Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

– Ну что, полюбовалась на своих дружков? – когда из дома вышла ставшая хоть более-менее похожей на нормальную советскую девушку 'гражданка Сергеева', спросил лейтенант. – Ну вот знай теперь, что Советская власть со всякой сволочью бандитской делает. И можешь спасибо сказать, что как соучастница не пошла. В следующий раз такой поблажки не будет. И чтобы завтра на сборном пункте была!

Кстати, родители ее вскоре отправились даже не в трудовую армию, а сразу в Воркуту в лагеря – потому что, как выяснилось при расследовании, были не только редкостными пропоицами, но и по месту основной работы работали абы как, спустя рукава. Запросто могли что-то не сделать, где-то схалтурить – вот только в условиях Долгой зимы все эти 'мелочи' становились отнюдь не мелочами...

Где-то в другом мире и в другое время толпы 'правозащитников' сейчас бы дружно, буквально хором, орали бы про 'невинных жертв репрессий', 'бесчеловечный совок', 'преступления советской военщины', 'бессудные расстрелы' и 'бесчеловечные пытки', но сейчас и лейтенанту, и его подчиненным было на это глубоко наплевать. Он знал, что они поступают правильно, а потому никакие 'правозащитные' вопли их не смутили бы.

Вместо этого он помнил, например, недавнюю историю – когда один из таких, как и их собственный, отряд накрыл целый подпольный бордель. Тогда, насмотревшись того, что там творилось, один из солдат реально крышей поехал и положил всех бандитов прямо на месте, очередью на полмагазина. После чего его скрутили и отправили в психушку – нет, не за то, что уродов уничтожил – им бы и так стенка была. А потому, что в таком состоянии он был просто опасен для окружающих – а ведь для облав отбирали самых психологически устойчивых. И то... Нет уж, били гадов – и дальше будем!

Глава 5.

– Здравствуйте, товарищ командир! – вдруг окликнули Дмитрия, когда он шел по улице Сенного.

– Здравствуй, Кать, – уже привычно поздоровался со знакомой девушкой майор Демьянов.

'Сейчас, небось, начнет вроде как ради интереса расспрашивать о новостях', – подумал Дмитрий, и не ошибся. Следующий вопрос оказался именно на этот счет – что да как кругом творится. Хотя он сам давно понял, что для нее это лишь предлог заговорить. Уж в людях он хорошо разбирался – так что давно понял, что девчонка попросту влюблена в него. И, честно говоря, был бы рад найти повод отвязаться от нее, но никак не мог его придумать. Какая тут, скажите, любовь? Он ей в отцы годится! У самого, в принципе, дети могли бы ее ровесниками быть. Но увы... За его жизнь у Дмитрия было две жены – но ни одна из них не выдержала жизни с мужем, который большую часть времени пропадает где-то в неизвестности и лишь несколько раз в год ненадолго возвращается домой. В итоге, первая нашла себе другого. Вторая просто честно сказала, что 'я так не могу' и ушла – и в чем-то ее винить он даже и не мог. Ну разве в том, что переоценила свои силы...

Так что, в конце концов, даже родители отстали от него со своим 'когда же внуки будут', приняв все как есть. А, может быть, успокаивало то, что у младшего брата, работавшего обычным станочником на заводе, с детьми как раз было все отлично. Для себя же вопрос с семьей Дмитрий закрыл раз и навсегда, ограничиваясь встречами с не шибко озабоченными вопросами нравственности дамами-'разведенками'. Ну что он может дать вот хоть той же Кате? Да ничего... Только постоянные волнения, постоянное ожидание. Одни обманутые надежды... Да, сейчас он для нее – герой-освободитель и она уверена, что он чуть ли не любовь всей ее жизни. Этакий 'принц' на... зеленом армейском 'козлике'... Но слишком мало этого для нормальной семьи.

– Ну какие у нас новости? – пожал он плечами. – В Саратове вон бывал... Советскую власть устанавливали.

– И как там?

