Текст книги ""Фантастика 2025-198". Компиляция. Книги1-18 (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

ЭПИЛОГ

– …А когда дракон приблизился, то понял, что это была не птичка, а прекрасная девушка с белыми крыльями. Мы зовем их лепиари… Он посадил ее себе на спину, спустился на землю, и с тех пор они не расставались, – папа Корвин закрыл книгу, и с улыбкой посмотрел на наших детей – старшего сына Рона, черноволосого десятилетнего мальчика, похожего на Корвина, и светленькую шестилетнюю девочку Анабель.

– А я знаю, знаю! – рассмеялась Анабель и заерзала у меня на коленях. – Это не сказка! Это про маму и папу! Просто люди сложили сказку и написали книгу!

Я рассмеялась. Дочка была права. Эта история, ставшая одной из любимых детских сказок, почти целиком отражала нашу с Корвином историю. Историю о нас, и о том, как истинное волшебство вернулось в наш мир. О ней написано много книг, сняты фильмы. И, конечно, детские сказки…

А еще была моя картина, на которой я изобразила то, что произошло с нами в самом конце войны за мир. Кто знает, откуда нам с Корвином пришло это? Мне – как сюжет для полотна. Ему – в видении. Этого мы так и не узнали. Но так было даже красивее и интереснее. И мне хотелось верить, что наши вещие души предчувствовали, как это будет. Или кто-то свыше послал нам подсказку.

– Это ты так думаешь! Потому что ты девочка и лепиари! – задиристо заявил Рон и взял со стола книжку. Рон с трех лет обращался черным драконом – сначала маленьким, потом побольше. Его вторая ипостась росла вместе с ним. А вот Анабель пошла вся в меня. Недавно она стала превращаться в «ангела», у нее появились белые крылышки, а в лице все больше проявлялась ангельская доброта, смешанная с весельем.

Никто не знал, кем будут дети дракона и лепиари. В истории не сохранилось легенд о союзах, подобных нашему, и мы могли лишь предполагать, опираясь на чувства, пока у детей не стала проявляться вторая ипостась. А получилось интересно. Мальчик оказался драконом, как отец, а девочка – лепиари, как мать.

– Вот смотри! – Рон подошел к Анабель и деловито показал ей картинки в самом начале книги. – Все начинается не как у мамы с папой! Так что это ты придумала, потому что вы, ангелочки, – слабые и романтичные!

Анабель с обидой посмотрела на брата. А Корвин устремил на него строгий отцовский взгляд.

Вообще из моего дракона вышел отличный отец. Добрый, но строгий. Понимающий и внимательный. А уж поставить на место горячего и задиристого сынишку мог только он.

– Ты не прав, Рон, – спокойно сказал Корвин и жестом показал Рону сесть и слушать. Рон послушно устроился на стуле, спорить с отцом он не смел. – Ты говоришь так лишь по одной причине: ты не знаешь, что такое истинная сила. Как вы думаете, что это такое?

Я про себя улыбнулась. У Корвина всегда есть что сказать, как подойти к детям, когда они ссорятся. И научить любить друг друга. Ведь до тех пор, пока кто-то из них не обретет свою истинную пару, у них нет никого ближе, чем родной брат или сестра.

Анабель сосредоточенно свела темные бровки. Светловолосая, видимо, в мою мать и бабушку, но брови у нее были темные и с изломом – как у отца. А глаза светло-зеленые, как у меня.

– Думаю, это когда человек может перенести испытания, – не по-детски серьезно сказала моя маленькая дочка.

– Это стойкость в трудностях, – заявил Рон.

– А что это за стойкость? Что значит «перенести»? – улыбнулся им отец. – Просто перенести – это значит выжить. А стойкость значит не ныть и не сдаваться, когда все плохо. Как ваша мама… Но истинная сила – это большее. Это не просто вынести испытания и преодолеть трудности. Истинная сила – это когда в испытаниях и сложностях человек сохраняет умение любить. Остаться добрым и думать о других людях не меньше, чем о себе. И, поверь мне, Рон, лепиари умеют это, как никто. Как твоя мама…

Как это верно, подумалось мне. Корвин всегда умел видеть главное. А став отцом, понятно объяснял детям суть даже самых сложных вещей.

