Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Часть 3. Танцы

Ки'Айли со вздохом облегчения вылетела из Белого Замка. После визита к Эл'Троуну хотелось развеяться, отдохнуть, встряхнуться. На этот раз Правитель гонял ее по полной. Не то, что бы Ки'Айли была против, но теперь разум Предсказательницы был как будто набит тяжелыми и плотными камнями. Гнет знания, картин будущего, вариантов развития событий хотелось стряхнуть, променять на что-то легкое и приятное. К тому же через несколько часов у нее была запланирована встреча… Свидание? И перед ней хотелось… попрощаться?

Предсказательница поменяла мир и оказалась на широкой лесной дороге. Вдоль нее росли коренастые деревья с серебристо-зеленой – почти как на Коралии – листвой. Мелкий песок на дороге примят колесами многочисленных телег, проехавших здесь накануне, даже в изящных туфельках идти было легко. Из-за поворота вышли две девушки, вернее, девушка и девочка – ее младшая сестра. Обе они были в красных шапочках, закрывавших уши, и ярких разноцветных платьях по колено. Золотистые кудри весело выбивались из-под шапочек.

– Оо! Киа, привет! – обрадовалась старшая, поставила на землю корзинку с ягодами, бросилась к Ки'Айли и сердечно обняла ее.

– Привет, Миа! – Ки'Айли радостно обняла подружку в ответ.

– Давно тебя не было! Ты к нам или к своему?

– К своему, – улыбнулась Ки'Айли, отпуская Миа, – боюсь, он совсем зачахнет, если я еще пару дней не появлюсь!

– Это точно! – рассмеялась Миа. Ки'Айли улыбалась. Ей очень нравились сестрицы-молочницы из местного городка. – Когда тебя нет, ходит печальный, а тут еще беда у него…

– Беда? – заволновалась Ки'Айли. – Что за беда? Где он, кстати, вы его не видели?

– Да здесь он, на поляне, только что видели, – сказала Миа. – А беда с конем его… Так что ладно, иди к нему, может, повеселеет. Но и к нам на ужин приходи, не сегодня, так завтра!

– Приходи, Киа! – подтвердила младшая сестренка. – Я буду ждать!

– Обязательно, хорошие мои! Завтра зайду! – улыбнулась Ки'Айли, слегка обняла обеих сестер и пошла дальше по дороге. Хорошо, что ее рыцарь недалеко. Вышла она в этот мир не от своего дома, а от Белого Замка, поэтому оказалась не совсем там, где планировала. А способ ловко срезать расстояние по мирам Ки'Айли освоила еще не настолько хорошо. Оказалось, идти совсем близко, пару поворотов. Ки'Айли быстро пошла по дороге, свернула на тонкую тропинку, уводившую прямо в лес, прошла по ней между густых кустов и оказалась на большой поляне.

Там, на залитой солнцем траве под мощным коренастым деревом сидел стройный юноша с золотыми, как и у недавно встреченных сестер, кудрями до плеч. Длинный меч лежал рядом на травке, юноша печально подпер голову рукой, и, пуская слезу, что-то лениво писал в белом блокноте. Рядом бродил большой белый конь с пышной гривой и сложенными крыльями. Ки'Айли появилась бесшумно, юноша ее не заметил, лишь конь приветственно вскинул голову и тихонько заржал.

– О, моя госпожа! Моя принцесса, ты явилась в столь грустный час, чтобы утешить алчущую душу! – Юноша отложил блокнот, услышав ржание коня, вскочил на ноги и простер к ней руки. Не стоит баловать, подумала Ки'Айли. Чинно проследовала к нему и лишь мельком коснулась протянутых ладоней. Юноша бережно придержал ее за руки, поцеловал каждую из них.

– Я слышала, беда постигла тебя, о, друг мой, Абвенг!

– О да! Мой Вейт не может больше летать… Странная хворь напала на него. Левое крыло больше не раскрывается.

