Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 18
Будни первокурсника

В академию возвращались вдвоём с княжной. Анастасия и её сопровождающие были отправлены спецбортом на орбиту – отец Марии постарался. Оттуда сестру с девушками и аборигеном должны будут доставить домой на имперском эсминце. Чего это стоило Евгению Сергеевичу, я не стал спрашивать, однако мне эта помощь обошлась недешево – пришлось дать князю обещание. Весьма неожиданное, надо заметить. Князь взял с меня слово, что я никогда не оставлю его дочь одну с порождениями Альфа. Я сначала не понял, что это означает, но Воскобойников мне разъяснил.

– Когда гвардейцев забрасывают в зону заражения, у вас есть правило. Если кто-то попал под влияние Альфа, и переметнулся на сторону врага, его не пытаются вытащить. Раньше пытались, но из-за этого гвардия несла огромные потери. Знаю, о чём говорю, лично видел, какими ваши возвращаются с заданий.

Я дал слово, и скорее всего буду жалеть об этом, но так было нужно. Эх, знал бы Воскобойников, кого он сделал должником. Ведь у нас, бессмертных, есть правило – всегда держать своё слово. Те боги, кто сознательно, по доброй воле нарушают свои обязательства, лишаются удачи, сама Вселенная отворачивается от них.

Дело с двойным убийством и покушением тоже замяли. С меня даже взяли слово дворянина, что я не имею претензий к следствию. Однако я тоже смог кое-что стребовать. Теперь, если с нейросети уже мёртвого Мариса Касара удастся получить какую-то информацию, касающуюся моего рода, я непременно узнаю об этом.

Так что, несмотря на известные печальные события, моя поездка в столицу оказалась крайне полезной. Во-первых, я обзавёлся весьма влиятельным другом, в лице Евгения Сергеевича. Во-вторых, заявил о себе перед столичным дворянством, пусть и без выхода в свет. Слухи распространяются быстро, и теперь о графе Огневе знают многие. Ну и в третьих – у меня в столице появился информатор. Та самая девушка, попавшая под влияние моей ауры. Она позвонила мне во второй половине дня, и у нас состоялся разговор. Зачем мне такие помощники, я пока не знал, но по старой привычке дал бывшей проститутке несколько заданий, щедро оплатив её работу на несколько месяцев вперёд. Пусть ищет необычные следы, указывающие на богов, и ждёт.

– Виктор, хватит витать в облаках! – прервала ход моих мыслей княжна. – Лучше скажи, как ты смог очаровать моего отца? Он же всех, кто набивался в мои женихи, отвадил. В чем секрет?

– Всё просто, Мария. Он воин, и я воин. Нашли общий язык, провели тренировку вместе, а дальше в ход пошли инстинкты.

– Знаешь, я когда вас увидела в холле, решила, что это дуэль. А мой отец очень хорошо владеет всем холодным оружием, с детства увлекается. Думаю – ну всё, сейчас папа тебя убьёт.

– Да, сталью он владеет отлично. – согласился я. – Кстати, неужели тебя не научил? Ни за что не поверю.

– Почему же? – улыбнулась девушка. – На первом курсе меня так никто и не смог победить. Кстати, скоро будут соревнования по всем дисциплинам между курсами. Я участвую. А ты?

– Наверное тоже. – я ответил Марии улыбкой. – Если буду свободен. Ты же знаешь, я загружен по полной.

– Да, помню. Эти твои тренировки с гвардейцами, и вечерние походы в мастерские – если бы не знала, кто там наставники, то подумала бы совсем другое.

– Кстати, а ты не думала, что будешь делать, когда закончишь академию? – поинтересовался я.

– Ты на что намекаешь? – нахмурилась девушка. – Думаешь, не пройду испытание?

– Что ты, наоборот. – поднял я руки в примирительном жесте. – Смотри. Вот стала ты гвардейцем. Дальше что?

– Меня сразу зачислят в отряд. – ответила Мария. – Прибуду на место назначения, буду нести службу. Три обязательных года службы, дальше по желанию. Могу взять долгосрочный отпуск, а затем вернуться назад в любой момент. Главное – пройти повторное испытание.

