Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Глава 10

…Если бы я была настоящей принцессой, то есть родилась бы ею, то сейчас моя ладонь летела бы к щеке Байдора. Красивая пощечина стала бы великолепной наградой за его выходку! Но я была принцессой всего полгода, поэтому лишь шепнула Грише, чтобы не вздумал больше драться, и выжидательно поглядела на дракона.

Его оценивающий взгляд опять смущал, а еще стало неловко за унизительную сцену моего пленения. Стыд, прежде спавший, резко расправил крылья, чем очень подсобил мышке, опять высунувшей мордочку.

Я не знала, что сделать или сказать, и на себя сердилась сильнее, чем на Байдора. С другой стороны, от злости шипели мы с мышью про себя, это Байдор хотел поговорить! А вместо этого стоит и молча разглядывает меня. И опять без тени восхищения!

Возможно, что-то такое отразилось на лице, потому что принц вдруг совершил то, чего я от него совершенно не ожидала: он сделал шаг ко мне. Гриша за спиной дернулся, но я властным жестом задвинула его обратно, а Байдор взял мою руку и запечатлел легкий поцелуй на кисти.

Острая яркая искра взорвалась в месте касания губ, рассыпалась на части и электрическим током разбежалась по телу. Да что за проклятье такое! Я же не влюблена в него, что еще за «спецэффекты»!

– Прошу простить мое внезапное появление и поведение, – вежливо произнес Байдор. – Мне не стоило пугать и гневить тебя, Алиса. Твоя реакция вполне понятна мне. Как, надеюсь, и тебе понятна моя. – Я растерянно кивнула, потому что поганый принц задержал мою руку в ладони дольше положенного правилами приличия и лишь сейчас отпустил. – Моему поведению есть лишь одно оправдание – я тревожился за тебя. Можем ли мы проследовать в какое-либо спокойное место и поговорить наедине? Это касается твоей безопасности и отбора.

– Принцесса никуда не пойдет с тобой без меня! – Гриша вырвался из-за моей спины.

– Я не знаю… У меня свидание! – сказала я одновременно с Гришей.

– С «хорошим драконом»? – усмехнулся принц. – Об этом я тоже хотел бы поговорить. В свете того, что хочу сообщить, неизвестно, какой из драконов здесь «хороший». Поэтому…

– Мне неудобно, – я решительно поправила рюшечки на юбке, – меня ждут. Если желаешь аудиенции, я готова поговорить после своей встречи.

– Ты не понимаешь! – почти прошипел принц.

– Да, не понимаю! – воскликнула. – Потому что ты говоришь загадками и требуешь, чтобы я пошла с тобой неизвестно куда! Как раз это может быть опасно. И именно это может меня скомпрометировать.

Я хотела решительно пройти мимо Байдора в сад. Пусть смотрит, как я иду на свидание с другим, если ему так хочется!

Но меня остановила рука Гриши.

– Алиса, стой! А вдруг он прав, и тебе грозит опасность?

Ну вот! Теперь Гриша поддерживает этого поганца, вдвоем они точно не дадут мне уйти к моей коричневой «прелести». Которая, кстати, ждет меня уже лишнюю четверть часа. Хорошо, если ждет, вряд ли Бамар будет ждать меня до бесконечности. Если не приду, плохо обо мне подумает, а моя серая мышь больше всего на свете боится, что кто-то будет думать о нас плохо! Кроме принца Байдора, разумеется, – этому «почти венценосному» дана привилегия думать обо мне что угодно. Мне наплевать.

Должно быть наплевать!

– Значит, теперь вы заодно? – сердито спросила у мужчин, вставших передо мной и перегородивших выход в сад.

– Ну… не совсем, конечно… – пошел на попятный Гриша.

Принц снова усмехнулся и вдруг сделал шаг в сторону.

– Твоя обязательность похвальна, принцесса. Пожалуй, я сам не желал бы, чтоб ты не пришла на свидание со мной. Поэтому… иди. У тебя полчаса, чтобы объясниться с твоим «хорошим драконом». А «плохой», пожалуй, пока постоит здесь, поработает твоим охранником. И твой друг мне поможет.

