Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

Глава 16
Первая зацепка

В этот раз я приказал посадить бот не на центральную площадь, а в центр посадочной площадки. Была в столице Кри’Наа такая, как раз для встречи Огневых или их посланников.

Едва мы приземлились, я приказал Вадиму ждать меня внутри, а сам покинул десантный бот. Сегодня мне свидетели не нужны. Сегодня Крушитель собирается возрождать Кри’Наа.

На улице уже стемнело, и на небе появились первые звёзды. Глядя на них, я нахмурился. Когда-то у меня была возможность путешествовать во вселенной с огромной скоростью. Наблюдать, как рождаются и умирают звёзды, или быть свидетелем происшествий, которые никто никогда не видел…

– Аватара Повелителя! – раздался слева знакомый голос. Ну конечно же верховный! Странно, что он встречает меня даже здесь, на площадке, ведь до главной площади и храма порядка двух километров. Но главное, что меня удивило – то, как жрец назвал меня. Аватара Повелителя – одна из моих ипостасей в прошлом – под такой личиной я приходил к своим последователям. Так ко мне обращались в молитвах некоторые слуги.

Я повернул голову на голос, и невольно улыбнулся. Два десятка аборигенов, одетых в совершенно разные одежды, разделялись на четыре равные группы. Шли они, склонив почтительно головы, а когда до меня оставалось не более десяти шагов, все, как один, рухнули на колени. Бездна, кто научил их так встречать своего бога? Словно рабы хозяина. Мне нужны не жалкие рабы, но воины!

– Встаньте немедленно! Последователи Крушителя не склоняются даже перед Аватарой, и не целуют землю, они – воины, карающие врагов во славу своего бога! Жрец, ответь, кто догадался о моей истиной сути?

– Древние летописи, Аватара Повелителя. Мы нашли их давно, но они отличались от общепринятой истории. Там наш последний одарённый и нашёл ритуал призыва, ошибочно посчитав, что призовёт духа мщения.

– Не духа. Но у меня есть, кому мстить. – покачал я головой. – И я по-прежнему хочу знать, кто внёс смуту, изменил ритуалы и символику? Скажи, жрец, сильна ли вера у Кри’Наа?

– Нас осталось слишком мало, Аватара Повелителя. – верховный вновь поклонился, но в этот раз не стал падать на колени. – Пятьдесят тысяч в столице, и столько же в других поселениях. Храмы посещает едва ли каждый сотый. Говорят, что Крушитель забыл нас, бросил. Последний раз проявление твоей силы наши предки наблюдали больше тысячи лет назад.

– Да уж, сильна была в вас вера. – смягчился я. – Молиться богу, который не внемлет. Значит тысяча человек посещает храмы. А остальные девяносто девять?

– Только в праздники, Аватара Повелителя. – жрец внезапно вновь грохнулся на колени и, не поднимая на меня глаз, попросил: – Карающий, прошу, прояви свою силу! Дай надежду моему народу!

– Завтра. После общей молитвы. – ответил я. Надо же, как хорошо всё сложилось. Жрец своей просьбой предугадал события, и мне не придется подводить его к этому решению.

– Мы объявим завтрашний день выходным, праздником! – верховный вскочил на ноги. – Пусть все сомневающиеся узрят твою силу!

– Не торопись, рано праздновать. Для начала найди трёх достойных, их я наделю силой. Так начнется возрождение Кри’Наа. Несмотря на все ошибки, вы сохранили мне верность. И будете вознаграждены.

– Аватара Повелителя, но как определить, достоин ли человек? – несколько растерялся жрец. – Многие из нас живут по заветам, и преданы Карающему.

– Тот мастер-кузнец, что подарил мне меч – он точно знает, кто достоин. Поручи ему сделать выбор. А сейчас я желаю прогуляться по городу, и лично убедиться – верно ли выполнили мой предыдущий приказ. Потому как есть у меня сомнения, что всю скверну вычистили. Найдите два одеяния младших жрецов – для меня и воина Огневых, и принесите сюда. Пришло время возвращать свободу моему народу.

