Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Аккуратно выбирая открытые места пути, отряд продвигался к резиденции противника. Впереди на расстоянии ста метров от остальной группы, ехал дозорный квадрик.

В этих местах, можно было уже не опасаться налета драконов, росшие деревья не давали им достаточного пространства. Однако возникали другие угрозы – начиная от скрытой засады вражеских бойцов и заканчивая нападением местных тварей. Так и произошло.

Внезапно на едущий впереди квадроцикл, из кустов бросилась пара огромных орнолитов. Водитель успел заметить нападение и следуя инструкции Сергея просто ускорился, пытаясь проскочить опасность. Два следующих за ним квадрика, остановились и из них ударили автоматы и пулемет, кромсая пулями тварей.

Казалось все прошло благополучно и нападение уже отбито. Но как только обе машины возобновили движение, они услышали выстрелы с дозорного мотоцикла. Подъехав к нему, ребята увидели грустную картину. Машина была смята, ударом огромного камня. Гигантская горилла, метнула его из кустов. По счастью боец не пострадал, а был просто выбит из седла. Он успел вскочить и изрешетить бросившего на него монстра из автомата. Но квадрик был безнадежно поврежден. Но хуже всего было то, что удар булыжника сломал РПО, прикрепленный позади водителя.

Бросив сломанную машину, отряд не теряя времени возобновил движение...

В километре от терминала, Чайка остановил машины.

– Дальше пойдем бегом, на рывок, – сказал Сергей ребятам. И отвечая на вопросительные взгляды, объяснил:

– Ехать дальше на квадриках, по этой узкой дороге между кустов – означает стопроцентно нарваться на засаду. Тем более нас давно "срисовали и ведут". Да и громоздкого РПО у нас уже нет.

Парень посмотрел на бойцов и проговорил:

– Наш единственный шанс прорваться к терминалу – это не дать возможности Орнсу, успеть перебросить из засады нам наперерез своих людей. По этому рванем прямо через кусты. Конечно в самом терминале, тоже ещё остались защитники – но у нас есть все шансы с ними справиться.

Он поправил автомат и решительно бросился через заросли. Наемники Верлесы, последовали за ним.

Через десять-пятнадцать минут, они вырвались к заброшенной дороге и увидели двухэтажное здание автовокзала.

– Прикройте меня! – крикнул украинец ребятам, которые рассредоточились и ощетинились стволами автоматов.

Терминал Орнса, находился буквально в ста метрах от линии кустов и деревьев. Сергей сконцентрировался и попытался ударить по вражеской резиденции фаерболом и покончить с противником. Но к разочарованию корректора Верлесы, его летевший фаер был отклонен каким-то невидимым щитом. Соскользнув в сторону, снаряд взорвался на дороге неподалеку от здания.

Сергей выругался. Он понял, что против магических ударов, местный Хозяин имеет достаточно своих магосил. И не корректору тягаться в колдовстве, с могучим владыкой в сердце его земель. Парень очень пожалел о поврежденной РПО – вряд ли хозяева могли защититься своей магией от земного оружия, действие которого основывалось на физических и химических законах.

– Меняем позицию, – отрывисто распорядился Сергей.

Едва они отошли кустами в сторону, как по месту откуда только что бил верлесовский корректор, из терминала начался пулеметный и автоматный огонь.

Впрочем все перемещения верлесовцов, все равно оставались видными противнику – поскольку фиксировалось на его телефонах и экранах терминала. Это ещё более усложняло задачу нападающих.

Сергей окинул внимательным взглядом терминал. На изучение обороны врага и осаду, времени совсем не оставалось. С минуты на минуту сюда, наверняка должен был прибыть засадный отряд орноситов – и тогда верлесовцы попадали в вилку между двух огней. Да и другие наемники Орнса, могли подъехать.

Время работало на врага. В этих условиях не оставалось ничего другого, как немедленно идти на отчаянный штурм.

