Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 9
Увлекательная артефакторика

Расположившись за рабочим столом, я рассматривал кристалл через увеличительное стекло. Впрочем, мне и так, невооружённым глазом, были видны все трещинки и щербинки на будущем вместилище частиц духа.

А еще я знал, как лучше обточить кристалл, чтобы из него получился наиболее ёмкий артефакт. Даже не думал, что «взгляд бога» может помочь в подобном деле.

– Ну, что скажешь? – раздался за спиной голос мастера.

– Думаю, этот малый кристалл духа после обработки вместит около тридцати частиц. – озвучил я самое минимальное количество, на которое рассчитывал. В идеале артефакт уже мог принять двадцать, но если подточить вот тут и тут…

– Ха! Ну что ж, посмотрим, как ты это сделаешь. – усмехнулся мастер. – Давай его сюда. Смотри и учись, как закреплять заготовку в лазерном станке. Вот здесь углубление под малые кристаллы, они поначалу имеют стандартные форму и величину. Ставишь заготовку, зажимаешь. Ну-ка повтори.

Мне не составило труда выполнить простое действие. Более того, я, совершенно неожиданно для себя, заинтересовался процессом. Появилось непреодолимое желание созидать.

– Смотри и запоминай. Вот это рукояти управления, их используют при работе с лазером. Для этого нужно зажимать две кнопки. – начал объяснять наставник Гром. – Вот отсюда выходит первый режущий луч, и упирается вот сюда. Им можно оперировать так, так, и так. Отсюда выходит второй, и упирается сюда. Переключатель между лазерами здесь. А теперь самое главное. Чтобы лазер смог воздействовать на кристалл, придется потратиться. Каждый рез обойдется в одну, а то и в две-три частицы духа. Готов к такому?

– Да. Хочу попробовать. – ответил я.

– Тогда нужно надеть вот эти очки. И ещё. Первые пять уничтоженных кристаллов ничего не будут стоить тебе. А вот начиная с шестого придется платить, или использовать свои заготовки. Так что имей в виду, обучение артефакторике стоит дорого.

Последние слова наставника я слушал в пол-уха, полностью погрузившись в процесс. Более того, когда одел очки, понял, что от них нет никакой пользы. Да и демоны с ними, главное, что не мешают видеть трещины. И так, что мне нужно сделать?

Для начала я рассчитал, сколько потребуется частиц духа. Выходило, что десять-пятнадцать, так что влил в артефактный инструмент сразу двадцать. Затем повернул кристалл так, как мне удобнее, активировал лазерный луч, и сделал первый срез, удалив малую трещину. Позади раздалось одобрительное хмыканье наставника.

Далее я сделал ещё три среза, уменьшив объём кристалла примерно на пятнадцать процентов. Осмотрев внимательно заготовку, пришёл к выводу, что придется пожертвовать ещё пятнадцатью процентами, чтобы форма у конечного изделия имела эстетический вид. Поэтому перевернул кристалл в углублении, и последовательно сделал ещё девять срезов, потратив в общем пятнадцать частиц духа.

– Всё, трещины удалил, кристалл чистый. – я повернулся к наставнику и протянул ему уже готовый артефакт. – Мастер, а откуда берутся эти заготовки?

– Ну, тут по-разному бывает. – улыбнулся наставник, принимая заготовку. Нацепив очки, Гром начал рассматривать мою работу, продолжая рассказывать. – Малые кристаллы можно получить из Альфа-зараженных, начиная с третьего класса, и из низших слуг. Правда есть один нюанс. По статистике, на десять тысяч носителей дара предтеч только два одаренных могут получить кристаллы из порождений Альфа. В империи на данный момент не наберётся и сотни таких умельцев.

– Такой редкий дар?

– Не настолько редкий, как артефакторы. – ответил наставник, и зажал в кулаке мою поделку. Выждав несколько секунд, он разжал ладонь, и протянул мне кристалл: – Тридцать девять частиц духа вмещает. А ведь я был уверен, что и десяти не выдержит, рассыплется. Так. Следуй за мной, ещё кое-что проверим.

