Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Ну все, пошли домой, – сказал Артур, – потом как-нибудь можем к этому барону зайти. У него зверинец что надо! Ну и ящеров твоих, как ты говорила – динозавров? – обязательно посмотрим!

Артур крепко обнял ее, и они снова оказались в его комнате.

Остаток вечера Карина расспрашивала про увиденные миры и строила планы по путешествиям.

– Только до отца это не должно дойти ни в коем случае… Не то, чтобы нам за это что-то будет, но все же не хочу поучений и разбирательств. Я бы и твоим не рассказывал, а то это такой интерес вызывает, что от вас потом будет не отвязаться Мне-то уж точно, – сказал Артур. И грустно вздохнул:

– Ну, мне пора…

– Ты, главное, возвращайся побыстрее, – сказала Карина. Ей было так интересно и приятно после посещения других миров, что даже грядущая разлука с Артуром казалась совсем не страшной. Она чувствовала себя так, словно ее жизнь сделала новый – на этот раз хороший, правильный – виток. Она обязательно должна побывать в других мирах, это нужно, как будто ее там кто-то ждал.

Несмотря на просьбу Артура, Карина не выдержала. Дружеская солидарность взяла верх. Спустя три дня она раскололась Духу с Андреем, что они с Артуром все же посетили парочку миров.

– То-то я смотрю, лицо у тебя такое загадочное! – рассмеялся Дух. – Видно, что скрываешь что-то и при этом жуть как хочешь рассказать!

– Да, Карина Алекснадровна, ты же знаешь, все тайное становится явным! Молодчуля, что рассказала! – с наигранной назидательностью сказал Андрей. – Ну, ты давай, давай, поподробнее, меня эта тема тоже интересует…

* * *

Карина вышла из фехтовального зала. Снова скакала с рапирой до упаду, даже замучила тренера. С того момента, как она впервые посетила другие миры, прошло два месяца. Жизнь на Коралии стала совсем привычной, а у Карины появились первые достижения. Последние тридцать дней (понятия месяц на Коралии не существовало) ей разрешили упражняться с силовой рапирой. Это было невидимое оружие, и, чтобы использовать его, требовалось недюжинное мастерство и интуиция. И то и другое у Карины росло благодаря постоянным упражнениям. В тренировочном варианте рапира включалась в режим несильного удара током. В боевом… Впрочем, использовать боевой режим Карине не предлагалось. Дух, который из-за Изабеллы неожиданно тоже увлекся фехтованием, с завистью смотрел, как она скачет с невидимым лезвием в руке, отражая удары тренера, Артура или Изабеллы.

В тот день Артур был далеко, на другой планете, и у Карины была трехчасовая тренировка. Теперь ее немного шатало, после душа хотелось переодеться и лечь спать. Но на вечер были планы. Иногда земляне посещали лекции, которые читал Брайтон. Конечно, весь материал им был уже известен, но Брайтона было интересно слушать, к тому же в этот раз землянам был обещан сюрприз в конце лекции.

Карина пробежалась по центральной лестнице Белого Замка, вышла в сад и остановилась отдышаться у прохладного ручейка. Воздух был душистым, цветущие кусты источали аромат, похожий на аромат сирени… Карина закрыла глаза и вздохнула полной грудью. Если не думать, то кажется, что она дома, на Земле. В университетском дворике каждую весну расцветала сирень, и разливался точно такой же запах. Эх… Земля. Тогда все было просто, был план на жизнь, учеба, подработка, походы… Теперь же земляне не знали куда себя деть. И это угнетало. Каринина жизнь была наполненной и интересной, но все же она чувствовала себя слегка неприкаянной. Настоящего дела у нее теперь не было. В медицину больше не тянуло, да и стать врачом казалось попыткой соврать себе, сказать, что в жизни ничего не изменилось. А чем заняться, ни она, ни остальные не знали. Да и не очень хотелось… Они словно попали в поток и неслись, гонимые им.

Карина вздохнула еще раз и вместе с душистым воздухом впитала острое одиночество. И вдруг ее осенило. Она рассмеялась. Ответ на вопрос был рядом, как же ей раньше не пришло это в голову! Она должна пойти работать в «Голос жизни»! Вот для чего она не погибла вместе с остальными! Ее долг – стать космическим спасателем, подобно тем, кто вытащил их с Земли в последний момент. Недаром ведь в юности она готовилась к спасательской работе, и, наверное, зря передумала и подала документы в медицинский… Карина посмотрела в темнеющее розовое небо, улыбаясь. Теплые сумерки опускались на Коралию.

