Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"
Автор книги: Анатолий Логинов
Соавторы: Алла Грин,Алексей Губарев,Матильда Старр
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 246 (всего у книги 350 страниц)
Глава 10
Я распахнула глаза, глубоко и прерывисто вдохнула и только через несколько мгновений поняла: сон.
Это был сон.
Невыразимая страсть и нежность, моя отчаянная смелость и его огонь… мне все это приснилось.
Я окинула себя быстрым взглядом. Ночные сорочки на мне, обе.
Как и вчера, моя голова покоилась на мускулистом плече, а мужчина, которому я так крепко прижималась, казался незнакомым. Однако сейчас меня это даже не смутило. По сравнению с тем, что происходило во сне, тут вовсе не о чем говорить.
Как и вчера, Ларс проснулся тут же. Открыл глаза, повернулся ко мне, и с улыбкой проговорил:
– Доброе утро, прекрасная.
Эта его улыбка и стала последней каплей. Я подскочила на кровати.
– Ты! Это все ты! Ты нарочно! Негодяй!
Я быстро выбралась из-под одеяла и скрылась в ванной комнате. Долго плескала себе в лицо холодной водой, чтобы прийти в себя. Да нет, тут бы лучше подошел холодный душ. Однако принимать душ здесь, у него, я бы точно не стала. Быстро стянула свои рубашки, натянула платье и вышла из ванной, все еще полыхая от гнева. За это время Ларс успел подняться и облачиться во что-то пристойное, по крайней мере, на этот раз обошлось без голого торса. Я хотела как можно скорее покинуть его покои, но он перегородил мне дорогу.
– Что случилось? Ты можешь мне объяснить? – спросил он.
Непонимание в его взгляде выглядело совершенно искреннем. Впрочем, думаю, после бала я хорошо знаю цену этой его искренности. Я знала, что мне не следует вступать с ним в переговоры, лучше бы обойти его и выскочить в коридор. Как же, если было это так просто! Он стоял у меня на пути словно скала и протягивал ко мне руки. Сделаю еще шаг – и точно окажусь в его объятиях. Почти добровольно.
– Ты же у нас большой специалист по снам? Ты навел на меня этот сон!
– Снова кошмар? Не может быть.
Я смутилась. Не то чтобы совсем кошмар…
– Не притворяйся, что не знаешь, о чем идет речь!
– Но я действительно не знаю, – он выглядела растерянным, – мой дар вовсе не позволяет вмешиваться в сюжет снов. Он иначе устроен, под его влиянием человек видит те сны, которые ему наиболее приятны.
На несколько мгновений я замерла, не в силах даже пошевелиться. То, что я услышала, никак не желало укладываться в голове. Все это: жаркая страсть, мое тихое «да» и нетерпеливое «ну же»… Это все – мое желание и он ни при чем?
Я бросила не него недоверчивый взгляд.
– Не может быть, – прошептала я то ли ему, то ли самой себе.
– Может, – совершенно серьезно сказал он. – Не знаю, что тебе снилось, но точно знаю: это было именно то, что ты хотела видеть.
Я еще несколько мгновений смотрела на него пустым взглядом. В глубине души я понимала, он говорит правду. Только вот принять эту правду никак не могла. А потом кое-что заметила.
– Волосы, – проговорила я.
– Что волосы? – он запустил пятерню в свою шевелюру.
– Действие зелья прошло. Они нормального цвета. Значит моя помощь больше не нужна.
Только сейчас я поняла, что мы как-то незаметно перешли на «ты», и кажется, я начала первой, когда возмущалась спросонья. Что ж, самое время восстановить статус-кво.
– Извините за эту вспышку. Мне пора идти, – сказала я. – Меня ждут настоящие пациенты.
Глава 11
В этот день я не была рассеянной, наоборот, старалась сосредоточиться на работе. Была подчеркнуто внимательна к пациентам, даже у леди Алидастры провела добрых полчаса, дотошно расспрашивая ее о самочувствии. В каком боку колет и когда, в чем именно выражается слабость и по какому такому случаю замирает сердце. Кажется, на этот раз она осталась совершенно довольна осмотром, чего нельзя было сказать обо мне.
Когда я закончила с текущими делами, меня отыскал королевский секретарь.
– Королева Полина зовет вас на обед, – отрапортовал он.
Сердце отчего-то сжалось.
– Какой-нибудь прием? Но я же не…
– Нет-нет, – успокоил меня секретарь. – Как раз сегодня никаких приемов и официальных обедов нет, она просто хочет разделить трапезу со своей подругой.