Я двинулся следом за Громом, на ходу размышляя, почему у моих кристаллов не было трещин. Решил спросить у наставника, понимая, что у него тут же появятся подозрения. Рано или поздно, мне все равно придётся открыть этот секрет.

– Мастер, откуда на кристаллах духа берутся такие изъяны?

– Не успели сформироваться, или были повреждены атакующей способностью предтеч… Стоп! – наставник резко остановился и повернулся ко мне. – Слушай внимательно, отвечай правдиво. Ты способен получать из убитых заражённых кристаллы?

– Я могу не отвечать на этот вопрос?

– Хм. Смотри, сейчас ты пройдёшь тест, который покажет твою способность. И я буду обязан внести тебя в базу данных. После этого твоё обучение на артефактора фактически закончится. Я же говорил, тех, кто может получать кристаллы, единицы. Однако мне уже сейчас ясно, что у тебя есть большой потенциал в создании артефактов. Понимаешь, куда я клоню?

– Не совсем. – честно признался я. Неужели наставник хочет утаить мои способности? Но в чём его интерес?

– Поясняю. – продолжил наставник тоном, словно говорил с идиотом. – Если ты проявишь себя, как артефактор, и я это зафиксирую в отчётах, то тебя не заберут в один из боевых отрядов, а позволят обучаться дальше.

В боевой отряд я не спешил. Во-первых, мои текущие возможности были откровенно слабы, к тому же мне только начали приоткрываться тайны обновлённой вселенной, в которой боги канули в неизвестность. А им на смену пришли: Альфа-праймы, орден Искоренителей, могущественные одарённые. А потому…

– Мастер, вы правы. При убийстве порождений Альфа я получаю кристаллы. Но это не всё. У меня имеется уникальная способность предтеч. – озвучил я то, о чём минуту назад не хотел говорить вообще никому. – Могу создавать артефакты, способные хранить частицы духа.

– Что⁈ – глаза наставника увеличились втрое. – Ну-ка повтори.

– Способность называется «создание души». Даёт возможность создать хранилище энергии, вмещающие в себя до двухсот частиц духа. Зависит от качества и обработки материала. Для активации требуется сто частиц духа.

– Так. А ну-ка пошли в мой кабинет. – приказал преподаватель артефакторики, и мне пришлось поспешить, чтобы не отставать.

Оказавшись в своём кабинете, больше похожем на спальню, кухню и гостиную одновременно, наставник тут же полез в массивный металлический шкаф, запертый на несколько запоров. Вскрыв тяжелую дверцу, он начал что-то искать, невнятно бурча себе под нос.

– Ага, вот оно! – наконец произнёс Гром, и повернулся ко мне, показывая зажатую в руке серебряную цепь с невероятно крупными звеньями. Хватило одного взгляда, чтобы понять – такой размер неспроста, ведь в каждое звено можно свободно вставить малый кристалл духа.

– Можно взглянуть? – уточнил я, протягивая руку.

– Держи. – усмехнулся наставник, протягивая мне изделие. – Говорят, серебро очень хорошо подходит для артефактов. Эту цепь сделал мой ученик, который не прошёл испытание Альфа-воздействием. А у меня как-то руки не доходили довести работу до ума. Двадцать кристаллов можно установить в неё. Кстати, ты знаешь, чем отличаются истинные артефакты предтеч от простых?

– Откуда? – теперь настала моя очередь улыбаться. – Мастер, я только здесь впервые увидел эти артефакты. В роду Огневых их отродясь не было. Ну, или я чего-то не знаю.

