Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Соавторы: Алла Грин,Алексей Губарев,Матильда Старр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 250 (всего у книги 350 страниц)

Глава 8

– Так куда мы? – спросила я Талисию, когда количество коридоров и лестниц, которые мы преодолели, стало зашкаливать за все разумные пределы.

– Разумеется, на прорицательский факультет. Обратимся к кому-нибудь из преподавателей! У тебя должно все получиться. А шар… Мало ли, вдруг он просто испортился.

Я вздохнула. Затея виделась мне совершенно бесполезной. Но не объяснять же мое инициативной помощнице, что знания об академии подчеркнуты вовсе не из какого-то там божественного эфира или откуда они там берутся у вселенной. Призрак психушки все еще маячил передо мной, так что я сжала зубы и продолжила наш непростой путь.

Еще одна дверь, перед которой я изрядно оробела. Пора заканчивать с дверями, того и гляди – фобия образуется. Буду шарахаться от всех дверей, куда бы они ни вели.

«Магистр Иамада, декан факультета ясности» – прочитала я на табличке и мысленно взмолилась, чтобы никакого магистра на месте не оказалась. Но моя мольба не была услышана.

Хозяйка кабинета, худенькая женщина средних лет, восседала за столом. Она была похожа на льдинку – тонкая, почти прозрачная, с огромными синими глазами… На меня ощутимо повеяло холодом.

– К вам можно? – смело проговорила Талисия.

Вот уж кто не боится ни дверей, ни тех, кто за ними находится.

Декан удивленно вскинула брови.

– Новенькая? Иномирянка? Распределили на наш факультет?

Я только усмехнулась про себя. О том, что я новенькая и иномирянка легко догадаться по одежде, а вот с факультетом дамочка явно ошиблась. Она точно прорицательница?

– В том-то и дело, что нет, – всплеснула руками моя спутница. – Распределили к законникам, а у нее явно прорицательский дар. Вы должны проверить.

– Шар никогда не ошибается, – осторожно сказала она. – Так что очень сомневаюсь…

– Ну пожалуйста, ну что вам стоит?

Какое-то время магистр Иамада колебалась. Но потом махнула рукой.

– Хорошо, проходите. Иномирянка на факультете нам бы точно не помешала. После ее величества никому это не удавалось.

Теперь стало понятно, почему нас не выставили сразу. Все-таки у декана Иамады был свой собственный интерес в этом деле. Она предложила мне присесть за столик и сунула в руки мешочек. В нем что-то приятно постукивало.

«Камешки», – догадалась я. Что, впрочем, никак не свидетельствовало о наличии у меня прорицательского дара.

– С ними очень просто. Высыпаешь на стол и вглядываешься, пытаясь увидеть будущее. У нас все начинают с камешков, это самое простое гадание. Пусть предсказания получаются не слишком точные и подробные, зато никаких особых сложностей.

Я высыпала камни в ладошку, подержала, пересыпала из одной в другую.

– Ну что, чувствуешь тепло? Откликаются? – магистр Иамада смотрела на меня с надеждой.

Я пожала плечами. Уж не знаю, как должны откликаться камни, но никакого тепла я точно не чувствовала. Хотя держать их в руках было приятно – гладкие, тяжеловатые… Или это и есть тот самый отклик?

– Высыпай на стол, – велела она, и я послушалась. – А теперь смотри.

В комнате повисла напряженная тишина, такая густая, что хоть ножом режь. Камни со стуком раскатились по столу. Один остановился в опасной близости у края.

Как и было велено, я стала внимательно в них всматриваться. Вот этот, желтенький, вроде бы янтарь. Полупрозрачный розовый, потом еще фиолетовый. Вот этот похож на лунный камень, а тот, такого плотного черного цвета, что глаз режет. Оникс, наверное, или что там, в камнях я особенно не разбиралась. Все-таки талисманы – это не совсем моя специализация.

– Ну что ты видишь? – нетерпеливо спросила Иамада.

– Вот этот, желтенький, наверное, символизирует что-то хорошее, – попыталась угадать я. – И лег рядом с розовым. Может быть, успех в любви? А вот тот серый почти укатился. Значит, что-то уходит из моей жизни. Может быть, неясность?

