Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Соавторы: Алла Грин,Алексей Губарев,Матильда Старр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 350 страниц)

Император посмотрел на меня устало.

– Твоя вера в опекуна весьма трогательна. И мне она понятна. Несчастная сирота, которая впервые почувствовала, что кто-то о ней заботится… Но увы, доказательства его вины неопровержимы.

– Какие доказательства? – запинаясь, спросила я.

– Магический удар, который нанесли принцу прямо в сердце, был выполнен мастерски человеком, который хорошо разбирается в магии. Определить, чья именно рука его нанесла, наши расследователи не смогли. Такое способен сделать только очень опытный маг. Однако, магия точно была темной, уж это не скроешь. Но рядом было немало отпечатков магии магистра Линарда. Смирись, дитя мое. Он воспользовался тобой, чтобы проникнуть в императорский дворец, находиться здесь и убить наследника.

– Нет, нет, это не так!

Я уже была готова сказать правду, но вовремя остановилась. Нельзя. Принц в коме и не может подтвердить, что наши отношения далеки от любовных. А значит, известие о том, что тот вечер мы с магистром провели наедине, лишь разозлит императора. Что он может подумать? Только, что я вру.

– И что теперь будет?

– Лекари борются за жизнь принца. Не думаю, что тебе нужно оставаться во дворце. Возвращайся в Школу чернокнижников и жди новостей. Я не сомневаюсь, что ты не причастна к козням сира Линарда. И мы все будем молиться богам, чтобы принц выжил. Через три дня должен приехать заморский лекарь, он умеет лечить такие удары. Надеюсь, что принц его дождется и нам удастся исправить то, что натворил твой опекун.

– Но магистр Линард не…

– Оставь, – в голове императора явно сквозило раздражение. Он был явно уверен в своей правоте и не желал слышать ничего другого. – Ступай, собирайся. Наши стражники проводят тебя до портала.

Вот значит как. Стражники. Значит, что бы ни говорил император, он все же подозревает и меня. Но я – невеста принца, который, возможно, выживет, и он не может бросить в темницу, как магистра Линарда.

– Конечно, Ваше величество. Благодарю вас, Ваше величество.

А что мне было еще сказать?

Глава 37

Школа изменилась. Сейчас, когда по парковым дорожкам не бродили студенты, а из окон не лился многоголосый гомон, она казалась еще более пустой и мрачной. А может быть, дело было в том, что из яркого летнего сада я попала в зимнюю стужу. Голые деревья и снег кругом смотрелись непривычно. Но главным новшеством было не это. Тонкий и едва видный купол над замком, похожий на огромный мыльный пузырь. Будто защитное поле. От кого же мы защищаемся? Впрочем, нет, кажется, это не мы защищаемся. В тени сада я увидела фигуру в темном, а потом еще одну и еще. Стражники императора. Почти незаметные, они буквально окружали замок. А значит, купол, скорее всего, не для того чтобы защищать школу, а чтобы защититься от нее. Нет, император меня не отпустил. Он просто соорудил мне другую тюрьму.

Я поднялась по ступенькам и вошла в общежитие. Тишина. Разумеется, тишина. Почти все студенты разъехались по домам. И хотя у этого гробового молчания было вполне бытовое и даже уютное объяснение, оно все равно давило со всех сторон, заставляя чувствовать себя маленькой и одинокой.

Я прошла мимо своей комнаты, даже на заглянув в нее, и направилась к комнате Филаи. Ректор выставил их из императорского дворца лишь вчера, кто знает, вдруг она не успела отправиться домой, или вовсе решила остаться здесь с Риланом. Но комната была заперта, и оттуда не доносилось ни звука, ни шороха, ни уж тем более звонкого лая Пушистика. И все же я решила подняться еще на этаж, вдруг Рилан все-таки на месте. И на этот раз мне повезло, он был там, и Филая тоже. Увидев меня на пороге комнаты, они тут же оказались рядом.