Сердце радостно стукнуло. Может быть, сейчас мне удастся выяснить хоть что-то о таинственном Ларсе. В прошлый раз она сказала, что пока это тайна и раскрывать ее рано. А вдруг сейчас пришло время? Я едва ли не бежала по коридору. Слишком уж много у меня было вопросов, ответы на которые хотелось бы получить как можно скорее.
Полина встретила меня за накрытым столом. Королевские повара расстарались, обед был великолепен. Только сейчас я вспомнила, что за весь день во рту не было маковой росинки. Я с головой окунулась в дела и совершенно о такой мелочи. И вдруг поняла: она об это знала. То ли карты подсказали, то ли и без них хватило прорицательского чутья. И вызвала меня исключительно для того, чтобы покормить, не дожидаясь, пока я упаду в голодный обморок.
– Как твои дела? Как сны? – спросила она у меня. – Мне кажется или тебе стало легче?
Я пожала плечами. Вот уж о чем мне было тяжело говорить. Только вот если не с Полиной, с кем я смогу это обсудить? С главным лекарем? С леди Алидастрой? Или с послом, который благополучно преодолел кризис и теперь не прочь поболтать. Вот уж нет, спасибо.
Смущаясь и путаясь в словах, я рассказала ей все, только свои сны пересказывать не стала. Это было бы уже слишком. К тому времени, как я закончила свой рассказ, мы успели опустошить наши тарелки. Посуда сама собой исчезла, на столе остались лишь напитки и ваза с фруктами. А в руках у Полины снова появились карты.
– Я рада, что тебе лучше, – сказала она.
И все на этом.
Лучше? Я вот была не так уверена.
– Расскажи мне про него, хотя бы что-то. Кто он? Он ведь нездешний?
Она кивнула.
– Да, он приехал издалека.
Сердце отчего-то сжалось.
– И это все, что я пока могу сказать, извини.
Ее взгляд был наполнен теплом. Не оставалось сомнений: она действительно хотела бы рассказать о незнакомце все, но почему-то не может.
– И… наверное, он скоро уедет?
Королева ответила не сразу. Перетасовала карты, вытащила несколько штук.
– Полагаю да, – сказала она отчего-то с грустью. – Во всяком случае, все идет к тому. Его дела здесь почти закончены.
Сердце болезненно сжалось. Значит скоро я лишусь своего единственного лекарства от кошмаров. Что ж, я ведь с самого начала понимала, что так будет. Следует поблагодарить судьбу за эту короткую передышку и жить дальше. Как получится.
Из личного кабинета Полины я выходила с твердой решимостью больше не обращаться к Ларсу за помощью. Нужно привыкать обходиться без него. И начинать следует прямо сейчас. Это к хорошему привыкаешь быстро, а чтобы привыкнуть к плохому, нужно время.
На этот раз я сдержала данное себе слово. Никуда не пошла, улеглась спать в своей комнате, на своей кровати. Попыталась найти в этом хоть какие-то плюсы, но нашла только один: в этот раз не пришлось натягивать на себя две ночные сорочки, спать в которых было жутко неудобно. Хватило одной, тонкой и почти невесомой.
Стоило мне закрыть глаза, и я оказалась в темном ночном лесу. Шла сквозь кусты, не разбирая дороги. Где-то неподалеку раздавался волчий вой, но монстр, что поселилось у меня внутри, ни капли не беспокоился. Потому что точно знал: именно он здесь самый страшный хищник.
Я могла лишь бессильно наблюдать.
Он заставил меня замедлить шаг, услышав едва уловимый шорох в кустах. Резкое, едва уловимое движение – и вот уже в моих руках пойманный зверек. Кажется, белка. Я сжимаюсь, потому что точно знаю, что сейчас произойдет. Он раздерет ее моими руками и жадно припадет, выпивая кровь. Ему нужна кровь, много живой крови, чтобы удерживать меня где-то там, в глубине. Не позволять вынырнуть на поверхность, вернуть контроль над своим телом.
Я слышу его мысли: «Это временная мера, просто продержаться до ритуала».
Ритуала, который убьет меня уже навсегда…
Я чувствую все сразу: и его жадную радость, и свой ужас от происходящего. Хочется кричать, но даже этого я не могу сделать. Мой голос мне не принадлежит.
И вдруг все переменилось.