– Хочешь охранять – охраняй! – И я решительно продефилировала мимо обоих мужчин, прошла между ними, как каравелла, жаль, создавать волны я еще не умела.

У самого выхода в сад я вдруг остановилась, внутри что-то щелкнуло. Чувство возникло само собой, будто задрожала странная щемящая струна в душе, на глазах неожиданно набухли слезы. Я резко обернулась к Байдору, при этом мое тело действовало словно независимо от моей воли.

– Спасибо! – вырвалось у меня.

За что, спрашивается? Что отпустил нас с Гришей? Что «не отшлепал»? Что думает о моей безопасности? Что отпустил на свидание? Какое, кстати, он имеет право отпускать или нет меня?!

Принц лишь мельком кивнул.

А дальше было около полусотни шагов к фонтану, чтобы осмыслить произошедшее и странные слова Байдора о грозящей мне опасности.

Сердце громко забилось, когда я подошла ближе и увидела фигуру Бамара, понуро сидящего на бортике с букетом белых цветов в руках. Должно быть, отчаялся дождаться меня.

«В свете того, что я хочу сообщить, неизвестно, какой из драконов здесь «хороший», – пронеслись в голове слова Байдора. А вдруг… Вдруг где-то рядом действительно притаился враг, который желает мне зла? А вдруг этот враг – моя коричневая «прелесть»?!

От страха засосало под ложечкой. Сама идея свидания с незнакомым драконом показалась глупой и дурацкой. И как-то согрело осознание, что Байдор, сильный дракон, владеющий магией правителей, караулит меня у входа.

Нужно было сначала поговорить толком с Байдором, а не упрямиться! Ничего, Бамар подождал бы. Или прождал бы зря пару часов – тоже ничего страшного. Иногда девушки не приходят на свидания…

Жизнь и здоровье дороже вежливости! И мне страшно захотелось убежать обратно, к поганому принцу и Грише. А мышь внутри дрожала, съежившись в маленький серый комочек.

Но я выдохнула, сжала кулаки. Еще неизвестно, кому следует верить. Что за ерунду придумал Байдор?! Почему я вдруг решила, что этот наглец прав и со мной может что-то случиться? Может, он таким образом пытается внушить мне страх, а себя представить моим благородным защитником.

Видимо, моя личность окончательно претерпела раздвоение. Одна часть – робкая мышь. Другая – смелая принцесса. Когда я прибыла в этот мир, решила, что принцесса должна победить. Не зря же я получила этот дар – кровь драконов, текущую в моих жилах.

Ладно. Разберемся. Я расправила плечи и приблизилась к фонтану, хотя сердце тревожно колотилось, а ножки хотели броситься бежать к поганому принцу и Грише.

В свете двух местных лун – красноватой и золотой – Бамар поднялся мне навстречу. В глазах блеснула яркая радость, а я сразу начала расслабляться. Дракон с таким искренним лицом не может быть злоумышленником!

Сейчас у меня была возможность рассмотреть его. Чуть повыше Байдора, крепкий, мускулистый. Коричневые драконы особенно дружат со стихией земли, это всегда отражается на их внешнем виде, даря им мощную фигуру. Темные волосы пострижены так, что едва доставали до плеч, чуть курчавые, они пышным ореолом вились вокруг приятного твердого лица. Черты дышали честностью, напоминая мужчин с советских плакатов – как-то я видела в интернете такую подборку. Классные были мужики, только очень уж правильные на вид.

– Принцесса Алиса, – Бамар чуть склонил голову в знак приветствия и протянул мне букет, – благодарю, что пришла. Я уже отчаялся дождаться тебя.

– Я рада, что смогла прийти, и рада видеть тебя, Бамар. – Улыбнулась уверенно и, надеюсь, красиво, как подобает принцессе.

Внутри билась уже другая тревога – не понравиться мужчине. Ведь на самом деле это мое первое в жизни свидание! Я просто забыла об этом, когда черный принц накинулся на нас с Гришей.

Зато мысль, что коричневая «прелесть» может оказаться злоумышленником, желающим мне зла, напрочь вылетели из головы.

Я взяла букет, зарылась в него носом – Бамар явно сдобрил их магическим ароматом, пахли они куда сильнее, чем обычные цветы райтосси – пышные кудрявые бутоны, напоминающие одновременно розы и хризантемы.

