Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Глава 18

Стоять возле вождя на всяких встречах оказалось совершенно не страшно. Никто больше не бросал на Алиру неприятных взглядов. Напротив, смотрели с почтением. В глазах некоторых людей чуткая Алира замечала радость – люди радовались, что у их вождя появилась дорогая ему женщина. Ведь по другому ее появление на помосте подле вождя никто и не трактовал.

Алира и сама удивилась, что так спокойно приняла эту новую для себя роль.

Может, просто после всех волнений это было не самое страшное.

Но было и страшное. Кое-что тревожило ее весь день, всаживало занозу в ее почти незамутненное осознание, что она выжила, что может дышать полной грудью, что ее жизнь не прервалась.

Это была та стена, что встала между ними после разговора.

Нет! Он не стал относиться к ней хуже! После трапезы он вполне доброжелательно учил ее языку кочевников. У него хорошо получалось учить, у нее – учиться. Словно они были давними друзьями или знакомыми, их беседу сопровождали шутки и подтрунивание друг над другом.

Но…

Он совершенно перестал ее трогать!

Прежде Гор все время пытался оказаться поближе к ней, притронуться, поцеловать… Алира уже начала считать его постоянное желание близости неотъемлемой частью жизни. По большому счету это очень ей нравилось, волновало ее сердце и тело. Хотелось даже повторить те невероятные ощущения, испытанные в ванной и во время их первой совместной трапезы. Даже просто при воспоминании у них у нее сладко до боли сводило внутри живота, а по телу прокатывала томная, но острая волна.

Он -же он не предпринимал никаких попыток быть ближе.

 И Алире становилось страшно, что он всерьез собирается ждать, когда она сама попросит физической близости. Видимо, он действительно решил сыграть в эту игру. А она… с одной стороны из гордости, но еще больше – от смущения – никогда не сможет этого сделать! О чем она ему прямо и сказала.

А ведь им предстоит ночь в одной постели! Алира просто не представляла, как она пройдет. Ведь сам факт, что он, такой сильный, мужественный и привлекательный будет лежать рядом, смущал ее. Внутри опять сладко ныло.

И, если уж все пришло к этому, то ей хотелось, чтобы он взял все в свои руки, пробился за ее смущение и сомнения.

Но он, видимо, теперь не захочет взять все в свои руки. Будет учить ее. Вернее – захочет проучить ее.

Или нет?

Мысль, что, оказавшись в одной постели с ней, Гор вернется к прежней манере поведения, тоже была тревожной. Алира даже не знала, что волновало ее больше – его новая "игра» или то, что он в любой момент может от этой «игры» отказаться.

Так или иначе, а волнительная ночь была все ближе.

Вечером они снова разделили трапезу. Несмотря ни на что это было приятно. Гор – когда не насмехался над ней – был прекрасным собеседником. С ним было весело и легко разговаривать, и он явно старался расслабить ее. А еще он удивительно много знал о городской жизни. Рассказывал кое-что и о жизни драконов. Алира, наконец, узнала о легендарном Испытании. Оказывается, только благодаря ему драконы обретают свою вторую ипостась ящера.

Сам же Гор, к ее удивлению, был сиротой.

– Видишь ли, мой род Черных драконов испокон веков защищает разумные земли от хаоса на южной границе – благодаря нашей власти над стихиями. Но иногда стихии бывают сильнее… Мне было двадцать, когда ураган «с другой стороны» поглотил моего отца – он пытался остановить его в одиночку… И остановил. Но погиб. Мать же была искренне привязана к нему. Она не смогла пережить потерю и ушла… не важно куда, Алира. Просто она больше для нас недоступна.

– Я очень тебе сочувствую! – только и могла сказать Алира. История о черном драконе, что пытался один остановить страшное буйство стихий, тысячелетиями угрожающих разумному миру, и о женщине, неспособной пережить эту потерю, потрясла ее до глубины души.

