Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Что это? Предупреждение? Просто сон? Или неизбежность? В «просто сны» подобного рода Карина верила мало. Скорее, она верила в вещую природу слишком реалистичных снов или в предупреждения, приходящие свыше. Паника отступила, но было противно. В значительной степени – от самой себя, от того, что ей вовсе не хотелось заглушать звучавшую в ней песню. Она встала на колени и начала молиться. О том, чтобы не совершить ничего плохого, чтобы чувства и мысли были правильными, чтобы Артуру там не было очень уж плохо без нее. Однако в ответ на молитву Небеса молчали. Поток благодати и глубинного покоя, порой охватывавший ее во время молитвы, не пришел. Только немного успокоения и принятия, достаточных, чтобы уснуть снова. А дальше был сон без сновидений.

* * *

Ар’Тур вышел из штаба Союзной службы чрезвычайных положений на Вериане. И здесь ничего. Последние двое суток он только и делал, что мотался по Союзу на скоростном корабле. Если бы машина могла устать, то встроенный датчик расстояний, несомненно, был бы изможден регистрацией бесконечных космических миль. Ар’Тур координировал работу Союзной службы, местных спецслужб и сам лично принимал участие в поисках. Пожалуй, только постоянная активность и спасала его от отчаяния. С другого конца Союза, за много световых лет, поисками руководил Мер’Эдит. Время от времени он отчитывался Ар’Туру, и они решали, как действовать дальше.

Союзные спецслужбы работали слаженно и энергично, но так ничего и не нашли. Попутно разоблачили две зарождающиеся террористические организации, недовольные властью Союза, разрешили несколько неоднозначных вопросов между Союзом и не входящими в него планетами, но по землянам – ничего. Как в воду канули. Артур собирался вплотную заняться несоюзными планетами. Он не сдавался и знал, что не позволит себе сдаться. Всего трое коралийских суток прошло. И все же отчаяние, как сочащаяся вода, прокрадывалось сквозь активность и несгибаемую целеустремленность. Он винил себя.

Ар’Тур винил себя за то, что улетел с Криала. Господи, ну как можно было так поступить! Вспоминая тот вечер в гостинице, он был готов отдать все за то, чтобы вернуть тот момент и… не улететь. Как можно было поддаться на Каринины слова, что все нормально? Как можно было недооценить ее предчувствие, ее панику и страх? В конце концов, даже не веря в предчувствия, как можно бросить любимую девушку в таком состоянии, повестись на ее обычную сдержанность и улететь? Господи, она ведь действительно боялась, а он ее бросил! Ну и что с того, что она сама просила его улететь… Мужик он или кто, в конце концов!

Он осознал это по-настоящему много позже семейного совета, когда сидел на кровати, уткнувшись лицом в руки, и пытался собраться и осознать произошедшее. И стал противен сам себе. Только вернув землян, по сути – вернув Карину, он сможет снова стать самим собой.

Больше всего его пугали ее слова, которые теперь он часто слышал, как наяву, «ну… у меня такое чувство, что я больше тебя не увижу». Это было по-настоящему страшно. Это была неизбежность. Ар’Тур был и коралийцем, и Древним, а потому верил и в интуицию, и в особое чутье Древних. Как можно не верить, если он не раз сталкивался с его проявлениями? Почему он свернул к Розовому Замку, когда Карина сбежала туда, и из нескольких сотен исторических зданий выбрал именно это место? Потому что его потянуло. Он знал – это проявление интуиции. Верил Ар’Тур и в чутье у обычных людей. Почему же он так невнимательно отнесся к ее словам, к ее предчувствию? Может быть, потому, что его собственная интуиция молчала? Это не отговорки. Неважно, было ли ее предчувствие верным или нет, но он не должен был оставлять ее, когда ей плохо. Раскаяние, сожаление и стыд током пробегали по его душе и телу.