– Если тебе не нравится аромат, можно поменять.

– Нет-нет, мне нравится! – сообщила, понятия не имея, о чем говорить дальше.

К счастью, Бамар был хорошо воспитан, чтобы полностью взять на себя инициативу. Он еще раз высказал мне благодарность за помощь с попаданием на отбор. На вопрос, как он смог заметить мое вмешательство, ответил, что с надеждой глядел на правителя и увидел, как я дергаю его за рукав и киваю на забор. Дальше догадаться было несложно.

– Признаюсь, у тебя очень искреннее лицо, – сказал Бамар. – Несложно догадаться, о чем ты думаешь, что говоришь, даже если не слышно.

– Вероятно, это не лучшее качество для принцессы, которой нужно будет заниматься политикой.

– Зато прекрасное для женщины, – не согласился Бамар.

– Думаешь? – разговор начал становиться интересным.

Пожалуй, мы как-то просто и органично понимали друг друга.

Я перестала жалеть, что все же пришла на свидание. С Бамаром было комфортно и интересно, примерно, как с Гришей. Только я видела широкие плечи дракона, его мужественное лицо, чувствовала, что рядом вежливый, но сильный и твердый мужчина. Приятно, однако…

– А как же быть с тем, что женщина должна быть загадкой?

– Не знаю, – пожал плечами коричневый дракон. – На мой взгляд, загадка должна быть внутри, личные качества, что-то такое… Внутренний мир. А внешне… искренние люди всегда выигрывают.

– У кого и в какую игру? – Я рассмеялась.

– У интриганов и махинаторов, если желаешь. А также у интриганок и махинаторш. – Он тоже улыбнулся.

И разговор потек легко и беззаботно, порой сменяясь искристыми шутками. У нас с Бамаром, оказывается, и чувство юмора было схожим. Он начинал шутку – я продолжала. Я шутила – он понимал юмор.

Мы сидели рядом на бортике фонтана, смотрели на ночной сад, и коричневый дракон рассказывал о себе. Он происходил из старинного знатного рода с юга. Его отец хранил особую горную область – ту, где обитали разные горные существа начиная от гномов и заканчивая земляными упырями. Сам Бамар был приглашен на отбор за то, что сумел хорошо проявить себя, когда из-под земли полезли полчища этих самых упырей. А опоздал он просто потому, что не рассчитал время. Бывает такое, признался он. Пришлось лететь стрелой в драконьей ипостаси.

– Хочешь выиграть отбор?

– Да, если… – Парень засмущался.

– Если что? – цепко спросила.

Его ответ был для меня важен. Хочется быть уверенной, что на отборе есть хоть один дракон, которому интересна я, а не только трон и власть. Хотя понятно, трон и власть им всем интересны…

– Если наши сердца потянутся друг к другу, принцесса. Если твое сердце потянется ко мне. Потому что мое уже… – ответил он серьезно.

Ты ж моя прелесть!

Захотелось, чтобы сейчас он взял мою руку, согрел в своей драконьей ладони. А голова немного кружилась от прекрасного общения и близости такого классного мужчины… Может, и поцеловаться можно? Хотя бы для тренировки… Я ведь не очень это умею, пригодится.

Одновременно моя мышь напряглась, пискнула и скромно спрятала голову куда-то под мышку. Нам почти признались в любви! Что делать?! Что делать-то! Я ведь не знаю!

И папочка не дал четких инструкций, кроме того, что могу вести себя с женихами как угодно – «пусть страдают, если что…»

Бамар опустил взгляд, дожидаясь моего ответа. Желательно обнадеживающего, поняла я. И вдруг резко вскинул голову.

– Это что там такое?! – Он вскочил, рука сложилась в боевой жест.

Да, слух у драконов получше моего. Но в следующую секунду и я услышала хруст кустов и громкий разгневанный голос:

– Пропустите! Мы пришли с принцессой, поэтому можем пройти в сад! Спросите у нее, если нужно! А это Григорий, земляк Алисы! Она будет очень недовольна, если вы остановите нас.