А еще она невольно вздрогнула… Обычно люди не задумываются, что там, далеко на юге есть Море Хаоса, всегда угрожающее живым существам. И только драконы – оказывается, черные драконы – оберегают мир от него. Пожалуй, подумалось Алире, за это можно легко простить драконам их гаремы, их не слишком почтительное отношение к женщинам, их властолюбие…

Все это такая малость перед делом, которое они выполняют. Что-то медленно сдвинулось у нее в сознании, она как будто, наконец, увидела правду.

– Я тоже сирота, – нашлась она. Не удержалась, протянула руку и погладила Гора по руке. Его взгляд сверкнул, и он ненадолго перехватил, удержал ее пальцы. То тут же отпустил, словно вспомнив о данном обещании.

– Я тебя понимаю! – искреннее добавила она.

И с победным чувством внутри подумала, что все также волнует Гора. Его инстинкты тянут его к ней, он просто продолжает «игру».

А после трапезы Гор вышел, явилась Зхоя. Помогла Алире приготовиться ко сну, подала ей выбранную ночную рубаху. Алира по-прежнему тревожилась, но предпочла надеть самую тонкую, шелковую, такую, чтобы, если что … было приятно прикоснуться.

Сама расчесалась перед зеркалом и легла в постель. Укрылась до самого подбородка. И стала ждать.

Ей предстояла первая ночь в постели вождя, и теперь она понятия не имела, чего ожидать от нее.

Закрыла глаза. Видимо, ей нужно просто спать… Попробовать уснуть, прежде, чем Гор вернется. Тогда ее минуют все тревоги.

Но, конечно, не тут-то было. Гор отсутствовал удивительно долго, и все это время Алира ворочалась, не знала, куда себя деть. Ей даже подумалось, не решил ли дракон бросить ее… Уйти куда-нибудь в другое место, например, к своим наложницам. Ведь она вроде как ему отказала. Почему бы дракону не развлечься с более покорными девушками?

От этой мысли стало горько. Даже начала думаться, что пусть лучше она будет на месте этих девушек… Ей хочется – да хочется, проклятье! – чтобы этот великолепный, мужественный, интересный дракон был с ней, и только с ней!

Наконец, занавесь шевельнулась, и в мягко льющемся лунном свете показался Гор. Алира удовлетворенно вздохнула. Его не было долго, но все же, наверно, недостаточно долго, чтобы провести время со степными красавицами. Она захлопнула веки и сделала свое дыхание ровным, как у спящего.

Притворилась. Пусть думает, что она спит.

Но прекрасно слышала и ощущала, как Гор приблизился к ложу, как оно прогнулось под его весом – совсем недалеко от нее. Алира затаила дыхание. От него исходил жар, и уже сейчас его присутствие волновало его.

К тому же, он, наверно, разделся целиком, в панике подумала Алира и невольно вдохнула глубже. Она ощутила, как дракон рядом улыбнулся. Не видела этого, но знала, что это именно так.

Ничего не сказал, видимо, принимая ее правила игры – мол, спишь, и ладно. В течение буквально нескольких минут она услышала глубокое дыхание спящего мужчины.

Проклятье! У самой Алиры сна не было ни в одном глазу! Она пыталась лежать неподвижно, дышать ровно, сосредоточиться на необходимости заснуть. Но мозг упрямо подбрасывал картинки, заставляющие кровь бурлить в жилах, между ног сладко сжиматься, а дыхание сбиваться в рваный, почти стонущий, ритм.

Вот он просыпается, переваливается на бок… Она лежит тоже на боку спиной к нему. Его рука мягко ползет к ней и через рубаху касается ее груди, нежно оглаживает, нащупывает и трогает сосок… Наверно это так приятно, когда такая сильная мужская рука ласково касается его.

Алира перевернулась на спину и открыла глаза, чтобы как-то успокоиться. Ей хотелось извиваться на постели, сжимать ноги крепче, чтобы как-то найти выход жажде, поселившейся в теле.

… А вот, он вдруг просыпается, с рыком набрасывается на нее, нависает сверху, шепчет, что не может больше, что она слишком нужна ему, терзает ее губы губами и языком – как тогда, когда он целовал ее! Накрывает ее ладони своими, распластав ее на постели, одновременно твердое и большое рвется ей между ног. Как должно быть дальше Алира не знала, лишь вдруг остро ощутила пустоту там, у себя внутри, и жажду, чтобы именно Гор заполнил ее. Только он может ее заполнить!

