Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

В школе при Золотом дворце Камира, конечно, подружилась с другими воинами. Женщин, кроме нее тут не было, и парни, как всегда кидали на нее заинтересованные взгляды, стремились потрогать ее во время схваток. Правда не переходили границ, зная, что Камира – женщина дракона. А посягнуть на женщину дракона – подобно смерти.

А Камиру впервые в жизни не привлек никто из вожделеющих ее парней. Верность красному Гастору прижилась в ее душе и теле. Она лишь смеялась и отшучивалась, когда встречала по вечерам ревнивый взгляд своего дракона. Впрочем… подразнить его она тоже любила. Но не слишком усердствовала в этом, ведь это Гастор пристроил ее в школу, он же может и забрать ее оттуда, запереть в своем дворце.

Он был хозяином положения. И, как ни странно – Камире это нравилось. С ним она впервые чувствовала себя слабой и оберегаемой женщиной, которую при этом уважают и позволяют ей развивать ее уникальные способности.

И в этой новой жизни Гор и Алира как-то вылетели из головы и у Гастора, и у Камиры. Ей не удалось  увидеть Алиру или разузнать о девушке, что вроде бы живет во дворце Золотого змея в первые дни. А потом она просто забыла. Все же свои дела были намного важнее. Тем более, что – как когда-то в юности – она приходила домой с синяками и ссадинами, а Гастор злился и лечил ее после тренировок, не забывая при этом поцеловать каждый участок ее смуглой кожи.

И все же однажды, спустя целый месяц, Камира услышала кое-что интересное, и все прежние тревоги возродились в ее голове.

Тренировки в тот день закончились, и группа Камиры отдыхала на живописных камнях возле сада Золотого дворца. Вечернее солнце заливало мир золотым сиянием, жужжали мухи, каждое движение ноги поднимало облачка горячего песка.

 Кто-то чистил и натачивал оружие, кто-то просто отдыхал. Камира же ждала Гастора, которому обязательно нужно было унести ее домой на своей шее. Конечно, отдых сопровождался смешками, взаимным подтруниванием, что так любят воины, а еще – разговорами о великих мира сего.

– Слышали, я вчера видел новую избранную наложницу Золотого змея? – понизив голос, обратился к друзьям Срайк, здоровенный блондин, которого Камира никак не могла победить в рукопашном бою. Отношения у них были хорошие, но Камиру раздражало, что в этой школе есть воины, которые во всем превосходят ее.

–  Да ты что?! – также понизив голос, переспросил Гадор, коренастый умелый боец – с ним Камира подружилась с самого начала, ведь он когда-то вышел из ее племени. – Ту девушку,  о которой шепчутся слуги?

– Ну да, – тихонько ответил Срайк. – Хороша, такая грудь! Я вчера посмотрел наверх после нашей тренировки и вижу – стоит на балконе девица… Вся такая маленькая, что твоя статуэтка в Золотом дворце, холмики вверх торчат под платьем, как будто воевать собрались... Стоит, на сад любуется – вся такая… словно блаженная, и руку на живот положила… Нуу… понятно, что Золотой змей ее во дворце держит. Я бы тоже такую девчонку далеко не отпускал! Просто съел бы ее, такая крошка аппетитная!

Камира напряглась и приготовилась слушать очень внимательно, не выдавая при этом своего особого интереса. Парни слишком преданны Золотому змею. Незачем им знать, что Камира подозревает в чем-то их Правителя.

– А волосы у нее какого цвета? – словно бы с ленивым непринужденным интересом спросила Камира.

– Да вот чуть светлее, чем у тебя, красавица! – рассмеялся Срайк.

– А с чего ты взял, что это вообще наложница Золотого змея? – еще более непринужденно спросила она. – Вроде бы не так давно он принес невесту другого дракона на содержание… Мой дракон видел, и мне показал…

– Как с чего? – удивился Срайк. – Ах… да, вы же не знаете, что дальше было! – он снова понизил голос. – Потом я смотрю: на балкон Золотой змей вышел. Подошел к девчонке, обнял ее сзади, и тоже руку ей на живот положил… Не будет же он обнимать какую-то чужую девку. Вообще, слуги шепчутся, что она … адори… Я потом расспросил Зариму, она на кухне прислуживает. Зажал под лестницей, ну и как она потекла от моих поцелуев – расспросил…

«Понятно…» – подумала Камира, хоть поняла еще не все. Но картина начала складываться у нее в голове.