– Да как везде, – пожал плечами Дмитрий. – Разруха... И тоже далеко не все нам рады – по сути, они подчинились силе. Хотя бандиты местные пытаются еще зубы показывать... Не знают еще, с кем связались. Считают, что мы или, как прошлые власти, будем закрывать глаза на их существование как на неизбежное зло, или же как до Долгой зимы все будет. Вот только у нас нынче совсем другие законы...

– А вы всегда так с бандитами? – заинтересовалась Катя.

– Всегда, – подтвердил майор.

– Это хорошо, – улыбнулась девушка.

Уж кому-кому, а ей всякую бандитскую сволочь было совершенно не жалко... Натерпелась уже за свою жизнь, вдосталь. Потому столь жесткие меры по борьбе с бандитами Катя могла только одобрить.

– А правда, что вы весь Советский Союз восстановить хотите? От Бреста до самой ...этой, как ее, – смутилась тому, что забыла услышанное в школе название, девушка.

– Чукотки? – спросил Дмитрий и, дождавшись кивка в знак согласия, продолжил. – Да, весь Советский Союз восстановим. Хотя, конечно, это не так уж быстро будет...

– Но почему?

– Главная проблема у нас сейчас – транспорт... Которого, по сути, попросту нет, – ответил Дмитрий. – Вон Саратов даже... У нас туда можно за полтора часа электричкой доехать, а тут почти весь день уходит. Но это все дело времени, а пока есть дела и поближе... Вон слышала, наверное, что скоро черед Сталинграда настанет?

Ну да, слышала, конечно. Кто же не слышал? Об этих планах объявляли открыто – даже если про это тамошние 'бандоказаки' прознают, то сделать ничего все равно не смогут. Короткий период их возвышения закончился тем разгромом, что учинили им сначала саратовцы, а потом войска астраханского хана. А вот если удастся выманить навстречу войско астраханцев и разгромить его, действуя в обороне, то это будет всяко лучше, чем брать укрепленные городки. Меньше будет жертв и разрушений, и мирное население по минимуму 'под раздачу' попадет.

Но вот как раз о том, что сразу за Сталинградом ('или Волгоградом, как называют его тут', – поморщившись при воспоминании 'десталинизированного' названия города, вспомнил Дмитрий) советская армия пойдет брать Астрахань – про это из местных не знает никто. Да и незачем им это знать пока... Согласно разработанному плану, к осени вся территория 'ханства' должна быть освобождена от уродов – после чего можно будет заняться и восстановлением народного хозяйства.

Советская разведсеть там вовсю действует, в ее создании он и сам успел поучаствовать – так что командованию уже прекрасно известно и про силы ханской армии и 'дворянского ополчения', и про экономический потенциал ханства, и про то, какие там порядки царят. Откровенно жуткие порядки! Даже в бывшей Европе в их мире такое не часто случается – как правило, с чем-то подобным сталкиваются в 'медвежьих уголках' Азии или в Африке... Немецкие нацисты по сравнению с ними – жалкие подражатели! Легальное и широко распространенное рабство, нечеловеческие условия труда, поражающие своей жестокостью наказания за самые мелкие проступки типа 'непочтения' к хану или 'ханским детям' – дворянству, 'охота' на людей в качестве развлеченья 'их благородий' и многое-многое другое... Не было разве что медицинских опытов, и то явно не от гуманизма, а от отсталости медицины, или печей крематориев – топливо дефицит! Так что трупы умерших рабов предпочитали скармливать собакам или свиньям... Ну да ничего, расстрельные списки на главных преступников уже готовы, а уж как возьмем Астрахань – там и по остальным начнутся допросы, следствия, суды, расстрелы... Выявят всех вплоть до стукачей из рабских лагерей! И тогда ответят по всей строгости советского закона, без всякого снисхождения.

– Слышала, конечно, – подтвердила Катя, а затем мечтательно добавила. – Жду-не дождусь, когда же настанет то время, когда все люди смогут жить спокойно, без всяких этих...

– Ну на счет всех людей я не скажу, – пожал плечами Дмитрий. – Этого и в нашем мире нету. Но в СССР уже скоро...

