Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– У меня брат теперь в милиции, – пояснила Василиса. – Вот он и рассказывал… Эти твари прошлой осенью несколько ограблений совершили, но местные пожалели их… Челюсть сломали, но милиции не сдали. А потом они на девчонку одну из эвакуированных напали…

– А девчонка что? – обалдело произнес Петька.

– А она Лехе руку прострелила, а Федьке… ну то самое…

– Молодец, девчонка! – услышав это, жизнерадостно заржал Тоха.

– Так им и надо! – вспомнив историю прошлой жизни этих двух уродов, мрачно заметил Михаил.

– Правильно, – согласился Петька. – Нам с такими гадами в одной стране не ужиться!

А потом включили музыку, и Вика потянула Михаила потанцевать, а сам он вдруг вспомнил их выпускной… И также, как тогда, она влюбленными глазами смотрит на него – и кажется, словно глаза девушки сияют от счастья. Да, уже взрослой девушки, не той девчонки-школьницы. Мало того, что прошло два с половиной года, так и каждый год Долгой зимы можно считать за три разом. Как в войну. И, как и тогда, ничего не говорит – словно никаких слов и не нужно… Да и о чем говорить-то, если и так всем все понятно? Ведь это сейчас они могут отвлечься и не думать ни о предстоящих еще трудностях, ни об этой проклятой Долгой зиме и просто радоваться жизни, но стоит выйти на улицу – и реальность вновь напомнит о себе, и кончится этот короткий миг счастья. И потому не хочется ни о чем говорить, чтобы случайно не спугнуть это настроение…

Но новогодний вечер не бесконечен – и вот уже пора расходиться… Тем более, что скоро уж десять вечера – а, значит, будет и новогоднее обращение товарища Пономаренко – похоже, этому решили придать ежегодный характер. Поприветствовав советских людей, тот поздравил всех с наступающим Новым Годом и кратко охарактеризовал положение дел в стране – в достаточно оптимистическом ключе. Дескать, имеются объективные трудности, но предпринятые меры позволили избежать «худшего варианта» развития событий. Своим трудовым героизмом и коммунистической сознательностью советский народ доказал свое стремление выжить и остаться людьми, не допустить гибели страны и краха цивилизации… Высказался на счет прогнозов о том, что вскоре «худшие времена» останутся позади – и хоть не стоит ждать того, что скоро все станет как прежде, но будет уже полегче. Ну и куда уж без разговоров на тему о преимуществе социалистического строя? Тем более, что нынче они уже становились очевидными для всех, ибо «мы выжили»!

«Каким же я циником стал!» – глядя на телевизор и на то, с каким воодушевлением слушают главу государства не только его родители, дед с бабкой, сестра с ее мужем и Вика, но даже и Квета, вдруг выругался в адрес самого себя Михаил. Впрочем, про себя при этом отметил, что вранья в речи Пономаренко не было. Другое дело – как порой расставлены акценты… Уделить побольше внимания успехам, поменьше – неудачам. С другой стороны, а могло ли оно быть лучше? Почему-то Михаил в этом сильно сомневался… Рвани этот Лонг-Вэлли в 90-е или даже 80-е его прошлого мира – все, гаси свет! Рвани в 70-е или 60-е того мира – шанс выжить был бы, но накосячили бы наверняка гораздо больше, а потери оказались бы куда выше… Так чего же тогда ехидничать над речью генсека? По сути, советское руководство и так сделало пусть не максимум возможного в этих условиях, но близко к тому – точно…

Так и закончился предновогодний вечер. Отметив наступление праздника каким-то подобием салата оливье и фруктовым компотом, они легли спать. Впереди был еще целый день отдыха, а вечером 2 января Михаил, собрав свои вещи, отправился на поезд. В столицу его провожали батя и Вика с Кветой, две лучшие подруги…

Интерлюдия

«Были сборы недолги, от Кубани и Волги мы коней поднимали в поход», – почему-то так и крутились в голове у Василия слова старой революционной песни. Впрочем, с такой жизнь скоро не то, что лошадей поднимать – пехом ходить придется. Лошадей-то взять тоже негде. Пусть им и удалось набрать кое-какие запасы топлива, но это все мелочь! Много ли можно было найти в разоренной еще в первые осень с зимой местностью? Ведь как раз еду и топливо выгребали в первую очередь!

