Текст книги ""Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

– Договорились, дед. – ответил я, улыбнувшись. Сейчас передо мной сидел не тот сноб, которого я видел несколько месяцев назад, а нормальный, вполне адекватный одарённый. – И сразу хочу уладить одно недоразумение. Ты уж извини, что всех твоих людей устранил. Откуда мне было знать, что это на благо рода. Все же я убил твоего сына.

– Не сын он мне. – зло процедил сквозь зубы Студилин. – С того момента, как продал свою душонку врагу. Кстати, я какое-то время думал, что и ты такой же. Но, когда узнал про академию, изменил мнение. А сейчас и вовсе ничего не понимаю.

– Да всё просто. Наши два рода – единственные нормальные в этой части третьего рукава, где властвует герцог Авалин. Остальные продались Альфа-прайму.

– Так если всем известно, почему Его Императорское Величество не предпринимает мер? – нахмурился дед.

– Вот об этом мы и собирались поговорить. – ответил я. – Герцог – лишь слуга, как и его приближённые. Кстати, несколько дней назад на столичную планету было совершено нападение его ближайшими вассалами. Всех их уничтожили. И скорее всего в ближайшие дни Его Императорское Величество сделает свой ход. Потому что…

Я прервался из-за стука в дверь. Слишком требовательного для генерала. Одними глазами дав понять делу, что сейчас продолжу, подошёл к двери и открыл её. Чтобы встратиться с встревоженным взглядом Вадима.

– Ваше Сиятельство, мне только что сообщили, что в нашу систему из гиперпространства вышел большой флот с опознавательными знаками рода Авалиных. – сообщил воин. – И сейчас этот флот движется к Искре, игнорируя все запросы и требования.

– Ты смотри, всё никак не успокоится. Сколько кораблей у герцога?

Глава 18
Враги множатся

– У нас проблемы. – сообщил Воскобойников, когда мы все собрались в малом зале. – Флот привёл сын герцога, и он требует выдать ему весь род Огневых. В противном случае его корабли атакуют планету.

– Шесть тяжёлых крейсеров B класса и один – А класса. Девять эсминцев, четыре корвета, все B класса, и два тяжёлых авианесущих корабля С класса – на каждом по три сотни истребителей и малых бомберов. – перечислил Вадим. – У противника пятикратное превосходство в москитном флоте и средних кораблях, и двукратное в тяжёлых, если считать наши оборонительные мониторы.

– Михаэль Авалин – хороший тактик, если дело касается схватки в космосе. – поделился своими знаниями генерал. – Мы, конечно, продержимся до прибытия ещё двух тяжелых крейсеров, но на это потребуется больше суток, и к тому времени от наших сил останется процентов десять.

– В этот раз обойдемся без боевых действий в космосе. – ответил я. – Мы частично выполним его требования.

– Думаешь обмануть маркиза Авалина, выиграть время? – уточнил князь.

– Нет. Думаю проникнуть на флагман, и уничтожить весь экипаж. – я улыбнулся.

– Каким образом? – Воскобойникову явно не понравился мой план.

– Этого я не могу сказать. – помотал я головой. – Но мне для выполнения задуманного необходимо срочно посетить гнездо рода. И скорее всего оттуда я отправлюсь на переговоры. За мою жизнь не беспокойтесь, ей ничто не будет угрожать.

– Поступок, достойный главы рода. – произнёс дед. – Внук, ты слишком самоуверен, утверждая, что не подвергаешься опасности. Может лучше договоримся с ними по-другому? Я готов пожертвовать жизнью, в обмен на ваши. Знаю, Авалиным нужны не только Огневы, но и Студилины. Так почему бы не обменять ваши жизни на мою.

– Такой план нам не подходит. – ответил я, поднимаясь из-за стола. – Всё, я пошёл. Вадим, пусть мне подготовят космический истребитель.

* * *

К гнезду я добрался перед самым рассветом. И сразу же, не медля, прошёл в секретную пещеру. Здесь меня интересовало только одно умение из демонического древа, которое я тут же приобрёл:

'«Призыв архидемона» – внеранговое, уникальное умение. Принадлежность: семейное древо Огневых.