Катя, наверное, могла бы и еще чего спросить, но, сославшись на дела службы, Дмитрий распрощался. Хотя по факту дел-то никаких не было... Он был в законном 'отпуске' перед новым заданием – и уже завтра планировал быть в СССР, съездить там к родителям с братом в Тулу, со старыми товарищами встретиться, на рыбалку смотаться, может быть. А то уж давненько что-то не бывал уж...

Вернуться сюда предстояло через месяц – как раз к тому сроку, когда начнется южный подход. К которому сейчас вовсю готовились переброшенные недавно из СССР воинские части – успевшие уже повоевать в Европе и Азии и набраться боевого опыта, который будет так необходим здесь. Особенно в условиях дефицита техники – с боевой авиацией или танковыми армиями тут пока, увы, все было непросто... Впрочем, против Астраханского ханства этого и не требуется, не так уж они хорошо вооружены сами. В отличие, например, от той же Черноморской республики, армия которой представляет из себя весьма серьезную силу... Ну да ничего. Придет время – СССР и на них управу найдет! Тоже ведь те еще уроды...

***

В этот раз на повестке дня у советского руководства стояло сразу несколько важных вопросов, так или иначе касающихся параллельных миров... Причем. Сразу нескольких. Но начали уже привычно с того мира, который начали осваивать – поскольку сейчас этой программе уделялось особое внимание. Как мере 'подстраховки' на 'всякий случай'...

– По итогам переговоров город Саратов с окрестностями полностью перешли под контроль наших войск, – начал свой доклад генерал-лейтенант Карякин. – Сейчас ведется работа по очистке города от уголовно-преступных элементов. Уничтожено более сотни бандитов, еще три сотни уже отправились на меловые карьеры Вольска, оставшиеся 'залегли на дно'. По словам военного коменданта города, с бандитами в городе будет покончено в ближайшие месяцы. Такие меры, правда, вызвали недовольство части населения города, но большинство все же поддерживает нас. Кроме того, за последние недели Советская власть мирным путем или с небольшими стычками восстановлена практически по всей правобережной части Саратовской области – города Аткарск, Ртищево, Аркадак, Балашов, Калининск, Красноармейск, Хвалынск, бывшие райцентры Балтай, Татищево, Екатериновка, Лысые горы, Самойловка наши. На левом берегу пока ограничились установлением контроля над городами Балаково, Маркс и ныне нежилым, после войны 1990 года остатки населения оттуда перебрались в Саратов, Энгельсом. Естественно, вместе с районами. Таким образом, в контролируемой нами на данный момент зоне проживает, по предварительным оценкам, около ста тысяч человек.

– Не густо, – заметил министр внутренних дел.

– Не густо, – согласился Карякин. – Причем, если, по нашим оценкам, сама по себе Долгая зима привела к уменьшению численности населения в 4-5 раз, то все остальное – последствия целого ряда эпидемий, войн и катастрофического падения уровня жизни. По сути, численность населения области продолжает сокращаться несмотря на то, что Долгая зима закончилась почти полвека назад. В связи с этим нами в первую очередь начато восстановление нескольких больниц, где пока будут работать наши военные медики. Проводится поголовная вакцинация от целого ряда особо опасных заболеваний – таких, как чума, оспа, турецкая лихорадка, брюшной тиф и ряд других. Нашими специалистами проводится обследование городского коммунального хозяйства и составляются планы по его восстановлению.

– Это хорошо, – ответил генсек. – Предотвращение возникновения эпидемий сейчас – одна из наших основных задач. Без этого ни о каком восстановлении народного хозяйства нет смысла и речи вести.