– Попытайся подавить или помешать прицельно стрелять по нам из окон, – сказал Чайка своему пулемётчику. Тот кивнул и выбрав позицию в кустах за деревом, приготовился.

– Ты прикроешь его с тыла, – проговорил украинец одному из бойцов-автоматчиков.

– А мы, – обратился Сергей к оставшейся паре бойцов, – броском к дверям терминала.

Он кивнул пулемётчику и тот начал поливать окна здания плотным огнем.

Тройка верлесовцев под этим прикрытием, рванула вперёд. Один из бойцов не успел добежать и был застрелен.

Проскочив в "мертвую зону", Сергей немедля забросил гранату в двери помещения. Внутри прозвучал взрыв. Чайка со своим напарником, пригнувшись и поливая перед собой все автоматным огнем, ворвались в здание.

Оглядевшись, они увидели двух убитых мужчин. Ещё один был ранен и пытался направить на ворвавшихся врагов, ствол своего автомата. Пристрелив его и осмотревшись, Сергей понял, что главная комната Орнса находится на втором этаже.

Парень кивнул товарищу и они бросились к лестнице.

Неожиданно прозвучала очередь и бежавший первым напарник Сергея, упал мертвым. Чайка отшатнулся за угол. Он увидел, что с противоположных дверей вокзала, со стороны стоянки автобусов, в терминал ворвались несколько новых бойцов Орнса. Своим плотным огнем, они блокировали украинца. Пространство перед лестницей полностью простреливалось врагом. Преодолеть его стало невозможно. Да и на лестнице все было совершенно открыто.

Противники прикрывая друг друга, начали перебежками, продвигаться к Сергею, не давая тому высунуться.

Тут и со стороны оставленных в посадке ребят, прозвучали автоматные и пулеметные очереди. Видимо туда подошёл отряд орноситов, бывший ранее в засаде на дороге.

Сергей понял, что атака на терминал провалилась – им не повезло.

Он бросил в сторону подступающих врагов, последнюю пару гранат и разбивая окно, выпрыгнул наружу.

Проскочив к "зелёнке", Чайка кустами зашёл с боку к атакующим его бойцов орноситам. Очередью из автомата он свалил двоих. Остальные отошли.

– Уходим к квадроциклам! – крикнул Сергей ребятам.

Все трое рванули бегом через заросли. Через десять минут суматошного бега сквозь кусты, они достигли своих машин.

– У нас не получилось! К Орносу как раз подошла помощь! – ответил на вопросительные взгляды парней корректор.

Неподалеку прозвучали выстрелы. Пули засвистели вокруг. Со стороны терминала и от дороги, явно приближались враги.

Сергей огляделся и оценил ситуацию:

– Садитесь на квадроцикл и гоните на север. Через десять километров, там будет граница владений Сомара. Может вам удастся спастись! Я вас прикрою!

Видя что ребята колеблются, он разозлено прикрикнул:

– Уходите! Это приказ.

Верлесовцы бросились к машинам. У одного из квадриков, оказался пробит пулями бак для горючего. Но второй – был исправен. Через минуту парни умчались.

Украинец взял пулемет и отошел к деревьям, вот-вот должны были пожаловать враги. Вдали, в той стороне куда прорывались его бойцы, послышались выстрелы.

"Надеюсь им удалось проскочить", подумал Сергей устанавливая пулемет. Уехать ему теперь было не на чем. Оставалось только погибнуть...

Командиры кланов Верлесы, вновь были вызваны в терминал Хозяйки. Война с Орнсом шла уже месяц. Первоначальные успехи закончились. Противостояние все больше переходило в фазу изматывающей, позиционной войны, с взаимными вылазками и ударами.

В первые недели всем казалось, что Орнс вот-вот падёт. Он лишился союзников, получил огромные штрафы Системы, статус агрессора, утратил возможности вербовать себе новых бойцов.

К тому же поначалу, врагу был нанесен страшный урон. Он потерял почти все свои локусы, понес крупные потери в тварях и наемниках. Едва отбился в своем терминале.