– Что там у вас случилось? Мы так за тебя волновались…

– Ты видела купол и стражников?

– Что вообще происходит? Никто ничего не говорит.

От этого дружеского участия в глазах у меня защипало и я, наконец, разрыдалась. А вскоре уже сидела, укутанная теплым пледом, с чашкой ароматного чая в руках и рассказывала все, что приключилось за то время, пока их не было во дворце. Ну почти все. События вчерашнего вечера я решила оставить при себе.

Рилан и Филая, в свою очередь, рассказали, что случилось в школе. С утра территорию заполонили стражники, появился купол. Работают только императорские порталы, ни один другой не открывается.

– Я пробовал даже самые дорогие и навороченные, не работают, – подтвердил Рилан. – В общем, все, кто оказался в этот момент в школе, теперь вроде как пленники.

– А много здесь народу? – спросила я.

– С десяток студентов да несколько преподавателей. Ну и обслуживающий персонал, конечно. Повара, кастелянша. Магистр Аберардус теперь вроде как за главного. Он велел всем сидеть по комнатам и не бродить по улицам.

Я поежилась. Бродить по улице не очень-то и хотелось, холодно, ветрено, а тут еще и стражники.

– Вообще-вообще никуда нельзя выходить?

– В столовую можно, – улыбнулся Рилан.

– Так чего же мы ждем? Подкрепиться не помешает, а заодно как-нибудь понять, кто же на самом деле покушался на принца. Если мы поймем, кто настоящий убийца, магистра Линарда отпустят. Отпустят ведь, так?

Рилан тяжело вздохнул, Филая отвела взгляд.

– Будет надеяться, – наконец сказала она. Похоже, мои друзья не слишком полны оптимизма.

Столовая была пуста. Никого, только мы. Так что можно было говорить не опасаясь, что нас услышать за соседними столиками.

– Я думаю, что это глава службы безопасности. – начала я. – У него у единственного была настоящая причина желать смерти хранителю. Принц догадался об этом, наверное, пошел с ним поговорить – и вот результат.

– Но как светлый маг мог использовать темную магию? Это же невозможно!

– Вообще-то такая возможность есть. Артефакт-накопитель, – подал голос Рилан.

– Это еще что такое?

– Очень редкая и дорогая вещь. Позволяет собирать магию, сбрасывать ее туда, для того чтобы использовать в нужный момент. Раньше многие сильные маги так делали, очень удобно.

– А теперь?

– Секрет изготовления этого артефакта был утерян. Так что сейчас они вроде как редкость и раритет.

– Мы знаем, что сир Траун весьма прижимист, если не сказать жаден. Разве потратился бы он на что-то столь дорогое?

– А может потому он и жаден, что ему жалко денег на ерунду вроде прихотей жены, зато он собирает их на такие вот магические штуки, – не сдавалась я.

– Очень сомнительно, – протянул Рилан.

– А на кого ты думаешь?

– Летописец Магфрид, – сказал он, и мое сердце дрогнуло. – Он слишком часто мелькает в этой истории. Она была ему выгодной.

– Чем это? Они ведь расстались с сиррой Траун. Он даже не позвал ее замуж.

– Откуда ты знаешь, может, и звал. Но что ей какой-то там журналист? Она искала мужчину посолиднее.

– А куда тогда делась железная корона?

– Спрятал, продал, выбросил наконец. Хотя нет, вряд ли бы выбросил. Она была ему нужна. Не забывайте еще, что и принца, скорее всего, убил тот же человек, что и хранителя короны.

– Может это два совершенно разных преступления?

– О, а вот и виновница нашего нынешнего положения, – раздался мелодичный голос, и я вздрогнула. К нашему столику приближалась магистр Калмин. – Ну теперь вы довольны? Магистр Линард в тюрьме, а школа и сама превратилась в тюрьму.

– Но я не виновата. Я этого не хотела, – растерянно проговорила я. Уж чего-чего, а таких нападок я не ожидала, хотя должна была ожидать. Наш последний разговор с магистром Калмин был несколько… напряженным.