Решение было, казалось бы, простое. Его они применяли буквально с первых же дней на новом месте. Газогенератор! Именно на такой машине он когда-то ездил в рейды на поиски всяких ценностей, громил банды сектантов с людоедами. И даже, можно сказать, они смогли успешно зачистить окрестности от всякой твари в человеческом обличие. Вот только лиши потому, что у тех и самих не было ни техники, ни тяжелого вооружения».

А вот на боевую технику газогенератор не поставить! Потому спешно изготовленные по предложению Василия пулеметные тачанки пришлось использовать с обычным бензином, которого было мало, а в пути тащить на буксире грузовиком с газогенератором. Но сколько не экономь – конец-то будет один. И что делать дальше? А ведь эти пулеметные тачанки теперь – их главное оружие!

– Господин командир! – в это время послышался голос из рации. – Цель обнаружена.

Вот и очередной поселок, где стоял один из гарнизонов «орды». Небольшой – всего десяток человек из самого сброда, но главным-то было не это, а сам факт присутствия. Все знали, что если вырежут этих уродов – придет сам Барон! И тогда-то точно никому мало не покажется.

– Действуем по плану! – коротко ответил Василий.

Короткая остановка чтобы отцепить буксир, а минутой спустя, рыкнув двигателем, «автотачанка» отправилась вперед, занимать выгодную позицию. А теперь можно и выдвигать ультиматум! Сложить оружие и сдаться… Видя безнадежность ситуации, те покорно бросают свои охотничьи ружья и поднимают руки, которые тотчас связывают подручные Василия.

– Созывай жителей! – оглядев небольшой поселок, приказал Василий.

Община оказалась небольшой – чуть больше полусотни человек… Во всяком случае, без учета детей, если таковые тут были. И все с подозрением смотрели на Василия и его людей, совершено не ожидая от новых захватчиков ничего хорошего. Одних уж повидали!

– По приказу господина губернатора Аркадия Пальцева я прислан сюда чтобы покончить с бандой и судить ее участников за все их преступления, – объявил Василий. – И сейчас я собираю суд над ними…

Конечно, суд этот был формальностью, но Василий решил хотя б формально соблюсти процедуру. Допрос свидетелей, обвинителей и обвиняемых, составление списка их злодеяний, вынесение приговора. За грабежи и насилье по отношению к мирным гражданам – смертная казнь через повешенье!

– Вы обещали жизнь! – когда их потащили к фонарному столбу, выкрикнул один из бандитов.

– Я? – изобразил удивление Василий. – Что-то не помню такого…

– Но ведь…

– Я обещал поступить с вами по справедливости, – усмехнулся Василий. – И я именно так и поступаю…

Забравшись на машину, Василий еще раз оглядел собравшихся селян и толкнул речугу на счет «политики партии и правительства» – то есть «господина губернатора». В общем, тут было все просто… Хотите жить – платите «налог на защиту», и мы будем вас защищать от врагов, торговать. Ну а если на жизнь наплевать – можете ничего не платить, только «господин губернатор» и левым мизинцем не пошевелит вам помогать. А кругом, сами знаете, полно всяких бандитов, сектантов, людоедов… Вот и выбирайте – вам аж целый час на это дается!

