опасный противник – старый, опытный дракон, выглядевший как темноволосый и коренастый мужчина средних лет.

А другого входа в подземелье не существовало.

Проклятье! На это Гастор и Камира не рассчитывали. Обычно Айзер посещал подземелье примерно раз в четыре дня, просто чтобы проверить. А в остальное время вход караулила пара человеческих магов.

Гастор выставил руку, давая Камире знак замереть. Мысли судорожно замелькали в голове.

Сколько им ждать, прежде, чем Айзер уйдет отсюда? А ждать придется. Ведь стоит им приблизиться – и старый дракон, менталист сильнее Гастора, ощутит их присутствие.

Глава 35

Гастор сжал зубы, думая, что делать. Вот это была уже настоящая, сильная опасность. Стоит попасться на глаза Айзеру, да что там попасться – достаточно, чтобы он ощутил их присутствие – и последствия будут непредсказуемы. Они переглядывались с Камирой, в ее глазах стоял немой вопрос.

Наконец, Гастор решил все же подождать. Аккуратно и бесшумно опустил на землю Алиру, и устроился сам, так, чтобы видеть, что делает древний дракон.

Древний дракон читал. Спокойно, увлеченно, казалось не воспринимал ничего вокруг. Но… наверно у них есть запас удачи, по крайней мере Камира явно была удачливой, несмотря на все свои выходки.

В какой-то момент, когда ожидание начало становиться нестерпимым, Айзер едва-заметно улыбнулся – то ли своим мыслям, то ли содержанию книги, положил ее куда-то себе за пазуху, встал, обвел взглядом сад вокруг и ушел за поворот.

Гастор выдохнул. Он знал, что вскоре древний дракон, наверняка, пришлет сюда охрану. Но у них было время. Совсем немного времени.

Он снова взвалил на плечо спящую девушку и сделал знак Камире идти следом. Они быстро приблизились к заветной двери.

Эту дверь мог открыть любой дракон, прошедший Испытание. Древнее подземелье становилось доступным для любого из них, как только он обретал крылья. Но обычно никто не посещал это место повторно – памятуя жестокие испытания и то, как дотошно, мучительно Золотой змей проверял их разум.

Ощущения запоминались на всю жизнь, и возвращаться в святая-святых Золотого города не хотелось.

Гастор коснулся ручки, и дверь открылась. Они бесшумно скользнули внутри, закрыли за собой. Перед ними лежал длинный, уводящий вниз темный коридор.

Пока не отошли подальше, Гастор не отваживался засветить магический огонь. Потом они свернули пару раз, он остановился, зажег в пространстве перед ними голубоватый огонек. Они с Камирой прислонились к стене, переглянулись и тихо, облегченно рассмеялись.

– Похоже, дверний дракон стал поклонником книг! – сказал Гастор. – Пойдем дальше. Нам нельзя задерживаться. Спустимся до первого зала, там можно будет передохнуть. И я приведу в чувство нашу ношу.

Они продолжили путь. Гастор по-прежнему прислушивался к магическому фону. Все же в это место в любой момент может кто-нибудь прийти. Но было тихо. Им продолжало везти.

Наконец, голубой шарик осветил арку, ведущую в зал первого испытания. Гастор поежился. Он помнил, как нелегко там пришлось когда-то. Он прошел внутрь, перед глазами вставали огненные всполохи, молнии, атакующие его от стен.

Конечно, этого не будет сейчас. Золотой змей «включал» испытания лишь, когда их должен был проходить очередной дракон. То есть очень редко. Сейчас они смогут пересечь зал без особых проблем.

Взяв Камиру за руку, Гастор шагнул в зал. Здесь царил красивый полумрак, в середине пролегала большая трещина, из которой вырывался огонь. Над трещиной тянулся узкий каменный мостик, по которому проходящие испытание и пересекали препятствие.

Сейчас пройти там не составит труда.

Гастор опустил девушку на камни за большим выступом скалы. Положил руку ей на живот под пристальным и встревоженным взглядом Камиры.

– Ну так как,  она очухается? – спросила она. – Чего-то долго спит…

– Возможно, служанка права, это связано с ее беременностью, – ответил Гастор.