Вот ведь Золотой змей!

И Алира эта…

Несколько мгновений Камира еще думала, что, возможно, городская девка предала Гора ради ослепительного Правителя драконов. Но эта мысль быстро развеялась у нее в голове.

Камира сама была женщиной, и знала, какие женщины бывают. Она могла когда-то ненавидеть Алиру, но точно знала, что эта девчонка – верная, любящая, преданная, хоть и глупая. За это она и ненавидела Алиру особенно сильно, зная, что на самом деле та достойна любви Гора.

Камира решила не рассказывать пока Гастору о том, что узнала. Ведь Гастор слишком верит в непогрешимость Золотого змея. К тому же он бывает у него на приемах, и  его разум – открытая книга для Правителя.

Она понимала, что это рискованно. Но зуд внутри, что-то вроде чувства долга, заставил ее действовать на свое усмотрение и полностью самостоятельно. Камире был нужен результат. Разобраться, помочь Гору и его девчонке – и избавиться от этого странного чувства долга.

Глава 32

Первые три дня у Камиры ничего не получалось. Учась в школе, она могла видеть, если Золотой змей улетал из дворца. Но он не улетал, и Камира понимала, что он может появиться в любой момент, если она пойдет поговорить с девушкой. Слишком рискованно.

То, что Камира задумала, и так было слишком рискованно. Но она собиралась совершить это.

И, наконец, на четвертый день, когда выглядывать, не взовьется ли в небо золотой ящер, да скрывать от любимого красного дракона свои планы, стало совсем нестерпимо, Камире повезло.

На глазах у всех Золотой дракон обратился и улетел по каким-то своим делам. Ходили слухи, что он отправился на юг – там прозошел новый выплеск стихийной силы. Что же Гор не справился, если он там, с подозрением думала Камира. К тому же, вдруг это значит еще и гибель Гора...

В общем, дождавшись, когда золотой силуэт, вселяющий радость в сердца, скроется за горизонтом, Камира выдохнула и пошла совершить то, что считала нужным.

Риск очень большой. Но у нее никогда не получится прийти к Алире на законных основаниях. Она не подруга ей. Девушка, скорее всего, просто боится ее. Или ненавидит. Вряд ли Гор скрыл от нее, что в покушении на ее жизнь, замешана женщина-воин.

Но у Камиры было одно преимущество, на которое она уповала. Гастор рассказал ей, что драконы окружают покои, где живут их избранные наложницы особой магической защитой, которую не может пересечь ни один мужчина.

Небольшой недосмотр со стороны драконов!

Камира мужчиной не была, и усмехалась про себя. Попробуем. А если она сложит голову – так тому и быть. Если же все выйдет – возможно, когда-нибудь ее деяние войдет в историю.

Она попрощалась с парнями из своей группы и незаметно свернула на дорожку, что вела прямо к западному крылу Золотого дворца. Там, на террасе любила прогуливаться "избранная наложница" Золотого змея. Камира теперь каждый день замечала ее там в это время.

Внизу вдоль дорожки стояла охрана – Высокие стражи. А если свернуть за поворот, длинные и пышные вьющиеся растения свисали прямо от террасы и до земли.

Камира, не скрываясь, прошла мимо стражей, раправив плечи, чуть выставив грудь, придала своей походке особую женственную легкость, поводила бедрами словно бы ненароком...

–  Куда собралась, воительница!? –  грозно шикнул на нее старшии охраны. Ходить здесь было не запрещено, но стражи всегда проявляли бдительность.

Камира подошла к нему почти вплотную, так чтобы он никуда не мог деться от ее груди, выпрыгивающей из выреза жилетки. Страж сглотнул, раздались смешки других воинов – сдержанные, скрытые, ведь Высоким стражам негоже отвлекаться на женские прелести.

