Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Игорь Семенов
Эпоха холода

Пролог

Внимание!!! Оба мира – 100% выдумка. Все описанные люди и события вымышлены и не основаны ни на каких реальных событиях.

Пролог

'Ну вот и конец вахты', – подумал Владимир, входя в купе. Не только этой вахты, но и в целом конец работы на вахте – заявление подписано, трудовая получена. Можно и возвращаться в родное Поволжье. Всех денег, как известно, не заработаешь, а работать в поселке в полусотне километров от ледника – то еще удовольствие. Недаром постоянного населения здесь практически не осталось... Закинув на полку чемодан с вещами, Владимир пристроился на полку и, откинувшись назад, уставился в окно...

Когда-то, если верить рассказам людей, население Воркуты достигало 65 тысяч человек – сейчас постоянного здесь оставалось лишь около десяти тысяч. Все остальные были 'приезжими'. Разве что причины приезда были разными. Кто-то был здесь по приговору суда, а кто-то ехал на заработки... И пусть больше половины бывшего города представляют из себя сплошные руины, но Союзу нужен уголь, а потому поселок будет существовать до тех пор, пока его окончательно не накроет ледник.

– А вот и ваше место, – отвлек Владимира от разглядывания уже знакомый голос проводницы.

Оглянувшись в сторону двери, он увидел, как в купе водит какой-то щупленький мужичок с небольшим чемоданчиком, внешность которого как-то совершенно не вязалась с окружающей обстановкой. И что он тут, на северах, забыл-то? Тут чтобы работать – железное здоровье иметь надо...

– Здравствуйте, товарищ! – уже усаживаясь напротив, произнес мужичок. – Будем, значит, попутчиками? Меня, кстати, Андреем зовут.

– Значит, будем. А я Владимир. Или можно просто Вова.

– До Москвы едете? – поинтересовался попутчик.

– Сейчас да, – согласился Владимир. – А оттуда уж в Саратов поеду...

– А я вот до Москвы только.

Начавшийся было разговор внезапно прервал свисток тепловоза – и поезд начал потихоньку набирать ход... Впрочем, особо общительным Владимир никогда не был – особенно с незнакомыми людьми.

Бывшую станцию Чум поезд пролетел уже поздним вечером – впрочем, про то, что когда-то здесь была станция, сейчас напоминали лишь развалины станционного здания, пара давно заросших тундровой растительностью боковых путей и отходящий от станции путь Мертвой дороги с полуразрушенными останками стелы с надписью 'Трансполярная магистраль и барельефом с картой дороги, и 'закрещенный' выходной светофор со станции...

– Жили ж ведь когда-то люди, – нарушил молчание попутчик Владимира. – Если б не эти гребаные американцы...

– Ага, – кивнул Владимир, особо не желая ввязываться в разговоры. – Американцы тем взрывом всему миру свинью подложили...

Последний поезд здесь, насколько он знал, прошел где-то летом 1967 года – когда в конце первого, холодного и снежного, лета 'новой эры' эвакуировали население Норильска. Каких трудов тогда стоило прочистить полторы тысячи километров дороги посреди бескрайней тундры и вывезти население Норильска и еще нескольких более мелких городков и поселков – о том, пожалуй, можно написать целую книгу. А уж фильм 'Среди снегов' видел, наверное, каждый школьник... Но иначе эвакуировать без малого полторы сотни тысяч человек было попросту невозможно – как и невозможно обеспечить надежное снабжение всем необходимым для жизни. Вывозили только людей, побросали даже ценное промышленное оборудование, транспорт... Впрочем, тогда все надеялись, что это ненадолго... Года два-три – и климат придет в норму, а люди смогут вернуться в свои дома. Только этого не случилось уже никогда...

– Еще какую свинью! – воскликнул попутчик. – Еще какую! Вы-то, кстати, по каким делам тут?

– На заработки поехал, – поняв, что от мужика так просто не отвязаться, сказал Владимир.

