Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Часть третья
Королева в игре

Спустя неделю…

Все это очень странно. Эрмиор ведь не чемодан. По версии спецслужб, девушка, подобная мне, может пронести в другой мир нечто неодушевленное. Например чемодан, который тащила я. Но Эрмиор-то живой! Считалось, что все остальные живые объекты, даже при физическом контакте со мной, портал не пропустит.

Так что же? Спецслужбы не знали, как и не знал Эрмиор, что можно протащить и живое? Или дело в том, что Эрмиор сам был драконом-полукровкой? И поэтому при физическом контакте с Марьяной он провалился в портал?

Вероятно, он не знал о такой возможности. Иначе просто попросил бы меня провести его через дверь, а не учиться открывать нормальные порталы.

Ох… Ничего не понятно. Но эта версия казалась наиболее разумной.

Я потерла глаза, в очередной раз призывая магию, чтобы снять усталость. Каждую минуту, свободную от государственных дел, я проводила над древними книгами – теми, по которым Эрмиор выяснил, как ему, полукровке, открыть хоть какую-нибудь дверь в другой мир. Написаны они были драконьей письменностью, нашим шифром, поэтому читать их было не так уж легко.

И вся беда в том, что я пробовала… Пробовала совершить те действия, которые предлагались в книгах. И у меня ничего не получалось. Воздух передо мной загорался разноцветными огнями, сила бурлила вокруг, но грань между мирами оставалась целой.

– Вероятно, вы еще не готовы, ваше величество, – говорил мэтр Грай. Сам он помочь мне ничем не мог. Искусство открывать порталы издревле принадлежало лишь драконам. Другие маги не владели нужной силой.

Дни королевы Мариа были похожи на бешеную скачку. С самого утра я принимала просителей, слушала отчеты государственных служащих, подписывала кучу разнообразных бумаг. Хорошо еще, что, оказывается, управлять государством не так уж сложно…

Куда сложнее день и ночь думать о том, как спасти любимого, но при этом не оставить этот мир без магии. Ведь теперь она фактически держалась лишь на мне. Я – последний более-менее полноценный дракон здесь. Впрочем… тоже неполноценный на самом деле.

Как только утренняя часть работы над государственнми делами заканчивалась, мы с мэтром Граем занимались магией. Особое внимание уделяли боевой магии, магии невидимости и другим приемам, которые могут понадобиться мне, если я отправлюсь в родной мир освобождать Эрмиора. Открыто я об этом мэтру не говорила. Но он догадывался и вздыхал. Наверное, ему не хотелось открыто напоминать мне, что я не имею права уйти.

Прежде мэтр не слишком жалел меня на занятиях. Теперь же я не жалела ни себя, ни его, пытаясь стать не только сильнейшим, но и искуснейшим магом в сжатые сроки.

Быстрый обед – и я садилась изучать книги, вновь и вновь закапывалась в древние вензеля. Снова и снова – и опять безуспешно.

Ответов на мои вопросы не было. Ситуация выглядела безвыходной… И это угнетало. С каждым днем мне становилось все сложнее не поддаваться отчаянию.

Потом опять государственные дела, тренировка, краткий ужин, светские мероприятия (будь они прокляты!), на которых я была вынуждена присутствовать. Новая порция чтения древних источников перед сном. Потом…

Потом наступала ночь. И вот это самое страшное.

Днем меня поддерживало чувство ответственности. Знала, что лишь я могу помочь и этому миру, и Эрмиору. Я – королева, пусть еще официально и не коронованная. А королева обязана держаться и править, даже если сердце изъедено болью и страхом.

Дела, поиск решения и постоянная активность помогали в этом.

А вот ночью накатывало всё и сразу… Пружина внутри натягивалась до предела, а потом разжималась… И я рыдала. Или просто лежала без сна, прокручивая все события в голове. Вновь и вновь, по кругу…

Страшные картинки, как Эрмиора ловят проклятые спецслужбы, как лишают его магии и силы (понятия не имею, как именно, но они смогли же справиться с тремя драконами до него). Как убивают – мучительно и медленно, чтобы получить как можно больше энергии.