Рон задумался. Потом посмотрел на сестру.

– Прости меня, Ани, – с широкой улыбкой сказал он. – Я был не прав… Пойдем играть?

Мы с Корвином переглянулись. Вообще-то брат не баловал Ани совместными играми. Он предпочитал мужские игры: стрельбу из лука, игру в войну, скакал на лошади… Как многие старшие братья, он любил и защищал сестренку, но не мог взять в свои игры.

Дети тоже переглянулись, бросили на нас с Корвином хитрые взгляды и убежали из комнаты. А я встала и пересела мужу на колени. Нежно поцеловала и положила голову ему на плечо.

– Рон знает, что сегодня одиннадцать лет с того дня, – тихо сказал мне Корвин, и его сильная рука ласково заскользила по моей спине. – Понимает, что нам нужно побыть вдвоем. А задирает Ани… Да просто потому что он…

– Молодой дракон! – с улыбкой закончила я за него. – Да, сегодня одиннадцать лет с того дня, как ты поймал меня в последний момент, а весь наш мир начал меняться…

Мы долго молчали, нежно обнимая друг друга. В тишине. Наша близость давно не требовала слов. К тому же мы всегда могли перейти на мысленную речь. Так и сейчас, у меня перед глазами проносились эти одиннадцать лет, и я показывала их Корвину. А он дополнял их, показывая мне то, в чем я сама не участвовала.

Надо же, сколько времени прошло. А кажется, что все было только вчера.

Я почти потеряла сознание, когда Корвин настиг меня в грозовом поднебесье. Уже не верила в свое спасение, но оно пришло. Мой любимый не делал невозможных выборов. Он не стал выбирать между убийством Дэйла (и защитой нашего мира) и моей жизнью. Он сумел и победить, и спасти меня.

По его словам, не делать невозможный выбор научил его Рональд, и это было еще одной причиной, почему мы назвали нашего сына в честь него.

Я очнулась в объятиях любимого – успокоенная, но еще не верящая, что все закончилось. А потом… потом мы не полетели в столицу на своих крыльях. За нами явился Сэдвик с его людьми и отвез прямо на площадь подле королевского дворца, где нас ждало всеобщее ликование…

Сэдвик не совершил подвига в самой короткой войне. Но он совершил другой подвиг. Когда Рональд отвел его во дворец к отцу, он умудрился за четверть часа объяснить ситуацию и донести до правительства Каррены, что возвращение дракона – благо для нашего мира. И что лишь от этого дракона зависит его судьба. Собрал группу поддержки на вертолетах. Она оказалась бесполезной, несколько пилотов погибло в отчаянной попытке расстрелять серое воинство с воздуха. Но зато было много свидетелей битвы, и все, кто наблюдал, говорили потом, что дракон действительно спас наш мир.

А дальше… мы не стали дожидаться официально заявленного срока свадьбы. Устроили ее буквально через неделю. Объявили, что в центральный Храм могут прийти все желающие.

– Объявляю вас мужем и женой перед Богом и людьми! – прозвучал голос священника, мы вышли на площадь, и нас снова ждало всеобщее ликование. Корвин подхватил меня на руки, и лепестки цветов закружились в воздухе, плавно опускаясь на нас.

А мы смеялись, целовались у всех на виду! Первая пара «оборотней» в нашем мире.

С тех пор мир все больше менялся. Кто-то остался просто человеком. Другие остались людьми, но в них начали проявляться магические способности. А в некоторых все больше проявлялась древняя кровь магических рас. Оказывается, люди жили и не знали, что в них дремлет кровь эльфов, гномов, орков… Нашлось в мире и два дракона. И четыре лепиари.

Кстати, одним из драконов оказался… шейх Конрад, муж моей Нины. И когда они приехали в Каррену с официальным визитом, два наших дракона подружились. А мы с Ниной шутили, что из подземелья мы попали прямо в лапы к драконам. И не пожалели об этом…

Сюрприз преподнесли и Сэдвик с его отцом – королем Ахертом. Они оказались носителями крови эльфов. И из нашего принца вышел отличный эльф! Видимо, это всегда в нем было… Любопытный, немного навязчивый, разговорчивый и приятный в обращении. После всего пережитого вместе, он был другом нашей семьи. Хоть иногда задумчиво вздыхал, глядя на наше с Корвином счастье.