Над лесом взошло солнце, зверек куда-то делся из моих рук, радостно защебетали птицы и на душе отчего-то стало легко и спокойно. Я напрочь забыла о том, как беспомощно ютилась в уголке собственного сознания. Нет, теперь я отлично владела своим телом: по желанию замедляла и ускоряла шаг, кружилась, обхватив ствол дерева и радостно смеялась непонятно чему. Просто потому, что жить хорошо.
А еще отчего-то я точно знала, что иду на свидание. На свидание с лучшим в мире мужчиной, который сможет защитить меня от любого чудовища, и мы обязательно всегда будем вместе.
В этот радостном настроении я открыла глаза.
И… ахнула. Рядом со мной в моей постели лежал незнакомец. Я все так же уютно покоилась у него на плече, а он обнимал меня крепко, прижимая к себе.
– Вы! Опять! – возмущенно воскликнула я.
И потом сообразила, что теперь мы вовсе не в его покоях, а в моей собственной комнате.
– Как вы вообще сюда попали?
Он выглядел смущенным.
– Вы не явились этим вечером, и я пошел к вам, чтобы поговорить. Убедить вас, что так будет лучше.
– Интересная у вас манера вести разговор!
Только сейчас я обнаружила, что тоненькая ночная сорочка практически ничего не скрывает, и натянула на себя одеяло.
– Когда я пришел, вы уже спали. И я чувствовал, что вас снится кошмар. Я не мог это так просто оставить. Простите.
– Дверь заперта на замок! – воскликнула я.
Ларс виновато улыбнулся.
– Тоже мне замок! Одно название.
Однако, поймав мой взгляд осекся и добавил виновато:
– Поверь, я не хотел ничего дурного.
– Уходите, – проговорила я, уже понимая, что злюсь не потому, что он взломал мою дверь и без спроса улегся в мою постель. И даже не потому, что видел меня почти обнаженной. А потому что я снова не справилась.
Мне следовало привыкать жить без него, спать без него.
Ларс не сдвинулся с места.
– Я скоро уезжаю, – сказал вдруг он. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Нет, ну это было уже слишком!
– Поехала с кем? Поехала куда? Я не знаю, кто вы, откуда, и что вам от меня нужно.
– Дело только в этом? – быстро переспросил он.
Да он издевается!
– Вы считаете, что этого мало?
– Хорошо, – сказал он, кивнув не мне, а каким-то своим мыслям.
И стремительно вышел из комнаты, оставив меня совершенно растерянной.
Глава 12
Долго переживать о случившемся у меня не было ни времени, ни сил. Меня ждали пациенты, и это было самым важным. Незнакомец уедет, а они останутся. Именно это и есть моя жизнь. С кошмарами, трудными задачами и важными победами. Да-да, побеждать болезни, вырывать людей из цепких лап смерти – это и есть мое предназначение.
А романтическая чепуха… Без нее можно обойтись, особенно если она мешает работе.
Однако приступить к обходу я не успела. Только собиралась выйти из комнаты, когда на пороге появился королевский секретарь.
– Королева Полина ждет вас в малой приемной! – торжественно объявил он.
Я напряглась. Этот торжественный тон был каким-то уж слишком непривычным. А еще – приемная. Обычно мы встречались в личном кабинете – это особая территория королевы, куда допускались только самые близкие. Малая приемная же была предназначена для высоких гостей. Если в большой приемной встречали многолюдные делегации, то в малой велись секретные переговоры, там творилась большая политика.
– Вы ничего не перепутали? – на всякий случай уточнила я.
Может, это послание предназначалось кому-то другому?
– Я никогда ничего не путаю! – проговорил секретарь ровным голосом, но было заметно, что мое предположение его обидело.
– Но у меня пациенты… – попыталась возразить я.
– Нет, – невозмутимо ответил он. – Сэр Ксиландер предупрежден, он займется вашими пациентами.
Да что же такое случилось?
Секретарь проводил меня до самой двери.
Еще одна странность! Раньше он просто сообщал, что королева хочет со мной встретиться, и никто не сомневался: дорогу я уж как-нибудь найду. Нет, что-то явно не так. Сердце билось неровно и тревожно.
Я в нерешительности остановилась перед дверью. Кто знает, какие новости меня там ждут. С одной стороны, мне хотелось поскорее покончить с неизвестностью, а с другой – я боялась услышать что-то плохое.
Долго мяться на пороге мне не позволили. Секретарь распахнул дверь.
Я вошла дверь за мной тут же закрылась.
Малая приемная была обустроена с полагающейся роскошью. Но сейчас мне было не до того, чтобы разглядывать фигурную лепнину и великолепные статуи.