А потом дальнейший путь, еще несколько общин и, наконец, и «столица орды» – небольшой, меньше Пальцевска, городок, где был гарнизон в почти сотню голов всякой швали! Только те, прознав про разгром главных сил Барона, успели драпануть, даже не удосужившись предупредить тех, кто сидит в других поселках. С собой при этом забрали лишь малую часть рабов и почти все запасы продовольствия, топлива и оружия, что были. Так что «войско» Василия встречал практически пустой городок с откровенно ошалевшими от перемен последних дней немногочисленными жителями. Почти тысяча человек – очень много по нынешним меркам! И, в то же время, дико мало по прошлым временам… И тут – снова выступление с машины: дескать, власть «барона» кончилась, власть переменилась и все прочее в таком же стиле… Все шло поначалу как обычно, как надо. Пока вдруг не грохнул выстрел!

– Е* вашу мать! Держать суку! – аж офигел от произошедшего Василий.

В голову ему не попали по чистой случайности – долей секунды раньше он наклонился вбок, и пуля просвистела чуть в стороне от головы, едва не зацепив правое ухо. Среагировал Василий мгновенно – резко упал на дно машины, где его защитит самодельная броня из наваренных на борта толстых листов стали. А его бойцы уже окружали то здание, откуда произошел выстрел – вот только Василий не был уверен, что снайпер этот единственный, а потому вылезать из своего укрытия не торопился. А в голове только и крутилась одна мысль – «какая сука???»

– Вылезай, командир! Взяли гада! – послышался в какой-то момент голос его заместителя.

– А он точно один? – с сомнением спросил командир, вылезая все же из машины.

От высоких домов, откуда удобно было стрелять, он постарался прикрыться корпусом машины, но чувствовать себя в безопасности все равно не получалось. Как ни странно, его бойцам и впрямь удалось взять живьем вражеского снайпера – не рассчитывал, гад, на столь быструю реакцию. Хотя скорее думал, что после убийства командира случится растерянность и вовремя не среагируют. Просчитался! Небольшая случайность – и все планы коту под хвост. Только почему рожа этого мужика, пусть нынче и хорошенько избитая, кажется смутно знакомой?

– Что-то знакомая рожа, – глядя на снайпера, вслух произнес Василий.

– Пошли покурим? – неожиданно предложил ему заместитель.

– Я ж не курю? – даже не понял Василий.

– Ну рядом постоишь, – усмехнулся мужик.

Поняв, что тот хочет сказать что-то не при людях, Михаил отошел вместе со своим заместителем к стоявшему неподалеку дому, где тот и впрямь сначала закурил… И лишь когда выкурил сигарету – перешел к делу.

– Рожа-то и впрямь знакомая, – с явной неуверенностью в голосе произнес мужик. – Видал я как-то этого супчика рядом с Пальцевым-младшим и его мамашей…

– Это ж… – буквально полезли глаза на лоб у Василия. – С Тохой что ли? Вот жопа!

– Именно что! – согласился мужик.

Точно… Теперь и сам Василий вспомнил, где видел этого «снайпера», и его заместитель был прав. Кроме разве что одного – у Тохи он его не видел, но вот в «поместье» Пальцева – попадался…

– И что делать? – обратился к своему заместителю Василий.

– А в чем вопрос? – пожал плечами тот. – Потрошим гада, а дальше уж по обстоятельствам…

Как ни странно, раскололся «снайпер» быстро… Достаточно оказалось облить его соляркой и пригрозить поджечь – после чего информация буквально полилась рекой, и Василий откровенно офигевал от услышанного. Это и впрямь была «она самая». Большая и глубокая… Говоря попросту – у некоторых людей, в лице женушки Пальцева и его сыночка, резкий карьерный рост Василия вызвал испуг. Рассчитывая следом за мужем посадить на «трон» своего сынка, Софья Анатольевна заопасалась того, что Василий устроит переворот и захватит власть – а уж после назначения своего рода «министром обороны» возможностей ему было хоть отбавляй. После чего те и решили «убрать» неудобного человечка, ну а когда это сделать проще всего? В походе! Тут и вовсе все подумают на недобитых бандитов, а не на какой-то внутренний заговор…

– А если б этот план не удался? – чувствуя, что его охватывает бешенство, произнес Василий.

– На этот случай взяли в заложники твою семью, – коротко ответил бандит.

