Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Соавторы: Алла Грин,Алексей Губарев,Матильда Старр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 269 (всего у книги 350 страниц)

Глава 23

Следующий день начался с общего собрания. Оно проводилось в том же бальном зале, только со стен убрали украшения, а весь зал заставили стульями. Я уселась рядом с Филаей, и только потом заметила, что места вокруг нас остаются свободными, а некоторые студенты даже пересаживаются подальше. Что ж, этого следовало ожидать. Похоже, Селеста зря времени не теряла и теперь каждый в этой школе уверен, что я имею отношение к смерти Арлетты.

Ее портрет, обрамленный черной каймой, висел на стене. С портрета смотрела прекрасная девушка с одухотворенным взглядом. Несмотря на очевидное сходство черт, было трудно узнать в ней Арлетту, чье лицо обычно украшала гримаса надменности.

Там уже горели лампадки, стояли цветы и мягкие игрушки. Наверное, и нам нужно б что-нибудь такое принести. С другой стороны, не было бы это лицемерием? Мне, конечно, жаль, что с ней случилось такое, но подругами мы уж точно не были.

Зал гудел как встревоженный улей. Разумеется, все обсуждали ее гибель, и я то и дело ловила на себе косые взгляды. Студенты прибывали то группами, то поодиночке, и наконец в дверях показался Рилан. Быстро оценил обстановку и направился прямо к нам. Так мы и сидели втроем, окруженные пустыми стульями и недоверием.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Все-таки поддержка в моей ситуации была очень важна, а ведь он мог сесть где-то в другом месте.

– Не понимаю, о чем ты, – так же тихо ответил Рилан, хотя я прекрасно знала, что все он понял.

Перед гомонящей толпой появился ректор, обвел ее хмурым сосредоточенным взглядом, и разом наступила тишина.

– Вы все знаете о несчастье, которое произошло после бала. Погибла студентка. Виновные до сих пор не найдены, и с сегодняшнего дня до особого распоряжения школа переходит на особое положение. Запрещается с наступлением темноты выходить из своих комнат: ужин будет подаваться прямо туда. Лекции, практики, завтраки и обеды будут проводиться в обычном режиме. Некоторых студентов родители уже забрали из школы, и если кто-то из присутствующих тоже захочет временно вернуться домой, обратитесь к секретарю. У всех уехавших будет возможность по возвращении получить дополнительные консультации и сдать экзамены экстерном. Тем же, кто решит остаться, я настоятельно рекомендую соблюдать правила. Речь идет о вашей безопасности. У меня все. Занятия начнутся через четверть часа.

Он быстро вышел из зала, толпа загремела стульями, потекла к дверям. Я повернулась к Филае.

– Ты собираешься уезжать? – с тревогой спросила я.

Мне-то уезжать было некуда. Но остаться в школе совсем одной не хотелось.

– Нет, конечно, – фыркнула она. – Мне нужно учиться. Я же не из благородных, никаких поблажек на экзаменах не будет. А у меня договор с покровителем.

– А ты? – обернулась я к Рилану.

– Вот еще! Уехать сейчас, когда здесь происходит что-то по-настоящему интересное, было бы верхом глупости.

Мальчишки, они такие. Из-за этого «интересного» он чуть не погиб, но ни за что не согласится отсидеться в безопасном месте, пока все не закончится. Впрочем, я этому даже рада: рядом будут друзья.

Первое занятие в этот день началось с опозданием. Класс заметно опустел. Видимо, многих первокурсников разобрали по домам. Приятной новостью оказалось то, что Селесты за партой я не увидела. Да и на собрании ее, кажется, не было. Неужели богатенькие родители решили увезти дочурку подальше от страшного места? Жаль, что не успели сделать это до того, как она разнесла по всей школе сплетню обо мне. Я по ней скучать точно не буду!

Кто-то толкнул меня в плечо.

– Посторонись, крыса!

Селеста. Увы, она никуда не делась и теперь готовилась занять место в аудитории.