Не дожидаясь какой-либо реакции, я повернулся лицом к десантному боту, и через нейросеть отдал приказ телохранителю, чтобы он приготовился к прогулке без своего бронескафандра. Впереди ожидалась длинная трудная ночь…

* * *

– Ваше си…

– Второй раз повторяю, обращайся ко мне – брат мой. – перебил я Вадима на языке Кри’Наа. – Если не хочешь создать нам проблемы.

– Б… Брат мой, зачем мы зашли в самые трущобы? – телохранителю было сложно обращаться ко мне, как к равному.

– Хочу понять что у них за религия, и почему одни верят в своего бога, а другие – нет. – ответил я. – Так, ну-ка зафиксируй вот эту стену, чтобы вон тот символ было видно.

Вадим послушно посмотрел в указанную сторону. В целом, я сам мог с помощью нейросети сохранить всё нужное, но если есть кто-то, на кого можно перевалить дело, зачем напрягаться?

Вся эта съёмка нужна была мне сразу для двух вещей. Первое – ткнуть носом верховного в плохо проделанную работу. А второе – тут всё гораздо сложнее. Дело было в арбитре лиги. Вначале я хотел завербовать его, сделав одарённым – к такому выбору меня склоняло божественное прошлое. Раньше это всегда срабатывало – смертные готовы на всё ради могущества. Однако во время полёта в столицу Кри’Наа моё мнение изменилось.

Дар предтеч плохо поддаётся контролю, если сравнивать с божественным. Раньше я мог в любой момент лишить своего жреца силы, если он совершил непоправимую ошибку. Здесь же не было никаких рычагов воздействия. Арбитр может получить нужные ему способности не только в родовом гнезде Огневых, но и в любом форте, или на других объектах Предтеч. А они, эти объекты, наверняка имеются в распоряжении лиги Пустоты.

Так что мной было принято решение нагрузить арбитра конкретной задачей – поиском информации о моих последователях и богах. Уж кто, а преступный синдикат, всюду имеющий глаза и уши, должен что-то знать. Главное, что моё участие в этом деле опосредованное.

– Так, вижу часовню, нужно зайти внутрь. – предупредил я, сворачивая к небольшому строению, круглому, с куполообразной крышей и сквозным проходом на противоположную улицу. – Фиксируй всё, что увидишь.

– Слушаюсь, в… Брат. – телохранитель тут же обогнал меня, и первым пошёл в часовню. За ним последовал и я.

– Братья, что привело вас сюда, в столь поздний час? – прозвучал женский голос, стоило нам перешагнуть порог часовни

– Ищем нарушения, которые верховный приказал сбить со стен. А ты, сестра, почему задержалась здесь?

– Сбить нарушения? – возмутилась высокая женщина, облачённая в такие же, как у нас, одежды. – Подчиниться приказу узурпатора, этого чужака, чьи предки многие века убивают наших мужчин?

– Да, всё верно. – подтвердил я, жестом показав Вадиму молчать. – Разве ты не знаешь, что глава рода Огневых теперь на нашей стороне?

– Чушь. – покачала головой младшая жрица. – Брат, ты правда считаешь, что какой-то ритуал смог заставить нашего врага изменить своё мнение? С чего бы вдруг? Да и в чём помощь, если нас заставляют изменить символику, которую мы чтили столетиями.

Глядя на эту женщину, довольно молодую, я вдруг понял, что она истинно верует в Крушителя. И при этом совершенно не подчиняется ауре бога. Что ж, похоже я нашёл ещё одну кандидатку для завтрашнего представления. И это хорошо.

– Сестра, приходи завтра в полдень в главный храм, и ты убедишься, насколько глубоко заблуждаешься. – произнес я. – Если тебе дорог наш народ, обязательно приди. Пойдем, брат, нам ещё много следует обойти до рассвета.