Между ног опять болезненно-сладко сжалось, дыхание сорвалось. Она ущипнула себя, чтобы отвлечься.

Нет, так нельзя! Это не он хочет ее, а она его. Он смог спокойно заснуть, а она мучается! Алира рассерженно села на постели, подышала воздухом более свободным от жарких эманаций дракона. И … посмотрела на него.

Темнота не была полной. В небольшую прорезь в своде шатра лился лунный свет и очень удачно высвечивал красивое, словно у прекрасной статуи, лицо Гора.

Дракон спокойно спал, закинул руки за голову. Его грудь мерно вздымалась, а на губах притаилась легкая улыбка, видимо, ему снилось что-то очень хорошее.

Уже не тело, а сердце Алиры сладко сжалось. Он такой … хороший. Такой благородный, такой… Ей захотелось нежно дотронуться до его щеки, погладить, сказать, что он единственный мужчина, кто тронул ее сердце. Ведь в городе Алира так и не встретила никого, кто коснулся бы особых струн в ее душе.

И тут шаловливая мысль посетила ее. Что же, дракон, ты сумел заснуть. Честь тебе и хвала! Ты сильнее меня. Но ты спишь, и сейчас можно все.

Ты в моей власти. И ты ничего не узнаешь.

Очень тихо она встала на корточки и мягко, стараясь не тревожить ложе, переползла ближе к нему. Села подле и, наконец, сделала то, чего ей давно хотелось.

Любуясь его чертами в лунном свете, завороженная мгновением, она провела пальцем вдоль его строгих бровей. Очень легко – так, чтобы не разбудить. Погладила сомкнутые веки, и, осмелев, коснулась чуть-улыбающихся, твердо очерченных губ, провела по ним пальцем.

В этот момент рука Гора вдруг поднялась и ласково перехватила ее ладонь. Нежно огладила ее, потом он поцеловал ее указательный палец, обволакивая губами.

Во сне он что ли, с тревожным ударом сердца подумала Алира. А в следующих момент дракон поднял веки, они встретились взглядами. Янтарное море со зрачком в форме песочных часов пылало, просто бушевало, как лава извергающегося вулкана.

Сильные руки обвили ее, притянули ближе. Алира оказалась прямо на нем, одна его ладонь мягко придерживала ее ягодицу, другая твердо держала за спиной, чтобы она не смогла отстраниться. Его твердый горячий живот оказался у нее между ног, эта близость сводила с ума, но немного утоляла жажду, что так и бродила в теле.

– Поцелуй меня. Сама, – хрипло прошептал Гор.

На мгновение Алира замерла, а потом словно нырнула. Его близость была невыносимой. Такой невыносимой, что хотелось усилить ее, пойти дальше, приблизиться еще больше, до самого конца. Вся гордость, все смущение растаяли, растворились в этом чувстве.

 Она склонилась, когда он отвел волосы с ее лица, и нерешительно, но с наслаждением, коснулась его губ губами.

А в следующий миг он жадно, властно и влажно целовал ее, прижимая к себе, бродя руками по ее телу, проникая ладонями под рубашку. В какой-то момент чуть отодвинул Алиру и одним движением стянул с нее рубаху.  Она сама собой выгнулась, захваченная жарким чувством, и он провел ладонями снизу-вверх, оглаживая ее грудь, коснулся сосков. Так, как мечталось в видении, только лучше… Алира застонала, ощущая, что сейчас опять случится то самое, то, что уже происходило с ними дважды…

В ответ на ее стон, Гор подхватил ее и опрокинул, накрывая собой. Несколько мгновений он смотрел на нее, и сквозь приоткрытые веки, Алира видела, его сведенное желанием лицо.

Но он тут же отпустил ее, лег рядом и ладонью заскользил по нее телу. То целовал ее в губы, то ласкал ее грудь, потом мягко развел ее бедра, нежно провел ладонью по их внутренней стороне справа налево – лишь на мгновение коснувшись волосков у нее между ног. Такого удовольствия Алира еще не знала. Это было невероятно приятно. Куда приятнее, чем, когда в прошлом, она сама трогала себя там, проводила ладонью так же, прежде чем скользнуть пальцами в свои складочки.