– Следующей по приоритету стоящей перед нами задачей является восстановление путей сообщения, – продолжил тем временем Карякин. – За полвека железнодорожное хозяйство параллельного мира пришло в полный упадок, автомобильные дороги в большинстве своем давно заброшены и для движения непригодны. Что создает нам существенные проблемы... На данный момент мы ведем строительство железных дорог узкой колеи, что уже позволяет добраться от портала до самого областного центра. Но существенной проблемой на этом пути является нехватка подвижного состава – протащить его целиком на ту сторону мы не имеем возможности, потому приходится везти по частям и уже на месте не только собирать, но даже и варить рамы локомотивов и вагонов в полукустарных условиях. Разумеется, с низкой производительностью труда и в условиях нехватки производственных мощностей. Тем более, что у них еще и по военной техниике работы хватает... Проводившие обследование оставшегося со времен 'того' СССР железнодорожного подвижного состава специалисты утверждают, что для восстановления их работоспособности потребуется проведение работ в размерах капитального ремонта, что, после восстановления их оборудования, можно было бы осуществить силами локомотивных депо Саратов, Аткарск, Ртищево или Балашов при наличии специалистов и запчастей. Кроме того, на восстановление путевого хозяйства дороги широкой колеи уйдет немало времени. Но самую большую проблему представляют мосты, которые в большинстве случаев надо или ремонтировать с укреплением мостов, или строить временные деревянные мосты-дублеры. В связи со всем этим в настоящее время специалистами железнодорожных войск и МПС СССР принят и начинает осуществляться план по поэтапному восстановлению железнодорожной сети страны. С автомобильным транспортом дела обстоят гораздо лучше. Уже сейчас нами поставлен на поток капитальный ремонт техники из того мира с применением агрегатов и запчастей нашего производства – для чего пришлось выделить запчасти из мобилизационного резерва министерства обороны. По сути, старого там в большинстве случаев остаются лишь шасси и кузова. С применением уже этой техники ведется и восстановление автомобильных дорог и дорожных сооружений... Существенной проблемой с транспортом является и то, что в пределах контролируемой нами территории и вблизи нее нет ни одного уцелевшего моста через Волгу. По сути, их нам придется строить заново.

Следующим вопросом, закономерно, оказался вопрос восстановления промышленности – и вот тут пока все было очень неясно. Да, первые выводы о масштабах разрушения и необходимых для восстановления производства силах, средствах и материалах комиссия уже успела подготовить – но пока, увы, это были именно что предварительные данные. Предварительно оценили состояние цехов некоторых заводов, составили списки более-менее нормального из сохранившегося оборудования, указали, какие специалисты и какие запчасти потребуются в первую очередь...

– В Саратове нам в первую очередь нужно восстановить Саратовский НПЗ, ТЭЦ-2, заводы 'Серп и Молот', ГПЗ-3, саратовский завод тяжелых зуборезных заводов в виде хотя бы станкоремонтного завода для других производств и, по возможности, Саратовский электротехнический завод и 'Техстекло', – начал доклад начальник Промышленного отдела при Особом военно-хозяйственном совете, – На счет ТЭЦ-2, можно сказать, вопрос уже решен. Все необходимые материалы и запчасти доставлены, для проведения работ откомандированы специалисты с наших электростанций. Так что к концу лета обещают запустить один агрегат мощностью в 50 МВт, а в течение года закончить и с другими. Разрабатывается план по восстановлению работы предприятий машиностроения, но там главная проблема даже не в состоянии цехов и оборудования, кое-что подремонтировать до состояния, когда можно будит работать, мы успеем даже в этом году – по крайней мере, что касается 'Серпа и Молота', станкостроительного и подшипникового заводов. Главная проблема – практически полное отсутствие даже не специалистов, а вообще хотя бы более-менее технически грамотных людей. По сути, их единицы... На том же заводе зуборезных станков сейчас работает меньше сотни человек, и значительная часть из них занимается неквалифицированным трудом, а большинство оставшихся рабочих по нашим меркам с трудом сдаст на 3-4 разряд. И в полной мере восполнить этот дефицит командированными со спецпоселенцами у нас просто не получится. Потому людей придется обучать всему прямо при заводе – как оно было у нас в 30-е годы. Так что особого качества от такого производства ждать особо не приходится... Но хуже всего обстоят дела с НПЗ. Завод фактически уничтожен, восстанавливать его придется практически с нуля. И многое протащить на ту сторону просто невозможно, придется делать непосредственно на месте...