Впрочем, он нашел и свое место в жизни. И свою любовь.

После операции с вертолетами, когда Сэдвик собрал спецназ инквизиции и тайной полиции, он стал все больше интересоваться делами бывшей службы Дэйла. И вскоре возглавил ее. Король Ахерт не собирался уходить на покой, ведь теперь, став эльфом, он обрел почти вечную жизнь и новые силы. Поэтому у Сэдвика хватит времени наиграться с тайной полицией.

А вот его любовью совершенно неожиданно оказалась молоденькая маркиза, с которой он однажды познакомился в Рушальте. Немного мезальянс… Но в девушке проявилась кровь лепиари, и на это просто закрыли глаза. Ведь драконы и лепиари стали элитой из элит нашего мира.

Конечно, хлопот тоже хватало…

По всему миру шли изменения, люди терялись, обретая свою истинную сущность. Вначале правительства разных стран были в шоке. И нам приходилось отправлять послов, которые понятно объясняли произошедшее. Призывали не натравливать на новых магов и представителей магических рас инквизицию.

Наконец, когда мир суетился, как пчелиный улей, король Ахерт с Сэдвиком и Корвином собрали «Большой совет правителей», на который прибыли главы почти всех стран. Там после бурных дебатов был принят «Новый миропорядок»… А Корвину предложили стать Правителем мира, как его давние предки-драконы.

Но мой дракон отказался. Сказал, что ему хватит титула «Защитника Мира».

Были и другие проблемы. Например, точка выхода так и осталась открытой. Дэйл опустошил преисподнюю, вызвав свою рать. Но все же… Определенные опасения оставались. Мы долго искали способ закрыть точку выхода. Ведь просто засыпать ее землей – ненадежно.

И в итоге способ был найден – легенды о нем хранились в свитках в одном из восточных государств, и Конраду удалось найти их. А я в последний раз пролила свою кровь в магических целях.

Чтобы запечатать «точку выхода» требовалась кровь ангела. А я на тот момент была единственным в мире лепиари…

Никогда не забуду, как я стояла над разломом. И знала, что должна сделать это в последний раз. Последний раз я пролью свою кровь ради этого мира. И преисподняя больше не сможет причинить нам вреда.

Кинжал я дала в руки Корвину. И он понял… Я хотела, чтобы это сделал он. Когда он, блокируя мою боль, тонко полоснул по моей руке, и несколько капель крови упало вниз, разлом один раз вспыхнул алым и закрылся.

Навсегда.

Даже кровь дракона теперь не сможет открыть его.

Корвин собрал в чашу еще несколько капель моей крови, и ими запечатали остальные известные точки выхода. Просто на всякий случай. Ведь никто не хотел повторения истории с Дэйлом.

А вслед за этим были годы счастья и работы. Корвин с Сэдвиком обустраивали новый мир, учили всех жить в новом режиме. Открыли академию магии, чтобы научить нормальному волшебству. Изредка разоблачали темных магов – впрочем, теперь их осталось очень мало, и сил у них было немного.

… А я писала картины. Стала известной художницей. Но никогда не продавала свои произведения, лишь дарила по желанию и устраивала выставки, при входе на которые всегда стояла очередь.

И любила.

Любила своего дракона. Любила нашего маленького дракончика и нашу маленькую лепиари.

Любила Бога и благодарила за то, что когда-то я вышла из подземелья на свет. И обрела свет в себе, в своей жизни, одарила им мир и своих близких.

…– Пойдем полетаем? – голос любимого мягко вывел меня из нахлынувших воспоминаний. – Черные и белые крылья – как ты любишь!

– Дети увяжутся, – улыбнулась я.

– Нет, любовь моя… Я уже телепатировал Рону, что мы хотим совершить прогулку вдвоем! – рассмеялся Корвин. И подхватил меня на руки, чтобы вынести в сад.

А спустя минуту, что мы любовались голубым небом и легкими белыми облачками, Корвин обратился большим черным драконом, а у меня за спиной раскрылись белые крылья.