Посреди приемной стояли король с королевой, а рядом с ними – молодой незнакомец. Я не сразу сообразила, кто бы это мог быть. На то, чтобы догадаться, ушло несколько долгих мгновений. Ну, разумеется, это Ларс. Человек, которого я, наверное, никогда в жизни не узнаю при встрече.
Все это мне не нравилось, совершенно не нравилось.
После небольшой заминки я все-таки поприветствовала королевскую чету должным образом. Не зря же томилась на уроках этикета. Заговаривать первой было не положено. Так что я молча ждала. Вопреки моим ожиданиям, заговорила не Полина, а король.
– Сэр Ларсен, наследный принц королевства Тизгаут, просит вашей руки.
Я застыла в молчании. Всего одна фраза, а как много я из нее узнала.
Наследный принц.
Принц.
Вот уж чего я ожидала меньше всего. Не был Ларс похож на принца, хоть убей. Он не выглядел, как принц, не вел себя как принц.
О боги, Ларс!
Всё это время я называла наследного принца коротким именем, словно он, мой приятель. Да что там, я провела с ним несколько ночей и неизменно просыпалась у него на плече.
И только когда эти мысли пронеслись у меня в голове, до меня дошло: Ларс просит моей руки. Все это: и торжественная обстановка, и само предложение – было так неожиданно, что я не нашла ничего лучше, чем брякнуть:
– Зачем ему моя рука, что он с ней будет делать?
Ларс, точнее, его Высочество наследный принц Ларсен рассмеялся.
– Вы неподражаемы, прекрасная. Можете не сомневаться: рука без всего остального меня вовсе не интересует. Я хочу, чтобы вышли за меня замуж.
Вообще-то я и сама уже догадалась. Не настолько я бестолкова, чтобы понять, хоть и была ошарашена.
Да вот только ещё сегодня утром я не собиралась выходить замуж. Даже не думала ни о чём таком. А уж тем более не собиралась выходить замуж за наследника престола из какого-то там дальнего королевства, которое я и на карте не сразу найду. География не самая сильная моя сторона. Я гораздо лучше разбираюсь в зельях и травках, чем в странах и континентах.
Все трое смотрели на меня в ожидании ответа.
Полина улыбалась, а мужчины были предельно серьезны.
– Нет, – сказала я.
Разумеется, нет. Связать свою жизнь с мужчиной, которого я знаю несколько дней! Уехать за тридевять земель, разорвать все связи. Оставить свою работу своих пациентов…
Я не настолько безрассудна.
Король нахмурился, принц вздохнул. И только королева продолжала улыбаться.
Мне стало обидно. Вот уж от нее-то я такого не ожидала.
Вопреки всем правилам этикета я холодно проговорила:
– Если вы позволите, я уйду, у меня ещё есть работа.
И не дожидаясь ответа, вылетела из малой приёмной.
К глазам подступали слёзы. Я и сама не понимала, что именно было обидно.
То, что Ларс оказался принцем, а не кем-то равным.
То, что он делал предложение не наедине, а предварительно посоветовавшись с королевской четой.
А может быть, то, что к предложению выйти замуж не прилагалось никакого «люблю», вполне уместного в данной ситуации.
Или то, что принц теперь скоро уедет, оставив меня наедине с моими кошмарами.
Или…
Или то, что я не хочу, чтобы он уезжал, и дело тут вовсе не в кошмарах.
Глава 13
Переключиться на работу не удалось. Стоило мне появиться в лаборатории, Ксиландер объявил, что сегодня у меня выходной, и даже не стал слушать возражений.
Ничего не оставалось, кроме как вернуться в свою комнату. Но и там мне не было покоя. Я мерила её шагами, металась как зверь в клетке и никак не находила себе места.
В комнату постучали. Мне никого не хотелось видеть, будь то сама королева.
– Уходите! – крикнула я, даже не потрудившись узнать, кто там.
Меня не послушали. Тихий шепот, скрип – и дверь отворилась. Я даже не удивилась, увидев на пороге красивого незнакомца. В руках у него была чашка, он нее шел ароматный пар.
– Я уже говорил, что твой замок никуда не годится?
Он улыбался, словно не замечая, что мне совершенно не до смеха. Я даже не удостоила его ответом.
– Я принес тебе чай с листьями черной вишни. Выпросил у главного лекаря. Он помогает снять волнение.
– Спасибо, что рассказали, а то я не знала, – буркнула я.
