Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

Глава 1

– Ну что хочу тебе сказать, – взглянув на Аурмид, произнес офицер. – Есть у нас специалисты и куда лучше, но немного, особенно из женщин. Мог бы тебя хоть завтра в спецназ рекомендовать – вот только оно же тебе все равно не надо… Правда, тут тебе и природа вашего вида хорошо помогла. То, что мы достигаем долгими тренировками, и то не все и не всегда, для вас естественно. Ну и учили вас все же неплохо. Так что не подведи! А то ваш министр с меня голову снимет и скажет, что так и было…

– Спасибо, товарищ майор, – улыбнулась эльфийка. – Не поведу!

– Ну надеюсь, – ответил советский офицер.

Честно говоря, то, что среди советских солдат есть бойцы гораздо лучше эльфийских, стало для Аурмид неприятной неожиданностью… Да, отчасти это обуславливалось их техническими достижениями, отчасти – долгими тренировками и опытом. Да, таких было не так уж много – но даже большинство рядовых бойцов Советской армии на несколько голов превосходили солдат феодальных армий из ее мира. От таких бы им не удалось отбиться, только положили бы на полях сражений сначала всех воинов Кланов, а затем и все ополчение – после чего от народа «восточных квенди» остались бы одни лишь воспоминания… Это не их люди, которые в большинстве своем ходят по лесу как слоны, воюют обычными саблями и луками и в целом уступают по подготовке большинству бойцов Кланов.

Впрочем, их люди тоже разные бывают… И если обычно это бывают разбойничьи шайки численностью в две-три сотни человек, которые постепенно «растворяются» в их лесах и выбиваются из засад, то полвека назад один из «Белых Царей» отправил на покорение Страны Большого Леса почти три тысячи солдат, причем с неплохой выучкой – и тогда им пришлось нелегко. Победить-то смогли, но немало воинов сложили головы на той войне, а несколько кланов и вовсе прекратили свое существование… А что было бы, если б к ним пришло столько же бойцов Советской армии?

Переодевшись и одев свою извечную шапку, эльфийка вышла в город и, сев в трамвай, поехала на выделенную квартиру – и при виде проносящегося мимо окон огромного города настроение становилось все хуже и хуже. Она вновь сравнивала возможности своего народа с СССР – и сравнение было явно не в пользу сородичей. Было понятно, что что-то надо менять у них в стране… Только что и как? Живя в СССР, она поняла необходимость технического прогресса и вовсю пользовалась достижениями человеческой цивилизации XXI века. Вот только не потянуть им этого… Она как-то бывала на заводе, где работает двадцать тысяч человек – там-то она и разоблачила вора-директора, чем заслужила первой похвалы от начальства… Вот только эта количество – примерно шестнадцатая часть от всей численности ее народа! И таких заводов по всей огромной стране тысячи… Где народу Детей Леса взять людей на этот технический прогресс? Заставить всех рожать по десятку детей? А ты бы сама что на такое предложение ответила? Послала б нафиг! Ну вот и нечего тогда даже рассматривать такие идеи!

Кроме того, ее стал откровенно раздражать консерватизм их общества… В древних летописях она читала про времена, когда люди ходили в шкурах с каменными топорами и ели друг друга – в то время, как у их народа уже тогда были и луки со стрелометами, и стальные сабли, и кожаные доспехи со стальными пластинами-нашивками и многое-многое другое, что есть сейчас. Прошли века – и что? Оружие людей теперь лишь немного уступало эльфийскому (а с учетом появившегося у царской гвардии огнестрельного оружия и превосходило), самих людей стало гораздо больше – в одной только «стране Белого царя» жило больше четырех миллионов человек, а у них? А у них все как прежде! То же оружие, те же технологии. Неужели ее народ обречен? Пока, по сути, их спасали лишь человеческий религиозный фанатизм, который очень сильно тормозил развитие, и их жестокий феодализм с его пордками…

