Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 18
Семейные разборки

Домой возвращались на предельной скорости. Лишь когда вошли в зону видимости, я приказал сбросить скорость до средней. Незачем главе рода Студилиных видеть, что я тороплюсь.

Когда уже заходили на посадку, я разглядел на площадке новое судно – небольшой ярко-голубой катер. Значит незваный гость уже здесь. Что ж, оставлю ка я вежливость смертных здесь, на борту бота, и поговорю с этим графом так, как он заслуживает. Благодаря установленным базам знаний, мне было известно, что по этикету официальный представитель рода, а глава таковым являлся априори, должен заранее спросить разрешение на посещение чужой области космического пространства. И только после того, как будет обговорено всё, начиная с даты прибытия, количества дней в гостях, и заканчивая разными мелочами, дворянин мог прибыть на территорию другого рода, не испортив свою или чужую репутацию.

А граф Студилин ворвался на мою планету без предупреждения. Как и его сын до этого. Наигрубейшее нарушение этикета. В первом случае проступок еще можно было объяснить отсутствием у Огневых главы рода, и родственные связи с Анной являлись смягчающим фактором. А вот во второй раз Студилин перешёл черту. И незнание моего изменившегося статуса не оправдывало поступка графа.

– Ваше сиятельство, как собираетесь поступить с гостем? – поинтересовался Вадим, едва мы приземлились.

– Скорее в, его вышвырну его с нашей планеты. – ответил я. – Но сначала, может быть, выслушаю. Кто знает, вдруг скажет что-то дельное. А после всё равно потребую, чтобы его здесь не было.

Разумеется, встречали меня лишь сестра и два воина рода. Гость не соизволил выйти на порог, как подобает в таких случаях. Что ж, неуважение к хозяину дома – тяжкое оскорбление во всех мирах. А потому следует ответить ему тем же.

– Виктор, мама с дедом ждут тебя в малом трапезном зале. – сообщила сестра, едва я поднялся по ступеням к усадьбе.

– Подождут. – я изобразил на лице улыбку. – Вадим, проводи нашего уважаемого гостя – арбитра Мариса Касара, в мой кабинет. Я буду ждать его там. И прикажи кому-нибудь из слуг, чтобы принесли нам хорошего вина, беседа предстоит крайне важная.

– Виктор, но как же… – сестра явно ожидала от меня совершенно иного, и растерялась. – Там дед, он желает…

– Да мне плевать, что он там желает. – прервал я Анастасию. – У меня не запланирована встреча с графом Студилиным, и он не удосужился хотя бы предупредить о своем визите, согласно этикету. Если в моём графике случайно найдётся свободное время, возможно я выделю несколько минут незваному гостю. Но я бы не надеялся на это. Так что граф Студилин может спокойно возвращаться домой. Здесь его никто не ждёт.

– Он хочет забрать меня с собой! – вдруг выкрикнула сестра. – Сказал матери, что так я буду в безопасности!

– Значит он решил, что его мнение имеет вес на моей планете? – процедил я сквозь зубы. Проклятье, и ведь мне совершенно нечего противопоставить графу, кроме наглости. Даже Варда не изменит положение, ведь у Студилина есть свой дух-покровитель. Впрочем, есть одна идея.

– Я не хочу к нему в заложницы. – голос сестры стал тихим, слегка дрожащим. Её глаза заблестели от готовых побежать слёз.

– А пройди-ка ты в мой кабинет. – велел я девушке, и тут же коснулся средства связи за ухом: – Вадим, слушай меня внимательно. Сейчас ты проводишь арбитра в морозильную камеру, и покажешь останки наемника. Приведёшь доказательства, что мы не снимали с убийцы информацию, и только после сопроводишь в мой кабинет. Там его будет ждать Анастасия. Сестра, пока я буду решать твою проблему, займешь нашего гостя беседой. Вадим поможет тебе в этом. И где, Бездна его забери, Иннокентий?

– Рядом с мамой. – пискнула сестра. – Ну, я тогда пойду в твой кабинет?

– Бегом!

Проследив, как сестренка бежит в указанном направлении, я жестом приказал двум воинам оставаться здесь, у входа, а сам двинулся внутрь. Посмотрим, каков он, этот Студилин. Смертный, для которого кровные узы всего лишь средство для достижения личных целей.

В малом трапезном зале стояла тишина, и это настораживало. Стол накрыт, но никто не прикасается к еде. Я молча, не проронив ни слова, прошёл к своему месту, и уселся во главе стола. Мать сидит справа, высокий черноволосый мужчина – напротив неё, на месте почётного гостя. Прежний хозяин моего нового тела видел графа Студилина дважды, последний – через несколько дней после гибели отца и старшего брата.