Однако выстояв в самые тяжёлые недели, противник неожиданно получил подмогу с востока. Могучие и опытные старые хозяева его соседи, предоставили Орнсу помощь в виде больших пакетов энергии и своих бойцов. Они конечно не стали его официальными союзниками – никто не хотел попадать под санкции Системы, однако всестороннюю поддержку оказать смогли. Причем поскольку их наемники, не имея статуса союзников, не могли заходить на территорию Орнса или нападать на Верлесу, то восточные соседи – просто переписали их на Орнса. Таким образом его проблема, с запретом Системы вербовать себе бойцов в земных мирах и восполнять убыль своих кадров – благополучно оказалась обойдена и разрешена. Фактически соседи Орнса, неофициально помогая ему против Верлесы – вели своеобразную "гибридную войну", истощая местных хозяев...

Противостояние затягивалось. Орнс, несмотря на постоянные потери от санкций и штрафов, постепенно восстанавливался, расширяя сеть своих фирм ГМО на Земле. Да и бойня уже не была односторонней. Пару недель назад, орноситы вторглись во владения Верлесы и уничтожили недавно созданный речной локус Горенкова, находившийся недалеко от восточной границы. Ослабленный потерями клан Димы, где остались в основном девушки, не смог его защитить.

Кроме того воины Орнса, снова едва не уничтожили терминал Сомара. Лишь с огромными потерями, тот сумел защититься. Ни о каких активных действиях со стороны этого союзника, отныне не могло быть и речи.

И вот теперь Хозяйка, собирала своих командиров на новое совещание. Почему-то не было главы клана лесников, Артема...

Приглашенные голосом терминала ребята, зашли в главную комнату Хозяйки. Перед ними развернулся виртуальный экран и вновь возникло "живое" изображение Верлесы. На этот раз она выглядела уставшей и немного смущенной. Некоторое время, женщина внимательно оглядывала своих соратников. Наконец Верлеса, испытывающе смотря на подчиненных, произнесла:

– К сожалению нам не удалось достичь быстрой победы. Хотя для этого существовали все предпосылки.

Она сделала паузу, а потом продолжила:

– Но хуже другое. Очень плохо что и в длительном противостоянии, мы пока не можем добиться решающего успеха. Более того, мы постепенно теряем свои преимущества. И это когда казалось, что в силу складывающихся благоприятных обстоятельств, нам обеспечена уверенная, надежная и скорая победа.

Хозяйка покачала головой и сокрушенно проговорила:

– Почти никто не предполагал такого развития событий. Особенно после столь впечатляющих наших политических и военных успехов.

Игорь, Хей и Дима, значительно переглянулись.

Японка не скрывая своего отчаяния, глядя с вызовом на свою владычицу, сказала: – Сергей вполне допускал подобное. Потому и просил сразу, бросить вслед за ним сильный отряд и добить врага. Малочисленному отряду Чайки даже самостоятельно, это почти удалось.

Верлеса пронзительным взглядом посмотрела на своего мага и раздражённо ответила:

– Шансы на реализацию именно сегодняшнего, неприятного для нас сценария, были невысоки. Гораздо верней представлялось не рисковать вашими жизнями, а надёжно, дёшево и достаточно быстро, до давить врага.

Она окинула пристальным взором, стоящих перед ней наемников:

– Впрочем это все сейчас уже неважно. Нам предстоит искать выход, из сложившейся ситуации. Союзники нам сейчас помочь не могут. Сомар обескровлен, а у Снежаны тоже очень тяжёлая ситуация. Да и новых сторонников у нас не будет – Сем и Шамиль, точно в союз не войдут. Пользуясь нашим договором, они сами будут сейчас спокойно усиливаться.