–  Пока нет Золотого змея – хочу взглянуть на фонтан, что за углом, –  томно улыбнулась Камира. –  Проводишь?

Страж снова сглотнул. В глазах мелькнуло откровенное желание.

–  Да я бы рад, красотка! –  с досадой сказал он. –  Но на посту...

– Что же... Тогда я поцелую тебя... может быть, если пропустишь... –  промурлыкала Камира. –  Хочу освежиться в такую жару...

Страж кивнул:

–  Только не задерживайся слишком долго, я буду ждать поцелуя, –  вполне доброжелательно ответил он.

Камира, покачивая бедрами, прошла мимо него, завернула за угол и приблизилась к фонтану. Сделала вид, что любуется взлетающими вверх струями, набрала из него воды, обтерла лицо, запрокинув к небу, потом провела влажной рукой по вырезу, зная, что стражи смотрят на нее.

Затем наигранно-устало вздохнув, вернулась на тропинку и пошла вдоль нее, словно бы выбирая, на какую скамейку сесть. Ну, вот и все. Еще один небольшой изгиб тропинки – и она скрылась от глаз стражи.

А в следующий момент с резким взволнованным ударом сердца Камира ухватилась за внутренние ветви лианы. Прямо в их гуще она полезла наверх, обдирая ладони и скрежеща зубами от напряжения.

***

Время шло, и незамутненное счастье Алиры переставало быть таким. Виной этому был дракон, которого она носила под сердцем. С каждым днем она все больше ощущала, что ее сынок словно бы выпускает длинные темные руки и водит ими по ее телу, пытаясь добраться до ее разума. Пробует, таким образом, что-то ей сказать, как-то изменить ее...

Но Алира не понимала. Спрашивала его – но душа, что пришла к ней, еще не умела отвечать прямо. И из-за этого ей становилось все тревожнее.

Особенно сильно она ощущала тревогу и напряжение своего малыша, когда Золотой господин был рядом. А стоило ему заботливо положить руку ей на живот – и казалось, что малыш собирается черным комочком и шипит со злостью.

Сначала Алира досадовала, что ребенок так реагирует на своего отца. А потом задумалась. Она старалась быть веселой и счастливой для своего господина, но странные мысли все чаще приходили ей в голову.

Например, она знала, что цвет дракона передается по наследству от отца к сыну. А, значит, у них с Золотым господином должен родиться маленький золотой дракончик, наследник для великого Правителя. Но Эрбан говорил, что она родит черного дракона. Сильного стихийного Черного.

Вначале Алира приняла это как данность, так, как принимала все, что исходило от ее солнечного мужчины. Но малыш внутри развивался, и она ощущала, что он потихоньку дотягивается до ее разума. И это прикосновение рождало вопросы…

Ее разум словно бы просыпался от золотого прекрасного сна. Еще робко и редко, но все же.

Разумеется, Алира всячески прятала эти мысли. С одной стороны не хотела огорчать господина, а с другой – от малыша ей передавался импульс: молчи, таи свои сомнения. И она верила. Ведь как бы она ни любила Золотого Эрбана, своего малыша она любила больше. Больше всех на свете.

Порой ей становилось тесно в просторных покоях, и господин позволил ей гулять на террасе. Оттуда Алира видела прекрасный Золотой город – его шпили, горы, водопады расстилались перед ней, как на ладони. Иногда она видела и драконов, приземляющихся и взлетающих из своих владений. Или драконов в человеческом обличье, спешащих на прием к Правителю.

А порой наблюдала за слугами или воинами, что сторожили Золотой дворец.

Последние дни ей нравилось смотреть, как тренируются воины-ученики. К тому же среди них был один очень интересный воин.

Женщина.

Высокая, явно очень сильная. У женственной Алиры не укладывалось в голове, что женщина может быть такой. У этой воительницы были упрямые черты лица настоящей степнячки. Она одевалась, как мужчина, позволяя себе лишь немного украшений на жилете да широкий вырез.