А что дальше? Зачем им это? Дальше разум рисовал картинки, как некто, стоящий во главе спецслужб, теневой лидер, получает огромную магическую силу и устанавливает диктатуру уже в моем родном мире…

Эти мысли были невыносимы!

И ведь у меня нет времени! Просто нет! Но и возможностей нет тоже…

На седьмой день моего внезапного правления я была близка к отчаянию как никогда. Да и усталость начинала сказываться. Приемы стимуляции организма помогали все хуже. Я ощущала, что становлюсь нервной и неуравновешенной, что совершенно недопустимо для королевы. Хорошо еще, у тела драконицы сил побольше, чем у обычной девушки.

– Кхе-кхе… – неожиданно услышала я из-за двери кабинета. Оказывается, кто-то уже давно стучался ко мне, а я не заметила, охваченная бесконечными думами. Мэтр Грай.

– К этому часу вы велели мне явиться для новой тренировки, – сказал мэтр. – Но я полагаю, вам следует отдохнуть, ваше величество. Вы изнуряете себя. И вы опять использовали магию возрождения. Если не выспитесь сегодня, потом придется восстанавливаться неделю.

– У меня нет времени, – ответила я. – Но, пожалуй, сейчас вы правы… Мне стоит отдохнуть. И что там у нас еще из вечерних дел? Хотелось бы закончить побыстрее.

В первый день своего правления я назначила мэтра Грая своим первым советником. А мэтра Дэло – вторым. В ситуации с заговорщиками они хорошо доказали свою преданность, к тому же я их знала.

– Я как раз хотел сообщить, – улыбнулся мэтр, довольный тем, что я согласилась отменить тренировку. – Ваше величество, сейчас прибыл гонец от графа Сэо из вассального королевства Дурмай. Там, понимаете ли… рядом степи. А в степях кочевники. Они постоянно посягают на благодатные пастбища графства, а тут, видимо, прослышали, что король Эрмиор пропал без вести и уже неделю правит молодая королева. В общем, они осадили замок графа. Он пока держится. Но просит военной помощи.

– А что их местный король, Гаус Пятый Дурмайский, если не ошибаюсь? – спросила я удивленно. – Не оказал ему помощи?

– Он отказался, и бедолага граф тайно отправил гонца к нам, полагаясь на ваше милосердие. Что прикажете, ваше величество? Мы можем отправить туда войска…

Ох… вот они настоящие королевские свершения, подумала я. Ответ, что делать, я знала. Инстинкты, наверное.

– Первое – короля Гауса отстранить от власти, – сказала я твердо. – Правитель, не желающий защитить своих вассалов, недостоин править. Правда, перед этим провести расследование. Не исключено, что граф лжет: вы понимаете, это тоже возможно. Кто будет править Дурмаем, я решу потом, – а про себя подумала, что мне как раз не помешал бы свободный вассальный трон, чтобы посадить на него кое-кого. – И второе, мэтр… В течение какого времени наши войска смогут прибыть туда?

– В течение полутора суток, не раньше. Вероятнее – двое суток, даже больше…

– Мы с вами оба понимаем, что за это время дикари возьмут крепость и перебьют людей. Я полечу туда сама, как сделал бы король Эрмиор.

– Но вы еще столь… – начал мэтр.

– Да, я не могу сама обернуться драконом. И я неопытная – еще не делала подобного, – улыбнулась я. – Но я хранитель мира, и когда-то нужно начинать. Но, раз вы так волнуетесь, дорогой мэтр, – я опять улыбнулась, чуть коварно, – можете отправиться со мной и подстраховать ученицу. Вам приходилось летать на драконе, дорогой мэтр Грай?

– Если честно – нет… – признался мэтр. Я заметила, что он волнуется. – Но вы не оставляете мне выбора… Я не могу отпустить вас одну, хотя такие путешествия не для моих старых костей…

– Не беспокойтесь, у Семена очень ровный ход! – рассмеялась я.

«Правильно и точно говорят: против лома нет приема!» – думала я. С кочевниками мы все решили быстро и относительно спокойно, продемонстрировав им грубую физическую и магическую силу.