Хозяйка немного помолчала, а затем продолжила свою речь дальше:

– Увеличить подпитку из земных миров и своих владений, я всерьез не смогу. Все запасы платины и кристаллы, а также энерго-контрибуции от Сема и Шамиля, уже израсходованы. А нам нужны новые рекруты и энергия для противостояния. По этому с сегодняшнего дня, вводится режим строгой экономии. Абсолютно все доходы с локусов идут на войну. Серьезных бонусов, очков и лкр – не ждите. И ещё, – она сделала паузу, а затем четко и раздельно проговорила:

– Мы переходим к оборонительной тактике. Никаких вылазок на территорию врага. Это опасно и бессмысленно. Его локусы расположенные у границ, мы уничтожили. А дальние рейды – становятся самоубийственными. Наши отряды в чужих владениях, легко подловить и перебить. Тем более что они там, совершенно слепые и глухие, а главное полностью видимые для противника.

Игорь попытался возразить:

– Но ведь одной обороной, войны не выиграть. Теперь рассчитывать на то, что Орнс обессилит от санкций Системы и кадровых потерь, не приходиться.

Верлеса ему жёстко ответила:

– Иная тактика приведет к нашей быстрой гибели. Вы ещё не знаете, но отряд моих лесников с их командиром Артёмом, вчера попал в засаду во время рейда на территорию Орнса и был почти полностью уничтожен. Спастись удалось лишь одному человеку.

После этих слов Хозяйки, в терминале наступила гнетущая тишина...

Сергей услышал приближающихся врагов. Его брали в кольцо. Парень осмотрел пулемет – патронов оставалось буквально на две-три хорошие очереди. К автомату присоединен последний неполный рожок. Еще у Чайки был пистолет и нож. Кроме того, при нем находились его способности корректора. Правда энергозапас в значительной мере, уже израсходован.

Украинец криво усмехнулся. Первоначально он собирался попытаться уйти на втором мотоцикле. Разделившись – шансы спастись у кого-то из отряда возрастали. Орноситы сейчас не имели много людей и техники, для организации нескольких групп преследования. Им свой терминал и локусы нужно было прикрывать. Но целых квадриков не осталось...

Парень встряхнулся. Он не собирался как жертва сидеть и ждать смерти. И даже героически бесполезно погибать не планировал.

"Всегда делай то, что от тебя не ожидают", подумал он. И когда почувствовал, что враги подошли впритык – дал длинные очереди по кустам, за которыми они находились. Отбросив бесполезный пулемет, он изменил позицию, ползком перекатившись в сторону. Отстреляв последний магазин – он оставил автомат и откатился за дерево. Противник поливал огнем небольшой пятачок, на котором только что находился верлесовец.

Сконцентрировавшись, Сергей запустил огненный фаербол во врагов, закрывавших ему путь на запад, домой, в сторону владений Верлесы. Снаряд взорвался. Не теряя времени, Чайка сформировал свой фантом, который рванулся в расчищенное снарядом пространство на прорыв. А сам Сергей, временно скрыв себя пеленой, забрался на дерево и замер между ветвями.

Он видел, как противники бросились за его призраком в погоню, стремясь догнать и уничтожить.

Парень не обольщался, он понимал, что смог обмануть врагов лишь на несколько минут. Орнс наверняка отлично видит, что его недруг остался на месте. Да и фантом вскоре рассеется. Следовало ожидать, что очень быстро противники поймут эту уловку и наведенные своим хозяином, и навигаторами телефонов, скоро его обнаружат.

Но украинец не собирался ждать. Он рванулся опять в сторону терминала Орнса. Там его никто не ожидал. Он действовал дерзко и парадоксально. Как Сергей когда-то сказал принцессе Изнарре – когда кругом опасность, то лучше идти вперед, навстречу угрозе. Тогда появляется шанс. Однако к самому терминалу, Чайка направляться не собирался – это было бесполезно. Он попытался прорваться к центральному локусу Орнса, который был рядом.

Продравшись через кусты, парень увидел огромный холм, с десятиметровым абсолютно черным конусом. Навстречу Сергею выскочили хранители локуса – огромный трехметровый орнолит и гигантская серпея. Парень собрал последние силы и ударил по ним фаером, спалив тварей.