И мы взмыли в воздух, раскидывая вокруг искры радости.

Лидия Миленина
Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор
Глава 1

Около половины девятого Мика поставила мясо в духовку. Заранее, чтобы оно томилось там до первого часа ночи – как раз в это время Кирилл наверняка захочет горячего.

Удовлетворенно похихикала. Что там мама говорила? Готовить не умеет, все из рук валится? Хозяйка из нее никудышная?! Ха, у нее уже все готово, можно в оставшееся время послеживать за мясом, не напрягаясь, накрыть на стол… Что там накрывать-то на двоих?!

И, конечно, привести в порядок себя.

Где-то в глубине души Мика надеялась, что именно сегодня Кирилл сделает ей предложение. Рука и сердце – чем не подарок на Новый Год? Вернее, ей мечталось об этом. Хотелось, чтобы любимый праздник, который они решили встретить так романтично – вдвоем, ознаменовался еще и предложением.

Мика подошла к шкафу и решительно вытащила два платья – короткое бордовое и длинное зеленое. Оба в блестках, оба облегающие. То есть – шикарно подходят как для Нового Года, так и для помолвки. И снова принялась мучиться бременем выбора. Как не могла определиться с платьем прежде, так не могла и сейчас…

В десять Мика, одетая в блестящее бордовое платье и красиво накрашенная, нервно посматривала на часы. Кирилл обещал быть как раз к десяти, но Мике казалось, что он должен приехать заранее. Впрочем, что за ерунда?! Конечно, он может опоздать!

Кирилл как раз возвращался из командировки, в восемь часов он собирался выйти из аэропорта, спешно заехать домой и примчаться к Мике. Понятно, что где-то мог задержаться!

Так и подмывало позвонить ему, узнать, долетел ли, но Мика знала, что Кирилл не любит, если его беспокоят звонками «во время беготни». Поэтому по договоренности она должна была ждать его. «Зая, я обязательно приеду! Жди меня, буду, как штык!» – обещал он.

Вот Зая и ждала…

В одиннадцать Мика начала ему звонить. Телефон отвечал длинными гудками, потом они прерывались и звучало сообщение: «К сожалению, абонент еще не успел ответить на ваш звонок…»

Мика ходила из угла в угол, не выпуская телефон из рук. Кирилл прежде никогда ее не подводил, поэтому в голове начали крутиться картинки одна хуже другой. Самолет разбился (сбегала в интернет, посмотрела, нет ли сообщений о крушении самолета), рейс задержали (опять же сбегала в интернет…), не смог вызвать такси из аэропорта…

Господи, да что же такое! Мика покопалась в телефоне, попыталась найти номер хоть кого-нибудь, кто мог бы знать что-то о Кирилле… Но родителей его она видела один раз, и их номеров у нее не было. К тому же как-то внезапно оказалось, что у них с Кириллом нет общих друзей.

Он вообще познакомился с ней в музее, то есть не принадлежал ни к одной из компаний, с которыми Мика общалась.

Без пятнадцати двенадцать, когда натянутые нервы готовы были лопнуть, раздался телефонный звонок.

– Заяц, милый, что случилось?! Ты жив? – затараторила Мика в трубку, готовая плакать от радости.

– Микочка! – радостно заорал в ответ родной голос. – Я решил не лететь обратно на Новый Год! Здесь встречу! Ты уж прости меня, пойди куда-нибудь, посиди с кем-нибудь другим…

Мика замерла. Ощущение было, словно ее ударили молотком по голове, но она еще ничего не чувствует. Просто через пару минут потеряет сознание.

– Ты шутишь? – неуверенно переспросила она.

– Да нет… Ну извини меня, занят был, решил не лететь… – в голосе послышались нотки вины. Видимо, Кирилл все-таки понял, что дело нешуточное. – Ты уж найди, чем заняться, к Оле своей сходи…

– К кому я успею пойти, идиот?! – рявкнула Мика. – Сейчас без десяти двенадцать!

– Эээ… Ну после двенадцати…

– Кирилл, ты идешь? Мы уже шампанское открываем! – вдруг послышался со стороны незнакомый женский голос и бурный смех.

