Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Соавторы: Алла Грин,Алексей Губарев,Матильда Старр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 282 (всего у книги 350 страниц)

Глава 24

Кто-нибудь пробовал приходить неподготовленным на занятия в Школе чернокнижников? Кто пробовал, знает. А остальным я не советую. На практической по проклятьям я под чутким руководством магистра Имберта, схватила два проклятья третьей степени. Потому что неправильно выставляла блоки.

Проклятья третьей степени – это, конечно, ерунда, особенно если они учебные, а еще – если рядом стоит преподаватель, чья задача – не позволить «приложить» тебя всерьез.

И все-таки с полигона я уходила мало того, что с низкой оценкой в табеле, так еще и с жутким зудом по всему телу. Хотелось бросить на землю сумку с учебниками и буквально наброситься на себя: чесать, скрести ногтями – чтобы только избавиться от этого крайне неприятного ощущения. А еще лучше – упасть на землю и кататься по ней: так получится чесать куда большую площадь тела.

Но, разумеется, ничего из этого я не сделала. Сжала зубы, посильнее вцепилась в сумку и ускорила шаг. Добраться до туалета, запереться в кабинке, и уж там почесаться вволю. Подальше от насмешливых взглядов.

– Эй, Аллиона! – кто-то тронул меня за плечо.

Я резко обернулась, уже готовая сорваться на том, кто первый попадется под руку. Это была Виолана. Между прочим, одна из наших подозреваемых. Рычать на нее – не очень хорошая идея.

– Что ты хотела? – я изо всех сил старалась сдерживаться, но всё равно получилось грубовато. А всё потому, что как раз в этот момент нестерпимо зачесалась лопатка.

– Вот, возьми, – она протянула мне корешок. – Его надо просто немного пожевать.

– Зачем? – не поняла я.

– А ты попробуй.

В ее голосе было столько уверенности, что я не стала раздумывать, а просто бросила его в рот. Хм… горьковатый травянистый вкус… ветка и ветка – ничего особенного.

– Ну и зачем это было? – не поняла я, но Виолана лишь продолжала улыбаться.

И тут я поняла: зуд прошел, буквально в одно мгновение. Я повела плечами, прислушиваясь к своим ощущениям: никаких сомнений, мне действительно сразу стало легче.

– Что это, откуда? – изумленно спросила я.

– Ветка древодуба. Стоит как хорошая шляпка за пакетик, но пришлось купить. У меня тоже блоки никак не получаются. Каждый раз что-нибудь прилетает. Ничего серьезного, но то глаза слезятся, то прыщ на лбу… гадость!

– А откуда ты узнала, ну… что ветка помогает?

– Это мне Ингаретта подсказала, у нее тоже на первом курсе были проблемы с блоками.

Виолана перестала улыбаться и посмотрела на меня очень серьезно.

– Вы ведь найдете того, кто это сделал?

– Я… Мы очень постараемся.

На остальных занятиях было ничуть не лучше. На практической по некромантии я не смогла упокоить умертвие лисицы. Зато успела его разозлить. Оно набросилось на меня и едва не покусало. Пришлось вмешаться магистру Аберардусу. Мало того, что я получила новую порцию хихиканья и презрительных взглядов, особенно со стороны Селесты и ее компании, так еще и магистр Аберардус проговорил, уничтожая меня взглядом:

– Плохо. И опасно для жизни. Отрабатывать будете на кладбище, вместе с остальными бездельниками и неудачниками.

Я уже почти порадовалась, что зельеделия всё еще не было. Преподавателя на замену Малони Калмин пока не нашли. Так что у нас была целая свободная пара. Я думала поискать Катрину: в конце концов, надо же выяснить, зачем ей целая стопка древних проклятий. Но когда вышла из аудитории, меня уже поджидал Рилан.

– Ну что, идем к Эльтиду?