– Собираемся и в обратный путь! – рявкнул Василий. – Эту шваль… связать и в кузов грузовика! Будет, что губернатору предъявить.

Обратный путь оказался больше чем вдвое короче. Они буквально неслись с максимальной скоростью, какую позволяли развить местность и газогенераторная установка, ехали днем и ночью – и к утру на горизонте показался Пальцевск…

– Скажите, что меня убили и по этой причине срочно возвращаетесь, – проинструктировал своих подчиненных Василий.

Изображать труп должен был тот самый мужик-снайпер, с ходу не разберутся, а там уж поздно будет. Впрочем, даже самим своим поведением они изображали не возвращение победителей, а сбежавшее с поля боя разбитое войско – и впечатление и впрямь не подвело. Когда они добрались до центра города – их уже ждали сынок с женой Пальцева с телохранителями. Выслушав новость о гибели «начальника обороны» города, Софья Анатольевна изобразила деланное сожаление тем, что столь хороший командир пал жертвой бандитов, а вот сынок Пальцева и телохранители явно расслабились после полученной новости – что и стало их фатальной ошибкой.

Десять минут спустя жена с сынком Пальцева, привязанные к стулу, писали единственной свободной рукой признательные показания о заговоре против «начальника обороны» города Пальцевска и попытке его убийства, а Василий думал, что же с ними делать… С одной стороны, оставлять за спиной таких врагов не следует. Раз уж они решили его уничтожить – будут пытаться вновь и вновь. А с другой – Пальцев не простит смерти женушки с сынком и достанет его где угодно. Значит, останется только бежать – и как можно дальше. Или валить уже самого Аркадия Тимофеевича, но вряд ли последнее удастся. А если и удастся – на ком останется город? Как бы Василий не относился к главе мафии, но отрицать его организаторские способности было бы глупостью. Впрочем… Он знал, что станет решающим фактором для выбора! Спустившись вниз по разгромленным коридорам «поместья» Пальцева, он открыл подвал, где прятали Мелиссу…

– Опять издеваться пришли? – каким-то совершенно равнодушным ко всему голосом произнесла девушка откуда-то из темноты.

– Это я, Мил…

– Ты? – мелькнуло в темноте светлое пятно, ка в голосе Мелиссы послышались нотки облегченья. – Ты пришел?

– Пришел, – только и смог ответить Василий.

В первый миг он даже не узнал ее – грязная, избитая, одетая в какое-то рванье…

– Что было? – когда они вышли наружу, спросил Василий.

– Дай попить… – тихо произнесла девушка.

Минут через пять, напившись и даже умывшись, Мелисса начала рассказ о том, что происходило в городе после отъезда Василия и его отряда. Не успел и след его простыть, как к ним домой вломились, как сказала девушка, «эти бандиты» – и, сколько она не сопротивлялась, отбивалась, кусалась, утащили ее в «поместье». Где сразу ж и отправили в этот подвал. Целый день она повела тут без еды и воды – пока под вечер ее не вытащили наружу…

– Меня хотели этому… этому… ублюдку отдать! – заливаясь слезами, говорила девушка. – Как… сексуальную игрушку… Говорят, радуйся – ты господину приглянулась.

– А ты что?

– А ничего! – грустно вздохнула Мелисса. – Сказала, что этого не будет никогда, попыталась одного его телохранителя убить… Но у меня опять ничего не вышло! Почему я такая слабая?

– Ничего, Мил, все кончилось, – слегка приобняв девушку, произнес Василий.

– А потом снова подвал… Меня вновь избили и сказали, что на следующий день снова придут. И если я «буду и дальше из себя целку строить», то меня казнят самой лютой смертью. Глупцы! Я давно не боюсь смерти… Но на следующий день они не пришли, даже поесть не дали. А сегодня пришел ты…

– Не насиловали хоть? – когда девушка умолкла, все же спросил Василий.

– Нет, – отрицательно мотнула головой Мелисса. – Я же их боссу приглянулась, а ему баба после его уродцев не нужна…

– Хоть в этом повезло… – тихо произнес парень. – Они ответят за все, Мил!