– Все понятно, – сквозь зубы бросила Мика и повесила трубку.

Больше телефон не звонил.

Видимо, неизвестная девица и ее компания тут же взяли Кирилла в оборот.

Чтобы не разрыдаться сразу и хотя бы встретить Новый Год, Мика пошла и выключила духовку. Так, на всякий случай.

Включила телевизор – как раз начиналось праздничное выступление президента. Взяла в руки бутылку шампанского, повертела ее. Как их открывают-то? Прежде она лишь один раз каким-то чудом открыла бутылку шампанского под чутким папиным руководством.

Глотая слезы, повспоминала и… сделала смачный «чпок». Даже ничего не пролилось.

«Вот как остаться под Новый Год без парня, – подумала она горько. – Даже толк есть – шампанское открывать научусь».

А когда президент закончил свою речь и раздался бой курантов, быстро налила себе бокал.

– С Новым Годом, Мика! – громко сказала она.

Чокнулась бокалом о бутылку и принялась пить. Говорят, нужно успеть выпить бокал, пока бьют куранты. И сделать последний глоток с последним ударом. И все это время загадывать желание…

Да какое у нее теперь желание! Мика на мгновение зажмурилась. Единственное. Ничего не хочет, только оказаться где-нибудь, где все не так! Где нет ни Кирилла, ни его командировок, ни этого вот бесполезного салата оливье, что она резала полдня…

Она и верно сделала последний глоток с последним ударом курантов. Зазвучал гимн, и струна внутри Мики, наконец, разжалась.

Новый Год она «встретила», теперь можно и порыдать.

Села на диван, опустила лицо на руки и заплакала. Горько, навзрыд, как в детстве.

А потом, кажется, пошел снег… Прямо в комнате.

Стало холодно.

Мика подняла заплаканный взгляд и обомлела.

***

 Теперь она не сидела, а стояла по колено в снегу где-то посреди леса. Но холода почему-то не чувствовала. «Снится мне это, наверное!» – подумала Мика и даже немного расслабилась. Во сне можно забыть о недавнем горе, отвлечься. Сон всегда лечит.

Рядом росли шикарные ели, а еще… чуть в стороне стоял невысокий мужик в ватнике и махал лопатой. Непонятно зачем – просто перекидывал снег из одного сугроба в другой.

При виде Мики он остановился.

– Тебя как зовут? – поинтересовался он густым голосом из-под пышной серой бороды. И машинально поправил на голове шапку-ушанку.

– Мика.

– Нерусская, что ли? – удивленно прищурился он.

– Да нет, Микаэла меня зовут. Папа мальчика хотел, Мишку – Михаила, а родилась я, вот и назвал так, – пояснила Мика.

– А-а, понятно-понятно, – покивал головой мужик. – Ну и чего, Мика, мне с тобой делать, куда отправить-то?

– В смысле? – удивилась Мика.

Холодно ей по-прежнему не было, но начали закрадываться подозрения, что это какой-то странный сон, как-то даже и не сон, возможно…

– Ох, ну смотри, – пояснил мужик, снова поправив шапку – она все сползала на глаза. – Ты сейчас попала в Межмирье. Попала – потому что желания, загаданные на Новый Год по правильной технологии, обязательно сбываются. Просто способ не всегда вам, людям, понятен. Ты что загадала? Оказаться где-то там, где… чего-то нет… Так?

– Так, – изумилась Мика.

– Вот сколько раз вам, людям, объясняли, что когда загадываешь желание, нужно обходиться без частицы «не». Ты вот загадала, хочу оказаться там, где «не» или «нет». А где именно хочешь оказаться – не указала! Вот и оказалась в ближайшем месте, где нет ничего из перечисленного тобой. А ближайшее место – Межмирье. До любого из миров-то, пожалуй, подальше будет…

– И что теперь делать? – растерялась Мика.

