Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Глава 52

Я ощутила, что тело Ролара напряглось, и знакомая мне еще по охотничьему домику волна густой ревности разошлась вокруг.

– Ты всерьез думаешь, что это возможно!? – сжимая и разжимая кулаки, произнес Ролар. – Что я оставлю здесь свою истинную пару, свою королеву… свою Жемчужину, в конце-то концов!?

– А если она захочет остаться? – спросил Рокард.

Все. Хватит. Эти двое готовы спалить друг друга и в человеческой ипостаси. Мальчишки! Но мальчишки слишком могущественные, слишком сильные, чтобы безобидно соперничать, как дети в игре.

Я решительно вышла из-за спины Ролара.

– Рокард, я улечу с Роларом, ты знаешь это. Просто отпусти нас, – сказала я. – Прошу тебя! Помнишь, ты поклялся яйцом матери, что выпустишь Ролара из лабиринта, если я приду на испытание. Понимаю, ты скажешь, что клятва не имеет силы, ведь Ролар сам выбрался оттуда. И, наверно, так и есть. Но… не создавай лишних проблем. Просто отпусти нас. Меня и своего брата. Стань свободен сам от всего этого! Пусть каждый обретет то, что хочет…

Ролар схватил меня за руку и потянул назад. Но не тут-то было! Я успела вырвать руку, а действовать вопреки моей воле, видимо, не мог теперь даже он.

…А Рокард просто смотрел на меня. С болью, с сомнением. Смотрел, и его лицо постепенно разглаживалось, словно после уродливого смерча он узрел прекрасный закат. А потом снова был смерч…

– Я… я не могу отказаться тебе! – вдруг с болью сказал он и взмахнул рукой. – Повелительница! Ты не прошла полной инициации, но я не могу задержать тебя… и его – тоже! Проклятье! Все это вредит тебе, моя… – Рокард резко замолчал. Сделал два хаотичных шага назад, отвернулся, всплеснул руками и вновь повернулся к нам. – Послушай, Аленор! Внимательно послушай. Подумай: он обещал тебе защиту от герцога и не дал ее. Ее дал я. Он обещал сделать тебя женой и королевой, а сделал Жемчужиной. Вернее, почти сделал. Думаешь, ты уйдешь с ним, и он женится на тебе? Зачем ему это, подумай? – голос дракона постепенно успокаивался, и в нем появлялись знакомые мне жесткие нотки. – Ему достаточно овладеть тобой в человеческой ипостаси, и ты станешь его Жемчужиной и его личной Повелительницей, как планировал сделать я. Зачем после этого ему еще и жениться на тебе!?

– Замолчи! – скрипнул зубами Ролар. – Это ты поступил бы так! А я… Аленор, – теперь и мой дракон считал нужным убеждать меня. Он встал так, чтобы я видела его лицо. – Если бы я хотел сделать тебя только Жемчужиной и Повелительницей, я мог бы… овладеть тобой сразу в зале. И оба процесса были бы доведены до конца – я установил бы полную связь с тобой как с Жемчужиной. И инициировал бы тебя как Повелительницу. С полноценной Повелительницей мне было бы гораздо проще выйти из этого дворца… Но я не хотел, чтоб ты думала обо мне так, я отложил… до нашей свадьбы.

– Я тебе верю, Ролар. Я понимаю все это, – спокойно сказала я и быстро коснулась его руки.

– Ничто не помешает ему взять тебя в ближайшем поле, – бросил Рокард. – Ничто! Тем более, что теперь между вами есть доля связи Жемчужины и дракона, ты не сможешь противиться ему всерьез… Кто мешает ему держать хорошую мину, пока вы не выберетесь из замка? Делать так, чтобы ты верила ему, пока не покинешь этот дворец и не лишишься моего покровительства и защиты? Задумайся, Аленор… Оставайся, пусть он улетит. Я отпускаю его целиком и полностью. Оставайся, стань моей женой, моей королевой. В тебе всегда будет доля связи с ним – после испытания это неизбежно. Но я пойду на это! Я возьму в жены чужую Жемчужину! Оставайся со мной, Аленор! – в голосе Рокарда пылал огонь, тот огонь, что рождается в отчаянии, когда человек с жаром бросается к немыслимой, невероятной, фантастической надежде.