Она пискнула, чувствуя, что сдается дракону окончательно. Пути назад нет.

Наверно… Если он сам захочет.

Не прекращая целовать ее губы и шею, Гор снова провел рукой по ее бедрам изнутри, на этот раз его рука задержалась там, твердые пальцы мягко проникли во влажную нежность, раздвинули складочки. Алира закричала, достаточно было пары касаний, чтобы жаркая волна, бродившая по телу, заполнила ее целиком, разорвалась искрами немыслимого наслаждения.

Ее трясло и било от экстаза, казалось, она ненадолго забыла саму себя, кто она, как ее зовут. Жажда, мучившая ее, разродилась, взорвалась. Но где-то ей не хватало, казалось, что даже этих волн недостаточно, чтобы полностью насладиться близостью.

Ее тело еще подрагивало, когда Гор опять накрыл ее собой, между ног она ощутила его «меч страсти», готовый овладевать и побеждать. Его прикосновение к истекающим соком складкам усиливало глубину ощущений, заставляло хотеть еще.

– Хочешь пойти дальше? Скажи, попроси, – хрипло, почти с мольбой, прошептал Гор, обжигая ее и без того раскаленную кожу дыханием.

– Да, возьми меня, Гор… – простонала Алира. – Я … хочу быть твоей.

Все ее существо понимало теперь, чего не хватает.

Его внутри. Там слишком пусто, несмотря на волны оргазма. А ей нужно до конца, до той точки, когда она совсем забудет себя, растворится в близости с драконом. Взорвется опять и родится снова.

То, что происходило дальше, стало для Алиры таинством, обретением. Счастьем.

Несмотря на возбуждение она ожидала боли, когда "меч страсти" ее дракона вплотную уперся туда, куда она прежде никого не пускала.

И боль была. Просто не столь сильная – он  скользнул в нее одним плавным движением, лишь на мгновение Алира ощутила, как препятствие натянулось и лопнуло. Даже слезы не выступили у нее на глазах, ведь боль тут же стала сладкой.

Она чувствовала себя так, словно дарит себя своему Гору, дракону, что проник в ее сердце, а теперь и в ее тело. Словно приносит жертву во имя любви.

И не такая уж это жертва... Лишь миг сладкой боли – и она ощутила ту наполненность, которой ей так не хватало. Близость друг с другом сделала их целыми. Вернее, единым целом, совершенным и полным.

А с губ Гора сорвался хриплый рык.

– Моя... адори... Алира, любимая!

Тогда Алира не поняла, что это значит. Слово "адори" стало для нее лишь символом их объединения.

Он старался быть нежным, когда он начал двигаться в ней... Порой нежно обхватывал ее лицо, заглядывал в него, шептал нежные слова, от которых Алира стонала и выгибалась ему навстречу. Но страсть нарастала, каждое его проникновение становилось все глубже, сильнее, он уже открыто рычал, овладевая ею, и Алира стонала в ответ.

А потом он развел ее руки в стороны, накрыл ладони ладонями. Вихри энергии, изгибавшие ее тело, усилились, и волны экстаза накрыли Алиру одновременно с тем, как она ощутила, что "меч страсти" ее дракона тоже сокращается в ней, и его семя обильно изливается в нее. Это заставляло трепетать от счастья и душу, и тело.

Так надо, так правильно... Сквозь стоны и его рык прорывалось однозначное чувство, что все произошло и будет происходить правильно. Им нужно быть вместе. Она должна принадлежать ему. Дарить ему нежность и страсть.

На мгновение, когда чувство единения, освобождения и наслаждения стало совсем невыносимым, Алира опять словно потерялась, словно потеряла сознание. А когда очнулась, она лежала в объятиях Гора, у него на груди, он мягко успокаивающе гладил ее по волосам, как делал каждый раз, когда она как будто пугалась своих собственных ощущения.