– А что делать? Я должен теперь тебя отправить в какой-то мир. В Межмирье никто не живет, некоторые из нас здесь только работают. Я вот, видишь, снег чищу, – лукаво усмехнулся он. – Так что остаться здесь ты не можешь. Обратно в твой мир тебя отправить не могу – потому что тогда получится, что желание твое не сбылось, ведь в твоем мире есть это все… То, от чего ты хотела избавиться. Салат какой-то, не знаю уж, чем он тебе не угодил. В общем, есть какие-то пожелания? Может, драконы, эльфы там, горные тролли какие-то? У меня намедни один чудак как раз к троллям просился, сказал, будет вместе с ними всех троллить… Посмотрим, как он там… Ну так что, есть какие пожелания?

– Да я правда не знаю! – чуть не заплакала Мика. – А домой совсем нельзя?! У меня там куча всего, от чего я и не думала избавляться. Мама, папа, работа, друзья… Верните меня обратно!

– Говорю же – не могу! Только если через год загадаешь желание вернуться обратно – тогда смогу вернуть. А пока на год ты должна отправиться в любой другой мир. Ладно, понял я, похоже, нет у тебя особых пожеланий. Скажи-ка мне, а ты зиму любишь?

– До сегодняшнего дня любила праздник Новый Год, – горько усмехнулась Мика. – А саму зиму, если честно, терпеть не могу. А вы к чему это спрашиваете? Если не секрет, вы вообще кто такой?

– Ой-ой, началось! – рассмеялся мужик. – Все-то ей расскажи да покажи… Все вы, барышни, такие. А чего сами хотите – не знаете. Не любишь, значит, зиму… Ага! Есть у меня для тебя местечко… А ну-ка!

Кажется, что-то развеселило его еще больше. Глаза под густыми бровями, на которые постоянно падала шапка, сверкнули озорным блеском, мужичок взмахнул лопатой и…

В следующее мгновение Мика поняла, что начала мерзнуть.

И что вокруг опять ночь, только не светлая и теплая в родной квартире, а морозная и звездная.

И, похоже, в дремучем лесу. Без всяких мужиков с лопатами.

Вообще без кого-либо! А она в праздничном бордовом платье…

***

 Вообще-то Осиру уже нужно было ехать. Но Лисенок постоянно забегал за засыпанные снегом кусты, лаял и приседал на задние лапы. Кидал на хозяина взгляды, мол, иди сюда.

Осир вздохнул и, проваливаясь ногами в снег, начал пробираться ко псу.

Тому, кстати, пушистый снег был нипочем, даже нравился. Как нравился он ему каждую зиму. А если дорога станет быстрой или сложной… Лисенок прекрасно знал, что хозяин возьмет его к себе на седло.

Заметив, что Осир идет, Лисенок последний раз гавкнул и кинулся к ели, что торчала прямо за кустами. А там…

– Ох, и что тебя принесло зимой в лес в одном платье? Да еще в такой мороз! – пробурчал Осир, глядя на девушку.

Она лежала в снегу, присыпанная инеем, словно сахарной пудрой. Свернулась клубочком у ели и уже не двигалась, явно заснула, как засыпают, прежде чем замерзнуть навсегда. Кажется, она пыталась натянуть короткое бордовое платье на колени, чтобы лучше укрыться, а другой рукой отчаянно обнимала себя.

– Живая хотя бы, – проворчал Осир. Даже отсюда он ощущал легкий «аромат жизни».

Жизни в девушке было мало, но она еще теплилась.

Осир подошел, отодвинул заиндевевшие длинные волосы с лица, коснулся холодной кожи. Девушка, конечно, не проснулась.

Проклятье! Как не вовремя. Ему нужно спешить! Но не мог же он бросить девчонку умирать в лесу. Вспомнились замерзшие трупы нищих и тех, кому просто не повезло оказаться в мороз на улице. Не хотелось бы, чтоб эта хрустальная красавица была найдена среди них…

– Ну, Лисенок! – усмехнулся он огромному серому псу, своему неизменному спутнику во всех путешествиях. – Молодец, конечно! Но что нам с ней делать… Боюсь, с ней проблем не оберешься. И опоздаем в Пещеры – ко всему прочему!

Осир снял с себя шубу и завернул в нее девицу. Ведь отогревать ее нужно было срочно, а он, Осир, и не к таким морозам привык. В сущности, для представителей его расы замерзнуть насмерть – почти невозможная «роскошь».

