Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 28

Мася так и не добралась до медведя. Но судя по тому, что обнаружила я ее возле шкафа, очень, очень старалась.

– Уйди, негодница, – строго зыркнула я на нее, извлекла графа на волю и рассказала обо всем, что узнала за последний час, все неутешительные новости.

Леди Юлия и магистр Рониур отсутствуют, добраться до них никак не возможно, а самого графа разыскивает темный маг. И уж явно не для того, чтобы сыграть в шахматы или развлечься интеллектуальной беседой. Видимо, кто-то уже успел сообщить ему, что дознаватель работал над поимкой главного преступника с ним в паре.

– В академии вам появляться нельзя, – сказала я ему твердо и уже приготовилась долго его уговаривать, но не пришлось.

– Тоже мне, ума палата. Конечно, нельзя. Я, между прочим, еще жить хочу. Жить – это моя давняя привычка, и я пока не готов от нее отказаться.

Ну хоть по одному пункту мы сошлись, не пришлось спорить.

– Отлично, значит, вы остаетесь здесь. И теперь мы должны спасти короля, потому что больше уж точно некому. Постойте…

Я достала лист бумаги и тушь. В моем видении король был в огромной зале. Я стала быстро набрасывать рисунок.

– Вот с такими колоннами, и потолок еще так оригинально сделан, сводчатый. Вот, взгляните. Вы же много где в королевстве побывали. Может, выясним, где он его держит?

Я подвинула медведю свой набросок. Какое-то время он просто молчал, и я уже подумала, не уснул ли он там. А что, поется же в детской песенке: «Спят усталые игрушки». Может, и эта игрушка спать умеет.

– Нет, ничего похожего.

– Посмотрите внимательно, – я снова подвинула к нему рисунок. – Вдруг припомните?

– У меня феноменальная память, – обиженно заявил граф. – Если бы я такое видел, припомнил бы сразу. Может, это подземелье вообще не в нашем королевстве.

«Или в каком-то месте, где наш граф никогда не бывал», – добавила я про себя.

И тут мне в голову кое-то пришло. Надо будет завтра наведаться в библиотеку, поискать там книжки с картинками. Что-нибудь про старинные замки и подземелья. Вдруг там встречу что-то похожее.

* * *

Утром я шла по коридорам академии и удивленно оглядывалась. Совсем пусто, никого. Обычно в это время коридоры полны студентами, спешащими на занятия, или небольшими кучками, ожидающими занятий возле пока еще закрытых аудиторий.

Но сейчас я встретила буквально двух-трех студентов, которые так же, как и я растерянно оглядывались по сторонам. Впереди мелькнула золотистая мантия, и по походке я узнала Олиору.

– Олиора, постой. Ты не знаешь, что здесь происходит? Никого нет… – крикнула я ей, и только потом вспомнила, что во время нашей последней встречи она не слишком-то хотела меня видеть.

Она обернулась. Никакой враждебности в ее глазах я не увидела.

– Сегодня занятия отменили, – сказала она извиняющимся тоном. – Ты прости, что я тогда так… – начала она, но я только отмахнулась:

– Ерунда, даже не думала обижаться. А почему отменили занятия?

– Так преподаватели же… – она внимательно посмотрел на меня. – Ты вообще ничего не знаешь?

– Понятия не имею, – ответила я, а внутри все разом похолодело. Неужели неприятности на этом не закончились и случилось еще что-то ужасное?

Олиора отвела меня в сторонку и начала свой рассказ. И чем дольше она рассказывала, тем сильнее становилось предчувствие беды.

– Из дворца пришел приказ: в связи с участившимися нападениями неведомых тварей необходимо наполнить магической энергией кристалл, который будет использоваться в борьбе с ними. В первую очередь энергию должны сдать преподаватели, как самые сильные маги. Ну они и сдали, – Олиора вздохнула.

– То есть? – спросила я с тревогой.

– Этот чертов кристалл вытягивает магические силы почти что до истощения. В общем, все наши преподаватели, включая ректора, лежат пластом и пьют отвары, восстанавливающие силы.

– А это опасно для жизни? – перепугалась я.

– Вряд ли. В конце концов, они и правда сильные маги, но на пару дней выведены из строя. Так что занятий не будет.

– Но ведь они могли отказаться!

– Не могли, это же приказ короля. Точнее, его наместника. Но ситуацию это не меняет.

Да уж, лучше бы наместником назначили плюшевого графа. И он был бы счастлив, и преподаватели целы.