Что ж… Решение он уже принял – и плевать, какими это ему грозило неприятностями. Оставлять за спиной таких врагов нельзя – они не успокоятся даже если на то будет прямой приказ самого Пальцева. Но даже этого было мало… Если после всего произошедшего они окажутся безнаказанными – как он будет потом смотреть в глаза той, кого обещал защитить от всех опасностей этого мира? Как будет сам себя чувствовать мужиком, а не трусливым подонком?

– Повесить их! – поднявшись наверх, коротко бросил Василий.

– Вась, ты чего? – обалдел от услышанного даже его «заместитель».

– Что слышал!

Может быть, еще что-то в тот миг и можно было бы изменить – но тут в дело вмешался сам «виновник торжества».

– Да ты знаешь, что с тобой папаня сделает?! – визгливым тоном выкрикнул Антон, и это стало финишной точкой. Два выстрела, две пули в лоб – и два тела падают не землю. – А теперь собираемся и уходим! Быстро! – коротко приказал Василий.

Глава 8

Министр автомобильной промышленности СССР взглянул на представленные ему образцы новой техники и грустно вздохнул… Эх, какие ж были планы… И все пошло в одно известное место. И пусть его назначили совсем недавно, когда отправили на «почетную пенсию» прежнего министра, товарища Строкина, кто и подписывал те соглашения с французами, но все равно было обидно. Ведь определенное участие в том принимал и он сам… Хотя почему определенное? Как раз достаточно существенное – и во многом потому, наверное, и посчитали, что пора его назначать министром. А предшественник? Ну ведь в СССР пенсионный возраст – шестьдесят лет! Хотя из руководителей по факту уходят в этом возрасте на пенсию хорошо если каждый второй.

Та машина, на которую он сейчас смотрел, с виду была обычным «Москвичом-412». Только на ней был установлен полный привод… Передний при этом был разработан на основе такого же, только развернутого, москвичовского редуктора и части деталей с «Рено-16» – того самого, что должны были выпускать на будущем Волжском автозаводе, который теперь уж никогда не будет построить. Раздатку сделали свою собственную, с пониженной передачей. Да, ее освоение в производстве «Москвича-412П» и его «брата-близнеца» «Москвича-408П» стало той еще проблемой, ведь машина должна была пойти в серию буквально с первого экземпляра. Полгода производство легковым автомобилей на всех заводах СССР стояло из-за дефицита металла. И за эти полгода надо было не только разработать новую машину, но и изготовить ее, испытать, подготовить производство… Но за это время даже не успевали толком подготовить оснастку! Корпус раздатки делали литьем в землю, другие детали изготавливали универсальным способом без специальной оснастки – благо, машиностроительных мощностей в стране еще хватало. Многие производства, особенно военные, нынче просто остановились или срочно перепрофилировались под другие производства. И все же у них получилось! И теперь вот он – тот самый «412П»…

В отличие от иной реальности, из-за начавшейся Долгой зимы и сокращения производства легковушек, в этом мире ижевский завод никогда не выпускал «Москвич-408», хоть оно и планировалось. Но потом решили, что раз уж тут новый завод – пусть он новую технику и выпускает. Все равно прямо сейчас выпускать там нечего и не из чего, хватит мощностей московского завода, а потом он уж и не нужно будет. Так что пусть сразу осваивают производство новой модели! Ну а уж в Москве будут переходить на 412 модель по мере того, как будет наращиваться производство двигателей на Уфимском заводе и уже запланированном к постройке его филиале во вновь ставшем областным центром, после того, как туда приехало почти столько же эвакуированных, сколько до того было всего населения, Балашове.

Правда, сейчас все это уже прошлое – налажено серийное производство всех нужных комплектующих, ушли от применявшихся первые полгода «обходных» технологий, производство пошло в нормальном ритме. Впрочем, 408 модели все равно осталось недолго… Для полноприводного автомобиля его двигатель был откровенно слабоват. Так что скоро везде будут ставить УЗАМ-412… И это и будет самый массовый советский легковой автомобиль на ближайшие годы, если не десятилетия. Ведь про планы на счет ВАЗа теперь придется позабыть.