Ох, черт. А я ведь и забыла. Разговаривать с этим наглым и крайне неприятным типом мне совсем не хотелось. Уж лучше Катрина, она хоть и не питает ко мне добрых чувств, но, по крайней мере, не обзывает меня крысой и никогда не пыталась сделать мою жизнь в школе невыносимой. Да только именно Эльтид сейчас – наш главный подозреваемый. Так что я вздохнула и обреченно сказала Рилану:

– Пошли.

Эльтида мы встретили выходящим из столовой. Я успела подумать, что это, в общем-то, неплохо: сытые люди обычно не такие раздражительные и злобные. Так что, возможно, нам и удастся нормально поговорить.

– Эльтид! – окрикнул его Рилан. – К тебе есть пара вопросов.

Эльтид остановился. На его красивом лице было обычное надменное выражение.

– А с чего ты взял, что я стану на них отвечать? – хмыкнул он.

Да, или Эльтида плохо покормили – или на него это не действует.

– Вы встречались с Ингареттой до того, как с ней всё это случилось. Ты за ней ухаживал, – я решила не растягивать сомнительное удовольствие беседовать с этим невыносимым типом, а выложить все сразу.

Эльтид бросил на меня презрительный взгляд, так, словно только что заметил, что кроме Рилана тут еще кто-то есть.

– Не твое дело, за кем я там ухаживал. Но можешь быть спокойна: это не Ингаретта.

Ну надо же – врет в лицо, всех кругом презирает. Самый омерзительный человек в Школе. И наверняка это он виновен в том, что случилось с Ингареттой, да и со всеми остальными.

– Мы читали ее дневник! – выпалила я.

На мгновение Эльтид замолчал, вперившись в меня ненавидящим взглядом. Мне показалось, что сейчас он меня ударит, и я испуганно сделала шаг назад. Рилан же, напротив, выступил вперед.

– Я думаю, тебе стоит с нами поговорить.

– Да пошли вы со своими разговорами! – Эльтид развернулся и зашагал по коридору. А нам лишь оставалось смотреть ему вслед. Возможно, мне это только показалось, но его походка не была такой же самоуверенной как обычно.

– Ну вот, рано или поздно это должно было случиться, – сказала я. – Никто ведь не обязан отвечать на наши вопросы.

– Может быть дело в том, что он виноват? – задумчиво проговорил Рилан. – В этом случае отвечать на вопросы точно не хочется.

* * *

С Катриной мы столкнулись возле библиотеки. У нее в руках снова была стопка книг.

– Привет! Хотела кое-что у тебя спросить… – Я улыбнулась и помахала ей рукой.

А в ответ получила такой взгляд, что затылок похолодел, и только сейчас вспомнила: а ведь не стоило мне с ней разговаривать. Ей нравится Орлен, а он совершенно не скрываясь оказывал мне знаки внимания. Так что лучше бы это была Филая… или Рилан… да боги, кто угодно – только не я.

– Ну… или спрошу позже, – промямлила я и уже собиралась рвануть в любую сторону, лишь бы скорее затеряться среди студентов.

– Стой. – Резко сказала Катрина. – Спрашивай уже. С чего вдруг передумала?

– Мне кажется, я тебе не нравлюсь. – Все равно я бы не успела ничего придумать, так что ответила честно.

– Не нравишься. – кажется, Катрина тоже решила отвечать честно. – Но вы же пытаетесь спасти Ингаретту? Так что спрашивай.

– Ты брала книги в библиотеке. Много книг по древним проклятиям. Можешь сказать – зачем?

– Так вот оно что, – хмыкнула Катрина. – Вы всё еще думаете, что это я?

– Не думаем. И всё же нужно всё прояснить.

– Древние проклятья – тема моей курсовой, у магистра Имберта.

– В самом деле? – заинтересовалась я. – Тогда, может быть, ты что-то интересное узнала и о тёмной метке? Нам сейчас всё важно.

Катрина смерила меня оценивающим взглядом.

– Ты, должно быть, шутишь? – усмехнулась она. – Еще раз говорю: тема моей курсовой – древние проклятия. А не запретные. Так что о тёмной метке я знаю ровно то, что сейчас обсуждают все.