– Позволь, я посмотрю? – улыбнулась Ки'Айли и подошла к крылатому коню. Тот доверчиво сунул морду в знакомую руку. Ки'Айли ласково почесала его за ухом и мягко перебралась к тому месту, где огромное оперенное крыло вырастало из пушистой шерсти. Ки'Айли не унаследовала Дар целительницы, присущий ее матери, но кое-что умела. Она аккуратно ощупала пальцами основание крыла, вручную расправила его, постепенно, стараясь не причинять коню боль. Тот доверчиво терпел, опустив голову к траве. Девушка сложила крыло, еще раз ощупала основание и произнесла:

– Ничего страшного, небольшой вывих. Дай мне свой пояс, я перевяжу его в нужном положении. Через три-четыре дня все пройдет. Только не давай ему расправлять крылья, ходите пока по земле…

Юноша снял пояс, протянул Ки'Айли, и она, ловко пропустив его под животом животного, зафиксировала крыло, прижав к боку. Конь, видимо, понимая, что она делает, благодарно ткнулся мордой ей в бок.

– Благодарю тебя, моя прекрасная госпожа! – воскликнул юноша. – Ты даришь надежду отчаявшемуся! Ты пробудешь с нами эти дни?

– К сожалению, нет, – с улыбкой ответила Ки'Айли. – У меня много дел, но я проведу с вами несколько часов. Я соскучилась…

Предсказательница многозначительно посмотрела на юношу, и тот сглотнул, пожирая взглядом ее фигурку с точеными формами. Заранее планируя этот визит, оделась Ки'Айли по местной моде: платье до колен с глубоким вырезом и лифом с застежкой на тесемках. Ки'Айли знала, как легко представить, что тесемки распускаются и приоткрывается округлая упругая грудь… Поиграем, подумала она, не все сразу.

– Так ты сумел разгадать мою загадку? – спросила она, словно невзначай пробежав пальцами по своей шее, и подошла к огромному дереву.

– О да, прекраснейшая! – взгляд юноши горел. – Я понял, кто ты! Ты ангел, явившийся ко мне из другого мира, чтоб вдохновить меня на подвиги своею добротой и красотой! Но… – голос юноши стал неожиданно серьезным, словно вся возвышенная блажь разом слетела с него. – Но я знаю, что у тебя есть другие дела, неведомые мне. Что ты видишь то, что незримо другим, и это знание порой печалит тебя. Что ты приходишь ко мне, чтобы забыть о делах, которые много важнее моих путешествий с крылатым другом… И знаю я, что вскоре тебе надоест приходить к нам и ты исчезнешь… А я останусь с вечной памятью, сладкой, светлой и горькой…

– Верно, – серьезно ответила Ки'Айли. Она коснулась рукой гладкой коры дерева и обернулась к Абвенгу. А ведь мальчик говорил все верно. На мгновение ей захотелось забыть обо всем, забросить дела и встречи, остаться здесь и подарить им с волшебным конем еще три дня, за которые конь должен исцелиться. В голове встала картинка: они снова, как когда познакомились, ходят по лесу из коренастых огромных стволов, юноша поет ей песни и читает стихи, лишь изредка робко берет ее за руку, прижимается к ней губами… Красиво. Абвенг был прекрасен, романтичен, и… не так прост. Ему не отказать в глубине мышления и проницательности.

– Но сейчас я здесь, – с улыбкой произнесла она и, прислонившись спиной к стволу дерева, посмотрела прямо на Абвенга и снова коснулась рукой того места, где лиф платья плотно обтягивал грудь. Абвенг сглотнул и потянулся вниз, где на траве лежал его блокнот. – И побуду с тобой…

– Я сочинил оду в твою честь, моя прекрасная госпожа! – сказал юноша, вцепившись взглядом в блокнот. Голос его слегка охрип, а взгляд косил в сторону дерева, где Ки'Айли легко потянула за тесемку и распустила первый узелок на платье.

– Прочти мне, мой рыцарь! – сказала Ки'Айли.

– Хорошо… Да… – юноша снова старательно вперил взгляд в корявые буквы на бумаге:

– Прекраснейшая, ангел, госпожа!

С тех пор как я узрел твои глаза,

Стою я без опоры, не дыша…

И сердце рвет отчаянно слеза…

Зеленых звезд в глазах твоих огонь,

Бушует пламя острое, как сталь,

Хм… – взгляд снова скользнул на Ки'Айли, которая запрокинула голову и ослабила второе звено завязки, приоткрывая круглые бугорки, еще немного и покажутся соски. Голос Абвенга стал совсем хриплым:

– Я проклинаю горькую юдоль,

К тебе стремлюсь, ты ж далека, как встарь… – Ки'Айли полностью расстегнула лиф, его края лишь чуть-чуть прикрывали нежную круглую грудь… И томно протянула руку юноше.