– Стоп. Ты же иномирянка! – спохватилась вдруг Олиора.

– Ну, вроде бы да, – согласилась я с ней. Спасибо, заморышем не назвала.

– Всех ваших собирают в актовом зале. Еще вчера предупредили. Видимо, на наш факультет не сообщили, потому что забыли. Ты ведь у нас одна.

– А кто собирает?

– Кто-то из дворца…

И зачем им понадобились наши? Что-то мне казалось, что ничего хорошего от этого ждать не стоит.

Но я все же подошла к актовому залу и заглянула в щелочку. Он был почти полон. Ничего себе, сколько здесь наших! На столе стоял кристалл, ярко-алый, казалось, в нем виднеются кровавые отблески. А студенты по очереди подходили, прикладывали к нему руки тихонько вскрикивали, а через пару минут отходили, разом побледневшие и осунувшиеся.

Понятно.

Самыми сильными магами были преподаватели – их заставили отдать силу первыми. Следующими по силе идут наши, иномирцы…

А потом очередь дойдет и до обычных студентов?

Хитро придумано!

Только вот я ну никак не могла себе позволить два дня валяться обессиленной и пить восстанавливающие отвары.

И вообще, про меня забыли, никто меня сюда не приглашал, а Олиора – лицо неофициальное. Да и она меня сюда не звала, просто сказала, что в зале кто-то там собирается. Почем мне было знать, что это имеет ко мне какое-то отношение?

Так что я осторожно прикрыла дверь и поспешила в сторону библиотеки.

В королевстве явно творилось что-то жуткое, а кристалл, тут уж у меня сомнений не было, принадлежал темному магу.

И чем быстрее я спасу короля, тем лучше.

Глава 29

Принц Голайн восседал на троне при полном параде. Сейчас в этом не было необходимости: ни послов сопредельных государств, ни каких-то важных делегаций не предвиделось, всего-то доклад секретаря.

Просто ему нравилось сидеть на троне, нравилась роскошь королевского одеяния. А вот то, что он по-прежнему не король, совершенно не нравилось.

– Наполнение кристалла идет по плану, – дрожащим голосом объявил секретарь. – Ну, только немного отстает…

– Что значит немного отстает? – нахмурился Голайн. Это ему совсем не понравилось. Наполненный кристалл был условием темного мага, ценой, которой принц платит за трон.

Одним из условий. Второе маг обещал назвать ему позже. И Голайна это тревожило.

– У нас не так много сильных магов, – испуганно блеял секретарь. – К тому же некоторые, несмотря на королевский приказ, пытаются уклониться. Процедура неприятная, да и еще и не проходит без последствий.

– Делайте что хотите, – нахмурился Голайн, – но кристалл должен быть заполнен. Ясно?!

– Ясно, конечно, ясно, ваше вы… – секретарь замялся.

Называть принца «величеством» было не по протоколу, но именно этого требовал Голайн.

– Ваше величество, – наконец сдался он. В конце концов, протокол – это всего лишь протокол. Он не сможет вышвырнуть тебя из дворца с занимаемой должности или вовсе отправить в темницу.

А вот Голайн может.

– Разузнай-ка ты мне, – принц Голайн вдруг улыбнулся, – где сейчас леди Юлия, супруга сэра Рониура. Очень бы хотелось с ней повидаться.

Секретарь собрался что-то ответить, но вдруг мелко задрожал, выпучил глаза и заявил:

– Простите, ваше высочество… мне пора бежать… очень важные дела…

– Что? – вырвалось у Голайна. Он не мог поверить своим глазам и ушам. Неслыханная наглость.

Но секретарь уже совершенно невежливо развернулся к королю задом и несся на выход из тронного зала. Это еще что за…

Темный маг появился в тронном зале внезапно, отделился от стены, словно и стоял там все это время. Подошел к принцу Голайну и отвесил поклон, небрежный, скорее шутовской. Это уж точно не было выражением почтения, скорее, насмешкой.

– Я взял на себя смелость отослать вашего холопа, – сказал он. – Мне кое-что не понравилось в его докладе. Есть какие-то сложности с наполнением кристалла?

Голайн испуганно захлопал глазами.

– Нет, никаких сложностей, они справятся, – залепетал он.

Царственное величие куда-то делось. Перед этим человеком он испытывал невозможный, невыносимый страх, граничащий с ужасом.