Только что и как менять? Допустим, можно начать преобразования в сторону строительства социализма в отдельно взятой стране – но если на имеющемся технологическом уровне они были способны на самообеспечение, то на более высоком уровне развития это будет попросту невозможно… И что делать? Объединяться с людьми? Нет уж, с их людьми, для кого они в лучшем случае – «разумные животные», а в худшем – «проклятая нечисть», говорить бесполезно! На это не пойдет ни один из Детей Леса! Еще в школе им рассказывали про то, как люди сажали ее соплеменников в клетки на потеху публике, про жестокие пытки, насилье и сожжения на костре как «проклятой нечисти»! Недаром с самого детства сама мысль попасть в плен к людям или рогачам вызывает настоящий ужас у каждого квендэ! Достаточно было вспомнить одного из наставников по военному делу, кто в молодости побывал в плену у «чертиков», но смог бежать!

Тогда что? Пытаться объединиться с людьми из СССР? Просить их генерального секретаря взять под защиту их земли? Отправить своих поселенцев в их мир, построить заводы, шахты и фабрики, электростанции и железные дороги? Или попросить принять Детей Леса к себе? Но согласится ли хоть с одним из этих вариантов ее народ? Вопросов, увы, было больше чем ответов…

Но вот и ее остановка – и, выскочив из вагончика, Аурмид идет по городской улице к дому… Честно говоря, квартирка в каменной многоэтажке производила на нее не очень-то приятное впечатление, из-за чего большую часть времени она старалась проводить на улице, но другого жилья тут не было. Так что приходилось довольствоваться чем есть… Хотя у них в лесу в деревянном домике казалось как-то уютнее.

Раздевшись, Аурмид первым делом пошла принять душ, привести себя в порядок после их последней тренировки. Вот, кстати, что быстро стало одним из ее любимых достижений человечества… Прийти уставшей домой и искупаться – такое удовольствие! Почему же такой, казалось бы, мелочи не изобрели ее соплеменники?

Вскоре, накинув на себя домашний халат, Аурмид отправилась на кухне, где включила электрический чайник, а сама полезла в холодильник поискать что-нибудь вкусненькое… Вот, кстати, и еще одно изобретение человечество, которое приводило «эльфийку» буквально в восторг. Электричество! Та самая могучая и универсальная «магическая» сила, что заставляет работать самые разные вещи от электрочайников с электроплитами и до разнообразного сложного и пока ей непонятного оборудования. Впрочем, с электричеством все было, увы, куда сложнее… Чтобы его получать и использовать нужно так много всего, что ее народу в одиночку такого просто не потянуть…

Кстати, в плане «поесть» люди тоже ушли далеко вперед ее соплеменников. А уж если считать, что для квенди вкусно поесть – одно из главных удовольствий в жизни… Пожалуй, если с детства приучать их ко всяким мороженным и пироженным, то к советским людям отношение будет исключительно восторженным! Так что дураки люди их мира что пытаются их народ завоевать силой, унизить, поработить… Если б хотели – давно могли бы лучшими друзьями-товарищами быть. Увы, но с их примитивным феодальным мышлением это попросту невозможно… Они ведь для них – всего лишь животные!

Внезапно Аурмид вспомнилась ее недавняя командировка в другой мир, который ей показался откровенно жутким. Несмотря на надежды на то, что это все же преувеличения из-за личного восприятия, все, про что ей рассказывала ей Кристина, оказалось правдой… И ведь мало того, что все это ее откровенно подавляло, так еще и эти переговоры… Хоть так называемый «президент» Демидов и его человек – у которых чуть ли не на лбу написано «лицемерная сволочь»… Даже не надо учиться чтению эмоций для того, чтобы понять, что эти люди ищут лишь собственную выгоду и, если им будет выгодно, продадут десять раз на дню. Хоть посланники «другого СССР»…

Впрочем, с последними вопрос вообще был отдельный – и, как она вскоре поняла, их интересовали исключительно государственные интересы их страны. Но при этом они упорно делали вид, что делают чуть ли не величайшее одолжение «ее» СССР за то, что вообще вступают в переговоры:

– Это мы можем переговоры вести, договариваться, – говорил один из посланников. – У нас, как ни крути, у обоих социализм, хоть и со своими особенностями. А что будет, если завтра к вам дорогу найдем не МЫ, а ОНИ? Да вас вбомбят в каменный век! Просто так, на всякий случай!