– Я так нне… могу… – прошептал он, отбросил блокнот, сделал несколько решительных шагов к девушке и приник губами к запрокинутой шее, обхватив рукой нежную грудь, потом слегка прижал ее к стволу дерева и впился губами в губы. Ки'Айли обняла его ногами, отдаваясь желанию со своим рыцарем, которого, возможно, видела в последний раз.

А может быть, и нет… Будущее-то она не смотрела. Может быть, она придет сюда еще не раз. Может быть, ничего лучше, чем пылкий и возвышенный, но глубокий и проницательный Абвенг, в ближайшее время ее и не ждет.

– Ты больше не придешь, – вздохнул юноша, когда спустя несколько часов они лежали на его плаще, успокоенно лаская друг друга.

– Почему же? – спросила Ки'Айли.

– Я чувствую, что это так, – грустно сказал Абвенг. – И сейчас ты приходила попрощаться… Но я не властен задержать тебя. Хотя, будь моя воля, ты осталась бы со мной, мы вместе летали бы на моем коне, и я совершал бы подвиги в твою честь. А ты вдохновляла бы меня на большее… А однажды весь мир узнал бы о том, как ты прекрасна из книги, которую я напишу.

– А ты напиши книгу, – улыбнулась Ки'Айли. – Напиши в любом случае. У тебя есть талант. Только лучше в прозе, а не в стихах. О своих подвигах, приключениях, крылатом коне и обо мне. Пусть я останусь призраком и фоном твоих приключений. Так даже интереснее. А потом, – Ки'Айли лукаво рассмеялась, потому что она говорила правду, то, что видела в будущем своего друга, – когда сердце твое еще будет горько плакать от разлуки со мной, ты встретишь девушку. И она утешит тебя, вы поженитесь, и ты будешь вести хозяйство на большой богатой ферме, что ранее принадлежала ее отцу. Вы будете счастливы, она будет любить тебя, а ты – ее. И иногда вы будете катать детишек – я вижу их пять – на твоем дивном крылатом коне….

– Ты утешаешь меня, моя госпожа… – печально прошептал Абвенг.

– Нет, рыцарь мой без страха и упрека, так и будет. И когда-нибудь ты вспомнишь мои слова.

«А больше мне подарить ему уже нечего», – подумала Ки'Айли.

* * *

Обратно Ки'Айли вернулась прямо к дому. Не на веранду, но к началу тропинки, что вела к ней. На этот раз она определила путь по мирам и прошла, куда собиралась. «Если регулярно тренироваться, то скоро я стану асом», – радостно подумала она. В теле еще растекалась приятная истома от ласк Абвенга, настроение было расслабленным. Оставалось принять душ и дождаться, когда на пороге появится тот, с кем они сегодня договорились снова походить по мирам и потренироваться.

Но возле ворот ее ждал неприятный сюрприз. «И почему я не посмотрела будущее заранее», – подумала Ки'Айли… Можно было попробовать избежать. При входе в имение Рода Энио стоял Па'Рицы, а мельком брошенный в будущее взгляд говорил, что ее ждет несколько неприятных моментов.

– Привет, Киа! – сказал Па'Рицы, шагнул к ней и твердо коснулся ее плеча приветственным жестом. Па'Рици, как и Ал'Гор называли ее сокращенным детским именем. Выросший Па'Рицы был высоким мощным блондином со светло-голубыми глазами и строго очерченными бровями с изломом. «Хорош собой, ничего не скажешь. Но все, что было между нами – осталось в прошлом».

– Привет, Па! Чем обязана? – как можно радостнее улыбнулась Ки'Айли.

– Ты обещала поехать со мной в Гин-де-Ри! – сказал Па'Рицы. – Но уже в третий раз отказываешь, почему?

– Потому что я не обещала! – сказала Ки'Айли. – Я сказала «может быть», а это не обещание!

– Но почему нет? То, что мы расстались, не значит, что мы не можем провести время вместе… Ты ведь проводишь время с Де'Нейроном, с Ар'Тири… Почему не со мной? Ты меня избегаешь?