–  Моя девочка, моя любимая маленькая адори... –  услышала она. И ей снова не хотелось спрашивать, что значит это слово. Хотелось растаять, затихнуть в его руках. Насладиться этой целостностью и правильностью.

–  Мой дракон. Любимый, –  улыбаясь ему в грудь, произнесла Алира.

–  Любимый? Уже так? – в ответ улыбнулся Гор, повернул ее так, чтобы заглянуть ему в лицо. –  Больше не боишься меня и будущего?

–  Нет, –  продолжая улыбаться, отрицательно покачала головой Алира. –  Я знаю, что в будущем ты защитишь меня.

Он неожиданно твердо сжал ее плечо, Алира почувствовала, что его сильное тело напряглось, словно его посетила тревожная мысль.

–  Что с тобой? –  взволнованно спросила Алира.

–  Все хорошо. Ты права – я всегда защищу тебя, – – явно стараясь быть непринужденным, ответил он. Резко перевернул ее на спину и вдруг стал серьезным. –  Меня интересует другое. Как ты? Только что ты еще была невинной девушкой... Все в порядке? –  вгляделся в ее лицо, явно собираясь распознать любую ложь.

Алира пожала плечами. У нее между ног немного саднило и горело, но не более того. Ей казалось, что через некоторое время ей снова захочется, чтобы он вошел в нее, опять ощутить эту невероятную наполненность. Ведь ничего страшного с ней не случилось.

А вот Гор явно ждал ответа.

–  Немного саднит, – – искренне сказала она под его ищущим взглядом. –  А так, все хорошо.

Гор мягко провел ладонью от ее груди вниз и положил ладонь внизу ее живота.

–  Полежи тихо. Когда ты рядом, я не уверен, что смогу ... удержаться от продолжения.

Алира замерла и сама. Его большая ладонь и грела, и успокаивала. Это было так приятно, что хотелось застыть в этом моменте. Она чувствовала какую-то энергию, магию, должно быть, струившуюся через его ладонь, проникавшую в ее тело. Закручиваясь там легкими водоворотами, она ставила у нее внутри все на свои места, одновременно давая несравненное чувство близости мужчины, который восхищается ее телом, который хочет ее и бережет при этом.

Глава 19

Бэрд знал, что лучше всего ему скакать к горам и затеряться там.

Но  он не мог.

Должен был хотя бы узнать, осталась ли в живых его вожделенная городская девка. И, если нет… ощущение пустоты, которое он предчувствовал, мерзкие спазмы внутри – угрызения совести – чувствовал уже сейчас.

Поэтому он не уходил далеко от племени. В начале залег за небольшой кочкой и видел, как несколько отрядов выехали искать его. Вождя среди них не было… А значит, он занят девушкой, с радостью подумал Бэрд. Значит, девчонка еще жива, у нее есть шанс. И, значит, вождь не появится и не найдет его, Бэрда. По крайней мере прямо сейчас.

Опрысканный зельем невидимости, Бэрд без труда укрылся от преследователей. Нужно было лишь перевязать морду коню, чтобы тот не выдал их, невидимых, своим ржанием. В какой-то момент целый отряд проехал прямо перед ним. А Бэрд стоял, держал в поводу коня и усмехался.

Пока у него есть зелье, никто его не найдет. Нужно придумать, что делать, когда зелье закончится. А еще… В страхе перед тем, что разъяренный вождь все же поскачет сам искать обидчика своей наложницы, Бэрд подумывал, наконец,,ускакать. Но опять же – не мог.

Ведь эта девушка может принадлежать лишь двоим. Ему, Бэрду. Или смерти. И если смерть не забрала ее, то Бэрд рано или поздно ее добудет.

Поэтому Бэрд рисковал. Продолжал время от времени опрыскивать себя зельем, с тревогой видел, что количество жидкости убывает, и … держался поблизости от племени. Пару раз он думал пробраться туда и точно узнать, что случилось с девушкой. Наверняка, люди сразу начнут обсуждать, если она умерла.

Но… Бэрд понимал, что прямо в лагере вождь обязательно почует и увидит его. У него ведь проклятая драконья магия!