Описание способности: Возможность призыва древнего архидемона – Валлатора Ирбинского.

Особенности: вариативно (ограничения отсутствуют).

Максимальная дистанция действия умения: до двадцати тысяч метров от призывателя.

Временной диапазон активного использования: без ограничений.

При физической гибели архидемона повторный призыв возможен спустя стандартные сутки.

Активация: умение не требует жизненной эссенции'

Ну, вот и всё, теперь можно и посетить флагман Михаэля Авалина. А затем устроить на его борту ад. В буквальном смысле этого слова.

Разместившись в пилотской кабине истребителя, я тут же связался с диспетчерской, и передал, что взлетаю. Всё, теперь я один. Маркиз не идиот, понимает, что победа в космическом бою дастся ему очень тяжело. Поэтому он с радостью принял наше предложение, посчитав, что время работает на него. Один из флотов императора далеко, в нескольких днях пути от Искры, а вот корабли герцога рядом. Так почему бы не дождаться поддержки, чтобы получить пятикратное преимущество, и захватить планету с минимальными потерями…

Всё логично, как и моя попытка отсрочить нападение. Откуда маркизу Авалину знать о том, о чём не вещают даже мои родовичи?

Истребитель, подчиняясь мне, взмыл в небо, и начал стремительно набирать скорость. Минута, вторая, третья, и вот я уже вырвался из зоны притяжения планеты, стремительно удаляясь от нее, и от любой защиты. Ещё несколько минут полета, и сенсоры истребителя зафиксировали три вражеских перехватчика. Михаэль подстраховался, или решил уничтожить меня на подлёте? Посмотрим.

Бортовой компьютер сообщил о попытке связаться со мной, когда до флагмана Авалина оставалось совсем немного, чуть больше тысячи километров. Усмехнувшись, я принял вызов. И ожидаемо услышал:

– Граф Огнев, с тобой говорит маркиз Авалин, старший сын герцога Авалина.

– Слушаю вас, милорд. – ответил я спокойным вежливым тоном.

– Хм. – раздалось в наушниках. – Граф, ты слишком спокоен. На что надеешься? На князя Воскобойникова? Да плевать мне на него, как и на самого императора. Скоро они все сдохнут.

– Возможно. – ответил я. – Но сейчас Его Императорское Величество жив. И поскольку я являюсь гвардейцем, Он сделает всё, чтобы сохранить род Огневых.

– Я же помню тебя, граф. Мелкий вспыльчивый идиот, не способный видеть дальше своего носа. – проигнорировал мои слова Михаэль. – Как был ты идиотом, так и остался. Ладно, хватит болтать, хочу посмотреть, как ты изменился после академии. Говорят, она делает из мальчиков мужчин, только я сомневаюсь в этом. Сейчас ты получишь координаты, не вздумай от них отклоняться, иначе сразу же будешь уничтожен.

Связь прервалась, а бортовой компьютер сообщил о получении инфопакета. Разрешив открыть его, я получил координаты, которые и так были обозначены у меня конечной точкой полёта. Что ж, пока что всё идёт по плану.

Оставшееся до вражеского флагмана расстояние прошло спокойно – перехватчики сопровождали меня в отдалении, никто больше не пытался связаться. Правда, перед тем, как впустить мой истребитель в ангар, его подвергли сканированию. Разумно, вдруг я доставил на борту избыточный заряд взрывчатки.