– И что же это?

На самом деле вопрос не праздный. Ни меня, ни Филаю нельзя назвать популярными девчонками в школе. У нас нет стайки подружек, которые торопятся обсудить с нами каждую новость. А Рилан и Орлен для сбора сплетен и вовсе не годятся. Парни сплетничают куда меньше, и уверена: в своих «секретных разговорах» чаще обсуждают прелести сирры Аглиссы, нашего прекрасного библиотекаря.

– Говорят, что после тёмной метки никто еще не выживал. Что двое уже пострадали, но главное – это может случиться с каждым. А еще… – голос Катрины дрогнул – что возможно, это уже случилось. Может быть, на меня тоже уже наложили метку, просто это пока не видно.

В ее глазах блеснули слезы, и Катрина отвернулась, чтобы скрыть их от меня. Я внимательно всмотрелась в ее лицо. Никаких черных узоров и завитушек, ни сейчас, ни в тот момент, когда мы встретились.

Я коснулась рукой ее плеча:

– Не волнуйся, я уверена: тёмной метки на тебе нет.

Почему-то это возымело совсем не тот эффект, который я ожидала. Глаза Катрины недобро полыхнули, и она проговорила с явным сарказмом:

– О, спасибо! Теперь-то я спокойна.

Подхватила свои книги и скрылась в коридоре. А я заглянула в библиотеку. Сирра Аглисса всё так же стояла за стойкой библиотекаря. Так же мило улыбалась студентам, так же ненадолго исчезала среди стеллажей, чтобы принести нужную книгу. Только взгляд ее казался рассеянным и грустным.

Я тихонько выскользнула из библиотеки. Интересно, как бы чувствовала себя я, если бы знала, что страшное проклятие уже лежит на мне, хотя пока совсем не ощущается, но смерть приближается с каждым днем, с каждым часом, с каждой минутой, с каждым вздохом?

Бр-р! Я зябко повела плечами. Вот уж нет, совсем не интересно. И я вовсе не хотела бы это узнать.

Я взглянула на часы и прибавила шаг. Свободное время, отведенное на практическую магистра Калмин, пролетело очень быстро и уже заканчивалось, пора было отправляться на последнее занятие.

Глава 25

Последняя пара прошла без приключений. Похоже, боги сжалились надо мной, и я не получила ни низких оценок, ни отработок. Даже без замечаний обошлось.

Хотя, если бы лекцию читал магистр Аберардус, он наверняка заметил бы, что я всю дорогу витала в облаках и ничего толком не записала. Но это был не Аберардус, а вполне безобидный преподаватель теории магии. И всё же в свою комнату я возвращалась с мыслью хорошенечко подготовиться к завтрашнему дню и больше не допускать такого, как сегодня. Да-да, стану самой прилежной ученицей в школе, как и планировала с самого начала.

С этими правильными мыслями я дошла до комнаты и остановилась как вкопанная. На подоконнике напротив моей двери сидел Эльтид! Я почему-то припомнила сцену, которую Ингаретта описывала в своем дневнике. Как этот негодяй сидел на подоконнике ее комнаты, держа в руках горшок с цветком. Сейчас вместо горшка была сумка с учебниками, но сходство всё равно получилось изрядное.

Интересно, что он тут делает? Пришел поговорить? Впрочем, кто сказал, что со мной? Может он ждет здесь кого-то другого. Я собиралась проскочить мимо, даже не замедлив шаг, чтобы не нарваться на очередную грубость, что-то вроде «что стала, крыса, неужели ты вообразила, что я могу ждать тебя?», а еще изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону.

– Эй, Аллиона! – раздался тихий окрик.

Я изумленно остановилась, совершенно забыв, что собиралась не обращать на него внимания. Какое там не обращать внимания – я едва челюсть не уронила от удивления. Он что, тоже знает мое имя? Вот же новости…

– Это правда, что ты родственница ректора?