Выживать одному в степи Бэрду было не сложно. Все, что нужное на этот случай лежало у него в седельной сумке. Например, некоторый запас лепешек и сушеного мяса да две большие фляги с водой. Он ведь собирался достаточно долго скрываться вдвоем с девицей. Ее тоже нужно было бы кормить и поить.

Бэрд экономил воду и еду, ее хватит на несколько дней. А потом… потом придется охотиться и жарить мясо животных на огне, рискуя быть замеченным. Или есть его сырым.

На второй день разъяренный вождь так и не появился. А, значит, значит… девушка жива, вождь действительно вернул ее, понял Бэрд. Истинный Гор и сейчас бережет их общее сокровище, это для него важнее, чем отомстить и покарать.

Бэрд усмехнулся. Облегчение, что девушка жива разлилось внутри одновременно с новым приступом решимости заполучить ее.

Он слышал, что вскоре вождь отправится на это их драконье испытание. И, скорее всего, не возьмет с собой девицу, чтобы не стала обузой. Тогда у Бэрда появится шанс. Главное сохранить еще немного зелья на тот день.

***

Ночь была сказочной. Гор предчувствовал, что у них будет так. Но реальность оказалась лучше любых представлений.

Его маленькая адори сводила с ума. Ему хотелось целовать каждую часть ее прекрасного хрупкого тела, казалось, он любит в ней все – от волос на голове до нежно-розовых ноготков на пальцах ног. А когда он впервые вошел в нее, ему чудилось, что свершает какое-то таинство. Что-то древнее, неведомое современным драконам.

Конечно, он еще много раз брал свою Алиру. То нежно, то неистово. А она быстро привыкла, больше не смущалась ни своего тела, ни ощущений, лишь инстинктивно просила новых ласк, и сама отвечала искренне и трогательно – нежно.

Сейчас она, утомленная, очень мягкая и маленькая, спала в его объятиях.

Гору и самому следовало бы заснуть. Он чувствовал счастливое опустошение, но тревожные мысли стучались в голову. И тревога становилась сильнее, когда Алира рядом. Потому что он особенно остро ощущал ответственность за свою любимую. Ведь это он и близость к нему подвергли ее опасности. И еще подвергнут. Он знал это точно.

Не говорил ей всей правды, опасаясь, что она выдаст их, подставится. И от этого совесть была неспокойна. Все границы между ними рухнули, теперь любая неискренность с самым близким существом казалась мучительной.

Он ведь даже не сказал ей, что она может забеременеть от него. В городах тоже знают, что с драконом женщина может пережить огромное чувственное наслаждение, но никогда не родит от него. Так что Алира не тревожится об этом... Но, кто знает, может, она не готова родить прямо сейчас. Хоть это, возможно, самое верное. Если в ней будет его ребенок, то вряд ли даже Золотой змей попробует отобрать ее.

Гор и сам не рвался стать отцом в столь юном возрасте. Но...

Он мог бы прямо сейчас положить руку на ее живот и магически убить семя, что так обильно пролилось сегодня в лоно адрри. Но почему-то не хотел этого, не мог так поступить. Словно от этого все изменится, магия исчезнет.

Еще Гор уже сейчас ощущал, как выросла его сила. Древние легенды не врали, что близость с адори делает дракона сильнее и могущественнее. Это одна из причин, почему драконы так хотели обладать этими девушками. Сила и власть, которую она дает, всегда были важны для мужчин.

И ... если он расскажет Алире об этом, девочка может подумать, что она понадобилась ему лишь ради силы. Гор знал женщин, знал, как ловко они выдумывают всякие глупости. Впрочем... Когда он только понял, кто перед ним, возможность стать могущественнее действительно была одной из основных причин насовсем присвоить себе адори.

И еще этот проклятый кочевник, с которым нужно разобраться до отлета...

И Алира не знает, что скоро он улетит на несколько дней, оставив ее в племени. Эта мысль и его самого резала изнутри. Он боялся оставить ее даже на секунду...

Гор вздохнул, аккуратно переложил Алиру и пошел по делам. Лучше действовать, чем тревожиться.