Наконец со мной связался дежурный офицер, и дал указания, куда и как садиться. Я, соблюдая все правила, завёл истребитель в ангар, и приземлился. А затем совершил то, ради чего всё и затеял. Использовал призывы духа и архидемона, и отдал им простой приказ – не нанося ущерба кораблю, убить всех, кто находится на борту. После чего использовал одну из своих божественных способностей, которую многие бессмертные называли «Золотой сферой», из-за её мерцающего свечения. Всё, в ближайшие несколько минут я не смогу связаться с кем-либо, да и вообще что-то сделать. «Золотая сфера» фактически изолировала меня и мой истребитель от всего сразу и на физическом плане, и на астральном, и на более высоких, недоступных мне сейчас. А самое главное – такое проявление божественной способности не привлечёт ничье внимание, в том числе и Альфа-праймов. Потому что сфера является вещью в себе, не воздействует на мир, и не оставляет мощный всплеск, который могут засечь бессмертные.

Так я, по своему же плану, лишил себя возможности участвовать в бою на борту тяжелого крейсера. Что ж, побуду какое-то время слепым и глухим. Мне к этому не привыкать, после тысячелетия, проведенного в астральной клетке…

Однако я ошибся.

* * *

Оповещения о полученных частицах духа и жизненной эссенции лились сплошным потоком около получаса. А затем пришло оповещение:

«Древний архидемон Валлатор Ирбинский покинул физический мир . Повторный призыв возможен через одни сутки»

Мне стало крайне интересно, что послужило причиной развоплощения демона, но я сдержался. И лишь когда получил повторное сообщение о гибели, в этот раз древнего духа Варды, решил, что дальнейшее нахождение под абсолютной защитой может в итоге сыграть мне во вред.

Развеяв божественную сферу, я был готов действовать, но вокруг не обнаружилось ни одного противника. А ещё выяснилось, что покинуть ангар у меня не получится. По той простой причине, что взлетная палуба была сплошняком забита изуродованными остовами истребителей, бомберов и перехватчиков. Бездна, что здесь произошло?

Сканирующие системы истребителя смогли пробиться всего на два десятка метров, и не обнаружили вокруг ни живых существ, ни работающей техники. Ничего. У меня тут же в голову закралась мысль – а не совершил ли я ошибку, выпустив из преисподней архидемона?

Выбраться из истребителя было проще, чем покинуть ангар, протиснувшись сквозь щель в заклинившей, перекошенной гермозаслонки. Оказавшись во второстепенном осевом коридоре крейсера, я припомнил расположение ключевых постов, и двинулся в направлении мостика. При этом периодически натыкаясь на останки противников, тела которых порвали вместе с бронескафандрами.

На борту корабля живых не было, как и действующих систем активной обороны. Это я понял, когда уже приблизился к рубке управления, двери в которую были вывернуты, словно крышка консервной банки. Валлатор Ирбинский развлекался на полную, почувствовав свою неуязвимость. Интересно, кто же его прикончил?

Командира корабля, да и самого Михаэля Авалина я обнаружил тут же, в рубке. Точнее их останки. К счастью, система самоуничтожения корабля оказалась не активированной, а обзорные экраны всё ещё исправно работали, показывая, что происходит вокруг крейсера. Лишь в этот момент мне стало ясно, что же произошло с архидемоном.

Валлатор, расправившись с противником на борту флагмана, решил, что ему мало смертей, и покинул корабль. Каким образом он перебрался на соседний крейсер, я так и не понял, но факт – обзорные экраны показывали безжизненный остов ещё одного тяжёлого корабля, и сотню, если не больше, остовов истребителей, хаотично вращающихся вокруг носителя.

Но и это было не самым главным. Остальные корабли противника, построившись в походный ордер, стремительно удалялись, набирая ускорение для гиперпрыжка. Мда, не такого я ожидал. Однако вышло гораздо лучше. Мы выиграли бой, по сути не потеряв ни одного воина, ни одного истребителя. Наоборот, затрофеили два корабля, которые при определённых вложениях встанут в строй, только уже на службе у моего рода.

В следующие десять минут мне пришлось использовать способность стихии «дух», чтобы вселиться в тело Вадима, и передать через него, что я жив, нахожусь на борту, и что оба вражеских корабля теперь являются трофеями Огневых. А 9атем потянулись минуты ожидания.