Раньше на этот вопрос я отвечала громким возмущением, но тут ситуация была особенной. Кажется, Эльтид пытался понять, стою ли я того, чтобы он мог снизойти до разговора со мной. И хотя это было ужасно обидно и унизительно, я задвинула эти чувства куда подальше.

– А тебе какое дело? – спросила я не слишком вежливо.

Он смерил меня оценивающим взглядом.

– Значит, правда.

Да уж, если я и хотела пресечь эти сплетни, то теперь, похоже, уже поздно.

– Пригласишь войти? – спросил вдруг Эльтид.

Я заколебалась. Эльтид – последний человек, которого бы я хотела видеть в своей комнате.

– Не будем же мы здесь разговаривать, – небрежно бросил он и я обреченно сделала приглашающий жест.

Эльтид вошел в мою комнату и брезгливо поморщился.

– Да уж, похоже, и правда родственница.

Я бросила на него удивленный взгляд.

– И откуда такой вывод?

– Была бы любовницей, думаю, организовал бы тебе апартаменты пошикарнее, чем вот это.

Так вот, значит, что он думал. В отличие от своей сестрицы, он вполне смог предположить, что меня с магистром Линардом связывают вовсе не родственные связи. Странно, но это предположение почему-то тоже было обидным.

– Так о чем ты хотел поговорить? – я поспешила отвлечь его от созерцания моей комнаты.

– Я слышал, ты ко многим пристаешь с расспросами. К тем, кто близко знал Ингаретту.

– И что? – я скрестила руки на груди, приготовившись защищаться. В конце концов, это не его дело, с кем там я разговариваю.

– Ничего, – ответил вдруг он. – Болтай, если тебе хочется. Мне просто интересно, зачем? Что это даст, если уж все равно темная метка.

Эльтид вдруг тяжело опустился на стул. Без приглашения. В комнате, которая виделась ему убогой и недостойной того, чтобы переступать ее порог. Я только сейчас заметила, как изменилось его лицо: осунулось, обострились скулы, под глазами залегли серые тени. Странно, не похож он на человека, в которого прямо сейчас вливается уйма чужой магии. Наоборот, выглядел он так, будто темную метку поставили на него. А что, если… Я внимательно присмотрелась. Нет, ничего подобного. Если он и был проклят, то это никак не проявилось.

– Я облажался, – вдруг хрипло проговорил он.

Я вздрогнула. Что он хочет этим сказать? Это признание? Он провел ритуал, поставил темную метку, но что-то пошло не так? А ведь такое вполне могло быть. Вряд ли по запретным заклинаниям много информации в открытых источниках. Ему пришлось собирать все по крупицам. Ничего удивительного, что он ошибся. И что же? Может быть, теперь силы уходят и из него тоже, и он вынужден применять проклятие снова и снова?

Я похолодела. А сейчас он пришел ко мне в комнату, чтобы признаться в этом. Зачем, почему? Глупо ведь признаваться. Если только… Если только не я – его следующая жертва!

Я попятилась. Бежать, бежать без оглядки! Именно это сделал бы любой разумный человек. Но я остановилась возле двери.

– Так значит это ты? – дрожащим голосом проговорила я.

– Что я? – Эльтид словно вынырнул из каких-то своих мыслей и теперь уставился на меня непонимающим взглядом.

Так, стоп! Надо успокоиться. Я выдохнула и спросила, стараясь унять ужас, который все еще сжимал меня изнутри:

– В чем именно ты облажался?

– Да с этим чертовым жеребцом, – с досадой выпалил он. – Я так хотел победить. Это ради нее, чтобы она объявила мое имя. Чтобы в конце концов поняла, оценила.

Так вот он о чем. О том, что произошло на смертельных гонках. Тоже, прямо скажем, омерзительный поступок. Однако совсем не то, что убить несколько человек.

– Вряд ли хоть кто-то смог бы такое оценить, – уже смелее предположила я.

