Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Глава 44

На глазах у всех мертвое тело Сурала вдруг начало обращаться. Его силуэт истончился и распался на черные частички. Они закружились вихрем, словно перевоплощался живой дракон. Вихрь взлетел над носилками, и нам с Байдором пришлось отшатнуться.

Эргон, Клариасса и Гриша тоже инстинктивно шагнули назад.

– Что за гноритина происходит! – рявкнул Эргон. – Байдор, это какие-то ваши темные выходки?

– Нет! Я сам ничего не понимаю! – так же громогласно ответил Байдор.

Крепче сжал мою руку и оттащил подальше.

Повисев над носилками, вихрь сдвинулся в сторону, замер, словно оглядываясь в раздумьях, и… полетел к Грише.

Тот бросился в сторону – вихрь за ним. Гриша побежал, сделал круг, чтобы укрыться за спиной Эргона, но черная воронка так и преследовала его.

– Да что тебе от меня нужно?! – чуть не плача, крикнул мой друг. – Остановите его! Что еще за воскрешение черных вихрей!

– Он неуправляем! – рявкнул Эргон. – Да остановись ты, Григорий! Он все равно тебя догонит. Стой спокойно. Это неизбежно.

– Не могу! Я его боюсь! – Гриша снова бросился бежать.

Он петлял по полю, прятался за нашими спинами. Вихрь зависал на мгновение, когда Гриша менял направление, и снова устремлялся за ним.

Драконы на трибунах один за другим гасили «огонь памяти», начали раздаваться редкие смешки. Происходящее на поле было настолько комичным, что рвущийся изнутри смех невозможно было сдержать.

Я тоже давилась весельем, убеждая себя, что происходящее может быть опасным, но не выдержала и начала улыбаться.

Наконец Гриша, тяжело дыша, остановился. Вихрь завис перед ним.

– Ну что тебе надо, странная ты субстанция? – со стоном спросил Гриша. – Чего ты ко мне пристал?! Давай уж, говори! Я готов.

Отвечать, даже ментально, вихрь не стал, но… медленно, словно боясь спугнуть, приблизился к человеку и накрыл его собой. Гриши больше не было. Его фигуру скрыло бесконечное кружение черных частичек.

– Эргон, а вдруг он сожрет его? Сделай что-нибудь! – взмолилась я.

– Не сожрет! Другое! – Эргон рассмеялся, а Клариасса торжественно сказала:

– Да! Я и не чаяла когда-нибудь увидеть подобное!

– Да объясните же, что происходит! – накинулась на них. – Я волнуюсь!

– Сейчас сама увидишь, – усмехнулся Эргон. – Давайте отойдем, ему потребуется место. – И мы послушно отошли к краю поля.

Вихрь разрастался, еще несколько мгновений – и на месте Гриши начал собираться силуэт дракона. Он становился четче, плотнее, и вот уже перед нами стоял огромный черный дракон. Не очень похожий на Сурала – больше по размеру, не такой резкий, скорее мощный. И чем-то напоминающий неуклюжего щенка крупной собаки.

Дракон изгибал шею и недоуменно разглядывал свои лапы. Крылья его были раскрыты, и он нелепо трепыхал ими, стоя на месте. Видимо, отчаявшись увидеть обычные человеческие ноги, дракон поднял голову и поглядел на нас сверху вниз. В больших несчастных глазах серого цвета (как у Гриши) застыла беспомощность.

«Я что, теперь дракон?!» – раздался в голове мысленный Гришин вопрос.

– Да не бойся ты, – вслух ответил ему Эргон. – Обратись обратно, если страшно. А если не знаешь, как это сделать, посмотри в разуме любого дракона. Да хотя бы в моем!

Гриша промолчал. Огромная драконья морда выразила задумчивость. А потом его мысленный голос превратился в смех: «Ну ладно, всегда знал, что рожден летать! Рожденный летать ползать не может! Сейчас обращусь. Только полетаю…»

– Не вздумай! – рявкнул Эргон. – Я сам потом поставлю тебя на крыло. Сейчас ты сам не сумеешь. Еще подпортишь такое великолепное чернобрюхое тело!