– Скорее всего не было. – кивнул Гром. – Ну тогда слушай. Простой артефакт, это обычная основа, в которую вставлены кристаллы. Они сами по себе, без связки. То есть, чтобы заполнить их или опустошить, нужно обращаться к каждому по очереди. А вот истинный артефакт – это основа, способная вбирать в себя частицы духа, и кристаллы. Такие артефакты способны объединять ёмкости, и превращаться в единый сосуд, который вмещает и выдаёт разово большое количество энергии предтеч.

– Что, если я попробую использовать свою способность на цепи прямо сейчас?

– Для этого я и достал её. – ответил наставник. – Тебе нужны частицы духа?

– В этот раз нет. А вот на все последующие – да.

Уставившись на изделие из серебра, я внезапно понял, что у меня появилось желание заняться тем, что избегал всю свою жизнь. Начиная с того времени, когда был смертным, и заканчивая своим заточением. Ведь за долгую жизнь почти никогда ничего не созидал своими руками. Мыслями, чувствами, эмоциями – да. А вот так, чтобы сам, с нуля… Разве что в астрале, но это не считается, там всё создавала прана, подчиняясь моей воле.

А сейчас у меня появилось желание сотворить истинный артефакт. Такой, как мои доспех или меч. Великие Древние Боги умели созидать. Самих их никто не видел уже многие тысячелетия, но сотворённые Ими Артефакты существуют и поныне.

– Граф, о чем так задумался? – прервал мои воспоминания голос Грома. – Не получается?

– О, сейчас! – я освободил разум, сосредоточившись на цепи, и мысленно пожелал активировать способность. Эффект проявился сразу же – цепь в моих руках налилась свечением, на две секунды став почти прозрачной и потеряв свой вес, а затем вновь приобрела твердость. А перед моими глазами появились строки текста:

'Создан истинный артефакт предтеч. Вместимость частиц духа: 40

Возможна интеграция малых кристаллов духа: 12′

– Ну что, получилось? – тихо, почти шёпотом поинтересовался наставник, словно опасаясь спугнуть удачу.

– Сами взгляните. – я протянул ему изделие. Мастер осторожно принял артефакт, и замер на несколько секунд. Потом поднял взгляд на меня.

– Да поглотит меня Бездна! Ты хоть представляешь, что сейчас сотворил? Ох ты ж, что теперь будет!

– Мастер, не в моих интересах, чтобы об этом узнали многие. Дайте слово, что расскажете только начальнику академии.

На самом деле текущая ситуация была наиболее выгодной для меня. Я всё равно собирался создавать артефакты для продажи, только не знал, как провернуть это дело. А сейчас, когда передо мной открылись новые возможности… Нет, под полную защиту императора уходить не стану. Лучше вообще держаться от правителя империи подальше, потому как есть у меня подозрения на его счёт.

– Не переживай, граф, я, как никто другой понимаю, какой опасности ты подвергаешься. – отвлёк меня от размышлений наставник. – Поэтому жди здесь, а я прогуляюсь. С моим статусом вызывать князя в мастерскую – за гранью наглости. Может и обидеться.

Конечно же я не стал просто сидеть на одном месте и ждать. Меня, словно молодого смертного, вдруг захватила жажда созидания. Поэтому, едва мастер покинул мастерские, я тут же направился к тому самому станку, за которым недавно работал, по пути захватив из чаши две горсти кристаллов с трещинами.

Припомнив, что делал наставник, быстро активировал станок, затем влил в лазерный резак сто частиц духа, надел очки, и приступил к работе. Несколько часов увлекательного занятия мне гарантированы.

Глава 10
Музей академии

Сняв очки, я с интересом разглядывал то, что у меня получилось. Пятнадцать обработанных кристаллов, ёмкостью от двадцати пяти до шестидесяти трёх частиц духа. Если верить наставнику по артефакторике, это настоящее сокровище, которое собирались отдать ученикам на уничтожение.

– Граф, ты хотя бы оставил заготовки для других учеников? – прозвучал за моей спиной голос Грома.

– Половину. – ответил я, поворачиваясь. И тут же встал. – Ваше высокопревосходительство!