– Не могу поверить, что ты осталась! Неужели не страшно находиться рядом с жуткой убийцей вроде меня? – с издевкой спросила я.

– Конечно, страшно! – улыбнулась Селеста. – Да и родители настаивали… Но! – она склонилась ко мне и почти прошептала на ухо: – Но оставлять тебя рядом с Риланом без присмотра… Нет, это плохая идея.

– Думаешь, уведу у тебя жениха? – хмыкнула я.

– Нет, куда тебе! Зато я могу оказаться рядом, когда ты начнешь его убивать… И спасу… Это ведь так романтично.

Магистр Аберардус стремительно вошел в аудиторию. Обвел ее взглядом и криво усмехнулся:

– Вас стало меньше. Не могу поверить! Темные маги, которые боятся смерти! Куда катится мир?

Я бы никогда в жизни не решилась возразить некроманту, но кто-то робко сказал:

– Все боятся смерти.

– Да неужели? – презрительно протянул магистр Аберардус. – В таком случае этим всем не следует позорить свой дар. Лучше сразу отправиться в монастырь. Там скучно, но безопасно. Темные маги не могут быть пушистыми котиками. Целительство, артефакты и всякие милые дамские штучки не для нас. Наша стезя – это проклятия, некромантия, смерть.

– Но темные маги могут исцелять! – вырвалось вдруг у меня.

Кажется, я ошибалась: я могу возразить некроманту, который пугает меня до чертиков.

Магистр Аберардус остановил на мне свой внимательный холодный взгляд. Тут же ужасно захотелось спрятаться под парту.

– Могут, – согласился он. – Я скажу даже больше: нет такой глупости, на которую был бы не способен темный маг. Но исцелять для темного мага – это непростительное расточительство магии. Чтобы справиться, скажем, с обычной простудой, которая и сама пройдет через несколько дней, темному магу нужно будет потратить столько сил, что хватило бы уничтожить пару сотен врагов империи. Стоит ли говорить о более серьезных недугах?

Я потрясенно застыла. Сколько же магии пришлось угробить ректору, чтобы буквально оживить меня?! Это ведь не какая-нибудь простуда.

– Впрочем, – ухмыльнулся вдруг магистр Аберардус, – как говорят, некромант – это лекарь, который не сумел вовремя остановиться.

По классу прокатились смешки.

Ну да, не сдается, даже когда пациент уже умер. Особенно когда умер.

Магистр Аберардус быстро достал из кармана маленький сверток и положил его на стол.

– Все, закончили разговоры ни о чем, приступаем к практическому занятию. Мы должны были проводить его на полигоне, но из-за чрезвычайного положения это запрещено. Так что объект, который мы будем сегодня поднимать, очень маленький.

Магистр Аберардус неторопливо развернул сверток, и мы увидели темный платок, на котором лежала горстка белых косточек.

– Птичка, или, говоря научным языком, Aegithalos caudatus Linnaeus. Заклинание для подъема и упокоения некрупных объектов я давал вам на прошлой лекции, надеюсь вы их выучили. Начнем. Вы!

Он ткнул длинным худым пальцем в студента на первой парте, и я порадовалась, что забралась подальше, на последнюю.

Тот неуверенно вышел к доске, проговорил: «Тасмуэрторанк», – и косточки стали медленно собираться в некое подобие птицы. Впрочем, окончательно так и не собрались, рухнули на платок безжизненной горкой.

Магистр Аберардус ухмыльнулся:

– Вижу, развоплощение вам пока удается лучше. Следующий!

Студенты один за одним выходили к несчастной птичке. Кому-то удавалось ее собрать и даже заставить пару раз взмахнуть крыльями. Я была уверена, что у меня не получится даже это. И когда палец магистра Аберардуса указал в мою сторону, я едва смогла найти в себе силы, чтобы подняться из-за парты и сделать несколько шагов вперед, по проходу между партами.

– Давай, покажи на что способна, – прошипела Селеста. – Это ведь не так просто, как убивать студенток!

Я резко повернулась. Она надменно вздернула подбородок, но в глазах ее предательски плескался страх. Ясно. Она когда-нибудь оставит меня в покое?!