Естественно, сразу возникли вопросы – кто и что требуется для проведения запланированных работ, какие ресурсы, какие силы следует привлечь... Как ни крути, но создание полноценного промышленного района на той стороне портала становилось вопросом особой важности. А то вдруг и впрямь завтра рванет супервулкан, упадет астероид или 'параллельные' американцы создадут 'искусственный' портал и запустят в их мир ядерные ракеты или какую-нибудь убойную заразу... Кстати. Об американцах...

– Звонил мне тут недавно, товарищи, российский президент Демидов, – когда закончили разговор про тот мир, перевел разговор на другую тему генсек. – Говорит, что от китайцев ему откупиться удалось, а вот американцы 'пронюхали' про существование портала и теперь вовсю давят, требуя передать все дела в ведение 'Международного агентства', участие России в котором будет явно чисто номинальным. Более того – американцы у них уже начали отстрел задействованных в проекте работников госбезопасности...

– Твою ж дивизию! – выругался министр внутренних дел. – У них там что, американские шпионы как на курорте разгуливают?

– Ну, по-видимому, да, – ответил министр госбезопасности. – Да и среди российской 'элитки' продажной сволочи – каждый второй. А то и два из трех...

– Так что проект на счет параллельного мира надо максимально, насколько только возможно, ускорить, – заметил генсек. – Людей, если получится, вербуйте и привозите даже из других параллельных миров. Только максимально осторожно и с умом... Ну и максимально усилить меры безопасности!

И вот, наконец, и последний вопрос – касающийся на этот раз 'средневекового' мира. Точнее, мира 'искусственного Средневековья'. Очередные данные исследований, поиски следов существующей или ранее существовавшей высокоразвитой цивилизации... Ну и очередные новые биологические виды!

– Этот вид, – открывая картинку, произнес уже знакомый всем собравшимся ученый, – мы прозвали 'волколаками'. Хотя, разумеется, никаким оборотнем он и не является. Просто очередной генетический гибрид с примесью генов волка, чем и обусловлена 'волчья' морда, уши и волчья шерсть на теле. Живут в лесах вдали от цивилизации, ведут образ жизни типичных охотников-собирателей. В контакты с людьми вступают крайне неохотно и лишь в самых крайних случаях – поскольку оба вида откровенно недолюбливают друг друга. Ну и вот еще один любопытный вид...

Щелчок кнопки – и на этот раз на экране появляется, на первый взгляд, самая обычная человеческая девушка, со слегка насмешливым выражением лица глядящая на фотографа. Только какая-то уж 'слишком правильная'. Словно и не живой человек, а тщательно проработанная восковая фигура... Слишком правильные черты лица, слишком 'идеальная' фигура, длинные распущенные волосы, спадающие на плечи, а затем на грудь девушки. И лишь тогда, когда внимательно приглядишься, замечаешь одну резко выделяющуюся черту. Торчащие вбок здоровые, похожие по форме на те, что у летучих мышей, ушли.

– А вот эта красавица – наша ближайшая родственница, – усмехнулся ученый. – Сходство с человеческим ДНК максимально. По сути, этот тот же человек, только с несколько 'оптимизированным' и 'почищенным' ДНК, что дает им перед обычными людьми целый ряд преимуществ. Средняя продолжительность жизни от 110 до 120 лет, обладают лучшими координацией движения, реакцией и регенерацией. Обладают лучшим, чем у нас, ночным зрением – правда, при несколько худшем дневном, яркий солнечный свет их ослепляет. Ну и внешний вид... Явно отбирали лишь те наборы генов, которые в наибольшей мере соответствовали представлениям их 'создателей' об эталонах красоты. Мы их пока условно прозвали 'эльфами' – хотя, конечно, никакой магией они не обладают. Чего не скажешь о навыка гипноза... Впрочем, такое название их сильно раздражает. Они и впрямь живут в лесах, старательно избегая всяких встреч с другими разумными видами. К людям относятся... Ну, скажем так, крайне неоднозначно. Впрочем, подробнее на счет того, что нам удалось про них узнать, отдельный отчет есть у нашей госбезопасности...