– Приду. – прозвучало нам в спины. – Посмотрю, что опять верховный задумал.

После встречи в часовне мы еще поплутали по узким улочкам спящего города, и двинулись назад, к посадочной площадке. Едва поднялись на борт, Вадим тут же связался с Иннокентием и доложил, что мы живы-здоровы, после чего я приказал ложиться спать. Отдых был необходим, особенно мне, потому как организм ещё не восстановился после встречи с искоренителем.

Засыпая на походном матрасе, постеленном прямо на пол, я слушал поскрипывание металлического корпуса, ровный гул мини-реактора, и думал о том, что в целом у меня всё складывается даже лучше, чем могло быть. Намного лучше. Возродись я в теле аборигена, мне пришлось бы поднять восстание против Огневых. Пролились бы реки крови, и меня скорее всего бы убили. А затем ещё раз, и ещё…

Наконец моё сознание погрузилось в астрал, оставив физическое тело отдыхать. Сам же я занялся тем, что стал осматривать последствие ранения, полученного от орденца. Мда, силен искоренитель первого ранга. Мне еще не скоро удастся достичь таких возможностей.

«Ты странный. Зачем возишься с этими смертными? Почему они так дороги тебе?»

«Дух? Ты что здесь делаешь?» – я никак не ожидал, что покровитель рода окажется здесь, в моём астральном уединении. – «Разве я давал разрешение покидать гнездо?»

«Сегодня я спас тебя, а значит получил право нахождения в теле ровно на одни сутки. Однако что-то пошло не так, и я не могу взять под контроль тело, как это было с предыдущим главой рода. Но поверь, я разберусь с этим. И спрошу с тебя по полной»

«Ты дух огня, зачем тебе тело смертного?» – спросил я. Этот элементаль удивил меня своим стремлением завладеть телом. Более того, мне впервые довелось услышать про какие-то права духа, которые меня насторожили. При первой же возможности запру паршивца внутри артефакта, пусть наслаждается телом из драгоценного камня, или металла. Но это позже, когда обрету хотя бы часть своей истинной силы. А сейчас надо сосредоточиться на текущих делах. И главное – вернуть веру народу Кри’Наа.

* * *

Рассвет мы с Вадимом встретили в главном храме. Верховный жрец выделил нам проводника, который показывал проделанный фронт работ. И, надо сказать, аборигены действительно постарались. Во-первых, символов и знаков чужих богов оказалось гораздо больше, чем я предполагал. Они были буквально везде, начиная от фресок на потолке, лепнины на стенах, и заканчивая мозаикой, заложенной в каменном полу. Свитки, фолианты, скрижали – чужая лапа присутствовала везде. И это была лишь верхушка – то, что лежало на поверхности.

Когда мы проходили один из молельных залов, я увидел, как четверо послушников совершают молитву. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – происходит что-то не то. Пришлось задействовать «глаз бога». И от увиденного меня буквально захлестнуло ненавистью…

Мои враги исказили молитву столь коварным способом, что крохи чистой веры, преобразовываясь в прану, доставались не мне, а уходили куда-то вверх.

Меня бессовестно обкрадывали.

– Значит вы всё ещё существуете. – пробормотал я себе под нос. – Жалкий воришка. Что ж, вот и первая зацепка. Не думал, что ты опустишься до банального воровства, Воитель.

Глава 17
Дар Крушителя

– Предоставь мне ваши основные труды, по которым вы учите послушников. – приказал я верховному жрецу, едва он явился по моему приказу. – Похоже вы изменили не только символы, но и ритуалы. Хочу разобраться, насколько глубоко.

Теперь стало ясно, почему тысяча верных последователей даёт мне меньше пятисот частиц духа. Всё это взаимосвязано. Но главное – мне нельзя вмешиваться в происходящее богохульство, чтобы враг не узнал о моем присутствии. И не дай Вселенная, если совершенные изменения уже привлекли к Искре лишнее внимание.