* * *

– Виктор, скажу по секрету, ты не перестаёшь удивлять меня. – произнёс князь. Мы находились с ним в зале для совещаний, на борту тяжелого крейсера. Кроме нас, больше в помещении никого не было. И генерал дал волю своим мыслям: – Понимаешь, дух рода не мог сотворить то, что я видел. Да мне вообще не доводилось сталкиваться с подобным. Не представляю, какую нужно иметь силу, чтобы разорвать бронескафандр А класса надвое, да ещё и вдоль. И не говори, что это родовые способности. Не поверю. К тому же на втором корабле то же самое. Про уничтоженные истребители вообще молчу.

В зале на некоторое время воцарилась тишина. Воскобойников задумался, а я размышлял о том, не испортил ли своими действиями планы императора. И по всему выходило, что нет, наоборот только приблизил развязку. А значит пришло время посетить столицу Империи. Вряд ли герцог сунется сюда в ближайшие несколько дней, скорее он сосредоточится на владениях Студилина. А мне за это время нужно собрать большие сил эы возле Искры. Создать максимальную видимость того, что Огневы изо всех сил пытаются выстоять.

– Евгений Сергеевич, у меня к вам две просьбы. Первая – помочь защитить мой родной мир. И вторая – временно взять на себя оборону Искры.

– Ну, с первым я и так уже делаю всё, что в моих силах. А вот по второй просьбе – ты что, хочешь поговорить с Его Императорским Величеством? В то, что решил просто сбежать, я не верю. Не тот ты человек.

– Всё правильно вы поняли, Евгений Сергеевич. Всего открыть не могу, не имею права. В столицу полечу на корвете Огневых. С собой возьму Марию, деда и сестру, незачем им находиться здесь, в опасности. Экипаж соберу сам. И да, со мной полетят еще два одаренных. Мастер Гром, и виконт Пронин.

– Ну, двух последних я тебе с радостью отдам. Они уже достали меня своими расспросами. Я, конечно, понимаю, что майор Гром – легенда Империи и наверное самый уважаемый воин во всем Содружестве, но и у меня заслуги серьезные имеются. Однако эти два неугомонных старика уже всю душу мне вытрясли. Так что собирай команду, пассажиров, и отправляйся в столицу, верное решение. Главное, чтобы прибыть туда скрытно. Поэтому полетите не на корвете, на котором к тому же слишком рискованно. Отправим вас с имперским крейсером, который по идее уже должен был покинуть систему ещё вчера.

* * *

Не было никаких сборов. Всё происходило в строжайшей секретности, о моем отбытии знали лишь генерал, несколько его офицеров, мать, Вадим, и Гор’Анак. Для большинства я находился в родовом поместье, а для приближенных был у гнезда, и охотился в его окрестностях.

Ну а на самом деле в текущий момент сидел в офицерской кают-компании, и беседовал с наставником и хранителем. И наш разговор был гораздо серьёзнее, чем можно было подумать. Хотя бы потому, что мои собеседники знали куда больше, чем я думал.

– Старлей, всё ты правильно сделал. – подтвердил мои мысли Гром. – И то, что грохнул сыночка герцога, так это же отлично, дело ускорится. По идее, Авалин, старый гад, должен будет ответить по всем правилам. Только он ещё и трусливый, как чмур – это мелкий зверёк, проживающий на одной планете. В общем, предъявить тебе нападение он не сможет, как и вызвать на дуэль – причин нет. Однако и отсидеться не сможет. Поэтому у него один выход – начать действовать жёстко. Так что сейчас он будет собирать флот, достаточный, чтобы уничтожить оборону Искры.

– И как его остановить? – поинтересовался я

– Ну, те силы, что привлёк генерал Воскобойников, неприятно удивят герцога. Победить он не сможет, лишь потеряет свой флот, чего никак нельзя допустить. Вот тогда ему и придется воззвать к своему гнилому господину.

– А он придёт? Любому же ясно, что это ловушка.