Неожиданно она скорее ощутила, чем услышала знакомое присутствие.

– Артур! – радостно рассмеялась она, развернулась и повисла у него на шее. – Я раньше полуночи тебя не ждала! Как ты так рано!?

– Я очень соскучился и закончил пораньше!

После долгого поцелуя Карина загадочно улыбнулась:

– Знаешь, я похоже придумала, чем могу заняться на Коралии… Ну хотя бы в перспективе.

– И что же это? – с наигранным подозрением спросил Артур. – Тренером по фехтованию?

– Да нет! Я могу работать в «Голосе жизни»! Меня сейчас осенило, странно, как раньше это не приходило в голову! Это ведь можно организовать?

– Разумеется, – пожал плечами Артур. – Но не уверен, что это хорошая идея. Ты будешь носиться по космосу туда-сюда… Я вообще буду тебя видеть?!

– Ну, если учесть, что, слава Богу, катастрофы происходят нечасто, носиться не придется. Видимо, мне предстоит по большей части офисная работа.

– Ладно, – вздохнул Артур, – тебя ведь все равно не остановишь! Как бы мне не пришлось переквалифицироваться в космического спасателя…

– Я самостоятельная девушка! – заметила Карина.

– Не сомневаюсь! У тебя были планы на вечер, которые я сорвал неожиданным прилетом, самостоятельная девушка? – спросил Артур.

– Были… – вздохнула Карина. – Я собиралась на лекцию твоего отца, там какой-то сюрприз в конце… Но опоздала, уже вторая часть.

– Пойдем, я с тобой посижу.

– Зачем?

– Чтобы составить тебе компанию и не срывать твои планы.

– Ты просто сама любезность! Спасибо!

* * *

Когда они пришли в лекторий, занятие было в самом разгаре. Карина и Артур, держась за руки, прокрались на последний ряд летающих платформ, служивших сидениями в лектории. Космический корабль, похожий на черную бабочку, пролетел сквозь Карину и исчез где-то возле стены.

– В то время последние бои шли на окраине галактики… – слова Брайтона сопровождались яркими трехмерными образами, которые появлялись из прозрачного голубого тумана. Обычно лектор подключал за ухом специальное устройство, оно транслировало то, что он хотел показать, превращая голубой туман в наглядные образы. Брайтон же работал без устройства, формируя трехмерное изображение из визуализационного тумана силой мысли. В этот раз он рассказывал про войну, ту самую, где использовались снаряды смерти.

На передних рядах сидели и внимательно слушали дети лет десяти, почти все с характерными для жителей Коралии яркими глазами: синего, зеленого, янтарно-желтого цвета. Между собой земляне смеялись, что для них посещение лекции старейшего на планете человека было чем-то вроде ежемесячного похода в музей или на спектакль – для земных школьников.

– О, наша сладкая парочка, – громким шепотом произнес Дух, оборачиваясь к Карине с Артуром.

– Привет, – прошептала Карина, – Ванька, Анька, привет!

– Мы думали, ты уже не придешь, – прошептала Анька.

– Тренер Аль'То еще жив? – не здороваясь, поинтересовался Андрей.

– Жив пока, – улыбнулась Карина, – загонять его до смерти мне слабо! Как лекция?

– Да что-то про войну… – прошептал ответил Дух, – достаточно интересно…

Дети c передних рядов начали удивленно оглядываться.

– Земляне всегда разговаривают на лекциях, – сказал им Брайтон, улыбнувшись, – это неисправимо. Здравствуй, Карина. Ар'Тур, спасибо, что решил посетить лекцию.

– Когда Союзные силы были уже близки к победе, – продолжил он, а в голубом тумане появились образы летящих среди звезд космических кораблей, – наши враги, их называли расой «геар», зная, что им не избежать поражения, разбросали всюду снаряды смерти, губительные для живой материи. И это до сих пор сказывается на жизни и благополучии Вселенной.

Туман закрутился, и взору слушателей предстали многочисленные чернокрылые корабли, выныривающие из ниоткуда и извергающие из себя потоки маленьких светло-зеленых шариков.

– План заключался в том, – продолжал Брайтон, – что даже после гибели их зловещей цивилизации, снаряды смогут случайным образом уничтожать жизнь на планетах. Когда мы одержали победу, и воцарился мир, – сейчас туман приобрел вид бездонного звездного неба, в нем крутились яркие, завораживающие красотой, спирали галактик, – снаряды так и оставались в Космосе, – туман сгустился, и снова появились светло-зеленые шарики преувеличенного размера.