Как ни странно, злость взбодрила. Я решительно подошла к столу, протянула руку и четко произнесла:

– Тасмуэрторанк!

Птица собралась мгновенно. Маленькая, стремительная, она тут же взмахнула крыльями, поднялась над столом, зависла на пару секунд между мной и магистром, а потом рванула куда-то за мою спину. И тут же сзади раздался визг. Я оглянулась. Мелкая пичуга, состоящая из одних только косточек, нападала на Селесту.

Студенты повскакивали со своих мест, отпрянули подальше, Селеста непрерывно верещала, пытаясь уклониться, прикрыться руками… И только магистр Аберардус не шелохнулся, невозмутимо глядя на все это безобразие.

– Ну что ж, – сказал он, – поднять умертвие у вас получилось прекрасно, теперь упокойте ее.

– Кастранар, – произнесла я не слишком уверенно.

Но птица и не думала упокаиваться. Она разворачивалась, отлетала на несколько метров, чтобы с разгона снова врезаться всеми костями во вредную девицу. Прическа у той совершенно растрепалась, на лице наливались красным царапины.

– Кастранар! – сказала я громче и увереннее.

Птица застыла на мгновение, сделала круг над присевшими от страха студентами, подлетела к столу и осыпалась косточками на платок.

– Вы уже занимались некромантией? – поинтересовался магистр Аберардус.

Кажется, его совершенно не волновало, что пострадала студентка.

– Нет, – ответила я честно. – Первый раз.

– У вас неплохие данные. Когда на втором курсе вы будете выбирать специализацию, советую всерьез подумать о некромантии. А сейчас очень внимательно изучите раздел «Управление умертвиями». У вас неплохо получается налаживать связь с подопечными, но лучше бы они нападали только на тех, на кого вы приказываете, а не на всех, кто вам не слишком симпатичен. Это может быть несколько неудобно.

– Хорошо. Спасибо, – пробормотала я и тихонечко, бочком, стала отступать на свое место.

Селеста что-то шипела мне вслед, но я даже не слышала. Думала совершенно о другом.

О магистре Аберардусе.

Арлетту убил кто-то из преподавателей. И вполне вероятно, что это как раз он. Слишком уж своеобразно относится он к вопросам смерти. Да и о безопасности студентов не особенно заботится. Надо будет к нему присмотреться.

Когда занятия окончились, я направилась в библиотеку. Голова сира Масатара опять одуванчиком покачивалась над стойкой, но мне удалось сохранить невозмутимый вид и даже краешком губ не улыбнуться.

– Здравствуйте, сир Масатар, – очень серьезно сказала я и даже нахмурилась для солидности. – Скажите, а есть ли у вас что-нибудь почитать про абсолютные артефакты или древние печати?

Он бросил на меня снисходительный взгляд:

– Это высшее учебное заведение, сирра. В нашей библиотеке нет детских сказок.

Мои щеки вспыхнули.

– Но, возможно, есть научные труды? – не сдавалась я. – Например, кто-то пытался доказать, что абсолютных артефактов не существует, а кто-то – что они очень даже возможны…

– Нормальному ученому такое и в голову не придет, сирра, – фыркнул сир Масатар. И насмешливо посоветовал: – Вам бы следовало почитать что-нибудь по тем темам, которые вы сейчас проходите. Больше было бы пользы!

«Больше было бы пользы…» – в сердцах передразнила я, выскочив в коридор. Это от сира Масатара с его библиотекой было бы больше пользы, если бы там держали хотя бы для ознакомления те самые «детские сказки», которые и не сказки вовсе. Значит, я ничего тут не узнаю.

А ведь я не сомневалась: гибель Арлетты напрямую связана с теми, кто сейчас пытается вскрыть печати и получить всемогущий артефакт.

Я вышла на крыльцо школы и застыла: на дороге к главным воротам стояли ректор и магистр Калмин. Они о чем-то беседовали, и наша драгоценная кураторша явно кокетничала, стреляла глазками, звонко смеялась, то и дело небрежно поправляя свою рыжую гриву!