– Нужно поторопиться. Принимать образ твоего братца мне не так уж и просто, да и надоело. Уж больно раздражающе он мыслит. Полное перевоплощение – это ведь не какая-нибудь там иллюзия.

– Да-да, – пролепетал Голайн. – Вы без сомнения выдающийся маг…

Но его собеседник лишь отмахнулся. Похоже, лесть его не слишком интересовала.

– Я на короткое время практически становлюсь королем Алардом, и ни один, даже сильный маг, не определит, что перед ним подделка. Это требует слишком много жизненных сил. Разумеется, не от меня, от короля. Так что, боюсь, он протянет не больше недели.

– Почему бы не убить его прямо сейчас, – глаза Голайна жадно блеснули, – и не объявить меня королем?

– А знаете ли вы, ваше высочество, – произнес темный маг, – что вас в королевстве несколько недолюбливают. Хотите снова убить брата? Сейчас это может привести к бунту. А мне оно совершенно не нужно. Убивайте кого хотите, творите что хотите, но! Только после того, как я получу свой кристалл заполненным. Так что пока король будет показываться вашим министрам хоть бы на полчаса в день, чтобы в королевстве не сомневались, все идет, как и раньше. Это понятно?

– Да, вполне, – обреченно кивнул Голайн.

– Но у меня для вас есть еще один сюрприз, – ухмыльнулся маг. – У вас сегодня особая гостья.

Голайн встрепенулся. Неужели в награду за сговорчивость темный маг решил отдать ему леди Юлию? Забрать ее у Рониура! А что, ему ведь такое под силу… Это было бы очень кстати.

Дверь тронного зала распахнулась и в него быстрой походкой вошла… О нет, то была не леди Юлия. Перед принцем стояла его бывшая невеста, которую он вероломно бросил.

– Здравствуйте, ваше высочество, – с издевкой проговорила она.

– Доброго дня, – едва выдавил из себя Голайн и посмотрел на темного мага: что бы это могло значить?

– Пришло время объявить о втором условии вашего вызволения из тюрьмы, – сообщил маг. – Вы, кажется, обещали жениться на этой милой девушке. Так вот, вам придется исполнить это обещание.

– Но я… но… разве… – забормотал король, но темный маг его уже не слушал. Он покинул тронную залу, оставив их наедине.

Принцесса решительной походкой приблизилась к трону.

– Послушайте, может быть, мы можем это обсудить? Откровенно говоря, женитьба не входит в мои… – начал Голайн, но принцесса его перебила:

– Заткнись.

Это было так грубо и настолько не соответствовало этикету, что Голайн действительно замолчал, не в силах произнести ни слова.

– Или ты думаешь, что заслужил внимание темного мага какими-то своими достоинствами? Так вот, нет. Это была его плата. Плата за то, что лучшие маги моего королевства заряжали этот кристалл. Он и без тебя мог бы провернуть это все, но таков был наш уговор. Этот маг сам не нарушает свои уговоры и другим не позволяет.

Принцесса достала куда-то перстень и быстрым, почти молниеносным движением надела его на палец принца Голайна. Кольцо плотно обхватило палец.

– Это вроде как мой свадебный подарок, – в ее холодных глазах сияла насмешка. – Милая безделушка и для семейного счастья полезная. Как только ты, кобель драный, посмотришь в сторону какой-нибудь девицы, сразу почувствуешь, что этого делать не стоило. Понял?

– П-понял, – запинаясь, проговорил принц Голайн.

Он в ужасе уставился на свою руку. Магическое кольцо, которое может наказывать того, кто его носит. А может и убить… Древний, запрещенный артефакт.

Голайн попытался снять его, но тут же почувствовал резкий укол в сердце.

– Не советую, – хищно улыбнулась принцесса. А потом продолжила учтиво, как и полагается приличной леди: – За сим оставлю вас, мне нужно готовиться к нашей свадьбе. Она состоится через три дня во дворце моего отца. Забрала бы вас собой, но пока вы нужны здесь нашему благодетелю.

Она, не прощаясь, вышла из зала. А принц Голайн обессиленно съехал вниз по трону.

Все шло не так, как ему бы хотелось.

Глава 30

Я перевернула страницу и потерла глаза. Казалось, они были просто забиты пылью.

Нет, конечно, я подозревала, что в библиотеке хранится много книг с картинками, где описываются замки, достоявшие до современности. Но чтобы столько… Когда старушка-библиотекарь указала мне на два длиннющих стеллажа, плотно забитых разнокалиберными томами, я невольно попятилась.