– То есть ты всё же думала, как будет проходить твоя жизнь во время службы? – уточнил я. – Постоянно на борту корабля, с краткими перерывами на отдых.

– Ты забываешь, кто мой отец. – княжна вдруг нахмурилась. – Думаешь, всю жизнь прожила в особняке, или на родной планете? С шести лет отец брал меня с собой во все командировки. Однажды я провела полгода на планете, где непрерывно шли боевые действия. Виктор, ты и близко не видел тех боли, смертей и ужаса, что довелось мне.

– Значит в академию ты пошла не назло или вопреки, а вполне осознанно. – произнес я, пристально глядя в глаза Марии.

– Ты сейчас завел этот разговор по просьбе моего отца? – девушка покраснела, похоже мне удалось вывести её из себя.

– Твой отец лишь просил меня быть рядом с тобой в трудную минуту. – ответил я чистую правду. – А спрашиваю потому, что нам уже сейчас нужно думать, как попасть в один отряд. Во-первых, значит мы должны пройти испытание вместе, а во-вторых – насколько я знаю, попасть в одно место двум выпускникам очень сложно. Это нужно, чтобы отряд понес существенные потери. И у меня пока есть лишь одна идея, как нам оказаться вместе. Тебе нужно записаться на мои уроки с двуручным мечом.

– Прости, Виктор, я подумала… – девушка осеклась. – Подожди! Нас ведь и правда раскидает в разные стороны, если мы не позаботимся прямо сейчас. И у меня даже есть идея, как сделать, чтобы наши кандидатуры рассматривались только вместе.

– Ну-ка, расскажи. – заинтересовался я.

– Нужно с сегодняшнего дня начать тренироваться двойкой. Эту дисциплину вводят во втором полугодии первого курса. Обычно пары постоянно меняют, но если какая-то покажет высокую эффективность, то могут оставить. Сработанная двойка – большая редкость.

– Твой отец точно убьёт меня. – покачал я головой. – Давай не будем спешить, успеется ещё. Я поговорю с его высокопревосходительством, есть у меня рычаги давления.

На самом деле я хотел наоборот – уговорить начальника академии, чтобы он разделил нас в обязательном порядке. Незачем подставлять эту одарённую под удар моих врагов, которых с каждым днем будет всё больше.

– Я обо всём договорюсь, ты занимайся своими тренировками. – улыбнулась княжна, и я понял, что она просто так не остановится.

* * *

– Огнев, ну наконец-то! – встретил меня наставник по артефакторике. – Тебе работы привалило. Пошли, кое-что покажу. Дмитрий Иванович лично принёс. Да, кстати, как у тебя обстоят дела с частицами духа?

– Есть. – ответил я, двинувшись следом за мастером, и разминая пальцы правой руки. Ну и рукопожатие у Грома, вроде с виду не здоровый, но силы в нём – хоть отбавляй.

Частицы духа у меня действительно были. Стабильно, каждый полдень мне приходило похожее сообщение от дара предтеч:

' Получено 5000 частиц духа от последователей. Энергоядро заполнено. 4000 частиц духа перенаправлено в активатор рода Огневых. Активатор переполнен. Потеряно 3000 частиц духа.

Доступно энергии: 1000 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра) '

И так каждый день. Иногда количество увеличивалось в два-три раза, скорее всего такие всплески приходились на праздники Кри’Наа. По хорошему, мне нужно было срочно увеличивать резерв энергоядра и активатора, но у меня всё ещё не было выполнены все условия.

– Смотри! – привлёк мое внимание наставник, останавливаясь у рабочего стола, на котором мы обычно проводили установку кристаллов духа в заготовку.

– Ого! Это что, средний кристалл духа? – спросил я, рассматривая крупный красный камень, очень похожий внешне на плохо обработанный полудрагоценный.