– Все верно, – открывая очередную папку, произнес министр госбезопасности. – Весьма, кстати, любопытные сведения...

*** Интерлюдия. Лесное царство. ***

Ее имя на древнем, практически забытом, языке Страны Света, даже настоящее название которой давно забыто, звучало бы как Утренняя Роса – но многие ли сейчас помнят древний язык, слова которого было запрещено даже произносить за пределами Дома Мудрости? Даже среди древних Кланов таких единицы, что уж говорить обо всех прочих... С тех пор прошло больше восемнадцати тысяч лет, что очень много даже для Лесных Квенди – что уж говорить о людях или других разумных?

Да, было когда-то пророчество о том, что однажды к ним придет человек, говорящий на том языке – и все станет по-другому... Вот только случись завтра такое и в самом деле – поймет ли хоть один из патрулей, что им сказал тот человек? Или сразу всадит в грудь стрелу из лука или стреломета? Ведь каждый с детства знает, что всякий, кто зашел за пограничные столбы, должен быть уничтожен!

Однако Аурмид была еще молода, 35 лет для квендэ не возраст, наивна и искренне верила в добро и справедливость, а потому всегда надеялась на лучшее... И если другие ее ровесницы, учась в Доме Мудрецов, больше думали о своей внешности, нарядах, развлеченьях и красавцах-парнях (знали ведь, что никто не посмеет выгнать из Дома дочерей Высокородных), то она почти все десять лет своей учебы дни и ночи проводила в общении с наставниками и изучении древних книг, написанных на том самом языке Страны Света. Удивительные книги, с тонкими и гладкими листами и идеально ровными строками мелкого печатного текста, со столь же удивительными рассказами...

О чем рассказах? Да о всяком! О том, как жили люди (да, тогда все разумные считали себя людьми!) в древние времена. Тогда все они были равны, вне зависимости от вида и происхождения и могли многое, о чем сейчас не приходится даже и мечтать. Летали по небу в больших железных птицах, с невиданной скоростью ездили по дорогам на самобеглых тележках, строили дороги из длинных стальных балок... Тогда в каждом доме стояло по легендарному Палантиру, которые тогда называли 'телевизорами', которые показывали все, что происходило в мире. Да и в целом тогда люди знали куда больше о окружающем их мире, чем сейчас знают даже самые мудрые из Лесных Квенди... Например, никто так и не смог объяснить, как запущенный высоко в небо 'спутник' мог летать там месяцами и годами, а не падал обратно через несколько минут... Или что такое легендарная 'атомная электростанция'? И зачем вообще она была нужна? Но это было столь давно, что, казалось бы, и не бывало никогда... И большинству было откровенно неинтересно – многие прочитанные ей книги, к удивлению Аурмид, до того не брали с полки столетиями! Конечно, про что-то из этого остались воспоминания в легендах – но там все объяснялось действием магии, которая попросту ушла из их мира... Вот только никакой магии в древних книгах не упоминалось – там все это описывалось как созданное руками людей!

О более поздних событиях повествовали уже более привычного вида рукописи... И там говорилось о том, как началась Последняя Война... Когда в один момент ресурсов планеты стало не хватать на всех, какой-то древний 'мудрец', чье имя навечно проклято, из страны на другой стороне земного шара вдруг выдал идею о необходимости сокращения населения Земли. За счет кого? А в первую очередь за счет других разумных видов и жителей других стран! Что их жалеть-то! Ну оставить максимум небольшое число в качестве забавных зверушек... Что творилось в их собственной стране, сейчас не вспомнит уже никто, не сохранилось о том никаких источников. Известно лишь то, что как раз в те годы Саурон, последний правитель Мордора, создал легендарное 'Око Саурона', позволяющее ему следить за всем миром, 'Гриб Саурона', оружие огромной разрушительной силы, и 'орок' – бесстрашных и абсолютно преданных, готовых выполнить самый бесчеловечный приказ, суперсолдат. И хоть на все эти изобретения принимались какие-то ответные меры, но они оказались неэффективны. И в какой-то момент, воспользовавшись для этого системой 'Око Саурона', враг нанес удар тысячей каких-то сверхмощных 'Грибов Саурона' – и началась Последняя Война... Так говорилось в самых ранних из сохранившихся рукописей. Как и в печатных текстах, там не было никаких упоминаний магии...