– Понимаю, – согласился он, повторив общеизвестные истины. – Местного населения здесь практически не осталось, а стране как никогда в прежние времена нужен уголь. Много угля. Поэтому приходится платить большие деньги тем, кто согласится работать в таких условиях...

– Ага, – согласился Владимир.

– А я вот командировочный, – продолжил Андрей. – На воркутинскую мерзлотную станцию ездил.

– Что еще за станции такие? – удивился Владимир.

– Ну, если вкратце... В середине 1930-х годов в связи с масштабными планами железнодорожного строительства в районах вечной мерзлоты были созданы станции, занимавшиеся исследованием свойств вечномерзлотных грунтов. Результаты их исследований должны были помочь в проектировании и строительстве железных дорог и капитальных строений, – начал Андрей. – Собственно говоря, без этих исследований не было бы ни БАМа, ни Трансполярки... Однако после Извержения главная задача мерзлотных станций стала другая. Прежде всего, наблюдение за изменениями климата, руководствуясь которыми мы сможем дать долгосрочные прогнозы...

– И какие ж прогнозы выходят? – заинтересовался Владимир.

– Да хреновые прогнозы, – тяжело вздохнул Андрей. – Впрочем, что ледники наступают – ни для кого не секрет... Всю эту информацию в научных журналах регулярно публикуют.

– А сейчас что же, что-то новенькое нашли?

– Да как сказать... Вроде и новенькое есть – да только оно лишь подтверждает старое. Конечно, в Москве всю информацию, что мы собираем, еще на ЭВМ проверят – но тут и так все ясно. Глобальное похолодание уже никуда не денется. Земля промерзла так, что на севере прогреться за лето просто не успевает, с каждым годом охлаждаясь все больше и больше. Где еще десять лет назад была тундра – сейчас все покрыто слоем льда.

Ну да, про наступление ледников и впрямь всем известно было... За время Долгой Зимы земля успела хорошо остыть, морозами под -50 в центральной России уже никого не удивишь. А на севере начали активно образовываться ледники. Под лед ушли не только большая часть Канады и побережье Северного Ледовитого океана – досталось даже Скандинавии с половиной Карелии, Архангельской области, северным районам Якутии, Красноярского края и Тюменской области... Тот же Норильск пятнадцать лет назад окончательно ушел под лед – и теперь знаменитая Трансполярная магистраль, или Мертвая дорога, как привыкли называть ее в последние годы, стала дорогой в никуда. Примерно это Владимир и высказал попутчику.

– Начинается новая ледниковая эпоха, – согласился он. – На этот счет уже не может быть никаких сомнений. Так что вопрос уже не в этом.

– А в чем же тогда?

– Вопросов, на самом деле, три. Продолжительность, интенсивность и скорость наступления...

– И что же говорит на этот счет наука? – усмехнулся Владимир.

– Ну если говорить о предварительных данных, то вероятнее всего темпы похолодания замедляются. А вот на счет остального ничего конкретно сказать пока невозможно... Может через сто лет закончится – а может и через сто тысяч. Но точно не в ближайшие годы. Может быть, только северные районы Союза ледник накроет. А, может быть, и до Москвы дойдет, а то и южнее...

– Понятно, что ничего не понятно, – усмехнулся Владимир.

Жилых мест на севере осталось, пожалуй, гораздо меньше, чем заброшенных. Первые сутки пути поезд ехал практически без остановок, пролетая мимо выселенных и заброшенных поселков и полустанков. Большинство из них прекратило существование уже много лет назад – люди уезжали на юг, куда постепенно перетаскивали основную часть промышленности и практически все сельское хозяйство. Бросали родные дома без всяких надежд на скорое возвращение. Теперь от этих мест оставались лишь руины домов, заводов, станционных построек... Лишь изредка за окном мелькали огоньки еще обитаемых мест – но и это, чаще всего, были технические станции, единственной задачей которых было поддержание работы железной дороги. Которую, пожалуй, лет через двадцать постигнет участь все той же знаменитой Трансполярной магистрали. Инта и Ярега – шахтерские поселки, больше половины людей в котором – вахтенные. Печора и Микунь – бывшие города, а нынче крошечные поселки железнодорожников. Чиньяворык – крошечная грузовая станция. Ухта и Сосногорск – город нефтяников и поселок энергетиков. Вот и все еще не заброшенные людьми места. Более-менее обжитые места, как давно уже знал Владимир, начнутся лишь после Котласа...