– Оставь ее! – крикнул Ролар. – Не лезь в ее душу!

– Это ты залез в ее душу, прежде чем дал ей шанс сравнить и подумать. Наплел про истинные пары и счастье вдвоем! Аленор, – Рокард вопросительно взглянул на меня. – А ты знаешь, что у него гарем побольше моего? У него всегда было больше времени на постельные утехи…

– Рокард, замолчи! – сверкнул глазами Ролар. – Я отдал приказ распустить гарем. Аленор, слышишь меня, это правда! Отдал сегодня утром…

– Замолчите оба! – крикнула я. – Хватит! Ваша перепалка вредит мне… Забыли, вы не можете делать мне плохо! Оба не можете!

Я встала прямо в центре между ними и выдохнула. Если еще и я потеряю над собой контроль, то точно начнется извержение драконьего пламени. Нужно просто улететь с Роларом и дать Рокарду остыть. Потом, со временем… между ними и их странами вновь установится шаткое равновесие.

Жаль, что Рокард всегда будет помнить меня, тянуться ко мне. Хватило бы у него ума вновь провести испытание и пригласить на него Мирейю. Почему-то я была уверена, что в конце концов он был бы счастлив с ней, хоть сейчас мечтает обо мне.

…И я всегда буду помнить Рокарда…

Просто Ролар был первым. Просто я упала в его душу навсегда, тогда на поляне, когда он лежал без чувств и без сердца. Потому что мы словно суждены друг другу, и я не могу разорвать нить, что нас связывает. Потеряв Рокарда, я буду ощущать легкое едкое сомнение, и иногда – сожаление. Потеряв Ролара, я потеряю половину себя, надежную, глубокую, сильную. И более простую, чем я сама.

А может, Рокард и Геард правы. И Рокарду просто не хватило времени…

Но я сейчас я улечу с Роларом, потому что только в этом решении – глубина и счастье. Улечу и подарю Рокарду надежду на счастье и покой с другой..

Драконы смотрели друг на друга и сжимали кулаки. Переводили взгляд на меня и снова смотрели друг на друга. Словно я создавала пространство, которое они не могли пересечь и кинуться, чтобы вцепиться друг другу в глотку. Так, наверное, оно и было. Я и сама ощущала, что моя «сила Повелительницы» возросла. Не до конца, но выросла. Я чувствовала ее и могла частично направлять, контролировать.

Рокард и Ролар сейчас казались отражением друг друга в зеркале. Одинаково горячие, напряженные, пышущие целым ворохом разных чувств.

А потом Рокард вдруг разжал кулаки и грустно, странно рассмеялся. Наверное, он прочитал мои мысли… Так и было.

Смех угас, но на его губах застыла усмешка.

– Что ж… – горько сказал он вдруг. Без гнева, ярости, ненависти или презрения. Просто с болью. – Аленор… я буду верить, что мне… мне просто не хватило времени. Я появился в твоей жизни слишком поздно. И не все сделал правильно. Хоть верю так же и в то, что ты могла бы полюбить меня вот таким, какой есть. И стать мне достойной парой. Но нет… Мне жаль, но… Ролар, ты выиграл, – он пронзительно посмотрел на брата. – Выиграл во всем… Знаешь, – опустил голову чуть набок, разглядывая лицо напротив – точно такое же, как у него самого. – Я никогда не думал, что в итоге победишь ты. Что переиграешь меня. Я ведь всегда был на полшага впереди. Но признаю, это была отличная партия!.. У меня не осталось козырей. Кроме одного! – он вдруг снова грустно рассмеялся.