Ему нужно усилить работу органов девушки так, чтобы они заработали быстрее. Не намного, ведь нельзя навредить ей. Он мягко пропустил магию через руку…

Один раз, другой.

Ничего не происходило.

Организм девушки не слушался.

– Проклятье! – прошипел Гастор. – Я не понимаю, почему не получается!

– Дьюки побери этого Змея с его зельями! – в тот ему произнесла Камира. – Что вообще здесь может помочь?!

– Я могу помочь, – послышался глубокий спокойный голос. Гастор с Камирой оглянулись.

Из-за выступа скалы медленно вышел Айзер и с легкой усмешкой смотрел на них.

Гастор сделал шаг вперед и прикрыл собой лежащую адори. Одновременно – властной рукой задвинул себе за спину Камиру.

Катастрофа все же случилась.

Ну конечно! Древний дракон Айзер, живший еще во времена молодости Золотого змея, без труда обыграл их! Наверняка он с самого начала ощутил их присутствие, прочитал их мысли и теперь знает все их замыслы!

Чего ожидать от него? Несмотря на вполне миролюбивую фразу Айзера Гастору не верилось в дружелюбные намерения дракона… К тому же он-то не мог не понять, что лежащая перед ним девушка – адори.

Гастор сжал зубы. Не исключено, что сейчас ему придется драться не на жизнь, а на смерть. И у него нет ничего, что противопоставить умудренному опытом Айзеру.

Древний дракон с легкой кривой улыбкой смотрел на них.

– Чего ты хочешь? – как можно непринужденне спросил Гастор, одновременно ставя самую мощную ментальную защиту, на какую был способен, чтобы устоять перед возможным воздействием.

Беполезно. Но драться нужно до последнего.

– Хочу помочь, – пожал плечами Айзер. Новая волна усмешки коснулась его губ. – И сделать это быстро, потому что времени у нас действительно немного. И не трудись, Гастор – твоя защита ничего не даст. Побереги силы, они могут понадобиться. …Понимаете ли, я сидел и читал книгу в саду. С возрастом, знаете ли, тянет спокойно провести время, погреться на солнышке, почтитать древние фолианты… И тут я заметил, как под пологом невидимости по саду крадется двое детей. Вернее, трое, – он кивнул на бесчувственную Алиру. – Дети были весьма осторожны, у них бы все получилось. Но тут на их пути приключился один старый дракон, который слишком давно смотрит за этим подземельем. Конечно, я не отказал себе в удовольствии прочитать их замыслы. Весьма смелые. Особенно у тебя, воительница, – он кивнул Камире, почти полностью закрытой широкой спиной Гастора даже с уважением. – Признаюсь, вы меня впечатлили. Я решил проследить и проконтролировать, вышло ли у вас задуманное.

– Проклятье, Айзер! – не выдержал Гастор. Рука, сложенная в кулак, разжалась, он невольно выдохнул. – Ты расскажешь все Золотому?! Как мы можем доверять тебе?! Ты ведь сам это понимаешь!

– Я? Расскажу?! – насмешливо поднял брови Айзер. – Мальчик Гастор, я сидел подле Золотого дракона, когда он творил суд много столетий назад. Я наблюдал за ним долгие годы. И я не нахожу его суд и его правление справедливым. Давно пора поджарить ему хвост. А прочитанное в ваших мыслях лишь подтверждает мои подозрения. А как вам доверять мне… Никак. Либо верить – либо нет. Потерпеть поражение или поверить старику. Я сам выбрал бы второе. И да – не задерживайте решение, вы должны добраться до Далеких гор прежде, чем Золотой змей вернется сюда.

– Ты полетишь с нами? – удивился Гастор.

– Не думаю, что это целесообразно, – усмехнулся Айзер. – Я останусь здесь и максимально запутаю ваши следы для Эрбана. Внушу нужные мысли нужным людям. А вот потом – возможно, присоединюсь к вам, юные повстанцы.

– А что ты хочешь взамен?! – напряженно спросил Гастор. – Хочешь получить … адори?!

Он не хотел произносить это слово при Камире, ведь она не знала, что девушка, которую Гастор уже много раз носил на руках, обладает особой властью над сердцами и телами драконов. Но сейчас не видел другого выхода.