Да чтобы пересмотреть тут все, понадобится неделя, может быть, даже не одна. И не факт еще, что отыщу то самое подземелье!

Впрочем… Как там говорила бабушка? Глаза боятся, а руки делают? Я решительно вытащила первый том, пахнущий старой бумагой и пылью…

И вот теперь перелистала уже пару десятков этих толстенных фолиантов со множеством интерьеров и картинок, разумеется, не цветных. Но ничего похожего на помещение, в котором видела короля Аларда, не обнаружила. Я сунула на полку очередной том и взяла следующий.

– Целый день тут топчешься, – из-за стеллажа выглянула сердитая библиотекарша. – Может, пора и честь знать?

– Еще одну, последнюю, пожалуйста! – взмолилась я.

– Ладно, – нахмурилась она. И недовольно добавила: – Но только действительно последнюю!

И снова замелькали картинки с колоннами, статуями, потолочными сводами, лестницами, но ни одна из них не была той самой. Через полчаса я захлопнула книгу, чихнула и обреченно поставила ее на место.

– Ну давай уже, заканчивай, – поторопила библиотекарша. – Да ступай, куда тебе надо!

А я так и застыла между стеллажей. «Ступай куда тебе надо». Ну конечно, как же я сразу не сообразила!

– Спасибо большое, вы мне очень помогли, – выдохнула я.

Пролетела мимо опешившей старушки, выскочила из библиотеки и помчалась к себе.

Маси в комнате не было. Все-таки даже ради медведя она решила не прерывать творческий процесс.

– Ты уже вернулась? – донеслось из шкафа.

– Вернулась, вернулась. Поговорим чуть позже.

Я схватила орхидею, королевский подарок, прикрепила на запястье, быстро оторвала лепесток и четко проговорила:

– Я хочу оказаться там, где сейчас находится его величество король Алард Первый.

И замерла. Вдруг ничего не произойдет. Вдруг артефакт не настроен на то, чтобы разгадывать загадки и искать место, где находится его величество? Вроде как называй точный адрес или проваливай.

Но в следующее мгновение портал открылся.

Он не сиял ровным ярким светом, как раньше. Скорее клубился темной грозовой тучей, в недрах которой проскакивали колючие всполохи, похожие на маленькие молнии. Это что же, портал так предупреждает, что входить в него не стоит?

Впрочем, какая разница! Пусть даже это смертельно опасно, все равно пойду. Только бы попасть, куда надо.

Только бы попасть, куда надо…

Повторяя это как мантру, я зажмурилась и сделала шаг.

По ногам потянуло сквозняком, опахнуло затхлой сыростью. Не смея поверить в удачу, я открыла глаза и с облегчением выдохнула. Подземелье! То самое подземелье из моего видения: ни окон, ни дверей, влажные каменные стены, низкий закопченный потолок, под ним прямо в воздухе – облако тусклого света.

И холод. Такой холод, что вся кожа мгновенно покрылась мурашками.

От души надеясь, что это видение сбудется не полностью, и мне не придется сейчас нос к носу столкнуться с Дьяволом из собственной колоды, я опустила взгляд и едва сдержала крик.

Нет, Дьявола не было. Но чуть поодаль от портала… Прямо на полу, привалившись к стенке, с закрытыми глазами сидел король. Он был ужасно бледен, так бледен, словно разом растерял все краски, превратился в рисунок углем на бумаге. Черные волосы, белое лицо, черная одежда… Лишь разноцветными искрами вспыхивали ленты магии, опутавшие странно неподвижное тело.

От мысли, что я опоздала и сволочной Дьявол успел его убить, стало невыносимо страшно.

– Алард! – прошептала я одними губами.

Он не ответил.

– Алард…Ты жив?

Он не мог умереть, правда? Он же король! Он сильный, опасный, и дерется так, что дух захватывает.

Тогда почему молчит? Почему, черт побери, даже не шевелится?

Всхлипнув от ужаса, я подбежала к нему и опустилась на колени.

Грудь едва заметно вздымалась и опускалась, ресницы чуть подрагивали, такие черные на белом как мел лице.

– Живой…

От облегчения я едва не разревелась. Осторожно приложила руку к его щеке, другой убрала упавшую на лоб прядь. Синие глаза распахнулись, полыхнули колдовским пламенем.

Ох…

– Полина… – он лениво улыбнулся.