– Да, вымер Север, – проезжая мимо очередной заброшенной и ликвидированной станции, произнес Андрей.

– Ага, – согласился Андрей. – Лет через пятьдесят уж и не вспомнит никто, что здесь целые города с поселками Владимир.

Первыми признаками приближения к Котласу стали протянувшиеся на некотором отдалении от дороги гигантские тепличные комплексы для выращивания овощей. Практически неизменный элемент пейзажа окрестностей любого более-менее крупного населенного пункта не только севера, но и средней полосы. Хоть, казалось бы, Долгая Зима давно и окончилась, но тепличные комплексы никуда не делись. Зачем уничтожать то, что можно использовать по назначению и в новых условиях? Те же гидропонные фермы до сих пор продолжали действовать – хотя многие и считали их убыточными, но гарантированный, не зависящий от капризов природы, результат был важнее...

По пути Владимир еще несколько раз общался с попутчиком, но больше ничего особенно интересного Андрей не сказал. Традиционно вспоминали, с соответствующими комментариями, Катастрофу и ее последствия, вспоминали про тех, кто не смог пережить Катастрофу. Как ни крути, но только в СССР за те годы умерло без малого пять миллионов человек. Кто-то погиб в результате наводнения, которое буквально стерло с лица Земли города и поселки Курильских островов и тихоокеанского побережья Камчатки, кто-то в результате разрушений от начавшихся вскоре после начала извержения массовых землетрясений, кто-то замерз в бураны Долгой зимы... А кто-то и помер от голода в самую тяжелую вторую зиму – когда запасы с урожая 1966 года уже подходили к концу, а тепличные комплексы и гидропонные фермы еще производили недостаточно еды для полноценного обеспечения населения, а потому нормы выдачи продовольствия пришлось сильно урезать... Особенно тяжело тогда было в заполярных городках и поселках Восточной Сибири, добраться до которых оказалось практически невозможно...

И это в СССР, где все время привыкли готовиться к худшему. Прежде всего, правда, к потенциальной ядерной войне с НАТО. По сравнению с этим зима, пусть и необычайно долгая и холодная, была событием пусть и неприятным, но все же не катастрофическим... А вот в остальном мире все было еще печальнее. Что уж тут говорить, если прежних государств в мире не осталось почти ни одного...

Спустя почти двое суток Владимир приехал в Москву, где предстояло пересесть на поезд до Саратова. Столица встречала хмурыми облаками и сильным холодным ветром – словно и не август месяц... Выйдя из вагона и оглядевшись, он первым делом направился в метро. Жетоны у него заранее были, так что даже покупать не придется. Уже спускаясь под землю, Владимир обратил заметил, что что-то в метро неуловимо изменилось, однако, пройдясь вдоль станции, так и не заметил ничего. Все те же колонны, те же люстры. Так же смотрят с мозаик портреты военачальников прошлого, так же смотрят с трибуны Мавзолея советские руководители середины 40-х годов. И все также вручает гвардейское знамя советский Вождь. Да, в те годы, когда строилась станция, никому бы, и в голову не пришло, что совсем скоро по историческим меркам главным врагом СССР станут вовсе не вражеские страны, не люди, а самая что ни на есть природа... Пусть и не без 'помощи' американцев.

И лишь уже вскочив в вагон подъехавшего поезда, Владимир вдруг догадался, что же поменялось. Освещение. Привычный желтоватый свет сменился более ярким и белым, словно на улице в солнечный день. И причину этих изменений он понял быстро. Светодиодные лампы. С год назад, помнится, по телевизору показывали про них в новостях. Какой-то ученый, вспомнить фамилию которого сейчас никак не удавалось, говорил еще, что очень скоро новые лампы полностью заменят традиционные 'лампы Ильича'. Будущее, дескать, именно за светодиодными лампами.

