Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Но Золотой змей должен был проверить состояние ее тела. Близость с Эрбаном не похожа на близость с другим драконом. Она сопровождается выплеском силы и магии, которую не каждое женское тело может выдержать. Эрбан должен был убедиться, что девушка в состоянии принять его. Ведь она нужна ему живой и здоровой, ей предстоит выносить его ребенка.

Он начал водить рукой вдоль хрупкой фигуры, осматривая ее магически. Едва удерживался от того, чтобы прямо сейчас исследовать все эти вожделенные изгибы.

И вдруг словно вспышка. Внезапное осознание.

То, что Золотой змей не заметил сразу, очарованный энергетикой адори.

Девушка была уже беременна. Крошечный черный дракончик медленно зрел в ее чреве.

Проклятье. Мальчишка дракон обскакал его. Успел посеять в девушке свое семя, продолжить свой черный род. На мгновение Эрбану захотелось спустить в подземелье и прикончить мальчишку. Он сможет обойтись без Черного. Справится сам.

Но Эрбан слишком хорошо владел собой и слишком хорошо понимал, насколько ценен этот Черный.

Он отвернулся и убрал руки. Пожалуй, придется изменить решение. Ведь овладевать той, кто носит в себе нового дракона – значит напитать этого дракончика своей силой, дать ему возможность родиться сильнейшим, а самому на время ослабеть.

На это Золотой змей не мог пойти. Он не может делиться силой с чужим ребенком.

Но это не трагедия. Ближайшие девять месяцев он продержит Гора под землей, не давая ему обратиться. Другим драконам скажет, что услал Черного дежурить в проклятых землях. Девушке же внушит любовь к себе. Она не будет помнить о Горе, будет думать, что всегда принадлежала Золотому змею.

Еще один черный дракон не помешает миру. А уж Золотой змей позаботиться, чтобы черный дракончик вырос преданным своему приемному отцу и целям драконов.

Потом же, когда адори разрешится от бремени, он возьмет ее, посеет в ней свое семя, и девушка родит второго ребенка. Наследника. Золотого змея. Драконьего принца.

Золотой дракон принял решение, встал и отошел на безопасное расстояние – такое, чтобы страсть к девушке не жгла очень уж нестерпимо. Призвал слуг и велел позаботиться о ней. Сейчас она проснется, а потом, когда она будет трапезничать, убежденная, что всегда жила здесь, он придет к ней.

Как ее любимый господин и единственный мужчина. Разделит с ней трапезу, наполнит ее своим золотым светом – чтобы внушенная любовь постепенно сменялась настоящей.

***

– Ты прекрасна, воительница, – Камира не поняла, усмехается дракон или улыбается, но ей было приятно. Во все мгновения их безудержной страсти она ощущала его восхищение – ее упрямым характером и ее великолепным телом.

Никто прежде не давал ей таких чувств. Восхищались многие, но Камира чувствовала, что точно также восхищались бы они и другой женщиной, наделенной этими качествами. А восхищения Гастора – даже, когда он вкладывал в слова легкую насмешку – были физически ощутимы, они падали прямо в сердце и окутывали тело сладким облаком.

Они стояли на балконе обнаженные. В небе высыпали огромные звезды, их свет падал на шпили и водопады Золотого города, придавая всему загадочное блистание. Камире думалось, что здесь действительно очень красиво. А еще в воздухе была разлита тягучая нега, словно пропитанная их с Гастором страстью.

Она изогнулась и откинулась на гладкую мускулистую грудь дракона. Он тут же обнял ее одной рукой, провел от живота к груди, задержался на шее, заставляя ее запрокинуть голову, и глубоко медленно поцеловал. А когда поцелуй закончился, Камира, едва унимая вновь рождающееся влечение, вновь смотрела на Золотой город.

– Я покажу тебе его, – сказал Гастор. – Ты узнаешь его так, как знают драконы.

– Буду признательна, мой господин! – рассмеялась Камира. Иногда можно погладить самолюбие дракона такими «женскими приемами», подумалось ей. Почему нет? Так он быстрее пойдет ей навстречу и разрешит стать Высоким стражем.