– Ступайте за мной, – велела мне она. – Я должна задать вам несколько вопросов.

Я растерянно оглянулась на своих друзей. Оставаться наедине с магистром Калмин мне сейчас совершенно не хотелось.

– А может, вы зададите их здесь? – неуверенно проговорила я.

Она закатила глаза:

– Кто разговаривает о таких вещах в людных местах? Вы как первокурсница, ей богу!

– А я и есть первокурсница, – пробормотала я себе под нос. И только успела подумать: а ведь действительно, прошло только полгода, как я учусь в Школе чернокнижников, а событий хватит уже на целую жизнь, а может и на все две.

Я послушно последовала за магистром Калмин. Мы молча прошли по коридорам и оказались в ее классе. Он тоже изменился: сиротливо стояли холодные котлы, не клубился под потолком пар и даже травы, развешанные по стенам, казалось, пахли не так сильно и не так ароматно.

– Ты погубила его, глупая девчонка! – воскликнула магистр Калмин, как только за нами закрылась дверь.

– Я? Да при чем тут я? – это обвинение было жестоким и несправедливым.

– А с чего бы вдруг ему бы понадобилось убивать твоего жениха?

– Но это не он!

– О, ты можешь думать все, что угодно, но я-то понимаю, что случилось. Он просто обезумел от ревности и убил принца.

– Это не он, потому что той ночью мы были вместе, – проговорила я твердо и глядя магистру Калмин в глаза.

Из нее словно разом выпустили весь воздух.

– Добилась все-таки своего, – сказала она после долгой паузы. – Может быть, и следовало сообщить об этом императору, да только Линарда это не спасет, – продолжала говорить магистр Калмин. – Как только ты признаешь, что ты его любовница, веры любым твоим словам о нем больше не будет.

Надо же, они с призраком пришли к одному и тому же выводу. Неужели это настолько очевидно? И только я не сумела сразу просчитать.

Она снова надолго замолчала, а потом проговорила тихо и хрипло:

– Молись всем богам, девочка, чтобы принц выжил. Потому что от этого зависит и твоя жизнь.

Наверное, впервые она говорила серьезно, и в голосе не слышалось ни насмешки, на раздражения, ни злости.

– Почему?

– А как ты думаешь, почему ты сейчас не в тюрьме, а здесь?

Я лишь пожала плечами.

– Ты – истинная императрица, и нынешнему императору очень нужна ваша с принцем свадьба. Но если принца не станет, ты никак не войдешь в императорскую семью. Не ждать же в конце концов, когда подрастет младшенький. Тем более, что с его состоянием здоровья надежды на это мало.

– Он действительно так плох?

Почему-то в этот момент я думала не о своей будущей семье, а о том, какой, должно быть, это кошмар для императрицы: старший сын погиб, младший слаб здоровьем, а теперь и с Дженардом случилось такое.

– О да, бедняга Гилем пока справляется с его состоянием, но похоже, он награни отчаяния. Можешь себе представить, он даже спрашивал у меня о каких-нибудь темных снадобьях, которые могли бы помочь.

– И что же, помогли?

– Нет, конечно. Я их ему и не дала. Всякому известно, смешивать темные снадобья со светлыми очень рискованно. Никогда не знаешь, что получится.

– Но когда мне было плохо после ваших духов, он дал мне светлое зелье и мне сразу стало легче.

Магистр Калмин пожала плечами:

– Но ты молодая, пышущая здоровьем девица, а не малолетний ребенок. К тому же, с чего ты взяла, что это зелье было светлым? Впрочем, возможно, он не слишком дорожил твоим благополучием, но тебе повезло.

Не думаю, что в арсенале светлого целителя были темные снадобья. Скорее, верно последнее. А значит, находясь во дворце, я рисковала куда чаще и больше, чем сама думала.