Доехав до Павелецкой, Владимир вышел из вагона – и тут уже окончательно удостоверился в том, что все понял правильно. Как и на Комсомольской, освещение станции оказалось полностью переведено на светодиодное освещение. По всей видимости, это было централизованной политикой руководства метро. Даже если сейчас такая замена и была еще не повсеместной, то это ненадолго. Впрочем, его это мало волновало – просто было несколько непривычно.

Добравшись до Павелецкого вокзала, Владимир получил заказанный заранее заказанный билет на саратовский поезд и отправился в зал ожидания. До отправления оставалось почти три часа...

Как ни странно, но в Саратове оказалось тепло и солнечно. Прямо напротив здания железнодорожного вокзала на постаменте громоздился новенький памятник – СРШ-10 с лаконичной подписью 'Слава советским железнодорожникам!' Недавно выкрашенный в стандартный желто-оранжево-серый цвет, он казался новеньким, только с завода. Знаменитый шнекороторный широкозахватный снегоочиститель. Еще одно воспоминаний про Долгую зиму – последний из них был выпущен в 1971 году, так что представленному экземпляру никак не могло быть меньше 50 лет.

История их создания была простой – ее знает каждый советский школьник... Еще в середине первой зимы стало понятно, что обычная техника с трудом справляется со своей задачей. Поначалу для расчистки железных дорог, ставших в новых условиях 'магистралью жизни', использовались обычные плужные снегоочистители – однако если на насыпях они со своей задачей справлялись свободно, сбрасывая снег с насыпи, то на равнинах, не говоря уж о проложенных в низменности дорогах, начались проблемы. Плужные снегоочистители лишь сдвигали снег, образовывая снежный вал вдоль дороги, однако этого было недостаточно. С новыми снегопадами вновь заметало дороги – и отбрасывать снег становилось больше некуда. Щеточные же снегоочистители просто не справлялись с вывозом огромного объема снега... На помощь приходили трактора и военная техника... Но прогнозы климатологов не радовали, уже было понятно, что дальше будет только хуже. Потребовалась специальная техника для расчистки дорог – так и был создан шнекороторный широкозахватный снегоочиститель, который немедленно запустили в производство на всех заводах, способных производить подобную технику... Из-за медлительности их, правда, использовали либо после особо мощных снегопадов, либо когда вдоль дороги накапливался большой снежный вал...

После окончания Долгой зимы почти все СРШ-10 были отстранены от эксплуатации за не востребованностью. С расчисткой дорог теперь успешно справлялись обыкновенные плужные и роторные снегоочистители, в широкозахватных монстрах просто не стало необходимости. Особенно с учетом их габаритов – во время Долгой зимы их использование потребовало демонтировать не только остановочные платформы, но и большую часть опор контактной сети, оборудования переездов и даже светофоров на тех участках дорог, где использовались СРШ-10. Поэтому нынче они продолжали работать лишь кое-где на севере, где ни о какой электрификации не шло и речи, а снегопады были не хуже, чем в Долгую зиму...

Трамвай 15 маршрута подъехал к остановке достаточно быстро. Сцепка из трех то ли новеньких, то ли недавно с капитального ремонта, белых с синей полосой посередине четырехдверных вагончиков подъехала буквально через минуту...

Глава 1.

– Был там? – спросил у Владимира бывший однокурсник, а ныне целый подполковник областного управления ФСБ Юрий Карякин.

– Был, – согласился Владимир. Спорить, убеждать, что никуда не лазил, смысла явно не было. Найдут ведь доказательства, по-любому.

– И что нашел?

– Да, наверное, все, что там скрывали.

– И понял, что это такое?

– И понял, и даже воспользовался. Дважды.

– Кто еще знает?

– Никто, – помотал головой Владимир. – Машка – та только про сам провал знает. Но про то, что внутри был, я ей не говорил.