Я вопросительно посмотрела на декана.

– Угадала?

Та лишь покачала головой.

– А никаких видений, озарений не было?

– Да вроде нет.

Она вздохнула, сгребла камни и уложила их в мешочек.

– Боюсь, что нет. Никакого провидческого дара тут не наблюдается.

– Может, попробовать карты? – пришло вдруг мне в голову.

В конце концов, именно с ними я работала в своем мире, вдруг и тут получится.

Магистр Иамада извлекла из шкафа новенькую колоду. Понятно, не даст же она свои собственные карты в руки какой-то посторонней девице. Я взяла колоду в руки, перетасовала ее. Приятная тяжесть карт успокаивала, знакомый шелест согревал сердце.

Я достала из середины колоды одну карту, выложила на стол. Брови мои сами собой поползли вверх. Это еще что такое? Палочки, черточки, кружочки… Никаких рисунков, ни одного знакомого символа. Ничего, за что можно было зацепиться.

Ладно, может быть, эта такая неудачная…

Если по одной карте не получается дать ответ, нужно дополнять, я машинально вытащила из колоды еще две, положила рядом.

Те же кружочки, соединенные линиями, больше похожие на созвездия. Именно так их рисуют в учебниках по астрономии. Да только и созвездия незнакомые…

– Ну? – тихо спросила магистр Иамада.

Я помотала головой.

– Ничего. Вообще ничего не понятно.

– Что ж, этого следовало ожидать. Распределительный шар пока ни разу не ошибся. И сейчас все правильно. Так что… – она пожала плечами.

Кажется, приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

– Спасибо за помощь, мы пойдем.

Я ухватила Талисию за рукав и потянула к выходу, опасаясь, что та не захочет смириться с отсутствием у меня прорицательского дара и начнет настаивать на дополнительных испытаниях. А разочарованных взглядов и вздохов мне на сегодня и так хватило, продолжать не хотелось.

– Ну что, теперь к этой вашей Гариетте? – обратилась я к Талисии. – Я бы все-таки переоделась.

Вид у моей помощницы был совершенно расстроенный, но уж с этим я ничего не могла поделать. Не вышло из меня прорицательницы. Остается надеяться, что участь законников в этом мире тоже неплоха. И вообще, не следует забывать, что я сюда явилась вовсе не для получения второго высшего.

Разобраться с одеждой, найти магистра-байкера, чтобы встретиться наконец-то с Полиной – вот моя задача.

А все остальное не так важно.

Вообще не важно, откровенно говоря.

Глава 9

День выдался хлопотным. Сначала мы отправились к кастелянше Гариетте. Она оказалась очень милой женщиной, пухленькой, с ямочками на щеках и доброй улыбкой. Первым делом попыталась меня утешить и напоить чаем с печеньками. Только вот печеньки, а также пирожные, тортики и прочих их высококалорийных братьев я давно не ем. Умудрилась убедить себя в том, что не очень-то их и люблю. А вот свою стройную фигуру люблю гораздо больше.

И пусть новый мир одарил меня новым молодым телом, которое наверняка в состоянии справиться и не с таким количеством калорий, привычки-то никуда не делись.

Утешить меня у Гариетты тоже не вышло по той простой причине, что в утешениях я не нуждалась, а долгий душевный разговор о прошлой жизни и вовсе не входил в мои планы. Меньше болтаешь – меньше врешь. И меньше шансов ляпнуть что-то не то.

Так что с меня быстро сняли мерки, выдали ту самую студенческую карту с кучей денег, и мы отправились по магазинам.

По пути я внимательно присматривалась к снующим туда-сюда студентам. Точнее, к студенткам. Большинство из них щеголяли в учебных мантиях – одного из пяти факультетских цветов, но меня интересовали другие – те, что проносились мимо в обычной, своей одежде. Надо же мне было выяснить, что тут принято носить. какая сейчас мода. Разумеется, не для того, чтобы стать самой стильной в академии. Наоборот, мне очень хотелось не выделяться, смешаться с толпой, спрятаться и ничем себя не выдать.