Эта женщина сражалась с мужчинами наравне. Иногда выигрывала, иногда – проигрывала. А Алира любовалась ею. Внутренне чувство женской солидарности заставляло ее болеть и переживать за воительницу, когда та вступала в тренировочные драки с мужчинами, превосходившими ее ростом и силой. И она радовалась, как девчонка, когда воительница одерживала верх.

Иногда Алире хотелось познакомиться с этой женщиной, узнать, как ее зовут, как она стала такой ловкой и сильной. Но Золотой господин запретил ей спускаться с террасы, и Алире просто в голову не приходило ослушаться.

А порой она вздыхала, глядя на эту женщину. Части ее души хотелось быть такой же – сильной, независимой, смелой. Хотелось не служить мужчине, а жить с ним наравне, отстояв в сражении свое право на независимость. Правда остальная часть души понимала, что она, Алира – создана, чтобы служить Золотому господину, чтобы дарить ему любовь и принимать его заботу.

В тот день Алира, как всегда прогуливалась по террасе, отослав служанок. Золотой господин улетел, и она развлекала себя, как могла.

А еще она думала… Все думала и думала о своем ребенке, и о том, почему же он черный, и почему ненавидит своего прекрасного милостивого отца.

Ответа не было. Лишь малыш посылал ей заботливые импульсы, обещание, что она поймет однажды. С того момента, как Золотой господин улетел, он успокоился, и Алира ощущала у себя в животе приятное теплое присутствие и гармонию.

Она вздохнула, положила ладонь на живот, провела пальцами по перилам, словно стирая пыль, и повернула за угол террасы.

В этот момент что-то сильное – словно бы упругая змея – обхватила ее поперек груди, и ладонь неведомого злодея закрыла ей рот.

Сердце ухнуло, и ушло в пятки, Алира успела лишь крепче прикрыть рукой живот со своим дракончиком.

– Тихо. Я пришла с миром, – услышала она у своего уха незнакомый женский голос – глубокий и красивый. В тот же миг Алиру настойчиво потянули назад, и она оказалась за сплетением лиан, что скрывали часть террасы.

– Не будешь орать – тогда отпущу, – достаточно мягко произнес тот же голос. Алира твердо кивнула. Ей было страшно до одури, но то, что голос был женским, давало надежду, что ее не изнасилуют и не убьют.

В то же мгновение руки разжались, взяли ее за плечи и заставили повернуться. Алира оказалась лицо к лицу с высокой женщиной.

Той самой женщиной-воином, за которой она наблюдала, и быть похожей на которую ей порой хотелось.

В то же мгновение страх отпустил ее.

Эта странная воительница не была зловещим незнакомцем. Кто знает, может она просто заметила, что Алира следит за ней, и тоже решила познакомиться?

– Кто ты? – спросила Алира.

– Не помнишь меня? – странно усмехнулась женщина, глядя на нее сверху вниз. В то же мгновение в ее лице появилось напряжение. – Похоже, и верно не помнишь. Это хорошо. Для меня, – она снова усмехнулась. – Но это странно… Меня зовут Камира. И я друг твоего черного дракона Гора. Теперь друг.

– Что?! – изумленно прошептала Алира. –  Черного дракона Гора…?!

Это имя показалось ей знакомым.

До боли. До того, что хотелось взвыть от невозможности увидеть прямо сейчас того, кто звался этим именем!

А где-то в груди она ощутила странное. Словно бы там сами собой зашевелились картинки.

Она, Алира, была с мужчиной… Сильные руки ласкали ее, сводили с ума. Она видела смуглые ладони, скользящие по ее коже, слышала красивый голос, шепчущий ей слова любви.

И эти руки да голос не принадлежали ее Золотому господину.

Но как же так, пронеслось в голове у Алиры, пока она изумленно смотрела в лицо высокой воительнице Камире. Она ведь не знала мужчин до Золотого змея. Никто не касался ее, кроме Эрбана, чьих ласк она не помнит…

– Кто он, этот Гор!? – жадно спросила она у воительницы, словно ее странное появления здесь не вызывало изумления. Словно важным во всем мире было одно только это имя – Гор. И чувства, которые оно вызывало.