– Ага, он самый. Есть малые, или низшие. Вмещают в себя до сотни частиц духа. Впрочем, ты это и так знаешь. А это средний, или старший кристалл. Очень ценная вещь Мало того, что в подобные ему помещается до пятисот частиц, так они ещё и способны самостоятельно заполняться, как активатор. Понимаешь, насколько дорогой это предмет?

– Да уж не мало кредитов стоит. Хотя, подобные вещи нужно оценивать иначе, я так считаю. Кстати, вы так и не рассказали про предрасположенность средних кристаллов к стихиям. – напомнил я.

– Вот как раз об этом сегодня и поговорим. Присаживайся. – приказал наставник, и сам уселся на второй стул. – Как ты уже знаешь, есть четыре основные стихии. Вода, воздух, земля, огонь. Среди одарённых они самые распространённые, на них приходится шестьдесят пять процентов всех разумных, обладающих даром. Так вот, у средних кристаллов имеется шесть предрасположенностей. Коричневый и все его оттенки – к земле, красный с всё с теми же оттенками – к огню, голубой – к воде, и белый – к воздуху. Ещё есть янтарный – большая редкость, он предрасположен к астралу, духу, сиянию, свету, контролю. И последний – угольно-чёрный, тоже редкий, у него вообще в основном предрасположенность к стихие смерти, и запретным дарам, таким как тьма, тлен, и прочая мерзость, которую даже называть неприятно.

– И что дает эта предрасположенность? – поинтересовался я.

– Усиливает способности предтеч. Не сильно, примерно на три-пять процентов. Однако этого достаточно в дуэли равных одаренных.

– У меня ещё один вопрос. – я решил выжать из мастера максимум информации. – Если есть малый и средний, значит существует и большой кристалл. Ну, или великий.

– Есть, конечно. Только тех, кто способен добыть такой, в нашей империи можно сосчитать по пальцам одной руки. И все они точно не станут промышлять добычей. Возможно в ордене Искоренителей таких воинов больше, но это вряд ли. Понимаешь, великие кристаллы добываются из великих слуг Альфа-праймов, или из зараженных седьмого-восьмого уровней. А с такими могущественными порождениями Альфа может справиться только одаренный, изучивший способности выше пятого уровня. Представь себе, для активации одного удара требуется десять тысяч частиц духа. В академии только его высокопревосходительство может использовать такие способности.

– А как часто встречаются столь могущественные порождения Альфа? – продолжал я расспрашивать мастера, которого князь Иващенко называл майором.

– К счастью, очень редко, иначе мы бы проиграли эту войну. Говорят, зараженный восьмого уровня легко выдерживает орбитальный удар. Против них используют специальный боеприпас, с особой начинкой. – мастер Гром замолчал, и уставился на меня недобро. – Курсант, а ты чего мне зубы заговариваешь? Ну-ка, быстро возьми кристалл, и оцени, что из него можно выжать.

* * *

Работа в мастерской заняла час моего времени. Не думал, что придется столь долго возиться со средним кристаллом, но мне удалось выполнить поистине ювелирную работу, создав ёмкость в четыреста сорок шесть частиц духа.

Сдав свой труд лично в руки Грома, я тут же получил на свой счёт пять миллионов кредитов, после чего распрощался с наставником, и двинулся в храм, к виконту Пронину. Пришло время приобрести действительно серьёзную способность.

Последние недели я раз в три дня заглядывал в гнездо академии, и тратил частицы духа, повышая доступные способности. Теперь у меня имелись «ментальная устойчивость» и «сканирование» второго уровня, а «ментальное зеркало» и «потенциал» – аж третьего. Активация последних теперь требовала от трёхсот до трёхсот пятидесяти частиц духа.

Однако в этот раз я пришёл в храм, чтобы приобрести кое-что посерьёзнее.

– Виктор! Раз тебя видеть! – встретил меня хранитель гнезда. У нас уже давно были дружеские отношения, и мы обращались друг к другу по-простому. – Как съездил в столицу? Навёл там шороху, или вёл себя тихо?

– Как сказать. – улыбаясь, я пожал протянутую руку виконта. – И да, и нет. Но зато созрел до серьёзного приобретения. Хочу взять две способности третьего уровня. Может посоветуете что-то?