– Спасибо, что сказала, – огрызнулся Эльтид. – Сам бы не догадался. Я надеялся, что вымолю у нее прощение, что смогу его заслужить. Измениться. Да я на все, что угодно, был готов. А теперь такой возможности нет. Это уже навсегда, понимаешь?

Он обессиленно откинулся на спинку стула, и я снова обратила внимание на серые тени под глазами и его совсем не цветущий вид. Словно пару месяцев назад, когда я только появилась в этой школе, меня задирал совсем другой человек, не этот.

– Ну… Вообще-то нет…

Наверное, мне не следовало это говорить, но он выглядел убитым горем. Да, он негодяй и безусловно, самый ненавистный мне человек во всей Школе чернокнижников. А тут полно негодяев, темные маги редко бывают лапочками. И все-таки сейчас он внушал мне острую жалость. Похоже, Ингаретта и правда была ему очень, очень дорога.

– Проклятье может снять тот, кто его наложил. И если мы узнаем и как-то попробуем его убедить…

Эльтид вскочил со стула. Перемена была просто молниеносной. Еще секунду назад передо мной сидел убитый горем человек, а сейчас – совсем другой, сосредоточенный, напряженный, как острый клинок, готовый сорваться с места и поразить цель.

– Ты это серьезно? Ее можно спасти?

– Шансов мало, но если мы найдем того…

– То что вы сделаете? – насмешливо спросил он. – Пожурите его? Погрозите пальчиком?

Он попал в точку. На протяжении всех наших поисков я то и дело возвращалась к этому вопросу. И всякий раз тут же отмахивалась от него: сначала преступника надо поймать. Но кое-какие идеи у меня все же были.

– Отведем к ректору… – не слишком уверенно сказала я.

На мгновение Эльтид задумался. Похоже, в ректора он верил куда больше, чем в нас. Но потом покачал головой.

– Ерунда. Ректор не сможет навредить кому-то из студентов или преподавателей. Он не станет играть грязно, передаст в руки расследователей или что-то в этом роде. Послушай…

Несколько шагов – и Эльтид оказался возле меня. Схватил за плечи, крепко вцепившись пальцами. Я тихонько пискнула и попыталась высвободиться. Но нет, я словно попала в железные тиски.

– Когда вы его найдете, или хотя бы будете думать, что его нашли, просто скажи мне и дай нам пятнадцать минут побыть наедине.

Его глаза полыхали такой ненавистью, что мне и самой стало страшно. Мне показалось, что он безумен.

– Слышишь, ни ты, ни твои дружки-чистоплюи, ни даже ректор – никто не сможет уговорить этого подонка снять проклятие. А я смогу. Я ни перед чем не остановлюсь, понимаешь?

Я вспомнила слова призрака.

Ведь злодея не обязательно уговаривать, его можно просто убить. И глядя на эту безумную решимость, я не сомневалась: у Эльтида точно хватит на это духу.

– Ты делаешь мне больно, отпусти, – сказала я.

Он выпустил меня из рук.

– Я прошу тебя: если вы его найдете, дай мне шанс все исправить, – проговорил уже совершенно спокойно.

А затем, не прощаясь, развернулся и вышел из моей комнаты, оставив меня в полной растерянности. У нас еще один подозреваемый, который никак не может быть подозреваемым? Все, с кем я говорила до этого… их горе и боль выглядели искренними. Но они и в сравнение не шли с той ненавистью, что полыхала в глазах Эльтида. Она уж точно не была поддельной.

Я обессиленно упала на тот же стул, где только что сидел Эльтид. В шкафу заворочалось.

– Заткнись, пожалуйста, – устало сказала я. – И не начинай читать нотации, уж точно не сейчас.

Призрак еще какое-то время недовольно шуршал, а потом затих, так и не подав голоса. Видимо понял, что сейчас меня лучше не трогать.

И это было очень кстати, потому что через минуту в комнату вбежала Филая. Ее всегда бледное лицо сейчас выглядело еще белее, чем обычно.

– Я видела Эльтида, он выходил из твоей комнаты. Что-то случилось?