– Нет, но скоро, видимо, начну, если ты продолжишь в том же духе! – сказала Ки'Аайли. – Вот поэтому мы и расстались, что ты любое «может быть» воспринимаешь как обещание, а девушку считаешь своей собственностью. Если можно, я хотела бы пойти домой. В гости не приглашаю, я занята. Но можешь позвонить мне на днях, и мы выберем время, чтобы съездить в Гин-де-Ри. Если, конечно, это просто времяпрепровождение, а не очередная попытка отыграть все обратно.

– А почему бы и нет?! – начал кипятиться Па'Рицы. – Чем я хуже остальных? А если тебе так нужно трахаться, то чем я хуже?! Почему-то ты всегда находишь время сбегать в другой мир к какому-нибудь пройдохе! Или пройдохам…

– С чего ты взял? – холодно осведомилась Ки'Айли.

– Ой, Ки'Айли… Я тебя хорошо знаю! Ты отказала мне сегодня и тут же побежала развлечься! Думаешь, я не догадываюсь!? У тебя вид, как у довольной сучки!

В лице молодого Древнего читалась ярость и желание оскорбить. Совсем с ума сошел, пронеслось в голове у Ки'Айли. Да за такое… Встав на цыпочки она со всего маху заехала Па'Рицы по щеке. Левой рукой Древний схватился за ушибленную щеку, а правой резко перехватил руку Ки'Айли за запястье и притянул к себе, так что Предсказательница уткнулась глазами в разъяренный помутневший взгляд. На мгновение ей стало страшно, деться было некуда, притянутая вплотную, она почти висела, в то время как Па'Рицы крепко, с силой сжимал ее запястье и тянул на себя.

Будь на его месте обычный человек, он бы уже валялся со сломанной рукой, и это в лучшем случае. Но драться с Древним, пусть даже мальчишкой-ровесником, было бесполезно. И ведь главное, знает, гад, что я никому не расскажу, пожалею друга детства, подумала Ки'Айли. За подобное Эл'Троун мог наложить Запрет и посадить его на недельку-другую в Те'Вайано. Агрессия к женщинам-Древним каралась нещадно.

– Отпусти меня, – вкладывая максимум ледяного спокойствия и глядя на него самым острым из своих взглядов, сказала Ки'Айли.

– Ага, буравишь меня своими зелеными прожекторами! – не унимался Па'Рицы. – Думаешь, поможет! Думаешь, ты гипнотизер – так нет!

– А я – да, – раздался спокойный глубокий голос, и смуглая рука легла ему на плечо. Молодой Древний обернулся и встретился глазами с Рон'Альдом, который с ледяным спокойствием смотрел на него. Лицо Па'Рицы стало по-детски растерянным, рука, державшая Ки'Айли, разжалась и отпустила ее. Рон'Альд на секунду придержал ее за талию другой рукой, и девушка оказалась на земле, только сердце бешено колотилось после пережитой встряски.

– Просто признай поражение, – сказал Рон'Альд, продолжая смотреть в лицо Па'Рицы. – Признай, что она уже не будет с тобой – в ближайшее время. Попробуешь через десять лет, если это будет уместно. И если время сотрет вкус твоего сегодняшнего поступка.

Па'Рицы растерянно кивнул. Потом обернулся к Ки'Айли.

– Киа… извини меня, если можешь. Я что-то взбесился… потерял самообладание… Мне сложно держать себя в руках, когда дело касается тебя.

– Я понимаю, – кивнула ему Ки'Айли. – Не сержусь.

– Хорошо, – сказал Рон'Альд и отпустил Па'Рицы. – И еще, запомни: Древние не имеют права терять контроль, агрессия недопустима. Если что-либо подобное повторится, мне придется подкорректировать твой разум. Поэтому рекомендую разобраться самому. Сейчас иди, приходи в себя. Потом зайдешь, извинишься еще раз.

– Хорошо… Извините меня, – Па'Рицы снова растерянно кивнул, словно выныривая из сна, просыпаясь. И поменял мир, исчез.

Ки'Айли облегченно вздохнула.

– Спасибо тебе большое! Как ты вовремя появился! Чего-то он совсем с ума сошел!