– Хм. Присмотрись к «абсолютной защите», «взрыву разума», и «ментальному копью». Как правило, первые два выбирают будущие командиры отрядов. Уверен, тебе понравится. Кстати, не хочешь рассказать, откуда у тебя столько частиц духа?

– Секрет рода. – ответил я уклончиво. В целом, у меня была реальная отговорка на этот счёт – способность «дар частиц духа». То, что веткой стихии дух могу пользоваться только я в своем роду, никому знать не обязательно.

– Я так и знал. – Пронин сделал вид, что обиделся. – Иди, выбирай свои способности. Кстати, приказом его высокопревосходительства, твой еженедельный лимит на частицы духа увеличен до пятисот. И сегодня как раз день пополнения. Так что можешь не скупиться.

Отвечать я не стал, но мысленно порадовался. А потом сосредоточился на древе предтеч:

'«Абсолютная защита» – ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня. Активация – пятьсот частиц духа. Создаёт защитное поле, диаметром в десять метров, которое блокирует любое ментальное воздействие первого-третьего уровней. Время действия – тридцать минут.

«Взрыв разума» – ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня. Активация – пятьсот частиц духа. Наносит ментальный удар по площади (пять на пять метров), вводя попавших под воздействие живых существ в ступор (исключение – существа, обладающие ментальной защитой от третьего уровня и выше). Время действия – двадцать пять минут.

«Ментальное копьё» – ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня. Активация – четыреста частиц духа. Убивает разум любого существа, не обладающего защитой от ментального воздействия выше второго уровня. дальность поражения – до двухсот метров'

– Хороший совет, Василий Николаевич, спасибо. – поблагодарил я хранителя. – Беру все три способности.

– Вот это я понимаю – правильный настрой. – похвалил меня виконт. – Доступ к активатору я тебе открыл, можешь забрать полагающиеся частицы.

* * *

Учебный день уже подходил к концу, и в целом можно было уже посетить ресторан, пригласив Марию, но у меня оставалось еще одно важное дело. Для этого пришлось заскочить в жилой корпус, и прихватить футляр с недавно подаренным мне мечом. Пришло время озадачить мастеровых империи, чтобы они наконец создали нормальный силовой двуручник. Потому что всё, что я видел до этого, можно было смело выбросить.

В фехтовальном зале было пусто, однако из кабинета наставника слышалась музыка. Приблизившись к прикрытой двери, я постучал в створку, стараясь перекрыть звуки фортепиано. Затем повторил свои действия.

– Войдите! – крикнул Владислав, услышав стук только с третьего раза. Увидев меня, он поднялся из-за стола – я застал мастера за приёмом пищи. – О, Виктор, приветствую. Проходи, у меня к тебе как раз срочное дело. Ты уже виделся с капитаном Грушиным?

– Нет ещё, некогда было. Я по делу. – тяжелый футляр опустился на край стола. – Помнишь, мы обсуждали идеальную форму двуручника, подходящую для боя в бронескафандре. Так вот, считаю вот этот вариант наиболее подходящим.

– Ну-ка. – проявил любопытство мастер, и вскрыл футляр. Осторожно достав ножны с мечом, Владислав внимательно осмотрел оружие, затем высвободил до середины лезвие. Хмыкнул одобрительно, и вернул клинок в ножны, а затем и сам меч на место. – Виктор, тебе не жалко отдавать это произведение искусства в лапы нашим инженерам. Они же угробят это произведение искусства!

– Так ты предупреди их, что этот меч стоит несколько миллионов кредитов, и за его порчу придется платить из своего кармана. – посоветовал я. – Главное, чтобы мастера создали точную копию, но под силовой доспех.

– Сделаем. – улыбнулся наставник. – Я прямо сейчас отнесу заместителю по безопасности, и лично разъясню, что нужно сделать. А ты свяжись срочно с капитаном, он что-то важное хотел передать тебе.