– Проклятье дьюково! – выругалась Камира неподобающим женщине образом. – Ты действительно вообще ничего не помнишь, что ли?!

Глава 33

Этот месяц был для Гора самым мучительным в жизни.

Он жил в аду – подземелье, холодном и темном, где единственным источником света была его магия. Спать на каменном полу, согреваться магически и редко есть – не проблема для дракона.

Одиночество тоже не сводило с ума.

С ума сводили мысли, что его единственная, его маленькая адори очаровала иллюзией, наложенной на нее всевластным Змеем, а в её чреве зреет ребенок подонка.

Теперь собственные сомнения в том, что он хочет детей прямо сейчас, казались Гору дурацкими, даже низкими. Проклятье! Может быть, поэтому Алира и не зачала от него...

Но, так или иначе, кроме редких визитов Золотого гада, похожих на издевательство, он был здесь совсем один. И у него было сколько угодно времени, чтобы думать. Пусть даже эти мысли терзали и мучили.

Постепенно в его разум начало закрадываться сомнение. Как Золотой змей узнал, что Алира зачала от него через пару дней после того, как взял ее? Даже магическое зрение драконов не может показать этого! А, значит... Гор сжал кулаки.

Значит, Золотой просто в очередной раз манипулирует и врет. Если Алира беременна, то она может быть беременна только от него, Гора!

...Бескрылый дракон взревел в подземелье, зная, что его никто не услышит, и со всего маху заехал кулаком по каменной стене, сбивая до крови костяшки пальцев.

Алира ждет ребенка от него, ребенка, который достанется Золотому, и тот будет держать его на привязи, сделает ценным псом – стихийником. А, может, начнет шантажировать Гора его жизнью.

Этого нельзя допустить!

Гор взревел снова. Он так и не нашел способа вырваться из подземелья. Каменные стены древней темницы блокировали половину магии. А невидимая стена стояла нерушимой.

Золотой змей все также был сильнее, а у Гора все также не было крыльев и полной драконьей силы.

Спустя месяц жизни под землей Гор был близок к отчаянью. Иногда ему думалось, что Золотой змей как раз и хочет свести его с ума. А потом сделать своим безвольным псом, как и их с Алирой сына.

...Тот день тянулся, как все остальные. Мучительно, долго, беспросветно. Гор не знал, был день или ночь, когда Золотой змей принес ему запас пищи и сказал, что улетает на три дня. Гору следует распределить еду на это время.

И ушел, оставив узника страдать дальше.

И вдруг, спустя короткое время после этого, Гор ощутил, что стены больше не давят на него. Воздух стал легче... Сила Золотого не рухнула, но ослабла, когда он улетел. Гору стало легче дышать.

Впервые за последние семь дней он попробовал разбить невидимую стену. Не вышло, но ему показалось, что стена дрогнула. Он собрался попробовать ещё раз, когда произошло нечто странное.

Он ощутил чужое присутствие возле своего разума. Робкое, слабое, трогательное и... родное.

У дракона Гора чуть не потекли слезы. После месяца темного ада ему показалось, что легкий светлый луч солнца коснулся его души, его глаз.

Его сын.

Душа, еще не в полной мере обретшая связь с этим материальным миром обладала великой ментальной силой. Он смог дотянуться до отца, а, значит, родившись, плод любви дракона и адори станет величайшим менталистом в мире.

Это существо еще не могло сказать ничего точно, ведь он не знал человеческого языка, не знал, как жить здесь, где души облечены в материю. Он всего лишь был рядом с Гором частью себя, прикасался к его разуму и просил…

Гор ощущал его любовь к женщине, которая его носит. Чувство любви и уюта, смешанные с тревогой. Малыш тревожился – за нее. И просил силы у отца. Крошечному созданию, неопытной душе просто не хватало сил, чтобы вернуть матери память, вырвать ее из-под иллюзии, наложенной проклятым Золотым змеем.

«Сейчас, пожалуйста…» – не словами, а смутными образами говорил сын. Гор сглотнул суровые мужские слезы. Мысленно погладил крошечного дракончика по голове и отдал…

Отдал все своему ребенку, чтобы тот смог помочь их общей любви – его, Гора, жене и матери малыша.