– На самом деле ничего совсем уж невероятного не произошло, – объяснял папочка.

Немного разобравшись с делами, мы сидели вшестером – все та же компания плюс герцог – в кабинете Эргона. Гриша мечтательно закатывал глаза, видимо, предвкушал полеты в поднебесье. Обретение драконьей ипостаси, так испугавшее его вначале, теперь вызывало на его лице слегка глуповатое счастливое выражение. А у меня в голове не укладывалось, что мой друг – черный дракон и самый сильный менталист на свете (если не считать так и не пойманного негодяя).

Мы с Байдором сидели рядышком и держались за руки. Теперь можно, мы ведь официально жених и невеста. Осталось назначить день свадьбы. А там первая брачная ночь… и я тоже стану таким вот «щенком дракона», как Гриша! Только не черным, а золотым.

– Но я не понимаю, как?! Просто в голове не укладывается!

– Потому что такого не было давным-давно, – улыбнулся Эргон, – даже на веку Клариассы не случалось…

– Внук, прошу прощения, но некорректно намекать на древний возраст дамы, даже если сама дама постоянно о нем упоминает, – строго поджав губы, сказала Клариасса, но в глазах ее сверкали фамильные лукавые искорки – бабушка шутила.

– Приношу свои извинения, – мельком ответил ей Эргон. – Так вот, смотрите… Тот правитель в древности получил силу всецветного мальчика-дракона, когда убил его после первого обращения. То есть при условии «многоцветности» жертвы дракон может получить силу другого дракона, убив его сразу при первом обращении. А люди драконами вроде как стать не могут. Но на самом деле могут. Для этого человек должен убить дракона, будучи сильнее его – в любом аспекте. Магически, ментально или просто физически. Тогда вторая ипостась убитого дракона как бы впитается в человека. Но таких не рождалось, поэтому люди давно оставили попытки поубивать драконов и пообращаться в них. А вот наш Григорий ментально сильнее любого дракона, поэтому после того, как он ментальным ударом случайно прикончил Сурала, его вторая ипостась перешла Грише.

– Интересно, а как это с точки зрения биологии?! Это же новое слово в науке! Передается же не просто энергия или сила, а физическая, материальная ипостась. Выходит, вихрь частичек смешивается с клетками человеческого тела, происходит объединение всех структур, включая гены. Кстати, Гриша совсем-совсем дракон? Его драконистость перейдет потомкам?

– Да, целиком и полностью, – успокоил меня Эргон, – и драконистость детям передастся.

– Со мной ясно, – сказал Гриша, прежде мечтательно молчавший. – А вот что нам делать… Наш противник все еще на свободе. И есть у меня подозрение, что эскапада Сурала вдохновлена этим негодяем. Следов непосредственного ментального воздействия я не увидел, но уж больно странно он себя вел. Он же вроде сдержанный и умный, а тут выступил с прямо-таки театральными эффектами!

– Согласен, – Байдор задумчиво прищурился, – отец всегда был холоден, сдержан и очень рассудителен. А его поступок сложно назвать благоразумным, поскольку нельзя было предполагать, что все получится. Уж больно рискованную акцию он устроил, еще и единственный в мире артефакт перехода потратил. Непохоже на него!

– Именно, – поддакнул Эргон. – Выходка была не в духе Сурала. Похоже, кто-то обработал его заранее, чтобы не оставить следов. Провел внушение так, что оно стало частью личности Сурала, – и отпустил его на свободу.

– И выходит, что этому «кому-то» было нужно то, что сотворил Сурал. Может быть, просто чтобы проникнуть к нам, за купол защиты! – предположила я. – Тогда…

– Тогда это может быть дракон, который хочет, чтобы Алиса стала драконом, и собирается убить ее при первом обращении – тогда он сможет обрести силу нескольких цветов, – продолжил Эргон, заметив, что я замялась. – Или… это человек. Который хочет стать драконом, да еще и таким могущественным, как будет Алиса. То есть все как в случае с Гришей. Но это вряд ли. Потому что тогда ему не нужно было бы устраивать все это безобразие с Суралом. Вернее было бы дождаться, когда Алиса выйдет замуж, станет многоцветной драконицей, и уже потом, когда мы успокоимся и потеряем бдительность, снимем с Алисы абсолютную ментальную защиту, подобраться и прикончить ее. По крайней мере я бы на его месте поступил так.