Так что, придя в магазин, я просто ткнула пальцем в несколько платьев, похожих на те, что видела на улицах, и попросила подобрать мой размер. И лишь потом заметила в углу кое-что совсем неожиданное: штаны, похожие на джинсы, свитера, отдаленно напоминающие толстовки.

Ого, а вот это любопытно! Впрочем, удивляться нечему: если попаданцы из нашего мира здесь не редкость, ничего удивительного, что и привычные нам фасоны перекочевали из одного мира в другой. Заметив, что я интересуюсь необычным ассортиментом, Талисия тут же поспешила дать пояснение:

– Это домашняя одежда, она для удобства. Но появляться в ней в общественных местах лучше не надо.

– Почему? – удивилась я.

Она пожала плечами.

– Считается неприличным.

– Но ведь удобно же, – возразила я.

– Удобно должно быть дома. А на людях красиво, – поучительным тоном объяснила Талисия.

В другой ситуации я бы, наверное, поспорила: красивая одежда имеет право быть удобной, а удобная – красивой, но в этой ситуации и в этом мире передо мной не стоит задача менять правила и ломать устои. Но все же пару толстовок с джинсами я прихватила. Раз уж в своей комнате имею права на все удобства. Когда я расплачивалась, продавщица смотрела на меня с искренним изумлением.

– Что-то не так? – я ощутимо напряглась. Ведь старалась же не выделяться, неужели не получилось?

– Вы же из другого мира, – проговорила она таким тоном, как будто это что-то объясняло.

– Из другого, – кивнула я. Ночнушка и тапочки свидетельствовали об этом слишком явно.

– Тогда почему покупаете так мало платьев? И ни одного для вечеринок. У вас очень хорошая стипендия, вы можете себе это позволить.

Похоже, излишняя скромность и бережливость «нашим» не свойственна.

– Действительно настолько большая? – я сделала вид, что удивилась.

– Ну да…

Пришлось еще раз пройтись мимо манекенов и добавить в корзину несколько платьев. Понятия не имею, куда буду их носить, да и вечеринки в мои планы не входят. Но если так ведут себя все, надо соответствовать.

Поход по магазинам оказался весьма утомительным. Толчея, шум, теснота примерочных… Для человека, который привык делать покупки по интернету, не самое захватывающее мероприятие. Хорошо, хоть пакеты за собой таскать не приходилось, Талисия тут же магическим образом отправляла их в комнату. Фокус, который в первый раза произвел на меня неизгладимое впечатление, быстро сделался вполне привычным.

– Неужели тебе здесь не нравится? – удивленно спросила Талисия.

– Нравится, – пожала плечами я. – Весьма аутентично, атмосферно…

Я окинула взглядом площадь. Симпатичные, будто пряничные домики, резные вывески, сияющие магические огоньки. Действительно, чертовски мило. Ощущение, будто оказалась на съемочной площадке какого-нибудь фэнтези-фильма. Вот, наверное, дело в этом! Я в свое время пересмотрела все фильмы и сериалы про волшебников, до которых только смогла дотянуться, и обязательно пересматривала все серии «Гарри Поттера» во время новогодних праздников. Возможно, поэтому все это красивое-волшебное не заставляло меня восторженно ахать и периодически падать в обморок от восхищения.

– Как-как? – не поняла она.

Ну и стоило ли умничать? Если уж я хочу не выделяться, именно это от меня и требуется: восторженно ахать и периодически падать в обморок от восхищения.

– Здесь… так необычно, – поспешила заверить я свою спутницу. – И очень красиво! Настолько красиво, что никак не могу подобрать нужных слов!

Кажется, этот ответ ее вполне устроил.

– Тогда пойдем покупать учебники и все, что потребуется для учебы. Там еще необычнее будет!

Она потащила меня к новому магазину.

Вот интересно, как я смогу купить что-то для учебы, если понятия не имею, что для нее нужно?

Эта проблема разрешилась сама собой. Улыбчивый продавец – высокий молодой человек – затребовал мою карту и тут же начал выкладывать на прилавок стопки книг, тетрадей, каких-то пишущих штук, похожих то ли на шариковые ручки, то ли на перья.