Прилетели на поле возле графского замка. Сеня пару раз дыхнул огнем по моему приказу, демонстрируя, что мы не шутим. Никто не пострадал – мы выбрали то место, которое покинули все эти конные всадники и пешие дикари, кинувшиеся прочь при виде дракона.

Затем мы с мэтром Граем спешились и показали, как именно мы накроем поле битвы огнем и молниями, если кочевники не сдадутся.

Кочевники сдались. Они не были дураками.

Их вождь сложил к моим ногам свое копье, встал на колени и выразил всяческую лояльность Андорису и его новой «великой королеве». В присутствии графа и его приближенных, а также своих военачальников он открыто отказался от дальнейших притязаний на вольные угодья графа. Вообще-то притязания были совсем несправедливые, ибо в степях хватало земель для пастбищ и привольной жизни. Так что я не опасалась их обидеть.

А потом присмиревшие кочевники устроили праздник в мою честь. Совершенно измученная тяжелыми мыслями, я с удовольствием наблюдала за дикими и бездумными плясками степного народа. Это странным образом расслабляло мозг и вызывало в душе первобытную радость. Пару раз мне даже самой захотелось сплясать у огромного костра.

А в знак своей преданности вождь Самбут – седой смуглый мужчина с умным блеском в карих глазах – преподнес мне подарок. Это была книга.

– Великая королева, – говорил он на нашем языке медленно, коверкал слова, приходилось напрягаться, чтобы понять. – Эта книга – книга твоего народа. Давно попала к нам. Тысячу… – он задумался, видимо, сложно было подобрать число, – или две тысячи лет назад. Мы хранили ее как огромную ценность. Но мы не можем даже открыть ее, не повредив. В начале своего правления прими ее. Пусть она принесет тебе славу, благоденствие и счастье. Согласно легенде, в ней скрыта власть драконов.

– Что за книга?! – сердце громко забилось, я сошла с некоего подобия трона, поставленного для меня, и взяла из рук вождя огромную книгу в кожаном переплете, на котором было тиснение в виде летящего дракона. Тяжелая, я едва удержала ее в руках. – Благодарю, великий вождь!

Я принялась жадно рассматривать фолиант. Книга была запечатана – то место, где следовало перелистывать страницы, прикрывала широкая и твердая кожаная полоса. Казалось, у нее вообще нет замка, но с передней стороны можно было разглядеть черную дырочку, похожую на те, что были в спальне Эрмиора и моей.

Я знала, что делать.

Положив книгу себе на колени, я приложила палец к дырочке. Раздалось шуршание, словно кто-то шаркал по полу, затем книга чуть засветилась, и кожаная полоса с треском разомкнулась спереди. Теперь книгу можно было открыть.

Бросила взгляд на мэтра Грая, мол, не чувствуете ли опасности? Он кивнул, что ничего подозрительного не ощущает, и я осторожно открыла книгу на первой странице. «Магия крови драконов», – было написано на титульном листе вензелями древней драконьей письменности.

То, что нужно, пронеслось у меня в голове. Хотя я еще и не знала, какая информация содержится в этом фолианте.

Книга помогла. В ней я действительно нашла ответы. Не знаю, кто из драконов в доисторические времена написал эту книгу, но в ней было все что нужно. Она рассказывала о природе драконов и особенностях их генетики, а также об особых приемах драконьей магии.

Конечно, там не использовались слова «генетика» или «гены», но мой ум девушки из двадцать первого века с легкостью переводил выражения «кровь дракона» в «драконьи гены».

Рассказывалось в ней и о таких, как мы с Тиа, Марьяной и другими, – потомками дракониц и обычного человека. И вот тут было много интересного. Например, стало понятно, почему во мне в полной мере пробудилась кровь драконов, а у Тиа и остальных наблюдалась лишь искорка. Оказывается, предположение мэтра Грая было верным. В роду полукровки драконицы и человека обычно рождались девочки, и они хранили в себе почти полную мощь драконьей крови. Отсутствовала лишь вторая ипостась и сильно выраженные ментальные способности. А вот если вдруг рождался мальчик – что рано или поздно происходило, – то это ослабляло гены драконицы, и все ее потомки становились уже такими, как Тиа, Марьяна и, вероятно, остальные девушки, что уснули навсегда в моем мире.