Камира за спиной напряглась. Гастор ощутил это.

– Ах вот в чем дело… – прошипела она, и красный дракон понял, что объяснений не избежать. Просто Камира воитель, она знает, когда нужно забыть обо всем и сражаться. У него, Гастора, есть отсрочка.

Айзер сложил руки на груди и расхохотался.

– Получить эту прекрасную маленькую девушку? Эту сладкую адори? Оо… да, я хотел бы этого. Это доставило бы мне удовольствие. Вновь ощутить эту сладость, прикоснуться к свободолюбивой нежности и страстности этих удивительных существ… Ммм… Да, я хотел бы, – рассмеялась дракон, задумчиво глядя на Алиру. Гастор не знал, как понимать его веселье, его почти издевательские фразы.

Но Айзер вдруг стал совершенно серьезен.

– Даа… – сказал он, продолжая горящим взглядом разглядывать девушку, спокойно спавшую на полу с рассыпавшимися по камням волосами.

… С нежным изгибом шеи и полуоткрытыми розовыми губами на запрокинувшемся лице.

– Я смотрю на нее и хочу ее… получить в свою личную собственность. Как все мы, – он бросил один резкий, быстрый взгляд на Гастора. – Как все драконы. Знаете, у меня была адори. Когда-то давно… И она… любила другого дракона. Хотела быть с ним. Но я был хорош тогда! Я победил всех в поединке за девочку. И Золотой отдал ее мне – как ценный приз. Никогда не забуду ее затравленный взгляд, контрастировавший с гордо вздернутым подбородком, когда я вел ее в свой дворец. …А,  знаете, что было потом? Первое время я был счастлив, касаясь ее души и тела. Счастлив, полон энергии и силы. Стал великим менталистом…. И вот тогда я начал понимать – когда проник в ее разум. Она не полюбила меня. Она любила того, другого дракона. Не могла устоять перед влечением, что связывает драконов и адори, отдавалась мне, делилась своей красотой и энергией. Но не любила и страдала. Страдала каждый день! И я тоже начал страдать, будучи не в силах достучаться до ее души. В какой-то момент я рвал и метал. Запер ее в хоромах, допускал к ней лишь избранную служанку. А потом увидел, как она угасает. …Она не перестала быть адори. Она просто начала умирать, тухнуть, как костер без дров… И моя магия была не в силах справиться с этим. Даа… – Айзер замолчал, все также задумчиво глядя на Алиру. Его взгляд стал отсутствующим, видимо, перед внутренним взором древнего дракона проносились события прошлого.

Гастор понимал – сейчас хороший момент, чтобы ударить. Может быть, Айзер не успеет ответить. Но он… не мог. Он почти поверил этому странному старому существу. Просто встретить друга сейчас, казалось невозможным, это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

– Что с ней стало потом? – раздался вдруг твердый голос. Камира совсем вышла из-за спины Гастора и встала рядом с ним.

– Я отпустил ее… – сказал Айзер. – Отпустил на свободу. Не хотел, чтобы она умерла. Тогда у меня вырвали полоску из души. Но так я хотя бы мог надеяться, что она выжила. Не знаю, что с ней стало, – закончил Айзер. – Знаю лишь, что они не сошлись с тем ее возлюбленным драконом. Она просто ушла куда-то. И я не искал ее. Возможно, она и стала праматерью вот этой девочки… Есть что-то в чертах… В этих скулах, в этом подбородке. Нет, Гастор, я не хочу получить эту маленькую адори себе в награду. Она любит другого дракона. И это сильнее влечения между ней и драконами. Успокойся. Я прошу взамен лишь возможность совершить в своей бесконечно-долгой жизни еще что—то важное. Пока не стало уже слишком поздно что-нибудь совершать.

Гастор выдохнул.

– Тогда помоги нам. Помоги ей! – сказал он искренне. – Я понимаю, что ты мог просто придумать это все, чтобы внушить нам доверие. Или мы и вовсе давно порабощены твоей ментальной силой – и не знаем об этом. Но ты прав. У нас один выход – проиграть или довериться тебе. Я тоже выберу это. Помоги! И … благодарим тебя.