Затем пришла очередь предметов, внешний вид которых мне был совершенно не знаком, а догадаться о назначении не стоило даже пытаться.

– Артефакты, – шепнула Талисия. – Понятия не имею, для чего они, но ты разберешься.

Разберусь? Мне бы ее уверенность!

Наконец с покупками было покончено. Мы уже собирались уходить, когда продавец вдруг посмотрел куда-то за наши спины. Приветливая улыбка разом сошла с его лица, сменившись маской негодования.

– А ну вон отсюда! – рявкнул он неожиданно громко.

Я обернулась: кто же это его так вывел из себя. У входа стоял студент, самый обыкновенный парень, роста среднего, волосы русые, правда, глаза уж больно хитрющие, что, впрочем, обычное дело для мальчишек его возраста.

– Да мне просто тетрадку купить, не надо так нервничать! – Он явно пытался успокоить разбушевавшегося продавца, но тот даже не слушал. Ухватил беднягу за шиворот и поволок к выходу.

– Чтобы я тебя больше здесь не видел, никогда!

Парнишка сопротивлялся, но безуспешно. Пара минут – и вот уже за ним с грохотом закрылась дверь, а продавец вернулся за прилавок, приветливо улыбнулся, и своим обычным «продавцовым» голосом спросил:

– Вам что-нибудь еще?

Ничего «еще» мне не было нужно, разве что узнать, чем так провинился этот бедняга.

– За что вы с ним так? – спросила я.

Как говорится, любопытство не порок, это просто такое хобби.

– Заслужил, – мрачно буркнул продавец, ясно давая понять, что развивать эту тему не намерен.

Ха-ха, а вот и не угадал!

– И чем заслужил? – продолжала интересоваться я.

Он посмотрел на меня неодобрительно.

– Вы ведь тоже с Факультета справедливости, леди?

Я пожала плечами.

– Похоже, что так. Во всяком случае, распределительный шар в этом уверен.

– Заклинания у вас есть хорошие, позволяют работать с документами даже дистанционно. Так этот негодяй поменял ценники в магазине!

Ага, понятно. Хотя, если честно, вообще ничего не понятно. Ну то есть поменять ценники – это не слишком благой поступок, однако странно, что это привело продавца в такую ярость. Все-таки выходка парнишки больше была похожа на вполне невинную шалость.

– И только… – разочарованно протянула я.

– Только?! – возмутился продавец – А вы знаете, на что он их поменял?

Разумеется, я не знала, но теперь смотрела на продавца с еще большим интересом. Было крайне любопытно, что же такого придумал этот шутник.

– На всякую ерунду! Например, отжаться три раза, подпрыгнуть на одной ножке, станцевать, песенку спеть, похлопать в ладоши… Целых три часа товары продавались именно по такой цене. И это в начале учебного года, когда здесь сумасшедший наплыв покупателей!

Вот тут мне пришлось искренне удивиться.

– А вы разве не заметили, что что-то пошло не так? Все-таки отжимания и прыжки вместо денег – это несколько… нестандартно.

– Да уж заметил, – мрачно проговорил продавец – Только ведь цены он не только на полках поменял, а еще и в системе. Говорю же, законник… У ваших со всеми документами особые отношения.

А паренек-то у нас хакер!

– И что я мог поделать? – продолжал продавец. – Подходит покупательница, говорит: «Мне вот эти тетрадки», и поет фальшивым голосом. Получается, цена уплачена, товар нужно отдать. Понимаю, что дичь творится. А сделать ничего не могу…

Продавец тяжело вздохнул, и я даже прониклась к нему сочувствием.

– Стоп, а закрыть магазин разве не вариант? И потом уже спокойно со всем разобраться…

– Вариант, если владелец на месте. А я здесь всего лишь работаю, и закрывать магазин не в моей компетенции.

– Понятно, – протянула я, изо всех сил пытаясь сохранить на лице выражение серьезное, и даже немного сочувственное.