Мне просто повезло. В моем роду, получается, всегда рождались девочки. Но, не зная о своей природе, они так и не раскрывали драконью кровь.

Говорилось в книге и о том, что если подобная мне не раскроет свои способности, то они гниют изнутри и разъедают ее жизнь и судьбу. «Бедная – рано погибшая бабушка… – со слезами на глазах думала я. – Бедная мама, которая всю жизнь от чего-то страдала, сама не понимая от чего… И гасила это внутреннее гниение бутылкой…»

Теперь я совершенно не винила ее. Такой судьбе не позавидуешь. Можно лишь радоваться, что я сама каким-то чудом, по воле милосердного Бога, избежала этого.

А еще – и вот это самое главное – искорку дракона, такую, как у Тиа, оказывается, можно раздуть!

Уже тысячу лет это никому не приходило в голову, когда-то подобную практику сочли опасной. Но способ существовал – очевидный и не столь уж сложный… А если Тиа станет драконом в той же мере, что и я, то магия мира удержится на ней до моего возвращения.

Если я, конечно, смогу вернуться…

– Ваше величество, не собираетесь же вы… – ужаснулся мэтр Грай, выслушав меня. Я даже дала ему прочитать кусок в книге о возрождении пламени из искры.

– Собираюсь, – я прямо посмотрела на него.

У меня хватило силы воли, чтобы не читать книгу прямо у кочевников или во время полета обратно. Хватило ее, даже чтобы заставить себя выспаться, а потом заняться всеми необходимыми государственными делами.

Теперь же, вечером, через сутки после того как я получила в дар этот бесценный источник, я сидела в кабинете и читала, время от времени комментируя что-нибудь мэтру Граю, оставшемуся караулить меня, чтобы не довела себя до изнеможения.

– Вот уж не думал, что на старости лет стану нянькой для юной королевы, – усмехался пожилой мэтр. – Но, похоже, никого другого вы не послушаете и загоните себя окончательно.

– Собираюсь, – повторила я. – Мэтр, – я решительно встала. – Скажите, вы любите государя Эрмиора? Я не спрашиваю, цените ли вы его как короля, испытываете ли к нему уважение. Я спрашиваю: любите ли вы его? Есть ли у вас к нему теплая привязанность?

Мэтр задумчиво взглянул на меня.

– Да, больше своей жизни, – ответил он. – Я помню его совсем молодым королем, взявшим на себя и бремя власти, и бремя хранить этот мир… Как вот вы сейчас. Но еще больше я люблю… этот мир. Я никогда не одобрял его планы отправиться за грань искать отца и других пропавших драконов. Не мог препятствовать, но не одобрял. Так и сейчас… я не могу препятствовать вам, не став предателем. Но вы сами должны понимать, что без вас магия мира растворится, исчезнет… А вы погибнете в другом мире! Вы ставите на кон все – и рискуете всем!

– Не растворится и не исчезнет, если у вас будет другая драконица, – улыбнулась ему я и серьезно продолжила: – К тому же я собираюсь вернуться сама и вернуть государя Эрмиора. Драконов, а значит, и магии станет больше. Да, я рискую… Да, я могу погибнуть! Но! Мэтр, – я поняла, что говорю горячо, что чувства вырываются вместе со словами, а вокруг моего тела начинают мелькать горячие огоньки. – Я тоже люблю государя Эрмиора! И что касается меня, я люблю его больше, чем этот мир! И чем тот, мой прежний мир, из которого я пришла! Я люблю его больше всех на свете миров! Признаю, что благополучие миров важнее любого короля, важнее моего Эрмиора… Разумом признаю, но мое сердце любит этого мужчину сильнее всего, понимаете это? И все ведь не так просто… Долг велит мне остаться, править, не допускать риска для своей бесценной персоны. Но, кто знает, в чем мой истинный долг? Может быть, следовать за своим сердцем, рискнуть, и если удастся победить, то вернуть куда больше, чем один наш Эрмиор?! Что на это скажете, мэтр?! Разве не так следует поступить… хранителю?