– Я тоже, – сказали Байдор и герцог почти одновременно.

– Значит, все же скорее дракон, которому нужно не проворонить первое обращение Алисы, – продолжал рассуждать Эргон, – и вероятнее всего он из окружения Сурала. Один из прилетевших с ним через портал. Гриша, не видел среди них абсолютных менталистов?

– Не мог же я всех проверить! Вообще не до того было! Только тех, кто стоял подле Сурала. Они в этом плане чисты.

– Вот и выходит, что этот негодяй пробрался к нам. И он – один из эребеарцев. Разместили мы их за пределами купола, значит, если он попробует пролезть в замок, защита сработает. Но нам придется проверять всех эребеарских гостей. Анализ крови и прочее… Это займет несколько дней. А как нам обезопасить Алису на это время…

– Я знаю, что делать, – улыбнулась Клариасса. – Раз этот негодяй ориентируется на первое обращение Алисы, значит, он будет ждать дня свадьбы и их с Байдором первой брачной ночи. А перед этим – объявления о свадьбе. Затаится поблизости, если он и верно прилетел с Суралом, и будет ждать. Поэтому я предлагаю… опередить его. – Бабуля снова улыбнулась. – Пока творится вся эта неразбериха с эребеарцами, нужно, чтобы Алиса и Байдор поженились тайком. Буквально сейчас, раньше официального объявления о свадьбе. Чтобы Алиса обрела вторую ипостась и несколько раз перевоплотилась. Тогда этот негодяй не попадет на первое обращение. Не волнуйся, Байдор, я не собираюсь лишать вас первой брачной ночи. Будем действовать не совсем уж по-деловому, но быстро. Сегодня вы можете пожениться без свидетелей, завтра утром Алиса начнет перевоплощаться. А большую свадьбу, внученька, устроим потом. Когда вычислим этого негодяя!

Мы с Байдором переглянулись. В глазах моего принца сверкнуло пламя предвкушения.

– Мне нравится эта идея, – сказал он.

Я пожала плечами. Ну да, хочется, конечно, свадебное платье и уйму зрителей, красивую церемонию и трубный рев драконов у нас над головами… Но это представление можно устроить и позже. Главное – решить проблему.

Правда, по спине пробежали мурашки волнения. Как-то не ожидала, что первая брачная ночь может наступить сегодня, а первое перевоплощение – завтра утром. Вдруг я не готова к этому? Все такое новое для меня! Справлюсь ли?

И даже если справлюсь, я точно изменюсь. А любое изменение тревожит.

«Дурное дело не хитрое!» – ободряюще пискнула мышь.

«Интересно, что именно ты называешь «дурным делом»? – ехидно переспросила ее. Но радовало то, что она волновалась куда меньше меня. Даже удивительно.

– Все будет хорошо, – шепнул на ухо Байдор.

Остальные уставились на меня, ожидая моего вердикта.

– Мне тоже нравится, – ответила наконец. – Я согласна на скоропостижное бракосочетание.

– Тогда в чем вопрос?! – обрадовался Эргон. – Сейчас приведем священника из замкового храма – тайно, конечно. Возьмем с него подписку о неразглашении, Григорий наложит ментальную защиту. И обвенчаем вас. Это и верно решение проблемы!

– Бабушка, – ехидно улыбнулась я Клариассе, – как автор идеи ты должна подарить мне потом самое красивое свадебное платье!

– Ты же знаешь, за мной дело не станет! Только имей в виду, оно будет на мой вкус!

– С некоторых пор я ему доверяю, – подмигнула я ей.

Глава 45

Для церемонии мы выбрали один из папочкиных приемных залов, небольшой и уютный. День уже катился к вечеру, оставалось обвенчаться, выпить по паре бокалов с немногими посвященными (заговорщиками, задумавшими эту скоропалительную свадьбу) и… отправиться в спальню.

Я немного волновалась. Невеста я все же или как?! Невесте положено волноваться. Особенно если после первой брачной ночи ей предстоит стать драконом.

Как все неожиданно и тревожно! Но тревога была приятной. Я твердо выбрала Байдора, и наша предстоящая жизнь меня не пугала. Я знала, что мы «стоим друг друга». Два «психа», которые понимают и во многом дополняют друг друга.

Клариасса, которая придумала этот «ход конем», взяла на себя организацию маленького праздника. Помогла мне с выбором платья, помагичила над внешностью. Байдора тоже отправила переодеваться и приводить себя в порядок со словами:

– Не собираешься же ты, правитель, жениться на моей внученьке потный и грязный после битвы подобно мужлану из северной провинции!

Вроде бы во времена Клариассы северная провинция была каким-то захолустьем, провинцией «третьего мира». Сейчас было не так, но у бабушки сохранились некоторые старые стереотипы.

То, что сражался Байдор в другой ипостаси, она не учла, но это было неважно. Принц усмехнулся и отправился прихорашиваться.

Перед выходом из своих апартаментов я погладила по голове Раю, которая тихо, как мышь, сидела в моей крайней гостиной. В очередной раз успокоила девушку, заверив, что никто не винит ее в том, как она поддалась ментальному вмешательству Сурала. Велела приготовить столик с яствами на «после свадьбы» и идти к себе. Ведь сегодня я буду ночевать не одна…

Конечно, наша первая брачная ночь состоится у меня. В сложившейся ситуации именно это место в замке охраняли лучше любого другого.

Рая поахала, восхищаясь моим внешним видом, и тактично не спросила, куда это я такая собралась. Она побаивалась Клариассу и ревновала, что та делала ее работу.

Вот еще одно забавное существо в моей жизни… Нужно свести ее с каким-нибудь драконом, например… опять же, с Бамаром. Они точно подойдут друг другу.

Я была в романтичном голубом платье. Клариасса согласилась, что для свадьбы оно подойдет. Образ получился возвышенный, но обнаженные плечи и глубокое декольте должны были настроить моего будущего мужа на чувственный лад.

На шее у меня красовалось старинное ожерелье из голубого жемчуга – подарок бабушки. Прическа представляла собой сложный каскад из многочисленных волн и кудряшек, созданный Клариассой посредством магии и ловких рук. Рая, увидев это дивное творение, завистливо вздохнула и опустила глаза.

Бабушка же привела меня на место церемонии. В зале нас уже ждали все остальные.

Эргон и Байдор стояли рядом со священником, принц нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Мой жених надел на свадьбу торжественный вариант своего черного одеяния – изящный приталенный камзол, серебряные вензеля усыпали не только его лацканы и манжеты, но и прорези для пуговиц. Длинные черные волосы Байдор зачесал назад, и они блестели в лучах магических светильников.

«Какой же он хорошенький», – подумала я. Хотя вернее было бы назвать Байдора красивым. Красивым острой, хищной и чуть мрачноватой красотой.

Принц, вернее, правитель Эребеара, подошел, взял меня за руку и подвел к священнику – немолодой дракон Майдор свою жизнь посвятил тому, чтобы справлять службы в замковом храме и содействовать обитателям замка в исполнении их религиозных нужд.

Эргон встал с другой стороны от меня, заложив руки за спину.

– Начинай, служитель Господа, – сказал деловито.

– Правитель, ты не мог бы отойти? – хмыкнул священник. – Так принято. Они ведь вдвоем женятся…

Эргон кивнул и сделал пару шагов назад.

А потом священник говорил обычные слова, принятые на драконьем бракосочетании. Не забыл упомянуть об ответственности друг перед другом, честности и долге перед нашим народом. Пожелал нам много детей во славу Всевышнего и на радость драконам, помолился за наш союз, призвал всех помолиться за нас. И провозгласил:

– Объявляю вас мужем и женой. Теперь вы единое целое перед Богом и среди вашего народа!