Еще совсем недавно было столько планов по развитию автомобильной промышленности – и теперь все коту под хвост! С французами тогда заключили договоры о постройке аж двух автозаводов – ижевского и ставропольского, в Куйбышевской области. Но если для первого уже начало приходить оборудование и даже запустили первый цех, где по обходной технологии собирали автомобили, а оставшееся оборудование собирались общими усилиями сделать на заводах СССР, ГДР и Чехословакии, то к строительству первого даже и не приступали. А теперь на его месте будет новый филиал ЗиСа, созданный на основе вывезенного из Кутаиси оборудования и того, что планировалось для постройки. Восстанавливать его на старом месте посчитали слишком рискованным – да и, откровенно говоря, многие при этом вздохнули с облегчением. КАЗ долгие годы был головной болью для министерства – это товарищ Сталин мог заставить работать кого угодно, но как отменили уголовную ответственность за нарушение производственной дисциплины – брак на заводе пошел просто массовый! Сначала с ним пытались бороться, взывая к партийной и комсомольской сознательности, но это оказалось бесполезно. Рабочие регулярно делали брак, ОТК принимал его, автомобили отправляли заказчикам, а затем везли обратно на устранение недоработок – и так порой по несколько раз. Один за другим шли скандалы, нередко доходившие до уровня министерства, срывались планы, менялись директора и руководство завода, а результат был одним и тем же. Почти пятилетку шел этот бардак – дошло до того, что выдвигались предложения закрыть КАЗ, вкупе с еще целым списком закавказских заводов. Однако закончилось все проще – на предприятиях, по аналогии с военной, ввели госприемку, что увеличивало издержки производства, но хотя бы позволяло получить качественную продукцию.

В конечном итоге, стали выгонять по статье тех, кто делал систематический брак и тех, кто пытался его прикрывать – и очень скоро оказалось, что на закавказских заводах кавказских рабочих и инженеров оказалось совсем немного. Как и руководителей, которых пришлось присылать из центра. «Местные товарищи» остались лишь во вспомогательных службах – различные грузчики, разнорабочие, работники конторы на не первых ролях. Что закономерно вызывало недовольство в республиках – кричали, что им не дают работать, дают поблажки русским и много чего еще в подобном стиле. Дошло до попыток устроить бунт, что вылилось в многочисленные аресты в начале 60-х и «четвертные» за антисоветскую деятельность. Лишились своих должностей, а то и также отправились в лагеря, и некоторые руководители республик. Но работа все же пошла…

Но когда тряхнуло – от КАЗа, как и многих других заводов, остались одни руины. И теперь то, что удалось вытащить из-под развалин и можно было восстановить, перевозили на новое место. Туда, где должен был быть построен ВАЗ. Ну а легковушки… Кому они сейчас особо нужны? Да и без французов организовать производство разработанного на основе их «Рено-16» ВАЗа-2101 было бы большой проблемой… Так что какой бы хорошей, перспективной, не была машина, но добраться до конвейера ей теперь не судьба.

Вообще что надо строить еще один автозавод появилась уже давно. Для испытаний было отобрано множество иностранных автомобилей Ford Taunus 12M, Morris 1100, Peugeot 204, Skoda 1000MB, Renault 16 и Fiat 124. А поскольку лучше всего показал себя предпоследний, то его и решили пускать в производство, хотя одно время и шли споры на счет того, не лучше ли сделать выбор в пользу продукции дружественных Италии или Чехословакии… Однако Пономаренко велел отбросить политику и выбирать то, что лучше. Так и было заключено соглашение с французами… В автомобиль, конечно, пришлось внести немало доработок, но это уже был рабочий момент… В какой-то момент появлялась идея и на счет унификации двигателей с перспективным УЗАМ-412 – если и не поставить его как есть, то хотя бы сделать новый мотор, максимально унифицированный с ним по узлам. Совместно с французами изготовили несколько опытных образцов, один из которых был как раз с таким двигателем, но на том все и закончилось. Когда тряхануло – стало не до продолжения испытаний, а как началась Долгая зима – тут уж и опытные образцы автомобилей раздали по автохозяйствам… Сколько-то проездят – и на том хорошо! Лишь бы прямо сейчас заткнуть проблему нехватки автотранспорта… И ведь весьма неплохо машинки себя показали! До сих пор работают, несмотря на условия – по крайней мере, без капитальных поломок. Вот только это уже мало что значит в новых условиях…