Это было непросто, потому что описанная картина уже в красках предстала перед моим внутренним взором. И выглядела совершенно уморительно. Совести у парнишки, конечно, нет. Да и чувство юмора, прямо скажем, сомнительное. А вот в изобретательности, ему не откажешь.

– И чем же все закончилось? Как прекратилось? Сейчас цены, вроде бы, нормальные, денежные.

– К счастью, в магазин зашел ректор докупить папки для бумаг. Повезло, мог бы и секретаря отправить. В общем, когда за стопку папок ему предложили станцевать кадриль, изрядно удивился.

– Еще бы не удивиться, – вставила я.

– Ну да. Кадриль уже лет сто никто не танцует! А потом, конечно, он все расколдовал…

Да уж, нескучно они тут живут…

– Получается, пареньку теперь в магазин вход закрыт?

– Да я бы всем с вашего факультета запретил приближаться к магазину! Мне этот концерт не по заявкам три часа смотреть пришлось. Только владелец не разрешил.

Неудивительно. Если в академии пять факультетов, получается, пятую часть клиентов пришлось бы отсечь, а это неслабый такой удар по процветающему бизнесу.

– Но этого гада, – продолжил продавец, – он все-таки разрешил не пускать.

Хм, а ведь мне с ними придется учиться на одном факультете…

– И что же, раз я законник, со временем тоже так смогу?

Описать взгляд, которым одарил меня продавец, невозможно.

– Ступайте, леди. Хорошего дня. – сквозь зубы процедил он.

Я хотела объяснить, что не имела в виду ничего плохого, просто пыталась выяснить, чему и как меня будут учить на местном юридическом, но Талисия уже схватила меня за рукав, и потащила к выходу.

Наверное, правильно сделала. Кто знает, вдруг, и меня бы вышвырнули за шкирку, а потом запретили закупать канцтовары. Просто на всякий случай. Так сказать, во избежание…

Коробки с книгами, пакеты с артефактами отправились в комнату, мы с Талисией потопали туда же.

Но даже на этом долгий день не закончился. Дома пришлось разобрать покупки, научиться заказывать еду в комнату. На самом деле ничего сложного, просто вместо приложения используешь набор довольно простых заклинаний, а доставка осуществляется почти мгновенно.

Когда с ужином было покончено, а тарелки с горшочками магическим образом отправлены на местную кухню, Талисия объявила, что с радостью бы еще со мной поболтала, но ей нужно подготовиться к занятиям, и ушла в свою комнату.

А я ведь так и не расспросила ее про Полину. Ладно, успеется.

Только оставшись одна, я поняла, как устала за этот день. Все, на что меня хватило – умыться и рухнуть в кровать.

Засыпая, я успела подумать, что психологи академии, если, конечно, тут такие есть, хорошо знают свою работу. Загрузить новоприбывших студентов всякими мелкими делами и заботами, порадовать шопингом и в результате вымотать до изнеможения – это как раз то, что нужно, чтобы не лезли в голову грустные мысли о жизни, навсегда оставленной где-то там за чертой, куда нет возврата.

Со мной было чуть иначе.

Я переживала не о тех, кого оставила в прежней жизни, а о тех, кого не нашла в этом мире. О двоих: о Полине, у которой явно что-то случилось, и о своем коте. Надеюсь, хотя бы с ним все в порядке и их с магистром перемещение прошло удачнее, чем мое.

Глава 10

С утра я отправилась к Гариетте, где получила новую форму. Наряд пришелся в пору, да и серебристый «металлик» смотрелся на мне вполне прилично, хотя в прошлый жизни что-то похожее я надела бы разве что на новогодний бал-маскарад. Если бы, конечно, на них ходила.

Не то, что я собиралась оставаться в этой форме надолго, но тот факт, что я не выгляжу в ней как чучело, отчего-то радовал.

Перед входом в аудиторию я немного оробела. Мои школьные, а следом за ними и студенческие годы закончились совсем уж давно. Совершенно не помню, каково это – быть новенькой.

Я вообще за всю свою долгую жизнь толком и не попробовала работать в коллективе. В общем, толпа студентов, в центре которой я вот-вот окажусь, вызывала у меня некоторые опасения. Пришлось даже напомнить себе, что, несмотря на юный внешний вид, я все-таки не девочка, а вполне себе взрослая сорокалетняя тетка, которая в случае чего скрутит бараний рог всех нахальных студентов.