Спустя миг Гор катался по земле от боли, стянувшей виски. Когда отдаешь слишком много магической силы, тело тоже теряет энергию, и неистовая боль вселяется в него. Еще спустя несколько мгновений боль ослабла, и Гор осел на пол, ноги его не держали.

Но он с легкостью принес эту жертву. Рано или поздно он восстановится. Скорее даже рано. А чтобы сынок смог исполнить задуманное, нужно все это – вся сила дракона.

Глаза закрылись, ему нужно было отрешиться хотя бы на пару часов. И он знал, что доверяет крошечному созданию, как себе.

Потому что они с Алирой смогли зачать лучшего и сильнейшего дракона за всю историю драконов. Главное, чтобы он родился в свой срок, и чтобы не оказался игрушкой Золотого змея.

***

– Я не знаю! – страстно ответила Алира и инстинктивно вцепилась в руку воительницы, словно боялась, что та убежит, не расскажет ей правду. – Я знаю, что создана, чтобы служить Золотому господину… Но…

– Проклятье! – снова выругалась Камира, с удивлением глядя на тоненькую ручку Алиры, сжимающую ее кисть. Кажется этот отчаянный, почти дружеский жест, непонятным образом смутил ее. – Служить?! Да кому служить! Что за бред!? Ты родилась свободной женщиной!

– Я не знаю! – чуть не плача, ответила Алира. – Расскажи мне! Я помню только золотой свет, но… иногда мне кажется, что было что-то еще. Бархатная тьма…

– Что именно? – успокоившись, спросила Камира, перехватила руку Алиры и ободряюще сжала.

– Мужчина. Другой… Не такой, как Золотой господин. Но еще лучше. И я … кажется, любила его. Мне иногда кажется, что я ношу его ребенка, а не Золотого властителя. Это его ты назвала Гором?

– Ты беременна? – задумчиво спросила воительница, пожатие ее сильной ладони стало более бережным.

– Да, но, совсем еще недолго… – почему-то смущаясь своей беременности под твердым оценивающим взглядом воительницы, ответила Алира.

– Что же… – Камира задумчиво покусала губу. Потом посмотрела в глаза Алире и сказала: – Получается, этот твой «Золотой господин» –  чтобы ему дьюки хвост оторвали вместе с яйцами! – внушил тебе, что ты его наложница. На самом деле ты родилась в городе, а потом тебя подарили нашему вождю – вождю племени Мэй – Гору. Но отнесся он к тебе не как к рабыне. Вы полюбили друг друга. И он сделал тебя своей невестой. А потом он полетел проходить Испытание, и в это время тебя похитил Золотой змей. Вот уж не знаю, зачем ты ему понадобилась… Ну что, вспоминаешь что-нибудь, мелка… Алира?! – воительница взяла ее за плечи и вгляделась в ее лицо.

Сначала слова воительницы показались Алире просто словами. Как любая история, что люди передают из уст в уста. Потом – у нее закружилась голова, и она вцепилась в руки Камиры, как в поручни.

Словно что-то взорвалось у нее внутри, сила, которой не хватало малышу, вдруг прорвалась потоком, закружилась по ее телу, проникла в голову.  И в голове у Алиры что-то лопнуло.

Словно прорвали плотину.

Картины прошлого одна за другой рождались в ее разуме, кружились, возвращались – и ложились каждая на свое место.

Но их было слишком много, собственная жизнь – настоящая, а не навязанная Золотым – накрыла ураганом, Алира перестала видеть что-либо вокруг. Даже лицо воительницы над ней расплылось и вдруг потекло в сторону.

– Алира, да чтоб тебя, девчонка! – услышала она взволнованный голос Камиры.

Это было последнее, что она слышала. Нахлынула блаженная тьма – без картинок, звуков и запахов. Без прошлого – настоящего  и навязанного. Алира потеряла сознание, ощущая, как руки воительницы подхватывают ее.