Грай тихонько улыбнулся. Опустил глаза, потом поднял.

– Скажу, что его величество выбрал великолепную королеву, – мягко улыбнулся он. – Настоящую королеву. Настоящую драконицу. Я помогу вам, как только могу… В конечном счете, вы хранитель мира, и вам виднее, как его хранить…

«Эх… была бы я сама так в этом уверена!» – усмехнулась я про себя. А вслух сказала:

– Тогда пригласите ко мне по очереди принцессу Тиа, лейб-медика и… крассо Дамара. С каждым из них я буду говорить наедине.

Потому что времени на сомнения и рефлексию у меня не было. И так много дней уйдет на превращение Тиа в драконицу.

– Как ты? – спросила Тиа, войдя в мой кабинет. Она знала о моем состоянии, знала, насколько я переживаю, старалась поддерживать, но ничем не могла мне помочь. До сегодняшнего дня.

– Лучше, – улыбнулась я, подошла и обняла подругу. Вернее подруги у меня в этом мире не было. И я отдала бы до последней капли своей крови, чтобы сделать ее счастливой. Надеюсь, до последней не понадобится…

– Я попросила тебя прийти по важному делу, – сказала я, усаживая ее перед столиком с вечерними напитками. – Тиа, ты… ты стала мне подругой. Ты помогала мне, поддерживала… А я? По сути, я не сделала для тебя ничего. Лишь пользовалась твоей дружбой и скрывала от тебя правду о себе, как и ото всех. И теперь я… я очень хочу, чтобы это принесло тебе счастье, но боюсь, что это принесет тебе лишь заботы и ответственность…

– О чем ты? – изумилась Тиа. – Я не считаю, что ты ничего не сделала для меня…

– Пока нет, не сделала, в глубине души мы обе знаем, что пока нет. Но я хочу сделать! И для тебя – и для этого мира! И сейчас от твоего решения зависит все…

– О чем ты?! Мариа, ты здорова? У тебя щеки пылают… как…

– Да, я несколько возбуждена, с тех пор как узнала, что это возможно. Тиа, – я выдохнула, глядя прямо ей в глаза. – Скажи… Ты согласишься, чтобы я сделала из тебя драконицу – такую, как я? И согласишься ли ты хранить кровью дракона этот мир, пока я… пойду за Эрмиором?

Я понимала, что говорю пафосно, слишком громкие фразы, но сейчас рождались лишь они. И странные слезы текли из глаз.

Несколько мгновений Тиа смотрела на меня в немом изумлении.

– Это возможно? – очень тихо спросила она.

– Да. Мне в руки попала такая вот книжка, – я показала на стол, где лежал мой бесценный фолиант. – Ты должна всего лишь принять мою кровь… Много моей крови. Это будет нелегко, потребуется много дней, чтобы я могла отдать ее тебе и не умереть и чтобы она перестроила твой организм… Но это возможно. Я готова дать тебе свою кровь драконицы, тебе – с радостью! А ты ее примешь?

Тиа вскочила на ноги, отвернулась. В лице ее промелькнула растерянность, потом жаркое, пылкое желание.

– Я хотела стать королевой! Но я даже не надеялась на такое! Стать драконом… – резко обернувшись ко мне, сказала она. – Но как я могу принять это?! Что будет с тобой, Мариа? Это ведь повредит тебе?! Наверняка!

– Не повредит, – улыбнулась я. – Я ослабну на несколько дней, как любой человек, потерявший много крови. На этот период ослабнет и моя магия. Но источник драконьей силы – в сердце дракона. А наш организм сильнее человеческого. Думаю, уже через неделю я восстановлюсь…

– Ты правда сделаешь это для меня, Мариа?! Ты готова это для меня сделать? – Тиа бросилась ко мне и обняла.

– Да, – устало ответила я. – Правда, не только для тебя, но и для всего этого мира и для своей совести… Пойми, я возлагаю на твои плечи большую ответственность. Стать драконом – это не только пулять огнем и летать на диких!