– А новая твоя...

– И она ничего.

– Мда, хоть это уж хорошо, – задумчиво произнес подполковник. – Ты сам-то хоть понимаешь, во что вляпался? Мне-то что теперь с тобой делать прикажешь?

– Ну что ничего хорошего – это и ежу понятно, – пожал плечами. – Просто так из области людей не присылают. Ну а что делать... Проще всего, конечно, пристрелить по-тихому или куда-нибудь в психушку упрятать, да только вот сам подумай. Сооружение-то ваше уже начинает рушиться. Сейчас зальете бетоном ту дыру – так через год-другой, а то и раньше, в другом месте обвалится... И туда опять кто-нибудь сунется – и не факт, что вы узнаете про то раньше 'заклятых друзей'. Так что вариантов у вас, по сути, лишь два. Или расконсервировать объект – или надежно уничтожить.

– Знать бы еще, как его уничтожить, – огрызнулся Юрий. – Мы ведь за все годы исследований так и не смогли определить природу объекта!

– Вот потому и предлагаю заняться вновь вам этим делом, – малость взбодрился Владимир. – А я в этом деле не прочь поучаствовать буду.

– Ладно, побарабанив пальцами по столу, – ответил подполковник. – Доложу твои соображения начальству, а там уж куда кривая вынесет... Кстати, как оно там? Раз уж был на той стороне...

– Да примерно также, – пожал плечами Владимир. – Весна, травка зеленеет, листья распускаются... Только все это словно с опозданием каким. Да и в лесу кругом сушняка больно много... Словно давным-давно когда-то весь лес погиб, а теперь заново вырос...

– Людей видел?

– Нет... Да и какова вероятность посреди тайги людей повстречать случайно? До горы ходил ближайшей, окрестности оглядеть. Но в поселки не ходил.

– Ну хоть это хорошо. Ладно, – после долгого раздумья закончил подполковник. – Подписку ты дал, а там уж пусть большое начальство решает, что дальше делать. Только от конторы ты теперь, сам понимаешь, никуда уже не денешься. И до особого указания на объект ни ногой!

Новая встреча состоялась лишь спустя две недели. Впрочем, сначала был телефонный звонок от Карякина, сообщившего о том, что Москва решила расконсервировать проект.

– В общем, твои доводы начальство сочло убедительными, – сказал бывший однокурсник Владимира. – Только сразу говорю, финансирование будет по минимуму. А раз денег мало, то и людей тоже мало.

– Ты да я да мы с тобой?

– Типа этого. Но решаю, кого именно привлечь, я. Так что послезавтра встречаемся. Пиши адрес...

Встреча проходила на какой-то конспиративной квартире в неприметном домике на окраине городка. Постучавшись в дверь, Владимир услышал короткое 'входите' и, распахнув двери, вошел внутрь. Самый обычный, ничем не примечательный домик. Не зная, что здесь конспиративная квартира ФСБ, никогда и не догадаешься.

– Ну что ж, поговорим о делах наших скорбных, – взглянув на Владимира, усмехнулся Юрий Карякин. – Проект расконсервировали, работать будешь пока через меня или того, кого назначат моим заместителем по Проекту. Сейчас формируем штат группы, которая пойдет на ту сторону...

– И какова же будет цель нашей работы? – поинтересовался Владимир.

– На первом этапе разведка. Поскольку связь с тем миром мы прекратили еще в 1968 году, то что там происходит сейчас – не знает никто. Это и предстоит выяснить в первую очередь.

– А почему связь-то прекратили? – удивился Владимир. – Такие перспективы ведь...

– Да не все там так просто, – поморщился Карякин. – Ладно, начну я тогда с истории объекта, чтобы хоть что-то прояснилось...