– Какой? – серьезно и тихо спросила я. С Рокардом творилось что-то непонятное. Вроде бы он не представлял сейчас опасности для нас. Но чувствовалось, что в этом проигравшем живет решимость хищника, который не остановится ни перед чем. Совсем недавно я думала, что если не удастся уничтожить противника, доведенный до отчаяния дракон спустит злость на себя…

Этого мне тоже не хочется.

– Я все вижу! – он заговорщицки наклонился в нашу сторону и усмехнулся еще горше, с еще большей болью. – Я все еще сильнее вас всех ментально и даже сейчас вижу ваши мотивы, ваши мысли, ваши порывы… Я вижу, Аленор, что ты искренне хочешь уйти с ним, хоть тебе и… жаль меня. Да, жаль – будем называть вещи своими именами. Я вижу, Ролар, – без всякой злости или ненависти обратился он к брату, – что ты готов на все ради этой женщины. Что ты будешь предан ей. Что ты даже распустил свой гарем, – грустное янтарное море на мгновение сверкнуло лукавством. – Вижу, что ты не блефуешь, герцог действительно может запустить артефакт. Впрочем… возможно, ты блефуешь с самим собой, но это ведь слишком тонкая игра, брат, не так ли? О ней мы не будем сейчас говорить…

– Нам вообще пора заканчивать разговор, Рокард, – сквозь зубы сказал Ролар. – Оставь свои игры при себе, у нас с Аленор есть дела поважнее. Например, остановить Виньялли, прежде чем он лишит твоих драконов второй ипостаси.

Я сжала его руку и тихо, но уверенно сказала:

– Он не играет. Подожди.

– А еще, Ролар, я вижу одну интересную деталь, о которой ты не хочешь говорить ни мне, ни Аленор, – продолжил Рокард, словно не слышал слов брата. – Мне – потому что сам ты не смог найти в этом замке свое сердце, а предложить в обмен на него тебе нечего. Артефакт в мои руки ты не отдашь, Аленор – тоже. А больше тебе нечего было бы предложить мне. А Аленор не хочешь говорить, чтобы она не волновалась за твою жизнь… Ну или мою – ты ведь до последнего момента не знал, чье сердце будешь отдавать герцогу. Мое или свое…

– О чем речь, Ролар?! – я обернулась к Ролару. – Герцог помогает тебе в обмен на…

– Да, в обмен на сердце дракона, – процедил Ролар. И за руку потянул меня к выходу в сад. Но я не пошла.

– Ты собирался отдать ему свое сердце?! – ужаснулась я.

– А что мне еще оставалось?! – усмехнулся Ролар. – Герцог смог вывести меня из Лабиринта, и благодаря этому я пришел за тобой. Его ценой было сердце дракона. Я не мог не согласиться…

– Но не вырывать же сердце у живого дракона! – возмутилась я.

– Вот я и хотел отдать ему… то сердце, что потерял прежде, – сказал Ролар и посмотрел на брата: – Если мое старое сердце у тебя, скажи, где. Так можно избежать смерти дракона.

– У меня его нет, – спокойно сказал Рокард. – Ты знаешь, что я не лгу сейчас. Я не видел его с тех пор, как вырвал из твоей груди и выронил над лесом. И я не…

Вдруг глаза Рокарда расширились, словно от ужаса. Он смотрел в лицо брата и становился все бледнее. И в янтарном море проявился невероятный ужас, что рождается, когда узнаешь нечто кошмарное.

– Да… нет… Не может быть… – вдруг, как безумец, прошептал он.

– Что с тобой!? – я рванула руку и бросилась к нему. Но Ролар поймал меня и крепко прижал к груди, не давая вырваться.

– Никогда не подходи к обезумевшему дракону! – крикнул он.

Рокард же вдруг попятился, отступил в полутьму коридора.

– Улетайте! Быстрее! – громким отчаянным шепотом произнес он. Развернулся, бросился бегом и молниеносно скрылся за поворотом.