«Байдор! Проклятье!» – пронеслось в голове. Я в панике посмотрела на изящные золотые часики, украшавшие запястье. Да… Я так увлеклась своим первым свиданием, что забыла о времени. Слова Байдора, что он дает мне полчаса, вылетели из головы, а прошло уже сорок минут!

– Кто это? – напряженно спросил Бамар.

– Принц Байдор, – обреченно выдохнула.

– Он тебя преследует?

Ответить не успела. Кусты затрещали совсем уж громко, будто через них продиралось стадо слонов, голоса приблизились, и на полянку с фонтаном вывалились четыре стражника и Гриша с Байдором.

– Принцесса, – поклонился старший из стражников, ему явно неудобно было тревожить меня во время личной встречи, – просим прощения за беспокойство. Эти господа заявили, что пришли с вами, и сейчас вы ждете их в саду. Мы бы арестовали обоих, если бы один из них не был принцем, а второй – вашим другом, как они говорят. Что сделать с ними?

– Отпустите. И можете быть свободны. Я сама разберусь с этими нарушителями спокойствия.

А про себя подумала, что черному срывателю свиданий было бы полезно несколько часиков посидеть в камере.

Может, он вообще сорвал мой первый настоящий поцелуй!

Глава 11

«Ну и что мне с ними делать?» – растерянно думала, когда стража, слегка поклонившись, удалилась.

Байдор и Бамар напряженно застыли друг против друга, Гриша стоял наискосок от них ближе ко мне. Воздух звенел в предчувствии драки. Или мне так казалось…

Я тут хозяйка! Я принцесса Эреамора и должна разобраться, расставить всех по местам, не потерять собственного достоинства! Соберись, Алиса! Соберись, мышь несчастная!

Сжала кулак и неожиданно ощутила, что он не пуст, в нем так и торчали стебли букета, подаренного Бамаром, а приятный аромат, исходивший от цветов, расслаблял, мешал собраться и думать четко.

– Принц, – наконец решилась я и посмотрела на зло молчащего Байдора, – с какой целью вы прервали мою встречу со стражем южных пределов Бамаром?

Специально назвала наследственный титул коричневого дракона, чтобы показать Байдору, что мой поклонник тоже не лыком шит. Не принц, конечно, но и не случайный дракон на отборе.

Байдор, словно проснувшись, перевел взгляд с Бамара на меня. Звенящий воздух немного приглушился.

– Я дал тебе полчаса на свидание, принцесса Алиса, и ждал ровно это время. Потом я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.

– Убедился? – почти огрызнулась.

Одновременно Бамар сделал шаг вперед и опять поймал пристальный взгляд.

– А могу я узнать, по какому праву принц враждебного государства регламентирует встречи и времяпрепровождение нашей принцессы? – сдержанно, но твердо спросил он у Байдора.

– По такому, что принцессе может грозить опасность! – зло бросил Байдор. – Я считаю своим долгом обеспечить ее сохранность хотя бы до конца отбора!

– Какая опасность? Объясни наконец! – крикнула.

Принц не на шутку бесил, хотелось отхлестать его букетом по щекам. Жаль только было портить цветы о его высокомерную физиономию!

Но меня как будто никто не слышал. Даже Гриша полностью игнорировал и переводил внимательный взгляд с одного дракона на другого, словно пытался понять, кто из них лучше. Да оба они хороши, пронеслось в голове, потому что мне так и не ответили.

Бамар сделал еще шаг вперед, его рука, словно бы незаметно, вновь сложилась в боевом жесте – скрещенные пальцы и маленький огонек в ладони, готовый превратиться в атакующее пламя.

– От кого же, – глядя принцу в глаза, произнес он, – может исходить опасность?! Разве что от тебя – именно ты представляешь здесь наших врагов, принц! А твой статус не дает тебе никакой власти в Эреаморе!

– Жаль, драки запрещены уставом отбора! – тихо и мрачно прошипел Байдор. – Впрочем, ты можешь атаковать меня, дракончик! Тогда я получу полное право защищаться и буду чист по правилам отбора!

Бамар что-то прошипел в ответ, сделал еще шаг к черному, и пальцы Байдора тоже сложились в боевой жест, такой же, как у Бамара.