Ар’Тур смотрел в густо усыпанное звездами Верианское небо, и боль устремлялась туда, в это большое, казавшееся недоступным, и пугающее небо. Где-то там, в бесконечных миллиардах звезд затерялась его Карина. В бездонном космосе, возле какой-то звезды, которую он, может быть, сейчас даже и не видит. Острое одиночество человека, отвыкшего быть одному, пронзило его до последней клеточки. И ей где-то там, наверное, так же одиноко и … холодно в необъятном космосе, подумал он.

Он вспоминал ее. Воспоминания Древних – яркие, в деталях и всегда живые – приносили мало радости, когда знаешь, что то, что ты помнишь, может быть утрачено навсегда. Карина в саду, растерянная, но несгибаемая, и невероятно, пронзительно красивая – в первый вечер землян на Коралии. Карина в библиотеке, тоненькая фигурка вдалеке, поднятые взлетающие брови. Карина возле озера Тэйр, ее лицо, острое и нежное на фоне розового неба… И неожиданное долгожданное счастье… Карина в кресле у него дома, спокойная, веселая, родная, с аппетитом уплетающая бутерброд. Вот Карина хвастается, как здорово научилась водить элеонет – у земли, на выходе из крутого виража, откидывающая одной рукой волосы со лба. Карина в доисторическом мире, куда он ее однажды сводил – выглядывающая из-за куста, закусив нижнюю губу, любопытная, заинтересованная. Карина у него в объятьях, нежная, тонкая, сводящая с ума. Карина в гостинице на Криале… «…чувство… я больше тебя не увижу». Что ему стоило услышать ее?! Ар’Тур понимал, что сошел бы с ума от отчаяния и боли, если бы не постоянные активные поиски. Пока есть цель – можно сохранять рассудок.

Эти два дня от него почти не отходила Ис’Абель. Под ногами не путалась и помогала, хоть нынешняя деятельность и была совершенно не ее профилем. Один раз, когда она отлучилась, внезапно прилетел Мер’Эдит, ему приспичило отчитаться Ар’Туру лично. Ар’Тур подозревал, что они с сестрой сговорились присматривать за ним. Или Брайтон их приставил. Но разбираться с этим Ар’Туру не хотелось. Присутствие любимых сестры или брата смягчало его состояние. Рядом с ними было немного легче. Боль и вина, о которых он никому не говорил, словно расплавлялись, снижали обороты от их любви и поддержки.

– Ар'Тур, – Иc’Абель неслышно подошла. – Что будем делать дальше?

Ар’Тур вздохнул, вываливаясь из необъятного холодного неба:

– Пойдем, Ис'Абель, – он обнял сестру за плечи и повел к кораблю. – Надо работать.

Утром Карина с энтузиазмом отправилась на работу. Вчерашний страх прошел, проект был утвержден. Работы очень много, но этого она не боялась. Однако, когда дело дошло до непосредственной организации Службы, стало не очень понятно, с чего начать и как именно реализовывать, несмотря на пошаговую проработку плана. В итоге они с Грайне решили обратиться к айтишникам с просьбой создать установки, сканирующие «голос жизни». А затем приступить к набору групп работников.

Карина, познакомившаяся вчера с главным военным и главным технарем Тайвани, связалась с обоими и, обсудив, что нужно ее ведомству, отправила письменные запросы. Сразу договорилась с военным министром Кеурро о предоставлении кораблей, которые ей вскоре понадобятся. Чувствовала она себя на коне. Не то, что бы совсем не волновалась, обсуждая деловые вопросы с главами ведомств, небольшое волнение скорее придавало «драйва». Работа начала ей все больше нравиться.

Спустя три часа в Центр прибыли двое технарей. Карина раздала им адаптеры и в первую очередь поинтересовалась, почему они решили перейти в их ведомство. Она решила проводить собеседование на идеологические темы с каждым потенциальным сотрудником. Оба технаря – скромный блондин Витти Карр и бойкий, худой, с быстро бегающими глазами, постоянно теребящий что-то в руках Мирроу Дейнер – были вполне идеологически подкованы. К тому же, для Мирроу, как поняла Карина, не последнюю роль сыграли амбиции поучаствовать в создании новой службы и занять там ответственный пост. А для Витти – возможность создать что-то новое в технической сфере, разобраться с ранее не производимой на Тайвани техникой. Витти Карине понравился больше, но в целом оба вполне устраивали. Грайне, с которым она из уважения решила согласовывать кандидатуры работников, тоже их одобрил.

