Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 20
Предатель

На тренировку я так и не пришёл. И тому были веские причины. А точнее – информация, полученная от духа. Благодаря «глазу бога», я смог увидеть, и даже услышать то, что запечатлел огненный покровитель рода. После чего сделал выводы и принял решения.

Иннокентий мне и раньше не нравился. А после сегодняшнего дня вовсе потерял доверие. Солдат должен служить кому-то одному. А если у него два хозяина, то это не солдат, а наемник. Преданности от такого ждать не стоит, и держать поблизости не следует. Тем более на столь серьезной должности.

Дух не застал разговора Студилина с Анной Огневой, лишь их прощание, довольно холодное. А вот то, как дед в сопровождении Иннокентия покидал усадьбу, Варда запечатлел полностью, от начала до конца. Мать отправила главу охраны сопроводить гостя, но приказ был сильно перевыполнен.

Едва Студилин с Иннокентием вышли на посадочную площадку, между ними состоялся занятный разговор, продлившийся несколько минут.

* * *

– Иннокентий, что думаешь насчёт Виктора?

– Это не сын её светлости. – тут же ответил воин, почти не расстававшийся со своим тяжёлым бронескафом. – Я повидал много чего, но чтобы малоопытный мальчишка сражался со мной почти на равных – это нереально. Виктор стал совсем по-другому двигаться, раньше он так не умел. И взгляд, он стал иным. Каким-то нечеловеческим.

– Значит уверен. – кивнул головой дед. – Что ж, я был готов к тому, что род Огневых прервётся, а теперь придется вносить коррективы. Как думаешь, кто сейчас в теле Виктора?

– Кри’Наа считают, что это могущественный дух, обладающий разумом и великой силой. Но я считаю, что это… – тут глава охраны понизил голос до шепота. Однако Варда на то и дух, чтобы слышать в разы лучше человека: – верховный шаман аборигенов. И…

– Можешь не продолжать. – выражение лица Студилина изменилось, стало жёстким, злым. – Хочешь сказать, что мой внук умер, а на его месте тот жрец, что пытался излечить его? Нет, такое исключено. Я бы скорее поверил, что в теле Виктора один из Серых, этих неуловимых борцов с орденом. Причем попал он туда гораздо раньше, чем мой внук получил астральную рану. Слышал об искателях?

– Одарённые, способные переселять души потомков предтеч? – теперь пришла очередь хмуриться Иннокентию. – Ваше сиятельство, мне кажется, мы оба неправы. Ведь тот, кто находится в теле Виктора, смог покорить родового духа.

– Вот поэтому я и оставлю всё так, как есть. Пока что действия нового главы Огневых полностью соответствуют моим планам. Скоро он отправится в столицу, и я проникну в гнездо. Посмотрю, что там нового. Кстати, Анна затеяла свою игру. Она не рассказала мне про способность Виктора наделять даром предтеч простых людей.

– Ваша дочь не первый раз совершает подобные поступки, но позже всегда исправляется. – словно бы заступаясь за графиню Огневу, ответил глава охраны.

– Иннокентий, я знаю, как ты относишься к Анне. – голос Студилина стал холодным, жёстким. – Не защищай её. Всё, мне пора, можешь возвращаться.

* * *

– Вадим, ты уже подготовил бот? – связался я с телохранителем, направляясь в арсенал. В эту минуту в моей груди бушевало пламя, требующее немедленно наказать предателя. Стоило невероятных усилий сдержать свои желания.

Предавший однажды, предаст и дважды. Эту истину я впитал ещё до того, как стать бессмертным. И потому всегда выжигал эту скверну до тла. Сейчас требовалось то же самое, но обстоятельства не позволяли сделать это немедленно. У Иннокентия наверняка есть сообщники, да и сам глава охраны представлял опасность.

– Дожил! – проворчал я себе под нос на языке, который здесь точно никто не знал. – Уже опасаюсь простого смертного.