И вдруг в самой глубине долины, там, где высился Золотой дворец, Камира уловила взглядом блистающую огромную тень. А на его спине – крошечную фигурку, лежащую распластавшись по направлению к шее.

Женскую фигурку.

– Что это там? –  спросила она у Гастора. Его драконьи глаза были острее.

– Это Золотой змей, –  спокойно ответил Гастор.

– Это я понимаю! Но кто у него на спине?

Гастор вгляделся.

– Это девушка, Камира, –  недоуменно произнес он. – Странно. Я приближу картинку для тебя, посмотри, возможно, ты ее знаешь. На ней одежда степнячки.

Гастор провел рукой, и Камира вдруг начала видеть очень остро. Да, эта фигурка была ей знакома.

Не может быть!

Когда-то Камира ненавидела эту девушку. Она знала, как выглядит «мелкая дрянь», знала особенности ее внешности и фигуры. Ошибки быть не могло.

– Гастор, послушай, – вновь прислонившись к дракону, произнесла Камира недоуменно и задумчиво. – Это та девушка, которую подарили Гору. Зачем она здесь?

Камира больше не испытывала ненависти ни к Гору, ни к его избраннице. Она признавала, что ее чувства к вождю были ошибкой, и еще большей ошибкой была попытка обманным путем получить любовь Гора. Но то, что она увидела, вызывало недоумение.

Зачем Золотому змею эта горожанка? Что за тайна связана с ней…?

Глава 30

–  Должно быть, Золотой змей принес невесту моего брата, – задумчиво ответил Гастор. – Он велик и милосерден, мог пойти навстречу.

– Думаешь? – спросила Камира, кокетливо изогнувшись. Оперлась на перила, выставила ягодицы так, чтобы дракон мог их погладить. Дракон не преминул воспользоваться этой возможностью. – Что-то странное… Разве так бывает? Ты говорил, Гор хотел вернуться в племя после Испытания и закончить дела…

– Не знаю, – более сосредоточенно ответил Гастор. – В любом случае, я через два дня буду у Золотого змея на приеме и спрошу о судьбе брата. Тебе не все равно, что с ним? – в голосе Гастора появилось напряжение, как и в руке, что хищно сжала ее правую ягодицу – округлую, смуглую и упругую.

– Не все равно, – посмотрела на него Камира. –  Мне не все равно, что с ними. Я совершила ошибку. И не хочу, чтобы Гору или этой девушке причинили вред.

– Ну что ты! – Гастор рассмеялся ей в лицо. –  Золотой змей не причинит зла своим подданным!

– И все же… узнай, –  добавляя в голос томные нотки, попросила Камира. – На тебя вся надежда, мой дракон!

– Проклятье! –  выругался Гастор, сжигая ее взглядом. – Когда ты так говоришь…

–  Ты теряешь над собой контроль, хочешь овладеть мною… Ты наслаждаешься своей силой и властью… –  промурлыкала Камира.

Конечно, тон ее голоса возымел действие. Руки Гастора снова жадно заскользили по ее обнаженному телу, оглаживая, сминая, заставляя стонать и кричать в теплый воздух летней ночи. Под звездами и луной.

Потом он посадил ее на поручень балкона и овладел ею, а Камира в очередной раз отдалась тому, кто изменил ее жизнь – пусть насильно, пусть, не спросив ее мнения. Она была достаточно умна, чтобы принять это. Теперь союз с драконом казался ей гармоничным, правильным.

К тому же – это очень почетно. А Камире всегда нравились статус, власть и сила. Гастор же подарил их ей просто так. За то, что она такая, как есть – гордая воительница и умная чувственная женщина.

Когда он двигался в ней, брал ее себе, она чувствовала себя желанной и нужной, как никогда. И нужна она была не навозному жуку, которого смогла приручить, а настоящему мужчину – дракону, умному и сильному.

Он снова извергался в нее, хрипя от наслаждения, даже шептал слова любви, неожиданные от насмешливого дракона, и Камира внезапно для себя ощущала себя счастливой. Любимой и счастливой. А еще – слабой.