Глава 53

– Не понимаю, что это было! – растерянно произнес Ролар, ослабляя объятия. – Мой брат сошел с ума. Либо придумал новый ход в своей бесконечной игре. В любом случае нам следует поторопиться…

– Нет, Ролар! – я грустно покачала головой. – Он не играет и не обезумел. Он прочитал в твоем разуме нечто, что повергло его в ужас. И хотела бы я знать, что… Ведь, оказывается, ты не все готов мне доверить…

– Аленор! – мой дракон развернул меня к себе, взял за плечи и заглянул в глаза.

– Запомни, если ты чего-то не знаешь обо мне, это значит, что я просто еще не успел тебе об этом рассказать.

– Да верю я, верю, – растерянно ответила я.

Тревога по поводу произошедшего с Рокардом сейчас перевешивала все. Что могло повергнуть его в такой ужас? И как это коснется нас всех? А что коснется, я не сомневалась. Захотелось броситься по коридорам вслед за Рокардом и правдами и не правдами выпытать у него, что такое он увидел. Или не увидел, а понял…

– Да улетайте же вы наконец! – услышала я вдруг знакомый голос. Со стороны сада появился Геард. – Улетайте, пока еще что-нибудь не натворили! – он доброжелательно усмехнулся. – Сделайте свое дело. А я попробую привести в порядок своего милорда. И вылечить девочку, которая может ему помочь…

Ролар внимательно взглянул на него, почтительно кивнул.

– Давно не виделись, Геард. В моем детстве ты был хорошим наставником. Жаль, что ты выбрал другую сторону…

– Моя сторона – благоденствие драконов, – ответил Геард твердо. А мне показалось, что сейчас в его голосе было больше уверенности и величия, чем в голосах любого из братьев-правителей. – Поэтому улетайте. Я должен позаботиться о своем государстве, то есть для начала о своем милорде. Если смогу…

– Что с ним случилось, Геард, вы знаете? – спросила я.

– Боюсь, он осознал нечто немыслимое для его разума. Нечто, что невозможно принять, – расплывчато ответил дракон.

– Это я и сама понимаю! – вспылила я. – Что именно осознал, это вы знаете?

– Милорд Рокард – великий менталист, а не я, – ответил Геард. – Я не был в разуме никого из наших правителей.

– Ну вас с вашими загадками! – с наигранным возмущением рассмеялась я. – Прощайте, Геард! Спасибо за помощь, что вы оказывали мне! В любом случае – спасибо за вашу компанию!

– Пойдем, Аленор, – Ролар снова потянул меня в сад, мы вышли, и он обратился…И словно не было разлуки. Словно мы приземлились на поляне недалеко от охотничьего домика, но не распрощались, а отправились в новый полет.

– Мне кажется, скоро увидимся, миледи Аленор и милорд Ролар, – задумчиво сказал Геард. Он вышел в сад и смотрел, как я радостно карабкалась о огромной передней лапе любимого, как умело оседлала его шею. Как Ролар взмахнул крыльями…

«Может быть…» – пронеслось у меня в голове, когда мир пошел вниз под упругими потоками воздуха. Но все мысли тут же выветрились из головы, когда мы поднялись выше и закатное солнце заиграло на море внизу.

Остался только восторг полета и чувство единения с любимым.

***

Рокард

Вначале я не знал, куда бежать. Меня душил истерический хохот. Потому что рыдать от открывшегося не поможет. Только смех может помочь осознать это.

Улететь из дворца и кататься на спине в чистом поле, хохотать и рыдать, пока не смогу подумать об этом спокойно и решить, как с этим жить дальше. Но я сдержал порыв. Нужно взять себя в руки и понять, что делать.

Не просто как жить с этим, но как мне поступить. Открыть правду ненавистному в прошлом брату? Открыть ее своим драконам?

На мгновение в голову закралась мысль, что все всё знали. Вдруг даже самый последний дракон в наших с Роларом странах знал правду, лишь мы с ним оставались в счастливом неведении? Ненавидели друг друга, играли друг с другом, воевали и не знали страшной правды, откуда взялась та ненависть.