– Вольно, ученик. – начальник академии жестом велел мне садиться. – Уже посчитал, какой общий объём?

– Триста двадцать шесть частиц вместят в себя эти кристаллы. – ответил я.

– Майор, сколько времени он работал? – Дмитрий Иванович повернулся к наставнику.

– Когда я уходил, он сидел в моём кабинете. – ответил Гром. – Около часа, получается. Феноменальная скорость работы, а главное – результат выше некуда. Максимальная эффективность. Мне бы удалось выжать из этого брака общую емкость не больше двухсот частиц духа, и работать пришлось бы дня четыре, не меньше.

– Значит талант. Не только получает кристаллы с заражённых, но и обтачивает, а ещё может зачаровывать артефакты, делая их истинными. Огнев, ты часом не родственник Его Императорскому Величеству?

– Никак нет, ваше высокопревосходительство. – ответил я, улыбнувшись.

– Да знаю, что не родственник. Просто слишком уж у тебя много полезных талантов. – князь повернулся к наставнику. – Майор, ты не будешь против, если я устрою в твоей мастерской небольшое закрытое совещание? Кроме меня будут нескольких преподавателей и прикомандированных специалистов. Решим вопрос по учащемуся Огневу. Составим индивидуальный график занятий, вызовем старых преподавателей.

– А чего тут думать, ваше высокопревосходительство. У нас уже есть наработки на такой случай. Семь лет назад был похожий случай, со светлейшим князем…

– Ты слова то придержи! – повысив голос, прервал наставника князь Иващенко. – Да и ситуация совсем иная. Так что будем думать вместе, чтобы к концу недели уже определиться с графиком. Заодно объявим, что этот учебный год начнётся раньше. Завтра должна прибыть последняя партия новичков, если хотя бы двое пройдут испытание, у нас будет полный набор.

– Чаем поить всех не буду. – Гром, похоже, обиделся.

– И хорошо, быстрее закончим. Огнев, а ты чего уши греешь? До окончания обеда осталось меньше десяти минут! И прошу, постарайся не вляпаться во что-нибудь в ближайшие пять-шесть дней. Твои разногласия с Вяземскими я решу, но если продолжишь заводить себе врагов – будешь сам с ними разбираться. Вопросы есть?

– Хотелось бы вернуть потраченные частицы духа. – сказал я, глядя на начальника академии честным взглядом. Незачем кому-то знать, что мой резерв ежедневно восполняется. Поэтому добавил: – Две сотни.

– Ты смотри, какой хваткий. На, возьми из артефакта. – Иващенко протянул мне браслет из красного металла, в который был вставлен всего лишь один граненый камень коричневого цвета. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – это кристалл духа

Взяв в руку браслет, я тут же получил о нём информацию:

Истинный артефакт предтеч. Вместимость частиц духа: 200–500(средний кристалл духа, предрасположенность к стихии «Земля»).

Наполнение: 200 частиц духа '

– Мысленно пожелай забрать частицы. – подсказал князь.

– Ваше высокопревосходительство, разрешите спросить. – вновь обратился я к князю, возвращая опустевший браслет. Получив утвердительный кивок, продолжил: – Что означает – предрасположенность к стихие «Земля»?

– Вот на занятиях с наставником Громом и узнаешь. – ответил Иващенко, и рассмеялся: – Ты смотри, какая наглая молодёжь пошла! Майор, будь с ним поосторожней, а то вызнает секреты, которых не должен знать. Всё, Огнев, иди обедать! Пока я не рассердился, и не отправил тебя в карцер, чтобы твои мозги очистились.

Уже удаляясь, я слышал за спиной голос Грома:

– Командир, ты уже доложил в министерство?

Что ж, вечно скрываться у меня всё равно не получилось бы. Поэтому будет лучше, если мной заинтересуются, как весьма полезным одарённым. Смертные, они всюду одинаковые, если не служат какому-то богу. Как только видят выгоду, она сразу становится в приоритете.