– С чего бы? – присоединился к спору Пронин. – Его Императорское Величество вообще здесь не замешан. О ваших отношениях с Марией уже всем известно. Так что прибытие кораблей рода Воскобойниковых, а с ними – трети седьмого флота Империи, вполне обоснованно. А учитывая, что время поджимает, герцог сейчас очень спешит. По сути у него имеется лишь одна попытка. И кстати, наличие на нашем корабле графа Студилина сильно осложняет Авалину выполнение задуманного. Два гнезда, не подвергшиеся осквернению, не позволят завершить ритуал.

– А если он всё же рискнёт, и попробует его провести? – предположил Гром. – Да, эффект окажется в сотню раз хуже, но даже так у нас возникнут большие проблемы.

– Большие, но решаемые. – отмахнулся виконт. – Оцепим, зачистим, мы к этому готовились несколько столетий. Главное, чтобы не появился постоянный разрыв пространства. Вот тогда у нас действительно появятся проблемы. У всего Содружества.

– Надеюсь, его Императорское Величество и Магистр не позволят случиться беде. – произнёс мастер артефакторики, и по совместительству доверенный самого Древнего Риффа.

– Предлагаю на этой ноте отложить наш разговор до прибытия на столичную планету. – предложил я, чувствуя какую-то неясную тревогу. – А сейчас я бы с удовольствием отдохнул.

Однако отдохнуть не получилось. Едва мы вышли из зала совещаний, как со мной связался граф Студилин. При этом голос деда был встревоженный, как никогда.

– Виктор, у нас проблемы. Я только что получил оповещение от предтеч, что родовое гнездо Студилиных захвачено, и у меня есть два дня, чтобы вернуть над ним контроль.

Тайная обитель богов. Где-то на просторах Вселенной.

– У нас ничего не получилось. – произнес Воитель, осматривая собравшихся. Далеко не всех, в обители присутствовали всего четверо, вместе с ним. – Генерал Ассий запретил отправлять по указанным координатам Искоренителей. И приказал нам до особого распоряжения не приближаться к третьему рукаву в частности, и всей Империи вообще.

– Что же такое произошло, если сам Магистр поставил запрет? – удивилась Дарующая печаль. – Последний раз подобное происходило, когда он охотился на Альфа-прайма. Неужели враги не все уничтожены?

– И заметьте, действие происходит на территории Империи, во владениях Древнего Риффа. – заметил Судьбоносный. – А вдруг они между собой выясняют отношения? И никакого Крушителя нет и в помине?

– Хотелось бы верить. – поднявшись с кресла, Улыбающаяся в ночи подошла к столику, и наполнила свой бокал нектаром – редчайшим напитком, дарующим прану. Пригубив, она продолжила: – Если генерал Ассий победит, то мы сможем спокойно посетить ту планету, и всё узнаем. А пока подождём. Уж чего, а терпение наше безгранично.

– Предлагаю не ждать. – вдруг произнёс Воитель. При этом в его голосе послышалось небывалое воодушевление.

– Только не говори, что ты решил сместить Магистра. – Улыбающаяся в ночи отставила бокал. – Или забыл, что Он делает с предателями?

– Битва с праймом потребует от генерала всех сил. – не унимался бессмертный. – Нам известно место, а значит мы можем организовать засаду. С Крушителем справились, а Ассий ему точно уступает в силе. У нас даже есть место, куда можно посадить Магистра. Астральная клетка всё ещё существует. Единственное, что может помешать, это маяки. Придется очень осторожно перемещаться в нужное место. Так что, попробуем?

– Знаешь, а мне уже надоело быть на побегушках у молодого выскочки. – заявила Дарующая печаль. – Я с тобой.

– Без меня у вас ничего не получится. – Судьбоносный тоже поднялся со своего места. – И я смогу уговорить остальных.

– Не я это предложила, но у меня же нет выбора, верно? – Улыбающаяся в ночи одним большим глотком опустошила свой бокал. – Свобода, это всегда хорошо. Я с вами.

Глава 19
И свершится месть!

Решение не посещать сектор, принадлежащий Студилину, принимали Гром и Пронин. Мы с графом лишь ждали, что нам скажут.