В следующие полтора часа Карина и Вейрро объясняли новым сотрудникам суть необходимого оборудования, затем Вейрро писал техзадание. После чего технари, занявшие два рабочих места рядом с информационными установками, приступили к работе. Карина предложила выделить им отдельный кабинет, чтобы не мешать их работе разговорами. Но молодые технари попросили разрешения остаться в большом зале. Им очень понравились информационные установки в здании, они громким шепотом обсуждали, что оборудование здесь потрясающее, а они и подумать не могли, что доведется с таким работать. Карина ничего не понимала в оборудовании, особенно тайванском, но почувствовала благодарность к тому, кто организовал им все это.

В общем, ведомство даже начало расширяться, набирая новых сотрудников. Манио снова литрами лился в организмы Карины и Грайне. Вейрро старался не злоупотреблять, к чему призывал и начальство, однако Карина и Грайне кивали, обещали исправиться, но автоматически брали новую порцию манио. Вейрро осуждающе качал головой, но ничего не говорил. Кстати, технарь Мирроу оказался таким же «маниоманом», как и Карина с заместителем. Вопросы решались, Кеурро перезвонил Карине и обещал прислать завтра в Центр первых пять военных на собеседование. Кроме того, Карина собиралась набирать персонал и из местной спасательной службы. С ее главой она тоже познакомилась вчера вечером, и у них состоялся более продолжительный разговор, чем с другими. С ним Карина связалась во второй половине дня и тоже отправила запрос, составленный с помощью Вейрро в качестве как переводчика.

Так прошел первый рабочий день. Уходить с работы не хотелось… Но надо было отпустить сотрудников, которые, несмотря на Каринины объяснения, что она не настаивает на пребывании на рабочем месте сверх необходимого, не расходились, пока она не уйдет. Да и было уже 20 часов, пора сдавать отчет. Сегодня мысль об отчете была скорее радостной, чем нервирующей, как вчера. Распустив сотрудников по домам, Карина помчалась к полусфере.

* * *

Сердце радостно вздрагивало при мысли, что сейчас она снова встретится с Тарро. Снова будет интересно и хорошо… Карина старательно убеждала себя не увлекаться и попробовала придавить тягучее предвкушение разумными доводами. Но ничего не получилось. Тогда она вспомнила сегодняшний сон. От этого предвкушение и образ Тарро не исчезли, но стало противно.

Значит так: сдать отчет и уйти. И все. Формальные, деловые отношения. Ничего личного. «А ты сможешь? – поинтересовалось подсознание, – опять весь день работала, вся такая деловая, об Артуре ни разу не вспомнила…» А вот ощущение присутствия Тарро Рональда не оставляло ее и в течение дня. Образ, оставшийся в душе вчера вечером, никуда не делся, он так и стоял перед внутренним взором. «Наваждение какое-то!» – подумала Карина. Причем в течение дня, пока образ Тарро ощущался на подкорке, все было хорошо. А теперь, когда воспоминание о сне вернуло противное чувство к самой себе, стало на редкость гадко.

Ладно… Отчет-то все равно надо сдать. Карина направилась прямо к нему в кабинет, чтобы сдать отчет и удалиться.

В гостиной никого не было. Карина прошла апартаменты насквозь и, как два дня назад, отсчитала семь дверей направо. Дверь в апартаменты Тарро, как и тогда, была приоткрыта – небольшая щелка, через которую было видно Кеарру напротив входа. На этот раз тайванка ногти не красила. Но рядом на столе лежало небольшое зеркальце, в которое она периодически поглядывала, а сама секретарша, приняв томную позу, лениво посматривала на мелькающие цифры на экране информационной установки. Вид у нее действительно был томно-ленивый. «До чего противная девка, – подумала Карина, – сидит тут, как тигрица на солнышке. И фигней страдает, пока начальник не видит… Еще ведь небось и спит с ним…» И тут же устыдилась своих мыслей. Кеарра ничем не заслужила ее антипатии.