Аппарель десантного бота была открыта, ожидая меня. В этот раз решил посетить гнездо рода в своём бронескафандре – опробовать броню в полевых условиях, привыкнуть к ней. Как раз есть запас времени – на место мы должны будем прибыть за полтора часа до того, как Кри’Наа проведут общую молитву.

– Ваше сиятельство, вы уже закончили тренировку? – удивился Вадим, встретив меня в десантном отсеке.

– Пришлось отложить. Времени до моего отбытия осталось очень мало, нужно многое успеть. – ответил я. – Взлетаем, курс на родовое гнездо.

– Две минуты, ваше сиятельство. – ответил телохранитель. – Ожидал вас гораздо позже, запустил диагностику всех систем.

– Виктор, можешь зайти в мой кабинет? – раздался в наушнике голос матери. – Обсудим, какие базы данных тебе нужно установить, кроме пилотских. И да, Иннокентий искал тебя. Сказал, что ты не пришёл на тренировку, хотя сам назначил её.

– По базам – всё на твое усмотрение, мама. – ответил я, и улыбнулся. Именно так бы ответил прежний Виктор. – А тренировку пришлось отменить. Хочу кое-что проверить относительно своих знаний, полученных от шамана. Если всё так, как я думаю, у меня будет, что рассказать вам с Анастасией.

– Постарайся не рисковать. – попросила мать. И тут же добавила: – И не задерживайся. Корпорант прилетит через четыре часа, желательно, чтобы к этому времени ты вернулся.

– Подождёт. – отмахнулся я. – Всё, мне пора.

– Ваше сиятельство, прошу занять свое место. – позвал меня Вадим. – Диагностика завершена.

– Взлетаем! – приказал я, усаживаясь.

* * *

Пока находились в воздухе, я размышлял, как поступить с Иннокентием. Убийство отбросил, как нерациональное, всегда успею. Отправить нести службу куда-нибудь подальше – а смысл, если мне скоро отправляться к столичной планете?

В итоге пришёл к простому выводу – оставить всё, как есть, но предупредить мать с сестрой, что наш глава охраны – шпион деда. Возможно графиня Огнева догадывается об этом, а значит можно проверить её. Вряд ли Анне удастся скрыть от меня своё знание, если я сообщу ей про Иннокентия, глядя прямо в глаза.

А вообще лучший способ избавиться от соглядатаев, которых явно больше, чем один, это сменить всех слуг на аборигенов. Кри’Наа точно не служат никому из смертных, к тому же я могу определить, кто из них наверняка поклоняется Крушителю, то есть мне. Так что вариант стоит обдумать.

За размышлениями не заметил, как пролетело время. Даже удивился, когда Вадим сообщил, что мы заходим на посадку. А через несколько минут десантный бот опустился на землю, в полусотне метров от входа в гнездо. Нас тут же встретили летающие дроны и два воина в броне. Святыню Огневых всё же взяли под охрану, хотя я лишь раз обмолвился, что здесь нужен наблюдательный пост.

– Вадим, в этот раз идёшь со мной. – сообщил я телохранителю. – Пора приобщить тебя к родовым тайнам.

Поднимаясь по каменным ступеням, вкратце объяснил воину, что его ожидает внутри. Кроме главного. Поэтому, когда мы миновали первое помещение, телохранитель занервничал. Ещё бы, ведь я приказал подойти к активатору рода, и всё, что в нём накопилось, передал Вадиму. Двести с лишним частиц духа – как раз хватит на приобретение двух способностей.

– Слушай, и запоминай. Это, – я указал на стену. – Родовое древо, содержащее в себе все способности и умения рода. Для тебя открыты огненный и астральный стволы. Далее – за каждую способность всегда нужно платить. На первом уровне цена – сто частиц духа. И я даю тебе право самому решить, что выберешь в обоих случаях.

Наблюдая за Вадимом, я ожидал, что он возьмёт атакующие способности, и скорее всего астральные. Прирождённый воин – это читалось в его ауре, в его душе. Однако телохранитель удивил. Сначала он пробежался взглядом по доступным способностям, затем несколько минут стоял с закрытыми глазами. И под конец сделал выбор – «огненный щит» первого уровня, и «жар крови» – способность, на треть усиливающая одарённого, сроком на пять минут.