Успокоив себя так, я сделала шаг в неизвестность и тут же погрузилась в шум и суету. Даже уши заложило.

Огромная аудитория, человек на пятьдесят, не меньше, была плотно забита студентами в таких же, как у меня, мантиях. Преподавателя, как и положено, на месте не наблюдалось. И все присутствующие радостно пользовались этим обстоятельством: шумели, носились друг за другом, только в отличие от наших студентов швырялись они не жеваной бумагой, а куда более симпатичными штуками: светящимися птицами, мыльными пузырями, миниатюрными вихрями, которые так и норовили растрепать чью-нибудь аккуратную прическу.

На меня никто даже не обратил внимания. Может, пронесет и в бараний рог скручивать будет некого? Очень бы хотелось.

Я отыскала взглядом пустую парту и осторожно уселась на краешек скамейки. Порылась в сумке, достала тетрадь и ручку. Кажется, к занятию готова. Ну вот. Ничего страшного. Зря только беспокоилась.

Стоило мне так подумать, как на место рядом со мной плюхнулся парень в такой же серебристой мантии, как и все тут. Ну вот, начинается… Я внутренне сжалась и покосилась на непрошенного соседа. А ведь лицо-то знакомое. Точно, это же тот самый шутник, которого вчера с позором вышвырнули из магазина канцтоваров. Вот, повезло так повезло. Кажется, мне все-таки суждено стать объектом не слишком добрых шуточек.

– Привет! А ты, значит, новенькая… – сказал он, улыбаясь на удивление открыто и почти радостно.

Точно задумал какую-то пакость!

– Давай без шуточек, – строго сказала я. – Со мной это не пройдет.

Он окинул меня удивленным взглядом, словно ни о каких шуточках даже и не думал и вообще до глубины души оскорблен моими подозрениями.

Пришлось внести ясность:

– Я уже знаю историю с магазином, так что, если планируешь заставить меня что-то спеть и станцевать, или еще какую-нибудь глупость учинишь, имей в виду!..

Тут я вынужденно взяла паузу, потому что на самом деле понятия не имела, что ему следует иметь в виду.

– А, ты об этом? Ерунда, – отмахнулся он, – я вообще-то нечаянно. Нужно было купить пару тетрадок, а карту забыл в комнате. Вот и подошел к вопросу гм… творчески. А заклинание как-то уж слишком хорошо сработало. Я все-таки только начинаю учиться.

Вид у него при этом был такой смущенный, что я ему почти поверила.

– Силы не рассчитал?

– Да нет, в расчетах ошибся. Оно всего-то и должно было действовать минут десять и только на одну полку. А вышло вот как.

– Сочувствую, – проговорила я.

Не очень, впрочем, искренне. Мог бы и за картой сбегать, но решил устроить маленькое безобразие.

– Да ерунда, – отмахнулся он. – Я уже уточнил расчеты, все переделал, и уж в следующий раз!..

Я рассмеялась. Похоже, не зря продавец так одержим идеей не пускать этого негодяя в магазин. На путь исправления он явно не встал.

– А у тебя, значит, сегодня первое занятие? – спросил мой незваный сосед по парте.

– Вроде того, – согласилась я.

– Не повезло, – протянул он.

– Это еще почему?

– А ты знаешь, кто его ведет?

– Откуда бы мне знать? Я здесь вообще ничего не знаю…

– Сэр Салахандер!

Разумеется, мне это имя ничего не говорило. Но то, как значительно оно было произнесено, несколько насторожило.

– И что с ним не так? – спросила я.

Он только усмехнулся.

– А то, что это страшный… ой, то есть старший королевский дознаватель. Можно сказать, начальник ужаса, гроза хулиганов, а заодно воров, убийц и прочих неблагонадежных граждан.

Я только пожала плечами. Ни к одной из перечисленных категорий я точно не относилась.

– Раньше он не вел у нас занятий, никаких. И это понятно – ему своих дел хватает. А тут почему-то решился вести основы расследований, причем у всех пяти курсов.