– Впрочем. это и не важно, – магистр Калмин улыбнулась так ласково, что у меня мурашки по спине пробежали. – Боюсь, и для тебя, и для Линарда важно только одно.

– Чтобы принц выжил, – медленно проговорила я.

– Чтобы принц выжил, – повторила Магистр Калмин.

– Я вернусь к своим друзьям, – то ли сообщила, то ли спросила я.

Она лишь молча кивнула и даже не повернула головы в мою сторону, когда я выходила из класса.

В этот день мы разошлись поздно. Строили предположения, гадали, вспоминали мельчайшие детали всех бесед. Но итог был, увы, неутешительным. Вечером, когда я возвращалась в свою комнату, никто из нас по-прежнему не имел представления о том, кто убийца.

В комнате все было по-прежнему. Да и что тут могло измениться в мое отсутствие. Шкаф, кровать, окно. За окном Карла с воронятами. И призрак, выплывающий из шкафа. Почему-то видеть его было радостно и отрадно.

– Ты вернулся!

– Опять ты шляешься по ночам. Ну что за императрица из тебя выйдет!

Приятно знать, что даже когда все рушится, даже в наступающем хаосе что-то остается неизменным.

– Скажи, ты ведь был во дворце? Ты видел, куда они повели Линарда?

– Не видел, но потом его нашел. Жив-здоров твой любовник, и даже накормлен. Но боятся его они, я тебе скажу, просто жуть. Хотя он же в наручниках. Не опаснее котенка. Вот это мужчина, я понимаю. Такого ужаса на всех нагнал, – он вздохнул. – Жаль, что казнят. Второго такого жениха мы уже не найдем.

– А может ты видел, что случилось тогда с принцем? Кто его мог так?

– Да как же я мог видеть? Я за вами присматривал.

– Шпионил, – поправила его я.

– Присматривал.

Спорить было бесполезно, да и не хотелось. Все это: жаркие поцелуи, нежные объятия, сладкое чувство уверенности и безопасности в кольце любимых рук, вся нежность, все признания – все это словно осталось в какой-то другой жизни. А впереди была только безнадега и пустота. Я знаю, что он невиновен, могу это доказать, но как только открою рот, никто больше не поверит ни одному моему слову. Как же это больно, больно и несправедливо.

Полночи я проворочалась в постели. Заснула только под утро, но едва сомкнула глаза и стала проваливаться в сон, как понимание обрушилось на меня лавиной. Все стало на свои места, все стало понятным и очевидным. Я подскочила с кровати и даже не озаботилась тем, чтобы надеть платье, набросила теплое пальто сразу на ночную рубашку и выскочила на улицу, на ходу застегивая пуговицы. Меня хлестнуло холодным ветром, но это было ничего, это было не важно.

Сейчас ничего не было важным, кроме времени.

Глава 38

Истукан-охранник встретил меня на входе в преподавательское общежитие.

– Беспокоить преподавателей по ночам нельзя, – отрезал он.

Боги, как я могла забыть об этом!

– Мне нужна магистр Калмин, – заявила я ему.

– Магистр Калмин отдыхает, как и другие преподаватели.

– Вопрос жизни и смерти. Она сама вам спасибо скажет. А если не разбудите, она будет в ярости.

– Утром.

– Лучше позовите.

Истукан застыл, не подавая никаких признаков жизни. Вот же дурацкое изобретение. Ну и как мне понять, что он сейчас делает: посылает какие-то непонятные сигналы преподавательнице или просто дрыхнет, считая, что разговор окончен?

Потянулись минуты тревожного ожидания. Минуты, которые чертовски дороги. Каждая из них.

И целую вечность спустя в холле появилась магистр Калмин. Похоже, вечность мне только показалось, а явилась преподавательница довольно быстро. Во всяком случае, ее рыжие кудряшки были изрядно растрепаны, а наверх на ночную сорочку она лишь набросила пеньюар.

– Почему я не удивлена? Конечно же это ты, – сонно и недовольно проговорила она. – Что еще случилось?