Усмехнулся и поднял девушку на руки. Если закинуть на плечо, было бы удобнее идти в снегу. Но, увы, объемная шуба не позволяла выполнить такой маневр.

Сокрушенно качая головой, Осир понес девушку в охотничий домик, где ночевал намедни. Ничего не поделаешь, придется, видимо, остаться там, пока девчонка не оживет, и он… не придумает, что с ней делать.

***

 – Вот, выпей, горюшко ты холодное! – услышала Мика и словно бы волной начала выплывать из сна.

Голос был глубокий, мужской, с легкой хрипотцой. И совершенно не пугал. В голове все еще шумел ветер, летели хлопья снега, она все еще шла, шла куда-то, проваливаясь в снег, падая, вставая… Потому что знала, что если не идти, не двигаться, то замерзнет быстрее. Мороз все еще обжигал кожу, сводил болью руки и ноги…

А это был теплый человеческий голос. Вместе с ним страшные картинки и ощущения отступали. Она явно была в тепле, лежала на чем-то мягком и удобном. Согревалась все больше.

«Говорят, прежде чем человек замерзнет насмерть, он согревается, – подумалось вдруг Мике. – Ему снятся сладкие теплые сны, ему становится хорошо. Напоследок…»

Нельзя спать! Нужно встать и идти. Вдруг ей все же встретится человеческое поселение, вдруг случится еще что-то – что поможет ей выжить. Нельзя сдаваться!

Она с усилием распахнула глаза, ожидая снова увидеть ненавистный белый снег и густые ели, которые вовсе не грели, если спрятаться под них, как ей хотелось.

Но вместо этого она увидела… склонившееся над ней лицо мужчины.

Мужчины, прекраснее которого она никогда никого не видела…

Голова кружилась, и лицо мужчины тоже как-то кружилось, расплывалось, отчего выглядело еще привлекательнее.

Светлый шатен. Черты лица достаточно твердые и правильные, прямой нос стрелой (Мике всегда такие нравились, как у Штирлица), брови с красивым изломом, мужественный подбородок. Глаза – кажется, серые – смотрели твердо и в то же время вполне добродушно.

Возраст невозможно было определить. Вот есть такие люди, про которых можно сказать одно – зрелый. А на деле ему может быть как тридцать пять лет, так и пятьдесят. Тут и не узнаешь, пока не спросишь…

– Сколько вам… лет? – пролепетала Мика словно бы автоматически. Язык еле ворочался, и ей все еще немного казалось, что она спит. Вот и получилось как-то… бестактно.

И тут же обомлела… Вместо нормальных слов она издала какие-то странные звуки.

– Да уж больше, чем тебе, горюшко подснежное, – добродушно усмехнулся он в ответ. В смысле произнес какие-то столь же малопонятные звуки, но Мика откуда-то прекрасно знала, что они означают.

Тут-то до нее и дошло окончательно то, что она так и не смогла до конца осмыслить, пока пыталась не умереть в холодном лесу.

Попала. Она попала.

Тот мужик с лопатой действительно отправил ее в другой мир! Еще и поиздевался – прямо в зиму отправил, когда она сдуру честно рассказала, как не любит ее! Хорошо хоть знание языка ей «даровали». Это, конечно, большое подспорье.

– Я попала, да?! – прошептала она.

– Попала, да. И очень хорошо – в мои руки. А то замерзла бы там, дурная, – ответил мужчина. – Пей давай! Мне тебя быстро вылечить нужно, времени не так много.

Не дожидаясь ответа, он приподнял ее большими теплыми руками – это было какое-то невероятное неожиданное наслаждение – и поднес к ее губам кружку с дымящимся ароматным напитком. Ничего другого не оставалось – Мика послушно сделала глоток. Тем более, что этот «папочка» так трогательно ее поил. И…

Тут же перехватила кружку да допила целиком, хоть горло обжигало. Было просто немыслимо вкусно и тепло. Вместе с красной жидкостью в нее вливалась жизнь, силы. Она как будто воскресла одним махом.

И голова перестала кружиться. Все как-то становилось на свои места.

– Вы меня спасли, да? Благодарю вас! – искренне сказала она прекрасному надежному мужчине. – Кто вы?