– Можешь объяснить свой выбор? – поинтересовался я, совсем по-другому взглянув на Вадима. Похоже этот смертный по-настоящему предан Огневым. А может и мне лично.

– Его сиятельство граф Огнев, ваш отец, перед той роковой охотой на пиратов взял с меня слово, что я сделаю всё для защиты его сына и дочери.

– Ответ принимаю. Но! Следующие сто частиц духа, что получишь, потратишь на увеличение энергоядра. – я указал на хранилище. – Здесь ты сможешь пополнять свое энергоядро каждые три дня. С собой будешь брать тех, на кого укажу перед отбытием. Сам знаешь, что мне скоро лететь в столичный мир. Как только покину Искру, защищай Анастасию с матерью. Сегодня я сниму с должности Иннокентия, а на его место поставлю тебя.

– Ваше сиятельство, могу я узнать причину, почему командир попал в немилость?

– Он предан совсем другому роду. Большего не скажу. А сейчас пойдём, потренируемся на пересеченной местности. Хочу поработать в бронескафе на свежем воздухе, а не в тёмных стенах зала.

* * *

Вадим не уступал Иннокентию в воинском искусстве. Однако и я приобрёл бесценный опыт на предыдущей тренировке. Поэтому чувствовал себя чуть более уверенно, хотя по-прежнему являлся мальчиком для битья. Правда, телохранитель действовал иначе. Он не просто бил меня, но ещё после каждого удара пояснял, почему мне не удалось блокировать, уклониться, разорвать дистанцию.

Так у меня появилось понимание, какие импланты и модификаторы позволяют Вадиму двигаться быстрее, бить сильнее, предвидеть моё следующее действие. Я начал понимать противника, и тут же стал искать способы противодействия. И даже сумел дважды чувствительно приложить своего спарринг-партнёра бронированным кулаком, уже под конец тренировки.

Нейросеть подала сигнал в тот момент, когда я лежал между двух деревьев, а телохранитель объяснял, каким образом он смог так быстро переместиться вперёд:

– Модификатор на скорость А класса, ваше сиятельство. Один раз в сутки я могу использовать «рывок». Правда он выжигает всю энергию модификатора, который на несколько часов становится бесполезным.

– Возвращаемся. – прервал я Вадима, с трудом поднимаясь на ноги. – Мне нужно посетить гнездо, а ты свяжись с усадьбой, предупреди, что мы скоро вернемся.

До горы добрались за несколько минут, после чего разделились. Будущий глава охраны Огневых направился внутрь бота, хотя связаться с усадьбой мог откуда угодно, а я быстро взбежал по ступеням и, миновав активатор, прошел в помещение с древом и активатором. Судя по виртуальному таймеру в левом верхнем углу зрения, до общей молитвы оставалось чуть больше пяти минут. Отлично, ещё раз пробегусь по разблокированным способностям, а затем сделаю то, ради чего прибыл сюда.

Итак. Нужно взять две огненные способности. Тот самый «жар крови» первого уровня, и защитная способность «огненная линза» – второго. Мне не нравилось, что «астральный щит» не мог защитить меня от стихии «Сияние».

Затем мой выбор пал на астральную способность «стрела» первого уровня. Отличное подспорье, особенно после улучшения атакующего дара до второго уровня. Надолго хватит, учитывая, что против астрала мало у кого имеется естественная защита. А амулеты и прочие артефакты слишком дорого стоят, они по карману разве что герцогам, но точно не графам, виконтам и баронам. И это отличный способ дохода для рода Огневых. Точнее для меня.

Ещё мой выбор пал на умение – «родство с огнём». Оно не требовало частиц духа, и позволяло мне спокойно переносить жар, от которого у любого другого разумного кровь закипала. Правда недолго, но всё же.

Итого пятьсот частиц духа. Затем, если я всё верно рассчитал, и аборигены принесут мне в этот раз в три раза больше энергии, можно будет увеличить энергоядро. А дальше по обстоятельствам.