– Арра Карина Ландская, – уже привычно произнесла Карина.

Дверь отъехала в сторону. Карина уткнулась взглядом в профессиональную улыбку Кеарры.

– Арра Карина, добрый вечер! – лицо секретарши выражало наигранную заинтересованность.

– Добрый вечер, арра Кеарра. Я к Тарро, – спокойно сказала Карина.

– Он в спортзале, – ответила Кеарра, и в ее облике снова появилась томность, – вы можете подождать Тарро здесь либо спуститься в спортзал. Или я могу связаться с вами, когда он вернется.

– Нет, спасибо, я спущусь в спортзал, – сказала Карина. Ждать наедине с Кеаррой ей не хотелось. Да и чем быстрее она все сделает, тем лучше. Отвязаться и забыть. Кроме того, было интересно, чем он там занимается… Не гири же тягает! А еще Карина подумала, что не дурно бы разведать дорогу в спортзал. Работа пока сидячая, а жить без тренировок она не привыкла.

– Вам необходимо пройти по южному медиальному коридору и спуститься… – Кеарра перекинула ей на инфоблок маршрут, и Карина, с прохладной вежливостью попрощавшись, отправилась разыскивать спортзал.

Спортзал был расположен на юге полусферы, на уровень ниже, чем большая часть административных помещений. Чтобы не оттягивать неизбежное, она вошла. Дальняя стена большого спортзала была традиционно прозрачной. Левая – увешана тренировочными снарядами. Карина не сразу поняла, что происходило в центре, настолько у нее все замелькало перед глазами.

– Приветствую, Карина, – услышала она знакомый спокойный голос.

– Ээээ… Приветствую, – сказала она, отчаянно пытаясь выделить Рональда из бесконечного мелькания фигур и рук. В своем черном универсале он отражал атаку восьми странных конструкций на силовой подушке, оснащенных торсом и – если Карина не ошиблась – тремя парами рук. Конструкции приближались, удалялась, мелькали руки с невидимыми лезвиями, он поднимался, приседал, уходил в сторону, атаковал… Рука с силовым мечом, как догадалась Карина по внешнему виду рукояти, то стремительно уходила за голову, то пролетала в сантиметре над землей… Несколько раз ей показалось, что он на мгновение исчез, и тут же появился в другой точке пространства. В общем, понять, что происходило, было практически невозможно, это казалось стремительной, хаотичной игрой мелькающих рук и фигур. Карина хлопала глазами и ничего не понимала.

Нет, что он не гири тягает, она и так догадалась. И даже поняла, что тренируется с силовым мечом, традиционным оружием Древних (по поводу которого Дух шутил, что эта «фишка» точно делает друзей настоящими джедаями). Догадаться было не сложно – все Древние, кроме Соны, с ним баловались. Но увидеть такое она не ожидала. Несколько раз она наблюдала за тренировкой Брайтона, и там было на что посмотреть! Достойных противников у него было мало, и обычно он занимался со старым тренером своих детей, одним из лучших фехтовальщиков Союза. Иногда – гонял по залу сыновей, причем Артуру, который хоть что-то мог противопоставить отцу, доставалось больше всех. Это было красиво, четко, ловко, элегантно. Но то, что происходило тут, было просто невероятно!

Силовой меч был мечтой Карины. Древнее оружие, появившееся по легенде за пару тысяч лет до ухода Древних, считалось самым опасным и мощным из всех видов силового оружия. Во всем Союзе им владели только Древние, несколько коралийских фехтовальщиков и какой-то загадочный гениальный фехтовальщик с планет Терр-Гао-Мей. Карину и Духа, внезапно увлекшегося фехтованием из-за Изабеллы, к силовому мечу и близко не подпускали. Кстати, следуя семейным традициям, в той или иной степени этим оружием владели все дети Брайтона. А некоторые, кто любил путешествовать, даже носили его с собой. Особенно эффектно смотрелось, когда изящная Изабелла вываливала вещи из сумочки, и среди салфеток, косметики и конфет обнаруживалась рукоять силового меча. Артур говорил, что она рисуется, но Карине казалось, что Изабелла владеет им неплохо для молодой девушки (хоть и Древней).