* * *

Я едва успел на встречу с Воскобойниковой, пришлось даже поторопиться. Ожидаемо княжна отреагировала на мое позднее появление холодно. Видимо считала, что собирается сделать мне одолжение, а я оказался неблагодарным, раз не явился заранее, не проявил расторопность.

– Виктор, я смотрю, тебя не сильно заботят проблемы, которые может доставить Вяземский? – произнесла одарённая, сверкая разгневанным взглядом. Надо же, я только сел, а мне уже такие претензии.

– Хорошо выглядишь, Мария. Что же касается Вяземского – разве все учащиеся академии, как и их родственники, не находятся под защитой Его Императорского Величества? – удивился я. – И любой, кто попытается навредить мне, не бросает ли вызов Архонту Первому?

– Хм. Мне казалось, что ты гораздо умнее. – тон княжны изменился. Теперь в нём зазвучали нотки презрения. – Может зря я решила помочь?

– Польщён, что столь очаровательная и сильная одаренная протянула мне руку помощи. – я наклонился вперёд, навалившись на стол, за которым кроме нас двоих больше никого не было. И тут же использовал свою божественную ауру. – Но почему все вокруг считают, что Андрей Вяземский желает моему роду зла? Может мне стоит лично поговорить с ним об этом?

– Ты… Ты… – лицо девушки, до этого бледное и надменное, внезапно раскраснелось, а в глазах промелькнуло разом с десяток противоречивых эмоций. – Не желаю тебя больше видеть! Сам разбирайся.

Резко поднявшись из-за стола, княжна быстрой походкой направилась на выход. Но не сдержалась, на полпути оглянулась. Чтобы вновь встретиться со мной взглядом. Это окончательно разозлило одарённую, из-за чего Воскобойникова почти выбежала из столовой.

Ну а я сделал себе пометку. Моя божественная аура при максимальном давлении может воздействовать на сильных одарённых совершенно неожиданным образом. По моим расчётам княжна должна была остаться за столом, желая продолжить общение. Впрочем, мне никогда не удавалось понять логику и мотивы прекрасной половины, даже среди бессмертных.

Поднявшись из-за стола, я собрался последовать за Воскобойниковой, а точнее – на улицу. Однако меня окликнули.

– Виктор! Можешь задержаться на несколько минут?

– Семён? – я откровенно удивился. Готов поклясться, кроме нас с княжной, парочки второкурсников, сидевших в дальнем от входа углу, да работников столовой, в помещении никого не было.

– Да ты не удивляйся так. У меня основная стихия – искажение. Могу становиться невидимым. – виновато улыбнулся маркиз. – Понимаешь, я тоже хотел помочь тебе с Вяземским, но Мария сказала, что хочет лично помочь тебе. Дело в том, что наши семьи очень дружны, и я чувствую ответственность за княжну…

– Всё же хорошо прошло. – видя, что маркиз умолк, решил я продолжить разговор. – Мне правда ничего не угрожает. Семён, недоразумение с Вяземским уже забыто, претензий с его стороны не будет, и уж тем более попыток навредить мне.

– Ты слишком уверен в своих словах. – покачал головой Ван. – Надеюсь, у этой уверенности имеются веские основания. И знай, что можешь рассчитывать на мою помощь. Ты – правильный дворянин, честь для тебя не просто слово.

– Помощь, говоришь? – я сделал вид, что заинтересован. – Ты свободен сейчас? Можешь рассказать про наших однокурсников? Ну, с кем можно дружить, а кого лучше держать на расстоянии. Чтобы не повторилось так же, как с Вяземским.

– Это будет долгая беседа. – покачал головой Семён. – Слушай, а ты уже был в местном музее? Нет? Тогда пойдем, покажу. Заодно поделюсь тем, что сам знаю о первом и втором курсах. Про третий ничего не скажу, они здесь почти не появляются. Да и мало кто там задерживается надолго. Или отправляются на практику, или не проходят проверку воздействием Альфа.