– Мама, у нас незваные гости? – ледяным тоном спросил я, игнорируя деда. – Тебе уже объяснили причину столь грубого нарушения этикета?

– Виктор! – с укоризной воскликнула Анна, но, посмотрев мне в глаза, осеклась. Похоже увидела что-то в моем взгляде этакое, что никак не вязалось с её сыном. Плевать, позже разберёмся.

– Извинений не будет. – прозвучало слева. – Радуйся, что ты мой единственный внук, и я не спрошу с тебя за убийство сына. Более того, готов простить, если ты здесь и сейчас дашь мне слово, что будешь слушаться меня во всём.

– Это угроза? – я наконец соизволил посмотреть на графа. Сверху вниз. Наши взгляды встретились, и мне стало ясно, в каком сейчас бешенстве находится Студилин. Плевать. Он думал, что перед ним наглый мальчишка, но сейчас будет сильно удивлён.

В малом зале повисла звенящая тишина. Кажется, все присутствующие перестали дышать. Дед пытался давить меня аурой, волей, всей своей сутью. Я даже почувствовал присутствие чуждого существа, нависшего надо мной. Этот идиот что, призвал своего духа? Что ж, иначе, как нападением, такой поступок не назвать. Терпеть? Да ни за что!

Прана – сила, возведённая в Абсолют. Чистейшая энергия, не знающая препятствий. У меня ее осталось половина от того объёма, что я получил сегодня от последователей. Что ж, пришло время пустить в ход большую ее часть.

Всего лишь один удар. Против праны у бестелесных существ нет защиты. Более того, если бог ударит своей божественной силой, то демоны, элементали, духи – все развоплощаются навечно. Конечно я был не в силах нанести столь мощный удар, для этого мне потребовалось бы раз в сто больше праны, чем мог сейчас удержать.

Но и тех крох было достаточно, чтобы отправить духа-покровителя Студилиных на перерождение. Едва это произошло, взгляд графа изменился. Сначала в нём промелькнуло недоумение. Затем тревога, и я с трудом удержался, чтобы не улыбнуться. Просто мой дед не смог дотянуться до своего духа, а он не привык к подобному. Ничего, поживёт несколько часов в страхе, что лишился своей главной силы.

– Граф Студилин, я всё ещё жду извинений. За вторжение в мои владения без соблюдения этикета, и за угрозы.

– Виктор, что ты сделал? – наконец произнёс дед. Надо же, взгляд невозмутим, голос спокоен. Только от угрозы не осталось и следа. Похоже меня поняли правильно.

– Показал, что тебе самому не помешает защита. – ответил я, так же переходя на ты. – Благодарю за заботу, но мы сами решим свои проблемы. И я по-прежнему жду извинений.

Хотел еще добавить, что в смерти Аркадия виноват он, потому что не привил сыну уважение к этикету, но передумал. Кто знает, может этот одарённый любил своего отпрыска.

– Граф Огнев. Внук. – дед поднялся со стула. – Я, глава рода Студилиных, прошу простить меня за неподобающее дворянина поведение. В свое оправдание могу лишь сказать, что очень тревожишься за вас, поэтому прибыл в спешке, не дожидаясь официального разрешения.

– Извинение принимается. – я тоже поднялся из-за стола. Сейчас лучше остановиться, не давить на графа. А то он может и сорваться, и тогда меня не защитят ни остатки праны, ни дух рода, ни мать. – Что ж, раз нам удалось уладить возникшее недоразумение, я отлучусь по срочному делу. Вернусь через час, и с удовольствием продолжу наше общение.

Выйдя из-за стола, отвесил поклон, согласно этикета, и двинулся на выход. Все прошло даже быстрее, чем я рассчитывал. Надеюсь, арбитр ещё не начал нервничать. Хорошо бы, мне нужен спокойный собеседник.

* * *

В кабинете шла непринуждённая, спокойная беседа. Марис Касар сидел в гостевом кресле моего кабинета, а напротив расположилась сестра. На столике стояли местные фрукты, графины с прохладительными напитками, и чайничек. В руках гостя была небольшая фарфоровая чашечка, а Анастасия потягивала через трубочку что-то зеленоватое из высокого хрустального бокала. У входа, опираясь плечом о книжный шкаф, замер Вадим. При виде меня телохранитель встал по стойке смирно. Я кивком дал ему знать, что у меня, а значит и у рода Огневых нас всё хорошо, и лишь после обратился к гостю:

– Здравствуй, Марис Касар. Увы, мне пришлось несколько задержаться, но теперь я здесь, и мы можем обсудить наши общие дела. И начнем с самого важного. Вадим, передай файл с информацией нашему гостю.