И ведь явно был уверен в своей правоте! Ну разве что чуток сомневался… Но в еще больший шок Аурмид повергло заявление второго посланника, которое прозвучало на следующий день переговоров:

– Я вообще не понимаю вас! – к удивлению эльфийки, абсолютно искренне говорил тот. – Вам сама история дала такой шанс! Американцы с НАТО успешно самовыпилились, никакой тебе холодной войны, никакой гонки вооружений! Это же ваш шанс построить Мировой Советский Союз! Но вы им до сих пор никак не воспользуетесь!

Следом же за этим шло предложение о продаже военной техники и оружия, которое, по мнению «параллельномирцев», позволит быстро и легко подгрести под себя весь «шарик». По специальным «льготным» условиям – берите пока мы к вам хорошо настроены! А уж там, дескать, через пару-тройку лет и вы нам помочь чем сможете! И все это с такой убежденностью в собственной правоте… И все это Аурмид, разумеется, немедленно сообщала руководству – все факты, все впечатления и предположения…

Откровенное вранье, правда, тоже было, но оно началось уже потом. Когда «параллельномирцы» стали хвалиться, что они все умеют, все могут – им бы вот только чуток ресурсов для более легкой победы. Но, если что, и сами обойдутся! И вот тут-то и она выступила с запланированным «демаршем»…

– Вот слушаю я вас, – поднявшись с места, произнесла тогда эльфийка. – Но вот я что скажу. Не надо нам врать, товарищи! Если, конечно, вы хотите считаться нашими товарищами… Давайте говорить честно. Это мы вам нужны, а не вы нам. Мы как-то жили до этого – прожили бы и дальше без вас. А вот мы вам как раз нужны… Вы говорите про то, что все умеете и все можете. Да, умеете! Но не можете. Потому, что ваша экономика уже на грани, ваши ресурсы на исходе. Наша группа специально проводила и анализ и подсчет ваших возможностей и ваших затрат. Так мы за голову ухватились! Что вы, что ваши американцы разорили и свою страну, и планету в целом настолько, что пройдет максимум лет тридцать – и все ваше развитие сменится неизбежной деградацией. Вместо того, чтобы развиваться дальше, осваивать космос, улучшать жизнь людей, вы бросили все свои силы на то, что мериться длиной сабель! Взять хоть то же сельское хозяйство… Вы же вместо тех же тракторов с сеялками делаете танки с пушками – в то время, как сельское хозяйство у вас в откровенно плачевном по меркам нашего мира состоянии! Да будь у вас климат похолоднее, как у нас, – и вы б все от голода сдохли! И ведь не только с ним такая беда! Оно у вас много где такое творится! У обоих сторон! И даже если кто-то из вас все же победит в Холодной войне, то это станет лишь небольшой отсрочкой… У вас просто нет иного варианта, как искать другие источники ресурсов – оттого вам понадобились мы!