И это ощущение было несравнимо-прекрасным. Гастор  нашел путь не только к точке высшего наслаждения для нее, но и к ее душе – тому, что Камира и сама не знала до конца, и думала, что ее душа и сердце принадлежат Гору.

Как же она ошибалась! Прав был Гастор еще в ту их первую ночь, что ей нужен он, а не Гор!

Какой бы сильной не была воительница, а почти целый день и ночь страсти утомили ее. Обратно Гастор нес ее на руках, и Камира с наслаждением ощущала силу его рук, свою опору. Силу рук, которые могли с легкостью сломать ей шею, а вместо этого дарили любовь, удовольствие и чувство надежности.

А когда Гастор уложил ее на постель, положил ладонь ей на щеку, смотрел в глаза, целовал и шептал слова любви, Камира впервые в жизни ощутила это чувство.

Любовь.

То, о чем пишут песни и стихи жители городов и степей, то, ради чего сражаются на поединках, то, ради чего живут и умирают. Осознание было неожиданным. Она просто вдруг поняла, что умрет ради этого красного дракона. Если встанет выбор – его жизнь или ее, она отдаст свою. И не пожалеет об этом, считая такую жертву высшим счастьем. Ведь она… любит его.

– Я люблю тебя, Гастор… –  неуверенно прошептала Камира. Она никогда не говорила этого никому, хоть некоторые ее любовники признавались ей в любви и требовали такого же ответа.

На мгновение Гастор замер. Потом его рука сжала ее щеку – нежно и жадно одновременно. Он просто простонал:

–  Я не верил, что ты это скажешь, любимая…

–  Люблю! –   из глаз Камиры потекли слезы, теперь она двумя ладонями взяла строгое и красивое лицо дракона, склонившееся над ней. –  Правда… Прости меня за все!

Она плакала, а он руками и губами собирал ее слезы. Потом без прелюдий вошел в нее. И это было как-то по-другому. Это было нежно, тонко и правильно.

Камира плакала и наслаждалась, отдаваясь ему снова. И впервые в жизни ощущала себя по-настоящему счастливой. Когда они вместе, когда он – в ней – все правильно. Все так, как должно быть.

И она действительно умрет ради него и ради этой невероятной близости, какими бы они с Гастором не были. Она ведь понимала, что они оба – не самые лучшие существа. Амбициозные, гордые, властолюбивые. Но они полюбили друг друга, и любовь делает их чище, лучше, оправдывается их перед миром.

–  Счастье мое… –  простонала Камира, изгибаясь в сладких, тонких муках, в наслаждении прекрасном до боли, когда он извергся в нее, а она – одновременно – ощутила волну всепоглощающего оргазма.

Потом она заснула у него на груди совсем обессиленная, как в ту, их первую, ночь.

Слабая, нежная, чувственная.

И счастливая.

Гастору же не до конца верилось, что он получил это – любовь своей воительницы. Он не смел поверить в это. Ждал, когда она снова кинет в него насмешку и презрение. Когда снова выставит когти дикой, необузданной кошки.

Но она шла к нему, она отдавалась ему с новой, нежной страстью. Она отдавала себя в его руки. И Гастор начал верить…

А когда она обессиленно и нежно стонала под ним в тот, их последний раз, он просто сошел с ума. Счастье стало нестерпимым до боли. Такое счастье, что хотелось остановить время, остаться в этом моменте навсегда.

Но и следующие моменты, когда она засыпала у него на груди, а он перебирал пальцами ее пышные густые волосы, он чувствовал глубину жизни, как никогда прежде. Получается, решение, что он принял, было правильным. Иногда дракон – и мужчина – должен взять на себя ответственность за себя и свою женщину целиком. Не спрашивать ее мнения, спасти ее и себя от дурного стечения обстоятельств и от женских непонятных чувств. Вроде чувства надуманного долга.

Никто не поверил бы, что сильный красный дракон, иногда сомневался в своей силе и мужестве, сравнивал себя с другими. Но это было именно так. Например, Гастору всегда казалось, что Гор от природы какой-то более мужественный и сильный, хоть у него и нет крыльев.