– Здравствуйте, ваше сиятельство. – арбитр поднялся с кресла, поклонился, после чего добавил: – Быть гостем в родовом поместье Огневых – для меня это честь. Однако я очень надеюсь, что мы решим наши общие дела до ночи. Всё же я не рядовой гражданин, у меня есть обязанности, требующие внимания и личного присутствия.

– Тогда перейду сразу к делу. – я жестом разрешил гостю вернуться в кресло, а сам уселся за письменный стол. – Скажи, арбитр, тебе приходилось слышать о богах?

– Как и каждому человеку, интересующемуся всем необычным. – пожал плечами Марис. – Такой базы знаний, конечно, нет, но информацию можно добыть. В основном из древних источников – старинных библиотек, музеев. Ваше сиятельство, что вас конкретно интересует?

– Ознакомься с файлом, что Вадим переслал тебе. – предложил я. – Со всей информацией не обязательно, этим можешь заняться позже, в свободное время. Но два-три коротких ролика посмотри. Потом скажешь, доводилось ли тебе видеть нечто подобное.

Конечно же я не рассчитывал на результат. Те символы, что мы смогли найти и заснять, указывали лишь на одиннадцать богов. А во вселенной этих бессмертных были десятки, если не сотни тысяч, и каждый раз появлялись новые. Вероятность, что Касар увидит нечто знакомое исчезающе мала.

Однако случилось чудо.

Планета Искра. Поместье Огневых. Малый трапезный зал.

– Что с ним, отец? – Анна пыталась держать себя в руках, и это давалось ей с большим трудом. – Я не узнаю своего сына.

– Он изменился, но это всё еще Виктор. – покачал головой Аристарх. – Иначе дух-покровитель Огневых прикончил бы его еще на пороге. Но я согласен с тобой, Виктор стал другим. И если честно, такой внук мне нравится гораздо больше.

Граф Студилин не стал говорить дочери, что внук напугал его – одарённого, обладающего способностями и умениями аж третьего уровня. Незачем Анне знать такое. Но и оставлять мальчишку без присмотра нельзя, огненная стихия может сильно вывернуть психику одаренному, а уж дух – тем более. Ничего, время есть, что-нибудь успеет придумать.

Главное, чтобы Виктор задержался среди живых как можно дольше. Тогда Аристарх может успеть подготовиться. Потому что он знал – как только падет род Огневых, противник возьмётся за Студилиных…

Глава 19
Корректировка планов

– Вот эти два символа встречаются довольно часто во многих местах. Как порознь, так и вместе. – сообщил Марис Касар, указывая на трилистник и стилизованное изображение цветка, известного мне как исиллум – знак одной коварной богини. Мы с ним всё ещё продолжали сидеть в моем кабинете, правда уже вдвоём.

– Интересно. – произнёс я. – Значит культ этих богов каким-то образом распространился по многим планетам. Как это вообще возможно? Аборигены Искры точно не покидали свой мир, и согласно нашим архивам, никто до нас не посещал эту систему. Наши предки были первыми.

– Признаться, никогда не задумывался о том, как подобные символы появляются на планетах. – арбитр задумчиво потёр подбородок, а в его глазах появился блеск повышенного интереса. – Как-то предполагал, что их распространили колонисты содружества. Но, если принять во внимание новую информацию, ваше сиятельство, то перед нами чуть приоткрылась тайна, которой не одна сотня лет. Возможно некая раса успела побывать во многих мирах до того, как сформировалось Содружество, и принесла свою культуру, а возможно и расселила людей. Только так я могу пояснить появление этих божественных символов.

Я бы мог прочитать целую лекцию о том, как появились миры, пригодные для жизни, и кто населил эти планеты людьми. Основная причина – Древние Первородные боги, о которых остались лишь воспоминания, и редкие артефакты вроде моих доспехов и оружия. Однако вместо лекции я произнёс:

– Это одна из моих просьб – незаметно вызнать, на каких планетах существуют те символы, что мне удалось запечатлеть в столице Кри’Наа. И поверь, Марис, Огневы умеют быть щедрыми. Только будь осторожен. Возможно мы наткнулись на нечто крайне важное, и оттого опасное. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

– Осторожность – основное правило лиги, ваше сиятельство. И да, мы ценим надёжных партнёров. – поклонился арбитр. – Как только разузнаю что-то, сразу же навещу вас, или направлю своего доверенного. А сейчас мне следует поспешить.