– Выпей, сейчас это очень кстати.
То же мне, лекарь нашелся. Я снова проигнорировала его слова. Но кажется, моего гостя это ничуть не смутило. Он прошел в комнату и поставил чай на стол. Уселся в кресло и начал говорить, словно вовсе не заботился о том, слушаю ли я его.
– Когда умер мой отец, я не смог взойти на престол. По законам нашей страны король не может быть моложе тридцати. Регентом стал мой дядя. Надо сказать, тот еще мерзавец.
Ну и зачем он мне все это рассказывает? История какого-то далекого государства меня вовсе не интересует.
Я уселась в кресло напротив, но предложенный чай проигнорировала. Взяла со столика книгу и начала ее листать, давая понять, что мне все это неинтересно. Но принц продолжал.
– Есть еще одно условие: к тридцати годам будущий король должен быть уже женат. Считается, если мужчина к этим годам не остепенился и не сумел обзавестись семьей, то и государством он будет управлять из рук вон плохо.
«Хм, интересный взгляд на вещи, – подумала я про себя. – Впрочем, что-то в этом есть. Король Аллард I женат, и король из него получился вполне приличный, а его предшественник бежал от женитьбы как демоны от магов. И королем был, прямо скажем, неважным».
– Понятно, вам просто срочно нужна жена. Что же, при королевском дворе достаточно девушек, мечтающих выйти замуж за принца, так что удачи в поисках.
Вообще-то я не собиралась с ним разговаривать. Но почему-то после этого его признания сделалось еще обиднее.
– Не могу сказать, что я так уж стремился взойти на престол. Королевская участь видится мне тяжелой и обременительной, перед глазами был пример отца. Беда в том, что мой дядя оказался ужасным правителем. Жестокий диктатор, не заботится о развитии наук и торговли, постоянно ввязывается в войны, подавляет всякое инакомыслие. Народ стонет под его гнетом.
– Ну так давно надо было жениться, – буркнула я. – Ради этого не стоило тащиться за тридевять земель.
– Это было несколько проблематично, – вздохнул принц. – Для начала дядя распустил слухи о моем ужасном характере. Вскоре при дворе считали, что я жестоко обращаюсь с женщинами. Каких только историй я не наслушался!
– Надо же, как тяжело вам пришлось, – фыркнула я. – Неужели за столько лет никто не позарился?
– Как бы не так. Желание стать королевой иногда сильнее страха. Многие девушки пытались со мной сблизиться. Но вот тут-то и начинались проблемы. Кого-то из этих отчаянных быстро выдавали замуж, а те, кто думал противиться, исчезали без следа. Говорю же, мой дядя – ужасный человек. Как только я это понял, сам начал сторониться поклонниц.
– Как благородно, – буркнула я.
– Дело не только в благородстве. Я все-таки смел надеяться, что встречу особенную девушку, с которой захочу прожить целую жизнь.
«Ну и как, встретили?» – хотела спросить я, но почему-то не смогла. Может быть потому, что уже знала ответ на этот вопрос.
Вместо этого я спросила другое:
– И как же вас занесло к нам?
– Слухи о провидческом даре Ее Величества королевы Полины дошли и до нашего королевства. С помощью зелья мне удалось беспрепятственно покинуть страну (это легко сделать, когда тебя никто не узнает) и добраться сюда. Я пришел к королеве с единственным вопросом: где и как мне встретить ту самую девушку, с которой мы будем счастливы вместе.
– И что она сказала?
Я и сама не заметила, как втянулась в беседу. Мне было по-настоящему интересно, какое предсказание ему досталось.
– Она сказала, что я ее встречу, совсем скоро. И сразу пойму, что это она, моя единственная. С первой же минуты.
– И что, поняли? – буркнула я.
Он усмехнулся.
– Трудно было не сообразить. Ты же буквально набросилась на меня!
Воспоминание о нашей первой встрече заставили щеки вспыхнуть.
– Я нечаянно! – воскликнула я.
– Да уж понимаю, что не нарочно. А еще королева сказала, – посерьезнел принц, – что эта девушка будет нуждаться во мне, как и я в ней.
– И по этим двум признакам вы решили, что я та самая?
Надо же, как мало нужно человеку, чтобы в чем-то себя убедить.
– Нет, – он накрыл мою руку своей. – Стоило тебя увидеть, никакие прочие приметы уже были не нужны.
Я только повела плечами.
– Что-то я такого не заметила. Вы гораздо больше волновались о своем снадобье.