– Рассказывай, – услышала изумленная Карина.

– Эээ… – нет, он еще и слушать ее собирается! Ну ладно! В конце концов, это не она скакала с невидимым лезвием по залу в окружении рук-осьминогов. Карина собралась и, стараясь не отвлекаться на происходящее, изложила достижения прошедшего дня.

Пока она говорила, фигуры одна за другой выбывали из круга, и наконец последняя фигура была загнана в дальний угол. Теперь Карина смогла разглядеть их более детально. Да, рук было действительно шесть, в середине вытянутого «торса» красовался экран управления, а венчало фигуру подобие головы.

– Хорошо, – сказал Рональд, остановившись и обернувшись в ее сторону, – продолжай в том же духе. Смету я одобрил.

– Спасибо, – сказала Карина, с разочарованием подумав, что, похоже, вот так разговор и закончится. Нет, подожди, ты же хотела отчитаться и уйти! Это же хорошо!

– А что это за роботы? – спросила она, ругая себя за любопытство и назойливость. Так все хорошо складывалось – отчиталась, можно уходить. И он, похоже, сегодня не настроен на общение.

– Тренировочные роботы, сделанные по спецзаказу, – ответил он. – Было не с кем тренироваться.

«Да уж! – подумала Карина. – Тренироваться ему точно не с кем. Равных нет».

Он снова пристально и внимательно смотрел на нее. Просто стоял напротив и смотрел.

– А можно я… ээ… попробую? С силовой рапирой, – спросила Карина, проклиная себя за глупость.

– Попробуй, если хочешь, – улыбнулся он. От этой улыбки ее вдруг обдало волной тепла. «Ну, опозорюсь и опозорюсь», – подумала она.

Рональд с голоса направил одну из фигур в центр зала, бросил взгляд на Карину и ввел режим «однорукий, рапира, уровень 2», как она поняла. «Посмотрим, что это за уровень», – подумала Карина с волнением. Рональд подошел к левой стене – Карина наконец разглядела, что она увешана разными видами оружия, от средневековых мечей и луков до новейших силовых и дистанционных – снял рукоять силовой рапиры и протянул ей. Карина умело взялась за рукоять, включила рапиру, непрерывно чувствуя на себе его пристальный взгляд.

– Как только ты приблизишься, он начнет атаковать, – спокойно пояснил Рональд. – Я поставил программу на десять минут. Если за это время ты не одержишь победу, тренировка все равно закончится.

– Хорошо, спасибо!

Волнение ушло, осталось лишь предвкушение. И удовольствие от ощущения привычного оружия в руке. Фехтовала она действительно хорошо и знала это.

«Уровень 2» оказался для нее как раз. Фигура надвигалась, атаковала, уходила от ее выпадов, вела себя как противник примерно ее уровня. Несколько раз Карина пропускала удары, но затем ухитрилась перейти в атаку. Все это время Рональд стоял, опершись спиной о стеклянную стену и внимательно смотрел – пару раз Карина замечала это боковым зрением, а в остальное время просто ощущала. Сосредоточиться под его взглядом было сложно, но она справилась один раз, позавчера, справится и сейчас.

Однако режим работы робота оказался интереснее, чем она предполагала. Сложность задачи возросла по мере тренировки: фигура начала совершать все более сложные маневры. Карине стало труднее уходить от ударов и предугадывать следующий выпад… Но желание не оплошать и знакомое ощущение «на слабо» были слишком сильны, и она снова перешла в атаку, а на последней, как ей показалось, минуте загнала робота в угол и нанесла поражающий удар. После этого робот сложил руку вдоль туловища и затих. На экране в центре торса появилась надпись на тайванском и цифры. Немного отдышавшись, Карина приложила к нему инфоблок и получила перевод. Надпись гласила, что ею была одержана победа на 9-й минуте, после чего шло перечисление отраженных и пропущенных выпадов и предложение просмотреть видео поединка. От просмотра Карина отказалась и, откидывая со лба волосы, обернулась к Тарро.