– Конечно, не буду тебя задерживать. – кивнул я. – Вадим, проводи нашего гостя к его катеру. Надеюсь, груз уже на борту?

– Так точно, ваше сиятельство. – раздался в ухе голос телохранителя, а в следующий миг он сам заглянул в дверь. – Уважаемый Марис Касар, я провожу вас.

Попрощавшись с представителем лиги, я остался наедине с самим собой, и своими мыслями. И конечно же они привели меня к богам. То, что поведал мне арбитр, никак не клеилось с тем, как должны себя вести боги. Бессмертные словно… Спрятались? Но зачем? Появился некто, способный их уничтожить? Нет, такого бы они не позволили. Но что тогда заставило бессмертных отказаться от безграничной власти? Не связано ли это с неизвестным мне явлением, которое называют Альфа?

Загадка, которая никак не укладывалась в моей голове. Поэтому я решительно отогнал мысли о бессмертных, и сделал то, что должен был – призвал духа-покровителя.

«Что нужно хозяину» — тут же прозвучало в моей голове рокочущее пламя. Похоже Варда затаил на меня обиду. И это странно для духа. Надо будет разобраться.

«Проследи за нашим гостем, с которым сейчас беседует моя мать» – мысленно приказал я. – «Но так, чтобы тебя не засекли»

«Слушаюсь»

Дух исчез, чтобы в незримом виде выполнить мой приказ. Надо было отдать такой приказ в момент, когда я покинул трапезный зал, но в тот момент думал о совсем другом. Да и граф Студилин скорее всего засёк бы слежку. А вот сейчас, когда прошло время, может и удастся выяснить что-то интересное.

Поднявшись из кресла, я направился к двери, и внезапно ощутил, как ноги ослабли, голова закружилась, а стены начали медленно вращаться. Пришлось потратить последнюю прану, чтобы устоять, не рухнув на пол. Не сразу, но до меня дошло, что случилось. В теле накопилась усталость, и если я продолжу бодрствовать, это плохо кончится…

– Вадим, до утра задержусь в кабинете. И лучше меня не тревожить. – предупредил я телохранителя. Затем запер дверь на внутренний замок, и завалился на диван. Надеюсь, никто не посмеет нарушить мой покой.

* * *

Похоже моё слово стало весомым. Никто не посмел беспокоить нового главу рода до самого утра. За остатки ночи и часть утра удалось не только отдохнуть телом, но и разложить всю полученную информацию, сформировав план дальнейших действий.

И главным во всём этом было приобретение и повышение уровня родовых способностей и умений. До отбытия в столичный мир Империи оставались считанные дни, и мне следовало подготовиться. Там, в императорской военной академии, всем будет плевать, что один молодой одарённый не успел стать сильнее. К тому же слабых никто и никогда не уважает.

Стоило подняться с дивана, тело напомнило, что у него имеются естественные потребности, а ещё оно желает насытится. Пришлось удовлетворить низменные желания оболочки, после чего отправиться на поиски пищи.

В малом трапезном зале меня уже ожидали мать с сестрой. Деда, к моему удовольствию, не было. Его катер на посадочной площадке так же отсутствовал. Что ж, значит можно расспросить духа-покровителя, что ему удалось разузнать.

– Мама, Анастасия. – поприветствовал я родственников, после чего расположился на своем месте, во главе стола. – Какие у вас на сегодня планы?

– Нужно посетить Пламень. – ответила мать. – Да и вообще пора возвращаться в столичную резиденцию. Третью неделю уже находимся в родовом поместье. Я, конечно, поддерживаю связь с министерством и главами ключевых служб, но простые люди уже начали поговаривать, что Огневы собираются бежать с планеты. Пора развеять эти слухи, и дать народу надежду, что у них по-прежнему всё будет хорошо.

В голове тут же всплыли чужие воспоминания. Пламень – столица, с населением в полтора миллиона жителей. Смертные простаки, за счет которых Огневы получают большинство благ. Нет, не рабы, здесь взаимовыгодный обмен. Народ получает землю и защиту, а в ответ платит налоги. Немалые, судя по моим скромным знаниям в этой сфере.