Покинув обитель мастера по фехтованию, я вышел на улицу, и тут же мысленно набрал сообщение командиру отряда гвардейцев:

«Приветствую. Я вернулся»

Поразмыслив, отправил ещё одно сообщение, в этот раз княжне:

«Мария, как насчёт поужинать вместе? Примерно через час буду ждать тебя в ресторане»

Прищурившись, посмотрел на опустившееся к горизонту солнце, и зашагал к жилому корпусу – требовалось помыться, и узнать от сокурсников последние новости. Даже успел преодолеть половину пути, когда пришёл ответ от Грушина:

'Мастер Виктор, наконец-то ты вернулся. В общем, радуйся, наш запрос удовлетворили. Сегодня утром привезли три десятка заражённых, третьего и четвёртого уровня. Так что приготовься, завтра будешь показывать мастер-класс, как сражаться с ними. Я уже забронировал большой полигон на двое суток. Здорово, правда?

Глава 19
Огнев, я тебя прибью!

Пасмурное утро. Я и пять гвардейцев стояли у границы полигона, перешучиваясь. Здесь же присутствовал мастер Всеволод, и два бойца в бронескафандрах класса А, вооружённых стационарными турелями. У них была простая задача – в случае внештатной ситуации прикрывать отход гвардейцев. Ну и меня, разумеется, так как я должен буду участвовать в тренировке, максимально приближённой к боевой.

Имелись и зрители – все три курса академии, вместе с несколькими преподавателями, расположились на специальных трибунах, в трёхстах метрах от границ полигона. Как сказал его высокопревосходительство – пусть вживую посмотрят, на что способны заражённые средних уровней.

Гвардейцы, обычно весёлые и шумные, сейчас были предельно серьёзными. Ещё бы, им предстояло встретиться с настоящим врагом, и при этом действовать непривычным оружием. Да, двуручники только у четверых, включая меня и капитана, но у нас было условие – заражённых убивать только новым оружием, при использовании разработанной в течение месяца тактики. Ох, сколько споров было в эти дни…

– Ну что, все готовы? – обратился к нам капитан. – Бронескафандры в исправности? Энергоячейки заряжены? Мастер Виктор, встать в центр строя. Заходим!

В защитном барьере, окружающем полигон, образовался арочный проход, и мы тут же прошли через него. Два лейтенанта с тяжёлыми энергощитами впереди, затем я с капитаном, и двойка замыкающих.

– Начнём, как и обговаривали. – тихо произнёс старшина группы, и скомандовал: – Всем приготовиться использовать ментальную и физическую защиту. Смотритель, выпускай первую партию.

Сейчас мы стояли на небольшой площадке, расположенной перед широкой улицей. Вообще полигон большей частью представлял из себя городскую застройку. Как правило, именно в таких условиях приходилось работать гвардии. Улицы, переулки, парки, площади. Лезть в здания категорически запрещалось, да и не требовалось особо. Твари первых трёх уровней всегда шли в атаку, словно смертники. Их цель – поработить максимальное количество разумных, а если не получается, то убить.

А вот более развитые заражённые могли нанести урон на расстоянии, совсем не торопясь приближаться. Например, существа четвёртого уровня уже владели одной атакующей способностью, равной первому уровню способностей предтеч, а их радиус ауры подчинения достигал тридцати метров. Твари пятого владели уже двумя атакующими и двумя защитными – все второго уровня, и из одной стихии. Но главная опасность этих существ заключалась в другом. Очень большой запас энергии, пятидесятиметровый радиус подчиняющей ауры, и способность управлять низшими заражёнными.

– Идут. – сообщил один из щитоносцев. – Четыре тройки и одна четвёрка. Нас заметили, ускоряются. До столкновения пять секунд!

– Ждём! – приказал капитан, не позволяя активировать способности уже сейчас. – Мастер, на тебе два третьих уровня. Завалишь десять тварей во время тренировки – считай сдал зачёт в гвардейцы. Я лично буду ходатайствовать о твоём зачислении в мою группу.