– Нет, ничего. Он просто хотел поговорить.

– Расскажешь? – Филая приподняла бровь.

– Конечно, но давай сразу всем, чтобы не терять время. Мы ведь собираемся вместе все обсудить?

– Конечно. Думаю, Рилан нас уже ждет. Я дочитала дневник и там есть много такого, что заслуживает внимания. Но кое-что я хотела показать только тебе. Ты точно в порядке? – Она снова бросила на меня обеспокоенный взгляд.

– Да, все хорошо. Просто разговор вышел несколько напряженным.

Я попыталась улыбнуться. «Несколько напряженным»… Можно сказать и так. Я вспомнила ненавидящий и почти безумный взгляд Эльтида и поежилась.

– Так что ты мне хотела показать?

– Вот, читай.

Она положила передо мной дневник, открытый на странице почти в самом конце, и ткнула пальцем в строчки.

Глава 26

«Кажется, мой брат не такой уж ветреный, как я о нем думала. По крайней мере, его последнее увлечение, Аллиона (кстати, очень милая девушка), всерьез его зацепила. Какой же все-таки он остолоп! Сначала пообещал ей билет на экскурсию и только потом стал носиться, как огненным шаром ошпаренный, чтобы этот билет найти. Ну и что же вышло в результате? Перекупил билетик у какого-то первокурсника, а потом оказалось, что у Аллионы уже есть свой».

– Ну и почему я должна была это увидеть? – спросила я у Филаи.

– Ну как же… Орлен не такой уж и ветреный тип. А ты ему, похоже, всерьез нравишься…

– И что? – продолжала хмуриться я.

– Может быть, тебе стоит обратить на него внимание?

– На него трудно не обратить внимания! Ведь он постоянно крутится рядом и спорит со мной по любому поводу!

Я снова скользнула взглядом по странице.

«Впрочем, вполне возможно, что с этой девушкой связана какая-то мрачная тайна. Мрачные тайны – то, что интересует моего брата больше всего на свете. Как бы он снова не попал в какие-нибудь неприятности»

 – прочитала я вслух и взглянула на Филаю – мол, я же говорила!

– Но с тобой ведь не связано никаких мрачных тайн! – возразила она.

И мне пришлось с нею согласиться. Несмотря на то, что мрачных тайн вокруг меня было хоть отбавляй. Только вот лучшая подруга ничего о них не знала. Наверное, это не очень хорошо… Чтобы скрыть смущение, я продолжила читать.

«Жду не дождусь поездки к оракулу. Глупость, конечно… Шансов на то, что оракул ответит на мой вопрос, практически нет. И все же стоит хотя бы попытаться».

Я со вздохом закрыла дневник. К сожалению, сейчас все отлично знают, чем закончилась эта поездка к оракулу для Ингаретты. Уж точно ничем хорошим.

– Но ты говорила, там было что-то еще? Что-то подозрительное, полезное для расследования?

– Еще как было. Но уверяю тебя: никому это не понравится.

– Почему? – насторожилась я.

– Потому что один из наших подозреваемых становится уж очень подозрительным. Ты готова? Пойдем к Рилану.

Это стало уже привычным – собираться вчетвером в огромной гостиной. Чай и пирожные были на месте, Рилан с Орленом тоже.

Почему-то встречаться взглядом с Орленом мне теперь было неловко. Я быстро прошмыгнула за стол, налила себе чаю и уткнулась в чашку, от всей души надеясь, что мне не придется говорить с ним напрямую. Я себя знаю: сохранять невозмутимое выражение лица не смогу, сразу же покраснею как дурочка, и все подумают, что что-то тут не так, хотя на самом деле ничего особенного не происходит. Это ведь я Орлену нравлюсь, а не он мне. И все равно краснеть, смущаться и запинаться буду я.

– Ну и какие у тебя дела с Эльтидом? – хмуро спросил Орлен.

Я вскинула на него удивленный взгляд. Причем удивление было настолько велико, что я, кажется, забыла покраснеть и смутиться.