Пришло осознание, что память прежнего хозяина тела сыграла со мной злую шутку. Как я понял, Виктора Огнева никогда не интересовало население Искры. Ну есть, ну приносят пользу. Да, вино неплохое делают, работают на рудодобывающих комбинатах в поясе астероидов. Но всё это фоном, как само собой разумеющееся.

Разумеется, я знал о существовании Пламеня, и еще нескольких городов и мелких поселений. Общая численность превышала двадцать пять миллионов, и это считалось очень незначительным числом. Например в столичном мире Империи проживало порядка пяти миллиардов.

– От Пламеня слишком далеко до родового гнезда. – произнёс я. – Посетить нужно, провести несколько встреч, выступить перед народом. Пусть знают, что у Огневых снова есть глава рода. Но находиться в городе оставшиеся несколько дней до отправки в столичный мир – нет, я не готов к этому. Мам, ты же знаешь, что мне заново нужно приобретать десятки способностей и умений рода. Без них я попросту не смогу нести полноценную службу. Так что я готов посетить Пламень на одни сутки, не больше. К примеру, сегодня вечером мы отправимся туда, а завтра во второй половине дня я вернусь в усадьбу.

– Сын, ты же должен понимать, что посещение столицы даст тебе наибольшее количество частиц духа? – спросила мать, и в её голосе я услышал подозрительные нотки. А ведь она была права. Обладатели дара предтеч могли получать свою странную энергию несколькими легальными способами. Первый, и самый простой – естественное наполнение источника в гнезде рода. Очень медленно, но всё же. Второй – охота на дикого зверя. Чуть побыстрее, но тоже нерентабельно, ведь зверь не будет ждать тебя в одном месте, да еще и целыми стаями. Увы, но лишь свободные неразумные существа после убийства давали частицы духа. Другое дело – смерть разумных. Но этот способ был под строжайшим запретом, как в Империи, так и во всём Содружестве. Искоренители строго следили за соблюдением данного закона.

Так что самым главным источником энергии предтеч были поклонники, почитатели, да даже простое, разовое чувство благодарности могло дать одну частицу духа, если это чувство испытают десятки человек. И потому дворяне относились к простакам бережно, зачастую создавая искусственные проблемы, а затем быстро решая их.

Всё это напоминало мне поведение слабых, молодых богов, которые ещё не ведают, что лишь истинная, пылающая вера даёт много праны. Потому я поколениями растил своих последователей, прививая им эту веру, и сам платил не меньшую цену, порой отдавая всю накопленную силу, без остатка. Только простаки Искры, судя по очевидным признакам, совсем не питают ко мне теплых чувств. Кри’Наа не в счёт.

– Мама, как ко мне относятся в столице? – поинтересовался я.

– Плохо, Виктор. – честно ответила мать. – Они не привыкли к тебе, да и к Анастасии тоже. Мой муж, ваш отец, не готовил вас к управлению родом, хотя я говорила ему, и потому не выводил в люди. А сами вы совсем не стремились к народной любви. Григорий рассчитывал править вечно, и считал, что одного приемника будет достаточно. Никто не был готов к тому, что они оба погибнут…

В зале повисла тишина. Мать и сестра с мрачными взглядами уставишись в стол, каждая погрузившись в тяжелые темные мысли. Я же подумал о том, что чуть не упустил дополнительный источник частиц духа и праны. Причем такой, от которого можно долгое время получать силу, не привлекая внимание моих врагов.

– Знаешь, мама, я всё же попытаюсь завоевать доверие всех жителей Искры. – уверенно прозвучал мой голос, нарушая повисшую в зале тишину. – Но! Мне придётся сменить десантный бот на что-то более скоростное. Иначе я буду тратить всю ночь на перелёты от столицы до гнезда, и обратно. А ведь мне ещё следует успеть до конца наладить хорошие отношения с аборигенами.

– Чтобы совершать быстрые перелёты, нужен атмосферный истребитель. – ответила мать. – Придется вновь приглашать представителя корпорации, для установки соответствующих баз данных. Ты согласен, Виктор?

– Вызывай. – дал я разрешение, и поднялся из-за стола. – Мне пора на тренировку с Иннокентием. Встретимся здесь же, к ужину. И ещё, пока не забыл. Помимо служанки и помощниц профессора, я наделил даром предтеч Вадима. Если успею, усилю наш род ещё несколькими одарёнными.

Покинув малый трапезный зал, я первым делом связался с телохранителем, и велел ему приготовить десантный бот к полёту. Затем предупредил главу охраны, что скоро буду в тренировочном зале. И только после призвал духа-покровителя.

«Ну, рассказывай, что тебе удалось услышать?»