– Граф, ты уж извини, но это вынужденная жертва. – сообщил нам артефактор. Как всегда в своей манере – без чинов и прочего, по-солдатски, так сказать. – У нашего врага останется один сектор, который нужно захватить, и Авалин бросит туда все свои силы. А нам это и нужно. Так что наберись терпения и жди, вернём мы твоё гнездо. Ну, или получишь от Его Императорского Величества новое, в качестве компенсации.

Я был согласен с Громом, однако дед воспротивился. Он потребовал высадить его при первой же возможности, и… И получил отказ. Слишком много знал Студилин о наших планах, чтобы сейчас его отпустить. Гром, всё так же спокойно, пообещал закрыть графа в специальной клетке, если он не успокоится. Только это и сработало.

Ну а дальше у нас были прыжок за прыжком, без остановок и заходов к населенным мирам и станциям. Стремительное путешествие, сократившее путь до одних суток. Пронин сказал, что такие перемещения немного вредны для тяжелых кораблей, вроде как влияют на усталость несущей конструкции. Поэтому на флоте не приняты подобные гонки.

Столичная планета встретила нас суетой. Всё же повстанцы умудрились нанести небольшой ущерб, как на грузопассажирских станциях, так и на военных объектах. К тому же требовалось очистить космос от обломков кораблей и прочего мусора.

В этот раз мы не высаживались на орбитальную станцию, чтобы потом челноком или иным способом добираться до поверхности. За нами прибыл большой катер, в сопровождении четырёх малых кораблей, и таким составом все отправились прямиком к личному космопорту императора.

Едва приземлились, как нас тут же пересадили на подземный поезд, который доставил нас на уже знакомую мне станцию. А вот дальше… Я и раньше не имел возможности нормально пообщаться с Марией, а сейчас меня и вовсе отделили от группы, и под охраной четырёх родовичей императора доставили во дворец. Правда в этот раз и зал был несколько другой, и ждать не пришлось.

Меня встретил сам Древний Рифф, а с ним ещё один одаренный, от которого веяло могуществом и силой, которой оставалось лишь позавидовать. Император на фоне этого незнакомца выглядел равным, но никак не старшим.

– Оставьте нас. – приказал Рифф своим ближникам, и через секунду за моей спиной закрылась дверь. Император же махнул мне рукой, мол – присаживайся, рассказывай. Ну и я рассказал. Всё. Начиная с открытия второй пещеры – логика подсказывала, что присутствующим все равно это известно, и закончив убийством наследника герцога, а так же захватом гнезда Студилиных.

– Всё складывается даже лучше, чем мы рассчитывали. – наконец произнёс незнакомец, которого мне так и не представили. Говорил он спокойно, но в каждом слове чувствовалась сила.

– Думаешь, прайм попадётся? – голос императора наоборот, прозвучал неуверенно. – Если он не один, нам придется действовать сообща.

– Ну, теперь нас трое, и это будет несложно. – незнакомец улыбнулся. – Рифф, ты уж представь нас друг другу.

– Крушитель, по совместительству граф Огнев. – император указал на меня левой рукой. Правую он вытянул в направлении незнакомца: – Генерал Ассий, магистр ордена Искоренителей.

– Моё уважение. – я поклонился самому могущественному существу в Содружестве. Не раболепно, но как равному

– Крушитель? Тот самый, что боролся за чистоту бессмертных, за соблюдение древних законов Вселенной? – магистр так же, как и я, выполнил поклон. – Мне сказали, что ты был убит ещё до первой Альфа-вспышки.

– Воитель, Улыбающаяся в ночи, Судьбоносный, Дарующая печаль. – начал перечислять я своих врагов. – Они сказали?

– Хм, угадал. – кивнул магистр. – И кстати, вся их компания накануне очень хотела вмешаться в наши дела, которые намечаются в третьем рукаве Империи. Пришлось запретить. Но теперь, когда мне стала ясна причина, боюсь, эти идиоты могут всё испортить нам.

