Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Глава 46

– Начнем с герцога – это проще, – улыбнулся Рокард и снова вальяжно развалился в кресле. – Обо мне поговорим позже… Или ты устала Аленор? Может быть, прервемся? Я бы с удовольствием пригласил тебя на танец…

– Размечтался! – засмеялась я. После новости о Повелительницах драконов я чувствовала себя с ним куда увереннее. Даже нагло. Сердце подсказывало, что он прав, что он никогда не сможет причинить мне вреда, заставить сделать что-то против моей воли. – Информация, Рокард, информация. Я хочу от тебя этого. О танце у нас не было никакого договора.

– Жаль, – усмехнулся Рокард. – Любая человеческая девушка плакала бы от счастья, если ей предложить танец с драконом… Итак… герцог. Два способа, что пытался использовать Виньялли для возвращения своей жены не сработали. И тогда он понял, что… не сможет оживить тело Граймерии или призвать ее душу в другое тело. Что душа его жены ушла слишком далеко и не хочет возвращаться. Или вовсе родилась в другом теле – это делало его попытки бесплодными. Ты знаешь, Аленор, что души живут в телах больше одного раза?

– Церковь ничего не говорит об этом. Считается, что душа уходит в иные миры, когда тело умирает, проходит путь очищения и встречается с Всевышним.

– В целом-то верно, – с небрежной задумчивостью сказала Рокард. – Только вот путь длиннее и сложнее, чем думают люди. Драконы знают, что на этом пути не одно тело. Что душа воплощается в телах много раз, прежде чем жизнь в оболочке перестанет привлекать ее.

– Я не знала этого, но не вижу в этом ничего невозможного, – согласилась я. – Так и что герцог? Ощущение, что ты специально затягиваешь нашу беседу.

– Несомненно. Как и ты на самом деле вовсе не стремишься ее закончить и избавиться от моего общества. Давай скажем честно, Аленор, нам интересно друг с другом. Мы похожи во многом…

– Нет! И перестань лить мед там, где один яд…

– Я далеко не ядовит, Аленор. Яд – не мое оружие. Я предпочитаю сталь меча, драконий огонь и мощь точного расчета, – насмешливо подняв брови, продолжил он. Потом серьезно продолжил: – Итак… Герцогу нужен был иной способ вернуть жену. И он нашел его. Все, что требуется, вернуться в прошлое и повлиять на него. Я не понял точно, что именно хотел изменить герцог, вроде бы какую-то деталь – заменить акушерку, что совершила ошибку и не смогла спасти его жену. Для этого требовалось бы заставить самого себя в прошлом отдать другой приказ. Или выходить Граймерию магией, которую герцог в юности еще не знал и не мог применить. Но так или иначе, герцог хотел связаться с самим собой в прошлом, изменить свои поступки и в результате спасти жизнь Граймерии.

– О Господи! – изумилась я. – Рокард, но разве это возможно?! Разве можно проникнуть в прошлое?!

– Невозможно в физической оболочке. Но при помощи одного средства можно своим духом… выйти за пределы времени, посмотреть на него… как будто со стороны и один раз вмешаться в свои мысли, чувства и поступки в прошлом. Так и хотел поступить герцог. Он хорошо рассчитал, что именно нужно внушить самому себе молодому, чтобы горячо любимая жена осталась жива. А дальше… дальше он вернулся бы из путешествия во времени, а рядом была бы… постаревшая, но живая Граймерия. И она, все вокруг, даже сам герцог, – помнили бы длинную счастливую семейную жизнь четы Виньялли. Ту жизнь, которую он хотел прожить, но которую не прожил, потеряв жену.

– Немыслимо… – прошептала я, крепче сжав в руке бокал с вином. – Я ощущала, что герцог… он… очень смелый и… просто сумасшедший.

– Ну почему же, – улыбнулся Рокард. – Не сумасшедший. Самоуверенный и отчаянный – да. Но не сумасшедший. Он все просчитал и продумал.

– Так что это за средство? Ему была нужна кровь Повелительницы?

– Как вариант, он хотел опробовать кровь Повелительницы, вдруг мумия все же оживет… Но не это главное. Чтобы «повернуть время», нужно сердце дракона, Аленор, ну и ритуал с принесением в жертву мужской и женской крови (убивать не обязательно). Герцог хотел вырастить из тебя Повелительницу драконов, и чтобы ты… Думаю, ты уже поняла, что можешь это с легкостью… Чтобы ты призвала дракона. Дальше его нужно было заманить в подземелье, где герцог собрал ресурсы для убийства дракона. Тогда у него были бы все необходимые ингредиенты: сердце дракона, его кровь, твоя кровь… Все логично и даже осуществимо. Не знаю только одного: как именно он собирался инициировать тебя как Повелительницу.