Айзер сосредоточенно кивнул и присел рядом с Алирой. Смуглая кисть заскользила над ее телом.

А дальше все происходило быстро...

 Девушка зашевелилась, повела головой, ее веки дрогнули. В следующий момент она закашлялась и резко села, глядя еще не до конца осмысленными глазами на неизвестного ей дракона.

Глава 36

– Вот туда! – Алира указала направление, в котором им нужно было идти. Она не отрывала руку от живота и тщательно прислушивалась к своим ощущениям. Пол здесь был неровный, настоящее зловещее подземелье, и Камира бережно поддерживала ее под локоть.

Сначала, когда очнулась, Алира, конечно, сильно испугалась. Перед ней был незнакомый мужчина, зрачки в форме песочных часов выдвали в нем дракона, а Алира уже убедилась, что кроме Гора, любой дракон для нее опасен.

Опыт с Золотым змеем показал, что они хотят одного. Ее. Сделать своей собственностью, получить от нее силу и потомство. Она находилась где-то под землей, на нее смотрел незнакомый дракон, это повергало в ужас. Казалось, что жизнь сделала новый круг, и теперь она попала в плен уже не к Золотому Змею, а к новому зловещему дракону.

Но, к счастью, на помощь ей пришли уже знакомые руки. Алира сразу узнала их. Сильные, но тоньше, чем у мужчин. Алира выдохнула, когда ее поддержала Камира, на мгновение даже откинулась ей на грудь. Встретила ободряющее объятие.

А дальше у нее был лишь один выбор – поверить не только Камире, но и двум драконам, что пришли ей на помощь. Поверить – и собраться. Потому что, как оказалось, старый смотритель Айзер хорошо знал подземелье. Но древняя темница в нем была весьма обширной, камеры были разбросаны по всему огромному лабиринту из залов и коридоров. Айзер мог провести куда угодно, но он не знал, где томится Гор, окруженный отводом глаз, что поставил сам Золотой змей.

Алира указывала направление, тонко прислушиваясь к тому, что «шепчет» ей через ощущение ее ребенок. Конечно, зелье, которым служанки опоили ее, подействовало и на него. Казалось, малыш в животе, еще не до конца проснулся. Но каким-то образом его душа умудрялась подсказывать Алире нужное направление.

– Да, там последний поворот, дальше – тупик. Не камера. Просто коридор, – сосредоточенно сказал Айзер.

–  Он там, я чувствую! – тихо воскликнула Алира. Сердце громко забилось. Разум рисовал ужасные картинки, что они подходят к тому месту, где проклятый Змей заключил ее любимого, и он… умирает у них на глазах. Или она видит безумное существо, мужчину, утратившего ум и волю из-за чар Золотого. И этот безумный дракон забыл ее, затерялся в подземной тьме…

Айзер поднял руку, давая знак пропустить его вперед и следовать за ним. Первым шагнул за поворот.

– Проклятье! – тут же услышала Алира его приглушенный голос.

Он отшутнулся назад, словно ударился обо что-то упругое, и его отборосило назад.

– Что там? – напряженно спросил Гастор. А Алира ощутила ободряющее пожатие воительницы.

– Стена, – усмехнулся Айзер. – Он закрыл проход к узнику невидимой стеной. И нужно быть драконом сильнее Эрбана, чтобы разрушить ее. Я – почти равен ему, как менталист. Но по силе он меня превосходит, – спокойно закончил Айзер.

– Кто здесь!? – раздался вдруг родной глубокий голос. Он звучал озабоченно, изможденно, даже испуганной, но Алира узнала его сразу.

Сердце Алиры взорвалось, скакнуло и заколотилось в груди и шее. Резким движением она вырвала ладонь из руки Камиры и бросилась за поворот, прежде, чем кто– либо успел ее остановить.

– Гор! Любимый!

…Он стоил перед ней, пошатываясь. С отросшими почти до пояса волосами, осунувшийся – в магическом свете, созданном Айзером, выглядел изможденным, усталым и отчаявшимся.

– Алира, любовь моя… – услышала она его изумленный, неверящий голос.

В следующий момент он замер, уперевшись руками в невидимую преграду – словно стоял за стеклом окна и не мог войти.