* * *

– Вот так выглядит заражённые первого уровня. Внешне всё ещё похожи на обычных людей. Единственное отличие, это агрессивное поведение, граничащее с безумием, и красные глаза.

Мы замерли возле клетки, внутреннее пространство которой занимала движущаяся голограмма. Этакая копия реального мира, в котором каждые две минуты происходило одно и то же действие.

В замкнутом пространстве метался человек. Лицо его было искажено гримасой ярости, движения резкие, стремительные. При этом смертный совершенно не беспокоился о своём теле. При очередном резком прыжке он зацепил плечом стену, после чего раздался хруст, и правая рука заражённого повисла безвольной плетью. Это еще больше взбесило существо, явно лишённое разума, и оно начало буквально кидаться на стены. Пока в клетке не появился мелкий зверёк…

Стоило заряженному увидеть живое существо, как всё его внимание, все силы, вся энергия сосредоточились на одной цели – убить зверька. У бедного животного не было ни единого шанса выжить.

Следующим посетителем клетки стал второй одержимый. Казалось бы, две беснующихся твари в столь малом замкнутом пространстве непременно должны сцепиться друг с другом. Но этого почему-то не произошло. Беснующиеся так же метались из стороны в сторону, рычали, визжали, иногда даже сталкивались друг с другом… И ничего не происходило. Одержимые словно не замечали друг друга.

– Представь целый город, заполненный вот такими бешенными тварями. – произнес Семён, как и я, неотрывно наблюдая за мечущимися по клетке одержимыми. – И это неизлечимо. Более того, если таких существ в одном месте соберётся определённое количество, они начинают излучать Альфа-волны, и все нормальные люди, попавшие под её воздействие, присоединяются к заражённым. Не все, конечно, только те, кто сумел выжить.

– Как же против них бороться обычным людям? – поинтересовался я.

– Никак. Для этого есть мы, и орден Искоренителей. Или ковровые бомбардировки. В худшем случае – орбитальный удар. Иногда оружием массового поражения. В последнем случае выживших почти не остаётся. Я видел такую планету – она уже десять лет в карантине, и её поверхность всё ещё подвергается ударам, если с орбиты засекают подозрительную активность.

– Пошли дальше. – предложил я, так как голограмма запустилась уже в третий раз.

– Идём. – согласился Ван. – Следующий экспонат – заражённый второго уровня. Этот уже начинает сильно меняться внешне, и становится гораздо сильнее обычного человека. Такого просто так не убить.

– Знаю, встречался уже. – ответил я.

– Ну, то был вообще зараженный третьего уровня. У них уже появляется иммунитет к некоторым стихиям, и личная аура. У тех, кто достиг второго уровня, таких усилений нет.

– А как они получают эти свои уровни? – заинтересовался я. – Что для этого нужно?

– Точных данных нет, к сожалению. – развёл руками маркиз. – Но есть несколько гипотез. Самых правдоподобных три. Первая – количество убитых разумных, вторая – срок жизни заражённого, и третья – численность особей, объединившихся в стаю. Однако та тварь, которую вы с Земелиным убили, опровергает их все. Находясь в клетке, она как-то смогла развиться до третьего уровня. Причём другие такие же заражённые, второго уровня, находятся в клетках намного дольше, но так и не развились.

– Откуда у тебя столько информации? – удивился я.

– Секрет рода. – хитро улыбнулся Ван. – Ну что, сразу перейдем к заражённым четвертого и пятого уровней? Или посмотрим, что из себя представляют слуги?

Я не ответил Семёну. Потому что уже рассматривал очередное виртуальное существо, запертое в огромной клетке, расположенной в глубине музея. Над узилищем, в которой находилась рослая, четырёхметровая голограмма, висела надпись: «Одержимый, 8 уровень»

Вот только я знал запертое в клетке существо. Нет, не это конкретно, а весь вид. Ох, как же это давно было…