– Я понимаю, – серьезно ответила Тиа, отпустив меня. – Но я справлюсь, если ты оказываешь мне это доверие. Знаешь, какое величайшее свершение нашего Эрмиора? – вдруг рассмеялась она. – Это то, что он разглядел и выбрал тебя!

«И эта туда же», – подумала я. Прежде я была бы счастлива услышать такое признание своих способностей. Теперь же от моих амбиций и гордыни остались лишь клочья. Они разлетелись под гнетом настоящей ответственности и больших опасностей. Когда играешь по-крупному, становится не до того, чтобы тешить чувство собственной значимости.

После Тиа ко мне пришел вызванный лейб-медик, мэтр Стагор, немолодой импозантный мужчина с изящной бородкой и красивой посадкой головы.

– Скажите, у вас есть такое устройство? – Я описала ему систему для переливания крови, насколько сама ее представляла. – Если нет, то придется срочно сделать…

– Мне знакомо то, о чем вы говорите, ваше величество, – с почтением кивнул мэтр.

Ну вот и все. Пути обратно нет. Все составляющие в наличии.

Будем делать драконицу.

Перед этим лишь подготовим поле для моего перехода в другой мир. Потому что здесь мне понадобится помощь Дамара.

Наконец у меня был последний посетитель. И пожалуй, договориться с ним было самым важным. Без его помощи мне не удастся отправиться в мой мир. Почему?

Потому что теперь я хорошо знала, отчего все мои попытки открыть портал были безрезультатны. Книга дала ответ и на этот вопрос.

Настоящие драконы владеют этим искусством с рождения. Конечно, им приходится учиться, осваивать технику, но они сразу способны на это. Полукровки же… Эх, может, и Эрмиор был способен на подобное, просто не знал, что именно нужно? Впрочем, в книге говорилось именно о девушках-полукровках, потомках драконицы. Чтобы научиться открывать порталы, им нужно нечто вроде инициации. На самом деле Эрмиор упоминал подобное – в минуту смертельной опасности такая девушка может случайно провалиться в другой мир.

Так вот, чтобы открыть первый в своей жизни портал и открыть в себе это умение, мне нужна ситуация, в которой мое подсознание поверит в смертельную опасность для меня лично.

Я могла сколько угодно убеждать себя, что мне срочно нужно в другой мир, рисовать ужасы, которые могут произойти с Эрмиором. Все что угодно… Но упрямое подсознание точно знает, что лично мне ничего не грозит. Что, пока я остаюсь королевой в этом мире, я в безопасности.

У меня было больше шансов случайно открыть портал, когда герцог с заговорщиками держали меня в подземелье или во время нападения Меризы. Хотя, кто знает, может быть, и те ситуации подсознание рассматривало как не самые критичные…

А значит, мне нужна ситуация, которую драконье подсознание воспримет как угрозу моему здоровью и жизни!

– Ваше величество, – приветствовал меня Дамар. С момента моего воцарения на престоле мы с ним лишь дважды говорили о делах, и я еще не имела возможности заверить его, что не нужно превращать наше общение в поклонение королеве.

– Мариа, Реабит, Мариа, – улыбнулась я. – Я могу стать принцессой, потом королевой, но для вас навсегда останусь Мариа. Я позвала вас не как служащего, а как друга… Вы ведь поможете мне?

– Я и все, чем я владею, к вашим услугам, Мариа, – улыбнулся Дамар.

– Тогда, – я не удержалась от лукавой улыбки, – помогите. Только вы можете сделать это. Мэтры Грай и Дэло скорее отрубят себе руки, чем выполнят нужное.

– Вы опять затеяли опасную игру? – внимательно взглянул на меня Реабит, прищурившись. И передо мной снова был умный и жесткий мужчина, которого я встретила в начале моего пути. – Я тоже могу отказаться, если вы хотите угробить свою молодую жизнь…

– Нет, я собираюсь всего лишь вытащить нашего короля из того мира, куда он попал. И мне это куда легче, чем кому-либо, – я знаю тот мир. Мне ничего в нем не грозит, – я врала, но, в отличие от меня, Реабит не мог безошибочно отличить правду от лжи. – Для этого мне нужно открыть дверь… а открыть ее я смогу в минуту смертельной опасности. Вы должны организовать мне эту самую минуту.

– Вы сошли с ума, Мариа? – вновь прищурился Дамар.

– О нет! – рассмеялась я. – Мой ум трезв как никогда. Я все просчитала. Сначала выслушайте, а потом обвиняйте королеву в потере рассудка, – я усмехнулась. – Так вот… Конечно, это игра, мы должны с вами сыграть так, чтобы моя драконья сущность поверила, что моей жизни грозит опасность. Вам не нужно убивать меня или нападать по-настоящему. Лишь неожиданность. И тут… Сложно. Понимаете, Реабит, – я прошлась вдоль стола, погладила лежащие на нем бумаги, раздумывая, – я вижу лишь один выход. Нападать физически или магически – и мы оба понимаем, что для дракона это не так опасно. Моя сущность не поверит в это. Ударить сзади по голове, как это сделали заговорщики, и я не успею открыть дверь, просто потеряю сознание. Значит, нужна лобовая атака, действительно опасная для драконов… Чем можно пленить или убить дракона? – я внимательно посмотрела на него.

– Вероятно, тем, что хотели использовать заговорщики, – так же пристально глядя на меня, ответил Реабит. Кажется, он начал понимать, к чему я клоню.

– Они ведь еще не казнены, так? – сказала я. – Все еще томятся в ожидании казни?

– Да, государь распорядился, чтобы их держали до полного выяснения всех подробностей их заговора.

– Насколько мне помнится по результатам допросов, оказалось, что они хотели пленить Эрмиора той сетью… Древней сетью, что люди использовали против драконов. Сделать сами они ее не могли, но, видимо, она уцелела, и они ее нашли. Так ведь, Реабит?

– Вы, как всегда, необыкновенно проницательны.

– Делайте с ними что хотите, – сказала я и вздохнула, понимая, что фактически я разрешаю любые пытки. Иногда королям приходится отдавать и такие распоряжения. – Но пусть сознаются, где прячут эту сеть. Найдите ее, Дамар. И после того, как… я подготовлю себя и этот мир, используйте ее против меня. Не по-настоящему, конечно… Можете промазать, – улыбнулась я. – Нужно не пленить меня, а заставить мое внутреннее «я» поверить, что это опасно.

Несколько мгновений Дамар молчал. Потом медленно поднял на меня взгляд.

– Вы так слепо доверяете мне, что даете в руки это оружие? – спросил он.

– Не слепо. Не забывайте, я точно знаю, когда врут, – усмехнулась я. – А теперь к делу. Вы ведь делец, я знаю… Справитесь с заданием, и… – я с коварной улыбкой взяла со стола только что подготовленный свиток, – мэтр Грай вручит вам вот это. Здесь… вы назначаетесь королем Дурмая. Я, видите ли, отстранила короля этого вассального государства. Станете нашим вассальным королем – ну то есть не меняйте своих границ без дозволения Андориса и прочие небольшие ограничения, в остальном правьте по-своему. Это, Реабит, даст вам статус, достаточный, чтобы жениться на принцессе Тиа… Но сперва я должна оказаться в своем мире, – еще раз усмехнулась. – Как видите, я подстраховалась, чтобы вызвать в вас особое усердие…

– Да уж… Истинная королева! – рассмеялся в ответ Реабит. – Благодарю, ваше величество… Я сделаю все, что от меня зависит.

Спустя неделю

– Ты как? – Тиа подставила мне локоть. Она явно чувствовала себя прекрасно, в отличие от меня. Голова постоянно кружилась, иногда и ноги подкашивались, а магия рождалась во мне все с большим трудом.

Все естественно, так и должно быть, когда ты потерял несколько литров крови и даже драконий организм не успел еще восстановиться до конца.

– Неважно, – отмахнулась я. – Важно – как ты. Усвоилось ли это все в тебе… Давай, попробуй еще раз.

Сама я опустилась в кресло на террасе и смотрела, как Тиа, воздев руки, пытается призвать моего Сенечку. Другие дикие драконы были слишком далеко, а я слишком слаба, чтобы прокатить принцессу туда. На все это нет времени…

Мне нужно восстановиться и срочно идти в свой мир.