– Почему? Это так сложно?

– Да нет, Аленор… – криво улыбнулся Рокард. – Но я даже не знаю, говорить ли тебе… Рассердишься.

– Ты должен по договору!

– Хорошо… Ты сильная Повелительница, Аленор. Может быть, одна из сильнейших в истории. Но твоя сила проявляется спонтанно, бесконтрольно, в основном в сложных ситуациях… Чтобы ты обрела контроль над ней и стала настоящей Повелительницей, нужна инициация. А инициация очень проста – это близость с драконом. Просто близость с драконом… Герцог не дракон и доступа к драконам у него не было. Не знаю, может быть, он уповал на долю драконьей крови, что действительно течет в его жилах, я ее ощущаю – призрачную, тонкую…

Я вжалась в спинку кресла, словно он оглушил меня. Близость с драконом. Вот зачем ему все…

– Ты хочешь свою Повелительницу, поэтому все это затеял? – спросила я у Рокарда прямо. – Но зачем?! Разве тебе нужна женщина, чьи просьбы сложно не исполнить, женщина, к которой тянет бесконтрольно…?

Рокард посмотрел на меня грустно и как-то почти безнадежно.

– А как насчет личной Повелительницы, обладающей всей их силой, но принадлежащей только мне? Повелительницы, что тянется только ко мне, что исполняет мои желания с готовностью, что услаждает меня, как я услаждаю ее… Ведь именно такую связь обретает с нами Жемчужина… Ты станешь Жемчужиной и одновременно – Повелительницей. И это даст мне огромную власть, ведь моя Жемчужина как никто сможет вести за собой драконов, сплачивать и объединять их, вдохновлять их сердца… Мое оружие и моя… богиня. Так думал я… – закончил Рокард, внимательно и даже ласково вглядываясь в мое лицо.

Новая волна горечи, досады и ярости зрела в душе, готовилась подняться, когда я услышала об этих коварных планах. О желании возвести меня на пьедестал и поработить в то же время. Но под таким взглядом она унялась, словно стих ветер, который гнал волны по морю.

– А что ты думаешь теперь? – тихо спросила я, ощущая, что сердце вдруг забилось тревожно и сладко, в предчувствии откровения этого коварного сильного дракона. Который готов при этом… Я не знаю, на что, но готов.

– А теперь я просто хочу тебя себе, – на удивление спокойно, но проникновенно произнес Рокард. – Хочу этого счастья – быть с тобой. И мне все равно, что за природа у этого чувства. Влечение к Повелительнице или…

Рокард встал и в два шага оказался рядом со мной.

Я поднялась и встала перед ним. Теперь нас разделяло каких-то полтора шага. Рискованно, но терпеть не могу, когда я сижу, а он смотрит на меня своим горящим взором, словно прожигает! Тем более что теперь я знала: эмоции, которые я вызываю у драконов, связаны с моей сущностью Повелительницы, а не с моими личными качествами. Это было… немного обидно.

И все же взгляд Рокарда действительно пылал. Вспомнилась корка льда, почти равнодушие, что я увидела в его глазах в самом начале, когда еще считала Роларом. Вспомнилась боль, что любимый обманул меня… Вспомнилась и ненависть к Рокарду, когда я узнала, что он меня похитил и сделал орудием мести…

Теперь же было по-другому. Рокард больше не казался чудовищем. Я видела в нем дракона, который испытывает ко мне… то, что испытывает. Должно быть, это следует назвать «жаждой обладания». Но как и с Роларом, это было нечто большее. Не поклонение, хоть и на грани. Какое-то восхищенное поглощение, словно он вбирал взглядом мой образ, и это чувство волнами расходилось от него, заставляя дрожать и мои колени. Вызывало желание застонать, отдаться горячей волне, прильнуть к нему и ощутить блаженство и близость, невозможные больше ни с кем.

Отдаться этому поглощению – сильному, сметающему все на пути, но какому-то… бесконечно бережному.

– Иди сюда, Аленор, – глубоким, пробирающим до глубины души голосом сказал он, не двинувшись сам. – Дай мне шанс…

– Ты ведь не можешь навредить мне, не должен… – очень тихо сказала я, тоже не сойдя с места. Усилием воли заставляла себя устоять, просто оставить свое тело неподвижным, не давала ему сделать шаг, который в очередной раз перевернет мою жизнь.