– Древние, Хранители Вселенной, много столетий выискивали и обезвреживали заряды. Это было непросто, потому что, как я говорил, эти снаряды – основное оружие вражеской расы – имели очень маленькие размеры. А попробуйте найти в космосе примерно вот такой шарик, – Брайтон сложил большой и указательный пальцы в кольцо. – Поэтому некоторые из них так и не были найдены… И где-то раз в сотню лет они по сей день всплывают в разных уголках наших галактик. От такого снаряда и погибла планета МО728, Земля.

Не говорить с землянами о том, что произошло, было психологически неправильным. Брайтон и команда коральских психологов считали, что говорить как раз надо, проясняя все непонятные моменты. Однако визуализировать процесс уничтожения Земли он, конечно, не стал.

– Такое происходило и раньше, два раза. Но тогда эти снаряды случайно попадали на безжизненные планеты. А восемь месяцев назад, вы знаете, произошла трагедия…

– А мог его кто-нибудь подбросить? – громко спросил Дух. – Ты говорил, что снаряд случайно прилетел из космоса. Но все же… Теоретически, мог ли у кого-нибудь быть такой заряд, чтобы подбросить его? Вдруг, Земля кому-то не угодила, какой-нибудь расе?

В коралийском языке не существовало обращения на «вы», и поначалу земляне стеснялись говорить главе Союза «ты». Но со временем это вошло в привычку.

– Теоретически это, конечно, возможно, – ответил Брайтон спокойно. – Если заряды по сей день крутятся где-то во Вселенной, то их можно подобрать. Кстати, мы возобновили их поиск, как вы знаете. Однако отслеживающие устройства не обнаружили никаких космических кораблей или других небесных тел, которые могли бы доставить на землю этот заряд.

– Ну а кто-то мог бы вообще такое сделать? – не унимался Дух.

Брайтон устало вздохнул.

– Если говорить о теоретических возможностях, это мог бы сделать мой брат Рон'Альд. Как вы уже знаете, после войны многие Древние выискивали эти снаряды годами, более двухсот лет. Я тогда еще не родился, а вот Рон'Альд как раз был среди тех, кто находил и обезвреживал их. Теоретически, он мог сохранить несколько таких зарядов для своих целей.

– Но зачем они могли бы ему понадобиться? – спросила Карина. – Он уничтожал планеты?!

– Нет, я не знаю случаев, что бы мой брат уничтожил планету. Напомню, мы говорим всего лишь о теоретических возможностях. Дело в том, что мой брат, в отличие от сил Союза, допускал в отдельных случаях уничтожение целых планет.

Зал ошеломленно замер.

– Он хотел ввести законы, допускавшие это, и ввел бы, если бы я не вмешался, – пояснил Брайтон. В его голосе звучало явное напряжение.

– Я был тогда очень молод. Но мне удалось настоять на своем, и эти законы не были приняты. После этого мой брат окончательно покинул Союз. То есть, если говорить о том, что кто-то мог сделать это нарочно, то я могу предположить только одну из известных мне персон. Можно сказать, на данный момент, мой брат – самый опасный человек во Вселенной.

– То есть это мог сделать он? – спросил Андрей.

– Я не могу предположить возможной причины. А он никогда ничего не делал без определенной цели. Поэтому, резюмируя, скажу, что, скорее всего, снаряд ударил в Землю случайно. Если бы «кто-то» или «что-то» нарочно хотело уничтожить землю, то сохранились бы записи, ведь снаряд нужно было бы доставить к Земле, направить на нее. Как ни грустно, но мы вынуждены признать, что виноватых нет, и все произошло в результате случайных космических процессов… Спасибо. На сегодня заканчиваем.

В зале зажегся свет, и дети, поблагодарив лектора, начали вставать.

– А вам, земляне, – Брайтон улыбнулся, – я хочу сделать сюрприз.

– Какой?! – с интересом спросил Дух, как ребенок, которому обещали подарок на день рождения.

– Через семь дней вы можете отправиться в долгожданное путешествие по галактике. Я выделил корабль и пилота.

– Серьезно? – на всякий случай переспросил Дух, – а то вы столько нас «выдерживали»…

– Совершенно серьезно, – снова улыбнулся глава Союза. – Для начала я бы рекомендовал побывать на Криале, спуститься в местные шахты с алмазами – это очень красивое место. Потом слетать на Део – это планета-океан, только пять процентов суши. Затем… Экскурсионная программа для вас прорабатывается.

– Потрясающе! Спасибо большое! – сказал Андрей. – Ну я пошел собираться! Кто со мной?