Следом Аурмид привела и целый ряд цифр и фактов, которые ей велели упомянуть – что-то из этого было известно по «агентурным данным», что-то было получено расчетным путем. И предполагаемые прогнозы при нескольких наиболее вероятных вариантах развитий. Но, судя по ставшим весьма кислыми (хоть они и тщательно пытались это скрыть) лицам переговорщиков, уели их здорово… Кстати, прогнозы выдвинули и для Демидова и его мира – и они оказались ничуть не более приятными…

А на следующий день светские посланники вдруг «уехали на консультацию», а неделю спустя вместо той парочки приехал один единственный мужик, оказавшийся непосредственно министром иностранных дел «параллельного» СССР – и именно с того момента переговоры пошли в более благоприятном русле… Были достигнуты договоренности о научно-техническом сотрудничестве в разных областях, заключено торговое соглашение – подробности которого будут уточнять позднее профильные министерства… Ну а Аурмид отозвали в СССР и, к ее большому удивлению, объявили не много ни мало, а «Героем Социалистического труда»! Что было одной из высших наград страны…

***

А вот товарищ Апанасенко, несмотря на достижение договоренности на достаточно неплохих условиях, был несколько раздражен. На переговоры он отправлял одних из лучших своих людей, кто не раз имел дело с такими вещами. И они, по сути, провалились!

– Так что, удалось что-нибудь про ту девчонку выяснить? – поинтересовался он у председателя ФСБ.

– Рассветная Анна Антоновна, если верить тому имени, которым ее называли советские представители. Возраст 24 года, входит в некую аналитическую группу, занимавшуюся изучением и моделированием тенденций развития человеческих цивилизаций. Могу однозначно сказать, что она не просто отбарабанила данный ей отчет… Никаких документов при себе не имела, все говорила по памяти. Судя по тому, как говорила, и ответам на встречные вопросы, суть сказанного понимает хорошо. Так что не просто зазубрила… Предполагаем, что она является одним из ключевых специалистов этой аналитической группы, а их выводы напрямую влияют на принятие решенией руководством того СССР.

– Вот как, – задумчиво произнес генсек. – Интересная девушка… А поищи-ка у нас ее! Вдруг тоже найдется… Если найдется – поговори с ней как следует и, в случае чего, поручим ей аналогичную работу.

– Сделаем, – кивнул председатель КГБ. – Кстати, наши люди предполагают, что, помимо хороших аналитических способностей, она хорошо владеет навыками физиономиста… Как мне сказали, ей словно достаточно было увидеть реакцию на ее слова чтобы убедиться в правильности или ошибочности своих выводов, даже когда люди пытались выглядеть максимально способно и невозмутимо.

– Интересная девушка, – еще раз сказал генсек. – Нам такие кадры ой как не помешали бы! Ой уела так уела! Я вообще удивлен был, как они с такой точностью все просчитали! Даже как бы не слишком оптимистично…

– Да я тоже до сих пор не понимаю! – пожал плечам генерал.

– Значит, говорит, что пора вам прекращать «меряться длиной сабель» и пора всерьез космосом заняться, раз уж у вас и технологии нужные есть? – усмехнулся генсек. – Было бы оно так просто… Даже попытайся мы сейчас договориться с американцами, заключи какие договоры. Где гарантия того, что через год или два их не нарушат?

– Никакой, – мрачно согласился генерал. – Были уж… попытки.

– А кроме того, – грустно усмехнулся генсек, – у нас ведь вся экономика на войну заточена! Все остальное по остаточному принципу… И у штатовцев то же самое! И реши мы свернуть гонку – и нас всех ждет такой экономический крах, что мало никому не покажется. Надо все как-то медленно, постепенно, осторожно…

– Только как это сделать в окружении врагов? – ответил контрразведчик.

– Именно что, – вновь усмехнулся генсек. – Как будто я и сам того не знаю, сколько мы ресурсов на эту гонку выбрасываем. Только как теперь от всего этого уйти и при этом не допустить Третьей Мировой?

***

Совмещенное с повышением в звании назначение на новое место службы для подполковника Демьянова откровенной неожиданностью. Особенно с учетом того, что заниматься здесь ему предстояло весьма непривычной работой.

– Но не всю жизнь же тебе по всяким Европам с Америками бегать, – сказал ему тогда начальник Главного управления МГБ по параллельным мирам. – А тут как раз важное дельце появилось… Поручили его было одному… придурку… Пришлось снимать, а с кадрами у нас, увы, непросто. Ты же вполне подходишь под наши требования.