***

Алира неожиданно проснулась на рассвете. В теле бродила приятная истома, чувство полноты, что она ощутила во время близости с Гором, не покидало ее до конца. Она вся стала более целой, обрела нечто, чего ей всегда не хватало.

Ей бы спать и спать... Но разум был неожиданно бодрым, душа пела. Хотелось встать, чирикать, устремиться навстречу новому дню.

Что еще только рассвет, Алира поняла по радостным лучам, пробивающимся в прорезь, подумала и решила встать.

Все было прекрасно. Кроме одного – в постели она была одна. Ночью ей хотелось открыть утром глаза также, как она их закрыла – на груди у Гора. Хотелось проснуться раньше него, погладить драгоценное лицо и тело, разбудить его ласковым поцелуем.

Но дракона рядом не было, и от этого Алире стало немного грустно. Постель рядом, кажется, еще не остыла, может он и вовсе просто вышел облегчиться, но Алира испытала разочарований.

Ладно. Будем работать с тем, что есть, вспомнились ей слова отца, из тех времен, когда он руководил семейным делом.

Она приведет себя в порядок и, когда Гор вернется, встретит его красивая и свежая.

Конечно, никакой Зхои не было, ей не приходило в голову так просто врываться в шатер вождя. Но тут был кувшин с водой, небольшой поддон. Алира похихикала про себя, что теперь она будет рада принять ванну вдвоем с Гором. Надо сказать, чтоб принесли прямо сюда.

Она умылась и помылась, как могла. Причесалась и оделась. Попила воды и принялась бродить по шатру, ожидая своего дракона.

Но его все не было, и противная легкая тревога невольно начала сочиться в душу.

Что такое! Неужели ему не хотелось проснуться с ней, приветствовать друг друга в новом дне? Хотя нет, наверно, он вышел по делам и хотел вернуться, прежде, чем она проснется. Он не виноват, что она встала слишком рано.

Но тревога не унималась... А вдруг с ни что-то случилось?

Не в силах терпеть, Алира выдохнула и распахнула занавесь на входе. Шагнула наружу. Может, Гор вообще где-то поблизости...

Утренний свет ударил в глаза. В следующий момент перед Алирой вытянулась мускулистая рука, преграждающая путь. Возникший подле нее охранник резковато произнес что-то, из чего Алира смогла понять – ей нельзя удаляться от шатра.

Алира покивала головой и используя уже знакомые ей фразы объяснила, что просто постоит здесь. Охранник кивнул.

И тут после пустынного его лагеря – все еще спали – Алира увидела странную процессию.

Аккуратно обходя шатры, четверо воинов несли носилки, на них покоилось тело, кажется, женщины...

Возле носилок, опустив голову, шел Гор. Чуть позади – несколько незнакомых мужчин и женщин.

Похоронная процессия, догадалась Алира. Вот, значит, куда ушел Гор. Видимо хоронят какую-то знатную кочевницу...

Алира пригляделась к телу, лежавшему на носилках. И обмерла ...

Сердце гулко ударило, подскочило и нитью забилось в горле.

На постаменте лежала она. Алира.

Бледное бесчувственное лицо, закрытые глаза, руки сложены поверх белого, расшитого розовыми цветами платья. Вроде бы в таких у кочевников и хоронят женщин.

Алира замерла ни жива, ни мертва, и ошеломленно смотрела, как процессия скрылась за шатрами. Да, вроде бы кочевники сжигают своих мертвых на окраине лагеря, в лучах восходящего солнца. Ведь мертвым не место среди живых.

Только вождей хоронят прямо на площади, чтобы их дух незримо бродил в народе и поддерживал его.

Алира впилась ногтями в ладонь, чтобы причинить себе боль и убедиться, что на самом деле она жива. Вид своего мертвого тела просто выбивал почву из-под ног. Она не знала, что думать. А из души прорывались слезы – Гор похоронил ее...

Они провели одну ночь, и он похоронил ее! Сразу!

Хоть разум, пытавшийся удержаться на плаву, и подсказывал, что всему есть причина.

Воин, стоявший в охране, бросил на нее короткий взгляд, опять выставил руку, махнул ладонью и что-то сказал, из чего Алира поняла: он рекомендует ей уйти обратно в шатер.