Так просто… Все объяснялось так просто, но так неожиданно, так необычно.

Я горько усмехнулся. Хохот отпустил меня, и я ввалился в свой кабинет. Что ж… Пожалуй, лучшее, что я могу…

Я опустился в любимое кресло, поставил локоть на подлокотник и, подперев подбородок двумя пальцами, начал думать. Так я часто сидел и размышлял о государственных делах, о противостоянии с братом. Интересно, а у Ролара есть такой же жест? Или он подпирает голову полной ладонью?

Брат… При других обстоятельствах я мог бы знать его. И даже любить.

Он заслуживает узнать правду. А потом я просто подарю им всем то, что они хотят. Единство лучше разъединения…

На несколько мгновений я уперся лбом в сжатый кулак и заплакал.

Проигравший дракон, проигравший по всем статьям – вот кто я такой. Но не это самое страшное. Самое страшное, что я лишний. Всю жизнь я считал лишним брата. А, оказывается, лишним был я.

И пожалуй, третий-лишний должен…

Я стер слезы – не плакал с детства, это было необычно. Поднялся и пошел туда, куда меня тянуло. Теперь можно признаться себе в этом. Ведь Аленор для меня недоступна. Она сделала выбор. Может быть, неверный, но сделала. И не в моей власти изменить его.

Девушка лежала, погруженная в глубокий целительный сон. Спокойный, исполненный блаженства неведения. Красивая, нежная. Счастливая тем, что всегда знала, чего и кого хочет. Такой нежный цветочек, трогательный, гибкий.

Я мог бы выращивать его в своем саду. Она даже не попросила бы распустить гарем или как-то еще нарушить наши традиции. Она не Аленор, ей не претит наш образ жизни. В ней живет уважение к правителю и преданность своему мужчине. И в то же время в ней есть и огонь истинной страсти – не столь яркий, как в драконах, но зато горящий ровно и постоянно.

Вначале я не стал будить ее. Поднял с кровати, подержал на руках. Тонкий стебелек, бледный и беззащитный. Приятный, с невесомым легким дыханием, от которого трепещут длинные ресницы. Честно говоря, хотелось приникнуть губами к полуоткрытому влажному рту, расстегнуть тонкую рубашку, облегавшую стройное тело, коснуться рукой нежной кожи, обнажить трепетную грудь. Но чувство простой нежности, желания укачивать ее как ребенка, беречь, было сильнее.

Я опустил ее обратно, мягко положил руку ей на запястье и сделал то, что собирался.

Яд пропитал тело Мирейи. Лекари магией выгнали его, включили ускоренное восстановление организма. Но все равно ей предстояло еще долго приходить в себя. Был лишь один способ вылечить девушку быстро, но никто из драконов не стал бы этого делать.

Кроме меня. Мне все равно терять нечего. Отдать не просто часть своей магической энергии, а передать часть энергии своей души. Бесценной силы, что живет в неуемном драконьем духе.

Так не принято. Так не делают.

Но Мирейя заслужила это своей преданной девичьей любовью. Я крепче сжал ее запястье и стал вливать в нее новую жизнь, передавая ей крупицу силы дракона. Это сделает меня чуть слабее на долгое время. Но за силой я больше не гнался.

Надо же… Ее ресницы затрепетали, кожа потеплела. А я почувствовал, что часть меня покидает меня навсегда. И странно, ощутил при этом наслаждение. Увидел, как часть меня возвращает краски на ее бледные щеки, как разглаживается изможденность черт, и это пробуждало во мне прежнее незнакомое блаженство. Отдать часть себя другому. Никогда этого не делал.

Теперь я мог позволить себе этот подарок. Напоследок.

Спустя несколько минут девушка вздохнула глубоко, а я отпустил ее руку и остановил поток. Она потянулась и резко открыла глаза. В этих глубоких, влажных глазах был здоровый блеск.