Как оказалось, камень с порталом случайно нашли геологи еще в конце 1950-х. Нашли чисто случайно – кто-то пошел 'в кустики' по своим делам – ну и заметил одинокую каменную глыбу... Ну а там уж и проход в другой мир нашли – в этом-то геологи быстро разобрались. Хоть, казалось бы, местность с обеих сторон та же самая, да вот только лес другой. Незначительно, но другой. Естественно, сообщил о найденном в КГБ. Находку немедленно засекретили, а само место находки закрыли под предлогом размещения пусковых позиций межконтинентальных ракет.

– И что, реально ракеты стояли?

– Стояли, – подтвердил подполковник. – Самые настоящие. В СССР-то если брались что-то секретить, так секретили по полной. До мелочей легенду прорабатывали, чтобы ни один шпион и не заподозрил. Целый позиционный район ради этого создали! Их, кстати, лишь в конце 70-х убрали. Когда Р-16 с вооружения снимали.

– Нифига себе, – присвистнул Владимир. – И все это ради одного портала?

– А ты что думал? Впрочем, ракеты все равно где-то ставить было надо. Почему бы и не здесь, у нас? Место ничем не хуже других... Впрочем, отвлеклись мы. Так вот, изучение мира по ту сторону камня вскоре показало, что его история сильно отличается от нашей. Поэтому в контакт с руководством того СССР решили не вступать, ограничившись чисто научными исследованиями. Физическими, биологическими – ну и, заодно, изучали политическую обстановку в том мире. Записывали все новостные радиопередачи из разных стран мира, анализировали, составляли политические расклады. Несколько раз пробовали и разведчиков отправлять, которые еще кое-какую информацию принесли. Но, прежде всего, занимались исследованием самого портала. Ведь если существуют параллельные миры с разным ходом истории, то наверняка есть и такие, где человечество до сих пор не вылезло из первобытности. Ну или хотя бы Средневековья. А, может быть, человек и вовсе не появился как вид. Сам представляешь себе, какие перспективы дала бы возможность создать подобный портал искусственно и открывать его туда, куда захочется...

Ну еще бы не понимать! Считай, целая планета со всеми ее полезными ископаемыми в 'запасе'! Причем, планета чистенькая, нетронутая... Не загаженная современной цивилизацией. Естественно, такую перспективу не могли оставить просто так...

– Так почему ж тогда забросили проект?

– А вот дальше-то начинается самое важное, – продолжил Карякин. – Про ядерный полигон в штате Невада слышал?

– Ну что-то читал, – согласился Владимир.

– Так вот. В ходе серии испытаний Плаушер 11 июля 1966 года в нашем мире был проведен ядерный взрыв мощностью в 1,2 килотонны. Однако там что-то пошло не так... Вместо этого взрыва тремя днями позже и в несколько ином месте был произведен взрыв трехмегатонного заряда, приведшего к резкому росту тектонической активности. На протяжении следующих трех недель произошел целый ряд землетрясений, причем сила их с каждым разом нарастала, достигая 10-11 баллов. А 9 августа взорвался супервулкан Лонг-Вэлли и началось извержение.

Ну а дальше все пошло прямо как в сказке... Чем дальше – тем страшнее. За считанные дни Северную Америку засыпало вулканическим пеплом и залило уничтожающими буквально все живое сернокислотными дождями. Затем пепел долетел и до Европы с Азией, началось общее похолодания на планете. Зима началась больше, чем на месяц раньше и была невиданно снежной и холодной. В европейской части СССР температура воздуха достигала -50 градусов, на Урале -60, а что творилось на Крайнем Севере и в Восточной Сибири – Карякин не знал. Неоткуда было такую информацию взять.

– Но самое главное, – продолжал подполковник. – Что следующей весной зима не закончилась. Лишь летом была небольшая оттепель, но на Урале снег так и не сошел до конца. Небольшие морозы продолжали стоять все лето. На юге европейской территории СССР, в Черноземье и Поволжье, снег сошел только в июле, а уже в сентябре лег снова.

– И даже в таких условиях вы не вступили в контакт? – удивился Владимир. – Ведь там же были такие же советские люди... Можно ж было им помочь как-то...

– Можно, – согласился Юрий. – Но ты ж помнишь, кто у нас тогда генсеком был?