Теперь же, совершив то, что совершил, Гастор, впервые чувствовал себя в полной мере сильным мужчиной. Любящим покровителем, который отвечает за себя и за нежную женщину, что вручила себя в его руки.

Он вздохнул. Было лишь одно, что омрачало его счастье. Мысль о Горе. Он чувствовал признательность к брату за то, что благодаря ему у него появилась Камира. Ему было не все равно, что с братом происходит. А сейчас Гор подозрительно долго находился на Испытании.

Да и это явление Золотого змея с девушкой брата на шее…

Гастор подумал, что обязательно должен узнать, что происходит с Гором. Как и обещал Камире. Отныне он собирался всегда исполнять все, что сказал ей.

Потому что она ему поверила. Потому что она – его женщина, единственная и единственно-нужная.

Ведь что может быть ценнее для дракона и мужчины, чем вера в него любимой сильной и яркой женщины?

***

Девушка проснулась и первое, что она ощутила, было счастье. Безоблачное и радостное. Она еще не помнила о себе ничего, но точно знала, что это ее обычное состояние. Она всегда счастлива.

Потому что есть тот, кто ей это счастье дарит. Тот, кто заливает ее золотым сиянием.

Она привстала на постели и потянулась. Тут же возле нее оказалась служанка. Девушка не помнила ее, возможно господин прислал ей новую, но с готовностью отдала себя в руки немолодой заботливой женщины.

Медленно и плавно в голове всплывало осознание, кто она такая, как ее зовут.

Ее имя – Алира. Она была рождена в стране драконов простой женщиной, и никто не чаял, что ее ждет такая прекрасная судьба. На нее упал взгляд Золотого змея, ведь она оказалась единственной в мире адори, избранницей драконов, созданной словно бы специально для великого сияющего господина.

Владыка Эрбан забрал ее в свой Золотой дворец, и здесь, в неге и сладком томлении, сделал ее любимейшей из наложниц. Дал ей статус и богатства. Здесь она понесла своего ребенка, и родит его во славу господина. А потом с радостью родит ему и других детей.

Когда служанка мягко проводила губкой по ее рукам, легкое облачко грусти пробежало в ее душе. Ведь господин сказал, что не притронется к ней, пока она не разрешится от бремени. Их близость может навредить ребенку, а он слишком любит их обоих.

Как жаль... Алира совсем не помнила моментов страсти с господином, должно быть они были настолько сияющими и сладкими, что в голове оставался лишь общий образ невероятного счастья, света и наслаждения. Но ей хотелось, чтобы сияющий господин был с ней.

Алира положила руку на живот, еще совсем плоский. Почувствовала удовольствие, ведь точно знала, что внутри нее растет и зреет плод любви. Ей было приятно думать об этом, а муки, что предстоят в родах и роль матери, совсем не пугали ее.

Плод любви, пронеслось у нее в голове легким ветром... И вдруг она ощутила странную вещь. Словно бы крошечное создание у нее внутри напряглось и потянулось к ней своим еще не образовавшимся разумом.

Как будто существо рвалось изнутри рассказать ей что-то и волновалось при этом. Алира замерла, пытаясь понять, что происходит. А в следующий миг служанка с мольбой посмотрела на нее, мол, госпожа, я должна скорее одеть вас, и указала на шикарные мягкие полотенца да висящее на специальной подставке золотистое платье.

Алира вздохнула, убрала руку с живота, мысленно успокаивая малыша,  и подчинилась заботливым умелым рукам служанки.

Вскоре Алира была одета в длинное и узкое золотое платье – любимого цвета господина, это порадовало ее. Оно красиво облегало стройное тело, подчеркивало нежные изгибы. Алира с легким румянцем на щеках подумала, что господину понравится.

На голове у нее служанка соорудила высокую прическу, добавила в нее золотистые жемчужины, указала Алире на низкий столик, на который еще две женщины выставляли самые разные блюда.

"О, мне предстоит великая честь – трапеза с господином", – подумала Алира и аккуратно села возле столика.

Господин не замедлил явиться, и Алира ослепла, когда увидела его. Ее размытая память доносила прежде лишь отблески его красоты, величия и мужественности. Реально же была намного прекрасней!