– Очень хорошо, – сказал он. – Как управлять роботом, если захочешь еще потренироваться, я думаю, разберешься. Список уровней можно посмотреть на экране.

– А язык? – спросила Карина. Она чувствовала себя счастливой от успеха и от того, что он его видел.

– Можно задать программу с экрана. Но я закачаю в него коралийский, – пообещал он. Просто сама любезность сегодня, подумала Карина, сам Тарро готов закачать ей язык в робота.

– Хочешь попробовать со мной? – неожиданно спросил он. Карина чуть не упала.

– Я…ээ… Да, хочу! – «Ну все, сейчас опозорюсь! – подумала она. – Ведь могла бы и отказаться! Сказать, что устала, например!» Однако особой усталости она не чувствовала. И вообще ей было интересно. Вряд ли во Вселенной есть кто-то, у кого можно большему научиться… Он снова упруго прошел к левой стене и снял вторую силовую рапиру.

Карина ожидала, что он будет гонять ее по всему залу, как это делал Артур, подначивать и хвалить за удачные выпады. Или спокойно объяснять приемы и давать возможность их отработать, как это делал тренер. Однако он просто стоял, не сходя с места и, отражая ее выпады, неотрывно смотрел на нее. И молчал. Карина смущалась каждой клеточкой тела, но старалась не упасть в грязь лицом. Несколько раз он делал легкие движения, по-видимому, призванные показать, как следует нанести удар, Карина повторяла и с удивлением обнаруживала, что это легко, а будь напротив кто-то другой, она наверняка бы его «достала». Было интересно. Вскоре она поймала себя на том, что держит рукоять по-другому, чем раньше – так же, как он, неосознанно копируя. Легче, словно не держа оружие, а просто придерживая его в полете. Если бы еще не этот взгляд…

– Почему ты на меня все время смотришь? – спросила она, чувствуя, что зря открыла рот – она успела запыхаться. Адреналин схватки придал смелости.

– Нравишься, любуюсь, – лаконично ответил он.

«Ничего себе!» – подумала Карина и чуть не улетела влево в стремительном выпаде.

– Пожалуй, тебе хватит, – вдруг бархатно сказал он и сделал шаг в сторону. Карина, вытянувшаяся в выпаде, пролетела вперед, и пол бросился ей в лицо. Ее поймала твердая рука – на мгновение Карина успела подумать, какая же у него темная кожа, по сравнению с ее собственной. Рональд крепко, словно убеждаясь, что она хорошо стоит, поставил ее на ноги и отпустил. Карина ошарашенно заморгала глазами. За последние секунды произошло слишком много всего. «Нравишься», – эхом прозвучало в голове. Рональд забрал у нее оружие и отнес обе рапиры на место.

«Ну все, сейчас он скажет, что пора идти», – обреченно подумала Карина.

– А это у тебя силовой меч был, да? – спросила она, пытаясь продолжить разговор, и подошла поближе к стене с оружием. – Вначале, когда я только пришла.

«Вот бы раскрутить его, чтобы он меня научил!» – подумала она. В голове встала картинка, как она возвращается на Коралию и с силовым мечом в руке утирает нос Артуру, а то и тренеру, обучившись у лучшего мастера во Вселенной.

– Да, – ответил он, и словно (или на самом деле) прочитав ее мысли, добавил, – но если хочешь его освоить, начни с обыкновенного. Например, с этого.

Он снял со стены небольшой легкий меч и протянул ей.

– Рапира – оружие колющее. А меч, такой как этот – вроде вашего романского – как ты понимаешь, и рубящее, и колющее. Поэтому здесь своя специфика. Такой меч моделирует силовой, только с видимым лезвием.