– Как не помнить, – пожал плечами Владимир. – Никита Сергеевич...

– Вот именно... Но это у нас он генсеком был. А там ему в 55-м товарищ Берия четвертак выписал как троцкисту, а пару лет спустя помер он на строительстве Трансполярной магистрали. Слышал про такую?

– Читал...

– Ну вот. Этот вопрос специально тогда выясняли. Потому и запретил он любые официальные контакты. Впрочем, – пожал плечами Карякин. – Хотя я думаю, что там и без нас справились. И вот как раз это нам и предстоит в первую очередь выяснить.

– Понятно, – кивнул в знак согласия Владимир. – Только почему дальше всю программу свернули, даже не выяснили, что там дальше-то было?

– А исследования прекратили в феврале 1968 года из-за того, что окрестности портала завалило снегом на высоту больше трех метров... Серьезную-то снегоочистительную технику через камень не пропихнешь, а лопатами много не начистишь... Еще полтора года пытались летом туда проникнуть – но безрезультатно, к тому времени камень с той стороны оказался глубоко под снегом. Поэтому в 1969 году исследования по ту сторону окончательно свернули. Сначала объект законсервировали на пять лет, но через три года, сам знаешь, новый генсек пришел. Ну и приказал сворачивать работы – нечего, мол, народные деньги впустую тратить. Хотя попытки искусственно порталы создавать все же продолжались...

***

Щелкнув тумблером, Владимир включил телевизор и уселся на кресло. Старенький, еще транзисторный аппарат, был сделан почти тридцать лет назад, в начале 90-х, и по современным меркам считался давно устаревшим. Заводы давно окончательно перешли на производство новых, более надежных и компактных, устройств на основе микросхем, а буквально год назад в продаже появились и телевизоры с плоскими экранами на основе жидких кристаллов. То, что еще двадцать лет назад, в его студенческие годы рассматривалось лишь в качестве теории, постепенно становилось реальностью... А вскоре, наверное, станет и вовсе обыденностью... Как стали те же карманные телефоны. Пять лет назад, когда только начиналось их серийное производство, это казалось какой-то фантастикой, сошедшей со страниц книг про инопланетян и пришельцев из будущего. А сейчас такой, в принципе, мог купить себе каждый желающий... Если, конечно, имел для этого достаточно денег – пока они, увы, все еще оставались недешевой вещью. Однако хоть по цене доступны они были пока далеко не всем, но шока у окружающих уже не вызывали.

– Добрый вечер, товарищи! Сегодня в Москве началось заседание внеочередной шестой сессии Верховного Совета СССР девятнадцатого созыва. Дворец Советов, десять часов утра. Собравшиеся бурными продолжительными аплодисментами приветствуют товарищей Нестерова, Андреева, Федорова, Лукашенко, Артеменко, Петрова, Станкевича, Бондаренко, Ибрагимова, Кузнецова, Чапчавадзе, Васильева, Антонова, Андрускевича. На открытии внеочередной сессии с обращением к депутатам Верховного совета выступил председатель президиума Верховного совета, генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Антон Викторович Нестеров.

Вместо показанной до этого общей панорамы из зала заседаний показали генерального секретаря – достаточно еще молодого высокого мужчину в официальном костюме. Когда его только назначали на должность, про Нестерова говорили, что он будет самым молодым генсеком в истории СССР. Всего-то 34 года! И хоть прошло уже пять лет, но он по-прежнему оставался одним из самых молодых людей в руководстве страны.