С драконьим пламенем у Тиа уже получалось, а вот вызывать дикого дракона – пока что нет.

– Ладно, давай я, – улыбнулась я. – Познакомитесь. Может, потом легче пойдет…

Я мысленно потянулась к своему дракону. Вот он, мой хороший, охотится в горах, летает. А как обрадовался, что я его зову!

Спустя четверть часа Сеня опустился на террасу.

– Иди, знакомься, – сказала я неуверенно замершей Тиа. – Давай, давай… За ухом погладь, ласковых слов наговори… Не тушуйся. У тебя теперь драконы вместо собак и кошек, так что учись! Потом полетаем вместе. Чуть позже – полетаешь без меня…

Полетали. Правда на шею дракона я залезала с помощью окрепших рук принцессы Тиа, и к концу полета меня клонило в сон. Но, так или иначе, в тот вечер я научила Тиа летать на драконе и призывать дракона. Научила находить разумы других диких там, далеко, – вдруг понадобится.

– Драконий огонь и дикие драконы, – резюмировала я, прежде чем заснуть в кресле, когда сияющая принцесса вернулась из первого в своей жизни самостоятельного полета. – Остальное освоишь по книге без меня. И я… назначаю тебя хранителем мира в мое отсутствие. Править Андорисом будет регент – мэтр Грай. Если я не вернусь через два года… пусть они изберут тебя королевой… А сейчас… Тиа, позови кого-нибудь, чтобы меня отнесли в постель… – Я улыбнулась и встретилась взглядом с глазами Тиа, наполненными слезами.

– Тебе так плохо… Из-за меня… – прошептала она. – Ты… такая слабая. Это я виновата, что согласилась!

– Перестань! – сквозь накатывающий сон сказала я и слабо сжала в ответ ее ладонь. – Я стараюсь не только для тебя… Ради нас всех, главное – ради моего лю…

На этом слове я, видимо, заснула.

Кто-то из приближенных отнес меня в постель. А я в полубеспамятстве ощущала себя страшно одинокой, когда неизвестный царедворец нес меня. Раньше меня носил на руках король. Мой Эрмиор. И это было… так надежно, такое счастье. Тогда я не была одинока. И ответственность за судьбу драконов и двух миров не лежала на моих плечах.

Спустя еще три дня

– Мариа… вы еще не окрепли до конца, может быть, выждем пару дней?! – В глазах Дамара стояла мольба.

А во мне клокотало восстановившееся драконье пламя. После спокойного сна и отдыха драконье тело пришло в себя полностью. Я просто дышала силой. Наверное, иногда полезно пустить кровь. Это возрождает!

– Я сказала – сегодня! Как вы не понимаете, Реабит, я с ума схожу, пока он там! Его могут пленить, убить… выкачать магию! Я должна быть там, с ним! И я полна сил как никогда… Не сделаете этого сегодня – и не видать вам трона как своих ушей!

– Да плевать на трон, – вздохнул Дамар. – Куда важнее – ваши нервы…

– И да, чтобы мэтр Грай не маячил поблизости! Он не должен видеть ничего… Все распоряжения отданы, все бумаги подписаны, после моего отбытия вы все знаете, что делать!

Я вновь прошла из стороны в сторону, сжимая и разжимая кулаки. Так мы волнуемся перед важным событием – мечтаем, чтобы оно быстрее наступило, и в то же время опасаемся его.

– Давайте, Реабит, сегодня! – в очередной раз припечатала я.

– Слушаюсь, ваше… Мариа… – усмехнулся он и вышел.

С самого утра я ходила в брюках, похожих на джинсы, и простой белой футболке. Сверху была надета синяя спортивная курточка. За неделю с небольшим, что мы с Тиа делали из нее драконицу, мои фрейлины нарисовали по моему описанию несколько комплектов одежды для моего родного мира, а портные сшили их. Дамар и Тиа, увидев меня в облегающих джинсах, заявили, что даже костюм для верховой езды куда приличнее, а в таком развратном безобразии могут ходить лишь в проклятом мире. Я долго хохотала над этим…