– Принял. – ответил я, мысленно дав себе установку – ни в коем случае не увлекаться убийством зараженных, особенно достигших четвертого уровня. Мне нельзя спешить в гвардию, не в моих интересах. Добыча кристаллов, это конечно хорошо, прибыльно, но я только начал понимать, что происходит. Так что повременю.

– Три, два, активация! – скомандовал капитан, и я тут же задействовал «ментальную устойчивость» и «огненную линзу». Все́, ближайшие пять минут можно не опасаться атак, и сорок минут ни один заражённый не сможет сунуться в мой разум. Хотя, им и так ничего не светит.

– Сомкнуть щиты! – прозвучал очередной приказ старшего группы, и впереди идущие гвардейцы создали неприступный участок, шириной чуть больше двух метров. Тут же последовала новая команда: – Мастер Виктор, левый фланг.

Я сбросил тяжелый клинок с плеча, и приготовился к бою, даже не думая активировать энергетическую цепь, опоясывающую двуручник прямо по лезвию. Бронескафандр C класса значительно усиливал мои физические возможности, и зараженный, даже мутировавший до четвертого уровня, вряд ли способен тягаться с такой силой.

Тем временем первые две твари, похожие на зверолюдей с могучими мышцами, с силой врезались в тяжелые силовые щиты… И тут же отлетели назад, под ноги своим собратьям. Следующие зараженные действовали умнее, и попытались обогнуть преграду. Я не стал давать своему противнику шанса – короткий шаг вперёд, восходящий удар, и тварь, когда-то бывшую человеком, отшвырнуло в сторону. Эх, не рассчитал силы, почти располовинил одержимое существо.

Сверкнуло, и в щиты ударил разряд молнии. Если бы не защитные способности, вряд ли бы бойцы устояли. Всё же дар предтеч первого ранга, как и его эквивалент в исполнении зараженного, спокойно пробивает броню C класса.

Я быстро оценил ситуацию. Двойка тварей, напавших первыми, ещё не поднялась. Капитан порадовал – справился со своим противником одним ударом, только в отличие от меня всё же развалил изменённого надвое. И что самое интересное – ментальное воздействие вообще не ощущалось. И это радовало.

– Группа, вперёд четыре шага. Первая линия – добить оглушённых. – распорядился командир отряда, и мы тут же подчинились. Впереди стоящие гвардейцы продвинулись на указанное расстояние, и опустили силовые щиты, кромка которых была опасней любого лезвия, на тела всё ещё не поднявшихся заражённых. Минус два противника.

– Плам, «огненная стрела»! – вновь приказал капитан, и идущий позади нас боец тут же использовал атакующую способность первого уровня. Молодец, командир, уже просканировал противника, и узнал, на какую стихию у него нет иммунитета. Так что «огненная стрела» пробила череп одержимого четвертого уровня, положив короткой схватке конец. А в следующий миг я почувствовал, как у меня на груди, возле сердца, появился небольшой предмет. Так, мы уничтожили группу, и похоже мне достался кристалл. Словно в подтверждение мыслям, перед глазами вспыхнул текст:

'Уничтожен заражённый третьего класса.

Личное участие: 100%

Получена награда: 1 низший кристалл духа'

– Группа, доложить о состоянии резерва частиц духа. – потребовал капитан.

– Минус двадцать процентов от энергоядра. – тут же сообщил впереди идущий боец.

– Минус десять процентов. – подхватил второй щитоносец.

– Минус девять. – отчитался офицер с позывным Плам. У него, насколько я помнил, обьём ядра вмещал две тысячи частиц духа

– Минус двадцать. – отозвался последний.

– Минус двадцать шесть – закончил отчет я.

– Мастер, я всё же рекомендую приобрести начальную оборонительную способность, как раз для борьбы с одержимыми до четвертого уровня включительно. – обратился ко мне Грушин. И тут же скомандовал: – Группа, продолжаем движение. Смотритель, выпускай вторую партию.

Мы успели углубиться в застройку метров на сто, когда впереди идущий вновь подал сигнал о контакте с противником.

– Вижу шесть троек и одну четвёрку. – доложил щитоносец.