– Подожди ты, еще неделю ждать! – ткнул его локтем Ванька.

– Хочешь сказать, ты не знал? – тихонько спросила Карина у Артура.

– Если честно, знал, но не хотел портить вам сюрприз… Хотя и для меня это было неожиданностью, когда отец сказал мне вчера. Я и примчался пораньше, чтобы поприсутствовать.

– Хитрец! А ты не хочешь с нами прокатиться?

– Конечно, хочу… Но дел невпроворот. Я буду рассчитывать время, чтобы прилетать к вам по вечерам, на какой бы планете вы ни оказались. И надеюсь, часть путешествия все же провести с вами. Но пока что никак… Ты не боишься?

– Не боюсь, конечно! – удивилась Карина. Хотя да, какая-то тревога в ней присутствовала… С Артуром спокойнее, мысли в голову не лезут. Но, наверное, путешествие будет таким насыщенным, что они и без Артура не смогут пробиться сквозь новые впечатления.

В тот же вечер Ар’Тур зашел к отцу.

– Так ты решил выпустить землян на свободу? – спросил он после традиционных приветствий. – А как же древнее предсказание и другие опасности? Я, честно говоря, удивился, хоть и думал, что давно пора.

– Знаешь, я пришел к выводу, что чему быть – того не миновать. К тому же ты был прав, предсказания – вещь крайне сомнительная. Вот смотри, – Б’Райтон указал на несколько старинных манускриптов, лежавших на столе. – Есть еще два предсказания о великом зле, которое должно прийти в мир. И про землян в них – ничего. Зато есть другие интересные указания.

– Где ты все это нашел? – спросил Ар’Тур, изумленно глядя на манускрипты.

– Там, где это могло быть, в Те'Вайано.

– Отец, и как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросил Артур, представив, как Б’Райтон часами бродит по гиблому для Древних месту и выискивает манускрипты.

– Терпимо, – с улыбкой сказал Брайтон, – там, конечно, очень тяжелая атмосфера. Но я сделал все грамотно. Находился в Замке недолго, потом шагал в другой мир, отдыхал, возвращался. Небольшими заходами. В итоге нашел.

«А я до этого не додумался», – подумал Ар’Тур.

– Посмотри, – продолжил Б’Райтон, протягивая Ар’Туру один из манускриптов. – Еще одно предсказание о великом зле. И о землянах ни слова. Оно гласит, что когда в мир явится великое зло, то спасение придет через старшего сына последнего из Ушедших. Если учесть, что последний из Ушедших – это мой отец, то его старший сын – это мой брат. Поэтому предсказание звучит очень странно. Как показывает опыт, мой брат меньше всех годится на роль спасителя Вселенной. Или здесь, еще интереснее, – Б’Райтон хитро улыбнулся и показал манускрипт на бумаге, обшитой красным шелком. – В сущности, точно такое же предсказание, но главный участник – другой. И опять старший сын. Когда придет великое зло, спасение станет невозможным без старшего сына Оставшегося. Оставшийся, надо полагать, это я. А старший сын у меня – ты. Так что, Ар'Тур, и про тебя есть предсказание… – снова улыбнулся Б’Райтон. – Это тревожит, но и указывает на то, что с предсказаниями далеко не все так однозначно, как я думал. Давно следовало подробнее изучить эту тему. Возможно, ни одно из них не стоит внимания. Либо их следует рассматривать вместе, учитывая всех «игроков». В любом случае, я не вижу смысла дальше запирать землян на Коралии, основываясь лишь на одном сомнительном предсказании.

– Хм…И про меня есть… Может быть, тогда я все же полетаю с ними? Или давай приставим к ним пару военных кораблей в сопровождение? Просто на всякий случай.

– Не вижу смысла, – сказал Б’Райтон, – мне будет сложно справиться с нынешними миссиями без тебя. А если приставить военный эскорт, это как раз привлечет к землянам ненужное внимание. И наведет на мысль, что мы не доверяем другим планетам Союза. Ведь перемещение между союзными планетами – совершенно безопасно.

– Я тоже так считаю, – улыбнулся Ар’Тур. Его отпустило. Теперь отец был похож на самого себя и не настаивал на верности сомнительных источников, таких как предсказания давно ушедшего народа. – Я вообще считаю предсказания полнейшей ерундой. Только вот твой брат … Ты говорил, что он может заинтересоваться землянами…

– Мой брат всегда действует быстро. Поэтому, если бы он имел информацию о землянах и хотел как-то использовать их, мы бы уже услышали о нем. А заполучить их или войти с ними в контакт он мог бы и прямо на Коралии.