– Пожалуйста, – улыбнулся Рон'Альд. – Я немного раньше, надо еще переговорить с твоим отцом по поводу одного проекта. А оказалось – вовремя. Я слышал, вы с ним были парой когда-то. Давно расстались?

– Да уж тридцать лет как. Но Па'Рицы до сих пор считает, что имеет на меня какие-то права.

– Считает. Но твоя личная жизнь – твое личное дело, Ки'Айли. И он не имеет никакого права вмешиваться.

– Да что вы все, сговорились что ли!? – рассмеялась Ки'Айли. – Почему обязательно личная жизнь?! Может быть, я весь день предсказывала будущее или размахивала силовым мечом!

Теперь рассмеялся Рон'Альд:

– Ты ж понимаешь, что обоняние Древних получше, чем у коралианцев. Если бы я пришел к тебе прямо от любовницы, ты бы тоже почувствовала. Вот у мальчика голову и снесло, его можно понять, если он когда-то и сам был частью твоей личной жизни. Что, впрочем, не оправдывает подобного поведения.

– Скажи, – Ки'Айли наклонила голову набок и лукаво посмотрела на собеседника снизу вверх. – А ты действительно мог бы подкорректировать его разум, серьезно вмешаться в него?

– Конечно, – усмехнулся Рон'Альд. – И именно так и поступлю, если он повторит свои «подвиги». Мужчина, который позволяет себе применить грубую физическую силу к женщине, вполне заслуживает, чтобы к нему применили грубую ментальную силу. Намного эффективнее, чем просто ему – как ты недавно выразилась – вломить по пятое число. Впрочем, если хочешь…

– Нет-нет, – снова рассмеялась Ки'Айли, взяла его под руку и повела по тропинке к особняку рода Энио. – Пойдем пообедаем, у тебя лицо голодное! Переговоришь с моим отцом, и если ты не передумал – по мирам!?

– Конечно! – улыбнулся Рон'Альд. – Об этом ведь мы и договаривались!

* * *

– Ну я же говорил, что этот Тарро – классный мужик! – воскликнул Дух, когда Карина пересказала друзьям добытые сведения. Невероятным усилием воли ей удалось взять себя в руки, и к моменту встречи с землянами она была вполне спокойна. Все, что узнала, она рассказала друзьям. Особенно то, что касалось целей Рональда и его отношения к Союзу. Рассказала и об особенностях размножения Древних, и об истинной роли Хранителей Вселенной. Только, по вполне понятным причинам, умолчала о том, что произошло в самом конце поездки.

– Получается, если он не врет, то это Брайтон косячит, сидя на Коралии и думая только о Союзе, – размышлял Дух. – Вот всегда мне казалось, что, раз Древние ходят по мирам, то сидеть в одном месте управлять Союзом – не их размах. При таких способностях одного мира мало…

– А о противовесе Союзу и прочий баланс во Вселенной кто что думает? – спросил он.

– Мне нравится идея баланса, – сказал Андрей. – Вполне логично, что для поддержания целостности системы ее компоненты должны быть в балансе и гармонии. Но вполне может быть, что он просто парит Карину. Или он это выдумал и сам верит в это и таким образом оправдывает стремление насолить Брайтону или свое властолюбие.

– Не исключено, – согласилась Карина. Доводы Андрея, как обычно, были разумными, сложно не согласиться. Только почему-то при этом она почувствовала себя предателем.

– Но это вряд ли, – продолжила она. – Понимаете, у меня сложилось впечатление, что у него какая-то своя логика, я ее до конца не понимаю.

– В общем, загадочная личность наш Тарро, – подытожил Дух, – но мужик он конкретный! И даже если это неправда, что Древние – Хранители всех миров…

– …то все равно это красивая идея, – быстро сказала Карина. – И в ней все сходится. Становится ясно, зачем им способность ходить по мирам и другие способности. Тогда получается, что Брайтон и прочие на Коралии делают меньше, чем могли бы, – удивительно, но от подобных слов ее совершенно не мучила совесть.

– Только непонятно, что он имеет в виду под «хранить», – продолжил Дух. – Ясно, как Брайтон заботится о Союзе. Он им руководит и направляет в нужное русло все, что происходит..

– В нужное кому? – спросил Андрей. Вопрос, видимо, был риторический, потому что сам же и ответил. – Брайтону и нужное.