– Приготовить оборонительные и атакующие способности. – голос капитана стал суровым, сухим. Я понимал, что всё это он говорит для меня, остальные бойцы всё это делают автоматически, на одних инстинктах. – Три четверки заходят к нам через дома. Активация защиты через пятнадцать секунд.

В этот раз я выбрал для отражения атак «кокон духа», про себя порадовавшись, что у зараженных бывает иммунитет к стихиям только на атакующие способности. Да и стихии им подвластны классические – воздух, вода, огонь, земля, и производные от них. Иначе гвардейцам пришлось бы ставить сразу несколько защитных способностей.

– Контакт! – произнёс Пламя, и в окно одного из одноэтажных домов по левую сторону улетела «огненная стрела». Боец тут же добавил: – Минус один четвёртый.

А дальше мне стало некогда отслеживать действия товарищей за спиной, так как шестеро троек наконец добрались до нас, и я пустил в дело меч, в этот раз с активированной энергетической цепью.

Первый удар нанёс над левым плечом щитоносца, использовав оружие, как копьё. Заражённому попросту снесло голову. Затем я шагнул в сторону, и встретил второго противника нисходящим ударом. Оппонент попытался уклониться, но я довернул лезвие, и клинок врубился твари в левый бок. Шаг назад, и второй заражённый падает на дорогу, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

В «кокон духа» откуда-то слева прилетает молния, но разбивается о незримую защиту, не причинив вреда. В ответ Плам запускает «огненную стрелу», и тут же в догонку кидает молнию, после чего докладывает:

– Минус еще один четвёртый.

Третьего противника я встретил уже опробованным ранее восходящим ударом, и развалил того надвое. А в следующий миг раздался голос капитана:

– Группа, доложить о состоянии резерва частиц духа.

В этот раз я опять всех превзошёл по затратам– против моих минус сорока восьми процентов у других было всего пятнадцать-двадцать пять. Для себя решил первым же делом приобрести атакующие и защитные способности первого уровня. Пока объём моего энергоядра оставляет желать лучшего.

Вновь пришло сообщение от дара предтеч:

'Уничтожено три заражённых третьего класса.

Личное участие: 100%

Получена награда: 3 низших кристалла духа'

На груди. Прямо у сердца, появилось значительное утолщение. Ну вот, уже четыре кристалла. И четыре трупа. Похоже я всё-таки набью ту самую десятку.

– Мастер Виктор, отлично держишься. Не каждый новичок-гвардеец так работает. – похвалил меня капитан. – Впрочем, я не сомневался в тебе, ты настоящий боец. Кстати, есть мысли, как улучшить нашу действующую тактику?

– Капитан, заражённые всегда нападают в первую очередь на щитоносцев? – спросил я.

– Если не под контролем, то да. Присутствуй здесь хоть один пятый уровень, и нас бы сначала окружили, а уж после атаковали скопом, одновременно. Ладно, хватит расслабляться, перестраиваемся, и продолжаем тренировку. Плам, Орфей – смените нас с мастером. Пришло ваше время поработать руками. Смотритель, выпускай третью партию.

Мы вновь двинулись вперёд по улице, готовые в любой момент к нападению. Однако в этот раз смотритель полигона усложнил нам задачу. Мы уже дошли до перекрёстка, и по приказу командира свернули направо, а заражённых всё ещё не было видно. Появились они, когда мы поравнялись с большим трёхэтажным строением. Причем в этот раз тварей первым заметил я. Как замыкающему, мне приходилось контролировать тыл, и когда я в очередной раз оглянулся, тут же засёк движение.

– Контакт! Тыл, семьдесят метров, левая сторона. – сообщил я. – Одиночная цель, четвертый уровень.

– Занять круговую оборону. – сразу среагировал капитан. – Обновить ментальную и физическую защиту, приготовиться к атаке. Троек убивать только в ближнем бою. Начали!