Проскочив мимо разваливающихся и пылающих монстров, Сергей заскочил внутрь конуса. Он собирался сжечь его и погибнуть с максимальной пользой. Но в середине этого биологического пульсирующего сооружения, верлесовец, увидел светящуюся панель и вертикальный столб синего света. Он понял, что сейчас тут активирован портал, в него как раз заходил китаец. Догадываясь что портал сейчас закроется, Чайка прыгнул на азиата. Они сцепились, упали и вкатились прямо в светящийся столб. При этом у орносита выпала какая-то коробочка. Упав на пол, она раскрылась и оттуда выкатился ярко-красный шар. Он срезонировал с синими лучами портала, засветился и вспыхнул. Впрочем бойцы этого не замечали, они в это время боролись, пытаясь всеми силами, убить друг друга. Верлесовцу повезло больше, он, ещё в прыжке выхватил свой нож и теперь нанес несколько ударов своему противнику. Однако через несколько мгновений, на Сергея накатила дурнота, головокружение и он потерял сознание...

Хей погладила барса-хранителя горного локуса и с тоской посмотрела на водопад. После гибели Сергея, ничто не радовало ее. И такие короткие часы отдыха, лишь нагоняли хандру. Бои и походы – помогали забыться. Счастье девушки с любимым, оказалось недолгим. Придя сегодня на их памятное место, она невольно вспомнила недавние события...

После совещания у Хозяйки прошел месяц. Положение мира Верлесы медленно, но неуклонно ухудшалось. Ситуация становилась все более, безнадежной.

Несмотря на строжайшую экономию и мобилизацию всех ресурсов, верлесовцы все чаще терпели неудачи. Они уже не помышляли о вылазках во владения врага, а только пытались защититься. Тем более что на открытых пространствах земель Орнса, любая группа быстро становилась добычей моторизованных орноситов и летающих драконов, полностью контролировавших небеса.

А вот бойцы противника, все чаще вторгались в земли Верлесы. Положение для нее стало просто угрожающим, после гибели неделю назад хозяина Сомара и его мира. Это стало страшным потрясением для верлесовцев.

Орноситы все таки уничтожили сомаровской речной вокзал на острове, находившийся в опасной близости от границы. Они раздолбали терминал Сомара из РПГ и РПО. Немногочисленные речники, перед этим понесшие большие потери, до последнего пытались не допустить врагов к резиденции своего хозяина, но почти все были перебиты в неравной схватке.

Некоторые девушки-наемницы Сомара, ещё до того как орноситы уничтожили терминал, попали в плен к врагам. Негры и арабы зверски их изнасиловали. А потом бойцы Орнса, неспеша и со вкусом расстреляли терминал Сомара, уничтожив и самого речного Хозяина.

Верлеса не успела собрать и направить достаточно сильный отряд, что бы помешать этому.

Захватив бывшие сомаровские владения, Орнс чрезвычайно усилился. Да и энергетическая подпитка из земных миров, у него постоянно увеличивалась. Распространение фирм ГМО на Земле, шло ударными темпами. Даже штрафы и санкции Системы, не могли оборвать возрастания его сил.

Союзная Снежана мало чем могла помочь Верлесе, так как сама находилась в сложном положении. Она правда не была в состоянии войны со своими противниками. У Снежаны шла борьба с ними, лишь посредством взаимной экспансии. Однако и эта Хозяйка, также просчиталась. К ее врагам – Лао-Чженю и Дэву, позже присоединился и западный владыка Мерг. И теперь она напрягала все силы, что-бы защититься. Хотя вначале экспансии, у нее были определенные успехи.

По этому помочь энергетически Верлесе, союзница не могла. У нее и самой энергии не хватало. Ее бойцы тоже были полностью загружены, отражая экспансию вражеской флоры и фауны.

Казалось после падения Сомара, вскоре нужно было ожидать масштабного натиска от кардинально усилившегося Орнса, на оставшуюся в одиночестве Верлесу.

Однако поток энергопомощи и бойцов к нему от восточных соседей, внезапно прекратился. В этих обстоятельствах Орнс, не решился на радикальное наступление. Отдав предпочтение изматывающей и обескровливающей тактике войны...

В конечном итоге Верлеса и ее люди, все равно медленно но неизбежно, проигрывали противостояние...

Глава 5. Долгий путь домой

"Путь домой, путь домой – если мы, придем домой;

В море нас, опять потянет – если мы, придем домой".

Чайка пришел себя в какой-то пещере, со свисающими сталактитами и «росшими» с каменного пола сталагмитами. Все тело зверски болело, рядом валялся мертвый китаец. Хлебнув несколько глотков из фляги с «живой водой», Сергей немного оклемался.

Поднявшись на ноги, он пошел к видневшемуся выходу из пещеры. Выбравшись наружу, парень огляделся – он находился на вершине маленького, безлесного, каменистого острова. Вокруг простиралось бескрайнее море. Был слышен звук прибоя, в небе реяли чайки. По ощущениям тут оказалось довольно прохладно.

Присев на обросший мхом камень, корректор задумался. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что каким-то образом произошел сбой в настройках портала при перебросе. И похоже парня случайно выбросило в какой-то "дикий", природный портал, случайно срезонировавший. И скорее всего он находится, в землях корневого мира. Вряд ли из локуса Орнса, осуществлялись перебросы в земные миры. Для этого в находящемся рядом терминале была автостанция, откуда наемники местного хозяина и перемещались на Землю.

Куда направлялся курьер китаец, теперь, определить уже было невозможно. Но если Сергея случайно выбросило во владения какого-то хозяина, то сейчас следовало ожидать разворота в небе виртуального экрана и появления системного сообщения, объявлявшего Верлесу агрессором. Чайка с волнением и тревогой ждал решения своей судьбы. Однако проходило время, но ничего не происходило. Подумав, украинец пришел к заключению, что его видимо забросило в "дикие земли", не принадлежавшие пока ни одному из хозяев. И судя по температуре окружающей среды и морскому пространству – очень было похоже, что он попал на островок в океане омывавшем Раратонг.

Завершив анализ и зная теперь что конкретно спрашивать через Систему, он активировал свой ID. После прошедшего боя, у него оставалось очень мало лкр – их следовало экономить. Получив ответы – Сергей задумался. Его предположения подтвердились.

Это была патовая ситуация. Так как он не мог добраться ни до Раратонга, ни до обжитых земель хозяев. На этом каменистом клочке суши, не росло даже деревьев. Плот построить было не из чего. Да и плыть к землям неизвестных хозяев на юг, было рискованно. Не только потому, что достичь их было почти нереально. Но даже в случае неимоверной удачи, попав туда Сергей не прожил бы долго, уже не говоря о том, что он мог реально "подставить" мир своей хозяйки, ступив как "агрессор" в чужие владения.

Плыть к Раратонгу также было невозможно, но там по крайней мере, его не ждала немедленная гибель и он избегал возможности, невольно подвести под удар своих товарищей. Поразмыслив немного, он задал ещё несколько уточняющих вопросов Системе, через свой ID.

Расстояние морем до Раратонга с этого островка, составляло около 75 километров. Достичь его, по этим холодным и бурным водами, было абсолютно нереально.

Зато выяснилось, что до материка хозяев, отсюда, всего десять километров. К тому же, там оказались владения, союзной Снежаны. Но добраться туда, представлялось также, невозможным. А телефонной связи через эти дикие земли – естественно не было. Парень окинул взглядом окружающий пейзаж – в любом случае, нужно было изучить окрестности и обживаться...