***

Москва встреча Михаила снегопадом и морозом… Выходя из поезда, люди торопились поскорее зайти в метро, где все также комсомольцы проверяли пропуска – правда, теперь можно было проехать и без них, за деньги. Заскочив в вагон метро, Михаил поехал к министерству сельского хозяйства, куда ему и следовало явиться…

С прошлого его приезда в Москве, можно сказать, ничего и не поменялось. Только сейчас в столице был разгар зимы… Так что встретить людей на улице было почти невозможно – даже сейчас было достаточно холодно, так что все старались без лишней нужды не высовываться из теплых помещений, а когда все же приходилось – добраться до места как можно быстрее. За то сейчас круглосуточно работали магазины – пусть купить в них можно было очень немногое, но главное было в другом. В холода люди могли заскочить туда, выпить стакан горячего чаю, согреться и продолжить свой путь. Так нынче по всей стране было, когда морозы опускались ниже двадцати градусов. Уже сложившийся за время Долгой зимы порядок! Ну и порой проезжали по улице милицейские патрули на «Волгах» и «Москвичах»… А вот военных видно не было – хотя на это Михаил еще у себя в городе обратил внимание. Резко меньше их в последнее время стало. Видать, стали уже и без них справляться с поддержанием порядка. Хотя тут и вообще как-то тише и спокойнее жизнь стала – даже по сравнению с прежними временами, не говоря уж о первых годах Долгой зимы… Похоже, большую часть преступности уже физически уничтожили. Ну а кто был поумнее и вовремя сообразил, что «тут вам не там», залег на дно и старательно изображает из себя законопослушного гражданина…

Впрочем, быть бандитом нынче стало очень немодно, и тут в немалой мере постаралась пропаганда. То, что раньше пытались как-то скрыть, не оглашать во всеуслышание, теперь вылилось на страницы газет и в выпуски новостей по радио и телевидению… И так постарались с этим, что многие граждане готовы были бандитов живьем на клочки рвать! Уж когда в газетах стали писать о результатах облав – про найденные запасы украденного продовольствия, в условиях, когда люди полуголодными ходят, про подпольные казино и бордели и прочие «прелести»… Всевозможные воры, бандиты оказались приравнены к врагам народа. Ну ведь логично – ведь вор, укравший ту же тушенку, отнял ее у других, честных граждан! И кто ж тогда, спрашивается, он, если не враг народа? Так что в лагеря его, на четвертной – «по закону Особого периода!» А уж если оказал вооруженное сопротивление при задержании, если замешан в каких-то еще более тяжких преступлениях – тут уж и говорить нечего! Сразу «вышка»!

Добравшись до министерства, Михаил предъявил свои документы – и его отправили в нужный кабинет. Правда, там пришлось с полчаса посидеть и подождать своей очереди пока за стеной шло какое-то обсуждение. Но потом из-за двери вышло двое незнакомых мужиков, а вместо них пригласили Михаила.

– Значит, это вы – Солнцев? – когда он вошел, с явным интересом взглянул на него чиновник.

– Я, – все же ответил на риторический вопрос Михаил.

– Значит, это по вашему предложению ведутся разработки автоматизированных теплиц? – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес чиновник. – А также созданы зерносушилки нового типа и пневматические транспортеры.