Как на ее ужимки реагировал ректор, я не видела, он стоял ко мне спиной. Наверное, хорошо, раз она так распушила перья.

Дышать отчего-то стало трудно, а в носу защипало.

Разговаривают они тут, да к тому же так мило. И при этом стоят так близко друг к другу. Слишком близко! Еще немного, и эта Калмин просто повиснет на нем.

Внутри заворочалось что-то странное, жгучее. Отчаянно захотелось подбежать, растолкать их в разные стороны и…

Демоны побери, да с чего бы это? Какое мне вообще дело до того, кто тут и с кем разговаривает? И все-таки желание расплакаться стало таким сильным, что я рванула с места, практически слетела по ступенькам и за минуту домчалась до общежития. Ввалилась в свою комнату, захлопнула за собой дверь и съехала на пол по стеночке.

Слезы хлынули градом, словно только этого и ждали. Горячие, соленые…

Демоны!

Что со мной? Почему такая реакция? Не может же это означать, что ректор мне… нравится, или что я в него влюблена?

Глупости, ничего такого не может быть. У меня просто выдался сложный день. Нервы расшалились или что-нибудь в этом роде.

Я тут же вытерла щеки и решила, что не буду больше думать о ректоре. Никогда, вообще.

Глава 24

Мы снова собрались в моей комнате: я, Филая и Рилан. Сначала мы просто болтали о пустяках.

– Одна маленькая птичка принесла на хвосте новость… – начала Филая, – что Селеста Эльтид передумала оставаться в Школе и в срочном порядке отбыла в свое родовое имение…

Я рассмеялась. Маленькая птичка ей принесла? Похоже, что слухи о происшествии на практике по некромантии уже прокатились по Школе.

– Ты уже знаешь? – спросила я у Филаи.

– Все знают!

Впрочем, я тоже хотела обсудить с друзьями кое-что, связанное с уроком некромантии. И Селеста была тут ни при чем.

Рилан накрыл нас куполом от подслушивания, и я заговорила:

– Я думаю, что это магистр Аберардус.

– Что магистр Аберардус? – не поняла Филая.

– Ну помните, мы говорили, что убил студентку кто-то из преподавателей? Так вот, я думаю, что это он.

Я ожидала, что мои приятели тут же со мной согласятся. Очевидно же, что преподаватель некромантии – жуткий тип. Именно такие и оказываются убийцами. Но они не спешили поддерживать мою версию.

– Почему это? – прищурился Рилан.

Я изложила свои соображения. Пугающий вид, пренебрежительное отношение к смерти и прочее, прочее.

– Не думаю, – покачал головой Рилан. – Он, конечно, любит запугивать новичков, да и характер у него не сахар. Но убить?

– Полагаешь, он на это не способен? – спросила я.

– Отчего же, способен… – задумчиво проговорил Рилан, и я приободрилась.

– …Как и любой темный маг, – закончил он свою мысль. – Но он слишком очевидная кандидатура. Выглядит так, что нервные сирры за сердце хватаются. А убийцей чаще всего оказывается некто, совсем безобидный на вид. Тот, на кого не подумаешь…

– Да, да! – встрепенулась Филая.

Вот предательница! Мы, между прочим, подруги, могла бы оказаться и на моей стороне. Но она уже продолжала вдохновенно:

– Кто-нибудь вроде магистра Имберта. Он такой хороший, предупредительный, а сам втихаря убивает студенток…

– Это точно не магистр Имберт, – заявила я. – Кто угодно, только не он.

– Откуда такая уверенность? – приподнял бровь Рилан.

Я замялась. Выдавать о ректорскую тайну не хотелось. Пусть даже по поводу этой тайны я не давала никаких клятв.

Но…

Дело уже дошло до кровавых ритуалов, погибла Арлетта, и, может, именно в этот момент убийца подыскивает новую жертву… Что если погибнет еще кто-нибудь, пока я держу язык за зубами, а мои друзья тратят драгоценное время, подозревая того, кто точно непричастен?