– Не успеют. – помотал головой император. – Пока соберутся, пока решатся, пока придумают план, как проникнуть на территорию Империи, всё уже закончится. Думаю, герцог сделает свой первый ход через трое суток, не раньше, к этому времени нам следует быть готовыми. Князь Воскобойников очень вовремя вмешался во всё это дело, поэтому мы сможем оказаться на месте незаметно. Единственное, что плохо – мы не знаем, что видел противник, когда демон Крушителя уничтожал флот Авалиных.

– Могу призвать духа рода и расспросить. – предложил я. – Всё происходило под его контролем.

– А давай, призывай. – разрешил Рифф.

* * *

Путь домой прошёл вдвое быстрее. Малый разведчик А класса, да ещё и напичканный сверхсекретными разработками, позволяющими кораблю оставаться невидимым даже во время выхода из гиперпространства. Таких во всём Содружестве не наберется и десятка – так сказал магистр.

Экипаж разведчика состоял из двух орденцев – Искоренителя-наставника, и Искоренителя первого ранга. Оба – молчаливые, лишнего слова не произнесут. Они должны будут по прибытию сыграть роль маяка для генерала Ассия.

Из пассажиров, кроме меня, было два родовича Риффа, у которых была та же задача, что и у орденцев – призвать Древнего. В целом, у меня тоже было, кому призывать – та молодая женщина, которую я недавно спас в столице. Теперь она жрица Крушителя, и способна выполнить призыв. Как когда-то это сделал другой жрец, пожертвовавший собой, но выдернувший меня из астральной клетки. Да, тогда я хотел повторно прикончить бедолагу, но сейчас, узнав о происходящем во Вселенной, изменил свое мнение. Даже боги могут ошибаться. И прорыв Альфа-праймов – самое весомое тому подтверждение.

– Корабль прибыл в конечную точку. – раздался из динамика голос искина корабля. – Посадка на поверхность произойдёт через сорок минут.

Отлично. Теперь останется лишь ждать. День, два, три – ровно столько, сколько потребуется. При этом мне запрещено вмешиваться в космическое сражение, которое наверняка произойдёт, ведь герцог Авалин сначала попробует решить всё сам, без посторонней помощи. И лишь когда потерпит неудачу, совершит призыв своего господина. Вот тогда я и выступлю главной приманкой.

После того, как меня высадят, экипаж корабля раскидает вокруг Искры специальные маяки – особую разработку ордена. Такими маяками фиксируются любые проявления Альфа, и появление прайма будет обнаружено мгновенно. Ну а дальше на Искру призовут Риффа и Ассия, для этого Искоренитель-наставник и оба родовича императора совершат высадку неподалёку от родового гнезда Огневых. И всё это под прикрытием. Даже генерал Воскобойников не знает о деталях операции.

Разумеется, все эти дни, пока герцог будет готовиться нанести решающий удар, я не собирался сидеть без дела. Магистр дал мне понять, что будет не против, если четырнадцать богов, находящихся у него на службе, получат по заслугам. И у меня уже был план, как наказать кровных врагов. Правда, для этого требовалось посетить народ Кри’Наа. Что и сделал, в первый же день.

Да, в свои дела я не стал посвящать ни императора, ни тем более магистра, чтобы они случайно или осознанно не испортили задуманное. Им не угрожают четырнадцать бессмертных, так что это их совершенно не касается.

Конечно же посещение столицы аборигенов не обошлось без встречи с главным священником, и десятком приближённых. В том числе и с жрицей, доставленной сюда сразу после сражения с флотом заражённых.

* * *

– Крушитель, почему мы должны выждать несколько дней, а не начать действовать прямо сейчас? – спросил меня верховный священник. – Ведь враг ежедневно получает силу, предназначенную тебе, и только тебе.

– Нельзя. – коротко ответил я. Затем всё же дал небольшое пояснение: – Есть причина, но сейчас я не могу говорить об этом. Хочу, чтобы задуманное исполнилось, и ему даже случайно никто не помешал. Это важно для всех вас, для меня, для человечества. Так что жди, когда подам сигнал.