– Милорд… – изумленно прошептала она.

– Да, я здесь, Мирейя, – улыбнулся я.

– Что случилось? – спросила она и привстала на локтях, потом села. – Я в постели… – ее щеки залило краской. – А вы так бледны… Милорд, что произошло!? Я помню, что вдохнула аромат цветов, а когда очнулась, у меня не было сил, и милорд Геард объяснил мне, что меня пытались…

– Все хорошо, – я снова взял ее за руку, успокаивая. – Ты выздоровела.

– Вы меня вылечили, да? – тихо спросила она, опустив глаза. – Отдали что-то свое…

– Я дракон, Мирейя, это не повредит мне, – усмехнулся я.

Мне теперь ничто не повредит, подумал я.

И странно, от этого ощущал себя свободным, как никогда. Правильное решение принято, и я стал свободен. От всех условностей, что связывают правителя. И что еще важнее – от вражды с братом, от ненависти к нему. От желания заполучить Аленор. На месте Аленор теперь была только тянущая боль потери. Боль несбывшегося… Чистая сильная боль, без алчущего порыва изменить все, притянуть ее к себе во что бы то ни стало.

– Спасибо! – сказала девушка, подняв на меня глаза. – Я… должна вам свою жизнь, милорд…

– Да нет, что ты! – рассмеялся я. – Тебя спасли лекари, не я. Я лишь помог тебе восстановиться. Мирейя, сейчас я улечу по делам… А потом, если… если я вернусь, мы снова проведем испытание. И ты – я точно это знаю – станешь моей Жемчужиной.

Лицо девушки просияло радостью, но тут же потускнело. Умная. И любящая. Ее не обманешь, не отведешь ей глаза. А врать Мирейе не хотелось.

– Это честь для меня, милорд… Но почему, почему вы можете не вернуться?!

– Потому что жизнь драконов скоро изменится, Мирейя. Кто-то должен вернуть целостность нашей стране… А это не происходит без потерь. Просто помни меня… И если я вернусь, ты будешь со мной.

Я встал. Дурацкая искренность в конце. Стоило поберечь девушку от этих откровений. Зачем ей знать правду сейчас? Но эта дурацкая искренность просилась из души под ее влажным робким, но в чем-то столь решительным взглядом.

– Я полечу с вами, – вдруг тихо, но очень твердо сказала Мирейя и встала.

– Нет, ты останешься здесь, – улыбнулся я. И не выдержал – притянул ее к груди, прижал к себе голову с мягкими, как шелк, черными волосами. Погладил… – Ты будешь ждать меня здесь, правда? Малышка Мирейя не ослушается меня. И если ты будешь здесь, то я буду знать это, и может быть, смогу вернуться…

– Да нет же, милорд! – девушка уперлась кулачками мне в грудь, пытаясь вырваться и заглянуть в глаза. – Вы не должны рисковать собой! Вы не должны… Или позвольте мне быть с вами.

– Нет, – отрезал я. Продолжая одной рукой удерживать жемчужину, другой я коснулся ее щеки, потом наклонился и легонько притронулся губами к ее губам. Сладкая нежность разлилась во мне от этого касания.

Если бы у меня было время…

– Нет, Мирейя. Это не обсуждается, – я отпустил ее и притронулся сознанием к ее разуму. Она не сможет выйти из этой комнаты, чтобы отправиться за мной. Простой мягкий гипноз, безобидный для нее. И не будет очень уж сильно волноваться обо мне. Просто будет ждать… Это то, что мне нужно.

Я не вернусь. Но иногда очень нужно, чтобы кто-то нас ждал.

В глазах Мирейи стояли слезы.

– Я дождусь, вернитесь… Рокард, – тихо произнесла она.

Еще несколько мгновений я любовался ее стройной, как стебель, фигурой, нежным лицом, большими глазами в окружении пушистых ресниц… Потом отвернулся и вышел.

В коридоре стоял Геард.