– Ты хочешь сказать, он в любой момент может появиться на Коралии? – удивился Ар’Тур.

– А что может ему помешать? – усмехнулся Б’Райтон. – Он хорошо ходит по мирам и может выйти в наш мир в любой точке пространства. На Коралии живут Древние, и нам есть, что ему противопоставить, но и это не гарантирует полную безопасность даже здесь. Так что, если б он имел к землянам интерес, мы бы уже знали об этом не понаслышке.

– Значит, и волноваться не о чем, – заключил Ар’Тур. На самом деле ему не нравилась привычка отца валить все на Рон’Альда, которого ни Ар’Тур, ни его братья и сестра никогда не видели. – Но я все же буду прилетать на союзные планеты и проводить с землянами как можно больше времени.

– Хорошо, – с улыбкой ответил Б’Райтон. – У меня совершенно нет цели разлучить тебя с твоей девушкой. Хотя глоток свежего воздуха без тебя ей не помешает…

* * *

Ночью в голове у Карины бушевал зеленый туман. Все новые и новые волны светло-зеленого цвета захлестывали ее родную планету. Она стояла на маленьком островке асфальта, еще не затронутом бедствием, и наблюдала, как мечутся и гибнут люди, как рушатся, расплавляются и сливаются с землей дома… В груди и в горле рождался крик: «Нет! Это надо остановить! Так не может, не должно быть!». Лились бессильные слезы. Конечно, в реальности все было не так, но подсознание снова и снова показывало во сне варианты катастрофы.

Порой ей снилось, что она, откуда-то зная о предстоящей трагедии, пытается убедить родственников убежать, спрятаться, но они не верят. Она берет маму за руку и тащит на чердак, рассчитывая укрыться там. Потом возвращается за папой и уговаривает, затаскивает туда же. Но все без толку, в какой-то момент всесильная «зелень» начинает подбираться к их дому, поглощает этаж за этажом и начинает сочиться на чердак с лестницы, из маленьких окон… Они пытаются залезть повыше, карабкаются на разбросанные доски, мама встает на старый стул. Но туман, проникнув в помещение, начинает подбираться к их ногам. Карина видит, как он опутывает ноги мамы, струится по телу папы… Их лица искажаются в безмолвном крике. Карина спрыгивает на пол и, стоя в тумане, пытается руками развести, раскидать его, но вот уже и лица родителей пропадают в зеленой дымке… Обычно на этом моменте она просыпалась. Однако иногда сон шел дальше: стоя в зеленой полумгле, как в облаке, ничего не видя, кроме пронзительной парообразной зелени, она пытается нащупать тела своих родителей… Но их нет. Она начинает искать друзей, двоюродного брата, хоть до этого их и не было на чердаке. Но никого нет. Она одна в проклятом зеленом тумане и знает, что скоро и ее тело будет разъедено им..

– Карина! – вырвавшись из зеленого облака, Карина услышала голос Артура и почувствовала у себя на плече его горячую руку. Откидывая мокрые от слез волосы с лица, она села.

– Что, опять?

– Да, ты кричала и плакала во сне… – Артур твердо, но нежно обнял ее, прижал к себе. – Все хорошо. Ты здесь, на Коралии, в безопасности. Со мной…

– На Коралии, да… – вздохнула Карина, постепенно приходя в себя. Щеки, волосы, подушка – все было мокрым от слез.

– Когда же это закончится? – самой себе сказала она. Но сказала вслух.

Несколько лет назад, когда умерла ее любимая бабушка, днем Карина не плакала. Днем она старалась быть собранной и сдержанной, предпочитала действовать и помогать тем, кто в этом нуждался, нежели горевать. Но душу было не обмануть. Боль, не прожитая днем, находила путь наружу ночью, когда ослабевала воля. Карина помнила, как просыпалась ночью в слезах после смерти бабушки, и обнаруживала мокрую подушку и распухшие глаза. Так же было и сейчас. Сны с зеленым туманом она помнила не всегда, иногда в памяти оставалось только пронзительное чувство потери и острая бездонная боль где-то на границе сна.

– Все, все, милая, засыпай… – успокаивал ее Артур. Карина была слишком на грани реальности и бреда, чтобы что-то ответить. Она положила голову на горячую грудь, ощущая, как твердые руки обнимают ее, словно укрывая от бешеных волн, пляшущих на краю сознания.

– Спасибо тебе, – прошептала Карина, проваливаясь в сон. На этот раз без сновидений. Повезло.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ «КОРАЛИЯ»