Сердце Алиры затрепетало. Какое счастье, что она принадлежит своему сияющему господину! Он подошел, ненароком поправив свои длинные золотые волосы, спадавшие до пояса, и присел рядом с Алирой.

–   Как тебе спалось, моя любимая адори, как ты себя чувствуешь? –   немыслимо чарующим глубоким голосом произнес он и мягко положил ладонь на ее щеку.

Странно, Алира не помнила его касаний... Но они показались ей самым прекрасным, что происходило с ней в жизни. А то, что он интересуется ее состоянием – величайшей честью.

Лишь в животе, там, где медленно рос ее ребенок, разливалась странная, тонкая тревога...

–   Я прекрасно спала, мой господин, –   опустила глаза Алира. –   Благодаря вашей заботе.

Рука Золотого господина напрягалась у нее на щеке, по ней пробежала дрожь желания. В ответ тело Алиры тоже качнулось, но господин чуть отпрянул, словно боялся не совладать с собой.

–   Кушай, Алира, нашему ребенку нужны силы, –   спокойно продолжил он, убрал ладонь и первый взял с блюда кусочек ароматного мяса.

А дальше Алира наслаждалась самим его присутствием. Он заливал ее золотым светом, дарил наслаждение жизнью, так, что она каждое мгновение, проведенное с ним, воспринимала, как величайшее удовольствие.

А когда он ушел, Алира почувствовала себя осиротевшей. Мир немного поблек, потерял свое совершенство.

В то же самое время в животе у нее словно бы облегченно выдохнули. Крошечное существо радовалось, что Золотой змей ушел. Странный у нее малыш, думалось Алире, не хочет быть рядом с собственным отцом.

Впрочем, она была уверена, что все изменится. Ведь нет на свете создания, что не полюбит Золотого господина!

С тех пор господин Эрбан посещал ее каждый день, и каждый день Алира ждала его прихода, радовалась ему, словно тучи рассеялись под солнечными лучами. Порой он брал ее за руку, нежно проводил ладонью по ее шее, и она млела, как кошка, которую приласкали.

Остальное ее время было пропитано сладким счастьем, что она живет ради Золотого господина, что носит его ребенка.  И простыми делами вроде смены туалетов.

Лишь иногда Алире вдруг, неожиданно становилось грустно. Ей приходило в голову, что она способна на большее,  нежели украшать покои Золотого змея. Что ее жизнь могла бы быть не хуже где-нибудь в другом месте и с кем-нибудь другим. Но эти мысли таяли, как лед под лучами солнца, стоило ей вновь узреть Эрбана.

А еще с каждым днем она все сильнее чувствовала, как ее малыш пытается ей что-то сказать. Она не говорила  об этом Эрбану. Что-то останавливало ее. Клала руку на живот и сама пыталась понять, что за послание готовит ей ее нерожденный сынок.

Ее любимый сынок. Которого она, должно быть, будет любить даже сильнее Золотого господина.

***

–   По крайней мере скажи, она жива? –   спрашивал Гор. Невероятным усилием воли ему удавалось взять себя в руки и обращаться к Золотому змею. Тот лично приносил ему пищу, а порой сидел и разговаривал с ним – непринужденно, словно бы никогда не заключал Гора в темнице под землей.

Каждый раз Золотой змей выставлял между ними невидимую стену. Один раз Гор попробовал напасть на него, но стена отбросила его, как мяч. С тех пор Гор знал, что Золотой змей ... боится его.

Немного, но боится. И даже знал, почему. Обратись Гор – и станет сильнее Золотого. Именно это Эрбан и пытался предотвратить.

А значит... Гор сжимал зубы и думал, как ему обратиться, не пройдя Испытание до конца. То есть без ментального разрешения Золотого змея – ведь теперь Гор понял, в чем заключалось на самом деле Испытание.

В памяти всплывали легенды, что вроде бы в древности драконам не нужно было Испытание, чтобы начать обращаться... Значит, и он должен суметь – ради Алиры, которую случайно выдал Золотому змею.