Проклятье! И за что мне эти драконьи самцы, не способные нормально разговаривать друг с другом?! Как я должна вести себя, что сделать, чтобы все разрешилось миром?

Рука Бамара пошла вверх, и у меня перед глазами пронеслась картинка грядущей драки. Поставить стоит на принца, а я не могу допустить, чтобы он навредил Бамару, и чтобы Бамара выгнали с отбора!

– Стойте! – крикнула и кинулась между ними, размахивая букетом, чуть не заехав им Байдору по лицу.

И принц вдруг замер, словно принюхиваясь, и опустил готовую атаковать руку. Видя странную растерянность противника, Бамар тоже чуть отступил.

А взгляд принца стал колючим. Байдор по дуге обогнул меня и пошел на Бамара. В руке снова засветился атакующий снаряд – на этот раз обездвиживающая молния, оружие сильнее простого огня.

– От кого защищать, говоришь, коричневый?! – бросил он. – Например, от тебя. Не знаю, с какой целью ты пропитал цветы приворотным зельем, но это точно заслуживает кары!

«Приворотным зельем!» – в ужасе повторила про себя, и разочарование с обидой потоком хлынули в душу. Дурочка! Поверила, что есть дракон, который искренне влюбился, с которым нам хорошо вдвоем, такое замечательное взаимопонимание… А он всего лишь хотел «выйти в дамки», то есть получить мою симпатию, нечестным способом.

Впрочем, мелькнула слабая надежда, может быть, Байдор выдумывает, ведь и с ним еще ничего не понятно. К тому же лицо Бамара выразило такое недоумение, что сложно было поверить в злой умысел.

– Какое приворотное зелье? – с искренним удивлением спросил он, разом забыв про желание атаковать принца.

– Которым пропитан этот букет! – Байдор остановился в шаге от него, но Бамар и не думал убегать, лишь удивлялся.

– О чем ты вообще?! – Опасаясь, что меня опять проигнорируют, я схватила принца за плечо и заставила обернуться.

– Дай мне букет, – велел он вместо прямого ответа. Я не дала, но подняла цветы повыше. Байдор усмехнулся, еще раз обнюхал их, поводил над ними рукой. – Ошибки быть не может, – заключил, – посмотри, принцесса, вот так… – И показал, как именно направить энергию, чтобы увидеть магическое воздействие, заложенное в букет.

Я еще не знала этого приема, иначе и сама заметила бы.

Да… При применении магии проявления вокруг цветов вместе с приятным ароматом закружились перламутровые нити, призванные зародить в сердце девушки симпатию к дарящему и немного затуманить разум. Чтобы она не могла критически оценивать ситуацию и мужчину, подарившего букет.

– Бамар, как ты мог… – прошептала, едва сдерживая слезы.

Даже не знаю, хотела ли я, чтобы он услышал. Ведь по идее я должна была гордо распрямить спину и бросить: «Ты арестован! Стража!»

Но Бамар, видимо, услышал. Он тоже поводил рукой, чтобы увидеть пресловутые приворотные нити, и лицо его еще больше вытянулось.

– Принцесса! Алиса, послушай! Да, тут есть приворотное зелье! Но я понятия не имею, откуда оно взялось! Я всего лишь усилил природный аромат этих цветов! Прошу поверить мне…

– Неужели поверишь? – вопросительно обернулся ко мне Байдор, усмехаясь тонкими губами. – Тебе следует сдать его страже. Либо позволь мне обезвредить этого нечестного участника – уверен, это не будет засчитано как «драка».

– Стойте! – К нам шагнул Гриша. – Я ему верю! Есть ли способ проверить, говорит ли Бамар правду? И можно ли снять с Алисы воздействие? Подраться вы всегда успеете.

– Воздействие, к счастью, снялось, как только принцесса узнала правду. Так это работает – действует на наивных девушек, неспособных анализировать ситуацию. И лишь до той поры, пока они на это неспособны, – сказал Байдор.

Брезгливо глянув на букет, я наконец отбросила его в сторону, одновременно кинув злой взгляд на Байдора. «Наивных девушек», «неспособных»… Да чтоб тебя самого кто-нибудь приворожил, принц ты проклятый! Так все хорошо было, пока ты не пришел. Вообще все было хорошо, пока ты не прискакал на своем коне во двор нашего замка!