Как раньше. Как прежний…

А потом вдруг – раз! – и я очутилась у него на коленях, его руки неожиданно крепко прижали меня к теплой груди, лицо склонилось надо мной и…

Поцелуй был нежный и ласковый. Настолько нежный, что щемило в груди и хотелось плакать. И хотелось задержаться в нем еще на секундочку. На минуточку… Навсегда.

Все вокруг куда-то исчезло. Остались только томительно неспешные, дразнящие прикосновения горячих губ и странное ощущение, что я вернулась домой. Где уютно и хорошо, где ничто не угрожает, потому что он рядом.

– Мне нравится этот сон… – хрипло прошептал король мне в губы.

А мне нравится, как он целуется. Очень нравится. Охотно бы продолжила. Но потом.

– … Не исчезай, ладно?

– Это не сон, – пробормотала я, стараясь побыстрее прийти в себя. – Я на самом деле здесь.

– Да, да, конечно, – согласился король, но таким тоном, что стало ясно: он соглашается с той Полиной, из своего сна.

Я уперлась руками в его грудь, пытаясь отстраниться.

– Да нет же, посмотрите, вот орхидея, что вы мне подарили. Я сказала, что хочу оказаться рядом с вами, и оказалась…

– Что значит «не сон»? – перебил он.

Быстро отодвинул меня в сторону, бросил взгляд за мою спину и мгновенно стал мрачнее грозового портала, из которого я недавно появилась. Казалось, в меня вот-вот молнии полетят.

– Ты с ума сошла?! – прорычал король. Честное слово, он рычал! – А если тот темный сейчас сюда явится? Уходи сейчас же!

– Я без вас не уйду!

– Это со мной ты не уйдешь, я прикован, – он потряс запястьями перед моим носом.

Рукава сползли, и стали видны какие-то странные не то браслеты, не то наручники, от которых и тянулись мерцающие нити магии, что опутывали его.

Я осторожно коснулась одного из них и упрямо сказала:

– Раз его как-то надели, значит, должен быть способ снять! Например, распилить, или…

– Нет! – отрезал король. Вскочил на ноги, покачнулся, еще больше побледнев, хотя куда еще больше. Но тут же подхватил меня под мышки, поднял, поставил на пол так, что зубы клацнули, и принялся подталкивать к порталу. – Его не распилишь. Это редкий артефакт. Он позволяет темному магу не просто принимать мой облик, а действительно будто становиться мной. И он не дает мне покинуть подземелье.

– Тогда и я тут останусь.

– Не останешься, – почти весело перебил король. – Если понадобится, зашвырну тебя в портал силой.

И зашвырнет ведь. Я упиралась, как могла, но чертов портал неумолимо приближался.

– Значит, так. Сюда больше ни ногой, – тихо, но твердо приказал король. – Покажи это место Рониуру или дознавателю Салахандеру. Они знают что делать.

– Дознаватель в тюрьме. А Рониура вы сами в отпуск отправили. В его замок я попасть не могу.

– Тогда ректору. Магистр Теркирет и его боевые маги тоже справятся…

Я чуть не взвыла от отчаяния. Справятся… дня через два, когда перестанут валяться в отключке после общения с кристаллом.

– … А я здесь кое-что попробую. Есть у меня пара идей.

Внезапно напор сзади ослаб, я оглянулась и перехватила взгляд синих глаз. Странный, пристальный. Словно король хотел хорошенько рассмотреть меня, и запомнить все до малейшей черточки.

Не успела задуматься, что бы это значило, как шагнула к нему, положила ладони на плечи и, поднявшись на цыпочки, поцеловала. Сама.

Он на мгновение застыл, а потом большие ладони легли на талию, притянули поближе, и горячие губы накрыли мой рот.

Он целовал меня жадно, отчаянно, словно хотел выпить до дна, всю, без остатка, заклеймить, присвоить себе. И воздух вдруг кончился, и нечем стало дышать. Кружилась голова, и пол подземелья раскачивался. Мир вокруг словно расплавился, превратился в жаркий туман, и тот закрутился, помчался безумной каруселью. Только и оставалось, что прижиматься еще теснее, цепляться в надежде на спасение. Объятия становились все крепче, все громче стучало в висках, а поцелуй длился и длился, упоительно сладкий, неистовый, ненасытный, почти болезненный…

– Иди… – то ли почудилось, то ли и впрямь прозвучало.

– Иду… – выдохнула я.

И не видя ничего от застилавших глаза слез, шагнула назад в портал.