– Да, твоя статуя, единственная, лишенная чужих символов, заплачет кровавыми слезами. Как только это произойдёт, мы вознесём ту молитву, что я получил от тебя сегодня.

– Всё верно. А пока продолжайте вести себя так, как и раньше. Это важно. – предупредил я, про себя отметив – как же хорошо, что у меня именно такие последователи. Нет ложного раболепия, лишь уважение и вера. Сквозь столетия, на одной надежде… Чувствую, мне придётся приложить максимум усилий, чтобы оправдать такое доверие.

Что ж, все карты расставлены, всё готово к сражению. Остается лишь дождаться главных событий, и пережить их. Потому что первый удар мне придётся принять в одиночку. Ничего, справлюсь.

Так я думал, расположившись за штурвалом атмосферного истребителя, который держал курс к родовому гнезду. Вот только враг, как это обычно бывает, имел собственные планы на происходящее. И нас в эти планы никто не посвятил.

* * *

Еще в полёте я почувствовал смутную тревогу. Верный признак, что в ближайшем будущем произойдут некие изменения, которые существенно могут повлиять на мою жизнь. Однако отворачивать, менять маршрут не стал, наоборот – увеличил скорость до предельной. И едва успел.

Мой истребитель приземлился на посадочную площадку за две минуты до прибытия на неё же вражеского корабля. Я лишь успел покинуть кабину, и начать подъём по каменным ступеням, ведущим в гнездо, когда за спиной грохнуло. Обернувшись, увидел очертания малого корабля неизвестной модели и конструкции, который при приземлении опрокинул мой истребитель. Плохо, очень плохо. И главное – непонятно, кто это вообще прибыл?

Всё стало ясно почти сразу, когда по трапу корабля начали спускаться трое, облаченные в бронескафандры. Да, лица были скрыты, но на груди у двух красовались гербы маркиза Клейста, а на третьем – герб герцога Авалина. Враг использовал тот же способ скрытности, который планировали задействовать мы, и у него получилось. Более того, я уже не успевал передать послание людям Риффа и Ассия, а значит придётся действовать в одиночку. И в целом такие противники мне по силам, только есть одно но. Альфа-прайм. Что ж, будем импровизировать.

– Кого я вижу! Герцог Авалин решил навестить меня без приглашения? – громко произнёс я, остановившись у входа в гнездо. Один шаг, и окажусь внутри. – Чем обязан?

– Убейте его. – донесся до меня тихий голос. Если бы не открывшиеся божественные способности, то вряд ли бы что-то услышал. Впрочем, тут и так понятно, что моя смерть – первоочередная задача незваных гостей.

– Повезло, этот идиот здесь один. – прозвучал второй голос. – Брат, осторожней, он владеет стихией «астрал», так что используй защитные способности «тьмы» или «эфира»

Оба бойца с гербами Клейста двинулись ко мне навстречу. Что ж, посмотрим, на что способны эти выродки. Насколько мне известно, продавшиеся скверне теряют духа рода, но сохраняют всё остальное. А ещё они не знают, что у меня имеются такие возможности, о которых никто из присутствующих никогда не слышал. И я, пожалуй, воспользуюсь ими.

«Ложный мир» и «двойник преисподней» обрушились на маркиза и его брата одновременно, едва оба очутились от меня на расстоянии пятидесяти метров. Сам же я уже окутался тремя различными способностями четвёртого уровня, чтобы меня невозможно было убить одним ударом.

Однако моё воздействие превзошло все ожидания. Случилось то, чего никак нельзя было предсказать. Воистину, в преисподней обитают самые хитрые и коварные существа. О их изворотливости и непредсказуемости незря в свое время ходили легенды.

Клейсты сцепились друг с другом. Причём не на жизнь, а насмерть. В ход пошло всё – способности, оружие, и даже руки с ногами. Причём не знаю, что они перед собой видели, но оба орали так, словно вокруг них кипела лава. Впрочем, скорее всего так и было.