– Товарищи! Сегодня мы открываем внеочередную сессию Верховного Совета СССР. Однако прежде, чем перейти к основным ее вопросам, мне бы хотелось вспомнить события кажущегося сейчас большинству из нас бесконечно далеким 1966 года. Как все мы помним, ровно пятьдесят пять лет назад в результате бездумных действий американской военщины произошло то, что мы сейчас привыкли называть одним словом – Катастрофа. Взрыв супервулкана Лонг-Вэлли буквально изменил облик всей нашей планеты. В первые же дни после Катастрофы последствия ее унесли жизни миллионов людей по всему земному шару, а ее долговременные последствия стали причиной гибели миллиардов. И среди них оказались и почти пять миллионов наших сограждан, а также миллионы людей из дружественных Советскому Союзу государств. К сожалению, лишь очень немногие страны смогли перенести Долгую зиму с минимальными потерями. Необратимо изменился и климат на планете – и пока никто из ученых не может предсказать, когда же все вернется к прежнему состоянию. Мы вынуждены тратить огромные средства и ресурсы на то, чтобы обеспечить себя продовольствием в должном объеме, чтобы нам и нашим детям никогда не довелось узнать, что такое голод. И все это – последствия бездумного отношения человека к природе. Катастрофа и ее последствия стали тем уроком, который мы должны запомнить навсегда и завещать нашим потомкам...

Ну да, открытие сессии приурочили как раз к годовщине Катастрофы. Да и, собственно говоря, многие из поставленных в ходе дальнейшего выступления генсека вопросы напрямую вытекали из ее последствий. И главная проблема, как обычно, была сельскохозяйственной – как следствие глобального похолодания... Низкие урожаи как следствие погодных катаклизмов. Поголовье крупного скота до сих пор не удается восстановить даже до уровня 1966 года – а ведь население СССР стало почти вдвое больше. Так что говядина с молоком по-прежнему продаются только по карточкам... И так далее...

– Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров заявил о непризнании юрисдикции франкфортского правительства над территории бывших Соединенных штатов Америки, поскольку оно контролирует менее десятой части заявленной территории. Напомним, что после Долгой Зимы на территории Северной Америки возникло белее десятка самопровозглашенных правительств, практически каждое из которых объявляет себя единственными законными правопреемниками США.

Ну еще бы! И не признает никогда – не выгодно оно СССР. Это и так понятно любому. Раз уж США самоуничтожились (попутно, правда, нанеся огромный ущерб и всему остальному миру) – значит, так тому и быть. Двухполярного мира не будет больше никогда, не позволит Советский Союз американцам вновь объединиться и подняться. На экране тем временем показали карту США, где заштрихованными пятнами были отмечены территории, контролируемые различными 'правительствами' и обозначены точками их 'столицы'. Формальный предлог для непризнания любого из этих правительств правопреемниками США был железобетонный. А кто вы такие, чтобы вас признавать законной властью всех штатов США?

– Сегодня ракета 'Молния-М3' вывела на орбиту два спутника глобальной навигационной системы на замену вышедшим из строя аппаратам предыдущего поколения. В ближайшее время в дополнение к ним будет запущено еще несколько аппаратов аналогичного назначения.

На экране в столбе дыма и пламени взлетала с пускового стола ракета 'Молния-М3' – самая массовая советская ракета-носитель. Разработанная еще на заре космической эры она, с некоторыми доработками, выпускалась до сих пор, несмотря на наличие более современных 'Протонов' и 'УР-700'. Впрочем, запуски последней были и вовсе единичными. Последний раз, насколько помнил Владимир (а помнил он хорошо, поскольку с детства увлекался космосом) ее запускали больше десяти лет назад, в 2009 году для выведения на орбиту модуля станции 'Мир'. А ведь когда-то на Луну на них летать думали... Но увы, Катастрофа на долгие годы практически прервала развитие космонавтики. После окончания Долгой зимы все гигантские проекты оказались практически забыты. Даже пилотируемые полеты оказались прерваны почти на пятнадцать лет. Сколько планов было... Даже на Марс с Венерой летать хотели. И все это псу под хвост. Погоня за лишним центнером с гектара зерновых, лишними тоннами картошки, лишними тоннами выловленной рыбы затмили собой все остальное. Миллионы советских рублей пошли не на строительство ракет и межпланетных станций, а на выведение холодостойких сортов культур, разработку современной агротехники, строительство гигантских тепличных комплексов, гидропонику с аэропоникой, производство миллионов тонн удобрений...