– Ага, – согласился Дух, – ну или как Рональд заботится о Тайвани – тоже понятно. Управляет, развивает и направляет. А что касается других миров… Тут не ясно, о чем речь. Какие именно действия это подразумевает? И в чем конечная цель? Карина, ты что-нибудь понимаешь? Надо бы разобраться.

– Нет, я не спросила, – призналась Карина, – я так обалдела от того, что он типа тысячу лет хранил их в одиночку, что даже не подумала об этом.

Она не стала говорить о том, что именно в этой части разговора ее захлестнуло осознание одинокой доли Тарро Рональда и она потонула в смятении чувств.

– А вообще ты молодец, – похвалил довольный Дух, – хороший шпиён. И как бы запутано все ни было, получается, наш похититель активный деловой мужик, а на Коралии все они бездельники и носятся со своим Союзом, как с писаной торбой.

– Эй, ты полегче! – сказал Андрей, и Карина с ним была согласна, хоть ее сердце и рвалось на смело-категоричную сторону Духа. – Не будем забывать, Игорь Владимирович, что это Союз нас вытащил с Земли, а Рональд нас похитил. И это факт. Так что тут еще не ясно, кто из них прав.

Карина с ним согласилась. Но это было очень грустно, как вернуться из сказочного сна. Ей хотелось остаться наедине с собой и подумать. Во время этого разговора она чувствовала себя немного обманщицей. На самом деле ее намного больше волновали совсем другие вопросы и противоречия, связанные с поведением Тарро. Она по-прежнему была в полнейшем смятении, но делала вид, что с интересом принимает участие в обсуждении. И от этого казалась самой себе обманщицей.

– И еще, – вдруг сказал Андрей, – чуть не забыл. Мне доверили корабль с подпространственным модулем…

– Что? – сказал Дух, а остальные земляне застыли в изумлении.

– Да, только вы рано радуетесь, – сказал Андрей, – сбежать на нем не получится, даже если я смогу получить его в личное пользование в свободное от учебы время. Оказалось, что подпространственные модули, которые позволяют летать на огромные расстояния – от Тайвани до Коралии – есть только на военных кораблях и еще каких-то специальных. Это очень сложный модуль, дорогой, что ли… И нет смысла, пока у них всего три планеты, ставить его на все корабли. Поэтому у обычных кораблей подпространственный модуль примерно такой же, как в Союзе. Преимущество только в том, что разгон – всего пять минут. А так модуль такой, что получается примерно пять-шесть галактик в охвате. Так что мне сказали, Тарро разрешил. Мол, летай по галактике, если хочешь. Все равно не удерешь – некуда.

– Н-да… – вздохнул Дух, – а я уж обрадовался!

– У меня то же самое, – сказала Карина. По моему запросу в военное и спасательское ведомство нам передадут 5 кораблей именно с таким модулем. Я сегодня узнала. Только забыла сказать – про Тарро, Союз и Древних было актуальней. Извините, что забыла.

– Да ничего, – вздохнул Дух. – Все равно тут безрезультатно. Или надо где-то спереть нужный модуль и переставить на обычный корабль…

– А это идея! – заметил Ванька. – Разузнаю у себя, где делают такие модули. Собрать его – сразу скажу – я не смогу, хоть и понимаю принцип устройства. Его еще тогда за ужином рассказал ваш Тарро. А вот спереть и переставить на другой корабль – это да, я возьмусь. Только я … эээ… не очень хочу так быстро отсюда уезжать, – признался Ванька. – Мне тут интересно. Я бы хотел еще поучиться.

– И я тоже, – поддержала его Анька. – Я ж только сегодня в ателье устроилась. Мне надо бы набраться дизайнерского опыта. А то вы все уже несколько дней учитесь, работаете, а я только сегодня начала.

– Так никто и не говорил, что прямо сейчас, – сказал Дух твердо, – я тоже хочу освоить многое. И реально думаю со временем открыть свою фирму в Союзе… Но и по Коралии я скучаю, – добавил он.

«Скорее, по Изабелле», – внутренне улыбнувшись, подумала Карина. И почувствовала укол совести. По идее, она сама должна сильнее всех рваться на Коралию и скучать по Артуру… Но вслух, чтобы заглушить голос совести, она сказала другое:

– Вы чего? О нас же волнуются на Коралии! Об этом вы подумали?! Наш долг – вернуться так быстро, как только сможем!