Я сглотнула, решительно выдохнула и… рассказала об абсолютном артефакте и о древних печатях.

– Понимаете, это точно не ректор и не магистр Имберт. Они и сами ищут негодяя, – тихо закончила я.

Вид у Филаи и Рилана был обалдевший. Еще бы, то, что считалось сказками, существует, и один из абсолютных артефактов находится где-то на территории нашей школы. Тут любой обалдеет.

Какое-то время все молчали, но потом Филая пробормотала:

– А ты уверена, что эти истории связаны? Может быть, древние печати пытается вскрыть кто-то один, а убил Арлетту кто-то совершенно другой.

Я не успела ответить, потому что заговорил Рилан:

– Почти на сто процентов связаны. Во-первых, маловероятно, чтобы в одном и том же месте одновременно происходили сразу две непонятные ерунды. А во-вторых, древние печати должны быть очень сильным заклятием. Чтобы взломать такое, вполне может понадобиться человеческое сердце. Ты говоришь, вскрыли только две? Впрочем, сейчас, возможно, уже и три… Страшно подумать, что тут будет, когда начнут вскрывать остальные.

Только в глазах Рилана не было страха. Наоборот – азарт и интерес.

– И все-таки, к магистру Аберардусу надо присмотреться, – упрямо сказала я. – Он ведет себя подозрительно. И вообще, он некромант. Может быть, поднял какие-нибудь древние останки и выяснил, где хранится артефакт и как до него добраться.

– Хорошо. Поставлю на него метку, – кивнул Рилан.

Глаза Филаи стали абсолютно круглыми:

– Метку на преподавателя? Ты сошел с ума? А если он обнаружит? А он наверняка обнаружит!

– Ну, мы тоже не лыком шиты, – усмехнулся Рилан. – Некромантия у нас завтра, тогда и поставлю.

Филая покачала головой. Честно говоря, я не очень разбиралась в том, что такое метки и чем это может грозить, но с готовностью согласилась с идеей Рилана. Магистра Аберардуса обязательно нужно было изобличить, пока он не переловил поодиночке всех студентов и не повырывал им сердца.

* * *

Рилан появился в столовой к концу обеда. Наполнил поднос, подсел за наш стол и заговорщическим шепотом произнес:

– Я повесил метку.

– Ну ты отчаянный, – покачала головой Филая.

А я спросила:

– И что она нам даст?

– Мы сможем за ним следить, ну то есть постоянно знать, где он. Если увидим что-то подозрительное…

– А что может быть подозрительного? – язвительно поинтересовалась Филая. – Ну вот, допустим, он в парке. И в этом нет ничего особенного. Гулять по парку даже полезно для здоровья. Мы же все равно не знаем, что он там делает: цветочки нюхает или студентов убивает.

Я хихикнула, живо представив, что магистр Аберардус нюхает цветочки. Вот уж кому это занятие максимально не подходило.

– Если он там днем, то пусть себе нюхает на здоровье, – отмахнулся Рилан. – Вряд ли он станет кого-то убивать. А вот если ночью…

– …То убивать будет некого, – закончила за него Филая. – Студентам, если ты помнишь, вообще выходить по ночам из комнат запрещено.

– Запрещено! – хмыкнул Рилан. – Когда это студентов останавливало.

– В любом случае, – добавила я, – ничего другого нам не остается. Попробуем за ним проследить.

Поставленная на некроманта метка дала результат уже тем же вечером. Я собиралась ложиться спать, когда в комнату тихонько постучали. На пороге стоял взъерошенный Рилан.

– Магистр Аберардус вышел за территорию школы! – прошептал он.

– И что нам теперь делать? – растерялась я.

– Как что? Следить за ним. Собирайся, спускайся вниз, только смотри, чтоб никто не застукал. А я подниму Филаю, – отдал он распоряжение и бесшумно исчез в темноте коридора.

Я быстро оделась и вышла на лестницу. Заспанная и не слишком довольная Филая мрачно тащилась за Риланом.