Господи! Какой же это был кайф! Рукоять приятно холодила руку, на лезвии, по которому вились узоры, играли отсветы. Интересно, из какого мира, он его притащил, подумала Карина. И вообще, наверное, об оружии на этой стене есть что рассказать, из какого оно мира, кому принадлежало… Карина нравилась себе с мечом в руке. Ощущение было потрясающее. Она, словно в детстве, представила себя в фэнтезийном мире, отважной благородной воительницей, этакой амазонкой – в синем с серебром плаще.

Рональд забрал у нее меч и повесил на место.

– Как вводить обучающую программу по мечу, разберешься, когда я закачаю коралийский. Или спросишь потом у меня, – сказал он. Внутри у Карины все опустилось от разочарования: «А сам он учить меня не хочет… Ну да, какой ему интерес!» И принялась старательно разглядывать висевший близко к ней лук, чтобы скрыть грусть.

– Ты можешь приходить сюда, когда захочешь, – неожиданно сказал он и с усмешкой добавил:

– Можешь даже позвать меня, если тебе нравятся все эти игры с оружием.

Посмотрел на нее сверху вниз и вышел. Карина снова ошарашенно заморгала.

«Нравишься… Любуюсь…» – все еще звучало у нее в ушах. «Ну ничего себе! А Дух-то был прав…» – подумала она. Она походила вдоль стены, разглядывая разные виды оружия. Какие-то были знакомы по фильмам и книгам, какие-то она видела в первый раз. Отвлечься не получилось. Вот уж до чего она была удивлена все эти дни, но последнее было настолько сильным, что она просто не понимала, как реагировать.

Значит, нравлюсь. И маловероятно, что он говорит о чисто человеческой симпатии. Хотя… Мало ли кто кому нравится. Карина знала, что время от времени она нравилась мужчинам. Знала, что в значительной степени обязана этим необычной внешности (тип «зима», как говорила Анька), построенной на контрастах (как шутил Артур). Ну да, девушка в сущности симпатичная, подумала Карина. Почему бы ему не любоваться. Фигуры нет никакой, но лицо красивое. Да и может ему (как и многим, по словам Аньки) нравятся такие тощие.

Карина поймала себя на чисто девичьих мыслях и устыдилась. Вообще-то ей стоило думать о деле: как выбраться с Тайвани, или хотя бы о работе. А не рассуждать о том, что именно в ней могло понравиться Тарро Рональду. Ну, любуется и любуется. Никто не знает, что он имеет в виду. Может, опять шутит, как тогда в ресторане. Она покачала головой, повесила обратно лук и так же решительно, как и он, вышла из зала. И пошла к друзьям. Слишком все непонятно. И слишком ей хочется, чтобы его слова имели самый буквальный смысл. Поэтому лучше об этом не думать.

* * *

Третий день на работе был адом. Из военного ведомства прибыли пять первых потенциальных спасателей. Карина бойко провела с ними собеседование, и даже отправила одного обратно: парень то ли за компанию пришел, то ли хотел сделать хорошую карьеру на новом месте. В итоге ведомство пополнилось четырьмя новыми сотрудниками. И все было бы хорошо, но Карина внезапно обнаружила, что совершенно не ясно, что с этими сотрудниками делать. Как она не подумала об этом раньше!

Нужно было проводить обучение и тренировки, отрабатывать потенциальные опасные ситуации. Но специалистов в этой области не было. Карина, а с ней и Грайне, были в панике. Надо же так опростоволоситься! Карина чувствовала себя не в своей тарелке – тоже мне руководитель, не предусмотреть такой простой вопрос. Посовещавшись, они решили отправить новых сотрудников изучать теорию с указанием явиться завтра, а самим приступить к систематизации опасных ситуаций и созданию обучающего курса. Лучше всего это знали Карина и Грайне, они подробно изучили соответствующую литературу. К тому же Карина имела некоторые навыки из общения с коралийскими спасателями. Но пока что никакого курса у них не было. Про себя она подумала, что вот кто точно все знает, так это Рональд, но обращаться за помощью было стыдно.