– Ну, Карина, – Дух успокаивающе положил ей руку на плечо. – Мы, конечно, все понимаем… Артур и все такое. Тебе-то, ясное дело, на Коралию хочется… А нас там ничто не держит на самом деле. И разницы нет, где жить – на Коралии или на Тайвани. И там, и здесь неплохо кормят.

– Здесь даже лучше, – усмехнулся Андрей, – Кормят, в смысле. Но мы, и правда, кое-чем обязаны Союзу и должны лететь туда как можно быстрее.

– Ну вообще я тоже хочу закончить тут, организовать эту Службу Спасения, – вздохнув, призналась Карина. – Но если получится улететь на Коралию раньше, то это наш долг.

И подумала, что вот вернется она на Коралию, и все закончится. И организация важнейшей Службы Спасения, и тренировки с мечом, и встречи с Рональдом… И смысл жизни. И снова будет как раньше – хорошо и надежно с Артуром, достаточно интересно в Союзе. Но… бессмысленно.

* * *

Принимать душ после моря Карине не хотелось. Кожа и волосы пахли солью и ветром и напоминали сногсшибательный, неоднозначный и прекрасный вечер на море. Она залезла в кровать с мыслью о том, что наконец можно все прочувствовать и справиться с противоречивыми ощущениями.

А больше всего хотелось порыдать. Но с этим у Карины всегда были проблемы. Теперь можно, она было одна. Но слезы, наворачивавшиеся на глаза, когда она сидела в беало рядом с Рональдом, словно застряли внутри. Сдержанность, к которой ее приучили с детства, порой играла с ней злую шутку. Рыдала она в основном по ночам – во сне. А в здравом уме и твердой памяти не получалось. Боль не находила выхода, задерживалась пластиной в груди, до тех пор пока она с ней не справится. Так воспитывали ее родители, и с самого детства Карина была убеждена, что плакать бесполезно, вместо этого нужно действовать и решать проблемы.

Однако после гибели Земли она была бы рада открыто, как Анька, плакать. Но какой-то жесткий стержень внутри не позволял этого. Глаза оставались сухими, когда все внутри разрывалось. И оставалось только держаться и… рыдать по ночам, во сне, в объятиях Артура, не всегда помня, что именно ей снилось и что на самом деле ее мучает. Ну можно хотя бы расслабиться и подумать, решила Карина.

Но, как и несколько дней назад, когда она решила обдумать ситуацию и разобраться в себе, в дверь постучали. Со вздохом Карина завернулась в одеяло и открыла. На пороге стоял Андрей с подушкой в руках и в трусах.

– Ну что ты хочешь? – устало спросила она.

– Всего лишь поговорить, – сказал Андрей и устроился с левой стороны ее кровати.

– Это превращается в традицию, – улыбнулась Карина. – Я правда очень хочу спать…

– Я тоже, – сказал Андрей. – Но так просто я от тебя не отстану. Когда еще мы сможем поговорить наедине. Либо мне придется назначить тебе свидание, – подмигнул он.

– Было бы неплохо! – пошутила Карина. – А то у меня никаких свиданий с тех пор, как улетели с Коралии!

– Ой ли, Карина Александровна?! – Андрей с сомнением поднял одну бровь. —

– А то «ой ли», Карина Александровна, – серьезно сказал Андрей, оборачиваясь к ней и подпирая голову рукой. – Ты ведь не все рассказываешь, что у тебя происходит с этим Тарро. Твое дело, конечно, но… смотри … Правитель планеты и единственный истинный Хранитель Вселенной, водит тебя в ресторан, возит на море по первому твоему слову, присылает тебе платья, в конце концов… Я уж молчу о том, что он, ни с того, ни с сего назначает тебя на важный пост. Нет, я, конечно, высоко ценю твои способности, но это как-то странно. Я думаю, что он и еще что-нибудь такое делает, о чем я просто не могу догадаться. Не странно ли? Скоро я перейду в стан Духа и начну думать, что он тебя клеит, – улыбнулся Карасев. – А ты не рассказываешь… Что совсем странно.