– Если не хочешь, можешь не идти, мы вдвоем проследим, – виновато сказала я.

Она бросила на меня уничтожающий взгляд:

– А вдруг там будет что-то интересное? Как это можно пропустить?

Мимо кастелянши мы прошли с легкостью. Она дремала в кресле и нас, разумеется, не заметила. А вот выбраться за пределы школы было куда труднее. На чернильном небе висела полная луна, заливая все вокруг ярким призрачным светом. Пришлось осторожно продираться по темным кустам, вдоль такой гладкой, привлекательной, но, увы, хорошо просматриваемой дороги. Когда мы оказались у самой стены забора, я дернула Рилана за рукав:

– Слушай, а если сработает защита? Ну… могли же установить что-то новенькое.

– Вот и проверим, – весело усмехнулся Рилан.

И волосы на моей голове встали дыбом.

Проверим? Прямо сейчас?!

Вот только сунемся, а оно как зазвенит, завоет, засверкает… Отловят и приволокут к ректору. Что он с нами сделает, даже думать не хотелось.

Рилан приложил палец к губам, прокрался вдоль стены и…

И ничего. Тишина. Он бесшумно исчез за воротами.

Мы с Филаей по очереди выскользнули следом, и только там я, наконец, смогла вдохнуть.

– И куда нам теперь идти? – тихо спросила я, внимательно прочесывая взглядом окрестности.

Дорога тянулась вдоль стены с воротами, и оба ее конца, что справа, что слева, тонули в чернильной темноте лесных зарослей.

– Вон туда, – Рилан уверенно показал вправо.

– Там кладбище, – мрачно сообщила Филая.

– Боишься? – усмехнулся Рилан.

Не хватало, чтобы эти двое прямо тут снова начали спорить!

– Кладбище, это ведь подозрительно! – быстро сказала я.

– Ага, – буркнула Филая. – Что некроманту делать на кладбище? Ума не приложу.

Я вздохнула. Вообще-то она права. Как раз таки у некроманта на кладбище может быть сколько угодно дел, и все одинаково важные.

– Например, проводить какой-нибудь запретный ритуал, для которого нужно человеческое сердце, – поддержал меня Рилан.

От одной только мысли об этом стало страшно.

– Ступайте за мной. И ни звука! – тихо приказал Рилан, развернулся и зашагал вперед.

Держась в тени школьной стены, мы быстро дошли до ее конца, перебежали залитое ярким светом открытое пространство и нырнули в темноту леса. Сбавив скорость, двинулись по обочине дороги, готовые в любой момент отпрыгнуть в сторону и спрятаться в кустах.

Наконец лес расступился, и показалось кладбище. Мрачное, жуткое, явно старое и неухоженное: затянутые жухлой травой могильные холмики, потрескавшиеся, покосившиеся надгробия, вросшие в землю склепы с темные провалами приоткрытых дверей…

Где-то на середине кладбища шевельнулась высокая худая фигура в черном.

Сердце дернулось и оборвалось в пятки, ноги подкосились, волосы на затылке встали дыбом.

Не сразу дошло, что это магистр Аберардус. Но если сейчас он оглянется…

Мы мгновенно распластались по земле. Через пару секунд Рилан приподнял голову, внимательно вглядываясь вдаль, повернулся к нам и приложил палец к губам.

Мог бы и не прикладывать… От страха язык примерз к небу, я не смогла бы издать ни звука, даже если от этого зависела бы моя жизнь.

Рилан бесшумно вскочил на ноги, пригнувшись скользнул между могил и спрятался за одним из надгробий. Я сглотнула, осторожно привстала и проделала то же самое.

Так мы и двигались. Сначала Рилан, потом я, потом Филая.

В зыбком лунном свете чудилось, что могилы подрагивают, и вот-вот сквозь траву пролезет чья-то костлявая рука. Ночная тишина полнилась пугающе непонятными звуками, потрескиванием, шорохами. Далеко разносилось бормотание магистра Аберардуса. Тот теперь стоял у одной из могил и водил над нею ладонями.