Я снова пожала плечами.

– Пусть себе ведет, раз ему так надо.

– Это да, – согласился парень, – да только экзамен тоже он принимать будет. А с допросов этого дядечки даже матерые маги уходили в слезах и обливаясь потом. Ну, по крайней мере, так говорят. Так что не думаю, что тебе повезло.

Ответить на это я не успела, потому что разрекламированный однокурсником преподаватель как раз зашел в аудиторию. Кругом сразу же установилась зловещая, звенящая тишина. Уж не знаю, как они успели, но сейчас все стояли ровненькими рядами у своих парт с самым отрешенным видом. Я с любопытством уставилась на этого «страшного» человека.

Он был высоким и жилистым, словно все лишнее из него вытащили, оставив лишь необходимый минимум. Лицо с резкими и острыми как лезвия чертами выражало полное спокойствие. И все же присутствие этого человека производило странное впечатление – так чувствуешь себя морозным утром: вроде бы свежо, но хочется спрятаться под одеялом.

Я бы не назвала его красавцем (да и никто бы не назвал), симпатичным он тем более не был… И все же, встреться мы в прошлой жизни, например, в компании – обязательно обратила бы на него внимание.

Только вот в прошлой жизни он никак не мог быть моим преподавателем и принимать экзамены.

Сэр Салахандер окинул аудиторию грозным взглядом и тихо сказал:

– Здравствуйте, садитесь.

Все дружно рухнули за парты, и я вместе с ними, будто ноги сами собой подкосились.

– Большинство из вас готовятся шуршать бумажками в какой-нибудь конторе. Достойная и спокойная работа, поздравляю. Но кое-кто может по глупости и неопытности решить, что из него получится хороший дознаватель, и по окончании учебы придет работать в мое ведомство.

Тут последовала многозначительная пауза, чтобы все смогли осознать: это будет не лучший выбор. Когда напряжение в воздухе достаточно сгустилось, дознаватель продолжил:

– Моя задача, чтобы вы или передумали, или хоть чему-то здесь научились. Легко не будет. Придется не только заучивать формулы, но и включать мозги. Если, конечно, они есть…

В аудитории повисла гнетущая тишина. Подозреваю, если кто-то и лелеял мечту когда-нибудь стать дознавателем, он уже передумал.

Я такой мечты не то что не имела, а даже иметь не могла – по совокупности причин. Но почему-то захотелось назло этому заносчивому типу стать-таки дознавателем и обязательно распутать какое-нибудь сложно дело, которое ему самому окажется не по зубам. Просто так, из принципа.

Надо же, какой суровый выискался! Мозгов, видите ли, у нас нет! Я еще раз окинула преподавателя взглядом. Он был спокоен, невозмутим и… Мне показалось, или в его глазах мелькнули веселые искры?

И тут до меня дошло: а ведь он это нарочно.

Системы тестов и опросов здесь нет, профориентация проводится весьма топорно: каким цветом шар загорелся – туда и иди.

Может, и правда ему надоели остолопы, что приходят работать в его ведомство. Вот и решил таким незатейливым способом отсечь тех, кто боится трудностей, а заодно замотивировать тех, кого хлебом не корми – дай кому-нибудь чего-нибудь доказать.

И ведь сработало же! Даже я повелась…

«А ты молодец», – мысленно похвалила я преподавателя.

И тут же обнаружила, что его взгляд, до этого сурово блуждавший по аудитории, остановился на мне.

Да нет, ерунда, не может же он читать мысли! Хватит того, что их читает ректор.

Под взглядом дознавателя я сразу почувствовала себя весьма неуютно, и начала перекладывать тетради, хотя никакой необходимости в этом не было.

А еще я внезапно почувствовала непреодолимое желание признаться сразу во всем. В том, что совершила за всю свою долгую и непростую жизнь, и даже в том, чего не думала совершать.

Не знаю, чем бы это закончилось, но Салахандер наконец перестал сверлить меня глазами, и обратился ко всей аудитории:

– Итак, первое задание. Посмотрим, на что вы способны.