– А откуда ты… – начала я, но он меня перебил:

– Полшколы видели, как он караулил тебя у двери, а потом вы вместе вошли в твою комнату.

В его исполнении это прозвучало так, словно речь шла о чем-то неприличном. Вот теперь и настало время моим щекам вспыхнуть.

– Я и не сомневался, что он захочет поговорить с тобой, – заявил вдруг Рилан. – Сказал что-то интересное?

Я коротко и сдержанно передала суть нашего разговора, опустив некоторые детали. Ни к чему кому-то знать, что он хватал меня за плечи и сверлил безумным взглядом.

– Не думаю, что он – тот, кого мы ищем, – сказала я в конце и замерла, ожидая вспышки гнева от Орлена.

И не ошиблась.

Он взорвался как прошлогодняя банка с консервацией!

– Ну разумеется. Из всех возможных преступников самый неподозрительный – это тот, для кого чужая жизнь вообще ничего не стоит!

Я уже приготовилась по возможности спокойно все объяснить, но на помощь пришла Филая.

– Я дочитала дневник. И теперь у нас есть кое-кто куда более подозрительный, – сказала она.

– Кто же?

– Магистр Аберардус.

Все молчали, осмысливая эту новость. Да уж, Филая была права: такой подозреваемый точно никого не порадует.

И в этой абсолютной тишине Филая начала читать.

«Сегодня случилось кое-что по-настоящему непонятное. Не знаю, что и подумать.

Полагаю, магистр Аберардус проводит какие-то тайные опыты или ритуалы. Почему тайные? Да потому что будь они открытые, он проводил бы их на полигоне, но не в своем же кабинете! В конце концов, это просто опасно.

Но начну по порядку. Дело было так.

Сегодня был крайний срок для сдачи второй главы моей курсовой работы. О боги, как меня вообще угораздило решиться писать курсовую у магистра Аберардуса! Впрочем, он ведь лучший знаток некромантии, а я точно знаю, что именно этой наукой собираюсь связать свою жизнь. Так что причитать теперь не стоит. Все-таки магистр Аберардус – это лучший выбор, хотя с ним и не просто.

Но я отвлеклась.

На последней паре нас задержали, поэтому в кабинет магистра Аберардуса я пришла с опозданием. И увидела там кое-что очень, очень странное.

По всему кабинету были расставлены свечи. Кабинет магистра Аберардуса, надо сказать, место довольно мрачное. А тогда, без верхнего света, в мерцании пламени вообще смотрелся жутко. Стол был застелен темной скатертью с магическими знаками. На столе стояла пыльная бутыль с каким-то зельем. И кругом разбросаны какие-то растения. Но не целиком – а просто лепестки. На столе их было больше всего.

Понятия не имею, что это мог быть за ритуал. А я, между прочим, дошла до четвертого курса с отличными оценками. И уж что-что, а виды ритуалов знаю неплохо. Некроманты вообще-то отлично обходятся без свеч.

Как ни пытаюсь, не могу припомнить ничего похожего.

При виде меня магистр Аберардус явно пришел в замешательство. Похоже, он напрочь забыл, что я должна была явиться к нему с новой главой. И это тоже было совсем необычно: это ведь магистр Аберардус, он никогда ничего не забывает. Он торопливо забрал у меня тетрадку с новой главой, почти не глядя сунул ее в шкаф и поспешил меня выпроводить.

Вот и что бы это значило? Ума не приложу.

И можно ли с кем-то этим поделиться? Вдруг он и правда задумал что-то опасное.

С другой стороны, это ведь магистр Аберардус. И если он действительно задумал что-то плохое, возможно, лучше не вмешиваться».

Филая закончила чтение и какое-то время все молчали.

– Кто-нибудь знает такой ритуал? – задумчиво спросил Рилан. – Встречали то-то похожее?

– Нет, – откликнулся Орлен. – Если даже Ингаретта не знала, то где уж мне.

Филая лишь молча покачала головой.