Честно говоря, Дмитрий рассчитывал как раз на вариант «всю жизнь по Европам с Америками бегать», но спорить с начальством не стал. Раз партия и правительство сказали надо – значит, надо! Ты же коммунист, товарищ Демьянов? А, значит, работы бояться не должен!

И работы и впрямь оказалось немало… По сути, именно ему была поручена вся работа с представителями «нечеловеческих видов» из того мира. Сюда входил и сбор с анализом информации, и установление контактов, и вербовка агентуры, и работа с пленными – и даже организация Народно-Революционной армии Арды… И многое для этого было для него в новинку, приходилось учиться самому, обращаться за помощью к другим людям, которые были хорошими специалистами в своей области, но при этом никакими организаторами, что не давало назначить их на руководящие должности… И постепенно дело пошло на лад. Первым же делом Дмитрий тщательно систематизировал и проанализировал всю собранную информацию о живущих в параллельном мире видах и разделил ее на три категории.

То, что точно известно и подтверждено непосредственно советскими разведчиками. Это, конечно, была информация про местных людей (которые, по правде говоря, людьми-то и не были – просто максимально схожий внешне биологический вид), «чертиков» (которых местные называли «рогачами»), «мамонтообразных» гуманоидов (прозванных каким-то остряком «слониками» – и это название так и прижилось за ними), «волколаков», «хрюнов», «кошек», «гориллоидов» и, наконец, «эльфов» (которые оказались наиболее близким к «человеку разумному» видом) – которые, правда, называли себя «восточными квенди», говоря про якобы существующих еще «западных» и «южных».

То, что известно со слов сотрудничающих с СССР «инопланетян» – к которым относилась и уже состоящая в штате МГБ «эльфийка» Аурмид, и бойцы будущей «Народно-Революционной армии Арды», и «большая кошка» с непроизносимым для человека именем, которая не вошла в армию в виду своих биологических особенностей… От них удалось узнать еще про ряд биологических видов, что вызывало определенный интерес. Это были и «леопардовые» разумные кошки, остатки которых живут где-то в лесных областях Иранского нагорья, это и «темные эльфы» (элифийские негры что ли?), про которых упоминали гориллоид (причем, тот даже лично видел их) и «чертик» с эльфийкой Аурмид (но эти двое – исключительно в виде легенд про их существование), это и «египетский волколак», государство которых всего два десятка лет назад было завоевано «чертиками» (который и рассказал про их существование), а сами они попали под власть «рогатых господ» и, наконец, «кицунэ» – про которых рассказывали «слоники» с «эльфами» как при жителей японских островов, хотя сами их никогда не видели.

И, наконец, третья категория. То, что проходило по категории слухов, мифов и не имело никакого подтверждения ни от советских разведчиков, ни от «союзников». И вот тут-то можно было развернуться во всю ширь! Тут были разговоры и про разумных зебр, и про живущих в морях «ихтиандров», и про «людей-змей», и про разумных лошадей и много чего другого… Даже до разумных зайцев и орлов доходило! Если верить этим слухам, то в том мире чуть ли не у каждого биологического вида был свой «разумный двойник», что было явным бредом. Еще на уровне неясных слухов проходило и открытие Америки…

– Люди у нас – лучшие мореплаватели, – рассказывал Дмитрию «чертик». – Мы боимся открытого моря и никогда не уплываем далеко от берега. Потому и не плаваем дальше Африки и Индии. А люди вон недавно смогли пересечь весь океан и нашли там большую землю, где тоже живут какие-то разумные виды… Вроде, даже люди есть.