Кто сказал, что Рокард хуже Ролара…? Кто сказал, что чувства Ролара ко мне истинны, а чувства Рокарда – лишь жажда обладания? Я ведь действительно не давала Рокарду шанса. Ни в чем…

Я судорожно сглотнула.

– Тебе ничто не может навредить здесь… – ответил он. – Ия не могу даже… обнять тебя против твоего желания. Подойди сама…

– Нет.

Я взглянула в его глаза, в которых вулканическое пламя смешалось с болью.

– Иди сюда, Аленор, – властно повторил он. – Ты хочешь, я знаю. Ты даже не даешь мне шанс, цепляясь за мечту об истинной паре, о великой любви, что свалилась на тебя с неба в образе раненого дракона. Ради мечты и призрака ты отвергаешь реальность. А ведь ты хочешь, я знаю, узнать поцелуй другого дракона, ласку другого дракона… его близость. Мой поцелуй, мою ласку, мою близость… Ты хочешь оказаться в моих руках, узнать, сравнить, понять… А я… я… – его голос дрогнул. – Глядя на тебя, сам начинаю верить в сказки об истинных парах. Знаешь, что я почувствовал, когда увидел тебя тогда на поляне?

Он замолчал на секунду, а я не нашла сил ответить, только отрицательно покачала головой, закусив губу. Слезы рвались из души: я запуталась. Мне не устоять… Даже не перед Рокардом. А перед всей это невероятно сложной ситуацией. Перед своими чувствами – такими ясными, когда рядом был Ролар, и потом, когда он улетел, а я пыталась бороться с герцогом Виньялли.

Как все было просто тогда! И как сложно теперь! Когда дракон, точно такой же внешне, как мой Ролар, стоит передо мной. Другой дракон – не хуже. Может быть, немного жестче, точно – коварнее, но с такой же горячей невероятно привлекательной душой. С драконьим полетом и драконьим пламенем, что живет во всех ипостасях. И в чем-то… более понятный. Он ведь прав, что мы с ним даже похожи! В нас одна сила, один порыв, я ведь тоже ощущала это, почти незаметно, очень глубоко пряча от самой себя. Но ощущала.

Но я промолчала. И я не заплакала. И не приблизилась к нему.

Я обещала Ролару стать его женой, правительницей. Я дала согласие. И пока не доказано, что мы с Роларом ошиблись, пока он помнит обо мне в подземелье драконьего лабиринта, пока я не увидела его снова, я должна быть верна ему.

Пусть меня тянет к Рокарду, пусть! Я хозяйка своих намерений, своего тела. И это проклятое тело не сойдет с места, как бы ему ни хотелось!

А Рокард, не услышав ответа, продолжил тихо, грустно, глубоко… Медленно.

– Я увидел существо. Девушку… И не захотел обладать ею – это другое. Я захотел больше… Я понял, что отдам сейчас все, обыграю всех герцогов на свете, придумаю любую самую сложную комбинацию, одержу верх над любыми врагами, чтобы забрать ее с собой и… хранить ее. Чтобы она была рядом. Потому что эта девушка была… сокровищем. Сокровищем, которое хочется сохранить таким, как есть, дать ему все, что можешь…

– И заключить в темнице, не давая ему выбора, – ответила я тихо с грустной усмешкой.

– Может быть, и так, Аленор…. Проклятье! – дракон взмахнул рукой словно в отчаянии. – Я дракон, в конце-то концов! А у нас так… Мы обладаем… Но мы и бережем, и спасаем, и храним… Любим, в конце концов, причем любим навсегда и не предаем своих избранниц! Мы умираем ради них, если нужно… И обладание – не такая уж большая цена за это! Не находишь?! – Рокард испытующе, словно хотел пронизать меня насквозь, уставился в мое лицо. – Мы такие, пойми ты это! Раз уж ты можешь почти что… повелевать нами! Думаешь, мне было легко…? Понимать, что я не хочу просто использовать это существо как орудие мести? Что с момента, когда я опускался на поляну, и внизу в восходящих солнечных лучах блеснули волнистые золотые волосы – золотые, как само это солнце, такой же золотой луч мечом блеснул у меня в душе. И стало больно… Потому что я не захотел мстить, а захотел помочь ей, укрыть ее… Проклятье, Аленор! Я притворялся равнодушным, я претворял в жизнь свой план, а этот луч изнутри резал меня, как сталь! Думаешь, это легко?! – лицо дракона перекосило, янтарь глаз сверкнул, как молния, он сделал отчаянный шаг ко мне и замер. А я отшатнулась.