А что еще ей оставалось? Этот народ хоронит ее. И самым глупым сейчас будет кинутся туда, кричать, что на самом деле она жива...

Алира обреченно вошла обратно и села на постели, сложив руки на коленях.

Первая мысль была, что она действительно умерла. А теперь ее свободный дух видит со стороны собственные похороны, убитого горем Гора... Вторая ... вторая подсказала, что нет, она жива. Все слишком реально вокруг. Она не летает, а ходит, она может прикасаться к предметам. Алира в очередной раз потрогала покрывало. Осязание было привычным, полным.

Третья – подсказала, что Гор зачем-то устроил ее похороны. Она даже догадывалась зачем, и разумная, расчетливая часть купчихи признавала, что это очень разумно.

Но сердцу все равно было обидно, больно и горько, что вождь хоронит ее. Пусть и не по-настоящему!

К тому же, кто эта девушка на носилках, как две капли воды, похожая на нее?!

Алира не выдержала и снова выбежала на улицу. Вдалеке за шарами она увидела дым от погребального костра.

Он сжигает меня, меня больше нет, билась невольная, неконтролируемая мысль.

***

– Как ты мог похоронить меня, зачем?! –  его драгоценная Алира, полными слез глазами смотрела на него.

Гор устал, единственное, чего ему хотелось – это снова сгрести ее в охапку и заснуть, прижимая ее к себе. Но ее тревога и боль трогали его сердце.

Сам он не до конца понимал ее чувства, ведь ничего страшного не случилось, но знал, что женщины слишком чувствительны. Придают значение тому, что ничего не значит.

Он устало присел рядом, обнял одной рукой и притянул к себе, устроил ее голову у себя на плече. Алира затихла, он лишь слышал, как она хлюпает носом после невольных слез.

–  Как я мог похоронить тебя, моя маленькая, –  с улыбкой произнес Гор. –  Это была лишь кукла. Которой я магически придал сходство с тобой. Пол ночи я лично искал в степи этого дьюкова Бэрда с примененем всей нужной магии. Но, судя по всему, он ускакал слишком далеко, укрылся в Далеких горах. Иначе я увидел бы его. Но на случай, если он где-то рядом – я решил сделать так, чтобы он думал, будто тебя больше нет. Ведь очевидно – если он рядом – то наблюдает за нашим племенем. Если ты подумаешь, то согласишься и признаешь, что это разумно.

Про себя Гор подосадовал, что Алира проснулась так рано. Вот неугомонная! Если бы все пошло, как он рассчитывал, то она ничего бы не узнала. Нужно было снова подкрепить ее сон магически, зря он этого не сделал, понадеявшись на счастливую усталость ее тела после жаркой ночи.

–  Разумно, да! –  снова хлюпнула носом Алира. –  Просто... это очень страшно увидеть себя мертвую, понимаешь! И... мне обидно...

–  Что обидно?! –  удивился Гор.

–  То, что ты не рассказал мне о своих планах! –  Алира высвободилась из его рук и заглянула в глаза. –  Ты говоришь, что я для тебя больше, чем наложница. Ты... Но ты не рассказал мне, что будешь "хоронить" меня!

–  Это был запасной план, на случай, если я его не поймаю, –  поморщился от досады Гор.

–  И о том, что собираешься ночью скакать по степи, рисковать своей жизнью, тоже не сказал!

–  Я ничем не рисковал, на мне была защита, –  ответил Гор.

–  Я не знаю, чего мне ждать в следующий миг, понимаешь? Потому что ты мне не рассказывашь! А я ведь по-прежнему полностью в твоей власти...

Она уткнулась лицом в ладони и снова заплакала. Гор не хотел, но ощутил ее горечь, как свою. Легкие, но болезнные спазмы свели ту часть его души, что называется "совесть".

Он ведь действительно "ничего ей не рассказывает".

Гор вздохнул. После близости с адори он чувствовал, что его ментальная сила увеличилась. Так и не имея крыльев, он все больше становился похож на настоящего, прошедшего испытание дракона.