– По древним хроникам страна за океаном – это Мордор, – в другой раз рассказывала Дмитрию эльфийка. – В легенде о «Войне Кольца» говорится, что вулкан после уничтожения кольца взорвался – хотя хоббитов как-то спасли. Но, по словам императрицы, выжить там не мог никто – так что взрыв там точно был. Не удивлюсь если сначала атомный, а затем как с вашим Лонг-Вэлли… Но там тогда много кто жил. Тут и люди, и из «западных квенди» кто-то мог уцелеть, и орки, и много кто еще, про кого мы уже и забыли…

Что ж… Закончив с систематизацией информации, Дмитрий начал строить дальнейшие планы. Во-первых, по людям… С «Белым царем» пробовали установить контакты еще в самом начале, но безуспешно. А вот вербовка бывших его солдат в НРАА шла вполне себе успешно, а на юге «европейской части СССР» уже провозгласили новую социалистическую республику – так что весной придет пора идти походом на царскую столицу, взять ее штурмом и поставить к стенке зажравшихся бояр с дворянами. Впрочем, то вопрос к военным…

«Чертики»? Переговоры с ними тоже закончились ничем – сказывалась все та же спесь «самых сильных и могучих», каковыми они считали себя. Они ж – победители, покорители и все прочее! Что ж, будет где НРАА разгуляться…

Кстати, если человеческих государств в том параллельном мире было не меньше трех десятков, то у «чертиков» оно было всего одно-единственное – «Единая Империя»… Под ними был весь Ближний Восток, часть Индии и, с недавних пор, Северная Африка. И, судя по всему, они уже готовились к новой войне со страной «Белого царя». Так что появившихся «хренов с горы» они попросту послали куда подальше.

«Эльфы»? С ними тоже было все непросто из-за чрезмерных консерватизма и озабоченности своими традициями – через призму которых они и оценивали всех остальных. Как ни странно, но для них куда большее значение имела не принадлежность к тому или иному виду, а то, насколько они соблюдают обычаи их предков! И в то же время – едва кто-то из «своих» нарушает эти обычаи, как на его голову немедленно обрушиваются всеобщая ненависть и проклятье! Как с той же Аурмид, которую первоначально пленные эльфы готовы были разорвать на кусочки – но стоило ей доказать им свою невиновность, как все те же чувства тотчас же обрушились на голову их же собственной императрицы!

– Мы никогда не прощаем обмана! Обычай гласит, что члены Кланов имеют право знать все… – в ответ на заданный вопрос ответила Дмитрию Аурмид. – Так что для них это – личное оскорбление. Отпусти я завтра ту же Глиндминель в Большой Лес – и знаете, что она побежит делать? Совет Кланов собирать! Но вообще будьте осторожны с теми вопросами, что касаются наших обычаев… Обидятся смертельно…

– А что же вы, Аура Анорьевна? – поинтересовался Дмитрий, назвав ее по «паспортному» имени.

– А у меня всегда «шило в заднице торчало», как у вас любят говорить, – улыбнулась девушка. – Хотела сама все узнать и все понять… А уж как к вам попала – так и вовсе переосмыслила многое и поняла, что всему свое время и место. И не все обычаи, что возникли много веков назад, имеют смысл и в наше время…

– Смело для вашего-то общества, – даже несколько удивился Дмитрий.

– Ну да… За такие слова можно и в «отступницы» попасть, – улыбнулась девушка. – Вот только что-то я уверена, что предки прокляли бы нас за такую трактовку их воли…

Она-то и помогла склонить на сторону СССР всех пленных «эльфов», которых было решено включить в разведку НРАА. А вот какие-либо переговоры до решения вопроса с «императрицей» не имели никакого смысла.

«Слоники»? С этими почему-то переговоров пока не велось, и Дмитрий решил, что это надо срочно исправлять. И вскоре советские посланники уже вернулись назад с довольными лицами и подписанным договором «о дружбе и сотрудничестве» между СССР и страной «слоников».