– Ваше сиятельство. – тихо произнёс Вадим мне на ухо. – Командир передал, что с вами желает поговорить её сиятельство графиня.

– Давай, поговорю. – нахмурившись, я протянул руку, и получил гарнитуру. Нацепив ее на ухо, синхронизировал с нейросетью, и произнес: – Мама?

– Виктор! – голос Огневой прозвучал взволнованно. – У нас проблема. Мой отец прислал сообщение через подпространство, он уже в пути. Прибудет ориентировочно сегодня вечером.

– Цель визита? – новость меня совсем не порадовала.

– Сказал, что решил лично забрать тело сына. По закону мы обязаны пять дней продержать останки проигравшего дуэль у себя. Но я думаю, отец прибыл по иной причине. Он хочет завершить начатое – подмять под себя Огневых. Канцелярия императора ещё не оповестила всех дворян, что ты стал главой рода, и Студилин решил рискнуть. В целом, ты можешь отказать ему, чем нанесёшь страшное оскорбление. Поэтому я поспешила сообщить новости, чтобы у тебя было время поразмыслить, как лучше поступить.

– Как может навредить нам Студилин, если мы примем его? – поинтересовался я. Вот же неугомонные родственники у матери.

– Лично и напрямую – никак. Со вчерашнего дня ты, а значит и все мы под защитой императора. А вот натравить пиратов на наши рудодобывающие комплексы, расположенные в поясе астероидов – легко. Так что можно ждать угроз и намёков. Но я думаю, отец не опустится до такого.

– Ясно. – я глубоко вдохнул, выдержал паузу, и озвучил своё мнение: – Ну что ж, выслушаем графа. И уже после решим, как поступить. В общем, ждите моего возвращения, и загрузите нашего гостя из лиги дополнительным вниманием. К сожалению мне пришлось слегка изменить планы, и арбитр покинет нашу планету простым смертным. Однако нам нужен контакт с лигой Пустоты, и потому предлагаю вместе подумать, чем его заинтересовать, кроме принятия в род.

– Я знаю, что его заинтересует. – сразу же ответила мать. Видимо думала над этим, и нашла выход. – Придется немного нарушить правила, но не мы начали это первыми.

– Поделимся информацией, предназначенной только для дворян? – уточнил я.

– Не для, а о дворянах. – в голосе Огневой послышались нотки удовлетворения. – Если кто-то переступил черту, наплевав на все правила и законы, мы получаем моральное право играть грязно.

– Мама, мне нравится твой подход к защите наших жизней и интересов. – я улыбнулся. – А сейчас отключаюсь, у меня важное дело.

– Всё хорошо, ваше сиятельство? – уточнил Вадим шёпотом.

– У нас намечаются гости. – ответил я. – Ожидаемые. Так что никуда не спешим.

* * *

Знакомство с самыми важными источниками знаний, которыми пользовались жрецы Кри’Наа, дало мне осознание – не один Воитель качал прану из моей паствы. Здесь были почти все, кто устроил на меня засаду. Незаметно, маленькими штришками, словосочетаниями и оборотами боги извратили саму суть поклонения Крушителю. Словно пиявки, они присосались к истерзанному народу, и тянули, тянули чужую силу.

И это я нарушил свод законов бессмертных⁈ Мрази!!! Одно из основных правил богов гласило – нельзя черпать силу источника, не перестроив его под себя полностью! Но враги осмелились. И тем самым дали мне оружие, которым я смогу их уничтожить.

– Идиоты. – произнес я, отодвигая от себя очередной фолиант. Вкусивший чужой силы невольно ставит себя в положение подчинённого, слуги. Лишь окончательное развоплощение оппонента поможет избежать подобной зависимости.