Гор прекрасно понимал, что Эрбана взбесила его ментальная защита, и он догадался, как именно Гор сумел приобрести эту силу. И направился в племя Мэй забрать адори.

–   Она жива и счастлива, –   неожиданно просто и доброжелательно ответил Золотой змей. –   Хочешь посмотреть? Могу показать тебе мои сегодняшние воспоминания о ней.

Гор сжал зубы. Он больше не ждал от Золотого змея ничего хорошего. Знал, что тот может издевательски подсунуть обманку. Может и вовсе просто солгать...

Их разумы были недоступны друг другу. Разум Золотого змея Гору так же, как разум Гора – Золотому змею.

Но желание хотя бы краем глаза увидеть свою Алиру, свою бесценную адори, было слишком велико.

Глава 31

Гор лаконично кивнул Золотому змею. Тот криво улыбнулся – уголком рта, провел рукой, и в воздухе перед ним возникла картина, демонстрирующая картинки, хранящиеся в памяти Эрбана.

Сначала это было похоже на туман, потом начали проявляться образы, и Гор увидел Алиру. Очень красивую, с распущенными волосами, украшенными золотым жемчугом – символом рода Золотых драконов. На ней было узкое золотистое платье, облегающее идеальную фигуру, и она выглядела в нем, как тростинка.

Его любимая маленькая тростинка, сердце Гора сжалось от любви и боли...

Девушка казалась счастливой. На ее лице застыло радостное предвкушение, как у ребенка, которому обещали праздник. Она ходила по просторному залу, поправляя цветы в шикарных букетах. Потом вдруг обернулась и бегом кинулась к выской фигуре...

Дальше Гор видел как бы со стороны этой фигуры – Золотого змея. Как маленькая девушка подбегает к нему, как он берет в свои большие ладони ее крошечную ручку. На ее лице, в прекрасных глазах отражается полное доверие и умиление...

Гор сжал кулаки. Хотелось взреветь от боли. Несколько мгновений он не находил себе месте, с трудом подавляя импульс броситься на невидимую стену, что разделяет их с Золотым.

С тем, кто оказался его настоящим врагом. Коварным, жестоким. Предателем народа драконов.

Золотой змей снова повел рукой – и картинка растаяла, как легкий дымок в воздухе.

–   Не буду мучить тебя, чем, что было дальше. Я не настолько жесток, –   спокойно произнес Эрбан. –   Девушка – адори, Гор. Она совместима с любым драконом. И не увидетельно, что из всех подходящих ей мужчин-драконов она выбрала самого лучшего.

Гор не ответил. Лишь сильнее сжал кулаки. А потом в его разуме – закрытом, к счастью, для Змея – мелькнуло осознание. Оставляя свое лицо полным отчаянья, про себя он усмехнулся.

Нет, Золотой крысеныш. Все не так. Ты хорошо рассчитал все, чтобы вывести меня из себя, ввергнуть в отчаянье и лишить сил. Вызвать ревность и боль. Но ты не учел одного.

Алира – моя невеста. Я знаю ее... Я знаю ее характер и помню, как она сопротивлялась мне. Какой упрямой была, как гордо вскидывала подбородок и давала прямой отпор. Потребовалось приручить ее, заслужить ее доверие, чтобы она пошла навстречу!

И ее чувства не была простым наваждением, влечением между драконом и адори. Это не было страстью к первому попавшемуся на ее пути дракону.

Гор всем сердцем чувствовал ее любовь. Женскую преданную любовь, которой женщины любят мужчин, а не адори – драконов.

Ты просчитался, Золотой, не изучив ее характер. Алира не стала бы преданной подстилкой другого дракона по своей воле. Не замирала бы от умиления, видя его, не бродила бы без дела по шикарным покоям.

Нет, Эрбан. Ты внушил ей преданность – Гор знал, что Золотой змей это может.

И за это насилие над ее волей я убью тебя, подумал Гор.

Решимость вступить в схватку со Змеем и убить его камнем сгустилась у Гора в сердце. Он не знает как, но обязательно сделает это.