В отличие от них, волколаки и «хрюны» своих централизованных государств не имели. Жили племенами во владениях других видов и старались не слишком «отсвечивать» перед властями… Так что тут придется вести переговоры с каждым мелким вождем… Точно также племенами жили и «горрилоиды» – но те еще и находились в состоянии войны с людьми, которые постепенно, племя за племенем, порабощали их народ… И много ли еще осталось свободных племен – этого не знал вообще никто. Однако отправить разведку ко всем этим «товарищам» следовало бы… А там уж можно будет смотреть, что с ними делать.

С «леопардовыми» кошками помочь обещала их «сибирячка» – правда, запросила, чтобы ей дали защитников. Обратно в зоопарк к кому-нибудь, мол, ей не хочется совершенно.

«Египетские волколаки» имели свое собственное, причем достаточно сильное, государство, но в ходе одной из войн несколько лет назад оно было полностью завоевано, лишилось независимости и вошла в состав «Единой Империи» на правах одной из провинций.

«Темные эльфы» – этакие эльфийские негры, судя по всему? Если верить местным мифам, то это были сущие дьяволы, воплощение зла… «Эльфы-отступники», что связались со злом и были изгнаны с родных мест в Африку, где и превратились в «Отродья Тьмы» – страх и ужас всего мира. Самое интересное – что почти никто их никогда не видел, но все дико боялись.

– Твари самовлюбленные! – буквально рычал «гориллоид». – На куски бы порвал их!

– Слышал про таких уродов, – говорил «чертик». – Хоть и не видел никогда. Говорят, что все, кто увидел «Темных», уже мертвы.

– А как же ваш «товарищ»? – спросил про «гориллоида» подполковник.

– Я не знаю, почему их отпустили. Наверное, думали, что их все равно убьют. «Темные» живут в середине Африки… Места там гиблые! Леса, болота да мухи, от укуса которого помирают сразу. К их землям нам даже просто добраться сложно, хотя некоторые виды спокойно живут. Как и эти вот уроды черножопые… Про них у нашего народа есть немало мифов – но я не знаю, много ли среди них правды.

– Это давняя история, – в другой раз говорила Дмитрию Глиндменель, которая, в виду отсутствия Аурминд заняла при нем место «главного информатора» по эльфам и другим народам. – Еще до того, как была создана Страна Света… Несколько эпох назад, когда люди ходили в шкурах с дубинками. Тогда за предательство в одной войне двадцать кланов «западных квенди», восемь кланов «южных» и пять нас, «восточных», были объявлены отступниками и изгнаны в Африку – и вот они-то каким-то образом смогли создать народ Мориквенди… «Темных» или «Проклятых», квенди без душ… Но то была столь давняя история, что многие в нее уж и не верили…

– Понятно, – заметил Дмитрий. – Но, так или иначе, нам надо и про них все узнать… Так что как решим отправлять разведку в Африку – пойдешь с ними…

Последующая реакция эльфийки повергла подполковника в некоторые шок и замешательство. Побледнев, она вдруг бухнулась на колени…

– Товарищ подполковник, – умоляющим тоном начала она. – Если вы меня так ненавидите – убейте сразу! Только прошу, не надо меня к созданиям Тьмы!

– В чем дело-то? – удивился Дмитрий. – Пойдешь с нашими людьми, никто тебя не тронет… И встань ты, наконец!

– Невозможно победить мориквенди в их лесах, – все также продолжая стоять на коленях, ответила Глиндменель. – Еще никто, даже лучшие из лучших бойцов, не возвращались из их земель! Они убьют вас, а меня постараются захватить в плен и будут долго пытать, а затем сожгут на костре или скормят какому-нибудь чудовищу… Нет для «Темных» большего удовольствия, чем захватить в плен и убить «Светлого»…

– Понятненько! Так вот что я тебе скажу! Вставай уж, – протянув руку, подполковник буквально заставил девушку встать. – И слушай! Узнать мы про них все равно все должны! И если все твои слова будут правдой – раздавим их как вошь! Химией зальем все их леса… Впрочем, раз уж ты их так боишься – пойдем сами. Ничего они нам не сделают.