До конца отсчета осталось чуть больше минуты, когда мне пришло первое оповещение:

'Получено 200 частиц духа от последователей.

Доступно энергии: 200 частиц духа (сорок процентов от максимума энергоядра).

Получено 200 частиц духа от последователей. Э нергоядро заполнено.

Доступно энергии: 400 частиц духа (восемьдесят процентов от максимума энергоядра)'

Дальше я уже не читал, что там происходит, а начал приобретать то, что запланировал. Три способности и умение, затем дождался, когда энергоядро вновь заполнится, и пожелал увеличить его объём, ведь теперь у меня были выполнены все требования.

«Запущена трансформация энергоядра. Процесс увеличения объёма продлиться десять секунд. Стоимость: 500 частиц духа»

В этот раз вспышки боли не было, лишь на несколько секунд в груди возникло ощущение пустоты. А затем очередной текст перед глазами

' Энергоядро увеличено до 1000 частиц духа. Доступно: 200 частиц духа. Для очередного увеличения объёма энергоядра необходима усиленная трансформация. Стоимость: 1000 частиц духа.

Особые условия:

1. Необходимо лично открыть способности или умения родового древа, не менее десяти штук (частично выполнено – 5/10).

2. Необходимо увеличить объём родового активатора до 2000 частиц духа. Стоимость увеличения: 1000 частиц духа'

Второй пункт мне не понравился. Получается, объем активатора не должен уступать объёму энергоядра? То есть мое развитие привязано к этой пещере? Я, Крушитель, от звука моего имени даже боги впадают в ужас, стал рабом странного места под названием гнездо предтеч⁈

Я был готов впасть в ярость, но в этот момент перед взором, затянутым багровой пеленой, что-то вспыхнуло, а затем мне прямо в душу хлынул столь мощный поток праны, что я позабыл обо всём на свете…

* * *

Пришел в себя, лежащим на полу. Ощущение наслаждения ещё не прошло окончательно, и его отголоски заставляли лицо улыбаться, а мысли в голове казались тягучими, медленными. И всё же я заставил себя прочесть последнее послание предтеч, перекрывающие обзор:

Получено 4000 частиц духа от последователей. Энергоядро заполнено. 3000 частиц духа перенаправлено в активатор рода Огневых. Активатор переполнен. Потеряно 2000 частиц духа.

Доступно энергии: 1000 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра).

Глава рода Огневых, выполнены скрытые требования. Получены следующие родовые бонусы:

-10% затрат на активацию способностей и умений стихии дух'

Закончив чтение, я окончательно пришёл в себя. И вновь улыбнулся, но уже из-за конкретного знания. Потому что доступный мне объём праны увеличился. Ещё десять раз по столько же, и можно будет создать первую божественную руну. Я даже знаю, какую – это будет руна «Свобода». Потому что мне совсем не хочется быть рабом гнезда.

Кри’Наа сегодня показали себя с хорошей стороны. Значит нужно дать им повод, чтобы они продолжали почитать Крушителя с новой силой. И я даже знал, что для этого нужно. Жаль только, что всё придется делать самому, потому что даже Вадиму я не могу открыть свой главный секрет. Скорее всего телохранитель после этого перестанет считать меня своим сюзереном.

Что ж, впереди предстоял долгий день. Установить базы знаний и профессий, посетить Кри’Наа, уволить Иннокентия, а затем ещё и отправиться в Пламень, где придётся знакомиться с управляющими различных служб. Впрочем, с командующим космической обороной Искры познакомиться нужно. Но сначала я израсходую хотя бы немного частиц духа, чтобы разгрузить активатор рода. Нет, новых способностей приобретать не буду. Повышу уровень уже имеющихся.

* * *

Спускаясь по каменным ступеням я мысленно пробежался по улучшениям. До второго уровня у меня были подняты: «астральный щит» – у него до тридцати минут увеличилось время действия, и «астральный воин» – здесь было посложнее.

Расстояние, на которое мог отходить от меня воин, удвоилось. Но и стоимость активации подросла аж втрое. Но сейчас мне это не казалось слишком затратным. С тех пор энергоядро увеличилось аж в десять раз.

– Ваше сиятельство, у нас похоже, проблемы. – раздался в наушнике взволнованный голос Вадима. – Со мной связалась её сиятельство графиня Огнева. Она сообщила, что глава охраны забрал прогулочный катер и, не сообщив, куда направляется, покинул усадьбу. На запросы не отвечает, направление держит в необитаемую местность.

Глава 21
Ни минуты покоя

Адмирал Крутиков, командующий личным флотом рода Огневых, оказался высоким, сухощавым мужчиной преклонного возраста. Короткая стрижка седых волос, цепкий взгляд серых глаз, морщинистый лоб и острый нос, больше похожий на клюв хищной птицы. Образ сурового космического волка дополняли аккуратно подстриженная клином бородка и усы.

– Как только я получил приказ от её сиятельства, сразу задействовал все доступные мне ресурсы. – докладывал мне адмирал. При этом взгляд его был беспристрастным, и по внешним признакам я не мог определить, что ко мне испытывает этот смертный. Однако «глаз бога» и толика праны, которой у меня сейчас было с избытком, помогли прочитать ауру командующего флотом. Преобладание бледно-жёлтого цвета говорило о том, что Крутиков испытывал ко мне преданность, а наличие зеленого и фиолетового – о спокойствии и решительности. Этот человек был на своем месте.

– Прогулочный катер был брошен час назад на лесной поляне, в пятистах километрах от родового поместья. – продолжал доклад адмирал. – Десантная группа только что закончила досмотр судна и прочесывание прилегающей местности. К сожалению, Иннокентию Чернову удалось скрыться, не оставив следов.

– Нельзя допустить, чтобы он покинул Искру. – скрывая улыбку, ответил я, и обратился уже ко всем присутствующим: – Надеюсь, Иннокентию уже закрыли доступ к секретной информации?

– Ваше сиятельство, все пароли и коды на ключевых объектах изменены, доверенные Чернова сняты с должностей и помещены под стражу. – начал доклад комендант Искры. – Квадрат, в котором высадился предатель, взят в оцепление, отряды егерей начали прочёсывание местности. По маршруту следования катера двигаются следопыты, на случай, если Чернов как-то сумел покинуть судно во время полёта.

– Какие действия были приняты среди гражданского населения? – я повернулся к трем гражданским, расположившимся по левую сторону стола. Министр финансов, министр информационного контроля, и наместник – лица, поставленные на свои должности моим отцом. Все трое пытались своим видом выказать мне уважение, но судя по аурам, на самом деле они сильно нервничали. Ещё бы, я хорошо знал того, чьё тело занял, и потому отлично понимал гражданских.

– Ваше сиятельство, мы уже задействовали все средства массовой информации, назначили награду за достоверные данные о предателе. – произнёс наместник, поднявшись из-за стола. Аура у него полыхнула грязно-красным – похоже ставленник рода боится, что его прямо сейчас накажут. Видимо есть, за что.

А вот комендант с адмиралом не боялись меня, наоборот – их ауры пылали преданностью. И это радовало. Ничего, с гражданскими мы ещё найдём общий язык. Что же касается Иннокентия – это тот случай, когда враг сделал мне чудесный подарок. Главное, правильно разыграть его.

– Пожалуй, следует объяснить всем присутствующим, кто скрывается под личиной Иннокентия Чернова, и почему его следует поймать, или уничтожить. – произнёс я, обводя взглядом всех присутствующих. – Начну с событий недельной давности.

Мне удалось повесить на бывшего начальника охраны большую часть грехов. И начал я с прибытия Аркадия Студилина, которого якобы вызвал Чернов, когда понял, что я пошёл на поправку. История с нападением на усадьбу так же гармонично вписалась в мой рассказ – якобы Иннокентий инсценировал нападение, чтобы отвести от себя подозрения. Закончилась моя история якобы подслушанным разговором с Аристархом Студилиным, где капитан охраны открыто обмолвился, что готовит очередное покушение на меня – главу рода, и мою мать, которая не пожелала предавать Огневых. Добавил и про деда, который планировал прибрать к своим рукам Искру, после чего сделать из планеты мир-тюрьму, куда дворяне смогут ссылать преступников.

Мой рассказ преследовал две цели. Первая – чтобы население возненавидело главу рода Студилиных. И тут я нисколько не сомневался в успехе. Смертные, они такие – покажи им виновника всех бед, приведи лишь одно-два доказательства его вины, а остальное люди сделают сами.

Вторая цель – пусть народ знает, что именно я, Виктор Огнев, смог раскрыть преступника. Получалось, что мы, дворяне, сумели разобраться с внутренними проблемами, и теперь сосредоточимся на внешних бедах, а это означает, что у искрийцев скоро всё наладится. Для убедительности этого мне даже пришлось отдать приказ министрам, чтобы они понизили налог на десять процентов. Послабление значительное, но у меня уже имелась задумка, как нивелировать потери. А в перспективе и вовсе добиться значительного прироста.

Так, беседуя со ставленниками рода, и изучая попутно их ауры, я делал выводы, кто для Огневых друг, кто враг, а кто думает лишь о личном.

* * *

Вечернее совещание с наместником, министрами, представителями армии и флота затянулось до глубокой ночи. Затем я отправился в нашу резиденцию, где меня уже дожидался представитель корпорации КОНСИФРАСТ. С Андрэ прибыли мать и сестра, а так же девушки, получившие от меня дар. Их забрала с собой Анастасия, которая решила взять над новыми членами рода шефство.

Резиденцией оказался целый дворцовый комплекс. Решетчатая стена, отделяющая несколько гектаров парковой зоны, десяток двухэтажных зданий, имеющих различное предназначение, и сам дворец – площадь не менее трёх тысяч квадратных метров, стены из белоснежного мрамора, арочные окна, многочисленные шпили и башенки. Настоящее произведение искусства. Даже я, повидавший всякое в своей долгой жизни, был вынужден это признать.

Катер, доставивший меня в резиденцию, приземлился на посадочную площадку, не уступающую размерами той, что в усадьбе. А дальше была красная дорожка, мраморные ступени, и огромный дворцовый зал с ярким освещением.

Прежний хозяин тела предпочитал проводить время именно здесь, поближе к цивилизации – так он считал. Поэтому я отлично ориентировался в резиденции, и безошибочно выбрал направление, опережая сопровождающих меня телохранителей.

Как и ожидал, в медкабинете меня встретили: представитель КОНСИФРАСТа, профессор, и Анна Огнева. Крышка медкапсулы уже была открыта, а на столе расположился кейс с базами данных и профессий.

– Ваше сиятельство, сегодня устанавливаем всё сразу, как и в прошлый раз? – поинтересовался Андрэ.

– Перебрось мне список. – потребовал я, раздеваясь.

– Один миг. – ответил корпорант. А секундой позже нейросеть оповестила о входящем инфопакете. Приказав открыть его, я приступил к чтению.

Профессиональная база (ранг-C) " Пилотирование десантных ботов, бомберов, до С класса включительно (производство: КОНСИФРАСТ). Цена: 350 000 кредитов.

Профессиональная база (ранг-C) " Пилотирование атмосферных истребителей до С класса включительно (производство: КОНСИФРАСТ). Цена: 250 000 кредитов.

База знаний «Юриспруденция Содружества» (ранг-C) (производство: КОНСИФРАСТ). Цена: 300 000 кредитов.

База знаний «Тактика и стратегия ведения боевых действий в открытом космосе и на высоких орбитах планет» (ранг-C) (производство: КОНСИФРАСТ). Цена: 400 000 кредитов.

База знаний «Тактика и стратегия ведения боевых действий на поверхности атмосферных и безатмосферных объектов» (ранг-C) (производство: КОНСИФРАСТ). Цена: 400 000 кредитов'

К основным базам прилагался десяток других, подешевле. Они должны будут помочь мне разбираться во всех аспектах человеческой жизнедеятельности, как на поверхности планет, так и на космических станциях, базах, и даже внутри астероидов. Общая сумма набежала неслабая – три с половиной миллиона кредитов, которые пришлось брать с личного счёта.

– Виктор, может забросишь эту идею? – предложила мать. – Все эти базы вряд ли пригодятся тебе. Оставь Пилотирование, а остальное отложим.

– Устанавливаем всё. – ответил я и, приблизившись к матери, прошептал ей на ухо: – Хочу понять, что у нас есть такого ценного, что род Огневых хотят уничтожить. А для этого мне нужно видеть всю картину, целиком.

* * *

Установка баз заняла пятнадцать минут. Дольше отмывался от геля и переодевался в свежую одежду. Параллельно оценил свои данные, как гражданина империи, отметив изменения по нескольким параметрам.

«Гражданин Виктор Огнев (Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: + 3900. Кредиты: 7 650 400. Статус: Граф, глава рода Огневых. Одаренный, текущий ранг: D. Родовая инициация пройдена. Образование: Стандартное. Профессия: Законник. Пилот малых кораблей. Солдат. Общее состояние организма: 99% от нормы»

Хмыкнув, я заглянул внутрь себя. Значит одарённый D ранга? Это из-за моего статуса мне подняли ранг, или нейросеть каким-то образом считывает всё, что связано с даром? А, всё, вспомнил. Точнее, уникальная база данных подсказала. Оказывается дворянам, активировавшим дар предтеч, устанавливают особую нейросеть, которая считывает объём энергоядра.

Вернув сознание в реальность, повернулся к ожидавшим меня матери, Вадиму и профессору с корпорантом.

– Благодарю, Андрэ, всё прошло удачно. Можешь быть свободен. Профессор, Вадим – проводите гостя.

– Виктор, ты что-то хотел спросить? – поинтересовалась мать, когда мы остались наедине.

– Мама, какой ранг был у отца? – задал я первый вопрос. Такая информация у прежнего хозяина тела отсутствовала, а мне хотелось сопоставить данные, чтобы знать, чего ожидать от других учащихся императорской академии.

– C. – ответила мать. Я нахмурился, услышав это. Выходит, у отца было энергоядро, объёмом от двух до четырёх тысяч частиц духа. Интересно, почему тогда у активатора в гнезде столь малая вместимость? Хотя… Ведь это я получаю ежедневно много частиц духа, а другим одарённым для этого нужно попотеть.

– Значит в академии у большинства будет ранг D, верно? – всё же спросил я у матери.

– У твоего брата был такой ранг. – кивнула графиня. – для начинающих борцов с Альфа-пробоями это хорошие показатели. Постой, ты что, увеличил энергоядро? Откуда у тебя столько частиц духа?

– Вот мы и подошли к причине, почему я стремлюсь помирить род Огневых с Кри’Наа. Мама, это настоящая алмазная жила! Наш источник силы.

– Вот оно в чём дело. – покачала головой Огнева. И тут же нахмурилась: – Постой! Возможно из-за них убили отца с братом.

– Исключено. – ответил я. – для этого нужна была жертва, и смертельно больной одаренный, наследник. Мама, я почти умер там, на жертвенном столе. Если б шаман не отдал свою жизнь, всё обернулось иначе. Ты бы уничтожила аборигенов, так?

– Так. – согласилась графиня. – Бездна, слишком много информации свалилось мне на голову в последние дни. Нужно отдохнуть, и разобраться.

– Верное решение. – улыбнулся я. – Отдохни. А мне следует кое-что сделать.

* * *

Чтобы проверить на лояльность всю охрану резиденции, мне пришлось побеседовать с каждым из бойцов, чтобы выявить прислужников Чернова. К счастью, предателей рода не обнаружилось. Однако большинство воинов лично знали Иннокентия, и были сильно удивлены его поступком. В одночасье человек, служивший роду верой и правдой всю жизнь, вдруг отправился в бега.

Опрос и сканирование охраны заняли ещё какое-то время, так что освободился я только к четырём часам ночи. И тут же потребовал у Вадима предоставить мне двухместный истребитель, чтобы быстро добраться до столицы Кри’Наа. Разумеется, в качестве второго пилота

– Ваше сиятельство, я распоряжусь, чтобы вам выделили в сопровождение полное крыло сопровождения. – ответил глава охраны. – Лучше подстраховаться.

– Нет нужды в сопровождении. – прервал я воина. Откуда Вадиму было знать, что мне известно местонахождение предателя. Более того, Иннокентий сейчас не то, что организовать покушение, но даже разговаривать не мог. Как и передвигаться.

Для духа-покровителя оказалось проще простого отыскать смертного, ауру которого он хорошо знал. Варда не только обнаружил беглеца, но и прижёг основательно, чтобы у Иннокентия убавилось прыти и вообще желания что-то делать. Более того, огненный элементаль каким-то образом обнаружил малый военный корабль, на котором беглец собирался удрать с планеты. В общем, род Огневых скоро пополнится ещё одним корветом класса B.

Другое дело, чего мне стоило – заставить духа выполнить столь сложное задание. Пришлось идти на риск, и авансом наградить огневика частицей праны. Сработало, но не так, как ожидалось.

Для всех полуразумных энергетических существ божественная энергия – как мощнейший наркотик. Однако на Варду она подействовала иначе. Он внезапно, без моего приказа, проявился в физическом мире, в виде огненной человеческой фигуры. И проревел пламенем:

– Когда выполню приказ и вернусь, дашь ещё столько же.

Кто ж знал, что это очень плохо закончится…

* * *

– Ваше сиятельство, атмосферный истребитель через пять минут приземлится на площадь перед резиденцией. – сообщил Вадим, отвлекая меня от размышлений.

– Вот и хорошо. – кивнул я. – Надеюсь, успею вернуться в столицу затемно. Если задержусь, пусть мать объявит о моём личном участии в поимке Чернова. Перенесём торжество ближе к полудню.

– А вы и правда собираетесь это сделать? – встревожился Вадим. – Ну, поймать Иннокентия. Он крайне опасен, а в броне А класса ему сейчас почти нет равных на Искре. Только вы, её сиятельство Графиня и я способны победить Чернова в равном бою.

– С Иннокентием вопрос уже решён. – тихо произнёс я. – Тебя сейчас другое должно волновать. Как пристроить десяток одаренных воинов, не имеющих нейросетей и стандартных баз знаний. Ну и владеющих лишь холодным оружием.

– Бездна! – только и сумел произнести Вадим. Но затем всё же исправился. – Ваше сиятельство, на обучение новых бойцов потребуются миллионы кредитов. На каждого.

– Или тысячи частиц духа. – улыбнулся я. – Вадим, пока аборигены считают меня воплощённым великим духом, наш род будет процветать. Ты ещё многое не знаешь, но завтра Андрэ установит тебе специальную базу знаний, и все вопросы отпадут сами собой. Главное, это сохранить веру Кри’Наа.

– Ваше сиятельство, истребитель. – глава охраны кивком указал в окно. Снаружи действительно слышался гул мощных двигателей, а от стёкол шла вибрация. Что ж, пришло время собрать первые боевые звезды паладинов Крушителя.

* * *

Скорость, с которой мы преодолели расстояние от столицы Искры до главного города Кри’Наа, мне понравилась. К тому же я наслаждался полётом, наблюдая за проносящейся внизу поверхности. Целая планета, подчиненная моей воле – неплохое начало. Могло быть намного хуже, если бы у меня не получилось восстановить тело перед дуэлью с виконтом Студилиным. Тогда я бы болтался в астрале, надеясь отыскать новое вместилище. На это могли уйти десятилетия, и даже больше. А так у меня уже налажена поставка праны, и даже смерть не отдалит от цели надолго. А когда появятся мои паладины, я смогу занять тело любого из них. Главное провести обряд.

– Ваше сиятельство, мы прибыли. – сообщил первый пилот истребителя – капитан Лис. – Жду дальнейших указаний.