– Еще он учит меня владеть мечом, – сказала Карина. – Вернее, провел одно занятие.

– Каким мечом? – изумился Андрей.

– Пока что стальным, обучающим. Но в перспективе согласился научить обращаться с силовым…

– Ни фига себе! – изумился Андрей. – Как тебе это удалось?

– А чтоб я сама знала, – призналась Карина. Отпираться было бесполезно. А вот обсудить сложившуюся ситуацию с кем-то близким помогло бы облегчить душу. – Он, знаешь, то просто деловой начальник, а то вдруг что-то такое выкинет, и думай потом, что это значит. Мне самой это странно. Действительно периодически происходит что-то такое, что появляется ощущение, будто он и верно меня клеит. Ну или нет – заботится, что ли…

– А что, например, расскажешь? – поинтересовался Андрей. – Не, я в твою личную жизнь не лезу, не подумай. Просто тут особая ситуация…

– Особая, – согласилась Карина. – Ну что? Ты ж сам все понял – платья, ресторан, море… И неоднозначные высказывания. Но я не думаю, что это все серьезно… – на душе от откровенности стало сразу легче. Пожалуй, да, Карасев был самой подходящей кандидатурой для подобных признаний. Дух точно уже начал бы «прикалываться» и утрировать ситуацию.

– Да, тут понимаешь, какое дело, – сказал Карасев. – Все бы ничего, но непонятно, чего ждать дальше. Я потому тебя и спрашиваю. Например, что ты будешь делать, если он к тебе приставать начнет? А до этого, может, и недалеко…

Карина смутилась.

– Ну я скажу, что у меня Артур есть…

– Скажешь? – ухмыльнулся Карасев. – Думаешь, ты сможешь что-то сказать? Анька ведь права, что он, похоже, сногсшибательный мужик. И явно умеет с женщинами. Если уж я умею…

– Ну…

– Типа, отодвинешься, вмажешь ему по физиономии и гордо сообщишь, что у тебя есть Артур, и поэтому ты..

– Ну да, только бить не буду.

Карасев засмеялся:

– Мы ж с тобой оба понимаем, что это утопия!

– Нет, думаю, я бы справилась! Он же коралиец, джентльмен, а значит, всегда можно дистанцию выставить! – сказала Карина. И подумала, что ничего подобного, конечно же, не произойдет. Да она пошевелиться не могла, когда он наклонился к ней в беало… И что? Она не хотела, чтоб он ее поцеловал? Хотела, еще как! Можно сказать – страстно желала. И врать себе тут не надо… Карина вздохнула. Словно прочитав ее мысли не хуже местного Тарро, Карасев продолжил тему:

– А, кстати, может, он уже к тебе приставал?

Карина окончательно смутилась и почувствовала, что краснеет. А этого с ней не происходило в самого детства.

– Давай честно? – сказал Андрей. – Я ведь все понимаю, тема тонкая. Но, может, вместе лучше разберемся…

Карина справилась с собой. Еще со школы она знала психологическую методику, помогавшую, если чувствуешь, что начинаешь краснеть и хочешь избежать этого. Нужно очень ярко представить себе, что ты покраснел – прямо как рак – и тогда, скорее всего, этого не произойдет. У Карины сработало.

– Ладно, Андрей Александрович, – согласилась она. – Но все должно остаться между нами.

– Ясен пень, Карина Александровна, – без улыбки, серьезно сказал Андрей.

– Когда на второй день я к нему ходила по вопросу «профориентации», и он катал меня в Воздушном лесу, то когда я пробовала сама там полетать, он меня как бы это сказать… приобнял, чтоб показать, как делать правильно, ну, руками моими двигал, – Карина засмущалась как маленькая девочка. – Я тогда подумала, что, похоже, он ко мне пристает. Но потом решила, что нет, это он действительно, чтобы помочь мне.

– Допустим, – согласился Карасев. – Еще что-то есть?

– Ну и сегодня, когда надо было обратно лететь, мы с ним сидели в беало, и он вдруг наклонился, как будто хотел меня поцеловать. Но мне, видимо, показалось…

– Так показалось или поцеловал?

– Ну тогда я была уверена, что собирается. Но потом он убрал руку и отодвинулся…

– Убрал руку? А где она находилась? – улыбнулся Андрей.