Вдруг он прямо сейчас поднимает умертвие? Или наоборот – умерщвляет кого-нибудь живого?

Сзади раздался едва слышный вздох, запястье внезапно обхватили холодные пальцы. Я едва не завизжала, но из перехваченного горла не вылетело ни звука. Даже пошевелиться не могла, ноги словно вросли в землю. Немного постояв, я осторожно скосила глаза и выдохнула. Филая…

Сейчас бы ей никакая пудра не понадобилась. Бледная, как мел, она свободной рукой молча показывала на покосившийся склеп. В его черной глубине тускло мерцали два огонька, словно кто-то смотрел на нас сквозь провал слегка отворенной двери… От ужаса по спине потек холодный пот, все внутренности разом смерзлись в ледяной ком.

Я дернулась, в два прыжка долетела до Рилана и вцепилась сзади в его рубашку. С такой силой, что оторвать меня от себя он смог бы только с куском ткани. Тут же за меня точно так же ухватилась Филая.

Тем временем магистр Аберардус перестал бормотать, взмахнул руками, и трава словно сползла с могильного холмика, обнажив землю. Он наклонился, что-то с нее взял, завернул в платок, сунул его в карман и… И пошел прямо на нас!

Демоны побери!

Рилан среагировал мгновенно. Рухнул на землю, откатился в сторону и сполз в глубокий проход между могилами, утянув с собой и меня, и Филаю. Мы замерли, напряженно прислушиваясь.

Шаги приближались. Стало так страшно, что я зажмурилась, ожидая, что вот-вот над головой прозвучит вкрадчивое: «А вы что тут делаете?!»

Даже не уловила тот момент, когда шаги прошелестели мимо и начали удаляться.

– Он уходит, – едва слышно прошептал Рилан. – Пора.

Взял что-то с могилы и возвращается в школу?

Это…все?

Никаких убийств или встреч с подозрительными личностями, которые могли бы оказаться его сообщниками? Впрочем, когда человек среди ночи забирает что-то с кладбища, это само по себе подозрительно.

Или нет?

От пережитого только что страха мысли путались, и нормально думать не получалось. Хотелось побыстрее оказаться в своей комнате, уютной и безопасной.

Мы встали и двинулись за магистром, старательно прячась. Хотя какие там прятки при ярком свете, особенно у забора вокруг школы? Если бы Аберардус обернулся, то легко мог нас заметить. Но он почему-то не оборачивался. И мы без приключений добрались до ворот.

Зайдя внутрь, магистр направился к зданию, где располагались апартаменты преподавателей. Мы снова нырнули в темные заросли и последовали за ним, хотя и не ожидали, что произойдет что-то необычное. Но кое-что все-таки произошло.

В то же время, что и магистр Аберардус, к крыльцу подплыла откуда-то магистр Малонни Калмин.

– О, магистр Аберардус! – издалека донесся ее голос, в котором сквозило равнодушие. – Какая встреча!

Совсем не так она разговаривала с ректором. Я снова одернула себя: какое мне дело, с кем и как разговаривает рыжая ведьма.

– А вы сегодня поздно гуляете, – поднимаясь по ступеням, добавила она.

– Полнолуние, – небрежно бросил Аберардус. – В полночь, как известно, нужно собирать землю со старых могил. Важная составляющая пыли упокоения.

Я обернулась на своих сообщников и увидела, как Рилан хлопнул себя по лбу, а Филая покачала головой. Чем бы ни была эта пыль для упокоения, они явно знали, что это такое. И сейчас не понимали, как вообще могли об этом забыть.

– А вы, магистр Калмин? – спросил в свою очередь некромант. – Собирали какие-нибудь травки для зелий?

– Вот еще, – хмыкнула она. – Для этого есть студенты. Нет, у меня были кое-какие личные дела.

Личные дела… Какие еще личные? Ходила на свидание к ректору? В глазах потемнело от неизвестно откуда нахлынувшей злости.

– Пойдемте уже по комнатам, – сердито шепнула я Рилану и Филае. – Иначе завтра проспим занятия.