– Свечи некромантам точно не нужны – умертвия не любят огонь.

– Я тоже не знаю, – проговорил Рилан.

У меня даже спрашивать не стали. В магии я разбираюсь хуже всех присутствующих. И не только потому, что я тут единственная первокурсница. Если остальные знали о своем даре давно, учились им пользоваться, почитывали соответствующие книги, а кое-кто и вырос среди магов, то я о своем даре узнала лишь пару месяцев назад. А до того времени не сталкивалась ни с чем, связанным с магией.

Но и мне было что предложить.

– Я сегодня нарвалась на отработку у магистра Аберардуса. Так что послезавтра иду на кладбище.

– Сочувствую, – вздохнул Рилан.

– Да нет, я не к тому. Будет возможность за ним проследить. Вдруг он как-то себя выдаст или случайно проболтается. В конце концов, это же не урок.

– Не думаю, что это хорошая идея, – неожиданно возразил Рилан. – Мы ведь уже пробовали следить за магистром Аберардусом. Удовольствие так себе.

– Сейчас все по-другому. К тому же мне в любом случае придется туда идти, так что…

– Только будь осторожнее, – тихо сказала Филая. – Разозлишь Аберардуса – и точно не сдашь экзамен. А это не шутки. Монастырь!

– Я помню, – вздохнула я и первой поднялась из-за стола. – Всем доброй ночи.

Нужно было всерьез заняться учебной, иначе и правда, глазом моргнуть не успеешь как окажешься в монастыре.

– Не может быть! Ты сегодня рано, – раздался скрипучий голос из-за дверцы шкафа, стоило мне перешагнуть порог своей комнаты.

Может быть, мне и правда стоит почитать ту книгу, что я взяла в библиотеке? В конце концов, призраку здесь не место. Ему куда лучше подойдет замок, а не комнатушка в студенческой общаге.

– Возвращался бы ты в замок к Огеленам, – со вздохом сказала я.

– Это еще зачем? – голос призрака звучал удивленно. – Что я там забыл?

– А здесь что ты забыл?

– Ясное дело, за тобой присматриваю.

– Но зачем? И почему именно за мной?

– На глупые вопросы не отвечаю, – сказал призрак обиженно.

Ну вот как с таким разговаривать? Может, и правда просмотреть ту книгу? Вдруг там есть какие-то простенькие ритуалы изгнания? Я бросила взгляд на внушительную стопку учебников на столе. С этим бы разобраться! Еще одну книгу я не потяну.

– Послушай, у меня к тебе есть один вопрос. – Раз уж все равно от призрака я пока что не избавлюсь, пусть принесет какую-нибудь пользу. – Что это за ритуал такой, для которого нужны свечи, бутыль с зельем, лепестки растений и скатерть. Да, там еще была скатерть с магическими знаками.

– Что-что? – призрак тут же перестал играть в затворника и высунулся из шкафа, но не весь, только голова и плечи торчали из дверцы. Странное зрелище, конечно. – Это кто тебе такой ритуал устраивал? Этот солидный, что ночью приходил? Или кто-нибудь из местных шалопаев?

– Да никто мне ничего не устраивал! Я об этом прочитала в… неважно.

– А! Так бы и сказала, – призрак сразу расслабился и тут же исчез в шкафу.

– Эй, так что за ритуал? – крикнула я ему вслед.

– Страшный, чудовищный ритуал, – раздалось из шкафа. – Увидишь такое, беги сразу.

– Но для чего он нужен? Что делает? Кому может навредить?

Из шкафа не доносилось ни звука.

Вот же вредный упрямец!

Да уж, теперь точно придется следить за магистром Аберардусом. Понятное дело, что темная метка накладывается иначе. Но если маг экспериментирует с одним опасным ритуалом, вполне может решиться провести и другой.

Я вздохнула. Следить за некромантом мне совершенно не хотелось. Ладно, об этом я подумаю завтра. А сейчас учиться, учиться и учиться. Иначе, боюсь, дело и правда закончится монастырем.