Алира кинулась к нему. Препятствие спружинило, ее чуть отбросило назад, но она устояла на ногих, тоже уперлась ладонями в густое пространство преграды, словно бы приложила ладони к его ладоням – через стекло.

По щекам потекли слезы.

Они смотрели друг на друга через стену, не в силах сломать ее. Не в силах прикоснуться друг к другу, поцеловать другу друга, ощутить любимые, родные запахи друг друга.

Все исчезло. Остался только взгляд его янтарных глаз, в которых любовь и радость смешалась с болью.

– Гор, милый, у нас будет сын… – прошептала Алира, даже не думая стирать слезы.

– Я знаю, – грустно улыбнулся он. – Знаю, любовь моя…

– Так, все, хватит, а то я заплачу тоже, а это не в моем духе! – послышался за спиной звонкий голос воительницы. Она подошла к Алире, положила руку ей на плечо. Оглянулась на двоих драконов.  – Великий дракон Айзер, вроде бы ты у нас самый умный?! Нужно вытащить моего вождя из-за этой стенки! Есть какой-нибудь способ?

– Откуда ты тут взялась!? – рявкнул на Камиру Гор. – Тронешь ее – умрешь. Я предупреждал!

Алира погладила стену перед собой, словно бы его руку, успокаивая твердый и горячий нрав своего дракона.

– Гор, любимый, они с Гастором и Айзером на нашей стороне! Они помогли… Вытащили меня от Золотого змея! И теперь мы пришли за тобой…

Гор думал лишь одно мгновение. Потом кивнул:

– Расскажите потом. Сейчас мне и верно нужно отсюда выбраться. И ты прощена, Камира, если это правда.

– Как видишь, за тобой пришли не только женщины, брат, – сказал Гастор, подошел ближе. Несколько секунд они с Гором смотрели друг другу в глаза, а древний Айзер глядел на них, сложив на груди руки, и слегка улыбался. – Я твой должник, так или иначе, но ты дал мне Камиру, брат, – закончил Гастор и криво улыбнулся. – Даже слегка воспитал ее для меня.

– Это еще вопрос, кто кого воспитал! – тихо и жестко сказала Камира, а Алира незаметно улыбнулась. Эта пара – Гастор и его дерзкая воительница – были неподражаемы, горячие и … трогательные в своей страстной любви.

– … И тем не менее, мы не можем разрушить стену, – послышался спокойный, но напряженный голос Айзера. – У нас нет дракона сильнее Золотого Змея.

– А если … все вместе? – оглянулась на него Алира. – Вас с Гастором… двое драконов! Разве этого недостаточно?!

– Нет, девочка, так это не работает. Нужен один дракон сильнее него. Его у нас нет.

– Я не уверен, что нет, – вдруг сказал Гор из-за стены.

–  О чем ты? –  спросил Айзер, напряженно глядя на него из-за стены.

–  Наш с Алирой ребенок, –  твердо ответил Гор. –  Когда родится, будет сильнейшим из драконов. А еще... Я не уверен. Но я из рода Черных. Все вы знаете, что когда-то драконами правили Черные, как сильнейшие драконы, обладающие уникальным даром власти над стихиями. Золотой змей не смог проникнуть в мой разум, значит, моя ментальная сила уже потенциально равна его. Близость с адори сделала меня сильнее ментально... А если я обращусь... Вероятно он испугался, что я буду превосходить его во всем.

Айзер задумчиво опустил взгляд, потом вдруг рассмеялся.

–  Даа, молодежь! А старый смотритель не догадался! –  сказал он. –  Гор, это меняет все. Мы сможем выбраться отсюда. И ты сможешь победить Золотого. Единственно, вам все равно придется улететь ненадолго – пока ты научишься пользоваться своей силой. Пока обретешь нужные ментальные навыки. Мало иметь силу – нужно еще уметь ее использовать. Но вам не придется прятаться до бесконечности и бояться.

–  Это ведь правда, Гор! –  воскликнула Алира. Надежда ярким светом блестнула у нее в душе. А еще она как никогда ощутила, насколько она верит в него – своего Гора. Она всегда ощущала – еще не зная драконов, ничего не зная о них – что он – лучший. Что в нем сокрыты особые даже для драконов свойства.