– Ответьте на один вопрос, это очень важно: почему супруга хранителя обратилась за снадобьем от головной боли именно к вам? Разве светлые целители не могли ее вылечить?

– Боги, из-за этой ерунды ты подняла меня среди ночи?

– Уже почти утро, – сказала я. – Просто зима, и поэтому светает поздно. Так почему же?

– Светлые снадобья не помогали, от них мигрень становилась еще сильнее. Так бывает. Она вся измучилась, прежде чем ее надоумили пойти ко мне.

– А кто? Кто надоумил?

– Мне-то почем знать? Если она и говорила, я не помню. Ты представляешь, сколько прошло времени.

Я лишь рассеянно кивнула.

– И ты явилась только для того, чтобы спросить эту ерунду?

– Я знаю, кто убил хранителя, – сказала я. – И кто покушался на принца. И этот человек все еще там, рядом. Вот-вот приедет заморский лекарь, который может принца вылечить. И убийца попытается довести дело до конца. И тогда никого уже нельзя будет спасти. Мне нужно попасть во дворец!

Все это я говорила скорее самой себе, чем магистру Калмин. Но та сразу как-то посерьезнела, подобралась и коротко бросила:

– Я разбужу магистра Аберардуса.

Но я уже ее не слушала. Магистр Аберардус, конечно, главный по школе пока нет ректора, но вряд ли он способен мне помочь. Я вылетела на улицу и меня едва не сбило с ног холодным ветром. И все же я пошла туда, куда идти было совершенно нельзя: в сад. Где сегодня видела императорских стражей. Вот кто мне нужен. Снег залеплял глаза, ветер хлестал по щекам, а холод пробирался под пальто и леденил почти неприкрытое тело. Но это было неважно. Ничего, я привычная.

Наконец мне удалось рассмотреть темную фигуру. Я подбежала к стражнику.

– Мне срочно нужно поговорить с императором. Отправьте меня во дворец, это важно.

Тот смерил меня взглядом и коротко ответил:

– Не положено.

– Я невеста принца. Вы должны открыть портал или как-то передать во дворец.

– Я знаю кто вы, сирра. Не положено.

О боги. Да с каменным истуканом разговаривать и то проще, чем с этим вымуштрованным чурбаном.

– Я знаю кто пытался убить принца, и принц сейчас в опасности. Мне нужно предупредить императора. Понимаете? – выложила я свой последний и главный аргумент.

На этот раз стражник молчал чуть дольше. «Ну же, соображай скорее!» – молилась я про себя. Если убийца доберется до принца, будет поздно. Поздно для Дженарда, поздно для магистра Линарда, поздно для меня. Поздно для всех.

– Не положено.

– Тогда позовите вашего начальника, я должна поговорить с ним. Кто здесь главный?

– Я главный, – ответил чурбан. – И мой ответ прежний: не положено.

Сердце упало. И только сейчас я по-настоящему ощутила, насколько замерзла. Холод, казалось, пробрался до самых костей. Что там говорила магистр Калмин? Она разбудит магистра Аберардуса? Это был вовсе не тот преподаватель, с которым мне нравилось встречаться, но возможно, он и правда что-нибудь придумает.

К тому времени, как я добралась до общежития преподавателей, в холле прибавилось народу. Магистр Аберардус, рядом с ним прекрасная сирра Аглисса и еще один учитель, который у нас пока не преподавал.

– Рассказывай, – потребовала магистр Аберардус.

И я рассказала. Спутанно, не слишком последовательно. Больше всего я боялась, что сейчас он скажет: «Это чушь, у тебя нет ни одного доказательства. Тебя во дворце даже слушать не станут». Но нет, магистр Аберардус кивнул:

– Похоже, ты права.

– Тогда вы понимаете, чем все это грозит? Мне необходимо оказаться во дворце как можно быстрее. Но порталы не открываются.