Сергей жил на заброшенном в океане островке, уже полтора месяца. Все это время он боролся за выживание. На холодном и безжизненном каменистом осколке, практически не было никаких ресурсов. Что бы добыть еду, парень лазил на скалы и разорял гнезда чаек. Он сделал примитивный болас и с переменным успехом метал его в птиц. Собирал выброшенные прибоем устрицы. Пробовал ловить рыбу, сделав крючок из застёжки своего ремня. Однако в море, рыбалка в основном, была неудачной. Гораздо успешнее, рыбная ловля, получалась в пещерном озере. Там же в пещере он и ночевал, обустроив себе лежанку из мха и перьев птиц. Да и постоянный источник пресной воды, был только здесь.

В поясе у Чайки сохранилась зажигалка – по этому проблем с добыванием огня, не было. Сергей запекал рыбу и птичьи яйца в песке на углях. Жарил добытое мясо, часто прямо на огне.

Серьезной проблемой стал дефицит топлива на острове. Парень собирал высушенный мох, плавник, сухие водоросли – тем не менее горючих материалов, постоянно не хватало. Тем более постепенно, становилось все холоднее – видимо наступал осенне-зимний сезон.

Чайка понял, что ситуация становиться критической – выжить зимой ему здесь не удастся. Он и так понемногу, терял силы. Нужно было что-то предпринимать...

Зайдя в свою пещеру, парень, задумался. Покинуть остров морем – было невозможно. По воздуху тоже – никак. Природный портал активировать было нечем, да и как им управлять? Сергей в отчаянии метался по пещере. Ее он также давно и тщательно исследовал – дыра в скале была небольшой.

Вдруг он остановился. Его взгляд обратился к небольшому водоёму, в центре пещеры. Чайка вспомнил все, что читал о скальных кавернах. Вода ведь откуда-то поступала вверх островка. Возможно она пробила и другие каналы в этой скале.

Корректор подошёл к этому природному бассейну и задействовав свои способности, просканировал его. С радостью он увидел, что если нырнуть и проплыть подземным руслом, то можно попасть в природный тоннель, идущий в основание островка. Более того, этот высохший подземный канал, шел под дном моря, в сторону материка хозяев. Неожиданно перед "робинзоном", замаячил призрак надежды.

Не теряя времени, украинец, собрал все свои пожитки, немного копчёного мяса, вторую флягу с пресной водой, запаковал телефон, в полиэтиленовый пакет и прикрепил все это небольшим узелком себе за спину.

Затем Сергей взял большой камень и задержав дыхание нырнул в озерцо. Ледяная вода обожгла его жутким холодом. Погрузившись на глубину, он определил нужное боковое ответвление и отпустив камень, вплыл туда. Вслепую перебирая руками и отталкиваясь ногами, человек отчаянно рвался вперёд. Вскоре парень начал задыхаться, перед глазами появились радужные круги. Вдруг он ощутил, что свод над ним раздался вширь. Из последних сил, Сергей начал всплывать наверх.

Вырвавшись из воды, он долго не мог отдышаться. Вокруг царила кромешная тьма. Используя свои способности, Чайка подплыл к каменистому берегу и на ощупь выбрался на сушу.

Энергии у него оставалось все меньше, но навыки корректора очень помогали. В частности он чувствовал нужное направление движения и ощущал тупиковые ветви и пропасти.

Верлесовец очень медленно шел подземным тоннелем. Парень часто ударялся о каменные стены, спотыкался и падал. Вскоре все его тело покрылось синяками и ссадинами, было совершенно разбито и кровоточило. У Сергея уже не было ресурсов для лечения. Тот минимум лкр и энергозапас, который у него ещё оставался, он использовал только что бы обеспечить верное направление движения, не сбиться с курса и избегнуть опасностей.

Часто он брел в ледяной воде. Несколько раз чуть не упал в подземные пропасти и бурные водные потоки, которые пересекали его путь.

В абсолютной темноте и холоде, постоянно натыкаясь на препятствия, страдая от голода, Сергей медленно и осторожно шел почти двое суток, судя по наручным часам. Иногда он подсвечивал их зажигалкой.

Воздух здесь под землёй и огромной толщей воды, был очень спертый и нередко парень задыхался, едва не теряя сознание. Его фляга с "живой водой" не давала ему свалиться и он периодически прикладывался к ней. Путник часто останавливался и отдыхал.