– Меня зовут лорд Осир, – чуть-улыбнувшись, ответил мужчина. Сделал шал от постели, на которой лежала Мика, и она разглядела, что он очень высокий, мощный. А на плечи накинута меховая накидка. Настоящий зимний лорд, подумалось ей. Из фантастической книжки. – И я действительно тебя спас. Принимаю твою благодарность. Вот как раз из благодарности ты должна честно рассказать мне, кто ты такая и откуда взялась в лесу. Чтобы я мог быстро понять, что с тобой делать. У меня, видишь ли, действительно мало времени. Южная принцесса ты, что ли, какая? – добавил он с усмешкой. – Поехала на отбор, а что у нас тут творится, не знала?

– На отбор? На какой отбор? – удивилась Мика. – Я – нет… я…

Вот тут-то она и поняла, что нужно моментально решить – рассказать мужчине правду. Или прикинуться местной девушкой (скорее всего безрезультатно).

– Правду говори, – вдруг хмыкнул Осир, пристально поглядев на нее. – Я отличу ложь, если решишь сочинять.

«Ишь ты какой», – подумала Мика. Но фэнтези она немного читала, так что знала – в «сказочных» мирах бывают маги, способные отличать правду от лжи. Почему бы ее спасителю не быть магом?

Нужно было подумать, какую часть правды рассказать, и Мика мельком огляделась, хоть вообще-то взгляд притягивала только мощная фигура Осира. Как магнитом!

Они были в небольшой комнате, кажется, в деревянном домике. В углу был камин, явно давно потухший. Еще одно подтверждение, что Осир может быть магом – как-то ведь он поддерживает тепло в помещении. Мика никогда не могла пожаловаться на отсутствие логического мышления, а тут все было более чем очевидно.

В центре стоял большой стол с незамысловатыми мисками. Кровать, на которой сидела Мика, ютилась у стены. А чуть в стороне от камина лежал, положив голову на лапу, огромный пушистый пес. Такой, что сразу хотелось закопаться руками в шерсть.

Думала, что осмотрелась незаметно, но ее блуждающий взгляд не ускользнул от внимания Осира. Он вообще смотрел очень цепко, это даже немного смущало. Вдруг ко всему прочему… заметит, как он ей понравился.

Заметил он и что Мика, наконец, обнаружила пса.

– Это он, Лисенок, тебя нашел, – кивнул на пса Осир. – Я уже уезжать собрался. Так что, считай, ты жива благодаря ему. Но ты, девочка, не отвлекайся, собачку потом потискаешь да поблагодаришь. Говори правду. Если ты не преступница и не принцесса вражеской державы – обещаю, что не обижу.

Мика выдохнула. Кому еще довериться, если не своему спасителю?! И вообще, ей страшно повезло, что ее подобрал такой надежный и адекватный мужчина. Помнится, в книгах попаданки оказываются в куда более неприятных ситуациях!

Правда и ничего, кроме правды. А как еще?

– Меня зовут Микаэла, можно – Мика, – сказала она. – И… вы только не подумайте, что я сошла с ума… Я понимаю, что это звучит странно, но поверьте мне, пожалуйста! Я попала сюда из другого мира…

– Из другого мира? – цепко переспросил Осир. Но особенно уж удивленным он не выглядел. – Давно такого не было. Рассказывай.

Мика снова выдохнула и вкратце рассказала ему все, как было. Как загадала желание на Новый Год…

– Интересно, у нас Новый Год только через неделю, – мельком вставил Осир. – Но удивительно, что наши смены года так близко.

…Как оказалась в Межмирье. Как странный мужик с лопатой отправил ее сюда.

– Попаданка, значит, – резюмировал Осир. – Что же, это все объясняет. Например, твое странное платье. Стыдобища, кстати, на севере никто не оголяет ноги. А мне даже дать тебе переодеться нечего… Ладно. На год, говоришь, у нас застряла? Что же с тобой делать, горюшко ты иномировое… – он поглядел на Мику одновременно с легкой насмешкой и… как-то даже ласково. И от этого взгляда большого сильного мужчины, от этого отцовского «горюшко» на душе стало тепло.

«Вот бы остаться с ним. Уверена, с ним никто и ничто в этом мире не страшно», —подумала Мика…