***

– Да чтоб тебя! Еще и беременная… Что мне с тобой делать?! – услышала она раздраженный, но не злой женский голос, когда начала приходить в себя. Ее весьма сильно тормошили, шлепая по щекам. Алира мотнула головой, желая избавиться от дискомфорта и уплыть обратно в блаженную бестревожную тьму.

– Ну, уж нет! Ты у меня придешь в себя! У нас слишком мало времени!

Хлесткая боль от удара по щеке пронзила Алиру, и мир вдруг обрел краски. Она увидела лицо воительницы, склонившееся над ней.

– Ну вот, уже лучше, –  более тепло произнесла Камира и нервно рассмеялась. – Понятия не имею, что делать с беременными девками, еще и не помнящими себя… Еще раз так сделаешь – будет не пощечина, а кулаком в ухо!

– Я теперь... помню, – ответила Алира даже раньше, чем поняла, что это действительно так. – Где Гор?!

Мир стал совсем резким, и она села, твердо и глядя на воительницу.

–  Хм… Так ты мне больше нравишься, – усмехнулась Камира в ответ.

Да, Алира чувствовала себя так, словно проснулась. Не от кошмара, а от сладкого и красивого сна – прекрасного, но слишком затягивающего. И поэтому в нем была липкость, словно она провалилась в болото навязанного блаженства, в котором разум спит и не может выбраться из трясины.

Её ужасала мысль, что прошедший месяц она не была собой. Превратилась в безвольную рабыню, способную лишь угождать "Золотому господину".

Алира поморщилась и сплюнула. Какая гадость! Руки сами собой сжались в кулаки.

Проклятый Золотой дракон, которому она поверила, внушил ей любовь к себе, держал ее, как зверушку в своих покоях!

А она?! Как она могла поддаться этому, как могла предать Гора?!

Злые слезы выступили на глазах, но Алира снова сжала кулаки, не дала себе расплакаться. Уперлась ими в пол, чтобы встать.

–  Нет, ну такая ты и верно лучше, горожанка! _ расхохоталась Камира, схватила ее за запястье и вздернула наверх, помогая встать. А Алира в очередной раз поразилась силе и ловкости этой женщины.

***

Теперь они стояли друг напротив друга. Две равные женщины – каждая сильная по-своему. Камира – своим неуемным духом и смелостью. Алира – своей любовью, самоотдачей и гордым упрямством.

–  Спасибо тебе, –  сказала Алира. – – Я не знаю, почему ты это сделала. Я догадываюсь ведь, кто ты...

–  Да уж не от любви к тебе я это сделала! –  снова рассмеялась Камира. –  Не важно сейчас, почему... Ты мне сама-то никогда не нравилась.

–  А ты мне нравишься – когда не желаешь мне зла, –  искренне сказала Алира с достоинством королевы. –  Я прощаю тебе прошлое. И никогда не забуду то, что ты сделала сейчас.

Что-то дрогнуло в лице воительницы. На мгновение оно приобрело какое-то беззащитное, детское выражение. Она неожиданно опустила глаза.

–  Да что сделала... –  усмехнулась она. –  Вернула тебе память. Все. А наше будущее все также опасно.

–  Не ты вернула ее, –  ответила Алира, положив руку на живот. В ее голосе зазвучала ласка. –  Это он, мой малыш. Но ты оказалась рядом, ты рискнула прийти. И помогла ему, сказав мне нужные слова.

–  Проклятье! –  вдруг выругалась Камира. –  Ты и верно... хорошая! И достойна его!

–  Его... –  эхом произнесла Алира. Тревога новой волной залила ее сердце. –  Где он? Гор! Камира, прошу, скажи мне!

–  Я не знаю, –  досадливо закусила губу Камира. –  И это самое мерзкое. Золотой змей врет, что отправил его на юг после Испытания. Но я не верю... А что-то мне подсказывает, что без него нам не справиться. Дьюки побери этих драконов! Одни проблемы от них! Может, ты знаешь? Ты вроде как его избранная или что-то там такое...? –  Камира испытующе поглядела на Алиру.

Несколько мгновений Алира молчала, прислушиваясь к ощущениям. Рука ее так и покоилась на плоском еще животе.

Потом подняла глаза на Камиру.