– Конечно, я волновался, – невозмутимо ответил он. – При дворе есть послы нашего государства, да и просто праздные гуляки, которые болтаются от королевства к королевству. Многие могли знать меня в лицо. Узнай меня кто-то из них – и моя жизнь была бы в опасности. И, что важнее, жизнь моей избранницы тоже.
Я замолчала. Теперь мне стало понятно, почему разбитый флакон с зельем привел его в такое отчаяние.
– Через три дня мой день рождения, – объявил вдруг он.
Мои пальцы похолодели. Три дня? Всего три дня?!
– Я бы очень хотел, чтобы времени было больше. Я хотел бы долго гулять с тобой по дворцовому саду, хотел бы узнать о тебе все, что ты любишь, а что нет. О том, где ты росла и что ты пережила. Я хотел бы завоевать твою любовь. Доказать тебе, что я – именно тот, кто тебе нужен. Только на все это нет времени. Мне нужен ответ прямо сейчас. Если ты скажешь «да», я клянусь, что стану лучшим мужем в этом мире.
– А если я скажу «нет»? – этот вопрос вырвался сам собой.
Он вздохнул.
– Я все равно буду вынужден жениться. Полагаю, на какой-нибудь леди, которая готова выскочить замуж за незнакомца, лишь бы стать королевой. Как ты понимаешь, это несложно устроить.
Сердце сжалось и ухнуло куда-то вниз.
– Но мне бы этого не хотелось, – продолжил он. – Думаю, если так случится, мы оба с тобой будем несчастны.
Он вдруг поднялся с кресла и направился к выходу.
Все? Это все, что он хотел сказать?
На пороге он обернулся.
– И вот еще что: за это время мне не до конца удалось понять природу твоих кошмаров, но могу сказать, через несколько недель они пройдут сами по себе. Даже если меня не будет рядом. Ты должна это знать прежде, чем принять решение. Жду тебя у себя сегодня вечером. Пока я здесь и неженат, – он горько усмехнулся, – тебе вовсе незачем страдать. А утром я должен услышать ответ.
Он ушел, и моя рука сама собой потянулась к кружке. Мне действительно следовало успокоиться и привести мысли в порядок. Все случилось слишком быстро для того, чтобы я могла окончательно разобраться в своих чувствах. Но в одном я не сомневалась: все, что он сейчас рассказал – правда от первого до последнего слова.
Мне о многом следовало подумать.
* * *
На размышления у меня оставался почти целый день. Первым моим желанием было пойти к королеве, попросить ее разложить волшебные карты. Возможно, они дадут мне совет.
Выйти замуж за человека, которого совсем не знаю, уехать в дальние края, стать королевой, наконец – все это было слишком для девчонки, которая выросла среди леса в ведьминой избушке и, по большому счету, мало что видела в этом мире, кроме академии и дворца.
Хотелось узнать, что ждет меня в чужом краю, если я приму предложение. Я уже совсем была готова отыскать секретаря и попросить аудиенции, но возле самой двери остановилась.
Это решение мне следовало принять самой. И никакие карты тут не помогут. Я так и просидела в кресле до самого вечера.
Когда солнце скрылось за горизонтом, я засобиралась в покои к Ларсу. Точнее, к принцу Ларсену.
Все было как обычно: я скрылась в ванной комнате, сняла платье и надела ночную сорочку.
Только на этот раз все заняло куда меньше времени. Когда я появилась на пороге, Ларс еще не успел улечься в постель. А увидев меня, кажется, забыл о том, что туда собирался.
Еще бы!
Мимолетного взгляда в зеркало мне хватило, чтобы понять, что выгляжу я очень даже… впечатляюще. Тоненькая полупрозрачная сорочка, под которой ничего нет, рыжие волосы рассыпаны по плечам…
И все же такой реакции я никак не ожидала.
Он просто застыл, восхищенно глядя на меня. Я поняла, что принц еще долго будет изображать из себя соляной столб, и несколько шагов навстречу сделала сама.
– Мне не нужно ждать до утра. У меня есть ответ прямо сейчас: я согласна.
Он наконец отмер, сделал еще шаг и заключил меня в объятия, такие крепкие, словно боялся, что я могу исчезнуть. Это было к лучшему. Вряд ли я сумела бы сказать ему то, что собиралась, глядя в глаза. А так гораздо проще. Зарывшись носом в его волосы, я прошептала на ухо:
– Не думаю, что нам нужно ждать до свадьбы. Тем более, что она состоится так скоро…