– Они не открываются здесь, на территории замка и окрестностей, – сказал магистр. – Но если добраться до Ахрона, там уже можно будет открыть портал.

– Но как отсюда выбраться? Защитный купол, стражники…

– Вообще-то одна лазейка есть, – раздался знакомый голос над моим ухом.

Магистр Калмин и сирра Аглисса испуганно вскрикнули. Мужчины сдержались, но и на их лицах отразилось изумление. Призрак. Он, похоже, решил, что сейчас тот самый момент, когда ему пора выйти на сцену. Вот же показушник! Даже в такой момент.

– Что за лазейка? = спросила я нетерпеливо.

– Я исследовал подвалы этого замка и нашел потайной ход. Он ведет за пределы школы, в лес неподалеку.

– Отлично, – сказал Аберардус. – Я сейчас же соберусь, и этот джентльмен… Кто он, кстати?

– Мой родовой призрак, – со вздохом созналась я.

Магистр Аберардус окинул меня долгим взглядом и приподнял бровь. А затем… отвесил мне поклон, довольно изящный для его нескладной фигуры.

– Ваше высочество, – проговорил он. – Это действительно сюрприз.

И тут же продолжил невозмутимо:

– Этот джентльмен проводит меня за пределы школы, и я отправлюсь во дворец. Перескажу императору все, что вы сейчас сказали.

– Нет, – сказала я. – Они сейчас так напуганы темными, что император никого из нас не станет слушать. Вернее, возможно, согласится выслушать меня. И то только потому, что я все еще невеста принца.

– И наследница престола, – добавил магистр Аберардус.

– И наследница престола, – согласилась я.

– И именно поэтому мы не можем подвергать вас опасности.

– Я и так в опасности. Если мы не придумаем, как мне попасть во дворец. Допустим, я оказалась в лесу за пределами школы. Не пешком же мне добираться в Ахрон. Это займет уйму времени. Может быть, портал уже сработает уже там?

– Я бы на это не рассчитывала, – сказала магистр Калмин. Если уж они заблокировали порталы, то сделали это качественно.

– Согласен с красивой и злой сиррой, – подал голос призрак. – Это место слишком близко к защитному куполу. Портал не откроется.

– И неужели нет никакого способа?

– Думаю, способ есть, – раздался голос сзади. На пороге стояли взъерошенные Филая и Рилан. Я покосилась на призрака.

– Что ты смотришь? Ну разумеется, я их разбудил. Как говорится, шесть голов хорошо, а восемь лучше.

– Мое родовое заклинание. Буйвол. Он очень быстрый и выносливый. Тогда, на гонках…

– На каких таких гонках? – прищурилась магистр Калмин.

Рилан только вздохнул.

– В общем, он показал не все, что умел. Я тогда только начал осваивать родовую магию. Но сейчас он домчит быстрее ветра.

– Да-да, домчит. Замерзшую ледышку, – вставила магистр Калмин.

– Мы хорошенечко заворожим пальто, – предложила Филая. – Заклинание я знаю, его нужно выполнять минимум втроем. А если соберемся все вместе, то она скорее вспотеет, чем замерзнет.

– Хм, а ты сообразительная, – одобрительно сказала магистр Калмин. – Жаль только, что зелья тебя не слишком не интересует. У кого ты собираешься писать курсовую?

Боги, как будто сейчас это важно!

– Моя страсть – некромантия, – дипломатично сказала Филая, и я увидела, как лицо магистра Аберардуса чуть дрогнуло. Если бы это был не Аберардус, а нормальный человек, он расплылся бы в довольной улыбке.

– Ну ладно, показывай своего буйвола.

– Здесь? – Рилан с сомнением оглядел внушительный холл общежития.

– Ну не на улице же. Еще не хватало, чтобы стражники его увидели.

– Я думаю, нам всем следует переместиться в Академию, – объявил призрак. В конце концов, подземный ход находится там. Да и места там побольше.