Глава 47

Лавина его чувств просто свалилась на меня. Закрутила, заставила потеряться, словно я упала в водоворот и не могу выбраться. Только глотаю ртом воздух и даже не могу закричать и позвать на помощь. А главное, не хочу никого звать и не хочу выбраться.

Несколько мгновений мы молчали. Я дрожала и шаталась, сжимала кулаки, чтобы не упасть в его объятия или не упасть без сил. Он же смотрел на меня с болью и жег, жег… Потом вихрь вдруг начал успокаиваться. Лицо Рокарда разгладилось, кипение в глазах затихло.

– Дай мне шанс, Аленор, это не так много, – спокойно сказал он.

– Рокард, послушай, – я просяще посмотрела ему в лицо. – Прошу тебя… Можно действительно все изменить. Не заставляй меня идти на испытание жемчужин. Не пытайся сделать меня своей… Просто отпусти меня. Отпусти Ролара – прямо сейчас. Помирись с братом, попробуй… И я… я дам тебе шанс. Я дам шанс вам обоим! Потому что я не знаю, где истина! Ты знаешь, что я не знаю! – я почти плакала и в лице Рокарда уловила сочувствие. Да, его действительно ранят мои чувства! Каким бы невероятным мне это не казалось еще в начале сегодняшнего разговора. – Хотела бы знать, быть уверенной, но не знаю! И ты прав, что теперь ее сложно понять… Просто отпусти его, и я… дам шанс и тебе. Я выберу одного из вас… Все равно я не мыслю больше ни о ком, кроме вас двоих! Рокард, прошу… Это ведь так просто!

Время сделало круг. Перед глазами встала картинка: я стою перед герцогом в библиотеке, рядом горит камин. «…Вы говорили, что я нравлюсь вам счастливой и свободной. Так дайте мне это – прошу вас. Дайте мне свободный выбор», – говорю я. И герцог смотрит на меня, словно борясь с самим собой, по худым щекам ходят желваки. А потом говорит горячо и искренне: «Как же ты не понимаешь, девочка! Я не могу так поступить по одной единственной причине! Ты ни за что не выберешь меня!»… И он был прав. Но спустя несколько минут герцог сжег договор, то ли повинуясь порыву, то ли желая проверить меня, то ли рассчитав все коварно и точно…

Так и Рокард сейчас отвернулся, словно внутри него шла борьба. Сложил руки на груди, точно так же, как тогда герцог, одной рукой сжал локоть другой, словно сам себя пытался удержать от опрометчивого решения.

А потом… разъединил руки и громко, странно рассмеялся. Истерика у него что ли? – с тревогой подумала я. Понятия не имею, что делать с драконом, потерявшим над собой контроль.

– Нет, Аленор! – сказал он, развернувшись ко мне, и смех стих. – Что, захотела опробовать силу Повелительницы? Думаешь, можно просто попросить, и все ляжет к твоим ногам? Знаешь, будь ты настоящей инициированной Повелительницей, думаю, сработало бы… Но для этого нам нужна близость, Аленор, настоящая близость в обеих ипостасях! Не надейся, что сейчас ты способна на такие чудеса… И… это могло сработать с герцогом, Аленор! Ведь он действительно хотел дать тебе выбор: сказать да или нет на брачной церемонии, прийти или нет на свадьбу… Его лишь оскорбил твой побег под покровом ночи! Могло сработать с ним, но не со мной… Потому что я знаю, как будет. Стоит тебе встретиться с ним, и ты кинешься ему в объятия. Просто по старой памяти. Потому что тот дракон привычнее, проще… Ты привыкла думать, что любишь его. Ты привыкла ждать его, бороться за его жизнь и вашу с ним любовь. Он проще, им тебе легче будет управлять. Ты выберешь его, тут же забыв об обещании дать шанс и мне. Нет, Аленор! Все произойдет по моему сценарию… Но не волнуйся: если у нас есть шанс, что ты можешь не стать Жемчужиной, то ты ей не станешь. Природу не обманешь…

– Какой же ты все-таки…! – разочарованно и раздраженно ответила я, но не нашла подходящего слова.