Однако их полководцы не сдались. Даже в условиях, когда половина страны лежала в отравленных руинах, никто не хотел сдаваться и 'сокращаться' – правда, дальнейшие события 'сократили' всех. Сначала последовал ответный удар аналогами 'Грибов Саурона', а затем между выжившими началась долгая война на истощение, когда в ход шли любые доступные средства – и в какой-то момент война закончилась. За полной невозможностью сторон продолжать ее.

Последняя Война продолжалась всего лишь полгода, но стала концом цивилизации. И вот тогда-то, на руинах прошлого, вновь с никогда до этого невиданной силой вспыхнула вражда между разными видами, ставшими в 'новом мире' конкурентами за самое необходимое для жизни... От Страны Света остались лишь руины, и между выжившими разгорелись сотни больших и малых войн, в которых победители старались истребить как можно больше 'чужаков' – пока на них самих не нападал кто-то другой. И так продолжалось двадцать лет – пока все более-менее не утихло...

Эти события впоследствии легли и в основу легенды о начале нынешней эры. Впрочем, в легенде все эти подробности опущены – говорится лишь о том, что когда-то вокруг был мир полного счастья, свободы, равенства и братства – 'Страна Света', но жадность и гордыня разумных разрушили его. Говорилось там еще о существовавшей в прежние времена магии, каком-то 'Едином Кольце', которое очень хотел получить Саурон, и горе Ородруин в Мордоре. О 'Братстве Кольца', которое стремилось это самое Кольцо уничтожить. О магах Сарумане и Гэндальфе и еще многом-многом другом.

Вот только не было в книгах ничего ни про Кольцо, ни про магов или то самое 'Братство Кольца'. Имя Арагорна встречалось в одной-единственной рукописи – где он назывался не королем Гондора, а всего лишь одним из военачальников. В общем, не было вообще почти ничего, про что говорится в 'Сказании', которое изучают еще в самом детстве! Сходство, по сути, было лишь в самом факте существования Саурона, его 'Ока' и 'орок' и буквально двух-трех людских именах! И если легенды про магию Аурмид объясняла себе тем, что тогда люди создавали то, о чем сейчас не могут и мечтать, то вот отсутствия упоминания о столь значимых исторических событиях и персонажах объяснить себе она не могла! Однажды она даже не выдержала и задала этот вопрос самому Главному Мудрецу Дома, но тот ответил на этот счет коротко.

– Не до того тогда было чтобы про все это писать... Вот и получилось так, что лишь спустя почти сотню лет потомки описали эти события.

И все равно... Как-то это странно было, а потому ей страстно хотелось однажды докопаться до истины! А еще было Пророчество – именно так, с большой буквы... Пророчество о том, что однажды к Лесным явится необычный человек, говорящий на языке Страны Света – и все изменится! И ей хотелось верить, что все это случится на самом деле – и уже скоро...

Но вот ей и 35 лет – когда все высокородные Лесные, окончив учебу, выходят во взрослую жизнь. По идее, после этого все должны раз в месяц ходить в разъезды на границу Леса... Многие девушки, правда, откровенно откупаются от столь скучного и неинтересного занятия – но Аурмид такая идея была откровенно противна... А потому хочешь того или нет, но бери коня, бери бронежилетку и стреломет и отправляйся в дозор... Благо что ее, как племянницу самой Императрицы и лучшую ученицу Дома Мудрости, сразу назначили командиром отряда. И вот в тот день она как раз и отправлялась в свой второй разъезд...