–   Если так – то отпусти меня, –   произнес Гор вслух. –   Раз я не опасен для вашего счастья – дай мне обратиться, отправь на южные рубежи. В моей жизни не осталось света. Так позволь хотя бы выполнять свой долг – как ты всегда учил.

Золотой змей внимательно вгляделся в его лицо.

–   Мудрые речи, Черный Гор, – помолчав, произнес он. –   И я действительно позволю этому случиться – почти через год, когда девушка родит моего первого сына. Сейчас ей не нужны лишние волнения вроде влюбленного в нее стихийного дракона, способного вызвать бурю над Золотым городом! Прости, Гор.

А вот это уже было слишком... "... когда девушка родит моего первого сына..." – эхом пронеслось в голове у Гора. Несмотря на все самообладение и ум, он не сдержался. Сердце свело судорогой, и бесполезный поток огня сорвался с его руки.

Ударил в невидимую стену, взорвался и опалил самого Гора.

Гор поморщился.

–   Не стоит буянить, –   мягко произнес Золотой. –   Я ведь могу лишить тебя воды и пищи, а также своих визитов. И тогда ты медленно и мучительно умрешь, или сойдешь с ума от одиночества. И не сможешь осуществить своих планов мести, –   усмехнулся Золотой.

Поднялся, отвернулся и пошел по черному коридору, уводящему от узницы Гора. Потом вдруг остановился и бросил:

–   Впрочем – мое предложение остается в силе. Хочешь выйти – прямо сейчас – открой мне свой разум. Разбей свою защиту. Я овладею твоим разумом, сделаю из тебя нормального дракона – и отпущу исполнять свой долг. Подумай об этом, юноша.

–   Ты не получишь мою душу, –   бросил Гор в ответ.

А в следующий миг широкая спина статного Золотого змея скрылась за поворотом. Гор остался один в полной темноте.

Зажег небольшой магический огонь для освещения. Несколько мгновений мучился от судорог, сводящих душу. От боли, выворачивающей наизнанку.

Почему, ну почему Алира не зачала от него?! Почему Золотой змей за пару дней посеял в ней свое семя, а семя Черных драконов не прижилось в чреве девушки?

Он примет ее матерью Золотого дракона. Но это было больно до безумия.

Гор входнул и выдохнул несколько раз. Ему нужно сохранить разум и спокойствие.

Проверил на яд пищу, принесенную Золотым, и принялся есть. Силы ему понадобятся. Пусть не прямо сейчас, но терять их он не имеет права.

***

Во время визита к Золотому змею мысли о Горе выскочили у Гастора из головы. Слишком много было дел, которые следовало обсудить. К тому же требовательный взгляд Правителя не располагал к странным вопросам.

Но к концу беседы, когда Эрбан уже махнул ему рукой, мол, можешь идти, Младший Советник, Гастор почувствовал легкую тревогу. Беседа казалась ему незаконченной.

– В чем дело, Гастор? – деловито спросил его Эрбан, и в голове у Гастора резко всплыли все сомнения относительно судьбы брата.

– Я хочу узнать о своем брате Горе. Он должен был пройти Испытание, но мы до сих пор его не видели.

– Рад, что ты беспокоишься о брате, – вежливо кивнул ему Золотой, одновременно окутывая своей благодатью – Гастор ощутил, как тревога отступает. Что может случиться с драконом, доверившимся Испытанию, то есть Золотому змею, ведущему их народ уже столько столетий? – Он успешно прошел Испытание и просил меня сразу позволить ему выполнять его долг. Этот Черный очень силен. С моего позволения он улетел на юг, на дальний рубеж, чтобы нести вахту, достойную лишь сил Черных.

– Но он ведь не прошел подготовку? – Гастор почти успокоился, но легкий червячок странного сомнения еще ползал у него где-то на уровне солнечного сплетения.

– Ну и что? – непринужденно пожал плечам Золотой змей. – Он единственный Черный стихийник в мире. Никто не сможет обучить его, даже я. Его способности уникальны. А его призвание само подскажет ему, как действовать. Я пошел навстречу благим помыслам молодежи, – Гастору показалось, или Золотой змей слегка усмехнулся.