Обладай я прежним могуществом, и одиннадцать богов прекратили бы свое существование в считанные дни. Да, их было всего одиннадцать, остальные не переступили закон, и тем самым отсрочили своё развоплощение. Правда, ненадолго. Я не прощаю врагов, я стираю их из вселенной.

– Аватара Повелителя, пришло время молитвы. – раздался от входа голос одного из старших жрецов. – Верховный…

– Подойду к завершению. – прервал я служителя. – Передай верховному, чтобы задержал людей, когда закончат молитву.

– Слушаюсь. – жрец с трудом сдержался, чтобы не бухнуться на колени. Да уж, похоже здесь необходимо менять всех. Мне нужны такие, как оружейник – сильные телом и духом, уверенные в себе. Для таких служение богу – это вера, идущая от самого сердца.

Я отодвинул от себя фолиант, и прикрыл его. Хватит, пожалуй. Сейчас мне известно если не всё, то многое. Главное – боги не узнают о Крушителе, пока я не начну править тексты молитв и удалять лишние действия из ритуалов. Впрочем, они могли и вовсе забыть об убийце бессмертных. Тысяча двести лет прошло, даже для богов это срок. А ещё альфа – богам всё это время было, чем заняться.

– Вадим, следуй за мной. – приказал я, поднимаясь с табурета. – Пора сделать то, ради чего мы сюда прибыли.

Пройдя двумя коридорами и спустившись по лестнице, мы миновали небольшую комнату, и очутились в главном зале храма, справа от алтаря. Не такого, как у некоторых богов, требующих кровавые жертвоприношения, нет. Я никогда не относил себя к тёмному пантеону. Символом моей власти был двуручный меч из серого камня, воткнутый в пол.

Мы успели как раз к концу, не нарушив искреннюю молитву верующих своим присутствием. Однако нас заметили, и между аборигенами начали ходить шепотки. Ещё бы, два чужака в храме, ходят, словно у себя дома. Ничего, потерпят.

Именно в этот момент мне пришло сообщение от предтеч:

'Получено 510 частиц духа от последователей. Э нергоядро заполнено. 10 частиц духа перенаправлено в активатор рода Огневых.

Доступно энергии: 500 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра)'

Следом на накатила волна блаженства – прана наполнила мой скромный резерв, ограниченный этим проклятым энергоядром. Ничего, я разберусь, как достичь могущества. К тому же медленное развитие не позволит наделать глупых ошибок.

– Вадим, держись рядом. – приказал я, справившись с сильными эмоциями. – И будь готов ко всему.

Приблизившись к алтарю, я обвел взглядом стоявших передо мной аборигенов. Кузнец-оружейник, жрица, хмурый паренёк, лет восемнадцати, и два совершенно незнакомых мне ремесленника. Судя по идущему от обоих запаху древесной смолы – плотники.

– Аватара Повелителя, всё сделано, как ты и приказал. – произнес стоявший чуть в стороне верховный.

– Ради чего нас собрали здесь? – требовательно спросил кузнец. Ни капли страха во взгляде, лишь недовольство, и где-то в глубине – сожаление о впустую потраченном времени. Юноша, судя по глазам, тоже был не рад стоять здесь. Что ж, посмотрим «взглядом бога», что из себя представляют эти двое.

Хм. А мальчишка то одарённый. Только его дар слишком слаб, почти неразличим. К тому же это дар огня. Три кандидата уже имеется, если считать жрицу.

– Ты⁉ – женщина наконец узнала меня. – Вчера ночью, в часовне, это был ты! Но… Зачем? Наследник Огневых рискует своей жизнью?