–  Я не знаю. Он знает, –  указала на свой животик. –  Он! Боже мой! Мой Гор... Он там, внизу, под землей...

–  Вот только давай без новых обмороков! –  прошипела Камира, на всякий случай поддержав ее за плечо. –  Без паники, девочка. Нужно решить, что делать, а не дергаться!

Глава 34

–   Ты с ума сошла! –   Гастор прожигал ее взглядом, в котором горело искреннее возмущение. –   Мало того, ты прокралась к девушке, нарушив все правила, так еще и хочешь пойти против Золотого змея! Золотого змея, ты понимаешь, Камира?! Нашего бессменного Правителя!

Камира устало вздохнула и присела в кресло. Она знала, что разговор с Гастором будет сложным. Что он будет сопротивляться их с Алирой плану.

Будет называть ее сумасшедшей и угрожать запереть ее в спальне. С ним наедине, конечно.

Она была готова к этому и собиралась пустить в ход любое оружие – от разумных доводов до страстного соблазнения. Были особые ласки, от которых Гастор становился куда более покладистым, чем обычно...

Но все оказалось хуже. Теперь Камира видела, что этот Золотой червь действительно делает что-то с мозгом своих подданных. Превращает их в кисель, способный лишь проявлять преданность Правителю.

Нет, прежде она и сама считала, что Золотой – мудрый прекрасный Правитель. Но факты! Факты нынешних дней сразу доказали ей, что он подло манипулирует другими. Правит, может быть, и неплохо. Но не дает своим подданным выбора.

Все это страшно злило Камиру. А особенную досаду вызывало то, что ее любимый Гастор также предан этому червю, как другие. Что Золотой змей посмел задурить мозг и ее дракону – умному, сильному, смелому! Великолепному!

–   Ответь мне, как это вообще пришло тебе в голову?! –   Гастор подошел к ней, цепко схватил за плечи и заглянул ей в глаза. –  – Ты понимаешь вообще, что если бы тебя поймали, то пощады бы не было!

Камире стало обидно до слез. Ну как ей пробиться к острому разуму своего дракона!

Видимо, ее взгляд выразил растерянность, и в разгневаеном лице Гастора что-то дрогнуло.

И тогда Камира поняла, что делать.

То, что она не делала почти никогда. Лишь наедине с собой. В самые сложные моменты.

Она заплакала, так и глядя на Гастора снизу-вверх.

Лицо дракона дрогнуло снова, в глазах мелькнуло искреннее удивление.

–   Ну что ты, на самом деле... –   прошептал он, стирая слезу с ее щеки. А в следующий момент подхватил Камиру на руки и опустился в кресло, держа ее как ребенка.

–   Ну расскажи мне еще раз свои доводы... –   сказал он ласково, легко поцеловав ее в соленые губы.

В сердце Камиры заиграл победный марш. Она была готова использовать любое оружие, но не ожидала, что сработает именно это, не запланированное ею. Женское оружие.

Теперь он будет ее слушать.

***

–   Золотой змей сказал ей, что вернется через три дня, –   закончила Камира. –   Мы должны забрать ее завтра. И завтра же освободить Гора. Я не знаю, что там под землей. Надеюсь ты знаешь. И спрятать их, есть на свете место, где Золотой змей не сможет нас всех достать?

Гастор сумрачно усмехнулся. Он все также держал ее на руках, ласково и покровительственно, а лицо его было совершенно серьезным. Усмехнулся.

–   Я знал, что ты погубишь меня с того момента, как тебя увидел. И вот этот день настал… Такое место есть, Камира. В Далеких горах. Там Золотой змей не сможет достать вас с Алирой. Ни один дракон не может войти в то древнее святилище. Ни Золотой змей, ни мы с Гором. Я сделаю все возможное. Мы с Гором спрячем вас там. А нам самим... придется сражаться и погибнуть или предстать перед судом.

–   Нет, так не пойдет, –   заглянув ему в глаза, сказала Камира. –   Мы выживем все. И я... –   она томно потянулась в его объятиях, –  – Не погублю тебя, а сделаю Правителем драконов. Мы разоблачим Золотого змея и...