К тому же мне отчаянно хотелось верить Бамару, что он не использовал зелье, хотя тут же возникало подозрение, что это нежелание – остаточное действие приворотного зелья. Запуталась! Запуталась до слез растерянности, которые я отчаянно сдерживала.

А мышь внутри сидела и открыто плакала. Впрочем, я не имею права выпустить ее на волю, пусть ревет. А принцесса воздержится от слез, чего бы ей это ни стоило.

– Так есть способ проверить, говорит ли Бамар правду? – твердо обратилась к Байдору.

– Есть, – неожиданно вместо него ответил Бамар. – Я готов открыть разум принцу. Он прав, ситуация опасная. Кто-то хотел приворожить тебя, Алиса, ко мне. Неизвестно с какой целью. Я купил букет у хранителя вашей оранжереи. Он при мне срезал цветы. Никто, кроме меня и него, к ним не прикасался. Вероятно, нужно арестовать и допросить этого хранителя, других подозреваемых пока не вижу. Принц, ты примешь мое предложение?

– Что ж, с радостью загляну в твою память.

Внутренне я поблагодарила Бамара. Открыть разум другому дракону – знак большого доверия. Процедура неприятная, ведь никто не хочет показывать другим свои тайные мысли и воспоминания. К тому же это противно чисто физически – словно кто-то иголками ковыряет у тебя в голове. И коричневый готов пойти на это, чтобы доказать свою невиновность, оправдаться передо мной.

А еще он не стал акцентировать внимание на том, что не может предложить сканирование мне, на том, что я еще бескрыла и не владею ментальной магией. А еще… Если Бамар чист, то против меня зреет настоящий заговор! Байдор прав! Поганый принц прав, и мне грозит какая-то опасность?!

Стало не по себе, я шагнула ближе к Грише, и он ободряюще положил руку мне на плечо.

…А между принцем и Бамаром все было кончено через минуту. Они напряженно смотрели в глаза друг другу, и Бамар морщился как от зубной боли, потом оба отвели взгляды.

– Коричневый чист, – задумчиво произнес Байдор, а у меня внутри все расправилось от облегчения.

Бамар хороший! Я все же нравлюсь ему, и он не использует нечестные методы, чтобы завоевать меня. В тот же миг по спине пробежали ледяные мурашки. Бамар-то чист, а вот кто-то – не очень. Заговор есть. Кто-то ведет тайную игру, непонятно на что направленную. Все это по-настоящему!

– …и он прав! – голос Байдора вырвал меня из размышлений. – Тебе следует немедленно распорядиться, чтобы арестовали и допросили садовника. Зови стражу, Алиса! Бамар верно сказал – у меня, к сожалению, здесь нет никаких привилегий.

– Стража! – громко крикнула я.

Разумеется, преданные драконы поспешили явиться. Я нашла в себе силы объяснить ситуацию и распорядилась арестовать смотрителя оранжереи. Принц заключил букет в силовой кокон и добавил от себя, что «улика» пока останется у него. Вероятно, ее придется предоставить правителю, ведь речь идет о благополучии его дочери. Я согласилась.

Когда стража ушла, вновь повисла тишина и зазвенело напряжение. А Байдор вдруг серьезно посмотрел на Бамара.

– Приношу свои извинения, коричневый. Думаю, ты на моем месте поступил бы так же.

– Принимаю извинения, принц. – Бамар чуть склонил голову. – Возможно, на твоем месте я был бы еще менее сдержан. Однако… Теперь мы знаем, что я не плету интриги, чтобы завоевать принцессу, но мы не знаем, что движет тобой, принц. Я тоже считаю своим долгом позаботиться о безопасности Алисы и полагаю, что и ты должен открыть свой разум мне, чтобы доказать чистоту своих намерений.

А вот это почти оскорбление. Одно дело, когда принц лезет в голову простому дракону, и совсем другое – когда тот подозревает наследника и предлагает ему пройти унизительную процедуру ментальной проверки.

Что ответит Байдор? И не пора ли остановить эти игры?!

Например, позвав папочку.