– Тс-с! – поднеся палец к губам, заставил жрицу умолкнуть. А сам в это время внимательно осматривал ремесленников. И почти сразу понял – из них подойдёт лишь один – вот этот, повыше. Что ж, значит четверо. Указав на второго плотника, я произнёс: – Ты свободен. Остальные…

Три прикосновения, и три тела рухнули на пол, не выдержав потока божественной силы, влившихся в их тела и души. Да, я решил, что дать смертным дар с помощью способности предтеч – неверно. Это будут просто одарённые, которые на первых этапах развития дара смогут получать силу только от меня. Лишь через годы служения они станут самостоятельными…

Я перевёл взгляд на оружейника. Хм, смотрит снизу вверх, во взгляде ни капли страха, лишь настороженность и ожидание неизвестного. Что ж, для него будет особый подарок.

– Унесите всех троих в спокойное место, пусть отдыхают. – приказал я верховному жрецу. – К утру все будут на ногах. Надеюсь, все присутствующие поняли, что только что произошло?

– Дар Крушителя! – с благоговением произнес верховный. – Я не мог и мечтать, что однажды увижу это священнодействие!

– Тише. Да, они получили дар, но он еще слишком слаб. Развить его можно лишь одним способом – верой в своего бога. И чем больше они обратят в веру других последователей, тем сильнее станут. Это мой первый дар. – я повернулся к кузнецу, который продолжал сверлить меня своим недоверчивым взглядом. Что ж, были у меня сомнения, что божественная сила сработает отдельно от дара предтеч, и все повторится, как с девушками в усадьбе. Однако в этот раз спонтанной активации умения «дарующий силу» не произошло. Значит пришло время управляемой активации.

Шагнув к оружейнику, я коснулся его плеча, и сделал одновременно две вещи: активировал умение предтеч, и вновь поделился частью божественной силы. Кузнец охнул, покачнулся, и начал опускаться на колени. Силён духом, другой на его месте рухнул бы на пол, а этот смог остаться в сознании.

– Вадим, подойди. – подозвал я своего телохранителя. А когда он приблизился, повторил с ним то же, что сделал с Гор’Анаком – так звали оружейника. И ничуть не удивился, когда воин рода лишь покачнулся, но смог устоять на ногах. Правда, его глаза затянуло пеленой, и он начал шевелить губами. Похоже получил текстовое сообщение, и сейчас пытается разобраться, что с ним только что произошло.

– Помогите Гор’Анаку подняться, и отведите его к остальным, прошедшим инициацию. – приказал я верховному. И лишь после вчитался в текст перед глазами:

«Доступно энергии: триста частиц духа (шестьдесят процентов от максимума энергоядра)»

– Ваше сиятельство, что… – наконец обрёл дар речи телохранитель, но тут же осёкся. – Бездна, я что, стал одарённым? И ещё какая-то сила, не могу объяснить, но я чувствую её. Что это?

– Это значит, Вадим, что я доверился тебе. Позже все объясню. А сейчас нам нужно возвращаться домой.

Рисковал ли я, открываясь перед своим телохранителем? Нисколько. Это аборигены поняли, что произошло на их глазах, а Вадим лишь увидел, как я увеличил род Огневых, наделив даром пятерых разумных. Только способности, полученные от праны, проявятся лишь в том случае, если я сам поделюсь с телохранителем божественной силой. Это Кри’Наа знают, что в ответ на молитвы и другие деяния Крушитель дает энергию, воину такие подробности неизвестны. Вот они, первые плюсы исчезновения богов.

Собирался ли я сам рассказать правду Вадиму? Всему своё время.

* * *

Домой возвращались в молчании. Я размышлял, как провести разговор с арбитром, а затем со старшим Студилиным, а телохранитель сосредоточился на управлении десантным ботом, глубоко погрузившись в свои мысли. Так мы и летели к усадьбе, пока с нами не вышла на связь графиня Огнева.

– Виктор, ты слишком задержался. Мой отец только что предупредил, что через несколько минут приземлится на посадочную площадку. И мне не нравится его спешка. Не к добру это.

«Или наоборот» – подумал я, но вслух сказал:

– Объясни графу, что он опоздал. Пусть немного успокоится. Как вернусь, послушаю, что он хочет мне рассказать.