– Ура! – воскликнул Гриша, который по-прежнему казался немного не в себе после превращения в дракона. – Горько!

– Тихо! Пусть поцелуются! – шикнул на него Эргон.

– Так и я об этом…

– Муж и жена, поцелуйте друг друга! – Священник поставил точку в этом недоразумении.

Байдор обнял меня, мягко притянул за талию, и мы уже вполне привычно поцеловались. И ни я, ни мышь не стеснялись делать это при свидетелях.

– Теперь-то можно «ура» кричать? – вырвал меня из сладкого тумана новорожденный черный дракон.

– Ладно, кричи! – согласился Эргон.

Байдор улыбнулся мне в губы и тихо сказал:

– По-моему, у нас и свадьба полностью нам соответствующая.

– Как мы друг другу. – Я рассмеялась и положила голову ему на грудь.

После короткого торжества Эргону, Грише и герцогу нужно было работать над вычислением менталиста, поэтому много не пили. Эргону, правда, пришлось немного придержать Гришу, которого все так же распирали эмоции – и по поводу нашей с Байдором свадьбы («Наконец мне удалось выдать тебя замуж! А то помню я твои страхи остаться старой девой!» – шутил он), и по поводу изменений собственной сущности.

Интересно, я после перевоплощения тоже буду невменяемая?

Клариасса тискала нас с Байдором, желала нам счастья, пускала слезу и просила побыстрее подарить ей правнуков. И все это – не теряя королевского достоинства.

Священник, приглашенный за стол, сидел тихо, поднимал бокал после тостов и с удивлением смотрел на нашу странную разношерстную компанию. Не хватало только Бамара. Но Эргон считал его слишком незащищенным для того, чтобы знать о сегодняшней церемонии. Да и зачем ему пытка присутствием на нашей с Байдором свадьбе!

А после третьего бокала Гриша вдруг схватился за голову.

– Больно! – сообщил он. – Похоже, защита сработала!

Защита вокруг замка представляла собой магический купол, пропитанный ментальной силой Гриши. Как они с Эргоном это сделали (то есть как можно что-то «пропитать» ментальностью) я не знала, вдаваться в подробности не пыталась – как-то не до того было. Техника – это не ко мне.

В случае если обладатель ментальной силы, равной Гришиной, попробует проникнуть под купол, одновременно об этом должны узнать и Гриша, и служба охраны. А еще при пересечении границы купола менталист должен быть обездвижен.

– Я схожу! – сказал герцог.

– Боюсь, тут дело для нас всех. – Эргон встал. – Без Григория это может быть опасно. А присутствие Клариассы еще никогда не было лишним. Алиса, Байдор… идите к себе. У вас праздник. Майдор, благодарю за церемонию. Прошу извинить, у нас, к сожалению, дела, связанные с политикой Эреамора.

– Хорошо, – кивнул Байдор. – Но прошу сообщить нам, что выяснилось. До этого мы не ляжем… спать.

Поэтому остаток торжества мы с Байдором провели вдвоем в моих апартаментах. На столике, приготовленном Раей, стояло (в том числе) блюдо с любимыми пирожками, и мы, не успевшие толком подкрепиться после церемонии, накинулись на них.

– А твои вкуснее! – не прожевав и первый, сказал Байдор, активно двигая челюстями.

В дверь постучали. Это был Эргон.

– Хм… Ну все, дети, – с усмешкой посмотрел на нас, – можете… спать спокойно. Менталист пойман. Это действительно сработала защита.

– И кто же это? – спросила.

– Один из эребеарских драконов. Прости, принц, не все твои подданные честные граждане. Некий Суарон, из младших воинов. Пока непонятно, кто он на самом деле, какова его истинная личность. Но мы с Григорием работаем… Думаю, к утру будем знать. Так или иначе, все закончилось. Больше мы его не упустим! – Папочка с облегчением рассмеялся, и я почти воочию увидела камень, упавший с его плеч.