А ведь соображает же. Столько толковых идей сразу. Вот что значит светлая голова не занята мыслями о женихах. Впрочем, занята. Но сейчас, кажется, мой призрак делает все, чтобы спасти единственного подходящего жениха. Неужели мы наконец пришли к согласию в этой сложной жениховой теме?

– А еще, я думаю, тебе стоит одеться. Вряд ли ты хочешь предстать перед Его величеством в ночной сорочке, – мягко добавила сирра Аглисса.

Не прошло и десяти минут, как все присутствующие собрались в холле Академии. У Рилана в руках был большой мешок. Он высыпал на пол изрядную груду костей.

– И это ты собираешься поднимать? – спросил магистр Аберардус.

– Именно.

И Рилан начал ритуал. Огромный сияющий буйвол появился посреди холла. На гонках я видела его лишь издали, и даже тогда он выглядел внушительно, а сейчас… Я подошла и потрогала сияющий бок. Он был плотным, мягким и теплым. Вот это магия! Удивительно.

– Неплохо, – сказал магистр Аберардус. – А теперь упокаивай.

– Это еще зачем? – вырвалось у меня.

– Боги, – проговорил призрак. – Не думаешь же ты, что эта громадина пройдет через подземный ход?

Рилан сделал едва уловимое движение рукой и сияние исчезло, а кости гулко упали на пол. Он быстро собрал их в мешок.

Ритуал по зачарованию моего пальто не заняла много времени. Как же хорошо магичить, когда в одном кругу с тобой преподаватели. Все получается быстро, четко и эффективно. Как же многому мне еще нужно научиться! И обязательно научусь. Лишь бы только сегодня все получилось.

В подземный ход спускались все вместе. И не напрасно. Кое-где приходилось растаскивать камни, кое-где разгребать мусор. Все-таки призраку пролететь там было легче, чем пройти людям.

Наконец, мы оказались посреди леса. Огромные сугробы, тусклая луна и деревья, деревья, деревья. Рилан расчистил небольшой участок он снега и высыпал кости. Он приготовился читать заклинание, но магистр Аберардус его остановил:

– Погоди, – он снял с пальца перстень с алым камнем. – Надень-ка вот это.

– Накопитель? – изумленно спросил Рилан.

– Он самый. Фамильная реликвия. Два года силу собирал. Постарайся влить ее в заклинание всю. Сможешь?

Рилан промолчал и Аберардус ответил вместо него:

– Конечно, сможешь. Ты мой лучший ученик. Кому еще справиться, как не тебе.

На этот раз заклинание явно читалось тяжело, по лбу Рилана скатилась капелька пота. Но когда он закончил, буйвол выглядел более чем внушительно. Он сиял и переливался всеми цветами радуги, нетерпеливо бил копытом.

– Вот теперь ты полетишь действительно быстрее ветра, – с удовлетворением сказал магистр Аберардус и поторопился забрать у Рилан кольца. И мне показалось, что я услышала едва уловимый вздох, когда он надел его себе на палец.

Затем он протянул мне артефакт портала.

– Имей в виду, портал откроется не во дворце, а рядом. У дворцовой стены.

– И как же я преодолею стену? – да уж, об этой мелочи я как-то не подумала.

– Лет двадцать назад мы на спор пробирались во дворец. Там есть небольшая лазейка, но она довольно высоко. Тебе придется карабкаться, почти до самого верха, а затем спускаться. Лазейка узкая, но я думаю, ты пролезешь. Вот заклинание, которое поможет тебе ее увидеть.

Он дал мне в руки свернутый вчетверо листок.

– Выйдешь из портала, прочитаешь заклинание и увидишь дорогу.

– Хорошо, – кивнула я.

Повинуясь команде Рилана, буйвол опустился, но все равно был очень высоким. Рилан и магистр Аберардус помогли мне на него забраться. Я уселась верхом, ухватилась за теплую шерсть и прижалась всем телом.

– Ну вперед, – сказал Рилан и буйвол… взлетел.