– Расчётливый? – усмехнулся Рокард. – Да. И сейчас мой расчет спасает тебя от самой себя. Я даю шанс нам с тобой, которого ты нам не даешь из-за своей веры в сказки и обещания верности. Которой ты, кстати, ему на самом-то деле не обещала… Это он обещал спасти тебя от герцога, но не явился. Обещал сделать женой и правительницей, и где он? Его нет, Аленор! Есть только я. Я вытащил тебя от герцога, я…

– Да, но ты хочешь сделать меня Жемчужиной, а он признал истинной парой, предложил разделить с ним жизнь и трон! Ты-то мне этого не предлагал! – вспылила я.

– А ты бы этого хотела? – вдруг спокойно и заинтересованно спросил Рокард.

На мгновение я опешила от вопроса. Потом рассмеялась.

– Не знаю, Рокард… Думаю, с этого нужно было начинать, а не заканчивать этим сейчас. Сейчас мне это неинтересно…

– Но может стать интересным, – усмехнулся Рокард. – И ведь я тоже это могу, Аленор…. Могу предложить это.

Все. Не могу больше.

Слишком много страстей, слишком много расчета. Слишком сложная игра для девушки, которая хотела лишь любви и свободы. Слишком сложно, непонятно, слишком противоречиво везде – снаружи и у меня внутри. Я обессиленно опустилась в кресло. Ну в конце-то концов, я девушка, я могу устать, я могу расстроиться, мне может быть тяжело…

– Послушай, Рокард, – вздохнула я. – Не хочешь выполнить эту мою просьбу, так выполни хотя бы другую. Не читай мои мысли… Пусть мы будем на равных. Знаешь, это ведь вредит мне… Знать, что собеседник читает тебя, как открытую книгу, быть для него, как жучок, которого он изучает… Это неприятно, ты ведь сам понимаешь. Уверена, ты можешь сделать это для меня. И это будет… в твою пользу.

Рокард вдруг улыбнулся – доброжелательно, как-то очень ярко. По-доброму. Шагнул к столу, налил бокал вина и протянул мне.

– Выпей, сними усталость… И хорошо, я не буду читать твои мысли. Тем более, что ты не сможешь этого проверить, – лукаво сверкнул глазами. – Тебе останется поверить мне.

– Я поверю, – улыбнулась я. – Ты играешь по-крупному. Обманывать в мелочах

– не твой размах.

…А вино действительно снимало усталость. Или Рокард вложил в него какой-то целительной магии, от которой по жилам растекалось спокойствие и здоровая бодрость.

– Может, все-таки потанцуешь со мной, миледи Аленор? – улыбнулся дракон. – Ты знаешь, что я не перейду границы…

То ли вино, разливавшее силы по венам и заставлявшее голову кружиться, то ли… просто я устала бороться.

Я встала. Я согласилась.

Танец с врагом. Или не с врагом? Душа знала ответ. Единственным моим врагом была я сама, потому что не понимала до конца природу своих чувств, не понимала себя до конца. А мужчины, что в той или иной степени любили меня, не были мне врагами. Они лишь хотели меня и пытались добиться меня, каждый своим способом.

Мне не за что их осуждать. И устала я не от них. Я устала от путаницы, что воцарилась во мне. От чувств, что раздирают душу.

Дракон медленно вел меня под красивую мелодичную музыку, заструившуюся из стен. Надежно в его руках, и в то же время горячо. И в то же время легко… Как будто я лечу. Всегда хорошо танцевала. Но сейчас я не танцевала – я летела.

В таком танце можно забыть обо всем, и Рокард давал мне эту возможность. Казалось, время остановило бег, разлилась легкая, пушистая вечность… И в этой вечности было не зазорно танцевать в Рокардом. Потому что… странно, но этот танец был чист. Так может танцевать с тобой лишь тот, кто любит тебя, бережет тебя, а не тот, кто жаждет обладать тобой. Вернее, тот, кто способен нежностью отодвинуть страсть в сторону.

Потом, когда я ощутила едва заметную усталость, он взял меня на руки, сделал еще несколько кругов по комнате со мной на руках и вышел. По пустым коридорам он нес меня куда-то, а я молчала, потому что такие моменты нельзя прогонять словами и сомнениями. Моменты, когда чудовище становится берегущим ангелом. Все равно ведь он не сделает того, что я не хочу…

Рокард принес меня в мои апартаменты, опустил на диван. Несколько мгновений улыбался, глядя мне в лицо. И молча вышел.

Не дотронулся до моей щеки, не отвел волнистую прядь… Не попытался поцеловать. Хоть, может, мне и хотелось.