Всю вторую половину дня они старательно исправляли ошибку. Систематизировали возможные ситуации, которые могут произойти в космосе. Писали план – на следующий день Карине предстояло прочитать первую в жизни лекцию для новичков. Манио снова литрами лился в кровь, адреналин выплескивался туда же. Затем требовалось придумать тренировки, которыми будут заниматься новые спасатели, и найти место, где это будет происходить. Все спасательные действия в сущности были работой с техникой или предполагали непосредственное вмешательство, в этом не было ничего необычного. И как раз военные и спасатели должны были владеть подобными навыками. Однако нужно было отработать конкретные алгоритмы, а в космическом спасательстве их еще просто не существовало. Их надо было придумать, обучить им кого-то, и далее этот кто-то должен был проводить тренировки. Общий план был ясен – кроме того, что они совершенно не сообразили, что сначала надо написать алгоритмы, а затем уже привлекать к работе новых сотрудников.

Карина кляла себя на чем свет стоит и отчаянно пыталась найти выход. Конечно, можно было просто распустить только что прибывших, до тех пор пока не будут написаны алгоритмы, но это было стыдно, и расхолаживать новеньких не хотелось.

И все же она кое-что придумала. Завтра она проведет первое теоретическое занятие. А затем… Идея пришла внезапно! Карина позвонила главе тайванских спасателей арро Беарро Тэй – ей нужен был медик. Все четверо новеньких были военными, и, скорее всего, с медицинской подготовкой у них было хуже, чем с военной. Поэтому, пока дописываются алгоритмы, новенькие будут проходить медицинскую практику. Медик, приятный мужчина средних лет с темными волосами, убранными в хвост, и широко расставленными бордовыми глазами, прибыл к ним. На практику отвели ближайшие три-четыре дня, что, по мнению Карины и Грайне (разумеется не сказавших медику Меррно в чем истинная причина срочной практики), было вполне достаточно, чтобы окончательно систематизировать материал.

Карина была довольна: нашла выход из ситуации и первый профессиональный стресс пережила более-менее достойно, но все же чувствовала себя опустошенной. И боялась завтрашней лекции. Она испытывала искушение попросить Грайне, имевшего опыт преподавания, провести занятие за нее. Но это было стыдно. Должна же она, как военачальник перед боем, сказать напутственную речь!

Еще было непонятно, чем отчитываться. Она могла сказать только, что прибыли новые работники, которых отправили на медпрактику, а они с Грайне начали писать алгоритмы; ну и подготовили базовый теоретический материал. «Горе-организаторы мы» – подумала Карина. Из такого отчета он сразу поймет, где и как мы накосячили.

И все же по пути к полусфере она чувствовала радость, что снова идет к Рональду. В его присутствии сразу станет спокойнее (если он, конечно, не выкинет что-нибудь из ряда вон – из своего арсенала ошарашивающих штучек). А увидеть его было почти физической потребностью, и из-за насыщенного нервотрепкой дня сил на борьбу с собой просто не было.

Дверь в седьмую дверь направо по коридору традиционно была приоткрыта, но Кеарры она не увидела. Дверь отъехала в сторону, и вместо секретарши она встретилась глазами с самим Тарро.

– Карина, приветствую.

От одного его голоса стало легче, столько бездонного спокойствия и уверенности звучало в нем.

– Добрый вечер, – сказала Карина. Действительно, в его присутствии напряжение в голове лопнуло и разлетелось. Завтра ее ждала дурацкая лекция, к которой она была не очень хорошо готова. У них по-прежнему не было алгоритмов. Да, они накосячили. Но как можно волноваться, когда рядом с ним так хорошо и спокойно? Вообще она уже во второй раз заметила, что стоило ей оказаться рядом с Рональдом, как напряжение, усталость и страх растворялись, словно она попадала в радиус действия особой атмосферы, которую он создавал. А если какие-то страхи, сомнения и напряжение возникали, то они были связаны с ним самим и их общением.