В этот раз одержимые атаковали сразу со всех сторон. На перекресток, оставшийся позади, выскочили сразу четыре тройки, и один – четвёртого уровня. Я сразу же активировал «кокон духа», и приготовился ударить «стрелой астрала». Вовремя – из нижнего окна трёхэтажной постройки, теперь расположенной по правую руку, в меня полетел крупный камень – с кулак взрослого мужчины. Ударить в ответ я не успел – противник скрылся из виду. Ничего, теперь мы знаем, где он.

В этот момент до нас добежали первые тройки, и с рычанием бросились в атаку. Первого я встретил косым ударом снизу вверх, и уже приготовился ударить второго, но краем зрения увидел в окне движение, и тут же отправил туда «стрелу астрала». Попал. Так, срочно перекачиваем частицы духа из артефакта, а то у меня осталось всего сто двадцать, не хватит ни на одну способность.

Одержимый третьего уровня почти налетел на «кокон духа», но я успел встретить его мощным ударом ноги, отбросив назад. И тут же нанёс рубящий противнику слева, атакующего капитана.

– Бездна! – выругался командир, который отвлекся сразу на троих одержимых четвертого уровня, поочерёдно отправив каждому в грудь по «каменной стреле». Он добил вторую тройку, и приказал мне:

– Мастер, держи тыл!

– Принял. – коротко ответил я, добивая последнего одержимого, всё ещё не пришедшего в себя от моего удара ногой. Да, всё же бронескафандр весьма полезен, я же почти убил тварь.

Закончив с тройкой, получил очередное сообщение о получении четырёх кристаллов, после чего отступил на шаг назад, и осмотрелся. По сторонам и сзади было чисто, а вот со стороны щитоносцев кипел бой. На каждого мечника наседали по одному врагу, а на маленькую стену из щитов сразу четыре твари, полосуя защитные способности бойцов когтями. И надо заметить, что у одержимых это получалось – воздушный и водяной коконы гвардейцев бледнели прямо на глазах. И прилетевший издали каменный булыжник всё же обнулил защиту одного из бойцов. Тройки тут же набросились на ослабшую преграду, яростно рыча… И поплатились за это. Силовая аура щита сработала, как надо – две твари взвыли от боли, отшатнувшись назад.

Как я и ожидал, долго такое противостояние не могло продолжаться, всё же силы были слишком не равны. Два мечника – Плам и Орфей уже расправились со своими противниками, и пришли на помощь щитоносцам, а командир «каменной стрелой» выбил последних двух четверок, атакующих издали.

– Доклад по противнику! – потребовал Грушин.

– Восемь, один четвёртого уровня. – ответил я.

– Две тройки. – доложил первый щитоносец.

– Одна тройка. – сообщил второй.

– Четыре тройки, три четверки. – отчитался Плам.

– Четыре тройки. – озвучил свои успехи Орфей.

– И я восемь. – произнёс капитан, осматриваясь. – Тридцать, полная зачистка. Можно подводить итог. Доложить об остатках резерва частиц духа.

– Двенадцать процентов, не считая заёмных. – вновь отчитался я первым.

– Пятьдесят процентов. – вторым доложился Плам.

– Шестьдесят восемь. – это уже Орфей.

– Сорок пять. – с виноватым тоном ответил Вий – щитоносец, чью защитную способность сбили.

– Шестьдесят пять. – доложил последний гвардеец, с позывным Кир.

– Хреновый результат. – сделал вывод командир. И добавил: – Я потратил всего тридцать процентов. Вий, Плам – с вас спрошу позже. Мастер Виктор, а тебе рекомендую сегодня же приобрести способности первого уровня, и чтобы не думал повышать их. А вообще молодец, по эффективности у меня к тебе нет претензий. Жаль, не набрал необходимую десятку убитых, хотя старался, я видел. Ладно, хватит болтать, выходим с полигона. Завтра на тренировке разберём сегодняшний бой.

Очутившись за пределами защитного барьера, я тут же попал в руки сокурсников, а нейросеть прислала аж десять сообщений от Марии. Товарищи предлагали мне пойти в ресторан, и накрыть общий стол, чтобы отпраздновать мою победу – так они назвали тренировочный бой. Но больше всех удивил одарённый безродный. Он приблизился ко мне и произнёс: