Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Соавторы: Алла Грин,Алексей Губарев,Матильда Старр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 149 (всего у книги 350 страниц)

Южане долго молчали. Наконец Абдулла, утвердительно кивнул головой и сказал:

– Хорошо. Мы передадим своим хозяевам твои предложения и соображения. Если они решат пойти с Верлесой на мир, то послезавтра вы получите письмо, в котором будет указано время и место переговоров.

Через несколько дней Марина и Олеся гостили в доме у Лены. Радушная хозяйка рассказывала подругам, об окончательных результатах заключенного мира.

– В конечном итоге, Шамиль получил часть верлесовских болотных земель мутантов, солидный кусок бывших территорий Орнса, и три четверти владений Тенгри. Дэв забрал себе большую часть орносских земель, четверть территорий Тенгри и четверть владений Лао-Чженя. Верлеса сохранила за собой свои коренные земли, бывшие земли Сомара и большую часть болотных владений.

– А что получили мы? – поинтересовалась Марина.

– Мы опять приобрели территории Лао-Чженя, – ответила Лена. – В общем у Снежаны оказалось, три четверти бывших владений этого погибшего хозяина. Так что наши соседи остались прежними – Дэв, Доннар и Мерг. Присоединенные нами земли, весьма хороши. Ну и оборона владений Снежаны стала удобней. Теперь с востока, севера и юга у нас моря. Это весьма выгодно для защиты. А наши новые территории, от приобретений Дэва, отныне отделены большой рекой.

– Так значит Верлеса не будет нашей соседкой? – уточнила Марина. – Ведь Сергей рассчитывал и на это.

Подруга пожала плечами:

– Не все желаемое получилось реализовать. Слишком уж конфигурация земель выходила неудобной и ни для кого не выгодной. Впрочем возможно это и неплохо. Несмотря на то что мы спасли эту Хозяйку и ее людей, особой благодарности от них заметно не было. Так что в этом смысле, ожидания Чайки пока не оправдались.

– И это все, о чем договорились? – задала вопрос Олеся.

Лена покачала головой:

– Кроме того, Шамилю и Дэву – Верлеса выплатила по триста тысяч лкр контрибуции. Ну и нам сто тысяч компенсации – за посреднические услуги, спасение ее мира и защиту интересов этой хозяйки на переговорах. Был заключен мир и южане сняли все претензии к Верлесе в Системе. Ну и наконец ещё одно, – женщина обвела подруг грустным взглядом. – Сергей добился возвращения пленных верлесовских девушек.

Снежановцы уже знали, о страшной судьбе попавших в плен наемников Верлесы и взволнованно посмотрели на Лену.

– Их уже вернули? – быстро спросила Марина.

Та печально кивнула головой и удрученно проговорила:

– Да. Пленных передали. Восемь девушек. Но это уже конченные люди.

– Что ты имеешь ввиду? – встревоженно задала вопрос Олеся.

Лена с болью посмотрела на подруг и мертвым голосом произнесла:

– Эти девушки полностью сломлены ужасными издевательствами и унижениями. К тому же они, жестоко изуродованы и покалечены. Когда я их увидела – то была потрясена. А ведь все они были опытными и закаленными бойцами-старожилами. Других в те рейды не брали.

– Но ведь Верлеса, легко сможет их вылечить?! – горячо воскликнула Марина.

Подруга с убитым видом, только отрицательно качнула головой:

– Физически то их восстановят, но душевно... – это до смерти забитые и запуганные существа, с серьезными психическими отклонениями. Фактически южане превратили их, в дрессированных домашних животных. Вы просто не видели этих девушек. Такое состояние – регенерационные кровати терминала не лечат. Для службы и даже просто жизни – они теперь абсолютно непригодны.

После этих слов Лены, в комнате наступила гнетущая тишина...

Послышались звуки открывающихся ворот и вскоре в гостиную вошли Юрий, Олег и Сергей. Они обнялись со своими любимыми женщинами.

После приветствий, ребята сели за стол и немного перекусили.

– Проводили Киреева с освобожденными девушками к порталу, – сообщил Олег.

– Да, теперь наконец-то война для Верлесы закончилась и в нашем регионе корневого мира, снова наступили мирные деньки. Все хозяева, кроме Сема, удовлетворены результатами договора, – проговорил Юрий.

– А что же будет с возвращенными девушками? – взволнованно спросила Олеся.

Олег пожал плечами:

– Наверное Верлеса их подлечит и демобилизует. На службе то их теперь не оставишь.

– Но они же все равно останутся, психологически недееспособными и беспомощными в жизни женщинами! Это же больные люди! – воскликнула Марина.

– Ну возможно их отдадут родителям и хорошо обеспечат. А тех девушек, у которых никого нет, скорее всего устроят в дорогие лечебницы-санатории, – выразил догадку Юрий.

– Жалкая участь, – прошептала Лена, смотря на ребят расширенными глазами.

– Полагаю все будет не столь трагично, – вдруг сказал Сергей.

Все обернулись к нему.

– Думаешь их можно исцелить? – с надеждой спросила Олеся.

Украинец пожал плечами:

– Не совсем так. Я посоветовал Кирееву, попросить Верлесу, после физического излечения бывших пленниц, полностью стереть им память. И не только о службе у Хозяев, а вообще всю мнемонику. Оставив только базовые навыки и бытовые знания, а уже потом их демобилизовать. Причем максимально зачистить у них также и всю эмоциональную наследственность. А вместо старых воспоминаний, наложить простенькую биографию. Конечно такой способ, уничтожит у них память о родных, любимых, близких, друзьях, детстве... Да и от подсознательных страхов до конца не избавит, но все же это будут относительно здоровые люди, хотя и не отличающиеся душевной стойкостью и силой характера. И несмотря на то, что это будет для них означать фактически полное переформатирование личности – все таки в будущем, они смогут жить нормальной жизнью...

Спустя час, Лена и Марина увидали как Олеся, положив голову на грудь Сергею, что-то ему рассказывает. Украинец же в ответ улыбался, нежно поглаживая ее волосы. Наблюдая за этой трогательной сценой, подруги тоже улыбнулись – Лена удовлетворённо, а Марина с затаенной печальной грустью...

Глава 6. Проигравший победитель

«Высоко парящий орел – всегда одинок».

– Почти все что ты предлагал – реализовалось. Мы стали сильны и независимы как никогда, – говорила Снежана на заключительном совещании ветеранов, обращаясь к Чайке. – Наш энергетический потенциал и владения, увеличились в несколько раз. У нас достаточно подготовленных бойцов, чтобы контролировать и защитить новые земли. Северо-западные соседи – Мерг и Доннар, не могут с нами сравняться и сидят тише воды ниже травы. Они боятся что я, припомню их прошлую агрессивную экспансию и посчитаюсь с ними. А южный сосед Дэв, хоть и увеличил свои владения, но сейчас слишком истощен, вследствие нескольких лет экспансии и войны с Верлесой.

Хозяйка покачала головой и проговорила:

– Мы сейчас можем спокойно заняться внутренним развитием, созданием локусов и освоением приобретенных земель.

Сибирская владычица с улыбкой посмотрела на своего Корректора и язвительно завершила:

– Правда Верлеса вопреки ожиданиям, вовсе не выказывает благодарности за свое спасение.

– Ее люди также не очень приветливы, – заметил Юрий.

– Они видимо полагают, что мы просто наживались на их беде, – с горечью произнес Олег.

Иван покачал головой и добавил:

– А ведь верлесовцы сами во все это вляпались, а теперь думают, что спасая их – мы действовали исключительно в собственных интересах.

Влад взглянув на Снежану, грустно сказал:

– Людям всегда легче обвинять в своих бедах других. А ведь для нас было бы гораздо проще, присоединиться к соседям и добить Верлесу. Или просто потом явочным порядком, поучаствовать в разделе ее мира. И мы кстати таким образом, возможно получили бы ещё больше территорий.

Сергей же с неожиданной жестокой ухмылкой проговорил:

– Ну здесь чистая психология. А вообще эта недалекая Верлеса и ее неблагодарные люди, вскоре все равно, снова будут вынуждены обратиться к нам за помощью. Да и в перспективе – им от этого также никуда не деться. Приползут на коленях как миленькие.

Услышав эти безжалостные слова, ребята замерли.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовалась Хозяйка.

Украинец пожал плечами и сообщил:

– Потому что в ближайшие недели, на них с мощнейшей экспансией обрушиться Сем. А ведь Верлеса очень ослабла, вследствие длительного противостояния с соседями, тяжёлой проигранной войны, кадровых и территориальных потерь, отданных контрибуций...

Отвечая на вопросительные взгляды Хозяйки и товарищей, парень цинично объяснил:

– А куда Сему деваться? Он ведь чудесно понимает, что Верлеса не простит предательства и как только встанет на ноги будет ему жестоко мстить, вплоть до полного уничтожения этого западного хозяина. Причем Верлеса, потенциально намного сильнее Сема. У этой владетельницы есть выходы на шесть земных миров и несмотря на территориальные потери, ее мир все равно более чем в два раза превосходит земли Сема. И он все это отлично сознает. Как и то, что время будет работать против него. А вот именно сейчас, когда Верлеса истощена и у нее осталось совсем немного наемников, усилившийся и мало воевавший Сем, имеет реальные шансы даже в одиночку ее добить. Так что зря Верлеса и ее люди выказывают неблагодарность, затаивают обиды и проявляют гордыню. Шамиль и Дэв точно помогать этой хозяйке не станут. Пусть вообще радуется, что этим владыкам сейчас не до нее. Они слишком вымотались в недавней войне, да и освоить полученные территории им необходимо. Но для падения ослабевшей Верлесы, может оказаться вполне достаточно и экспансии одного Сема.

– Вряд ли Сем даже сейчас, сможет самостоятельно справиться с Верлесой, – с сомнением произнесла Снежана, покачав головой. – Все же у нее действительно идёт подпитка из шести земных миров. Ее энергетика скоро восстановиться. А кадровую убыль, она также быстро восполнит. Да и экспансия – это все же не война.

Чайка не согласился с сибирской владычицей и насмешливо глядя на нее, рассудительно проговорил:

– Сем конечно имеет выход только на два земных мира, но сейчас он получает оттуда побольше энергии, чем Верлеса из своих шести. Ведь после гибели Орнса, Сем стал монополистом в распространении продукции ГМО. У него масса представительств и фирм в обеих земных реальностях. И количество энергоканалов, богатств и наемников у него только растет. В этом смысле он вообще уникальный хозяин. А у Верлесы имеются всего лишь несколько заведений, на все ее земные миры. Причем не слишком прибыльных. Владения Верлесы разорены войной. Она вынуждена выплачивать огромную контрибуцию победителям. Наемников у нее мало, да и те – измученные и деморализованные девушки. В наличии всего один корректор начального уровня. Набирать новых бойцов ей очень непросто – так как у нее слишком узкий выбор, только из восточнославянских стран. Да и эти новички – сначала будут не слишком эффективны. Причем эта лесная Хозяйка к тому же, руководствуется невыгодным в боевых условиях, парным принципом комплектации – вербуя в свои кланы половину женщин. А вот Сем напротив – находясь раньше в союзе с бывшей возлюбленной, колоссально усилился за ее счет. Наемников себе он может легко вербовать каких захочет и по всем странам – у него везде есть представительства. И вообще – вполне возможно, что этот западный хозяин, за время своего "слияния" с Верлесой, выведал у нее координаты неизвестных ему земных миров! Ведь влюбленные женщины так же глупы, как и подлы. В этом случае Верлесу вообще, ждёт гарантированный и довольно быстрый конец. Либо же она станет пленной наложницей у Сема.

Украинец удовлетворенно хмыкнул и продолжил:

– Это будет весьма забавно, но в высшей степени справедливо.

Он неожиданно злорадно ухмыльнулся, что-то прикидывая про себя и торжественно заключил:

– Предавший других будет предан сам. Ведь убивать предателей – это слишком мелко и мягко. Изменники согласно Данте, должны находиться в самом глубоком девятом кругу Ада. Думаю рабство Верлесы у Сема, будет справедливым воздаянием для этой вероломной Владычицы.

Снежановцы в шоке начали удивлённо переглядываться. Сама же сибирская Хозяйка тоже была ошеломлена и очень странным, продолжительным взглядом смотрела на своего Корректора, долго молчала, а затем наконец задумчиво произнесла:

– Ладно там будет видно, как станут разворачиваться дальнейшие события. А мы пока можем интенсивно заняться нашим внутренним развитием. Ну и конечно все вы получите причитающиеся награды: повышение статуса, командные должности, очки-лкр, баллы к характеристикам, продолжительные отпуска, демобилизацию ваших невест... А что будет дальше – время покажет. Время – великий судья...

– Почему ты выглядишь таким озабоченным и угнетенным в последнее время? Что у вас там случилось? – встревоженно спросила Лена своего мужа.

Они находились у себя дома, дети уже уснули и супруги сидели одни на кухне.

Олег грустно взглянул на жену и покачав головой, неуверенно произнес:

– Да нет, у Снежаны все отлично. Локусы интенсивно развиваются, новоприсоединенные территории удачно интегрированы, в кланах все стабильно, а соседи полностью замирены. Довольные наградами, бескровными приобретениями и надёжным миром ветераны, отдыхают в отпусках.

– Тогда что с тобой происходит? – не отставала Лена. – Я же вижу – это никак не связано с нашей семьёй. У нас как раз все благополучно.

Парень с сомнением посмотрел на нее и нехотя сказал:

– Это касается Чайки.

– А что с ним не так? – удивилась жена. – Он же сейчас также в отпуску и насколько я знаю, у него с Олесей все прекрасно. И Хозяйка с ребятами его очень уважают и ценят.

Олег поморщился и с досадой махнул рукой:

– Все верно, но не в этом дело. Понимаешь, он меня начинает пугать. И кстати Снежана, как мне показалось, тоже была реально потрясена.

Он посмотрел на жену и извиняющимся тоном проговорил:

– Я тебе не все рассказал про то, что было на совещании у Снежаны месяц назад. Мне тогда подумалось, что это будет выглядеть лишь неуместным беспокойством.

Муж пожал плечами на вопросительный взгляд жены и выложил ей детали последней аудиенции у Хозяйки.

Лена задумчиво размышляя заметила:

– Вас поразила мстительность Чайки? Но ведь Верлеса предала не только его, но и погубила своих людей. А после того как мы ее спасли – не выказала и тени благодарности.

Олег лишь покачал головой:

– Он совсем озверел со своей местью. Ведь если Верлеса будет уничтожена или попадет в плен, то и ее оставшиеся люди тоже умрут. Сергей видимо на них также затаил зуб. Они ведь как раньше, так и сейчас – его не жалуют. Похоже ему даже на славянские страны своего мира уже наплевать. А ведь они также погибнут в этом случае.

– Ты полагаешь украинец стал настолько безжалостен? – тихо сказала Лена.

Муж лишь угрюмо кивнул головой:

– Его слишком часто предавали, а за все его заслуги – платили холодностью, отчуждением и пренебрежением. Количество обид просто перешло в качество. И Чайка вконец ожесточился.

– Но ведь он опять спас Верлесу, ее людей, их мир и свои славянские страны... – засомневалась женщина.

Олег лишь пожал плечами и заметил:

– Возможно недавняя "благодарность" Верлесы и ее наемников, стали для него "последней каплей". Но может быть он заранее спланировал и рассчитал всю эту комбинацию. Безусловно Сергей хотел от этой войны бескровно получить максимальный профит, укрепить и расширить наш мир, нейтрализовать соседей... Да и наших ребят явно не желал деморализовывать, толкая на противостояние против близких верлесовцев. Но главное не это. Ему было мало просто уничтожить Верлесу, Чайка явно готовил для нее куда более жестокое наказание за предательство – чудовищное рабство у Сема. И на ее людей, верлесовский мир или славянские страны, ему уже наверно плевать. Тем более что и они во всех отношениях, его видимо также давно разочаровали.

Выслушав супруга, Лена в замешательстве тихо произнесла:

– Если исходить из твоих слов, то нам очень посчастливилось, что Чайка как-то простил нам всем "предательство".

Олег лишь удручённо хмыкнул:

– Думаю нам просто повезло, что Верлеса отдала его на погибель Снежане. Сергею стало невыгодно кончать нас. Ведь мы оказались с ним в одной лодке. Да и наша вина в его глазах – возможно показалась ему небольшой и простительной.

Снежановец покачал головой головой и угнетенно добавил:

– Этот человек никогда и никому не прощает серьезных измен, повторяющейся неблагодарности и постоянного вероломства. Недаром наша владычица и ребята, были просто шокированы его словами.

Лена ошеломленно глядя на мужа, запинаясь сказала:

– Но может быть расчеты Чайки окажутся ошибочными?

Олег отрицательно мотнул головой:

– Мы все тогда так подумали и понадеялись на это. Однако несколько дней назад я разговаривал с Киреевым. Игорь сообщил страшные новости – Сем вот уже две недели осуществляет чудовищное экспансивное давление на них. Верлеса и ее люди в изнеможении. Они совершенно не ожидали такого мощного, масштабного и эффективного натиска от этого "западника". Если им не помочь, то буквально через месяц, верлесовцы потерпят гарантированное поражение. С ними и их миром, вскоре будет покончено.

– Может стоит откровенно поговорить с Сергеем? – выразила предложение Лена.

Игорь саркастически усмехнулся:

– И что мы ему скажем? Ведь он действительно реально спас Верлесу от уничтожения, сохранил ей приличные владения, нейтрализовал большинство врагов.... А то что происходит сейчас – так Чайка ведь получается тут не причем! Это выглядит как естественный ход событий. Разве он виноват в том, что Верлеса накачала Сема энергией, влезла в войну и истощилась, возможно разболтала этому "западнику" координаты ещё каких-то земных миров... В глазах украинца то что происходит, наверное кажется высшей справедливостью.

Лена покачала головой:

– Но ведь Снежана может и без всякого Чайки, оказать помощь Верлесе и спасти ее!

Олег утвердительно кивнул и проговорил:

– Именно на это вся надежда. Киреев просил меня передать нашей Владычице и ветеранам, послание своей Хозяйки о помощи. Верлеса вновь умерила свою гордыню. И вот еще что, – парень внимательно поглядел на свою жену и сказал:

– Я вызову из отпусков и соберу наших старожилов. Таким образом просьба Верлесы о помощи, подкреплённая авторитетом снежановских ветеранов, будет для нашей Хозяйки выглядеть более убедительно. Верлесовцы наши братья. Кроме того помнишь, когда мы погибали, они просили за нас свою Владычицу? И хотя у них это и не получилось – но мы обязаны попытаться спасти их. Однако, – Олег сделал паузу, а потом твердо завершил свою речь:

– Сергею я ничего не сообщу и вызывать его из отпуска не буду. Потому что уверен – он выступит против помощи Верлесе. И у него хватит дьявольской аргументации, чтобы убедить Снежану не вмешиваться. Тем более что наша Хозяйка его очень уважает, да и к Верлесе у нее хватает претензий.

Лена расширенными глазами смотрела на своего мужа. Таким решительным она его ещё никогда не видела. Женщина лишь тихо заметила:

– Но Чайке такой демонстративный игнор, очень не понравится. Если ты так поступишь, то та дружба которая между нами постепенно восстанавливается, будет окончательно перечеркнута. Да и к другим снежановцам, у Сергея отношение капитально испортится. Это ведь явное пренебрежение с нашей стороны.

Мужчина неотрывно и с болью посмотрел на свою женщину, и кивнул:

– Я все понимаю. Но мстить нам за такое недоверие он не будет. Слишком уж это мелко для его благородства. Да и к тому же, все мы здесь у Снежаны находимся в одной лодке. Так что Чайка останется просто одиноким, отчужденным волком – как было у него и у верлесовцев.

Лена горько прошептала про себя:

– Но там у него все же были почитатели среди молодежи, друзья из болотников или людей Раратонга, а тут – никого кроме Олеси не останется...

Она вскинула глаза на мужа и тихо произнесла:

– Получается мы в какой-то мере, опять предаем его?!

Олег отвёл взгляд и глухо ответил:

– Иначе мы станем ренегатами и обречем на гибель верлесовцев. Так что у нас по сути не остается выбора...

– Значит вы полагаете нам нужно помочь Верлесе и ее миру? – переспросила Снежана своих ветеранов, которые находились у нее на совещании.

Юрий прямо глядя в глаза Хозяйке, утвердительно качнул головой:

– Верно. Это наши друзья и природные союзники. Мы конечно не всегда с ними ладили, но в конечном счёте старались поддерживать друг друга. И возможно в будущем, они помогут нам.

Стоящие рядом товарищи соглашаясь закивали.

Снежана задумчиво смотрела на своих людей. Она и сама склонялась к тому, чтобы помочь Верлесе. Все таки несмотря на определенные расхождения, они были родственницами и никогда смертельно не враждовали. К тому же сейчас, делить им было нечего. Конечно в опасном для себя положении, сибирская Хозяйка не стала бы рисковать, но на пике своей силы – почему нет? Тем более, что ей это почти ничего не стоило. Да и усиления и торжества подлого западного хозяина Сема, соблазнившего, подставившего и обманувшего родственницу – Снежана вовсе не желала.

Она окинула взглядом своих ветеранов, которые были с ней с самого начала ее нынешнего существования. Они прошли с ней все. Владычица заметила, что Чайка отсутствует и поняла, что его намеренно не пригласили на это импровизированное совещание.

Снежана нахмурилась – еще до недавнего времени ей казалось, что между Корректором и ее старожилами, пропасть отчуждения успешно преодолевается. Однако нынешние события, выявили ошибочность предположений Хозяйки. Более того она была уверена, что после сегодняшнего совещания – раскол усугубится. Владычица очень дорожила единством и стабильностью своего мира. Долгая борьба за выживание, в условиях существования буквально на грани – научили ее ценить такие вещи и своих людей. Конечно Снежана очень уважала Корректора, сознавая его громадные заслуги, но он оставался для нее малопонятным и слишком независимым чужаком. К тому же ей не понравилась мстительность низшего человека по отношению к хозяевам. Да и вообще Снежана не считала, что вина потерявшей голову влюбленной Верлесы, так уж велика. Кроме того сейчас, находясь на вершине могущества, сибирская Хозяйка уже не слишком нуждалась в советах украинца.

– Чем мы можем помочь Верлесе? Что она хочет в первую очередь? – поинтересовалась Снежана.

Олег вытащил пульсирующий красный шарик и положил на светящуюся панель.

– Вот ее послание переданное Киреевым, – сообщил он. – Верлесе срочно нужна энергия и опытные бойцы.

Шарик исчез. Через минуту Снежана произнесла:

– Все верно. Ну энергией помочь несложно. Мы можем сделать это контрабандным путем. А вот переписывать на нее своих людей мне не хочеться. Передать данные на подходящих кандидатов из земных миров, для их последующей вербовки Верлесой – я конечно могу. Но толку от этих неподготовленных новичков ей почти не будет. Так что для того, чтобы мы могли реально помочь верлесовцам своими опытными бойцами, не переписывая их навечно этой Хозяйке – нам придется вступить с ней в официальный союз, заверенный в Системе. Тогда кстати и энергией, ей можно будет помогать легально через Систему.

Ребята молчали. Потом Иван пожав плечами, проговорил:

– Это ведь не война, а всего лишь экспансия одного подлого хозяина, у которого нет союзников. Мы только поможем остудить мерзавца, чтобы он прекратил натиск.

– Правильно, – поддержал товарища Влад. – Нам ведь не придется воевать с людьми, мы будем бороться лишь с враждебной флорой и фауной Сема, причем на территории своего союзника – дело привычное и все преимущества будут у нас. Да и добивать Сема и лезть в чужие земли мы же не будем. И вообще, зачем нам втягиваться в длительное противостояние? Поможем Верлесе только отразить экспансию и поднатаскаем ее новичков. А уничтожать этого вероломного хозяина, она затем уже будет сама, когда укрепиться и выберет удобное время. Это уж ее личные счёты.

– Да и участвовать в таких интербригадах с нашей стороны, будут лишь добровольцы. Кстати и наш желающий повышений молодняк, можем там "обкатать", – заметил Юрий.

Снежана молчала, тщательно обдумывая положение и испытывающе оглядывая своих соратников. Наконец она заключила:

– Ладно. Предложение Верлесе о союзе с нашей стороны, будет немедленно послано в Систему. Мы поможем этой хозяйке энергией и кадрами. А вы готовьте ударную группу, которая отправиться через земные миры на помощь ее людям...

Прочитав системное сообщение пришедшее ему на телефон, Сергей с чувством выругался. Олеся вопросительно взглянула на своего любимого, с недоумением просмотрев такое же смс на своем смартфоне. Ребята отдыхали на курорте Канарских островов, в одном из земных миров. Неподалеку негромко накатывались на золотистый берег синие волны, а бирюзовое небо, прибрежная зелень, птичий гомон и яркое солнце, приятно ласкали взор и слух. Чистый морской воздух нежно обдувал лица, насыщая лёгкие упоительными ароматами.

Однако настроение Чайки испортилось. И девушка это сразу ощутила. Отвечая на ее невысказанный вопрос, парень раздражённо сказал:

– Снежана влезла в авантюру. И я уверен, что по просьбе Верлесы и совету наших ветеранов. Меня кстати, на это совещание демонстративно не пригласили.

Он мрачно замолчал, что-то напряжённо обдумывая и грустно покачал головой.

– Да уж, хороши наши друзья, – печально размышляя произнес Сергей. – За спиной проворачивают свои оборудки.

– И что мы теперь будем делать, – задала встревоженный вопрос Олеся.

Украинец пожал плечами и проговорил:

– Да ничего. Будем продолжать отдых. У нас законный отпуск. Никто нас не отзывал, там не ждет и мы им не нужны.

Он обнял свою девушку и она счастливо улыбнулась...

Спустя два месяца вернувшаяся из длительного отпуска Олеся, была приглашена Леной в гости. Несмотря на неприязнь Чайки к бывшим друзьям, Сергей на сообщение Олеси о приглашении отреагировал спокойно. Он лишь пожал плечами и равнодушно сказал :

– Делай как знаешь. Я больше с ними никаких близких отношений, кроме вынужденных чисто рабочих моментов – поддерживать не собираюсь.

Придя вечером в дом Лены и Олега, Олеся там увидела только хозяйку и ее подругу Марину. Их мужей и детей не было.

Поприветствовав гостью, девушки начали чаевничать и общаться. Олесю расспрашивали о впечатлениях от отпуска, интересовались где она путешествовала с Чайкой, как у них складываются отношения...

– Значит Сергей купил дом и решил наконец осесть, – удивлялась Марина.

– Это явный знак! Жди скорого предложения руки и сердца подруга, – улыбаясь заметила Лена смутившейся Олесе.

– И в каком же из миров он "бросил якорь"? Надеюсь не в своей ужасной реальности? – допытывались Марина. – До сих пор как вспомню их СНГ, так сразу охватывает смесь ужаса и отвращения. Как там вообще можно жить и растить детей! Или он осел где-то на Западе?

Олеся покачала головой:

– Нет. Он конечно очень любит свою Родину и довольно часто бывает дома, но постоянно там жить не хочет. Впрочем как и в иноземных странах.

Марина с Леной переглянулись.

– Говоришь любит свою Родину... – задумчиво произнесла Лена. – Возможно раньше так и было, но сейчас это кажется сомнительным.

Марина соглашаясь с ней качнула головой:

– Да, не похоже. Впрочем это и не удивительно – чего там можно любить, я искренне не понимаю.

Олеся удивленно поглядела на них. Девушки увидев ее реакцию, начали интенсивно "просвещать" подругу в последних событиях...

– Так что наши мужья, да и многие из молодых ребят, уже два месяца помогают верлесовцам, сражаясь с тварями Сема и обучая новичков Верлесы, – завершая рассказ проговорила Лена.

Олеся ошеломленно смотрела на подруг.

– То есть вы хотите сказать, что Сергей из мести Верлесе и от обиды на неблагодарность своих бывших товарищей, специально обрёк их всех на гибель? Ещё и свою Родину готов ради этого угробить? И это после того, как он их в очередной раз спас? Да и как он мог предотвратить нынешнюю ситуацию? Вам не кажется, что это все выглядит надумано и вообще смахивает на абсурд?

Марина и Лена с сожалением смотрели на подругу. Наконец Лена печально сказала:

– Ты просто мало знаешь Чайку. Это чрезвычайно умный, сильный и в то же время циничный человек. На благородство и заслуги которого долго плевали.

Марина покачав головой с грустью добавила:

– Олеся не слышала его слов на предпоследнем совещании у Снежаны. Олег нам рассказывал. Украинец там был предельно откровенным и искренним.

Девушки надолго умолкли. Наконец Олеся поднялась и решительно произнесла:

– Я поговорю с Сергеем. Мне он лгать не станет.

Марина удручённо пожала плечами:

– Он вообще не врет. Просто может не все сказать.

А Лена заключила:

– Если он согласится помогать верлесовцам, то мы признаем что ошиблись.

Выслушав Олесю, Сергей лишь улыбнулся.

– Почему ты смеёшься? – опешив спросила девушка. – Ведь тебя обвиняют в циничной и расчетливой жестокости.

Чайка только пожал плечами:

– Ну им же нужно как-то оправдать свои подлости. А обвинив человека, перед которым чувствуешь свою вину, во всяких гадостях – сразу кажется, что таким образом можно обелить себя.

Посмотрев на удивленную Олесю, парень объяснил:

– Эти девушки и их мужья, по отношению ко мне, не раз проявляли малодушие, неблагодарность и даже предавали. Они тебе об этом не рассказывали?

И Сергей выложил Олесе некоторые случаи, а потом резюмировал:

– Я их всерьез не сужу. Тем более там были различные обстоятельства. Но факты остаются фактами. И честно говоря, мне это уже надоело. Последние события откровенно достали. Больше я с ними никаких отношений налаживать не буду.

Девушка покачала головой и задумчиво сказала:

– Они мне кое-что говорили об этом. Но это сейчас не важно. Речь ведь идет не о снежановцах. Ты ведь так и не ответил на обвинения.

Чайка удивлённо посмотрел на свою девушку и вздохнув с досадой сказал:

– Значит мне ещё нужно и оправдываться, отвечая на бред закомплексованных глупцов. Ну ладно.

Он покачал головой и насмешливо проговорил:

– Они видимо вообразили меня кем-то вроде всемогущего кукловода, который манипулирует обстоятельствами и хозяевами. Идиоты. Сколько раз говорил, что тактические многоходовочки по определению невозможны.

Сергей махнул рукой и продолжил:

– Я просчитываю только общие планы с серьезным запасом маневра и прочности. А потом по ходу событий, дорабатываю и корректирую их. То что с Верлесой получилось неплохо – это максимально что было возможно слелать при тех раскладах, чтобы их спасти. Уберечь верлесовцев от экспансии Сема, я бы никак не смог. Хотя и предполагал подобное развитие событий. Тем более, что результаты этого натиска Сема – целиком зависят от прошлого легкомыслия и подлости Верлесы. Если она выболтала Сему координаты неизвестных ему земных реальностей – то она обречена. И никакие потуги снежановцев здесь не помогут. Наша Хозяйка и ее люди своей помощью, только продлят агонию Верлесы, сами капитально вымотаются, понесут большие потери и загонят всех нас в очень опасное положение.