– Да, – подтвердил Михаил. – В разработке зерносушилок я даже принимал личное участие как конструктор.

– Я знаю, – подтвердил заместитель министра. – Результаты испытаний показали высокие характеристики новых машин, в связи с чем Комитет по Сталинским премиям в области науки, военных знаний и изобретательства выдвинул на Сталинскую премию. Ну а авторские свидетельства можете получить прямо сегодня…

«И сколько у нас платят за изобретения нынче?» – услышав это, мысленно усмехнулся Михаил. Как ни крути, экономический эффект должен быть неплохой, а метод повышения эффективности экономики в этом мире никто не отменял. Другое дело – что он тут все же не один все сделал, как с тем же кульманом, а в составе коллектива… Но и так, по идее, неплохо должно получиться! В неполные двадцать иметь уже несколько авторских свидетельств – в прошлой жизни о таком он и мечтать не мог! Ну а сейчас изобразить улыбку до ушей и полное счастье – как и должен был бы отреагировать настоящий пацан студент.

– Ну а с теплицами, – продолжил замминистра, – под Москвой построили две таких, под овощи и зерновые. Сейчас ведут работу над устранением выявленных недостатков в работе системы и планируется внедрение предложенной вами системы автоматизированного сбора урожая… Впрочем, завтра это сами увидите.

Разместиться ему предложили все в той же «тюрьме-гостинице», но от такой идеи Михаил отказался. На днях же еще с Катей по телефону разговаривал, она тогда и предложила снова у нее остановиться. Так что почему бы и нет? Так оно как-то уютнее что ли будет… И вкусно поесть можно, и пообщаться есть с кем. А еще – как-то не по себе чувствуешь себя в пусть и бывшей, но тюрьме. Особенно когда чувствуешь себя чуть ли не каким-то шпионом, боящимся разоблачения… Противное ж чувство! Вот только что еще поделаешь-то? Сказать, «здрассьте, товарищ Шелепин, я пришелец из альтернативного будущего?» А ведь, самое интересное, ему бы вполне и могли бы и поверить – ему есть чем доказать! Только что потом? В «золотой клетке» всю жизнь просидеть? Нет уж, не надо ему такой перспективы! Это раньше, когда речь шла о развале страны, он еще мог бы пойти на такой шаг, если был бы уверен, что оно поможет. Но сейчас он почти неминуемо потянет за собой и, как минимум, Вику, а то и не только ее. А потому нет!

До вечера делать было нечего, так что Михаил решил все же немного проехаться по Москве… Пусть и мороз, но он-то в метро! Впрочем, первым делом сходил отправить телеграмму о том, что доехал и все у него хорошо. Телефона дома у них, увы, не было, а то вечером бы сбегал на переговорный пункт и позвонил. Но уж чего нет – того нет… Правда, ходить оказалось по-прежнему некуда – разве что на дневной сеанс в кино зайти или в Мавзолей заглянуть… Больше все равно ничего не работало.

У Мавзолея оказалось как-то непривычно пустынно, что резко контрастировало с его воспоминаниями из прошлой жизни. За все время пути попались на глаза буквально человек десять! Взглянув на каменную плиту с двумя именами над входом. Вместо почетного караула – будка с парой солдат с автоматами. Войдя внутрь, Михаил дошел до самого Траурного зала и посмотрел на два саркофага с телами Вождей… И, к некоторому удивлению даже, ничего такого! В своей прошлой жизни он побывал в Мавзолее в несколько старшем возрасте, и все равно оно воспринималось как нечто особое – ведь он увидит самого Ленина! Но что-то изменилось в нем с тех пор… И вот он смотрит на двух Вождей сразу, но не ощущает ничего такого особенного. Ну да, он и сейчас уважал их и считал великими людьми, но как-то уж без той какой-то наивно-детской веры в «доброго дедушку Ленина», без тех «розовых очков»… А ведь тогда тоже не пацаном уже был! С этой-то мыслью он и вышел на улицу, отправившись к метро.