Однако в его словах была непререкаемая логика и смысл. Гор всегда был привержен любому долгу, что возложила на него судьба. Вполне понятно, что он просил Золотого сразу отправить его на юг.

Но было еще кое-что…

– Что еще? – заметив колебания Гастора, спросил Золотой и вздохнул – словно бы устало.

– Я видел, как ты принес девушку, невесту брата… – начал Гастор.

–  Ах, это! –  небрежно перебил его Эрбан. – Я обещал Гору сохранить для него ее невесту. Ей все же не место на юге, Хаос слишком опасен для людей. Поэтому она дождется его возвращения в моем дворце – самом безопасном месте на свете.

Гастор выдохнул. И зачем он все это спрашивал? В чем он подозревал Эрбана? Разве не глупо это было? Разумеется, у всех странных вещей, есть простые объяснения.

Он попрощался с Эрбаном и отправился домой. Так его ждала его возлюбленная Камира. Теперь он сможет развеять и ее сомнения, с которыми она приставала к нему уже второй день.

Но Камира оказалась куда более недоверчивой, чем ее дракон.

– Ты так безоговорочно веришь Золотому змею, – произнесла она, криво улыбаясь. – А меня не оставляют сомнения… Я не могу тебе сказать, почему. Разве прежде Правитель брал опеку над человеческими невестам драконов?

– При моей жизни – нет, – ответил Гастор.

– Послушай, – Камира хитро, искоса посмотрела на него, одновременно облизав губы. Когда она так делала, Гастору было очень сложно противостоять ее просьбам. – А мы могли бы слетать на Далекий рубеж, узнать, как там вождь Гор?

– Хочешь увидеть его, женщина?! – рявкнул Гастор, сам удивившись своему всплеску ревности.

– Нет, – спокойно покачала головой Камира. – Я уже говорила тебе, я ощущаю перед ним и этой девушкой что-то… вроде вины. Я хотела бы быть уверенной, что у них все хорошо.

Гастор выдохнул. Он достаточно хорошо ощущал ее чувства, чтобы знать, что она говорит правду.

– Не вижу смысла, и Юг слишком опасен для тебя, – ответил он. Помолчал, раздумывая. – Впрочем… Мы слетаем спустя какое-то время. Я тоже буду рад увидеть брата. Но не прямо сейчас – сейчас у меня слишком много дел. А ты завтра поступаешь в школу Высоких стражей, не забыла?

– Ну как я могу забыть об этом, мой прекрасный дракон! – промурлыкала Камира, подошла, прильнула к нему и обняла за шею. – Благодарю тебя!

***

А про себя Камира подумала, что находясь в школе при Золотом дворце, она, быть может, увидит невесту Гора. И, кто знает, вдруг даже сможет с ней поговорить.

Маловероятно. Но чутье подсказывало Камире, что это возможно. Она не стала делиться своими мыслями с Гастором, опасаясь, что он начнет отговаривать ее, но собиралась сделать все возможное для этого.

В конечном счете, она хотела бы как-то, с достоинством, но извиниться перед мелкой горожанкой.

Вообще странно, почему Гастор так верит Золотому змею. Почему все верят. И Камира должна безусловно доверять всеобщему Правителю. Но внутри нее стойко держалось ощущение неправильности происходящего. Наверно, сама пытаясь плести интриги, она обрела особую интуицию в таких вопросах.

Никто не достоин слепого доверия, даже Золотой змей, Камира это знала точно.

***

А на следующий день у Камиры началась новая жизнь. Каждое утро она отправлялась в школу Высоких стражей, где вместе с другими молодыми воинами осваивала особые приемы борьбы, охраны дворцов и прочее. А вечером ее забирал Гастор, и ее, впервые, ждала семейная жизнь. Потому что они с красным драконом стали настоящей парой. Это произошло как-то само по себе.

Она усмехалась, думая, что Золотой город подарил ей новый образ жизни. Вернее, подарил его Гастор. Каждый день они просыпались вместе, трапезничали, отправлялись заниматься каждый своей работой. А вечером встречались, летали над городом, предавались страстной любви в своем благоухающем теплом саду или спальне.