– Спасибо! – обрадовавшись последним словам, произнесла Глиндменель, от радости ей чуть ли не прыгать хотелось. – Спасибо! Только… «Темные» видят ночью как днем и всегда нападают во тьме.

– Ничего, нам тоже найдется чем их удивить… Смертельно удивить, – ответил Демьянов.

Ну да, разведку в Африку посылать все равно надо… И «темные эльфы» станут даже далеко не главной ее целью. Прежде всего, надо было узнать, что там вообще творится и какие еще есть разумные виды. И попытаться устанавливать контакты с теми, кого получится найти… Жалко, конечно, что Аурминд не получится с ними отправить – она-то и с «темными» могла бы помочь, если что. Она-то ко всем этим мифам с легендами относилась несколько иначе, не то, что помешанные на них остальные. Но у той были свои задачи, да и не подчинялась она ему…

Что дальше? До «кицунэ» пока было попросту не добраться… Для этого пришлось бы пройти через земли "слоников" (что было вполне возможно) и эльфов (что пока было невозможно). В Европе, вроде, никого особенного больше нету. Значит, остается только Америка… Значит, надо и туда готовить разведгруппу – остается лишь решить вопрос с транспортом, но здесь, по всей видимости, единственный вариант – построить что-то самим на месте с минимумом доставленных из СССР деталей. Уж больно мала пропускная способность портала…

Ну и, наконец, Народно-Революционная армия Арды… Организация которой была одной из самых главных задач – тут и политработу надо вести, агитировать за строительство общества социальной справедливости. Тут и боевая подготовка – что, впрочем, в обязанности Дмитрия как раз и не входило. Тут и вербовка новых бойцов в армию – самых разных видов… Впрочем, даже имеющихся на данный момент пяти тысяч бойцов (из которых «нечеловеческих видов» было всего лишь две с половиной сотни на всех) при должной подготовке и снабжении хватит на то, чтобы пройти минимум половину того мира…

*** Интерлюдия. «Народ семи костров».*** (от Саблезубого Aka Saber-Toothed)

На стоянке небольшого рода "Белого оленя" одного из племен "Народа семи костров" Дакота-Лакота было тревожно. В последнее время ситуация складывалась тяжелее чем обычно. Прошлая зима была тяжелой – холодной и снежной, намного более тяжелой чем обычно, пришлось даже убить и съесть пару самых старых лошадей-мустангов, что согласно обычаям их народа стало тяжелейшим позором. Из-за холода и голода пришли болезни. По весне было мало дичи.

В стычке с охотничьим отрядом пауни погибли двое охотников и еще один умер позже от полученных ран. Шаман не смог побороть своими отварами лечебных трав и заклинаниями заразу которая завелась в пробитом стрелой с каменным наконечником животе. Плохая зима и плохая весна, еще эта стычка... Обычно такие встречи оканчивались оскорблениями и ритуальными угрозами с потрясанием оружием, после чего те кого было меньше обычно уступали – если конечно между племенами не было войны. Но сейчас с обоих сторон за спинами охотников были голодные дети и женщины, так что дошло до боя не принесшего победы ни одной из сторон.

Род "Белого Оленя" и так был мал, всего три шатра – типи, три десятка человек и потеря троих охотников разом, да еще несколько умерших зимой и весной детей... Это было плохо, даже очень плохо. Их мирный вождь Пегий Конь был мудр, шаман Хитрая Жаба – умел, а военный вождь со странным именем Иншерин, пришлый из другого племени, был хорошим сильным воином. Раньше это позволяло выкручиваться, но теперь...

Теперь все было плохо. А еще начали гулять среди народа Семи Костров всякие тревожные слухи – про странных чужих людей, огромных птиц которые летали высоко в небе не двигая крыльями, да и вообще похоже назревала новая большая "Война Племен" за охотничьи если лето окажется таким же плохим и голодным как зима.