Интересно, утром побежит за женой или чуть позже? Наверное, как только выяснит, кто на самом деле этот Суарон и что с ним делать.

Когда отец вышел, мы с Байдором переглянулись. Как-то не верилось, что все закончилось. Что можно жить и спать спокойно. Мы уже так привыкли к постоянной опасности, интригам и тайнам!

Неужели все позади? Как бы скучно не стало!

– Нет, любимая, – сказал Байдор. – На самом деле самое интересное впереди. Это мы с тобой и наша жизнь…

Он щелкнул пальцами, и со всех сторон полилась прекрасная музыка. Протянул мне руку, и мы начали танцевать.

Танцевали долго, отдаваясь мелодии, мягким движениям и… друг другу. Я таяла под его поцелуями, под его руками, медленно оголяющими мою спину и… все остальное. Волнующее предвкушение и сладкое будоражащее чувство растекались по всему телу.

– Просто доверься мне… – хрипло прошептал Байдор. – Отключи свою голову и мышь и доверься мне…

Я мысленно накрыла мышь одеялом со словами: «Детям до шестнадцати нельзя!» и расслабленно откинулась в руки мужа. И голову отключить получилось.

Я совсем растаяла от ласк Байдора, отдалась тому, что было между нами. Мои пальцы сами собой расстегивали пуговицы на одежде мужа, алча добраться до горячей гладкой кожи, губы тянулись за новыми поцелуями… пока наконец обнаженный Байдор, подхватив на руки обнаженную меня, не направился в спальню.

…Там Клариасса выложила двух драконов из лепестков цветка влюбленных гаорина, но в тот момент я их не заметила. Как-то не до того было.

«Хозяйка, просыпайся! Беда!» – пропищало в голове. Мышь вылезла из-под одеяла и трясла меня за плечо.

Вернее, мой разум показывал мне такую картинку. На самом деле я лежала в кровати, а сердце бешено билось от непонятного и необъяснимого страха.

Сильная рука мужа лежала поперек моего живота, словно защищая от всего на свете. Но почему-то мне казалось, что от этого страха он не сможет меня спасти. Вернее, от того, что его вызывает.

«Ты с ума сошла? Что случилось?!» – накинулась я на мышь. Вот ведь вредное животное! Внимания ей не хватает, что ли…

«Беда! Беда! – пищала мышь, закрыв глазки лапками. – Совсем беда. Хуже быть не может! Хана. Капец. Финита ля комедия».

Ладно, подсознание много что знает. Видимо, предупреждает меня о чем-то. Ведь чувство страха, в отличие от мышиной истерики, настоящее. И, вздохнув, я открыла глаза.

Возле кровати стояла Рая и сосредоточенно смотрела на меня.

– Ну наконец-то, – сказала она. – Я думала, ты так и не проснешься!

– Рая! – рявкнула я приглушенно, чтобы не разбудить мужа. Одновременно внутри растеклось облегчение. Ничего страшного. Просто Рая бестактно ворвалась в нашу спальню. Наверное, какая-то новость… Или хочет хорошо послужить мне с самого утра. У нее ведь стресс, неадекватное поведение вполне может быть. – Я все понимаю, ты здесь долго была своей! Но ты не находишь, что не стоит приходить, когда я…

– Не нахожу, – как-то странно усмехнулась служанка, – у нас мало времени. Я хочу сделать все до рассвета, пока твой пес-менталист не разобрался с моей обманкой. Если, конечно, ты хочешь сохранить жизнь своему мужу…

– Ты о чем? – Я непонимающе уставилась на нее.

– Ах да, – совершенно не своим, а язвительно-холодным тоном ответила она, искоса глядя на меня. – У вас ведь не хватило ума догадаться, что менталист, которого вы ловите, – это я. Ты еще не понимаешь.

– Рая, что за бред ты несешь?! Рехнулась там, что ли, с Суралом?! – не хуже папочки рявкнула я и села на кровати.

Байдор должен был проснуться от моего крика и движения. Но не проснулся.

– Нет, это скорее Сурал рехнулся со мной, – едко улыбнулась Рая.