К счастью в этом черном лабиринте, не было никаких "минотавров". Казалось тут вообще нет ничего живого. Тоннель петлял, дорога то шла под уклон, то вновь следовал подъем.

Внезапно Сергей почувствовал мощный источник энергии, пульсирующий в одном из боковых проходов. Судя по ощущениям, он был недалеко. Немного поколебавшись, парень все же свернул туда, решив проверить. Чем ближе он приближался к энерго-источнику, тем большее волнение испытывал. Наконец судя по ощущениям, Чайка подошёл к нему вплотную.

Парень поджёг зажигалкой отрезанный кусок своего ремня. В полной темноте для отвыкших от света глаз, тусклый огонек сначала показался ослепительным. Прищурившись, он поднес его к месту в стене, откуда шли энергетические волны.

Перед глазами корректора, засверкали три ярко зелёных, крупных кристалла. Они поражали своей красотой, а также излучали мощный поток силы. Какое то время Сергей, просто любовался восхитительными камнями. Вдруг он почувствовал боль в руке – ремень догорел и обжег ему пальцы. Захватившее его очарование прошло и все вокруг, вновь погрузилось во тьму.

Чайка вытащил свой нож, опять отрезал кусок ремня и поджёг его. Прикрепив этот свисающий тлеющий огонек в трещину стены, он поднял камень, вставил нож и начал бить по нему как по зубилу – выковыривая кристаллы. Сергею пришлось ещё дважды делать импровизированную лучину, прежде чем ему удалось вытащить кристаллы из стены. К счастью они фактически "вырастали" из нее и для того что бы их оттуда выбить, много времени и усилий,не понадобилось.

Спрятав в пояс добытые камни, украинец вернулся на магистральную дорогу и продолжил свой путь. Несмотря на найденные кристаллы, которые несли в себе огромный запас энергии, корректор не мог ее оттуда извлечь. Это могла сделать только хозяйка...

К концу третьих суток, совсем обессиленный человек наконец выбрался наружу. Вылезя в сумерках из пещеры в какой-то горе, он с огромным удовольствием вдыхал обычный воздух. Исчезла тьма, духота, пронизывающая сырость, давящий потолок каменных сводов. Здесь в небе светили звёзды, повсюду ощущались запахи трав, хвои, деревьев. Вокруг слышались голоса птиц и звуки ночного леса. Везде простиралась бесконечная тайга...

Чайка никак не мог насладиться до конца всем этим... Измученный тяжелой дорогой и избытком кислорода, он так и заснул возле выхода из этого подземного мира...

На следующее утро, Сергей через ID определил свое местоположение. Побережье осталось далеко позади. Судя по всему, он прошел лабиринтом уже далеко в глубь материка.

Так и оказалось. Однако все равно, до терминала Снежаны ему было необходимо еще добираться около пятидесяти километров. Причем локусы местной Хозяйки (лесной и долинный), где верлесовец мог рассчитывать получить помощь, оказывались далеко в стороне от прямого пути.

Сергей вытащил телефон и набрал номер Снежаны. Убедившись что Хозяйка на связи, он сказал:

– Говорит твой союзник. Надеюсь ты меня узнала и думаю теперь, уже точно идентифицировала. Так что возможные сомнения, что это за чужой наемник внезапно оказался в твоих владениях – наверное уже развеялись? В общем своего медведя, для ликвидации не прошенного гостя, присылать не стоит, – пошутил он. – Как я здесь оказался? Так Земля круглая. Когда увидимся – все расскажу. Может вышлешь кого-нибудь мне навстречу? А то я немного не в форме, а к твоему терминалу добираться не меньше трёх дней и для здорового человека.

– Да. Достаточно и одного бойца. Я не ранен, просто немного обессилел. Пусть продуктов, лекарств, сменку одежды, средства гигиены и "живой воды" захватит. Дай ему мой пеленг, что бы мы не разминулись. Ну спасибо и до встречи...